Текст книги "2012. Точка возврата (СИ)"

Автор книги: Роза Сергазиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25.

ОТОДРАВ ослабевшее тело от стула, Егор поплелся в коридор. Обгоняя хозяина, первым к двери примчался Чернилка и в ожидании нетерпеливо топтался на месте: к ним редко кто заглядывал в последнее время, и кот сгорал от любопытства. Но как только Лукошкин распахнул створку, и гость переступил через порог, Чернилка фыркнул и моментально испарился.

– Хеппи с юбилеем,– пропела придуманную на ходу несуразицу Ирма, прикоснулась щекой к щеке Егора и протянула прозрачную коробку. – Представь, не забыла, что обожаешь шоколадный торт. Поэтому получи подарок. Специально во французской кондитерской заказывала.

Лукошкин повертел в правой руке презент, удивленно пожал плечами – он не общался с бывшей женой несколько лет. И понятия не имел, с чего вдруг она приехала поздравить с днем рождения. Но, как говорится, "пришедшему коню в зубы не смотрят", и Егор сделал приглашающий жест в направлении кухни.

Ирма уселась на табурет, пододвинула к себе коробку, развязала ленточку, подхватила один из заранее нарезанных треугольников, и положила его на тарелку.

– Выбирала самый-самый малокалорийный, – гостья нацелилась ложкой на шоколадную розочку, – нужно следить за фигурой. Кстати, – бросила она скептический взгляд на именинника, – тебе тоже не помешает обращать внимание на то, что ешь. Заметно поправился.

"Чем в живот тыкать, лучше бы пожалела травмированного человека", – нахохлился Егор и демонстративно, мол, вот как тяжело, стал медленно наливать себе чай правой рукой. Лукошкин уже приготовился и достойную версию озвучить (не станешь же рассказывать, что покалечился, надев в первый раз ролики; Волкова, сама на коньках с детства катающаяся, на смех поднимет): прибивал карниз, упал, расшибся.

– Ты мне ни разу после развода не позвонил, – пожаловалась Ирма, и не собиравшаяся интересоваться самочувствием именинника. – И зря. Штамп о разводе совсем не означает, что мы не можем оставаться друзьями. А так как ты упрямый и никогда первым шаг навстречу не сделаешь, я решила взяться за восстановление отношений сама. – Волкова проглотила порцию шоколадного коржика и зажмурилась от удовольствия – вкусно.

Лукошкин терпеливо наблюдал за Ирмой, слизывающей коричневый крем с пальцев, и ждал продолжения монолога. Никогда он не поверит, что причина прихода бывшей жены столь банальна.

– В знак нашей дружбы я готова сообщить тебе потрясающую новость, – наконец, гостья добралась до объяснения цели визита. – Рано или поздно ты услышал бы об этом от знакомых, но я хочу сказать сама, чтобы ты потом не обиделся.

– А должен обидеться?, – произнес первые слова с момента их встречи Егор.

– Я выхожу замуж, – проигнорировала небрежный тон собеседника Ирма. Ей не хотелось портить торжественность момента.

– М-м-м, – помял здоровой рукой подбородок Лукошкин.

– Твое равнодушие мне не понятно, – сверкнула глазами бывшая жена. – Хотя бы из вежливости спросил: "За кого?".

– А это должно меня интересовать?, – продолжал упорствовать Егор.

– Разве тебе не важно, – возмутилась Волкова, – как сложится в дальнейшем моя судьба? Ведь ты в каком-то смысле не чужой человек. Практически родственник.

– Бывший, – уточнил Лукошкин.

– Бывших родственников не бывает, – назидательно произнесла Ирма, – Тем более что я отдала тебе несколько лет своей жизни. Может статься, самых лучших!

– Хорошо, – Егору не хотелось втягиваться в бессмысленный спор, – так кто же он?

– Мой инструктор по фитнесу, – радостно объявила Ирма. – Красавец, под два метра ростом, пластичный. Не мужчина, а мечта.

И Волкова вытащила из сумочки фотографию: белокурый жених, расправив показательно широченные плечи, позировал на фоне тренажерной штанги. Егор, не удержавшись, расхохотался. Ирония судьбы: помнится, в предыдущей жизни именно этот парень проходил под кодовым названием "гость+", и Ирма прочила его в женихи Лене. Тогда спортсмен произвел впечатление на всех, традиционно собравшихся на день рождения, за исключением самой ученой дамы.

– Что тут смешного?, – разозлилась Волкова и вырвала фотографию из рук Лукошкина.

– Нет, нет, – примирительно замотал головой Егор, – не обращай на меня внимания, я случайно кое-что вспомнил из далекого прошлого. Лучше скажи, а п-папа, – Лукошкин запнулся, он ни разу не задумывался, как в новом качестве ему следует называть недавнего тестя, – а… Виктору Олеговичу понравился претендент?

– Папа всегда,– гордо заявила Ирма, – уважает мой выбор. Даже если в дальнейшем он окажется неправильным, – подчеркнула бывшая жена. И потом картинно вздохнула: – Опять предстоят бешеные хлопоты со свадьбой. Составление меню, рассылка приглашений, ну что я тебе рассказываю, ты сам все помнишь. И еще платье, да, как ты думаешь, выбрать фасон у модельеров или остановиться на ретро? Сейчас в моде стиль арт-нуво, – воодушевленно затараторила Ирма.

Егор не перебивал гостью, зная, что при обсуждении подобных проблем женщине требуется покорный слушатель, а никак не оппонент.

Завершив подробный обзор намечающихся событий, Ирма засобиралась домой.

Проводив Волкову до двери, Егор вернулся к столу. Здесь его поджидал материализовавшийся Чернилка. Лукошкин достал из мойки два чистых блюдца и разложил на них оставшиеся кусочки торта, поровну распределив между собой и верным другом. Кот в нарушение законов биологии, но, вероятно, стремясь поддержать любимого хозяина, слыл сладкоежкой и обожал сгущенку и взбитые сливки. Шоколад тоже входил в число предпочтительных лакомств.

Не успел Егор донести ложку до рта, как вновь раздался трезвон. Чернилка оторвался от блюдца и недовольно заворчал. Лукошкин решил не открывать дверь и подождать, пока очередной (читай: незваный) гость, не дождавшись ответа, уйдет. И в самом деле: что за нашествие? Лукошкин, конечно, с утра переживал, что никто не соизволил явиться с поздравлениями, но с того момента он, во-первых, успел покалечиться и нуждается в покое, а во-вторых, имеет именинник право насладиться шоколадным тортом? В тишине?

Однако настырный посетитель не собирался сдаваться и, отпустив кнопку звонка, принялся яростно колотить в створку.

И Егору снова в сопровождении хвостатого рыцаря пришлось топать к двери.

В квартиру, как ураган, влетела Зойка. Она прижалась к плечу старшего брата (Лукошкин предусмотрительно подставил правое) – и завопила:

–  Тридцатник – это же здорово!

Следующим она обняла кота.

Из-за спины жены тем временем показался Борисенко-младший и торжественно поднял над головой картонную коробку.

Егору ничего не оставалось, как кивнуть в сторону кухни.

Очередное изделие кондитеров водрузили на столе, перенеся на подоконник остатки предыдущего "сладкого" подарка. Зойка достала новые тарелки, распределила на них два внушительных размеров шоколадных ломтя: себе и Михаилу.

– Ой, у тебя рука болит, бедняжка, – запихивая в рот воздушный кусочек выпечки, заметила Зойка. Обрадованный Лукошкин вдохнул полной грудью, приготовившись поведать трагическую историю о не прибитом карнизе, но сестренка уже теребила мужа: – Волшебно! И такое пекут рядом с нашим домом! Миша, мы должны там все перепробовать!

Егор плюхнулся на оставшийся свободный табурет и обиженно положил локти на стол. Гостей, заглядывающих на день рождения, похоже, вовсе не интересовали переживания именинника.

– Ладно, теперь пришла очередь главного подарка, – Зойка покончила с шоколадом, облизала губы и даже встала. – Накануне Нового года ты станешь дядей!

– Да я и так с рождения не тетя, – вяло отреагировал на заявление сестренки Лукошкин.

Зойка удивленно посмотрела на брата, явно не такой реакции она ожидала.

– У тебя появится племянница, – предприняла девушка еще одну попытку пробить невозмутимость брата.

– Неужели наш папа вел двойную жизнь, – ехидно хмыкнул Егор, – и у него обнаружился незаконнорожденный ребенок?

– Ты невыносим!, – топнула ногой Зойка и надула губы. – Неужели все мужики такие глупые, – обернулась она к Михаилу, ища у мужа подтверждения. – Папа здесь вообще не при чем! Это я – беременна!

– У нас будет дочка, – решил вмешаться Михаил и поддержать шурина. – На меня новость тоже произвела ошеломляющее впечатление.

Зойка наклонилась и клюнула мужа в нос.

Егор недоуменно хлопал глазами: он привык воспринимать Зойку, хотя сестренка давно стала на целую голову выше его, лишь маленькой девочкой, которая любит прыгать на одной ножке. Неужели "капризная принцесса" успела вырасти и скоро превратится в заботливую маму?

– Мы сейчас имя выбираем, – собралась приобщить брата к семейным спорам Зойка, – Мне нравится Ксения.

– Нет, Даша звучит гораздо лучше, – Михаил сгреб опустевшие тарелки и прополоснул их под краном. – Мы запишем ее Дашей.

– Ну, скажи же ему, – с надеждой посмотрела на Егора сестренка, – в нашем дворе среди малышей каждая вторая девочка – Даша. Когда чья-нибудь мама зовет дочку, оборачивается десяток мордашек. Зачем же уподобляться большинству? Нужно стремиться к оригинальности.

– И что?, – насупился Михаил, – Ксюша – это оригинально?

– А мне все равно, – дипломатично побарабанил пальцами по столу будущий дядя, – как вы назовете племянницу. Главное – что она просто будет!

Зойка обрадовано охнула, опять уткнулась в плечо брата и поспешила уходить. По дороге к двери сестренка сообщила, что они с Мишей немедленно отправляются на выставку импрессионистов. Беременным женщинам полезно смотреть на яркие полотна классиков, впитывать положительные эстетические эмоции. А осенью купят абонемент в Консерваторию, чтобы насыщаться звуковой гармонией. И вообще, она рассчитывает на брата, который должен собрать ей и подарить специальную библиотеку с советами по воспитанию детей. Словом, хлопот и проблем у этой гостьи, оказалось ничуть не меньше, чем у предыдущей. Только при чем здесь именинник?

Выключив в коридоре свет и подхватив Чернилку, Лукошкин заспешил на кухню. Наконец-то, они могут завершить начатое: попробовать хотя бы один из подаренных тортов.

– Вернемся к импортному варианту, – обратился Егор к коту, – или нацелимся на отечественный?

Чернилка запрыгнул на подоконник и потоптался возле блюдца, на котором оставалось нетронутым изделие французских кондитеров.

Егор согласился с выбором друга, но на всякий случай секунду, прислушиваясь, подождал – вдруг опять кто-нибудь вознамерится испортить гурманам пиршество. Кот в знак солидарности тоже поднял мордочку и замер над шоколадным лакомством.

Тихо.

Егор переместил одну тарелку поближе к себе, осторожно положил ноющую руку на столешницу, а в правой зажал ложку.

И тут…

Чернилка завопил нечеловеческим голосом и забил хвостом, Лукошкин злобно замычал: в дверь опять звонили!

Глава 26.

ЕГОР резко распахнул дверь: очередной посетитель в последний миг чудом успел отскочить в сторону.

– Узнал от Зойки, что у тебя юбилей, – испуганно промямлил, не ожидавший такой нелюбезной встречи, Борисенко-старший. Очки со лба свалились на нос. – Счел своим долгом поздравить.

И ученый протянул имениннику лоток с шоколадным тортом, накрытый ажурной бумажной салфеткой.

Новый подарок занял почетное место на кухонном столе (пустую коробку из-под предыдущего презента Лукошкин предусмотрительно смахнули в мусорное ведро). Физик скромно опустился на краешек табуретки.

– Извините, не могу за вами поухаживать, – приподнял Егор перевязь, ожидая, что ученый проявит вежливость и спросит, что стряслось с рукой; должен же Лукошкин кому-то поведать тщательно отредактированное эссе про карниз.

– Не беспокойся, сам справлюсь, – оживился гость, и, сняв с носа очки, спрятал их в карман. Аккуратно разрезал принесенный десерт на равные доли. Затем Борисенко распечатал чайный пакетик, налил в кружку кипяток. Медленно отломил ложечкой кусок торта и заговорщически подмигнул: – Если честно, давно мечтал попробовать шоколадную выпечку. Жена не разрешает, пугает повышенным холестерином и неминуемым диабетом.

Под столом кругами нервно бегал Чернилка: запасы лакомства, не успев появиться, буквально на глазах истощались. Когда же дойдет очередь до главных героев дня, к которым он на равных с хозяином причислял и себя?

– Уже знаешь новость?, – физик, прожевав и проглотив последний кусочек, тщательно соскреб с тарелки оставшиеся крошки. Потом с сомнением взглянул вновь на лоток и, махнув рукой, положил себе еще один ломтик.

Егор от неожиданности подпрыгнул на стуле: нет, он в отличие от кота волновался не за подарок. Гораздо важнее другое. Десять лет назад Лукошкин разыскал Борисенко и подвигнул на исследования Альфа-петли, по сути дела, переложив решение научной задачи полностью на плечи физика. Сам же занялся переустройством личной жизни. И на долгие годы забыл про Точку возврата. Неужели ученому удалось найти ответ на последний и самый сложный вопрос майанской головоломки?

– Мы с женой скоро станем бабушкой-дедушкой, – расплылся в улыбке Борисенко, оказалось, что его волновали обычные земные радости. – Пока не представляю, что нас ждет. Но так прия-ятно!

– А как ваше исследование?, – перебил физика Лукошкин. В висках пульсировала мысль: первая половина срока, отпущенного Леной на поиски способа вернуть человечество к нормальной жизни, уже пролетела. И что впереди: снова неминуемый "Конец дней"? Так приблизился физик к решению проблемы или нет?, – Удалось обнаружить связь между взрывом сверхновой и формами искривленного пространства-времени?

– Хорошо, что напомнил, – Борисенко вновь потянулся к лотку, однако, тяжело вздохнув, накрыл остатки торта салфеткой. – Хочу выразить благодарность: твоя идея про первую букву греческого алфавита оказалась перспективной. Альфа-петля и ее разновидности логически завершили составленную мной коллекцию форм, которые могут возникать в пространстве-времени. Я просчитал не только варианты взаимодействия их друг с другом, но также и последствия подобных процессов. И теперь могу с уверенностью ответить на заданный вопрос: да, связь существует. Прямая. На мой взгляд, случилось следующее. Взрыв, приведший к рождению Крабовидной туманности, определил движение Земли на ближайшие 958 лет. "Маршрут" проложен по цепочке пространственно-временных фигур, финальным элементом которого является Альфа-петля. Причем, зацикленная.

– Но ведь после рождения Крабовидной Вселенную, как вы рассказывали, потрясали и другие катаклизмы, – вспомнил Лукошкин детали давней лекции. – Почему же планета не отреагировала на них?

– Намекаешь на двух "новичков", появившихся в созвездии Кассиопеи, в1572 и 1680 году?, – физик любил точность и не стеснялся при каждом удобном случае ее продемонстрировать. – Кстати, между ними проявилась еще звезда Кеплера в созвездии Змееносца, в 1604 г. Но как бы зрелищно не вспыхивали сверхновые в Галактике, их мощности не хватило перебить силу, высвободившуюся при рождении Крабовидной.

– Значит, выхода нет, мы по-прежнему движемся по зацикленной во времени Альфа-петле?, – сделал грустный вывод Егор. – И ничто человечество не спасет?

– Почему? Взрывы сверхновых случаются во Вселенной приблизительно раза три в столетие, – высказал обнадеживающий аргумент физик. – Какой-нибудь из новорожденных достанет силенок встряхнуть Землю-старушку. По теории вероятности когда-нибудь нам точно повезет.

– Когда-нибудь?!– взвыл Лукошкин.

– Молодой человек, – рассердился Борисенко и добавил голосу твердость, – почему вы так серьезно воспринимаете сугубо теоретические проблемы? Я озвучил лишь не лишенные логики рассуждения любителя физики. Ничего более. Голая гипотеза. Доказательств не существует.

"Для вас нет, – подумал Лукошкин, – а для меня – я сам, обремененный памятью прошлой жизни, и есть реальная ходячая гипотеза".

– Так что не порть себе юбилей, – посоветовал уже мягче Борисенко и, как человек аккуратный, отнес тарелку в мойку. – Ну, я пойду. Не буду мешать, наверняка ждешь гостей.

Лукошкин, погруженный в свои мысли, даже не заметил, как ушел Борисенко. Лишь грохот захлопнувшейся двери подсказал, что Егор остался один. Лукошкин невидящими глазами уставился в окно: значит, промелькнет 10 лет и Земля снова упрется в Точку возврата?

– Мр-ряу!, – издал Чернилка звук, больше похожий на угрожающее рычание.

Егор подхватил тарелку с так и не начатым куском шоколадного торта, который хозяин выделил коту, и позвал зверя за собой. По дороге в большую комнату Лукошкин объяснил рассерженному другу, что, вероятно, они расстроили фею Сладости, расположившись попробовать лакомство на кухне. Торжество должно проходить в подходящей обстановке, поэтому нечего скромничать, день рождения следует отмечать за праздничным столом. Поставив блюдце на полированную поверхность, Егор пригласил Чернилку. Кот на стол запрыгнул, но к торту не притронулся, посмотрел выжидательно на хозяина.

– Ешь, не обращай на меня внимания, – подтолкнул друга Егор. – У меня пропал аппетит.

Но Чернилка по-прежнему медлил: вдруг опять помешают нежданные гости.

– Не бойся, – заверил Егор кота, – больше ждать некого. Список потенциальных посетителей исчерпан. Не веришь?

Чернилка недоверчиво мотнул головой.

– Хочешь, табличку на двери повешу?, – пошутил Егор. – "Никого дома нет, не звоните". Или возьму и выключу звонок. Вот именно, так и поступлю.

Мысль Егору понравилась, он отправился в коридор, нащупал под висящим на вешалке пальто вилку и приготовился выдернуть ее из сети, но тут же, испуганно руку отдернул: звонок, словно догадавшись, что его собираются лишить голоса, истошно зазвонил.

Еще два человека помнили про день рождения Лукошкина – Лена и Андрей.

Лена, в отличие от Егора, который поленился восстановить тексты собственных книг, продолжила исследования с того места, где остановилась накануне перехода. Сразу засела за новую диссертацию. Карева (выйдя замуж за Ерофеева, Лена решила оставить девичью фамилию), смело поменяла специализацию, углубившись в фармакологию. Изучая возможности разблокировки «забарьерной» памяти, взялась усовершенствовать сыворотку. И теперь препарат, призванный помочь больным, страдающим амнезией, проходил клиническую апробацию. Дело «пахло» крупной международной премией.

Андрей тоже не отказался от предыдущих наработок и принялся экспериментировать: создавал картины, в которых талантливо переплетал элементы творчества древних народов. Иероглифы и руны, цифры арабские, римские и майанские, пирамиды и амфоры, "портреты" каменных идолов или витиеватый восточный орнамент – Ерофеев пытался убедить зрителя, что древнее искусство, где бы не обитали тогдашние рисовальщики и какими бы приемами не пользовались, едино и органично. И адресовано оно скорее не современникам, а потомкам. Чтобы мы, обогащенные добытыми в течение столетий знаниями, смогли расшифровать послания. Насыщенные яркими красками картины Ерофеева удостоились у критиков положительных отзывов. Несколько работ Андрея отобрали для шумной выставки молодых художников. Завороженные посетители подолгу замирали у его полотен, стараясь отыскать загаданные автором смыслы.

– Андрей опять подпал под модное влияние, – Лена, не замечая недовольного выражения на лице Егора, направилась на кухню. В руках она несла корзинку с еще одним шоколадным тортом. Лукошкин плелся следом и недоумевал: откуда сегодняшним гостям известно, какое именно кондитерское изделие предпочитает именинник. Сам он точно подобной информацией ни с кем не делился. – Сравнивает переводы катренов Нострадамуса.

– Мода здесь ни при чем, – возразил Ерофеев, устраиваясь поближе к торту. – Нострадамус ведь тоже, как и маяйанцы, увлекался предсказаниями. Я и подумал, а вдруг и белобородый француз предвидел, что случится в 2012 году.

– Вряд ли, – откликнулся Егор, для поддержания компании он дотянулся до кружки и отпил уже остывший чай, – его стихи-пророчества прочесали вдоль и поперек, что-то не припомню намека на конкретный "Конец дней".

– Как сказать, – многозначительно изрек Ерофеев и с аппетитом принялся поглощать выпечку. – Есть два интересных момента. Первый, – Андрей поднял вверх ложку, – предсказания Мишеля де Нотрдама не бесконечны и имеют финальную дату. Правда, у современных толкователей катренов нет единого мнения. Кто-то называет 2033 год, не правда ли симптоматически "красивое" число? Кто-то "увидел" намек на 2012-2013 год. Но, не трудно заметить, что с точки зрения прошедших пяти столетий, разброс в несколько лет или даже пару десятков не имеет значения.

– С такой статистической погрешностью мы, например, уже столкнулись, – напомнила Лена, отпихнув Чернилку: кот пытался, встав на задние лапы, дотянуться до стола и проверить, не посягнули ли гости на его порцию шоколада, – вернувшись на 20 лет назад, но не ровно день в день, а плюс еще полгода.

– Правильно, – подтвердил Ерофеев и продолжил, – Главное в пророчествах астролога – неизбежность "конца дней" в начале ХХI века, что совпадает с мнением майанцев.

– А второй момент?, – заинтересовался Егор, вдруг поиски Андрея опровергнут гипотезу Борисенко.

– Хочу процитировать несколько предложений из катрена, посвященного пророчеству завершающего года. Переводы разные, но смысл таков. Только вслушайтесь, – Андрей облизал губы, откашлялся и произнес, выделяя четко каждое слово, – «Нас ждут чудеса на границе сознанья. Дорогу пророкам, ясновидящим знамя». Ничего не напоминает?

Егор откинулся на стуле, взъерошил волосы, но вынужден был приподнять, сдаваясь, плечи. Нет, никаких идей.

– Андрей намекает на версии трактовки "Конца дней", – подсказала Лена, – которые выскажут ученые ближе к 2012 году. Мы их обсуждали на твоем сорокалетии в предыдущей жизни.

Егор наморщил лоб. И через мгновение, помогла каревская подсказка, стал быстро перечислять:

– Прилет астероида, контакт с инопланетянами или…

–…или появление человека со сверх способностями, – подхватил Андрей, – "хомо сапиенс сапиенс".

– Сверх способности! Похоже, – не мог не согласиться Лукошкин. – Очень похоже.

– Получается, что с точки зрения пророка первой половины ХVI века "Конец дней" воспринимался оптимистически, – подытожил художник. – Так что у нас есть шанс.

– Если я правильно запомнил даты, то в период, когда жил Нострадамус, не произошло ни одного взрыва сверхновой. Иначе оптимизма у старика заметно бы поубавилось, – грустно пошутил Егор. – Нострадамус больше доверял астрологии, в отличие от древних индейцев, прекрасно разбиравшихся в астрономии.

– Что-то ты не производишь впечатления счастливого именинника, – наконец, Лена заметила озабоченность и печаль в глазах Егора.

– Приходил Борисенко, – Лукошкин собрался с силами, как не старался он оттянуть неприятный момент, но пора открыть друзьям нелицеприятную правду. – Физик установил, каким образом Земля попала в зацикленную Альфа-петлю. Ее туда направил мощнейший взрыв сверхновой звезды. И чтобы вернуть планету в реальное время требуется устроить катаклизм сопоставимой силы.

– Что невозможно?, – вопрос Лены прозвучал скорее как утверждение.

– Борисенко уверяет: вспышки бывают по космическим меркам часто,–  усмехнулся Егор. – Несколько раз в столетие. Ученый считает, что однажды человечеству повезет, и взрыв произойдет поблизости от Земли. Только когда – неизвестно. Может быть завтра, а может и через многие-многие годы.

Хоть и теплое июньское солнце отражалось в окне, обитателям кухни вдруг стало по-зимнему зябко и неуютно. Ерофеев механически водил ложкой по блюдцу, не замечая, что соединяет следы шоколада в немыслимые узоры. Лена нашла тряпку и нервно протирала раз за разом стол. Лукошкин положил здоровую руку на левое плечо и уперся в нее подбородком.

– Ну что ж, – Карева с силой сжала тряпку, – по крайне мере, мы опять находимся в выгодном положении. И способны контролировать свои действия при очередном переходе. Не думала, что придется возвращаться к старой формуле сыворотки памяти. Но восстановить ее не сложно. Я не собираюсь играть роль беспомощной марионетки, бултыхающейся в сетях Альфа-петли.

Прощаясь, Лена (вот и она тоже не поинтересовалась, каким образом набил синяки Лукошкин) поправила перевязь на шее Егора и посоветовала на ночь обернуть руку шерстяным шарфом. Егор, обиженный на весь свет, даже не стал закрывать дверь за «коллегами по переходу». Хотелось, не медля, вырваться из квартиры. Знакомые стены раздражали, здесь он больше не чувствовал себя в безопасности. Человек, который еще утром страдал от невнимания окружающих, после незапланированного паломничества знакомых и родственников мечтал вернуться к прежнему одинокому состоянию. Начиная день, Егор собирался проанализировать собственную жизнь, но ему упорно мешали сосредоточиться. Лукошкин засунул вопящего Чернилку в переноску, захватил кошачью порцию торта, предварительно вытряхнув шоколад в целлофановый пакет – обещание устроить животному спокойную трапезу надо выполнять, схватил ключи от машины и вернулся в коридор, намереваясь уехать куда-нибудь подальше от дома.

Но в коридоре натолкнулся на новых гостей.

Совершенно неожиданных.

Потрясенный увиденным, не в силах произнести хотя бы банальное приветствие, Егор уронил переноску вместе с котом на пол.