Текст книги "Ахиллес, или Мир Аль-Азифа"

Автор книги: Руслан Бурбуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Тогда последняя.

Снова звонкий смех.

– Достопочтимый Арест вы не посвятили своего… попутчика о том, каковы правила проведения турнира. – Гимина выразительно уставилась на херувима.

– Не было необходимости. Ему все равно какие правила, так как он при любых условиях будет участвовать в них. Ведь над ним висит рок Богини. Не выполнит – умрет и помочь ему не смогу даже я. – угрюмо ответил Арест своим мысле-образом, который направил лишь для Гимины и Ахилла.

– Ну что ж воин. Я тебя просвещу. Правила просты. Те, кто выдвигают себя в первую категорию, разделяются на группы. Их делят на пары согласно брошенному жребию. Групп много и из их массы, должен выйти только один победитель. Если он еще может продолжать схватку, то идет в следующий круг, если же нет, то отзывает свое право, но лишается своего зарока. Те же, кто пытает свою воинскую доблесть в состязаниях с боевым оружием, должны пройти следующие этапы. Первый бой участник проводит против десяти вооруженных рабов. Причем рабы знают, что тот, кто останется в живых после этой схватки, обретает свободу, а по сему, они бьются не по принуждению, и выкладываются в полную силу.

'Хитро придумано.' – согласился Ахилл.

– После этой схватки, участники состязаются с другими претендентами. Тот, кто одержит победы над всеми соперниками становиться обладателем Ветви древа Маол, символа мощи и могущества. Этот боец будет в праве рассчитывать на самые высокие посты во всех землях Аль-Азифа. Ему могут предложить стать телохранителем любого благородного властелина этого мира. Некоторые, становились даже военачальниками целых армий. Но и это еще не все. Если победитель захочет присоединить свое имя к пантеону малых богов, он должен биться с обладателем звания АБСОЛЮТА. И это звание в данный момент носит Трру – конунг минов. И надо сказать обладает этим званием на протяжении вот уже трех десятилетий.

– Н-н-да. Интересная программа, ни чего не скажешь. И когда начинается сие действие?

Принцесса подняла на локоть свою голову и торжественно завершила свое повествование:

– Великие бои начнутся с завтрашнего дня… А теперь – после непродолжительной паузы, торжественно вымолвила Гимина. – Приказываю всем удалиться. Царя Ахилесса попрошу остаться.

Ахилл подозрительно покосился на Ареста и тот словно в назидание, удрученно помахал своей расчесанной гривой: – Мол я же тебя предупреждал!

'Помни о том, что я тебе объяснил на террасе Ахиллес… Иначе пол часа утех и блаженства, а через девять месяцев – смерть!' – многозначительно окончил свою мысль херувим.

Как только за спинами отбывших приглашенных закрылись тяжелые двери, ахеец почувствовал, как его сознание пытаются поработить. Началось все с того, что стало не много покалывать в правом виске. Он интуитивно понимал, что царица стала его прощупывать. Помня про переносицу, ахеец решил показать надменной темнокожей колдунье, что и он не лыком сшит. Подняв свой глаза, он с выражением уставился прямо к красивый лоб, после чего, немного опустил свой взгляд в область переносицы Гимины.

Когда человек смотрит таким способом, его оппоненту кажется, что тот уставился прямо в его глаза. На самом же деле это не так. Визуально, конечно это срабатывает, но вот магу при этом ни за что не удастся заставить волю собеседника, прогнуться под своим давлением. Так по крайней мере объяснил Арест и это оказалось чистой правдой.

Ахилл почувствовал нестерпимое жжение в области глаз. Было такое ощущение, что его глаза слезятся. Даже уставившись в переносицу, ахейцу не удалось выдержать этой пытки, но он вовремя сообразил, как выпутаться из столь дурацкой ситуации. Склонив голову, словно дворцовый аристократ, он умиленно произнес:

– Чем могу служить красивейшей из смертных?

Снова под сводами закрытого пространства, зазвучал причудливый голос Гимины. Она весело изрекла:

– А ты не дурак царь. Если ты конечно и в за правду царь, хотя с другой стороны я разбираюсь, когда люди лгут, а когда нет. Ты был со мной честен и потому я сохраню тебе жизнь.

Внутри у Ахилла все похолодело. Однако он не был бы самим собой, если бы не выпалил ей в лицо довольно дерзкую фразу.

– Позволь тебе заметить царица…что только я сам в праве решать, как и когда мне принять единственную составляющую человеческой природы – СМЕРТЬ. Поэтому на твоем месте, я бы поостерегся в будущем от таких заявлений. В противном случае, я предупреждаю, после еще одного такого высказывание, жить тебе останется столь же мало, сколь кратко существование кристалла льда выставленного под свет вашего бога Ра.

– Не смотря на то, что ты прибыл в мою страну в сопровождении херувима человек, не забывай, что ты сейчас дерзишь не просто царице трона Гивейна, но величайшей колдунье этого мира.

Ахиллес посмотрел из подобья и увидел то, что Арест называл левитацией. Один из кубков оторвался от каменного подноса с легкостью птичьего пера переместился по воздуху в руки темнокожей колдуньи. Это было столь же прекрасно, как и страшно. И тут перед взором ахейца предстало еще одно чудо. Стоявшая темнокожая фигура вдруг видоизменилась и превратилась в змеевидное создание о двух головах, в точности походившее на второй образ Реи, когда та видоизменилась в своем пирамидальном храме.

– Пади ниц и признай меня своей госпожой человече.

Если бы существо промолчало или выразило свое могущество каким-либо иным образом, Ахиллес пожалуй бы подчинился. Но он был Царем, к тому же ГЕРОЕМ своего мира и времени, и не пристало тому, который был равен богам, хотя бы в одном единственном даре, падать ниц перед пусть и могущественной, но все же равной.

Меч бут-то бы сам собой очутился в его правой руке. Ахиллес принял боевую позу. Левая рука опущена до колен. Колени согнуты. Правая нога чуть позади левой. Правая рука чуть согнута и бронзовое жало стало ее продолжением.

– Ну зачем же сразу выхватывать меч Ахиллес. – змеевидное существо тут же распалось на части и на его месте снова оказалась Гимина.

'Иллюзия ' – снова всплыло в памяти Ахилла объяснение херувима.

– Что ж царь… – царица подошла в плотную к готовому к бою ахейцу – Я тебе предлагаю разделить со мной свое ложе и свою благосклонность.

– Спасибо царица за честь. Заняться любовью c такой прекрасной женщиной как ты, это великая честь для любого мужчины, а с женщиной – властительницей столь могучего государства и того больше, но видишь ли, мне еще рано умирать. – Он посмотрел прямо ей в глаза. – Я совсем еще мало попутешествовал по з здешнему миру, что бы после одной пусть и великой ночи, снова слиться с бесконечным Ничто.

Вижу херувим объяснил тебе и этот аспект Гивейнской традиции. Что ж человек, я хочу с тобой разделить эту ночь не для продления династии, а просто ради своего удовольствия и в том, клянусь светлой памятью своих предков.

Ахиллес уже не отводил своего взора от взгляда коричневых зрачков, в которых загорались искорки страстного желания. Не проронив больше ни слова, он кинулся на Гимину и впился ее губы своими губами. После… Осторожно подхватил на руки и опустил на огромное ложе…

Сладкая боль от множества пиков сладострастия и упоения друг другом стихла только под утро. Лежа на огромном ложе и обнимая обнаженные плечи Гимины, ахеец спал, как младенец. На его открытом и волевом лице застыла маска блаженства и умиротворения.

Когда светило Аль-Азифа приблизилось к своему высшему пику своего дневного пути, его разбудили жаркие поцелуи…

После того как оба откинулись на пуховые подушки, Гимина любезно поинтересовалась:

– Как мне отблагодарить воина столь же искусного в любовных утехах, как и на деревянном настиле бойцовской арены?

– От моего первого знакомства с кентаврами, мой щит оказался пробит в нескольких местах. В Гивейне есть хорошие оружейные мастера?

– В Гивейне они лучшие. К вечеру твое снаряжение будет как новое, а теперь, осмотри мои бедра. Мне кажется там что то не в порядке. – лукаво промурлыкала царица.

***

Мия ютилась в небольшой клетушке для рабов. Белый договорился с торговцем из расы хунов и тот за небольшую плату, любезно предоставил данную услугу. Кормили правда неплохо. Целыми днями она ничего не делала, сидела тупо уставившись на небольшое оконце, через которое и могла судить о том, что наступил новый день или же очередной сошел на нет. Еду, приносил один и тот же раб. Он был из человеческих выродков. К его толстому кожаному ошейнику, была прикреплена длинная белая веревка, которую с трудом удалось бы перегрызть даже степному шакалу. Веревка была прикована к деревянной балке и раб мог ходить только по ее длине. Разговаривать, он напрочь отказался. Принеся в очередной день положенную порцию сухого хлеба и миску каши густо политую мясной подливкой, он наконец произнес свою первую фразу:

– Настал твой день самка. – после чего развернулся и побрел дальше кормить своих 'питомцев'.

Что настало? Какой день? Мия ни чего не поняла. Однако она четко осознала, что сегодня, что-то случиться и скорее всего, это что-то, определит ее дальнейшую судьбу. Поев она сложила грязную посуду возле прутьев клетки и услышала приглушенное шарканье острых когтей. Так могли передвигаться только невры. К решетке сделанной из толстых бамбуковых стволов, подошел один из сопровождавших ее волколюдей. Мия получила мысленный приказ:

– Подойди к решетке человеческая самка.

Принцесса и не думала ослушаться. Робко переступая босыми ногами, Мия незамедлительно выполнила приказ. Невр отпер задвижку и схватив ее за черные спутанные волосы.

Рывок… и от боли, на ее глазах навернулись крупные слезы.

– Тебя отведут сейчас в деревянную нору, где такие как вы, чистите свою кожу при помощи подогретой воды. – он коротко прорычал давая понять, как он относиться к такому способу соблюдения личной гигиены.

Они вышли из деревянного барака и окунулись в толпу. В их сторону ни кто не обращал абсолютно ни какого внимания. Подумаешь идет невр со своим рабом. Кому какое дело.

Они прошли через несколько улиц и подошли к невысокому деревянному строению. Из его крыши валил густой белый дым.

'Сидская баня.' – промелькнула в мозгу Мии.

– Слушай меня внимательно рабыня. – невр хорошенько тряхнул Мию, за ее светлую копну волос.

Из горла измученной девушки вырвался крик боли.

– Ты сейчас войдешь в эту деревянную нору, где тебя приведут в достойный вид, после чего облачат в новые одежды. ПОНЯЛА?

– Да господин. – сдавленно вымолвила Мия.

– Вижу невры могут похвастаться своей силой только с беззащитными и немощными человеческими самками.

Невр ослабил хватку и посмотрел на того, чья презрительная реплика посмела оскорбить сознание воина…

Та кто посмел бросить ему вызов, оказалась на первый взгляд обыкновенной женской особью человеческого рода, но после того, как женщина улыбнулась, шерсть невра встала дыбом. Вурдская самка. Защитница. Он толкнул принцессу к входной двери бани и отдал резкий мысленный приказ:

– Выполняй, что велено!

Даже не посмотрев на того, кто посмел обратиться к ее хозяину, Мия ринулась к закрытой двери. Дернув ручку на себя, она скрылась в парах горячего пара.

– Как смеет защитница клана насмехаться над тем, кто принадлежит к еще более древнему роду. – невр хищно уставился на самку и про себя отметил, что на защитнице были одеты драконьи доспехи.

– Так и смею. Вместо того, что бы выполнить просьбу старейшин вурдов, вы двуногие шакалы, соизволили бросить нам вызов своим ответом, за что в скором времени и поплатитесь.

Невр встал в боевую позу. Свои бронзовые клыки, он пока решил не вынимать. Пока явной угрозы не было!

– И кто же станет карающей дланью?

– А ты что ослеп? Или думаешь, что защитница одного из Клана посетила Торжище для того, что бы праздно блуждать по этому бедламу… К тому же совершив для этого малоприятное путешествие. – в памяти Сайры сплыл образ Ахиллеса. – Я вас 'родимых' и порешу, но не прямо сейчас конечно… Я это сделаю на растилалище, на потребу всему Аль-Азифу.

– Что ж вот тогда и посмотрим, чья школа сильнее.

Невр отвернулся от защитницы и с тупым видом уставился в плотно закрытую дверь бани.

– Да, передай там своему Вожаку, что если хоть еще раз, я увижу, что к этой сидской самке будут относятся как к пище, пощады не будет даже его главному выводку.

Невр только нервно дернул ушами, но ответить не соизволил.

Больше даже не оглянувшись в сторону невра, Сайра направилась к загону своего каравана. Она была в бешенстве. Вот уже вторую ночь ей снился образ обнаженного человеческого самца и кого? – Ахиллеса!!! – Будь он не ладен! Она долго погружалась в нирвану и искала ответ на заданный самой себе вопрос: Что она испытывает к голубоглазому войну и как в дальнейшем ей относиться к факту существования этого самоуверенного индивида? С точки зрения опасности – правильно выверенные логические умозаключения показывали, что данный человек должен исчезнуть из этой реали бытия. Уж больно он раскованно чувствует себя в общении даже с самим херувимом, а ведь это не следствие простой самоуверенности. Скорее всего это точное знание своих возможностей. А потому он опасен и его надо остерегаться. С точки же зрения Клана – Его необходимо было бы пленить. Он несомненно стал бы ценным экземпляром для изучения человеческой психики и духа. К тому же не стоили забывать о его семени и родословной! Быть может, даже именно его естество и могло бы пригодиться для продления чистой человеческой линии. Когда же она спрашивала саму себя, что она чувствует по отношению к светловолосому человеку – подсознание упрямо твердило, что естество защитницы клана, чей сплав – Дух, Пси-энергия и ее физическое тело – покорены, как минимум по двум линиям – физике и психике.

'Но как такое могло произойти?' – удивленна думала Сайра

'Ведь мне с детства доказывали и обосновывали: – Защитница сама по себе не способна испытывать симпатию или антипатию к любому виду существ. Ее удел Честь Клана. Все что оправдывает или способствует укреплению семьи – Благо. Все остальное – ЗЛО.'

Еще будучи одной из нескольких обучаемых, Сайра привыкла отнимать жизни у представителей всех рас, даже нейрид. Она могла часами пытать разумных, для того что бы вытащить из пленного ценную информацию или же просто познать его болевой предел. Причем защитница могла увечить разумного на протяжении суток. Для нее это было так же естественно, как и прием пищи. А вот тут на тебе. Стала испытывать какие-то непонятные чувства. Да еще к тому, кто при других обстоятельствах их знакомства, мог бы запросто, стать ее очередной пищей.

После встречи на улицах с невром, Сайра совсем потеряла над собой контроль. Придя в свой шатер, она долго сидела на пуховом ковре, скрестив ноги и уставившись в одну точку.

'Буду резать все и вся и если на моем пути встанет этот человечишка – убью и выпью его кровь.'

От каких мыслей должно было бы стать легче. Однако легче не становилась.

'Что ж, надо лечь. Завтра начало боев, а значит и решение всех вопросов. Да поможет мне Тьма.'

Рванное ухо очень нервничал. Да и как ему не нервничать коли он повстречался лицом к лицу с самой Защитницей, чье существование долго ставилось под сомнением многими расами. Нет, конечно все знали – вурды сильны и как раса, и как индивидуальные бойцы. Их самцы самые лучшие лучники этого мира. Своими двух с половиной метровыми бамбуковыми луками, они могли поражать цели с невероятной точностью, на расстоянии в пятьсот шагов. Но вот рассказы о том, что подступы к их кланам, охраняются всего одной единственной самкой, многими воспринималось как глупый миф. Все знали, как должна выглядеть защитница, но вот ни кто и никогда, не видели хотя бы одну из них в реальном мире.

'Или быть может таковых было множество, да вот рассказать об этом ни кому не удалось' – хмуро подумал Рванное ухо.

'Ну где же эта человеческая сучка. Что же все-таки за нелепые создания эти люди!'

Тем временем Мию встретили сразу в предбаннике. Все рабыни были женщинами, но лишь одна из пяти была уроженкой Сида. Принцесса попыталась было попросить о помощи и воззвать к чувству солидарности своей соотечественницы, однако темноволосая женщина даже не посмотрела в сторону принцессы и после того как с нее сняли все лохмотья, повела пленницу в комнату очищения плоти. Парилась Мия очень долго. После того, как она чуть не потеряло сознание от высокой температуры, ее вывели под руки в предбанник и облили студеной водой. Одна из рабынь, натерла все ее тело ароматными мазями, другая разминала мышцы. Когда все процедуры были позади, ее насухо вытерли и облачили в великолепные шелковые ткани.

'Раз невры потратились, на совсем не дешевую процедуру облагораживания внешности своей пленницы, видать действительно, совсем скоро, я стану или наложницей или чьей-то пищей,' – подумала Мия глядя на свое отражение в небольшое зеркальце из роговых пластин морского монстра.

Но парилка подействовала на нее все-таки положительно, так как из бани, Мия вышла уже с гордо поднятой головой. Пока она жива, она принцесса и должна сносить с честью все что ей уготовили Боги. Как не странно, но толи внешний вид Мии подействовал на ожидавшего ее невра, толи нравоучения не увиденного Мией заступника… Как бы там ни было, невр ее больше не таскал за волосы. Посмотрев своими злыми глазами на вышедшую принцессу, он злобно оскалился и приказал:

– Следуй за мной и смотри не вздумай совершить какую-то глупость.

Рассказ Рванного уха очень озадачили Белого. Сама Защитница решила выступить на соревнованиях. Это было конечно неприятно. Белый помнил, почти пол года назад, в его огромную нору вожака, привели вурдских послов. Они смели грозить всей расе истреблением, ежели он, Вожак, не согласиться продать за довольно большой выкуп Сидскую принцессу. Однако Белый, тогда был оскорблен самим фактом присутствия этих недочеловеков в его норе. Мало того, что они смогли пройти все посты и были обнаружены непосредственно прямо перед одним из главных входов в Логово, так они еще смели угрожать самому Вожаку Логова. Тогда Белый с позором выгнал в зашей попрошаек.

'Что ж, наши воины не раз били многих вурдских учеников стиля куншу. Изредка, но все-таки случалось, что самые выдающиеся бойцы невров, пробовали даже плоть истинных бойцов вурдов. Конечно, согласно преданиям, Защитница стоит на высшей ступени вурдской воинской иерархии, но это же не значит, что она само воплощение Анибуса

Невры верили, что были детьми Волкоголового Бога, который после сотворения мира имел связь с самой яростной дикой самкой степных волков. Ее потомство и стало исходным моментом возникновение этого разумного вида.

Что ж, я вырастил сильного самца, который должен возвеличить и увековечить в главной норе Логова, весь наш род. Если ему и не удастся справиться с защитницей, придется возвратиться в Логово и взяться за воспитание младшего. Пусть он и не самый сильный из последнего выводка, зато вроде самый смышленый!'

Первая категория.

Ахиллес покосился на толпу гомонящих существ, облюбовавших с обеих сторон арены, все свободное пространство. Собравшийся люд доходил своим числом до пятнадцати тысяч. На первых трех рядах, зрители сидели на обыкновенных длинных скамьях. Последующие же, уместились на удивительном многоярусном сооружении. По словам Гимины их возвели за одну ночь. Гул толпы был подобен рокоту грозового неба.

Казалось сегодня небеса и земля поменялись местами.

Сам Ахилл вместе с Арестом и Гиминой, расположились на высоком помосте, в центральной части первой Ступени. Среди существ удостоиных чести нахождения рядом с самой царицей Гивейна оказались и не которые нелюди. По правую от Гимины руку расположилась новая Императрица золотого престола Ассары – Гетрана, которая встретившись с Ахиллесом смущенно кивнула тому головой. Возле нее на небольшом походном табурете, восседал Понтифик Аргоса. Сам Арест и Ахиллес устроились по левую руку. Все ремеслиники, вместе со своими домочадцами сейчас бесновались у подножия своего города, на возведенных гивейнскими рабами деревянном сооружении. Вокруг помоста Гимины, сосредоточились только телохранители и самые приближенные к ней люди. Остальная Аристократия вперемешку с важными гостями растянулась по всему борту ступени.

В низу все было готово для объявления первого боя. На золотистый песок арены, который кстати был привезен сюда с самого побережья срединного моря, находилась одна единственная фигура и в ней Ахилл узнал Тирэка. Пана в заведении, которого и повстречались Гимина и Ахиллес. Границы арены были обнесены невысокой изгородью, за которой выстроилось практически все войско Гивейна. Тирэк поднял руку вверх и многотысячная толпа как по волшебству стихла.

Прекраснейшая из могущественных – пан поклонился царице – и вы свободные граждане Гивейна и их многочисленные гости… Разрешите мне объявить первый бой. – Тирэк выдержал паузу и прокричал. – Согласно жеребьевке, на песок великого торга вызываются Катон – раса кентавров и Сайра – раса вурдов.

Многотысячное тело толпы удивленно выдохнуло. Между тем распорядитель боев невозмутимо продолжил:

– Порукой для участия этих бойцов на самом выдающимся турнире всего Аль-Азифа служат: Катон – Статуя кенского воина в пять локтей в высоту, исполненная из чистой меди.

Толпа выдохнула. Всем известно, тот кто останется в живых даже после первого круга станут очень зажиточным существом.

–..Сайра – Ритуальное оружие защитницы Клана Алой лилии, Кхэши – небесный метал.

На этот раз в вое толпы послышались уже не удивленные, а завистливые нотки.

– Порука названа. Бойцы на арену и да помогут вам ваши боги. Пусть бобедит сильнейший! По знаку владычицы, можете приступать.

По обычаю все участники этой категории должны были биться не прибегая ни к оружию, ни к броне. Сейчас тело Сайры было практически полностью обнажено. Тонкая набедренная повязка и два ромбовидных лоскутка ткани, прикрывавшие ее соски, вот и вся одежда.

Похотливые человеческие самцы, принялись создавать в своих головах извращенные картины, в которых главными героями были естественно они сами и это мускулистое и очень холодное тело вурдской красавицы.

Треп Пана, Ахиллес слушал в пол уха. Он не понимал. Как же так? Ведь Рея ясно объяснила, что именно на торге вурды выставят в качестве своей поруки самца…. Тьфу ты – мужчину, ради которого, он собственно сюда в приперся. Ну, пусть не только ради него, но все-таки. Где же этот продолжатель рода людского и что делать теперь самому Ахиллесу? Со своими невеселыми думами он обратился к Аресту. Естественно мысленно.

– Арест что ж мне делать? – задал он риторический вопрос, после того, как изложил суть создавшейся ситуации.

– Как что? Биться за Сидскую принцессу. А что там случилось с вурдским пленником узнаешь сразу после этого боя у самой Сайры… Если конечно после него еще сможешь говорить.

– Тьма тут всех побери… Но ведь Рея четко объяснила, если я не выполняю порученную мне миссию, меня ждет вечная мука. Что же тут твориться хотел бы я понять!

– Да что ты так боишься? Это она ведь сказала, что здесь появятся оба пленника ведь так? – морда херувима посмотрела на Ахиллеса.

– Так. – согласился тот.

– Тогда в том, что она ошиблась в своих видениях, вины твоей нет, а если она нарушит данное тебе слово, ее саму ждет неминуемая кара. Говорят высшие Боги очень щепетливы, когда дело заходит о равновесии. Ни кто не может нарушать принципов мироздания. Так что уничтожить тебя за то, что вурды не соизволили прислать на эти соревнования своего пленника, никто не станет. И вообще, отстань от меня. Схватка уже началась. – Арест снова уставился на желтую арену Торжища.

Первым напал кен. Он был серебряной масти. В своей Алле Катон занимал звание равносильно полководцу у людей. Он, как и все кены был прекрасно сложен. В его движениях чувствовалась мощь и уверенность. Правда после объявления его противника, некоторые зрители, отметили, как по его бородатому лицу прошла волна удивления. Еще бы! Многие бились с последователями куншу, но ни кто, ни когда, с самой Защитницей.

Катон понимал. Скорость – вот в чем он уступает противнице, а значит здесь надо действовать хитростью. Подскакав к неподвижно стоящей самке, он первым делом попытался ударить ее передними копытами. Но как он и предполагал – он промахнулся. Защитница ловко отскочила вправо и тут же провела свою атаку. Высоко подпрыгнув, она нанесла прямо в воздухе серию ударов своих нижних конечностей. Катон легко парировал их своими блоками, но был вынужден отступить. Толпа с громким ревом приветствовала обе атаки. Стали слышны отдельные людские крики, которые желали видеть Защитницу растоптанной под копытами кентавра. Кен прекрасно понимал людей, которые всеми силами души ненавидели расу вурдов, так как и сам боялся этого народа. Однако симпатии толпы, это не победа. Победу необходимо было завоевать.

Следующая атака Катона, была не столь молниеносной, сколь неожиданной. По крайней мере, он сильно на это рассчитывал и… проиграл.

Кентавр снова попытался атаковать защитницу своими передними копытами, но на этот раз это был обманный трюк. Как только противник ушел от двух молниеносно брошенных копыт в левую сторону, кен опустился на передние конечности и тут же лихо задрав свой круп, перекрутился вокруг своей оси и нанес, как думал сам Катон, неотразимый удар своими задними конечностями. Ведь если брать во внимание длину туловища кентавра плюс длину его задних конечностей, расстояние атаки сильно увеличивалось и действительно могло стать неожиданностью для любого противника.

Сайра действительно не была готова к такому удару. Уж очень он был не типичен для кенов, к тому же, согласно их физиологии, он был просто нереален. Но защитницу с детства учили в битве не думать головой, а отдаться рефлексам и памяти тела. Она так и поступала, поэтому смертоносный удар задних копыт ушел в ничто. Вурдская защитница, упав на песок с неимоверной быстротой перекатилась под брюхо Кена. При одном из переворотов, она высоко подняла свою левую руку. Когти, позволявшие самке держаться на прямом стволе любого дерева (за исключением Маол естественно), с легкостью пронзили брюхо Катона и провели пять страшных росчерка от его мужского естества до передних конечностей. Из разорванной плоти, тут же брызнули кровавые ручьи. Даже если бы теперь, кентавр и выиграл бой, жить ему осталось совсем немного, так как защитница разрезала пополам все главные пищеварительные органы.

Победа осталась за смертоносной самкой.

Катон от боли и удивления, поднялся на дыбы, тем самым давая возможность Сайре перекатиться к передним копытам. После того как тело Сайры очутилось перед передней частью туловища кентавра, она молниеносно сложилась в комок, так как лежит человеческий плод в материнской утробе, произвела упор на руки и с неимоверной силой выпрямила свои красивые обнаженные ноги. Удар был настолько силен, что нижнюю часть лошадиного тела кенатавра подкинуло высоко в воздух. Но и этот удар не стал для него последним. Приняв нормальную стойку из положения вниз головой, защитница тут же добила своего противника двумя ударами ног. Первым она поразила грудную клетку кена, вторым его голову. Удар был боковым и пришелся в висок. Катон словно мешок с костьми, замертво повалился на золотой песок арены и испустил дух.

Постояв над поверженным противником, она прислушалась к наступившей тишине. Многотысячная толпа переваривала только что увиденное и вдруг взорвалась восхищенными воплями. По традиции победитель, после своей схватки обязан был склонить свою голову в знак почтения перед Гивейнской царицей. Повернувшись лицом к деревянному сооружению на первой ступени которого восседала Гимина, защитница дерзко посмотрела той прямо в глаза и обомлела. По левую от царицы руку, на продолговатой скамье восседал…..АХИЛЛЕС.

'О тени великих предков!' – только и смогла подумать Сайра.

Забыв про требуемый ритуальный кивок, она резко повернулась к повелительнице Гивейна спиной и направилась к своей боевой одежде, аккуратно сложенной возле центрального входа арены под присмотром одного из подручных Михруаба. Подойдя к своим кожаным доспехам, она еще раз бросила пронзительный взгляд на царственное ложе и тут же скрылась в деревянном строении, служившим бойцам чем-то вроде дома отдыха и сосредоточения, перед каждой из схваток.

Тирэк незамедлительно прошел к центру арены. Пока суетившиеся рабы выносили тело поверженного кентавра и приводили в порядок золотой песок, он принялся рассказывать о следующем бое, его участниках и предоставленных ими Поруки.

День открытия боев с участием бойцов соизволивших померяться силами в первой категории прошел для Ахиллеса очень даже плодотворно. Ахеец подчеркнул для себя массу полезных знаний о физиологии каждой из разумных рас Аль-Азифа. Бывали такие поединки которые длились по несколько минут. Это считалось очень продолжительным периодом. Обычно, поединок кончался после первой же атаки одного из бойцов. Например когда на арену вышли Невр – Рванное ухо и сидский воин Курлун все кончилось так и не успев начавшись. Гимина подала знак, прозвучал удар бронзового гонга и в следующую секунду последовал молниеносный прыжок невра и по песку покатилась откусанная человеческая голова. Таких боев было полным полно. Однако толпа веселилась и не огорчалась, так как желающих стать обладателями ветви Маол, всегда было предостаточно. Схватки следовали одна за другой. Уже практически вся арена была покрыта кровавыми пятнами. После того, как Тирэк объявил об окончании первого дня боя, Ахиллес поставил в известность Гимину, что сегодня проведет ночь в торговых шатрах. Царица непродолжительное время, что-то обдумывала, но в конце концов согласилась. После того, как ее свита и гости двора, по опущенной со второй ступени трапу, поднялись на верх, был спущен самый длинный и широкий трап первой ступени по которой и на землю и сошли оба приятеля.

– Да… Знаешь Арест, а я в какой-то мере даже благодарен вурдским старейшинам, за то, что они не соизволили направить сюда в качестве поруки своего пленника. Что-то я сильно сомневаюсь в том, что мне удалось бы голыми руками справиться с Сайрой и при этом остаться в хорошей форме для того, что бы продолжить дальнейшие бои во второй категории.

– Я то же. – глубокомысленно заметил херувим.

– Ладно пошли искать нашу старую знакомую. Как бы там ни было, пришло время выяснить, что нам грядущее готовит.

Человек и херувим снова принялись рассекать толпу. Люди расходились в почтительных поклонах теперь уже не только перед херувимом но и перед странным человеком, что сегодня восседал рядом с самой царицей Гиминой.