Текст книги "Последний Паладин. Том 15 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Крупный цельнометаллический Доспех медленно расхаживал по просторному кабинету. От тяжелых шагов жалобно стонал пол, вроде бы предназначенный выдерживать вес и давление Князя Металла, но сейчас он был слишком задумчив, чтобы сдерживаться, отчего его шаги становились все тяжелее.

При этом мужчина не говорил ни слова. Просто ходил и думал. Буро-черный доспех блестел в пробивающихся сквозь окно лучах дневного солнца. Но еще ярче блестели золотые глаза Князя Металла. Блестели сложной помесью эмоций, в которых преобладала… ярость.

Не грубая варварская ярость, свойственная несдержанным мальчишкам на поле боя. Нет. Это была ярость более глубокая. Более величественная. Вызванная подавленной аристократической гордостью.

Князь Металла всю жизнь находился под влиянием Светлых. Его собственный Клан не принадлежал ему. Его люди не принадлежали ему. Собственная жизнь Князя Металла никогда не принадлежала ему.

Но самое страшное, что сам он этого не осознавал. Не осознавал, что все принятые им за жизнь решения, все приказы, все мысли были навязаны извне. Были вложены в его голову Князем Света и воспоминания об этом выводят Князя Металла из себя.

Глубокая незаживающая рана пульсирует и кровоточит в его душе. Стоит о ней подумать, как чувство беспомощности охватывает его с головы до пят, и отогнать его помогает лишь решительность. Жесткость. Решительность. Уверенность. Сила.

Князь Света годами топтал своими грязными ногами гордость Князя Металла и всех его людей. Ни во что их не ставил. Управлял ими как стальными болванчиками. Долго. Слишком долго другие отбирали у Клана Металла то, что принадлежит им и, когда Князь Металла, наконец, освободился от ментального контроля, он поклялся, что больше никому не позволит собой помыкать.

Князь Металла не лез в политику. Ему не интересны эти заседания в высоких кабинетах, не интересны сражения, споры и дележка чужих территорий. На чужое ему совершенно наплевать.

Вернуть свое. Вот что интересует Князя Металла. Он уже вернул свою жизнь. Вернул свободу своим людям. Вернул контроль над ресурсами. Вернул в Клан финансовые потоки с рудников и шахт, что сделало его людей богатейшими аристократами в Империи, в пересчете на душу населения.

Это позволяло Князю чувствовать себя лучше. Позволяло возвращать чувство контроля и отгонять то беспомощное состояние, о котором Князь Металла уже успел забыть.

Однако совсем недавно ему напомнили о нем.

Причем дважды. И оба раза это сделал один и тот же человек.

Маркус.

Первый раз это случилось, когда он отобрал его Ратника. Альберт был сильнейшим одаренным Клана Металла. Он принадлежал Князю. Он был нужен Князю. Ценнейший ресурс, ради которого он даже пошел на риск и защитил его семью, но в итоге, когда Князь Металла ему тактично об этом напомнил, тот просто взял и… отрекся от своего Рода.

Отрекся от Клана.

Отрекся от Князя.

И все ради Маркуса. Ради того, чтобы вступить в ряды теневиком и стать членом Рода Темных. Рода теневиков! Один из сильнейших одаренных металла – теневик! Немыслимое оскорбление, которое Князю Металла пришлось проглотить.

С трудом, но он смирился с тем, что Альберт сделал другой выбор. Попытайся увести его лучшего Ратника кто угодно другой, Князь Металла бы так легко не отступил, но Маркусу он был должен. За спасение от влияния светлых.

Поэтому он отступил и вернулся к делам Клана. Продолжил разбирать прошлое, восстанавливать честь своих людей и своего Клана, но каждый раз читая отчет о том, как погибли девять его людей, Князь Металла скрежетал зубами. Пусть Маркус сделал это из самозащиты. Пусть целью этих девяти людей было убийство Альберта.

Но… это были девять его людей. И по факту их жизни были разменяны на одного Альберта, который покинул Клан.

Этот горький осадок засел в сердце Князя Металла, и всплывал каждый раз, когда он слышал имя Маркуса. А слышал он его последнее время очень часто. От никому неизвестного приезжего оборванца, до одного из самых влиятельных людей в Империи.

Рост Маркуса Темного был поражающим. Феноменальным, и в чем-то пугающим.

Новости о том, что он является членом Падшего Ордена, и более того, Паладином, на какое-то время успокоили Князя Металла, но это работало ровно до того момента, как он не увидел крепость.

Созданное из стихийного металла величественное сооружение. Величайшее творение одаренных Металла и их величайшее наследие. Изучая родовые архивы, Князь Металла находил редкие упоминания об этом объекте.

Крепость, на постройку которой положили жизни три сотни сильнейших одаренных металла.

Крепость, в стены которой вплавлено бесчисленное количество Реликвий, сил и ресурсов. Есть мнение, что на ее постройку ушли буквально все ресурсы Клана Металла того времени, и Клан до сих пор не оправился от этой утраты.

И эту крепость. Это наследие Князь Металла и начал искать в красной зоне под предлогом разработки новых шахт и рудников. Он верил, что только он сможет ее найти…

Но его определи Маркус. Опередил и присвоил себе наследие Клана Металла, которое принадлежит ему по праву! Первой мыслью Князя было захватить принадлежащее его предкам место силой, но оказалось, что один из них жив.

Современник Императора и один из тех трех сотен одаренных, что строили эту крепость жив. Князь Металла не мог нарадоваться своему счастью и искал встречи с этим удивительным человеком, но ничего не вышло.

Клан Теней отклонил все запросы под предлогом того, что Бореслав сам отказался, но Князь Металла им не поверил и, собрав отряд, сделал попытку попасть в крепость в обход внимания Теневиков, но их не впустили.

Несколько дней отряд Князя потратил на то, чтобы найти вход, но в итоге он был вынужден отступить ни с чем. А когда вернулся, поставил на уши всех своих людей, чтобы они нашли ему лазейку.

Шанс. Документ. Слабость. Что угодно.

Наследие Клана Металла должно принадлежать Клану Металла и точка! И мысли о том, что это не так, вновь заставляли Князя чувствовать себя слабым, беспомощным, и уязвимым. Таким же ничтожным и ничего не решающим, как во времена ментального контроля.

И Князь Металла был готов на все, чтобы вновь подавить это чувство, а теперь случился «Миротворец».

Это стало последней каплей, и Князь Металла окончательно понял, что больше не может бездействовать.

Тяжелые мысли и тяжелые шаги прервал робкий стук в дверь.

Цельнометаллический буро-черный доспех остановился, медленно опустился на широкое массивное кресло и пробасил:

– Проходи.

Дверь открылась, и внутри княжеского кабинета оказался низкий плечистый мужчина в бронзовом доспехе с планшетом в руках. Тактично кашлянув, мужчина зашел внутрь и прикрыл дверь за собой, ожидая дальнейших распоряжений.

– Что узнал? – убедившись, что дверь плотно прикрыта, а подавители работают, спросил Князь.

– В министерстве действительно разрабатывают новый сплав под кодовым названием «Сталь-Хитин», ваше сиятельство, – произнес бронзовый и положил на стол планшет с раскрытыми данными.

Их было немного, но достаточно, чтобы понять, что это совершенно новый вид стихийного Металла, и разработали его без их ведома, помощи или даже уведомления.

– Так это действительно Металл, – поиграл желваками Князь, – запрос на содействие в разработке подавал?

– Да, но министерство отказалось, – осторожно произнес бронзовый и услышал, как сталью скрежетнули зубы Князя Металла.

– А поставки ресурсов? – хмуро спросил Князь.

Если не допустили их людей, то хотя бы через анализ используемых материалов можно было попытаться понять, что они задумали, но и там тупик.

Более того, хуже, чем тупик. Ведь если они отказались от поставок ресурсов, то это значит одно из трех. Либо проект еще не перешел на стадию практических опытов, либо все необходимые ресурсы министерству поставляет кто-то другой.

Либо, что хуже всего, лаборатории способны сами создать необходимое.

– Они отказались от всего, ваше сиятельство, – подтвердил бронзовый.

– Тогда либо их проект не стоит нашего внимания, и мы зря напрягаемся, либо над ним работает гений, – постучал по забралу Князь Металла, – кто ведущий разработчик?

– Павел Матросов.

– Одаренный металла? – поднял бровь Князь.

– Нет. И насколько нам известно, никогда с ним не работал и в кузнечном деле дилетант.

– Тогда с какого перепугу вы испугались этого дилетанта и подняли шум⁈ – угрожающе подалась вперед буро-черная фигура за столом.

– Потому что у Павла Матросова появился талантливый ассистент, и сплавом занимается он. Более того, он уже смог создать рабочий прототип, – щелкнул бронзовый докладчик по планшету, и на нем стала видна 3-д фигура автомобиля.

– Это че за хренотень? – опешил Князь.

– Проект «Имперский Кайман». Признан провальным и закрыт. Был закрыт… до недавнего момента, – тактично кашлянул бронзовый и продолжил, – по нашим данным прототип собран на его базе. Тут модель старого образца. Что конкретно они в нем модернизировали, убрали, или вообще пересобрали иначе, мы не знаем, так что можем только гадать, что они задумали. Но если они нашли способ раскрыть секрет сплава «Каймана», над которым все одаренные металла бьются последние годы, это станет проблемой.

– Насколько большой проблемой? – сухо спросил Князь.

– Сложно сказать наверняка, но если этот сплав хотя бы в половину так хорош, как боятся наши аналитики, то его применение будет очень и очень обширным. Он сразу станет приоритетным во всех ключевых областях и неизбежно ударит по рыночным ценам на наши ресурсы. А если в министерстве смогут создавать его в достаточном объеме без нашей помощи… это неизбежно повлияет на работу наших шахт, вплоть до возможно банкротства.

– Дерьмо, – выругался Князь Металла, – с министерством связывались?

– Они уверяют, что ничего страшного не произойдет. Проект на начальной стадии и все возможные риски будут компенсированы, а на контракты с шахтами это никак не повлияет, – доложил бронзовый, – но…

– Но?

– Талантливый ассистент, о котором я говорил, – осторожно произнес бронзовый, – нам не удалось выяснить его личность, но мы знаем откуда он.

– Клан Теней, – проскрежетал Князь Металла.

– Клан Теней, – подтвердил бронзовый, – вы просили докладывать обо всех странностях связанных с теневиками, поэтому я решил, что это может быть важно.

– Тц… теперь он и в кошелек мне решил залезть, – прорычал себе под нос Князь Металла.

– Что? – не расслышал бронзовый.

– Ничего, – отмахнулся Князь, с трудом сохраняющий самообладание, – а что по второму вопросу? Узнали где они находятся?

– Никак нет, ваше сиятельство. Мы подтвердили, что Реликвии Металла действительно появлялись в резиденции Клана Теней и Князь Теней вступал с ними в контакт, но куда они делись дальше, нам установить не удалось. Насколько нам известно, с тех пор их не применяли. По крайней мере следов применения мы не нашли…

– Но? – заметил недосказанность Князь Металла.

– Но возможно этой информацией обладает кое-кто другой, – произнес бронзовый, и опережая вопросы своего господина, открыл на планшете письмо и продолжил, – с нами связался один человек. На самом деле, именно он раскрыл нам суть проекта «Сталь-Хитина» и подтвердил существование Реликвий Металла.

– То есть все чем ты хвастаешься, добыл совершенно левый человек⁈ – округлил свои золотые глаза Князь.

– Он предоставил лишь финальные кусочки паззла, – осторожно заметил бронзовый, – но мы их проверили и сопоставили. Все сходится, а предоставленные им данные достоверны.

– И кто же этот «помощник»? – хмыкнул Князь Металла, прочитав письмо, в котором в дружелюбной манере преподносились сверхсекретные документы как дружеский подарок в знак уважения к истории и достижениям Клана Металла.

– Он представился представителем Императорского Дворца, ваше сиятельство, – достал бронзовый второе письмо, на этот раз бумажное из сумки, и протянул его Князю, – просил передать это вам, если мы желаем узнать больше.

Князь Металла недоверчиво взял обрамленный золотом конверт с печатью Императорского Дворца и грубым движением вскрыл его, раскрыв перед собой содержимое письма.

– Хорошо, – хмыкнул Князь Металла, прочитав письмо и подняв пылающий решимостью золотой взгляд на своего подчиненного, – устрой мне встречу с этим… Рихтером.

* * *

Я сидел на мягком диванчике и беззаботно смотрел в окно поезда. Снаружи мелькали природные пейзажи востока Империи. Высокие деревья. Бескрайние поля и виднеющиеся вдоль горизонта горные хребты.

Столицу мы покинули несколько часов назад и сейчас мчали по железной дороге в сторону границы внутри комфортабельного вагона, который нам любезно предоставил Максимка. Нормальной еды он найти не смог, а вот напичканный артефактами вагон пожалуйста.

Навскидку я насчитал тут около трех десятков конструктов разной направленности и даже спрашивать Макса не стал, сколько это добро стоит. Вроде бы я видел в вершинах предоставленных им списков артефактов нечто подобное, но там было столько нулей, что я и смотреть не стал.

По сути, это был целый бункер на колесах, который снаружи и залпом сотни танков не пробьем. Внутри тоже было миленько.

Приятный интерьер в светлых тонах, удобные диванчики, мини-бар, видовые окошки, в которые падало вечернее солнце. А смотрели в них пять пребывающих в совершенно разном расположении духа молчаливых одаренных.

Жующий крекеры веселый Максим в кричаще красной рубашке, белом костюме и шубе из белого меха.

Расположенная чуть поодаль Настюша в соблазнительной «выездной» форме стриптизерши. Это когда вроде кажется, что на одета обычно, но стоит ей расстегнуть свое пальто, как взору откроется мало что скрывающая одежда, на снятие которой при желании можно затратить не более нескольких секунд.

Уткнувшаяся в угол Лиса в своем обычном прикиде «ниндзя», разве что чуть более облегающим и слегка укороченном варианте.

Сидящий от этой троицы в противоположной части вагона я в своей обычной одежде и кружкой кофе в руках. И находящаяся подле меня элегантно одетая Виктория Луговская. Никаких особых изменений образ девушки не претерпел, разве что от атрибутов княгини пришлось избавиться, да над макияжем поработать.

Не знаю где Макс откапал таких профессиональных, а главное безбашенных стилистов. Ведь им пришлось на полном серьезе делать действующую Великую Княгиню похожей на… ну вы поняли.

К слову, получилось похоже. На очень, очень и очень дорогую и элитную, но похоже.

Признавать я этого вслух конечно же не стал.

На все приготовления ушла большая часть дня. Все претензии уже были высказаны. Все слова сказаны. Все стадии принятия пройдены. А поезд, под умиротворяющий стук колес, медленно, но верно, приближался к восточной границе.

Глава 11

– Знаешь, Маркус, когда ты позвал меня с собой, я представляла себе эту поездку несколько… иначе, – скосилась на меня Виктория.

– Мм-м, и как же? – отвлекся я от созерцания мелькающей в окнах природы.

– Э-эм… ну… – осмотрелась Виктория, пытаясь подобрать всему этому слова, – знаешь, иначе! Просто иначе! Сильно иначе!

– Ты могла отказаться. И все еще можешь, – напомнил я, после чего сделал небольшую паузу и добавил, – но мы оба знаем, что не станешь.

– Чтоб ты знал, называть девушку предсказуемой это грубо и нетактично, – фыркнула Великая Княгиня, – думаешь ты так хорошо меня знаешь?

– Думаю ты сделала свой выбор в тот день, когда решила взять на наше свидание за стену шкатулку, а происходящее сегодня это просто его отложенные последствия.

– Отложенные последствия? – подняла бровь Виктория Луговская и обвела вагон руками, – так ты «это» называешь? Ты меня вообще видел? Я же выгляжу как шлюха!

– Да, стилисты Макса творят чудеса, – хмыкнул я.

– То есть ты даже не отрицаешь… – опасно похолодел голос Виктории, а во взгляде забурлили нефритовые вспышки.

Одно неосторожное слово и эта жгучая смесь рванет. Поэтому вместо слов я резко подался вперед. Девушка этого не ожидала и даже отпрянуть не успела, а мое лицо уже находилось с Викторией практически вплотную. Ее горячее дыхание обжигало, но не отводя взгляда от готового «взорваться» взгляда девушки, я медленно потянулся рукой к ее личику. Скользнул пальцами по щекам и убрал за ухо непривычно черную прядь волос, которая закрывала часть лица.

Только после этого я немного отстранился назад и, обведя личико девушки оценивающим взглядом, произнес:

– Так лучше.

– Лучше… что лучше? – опомнилась словно от транса Виктория, – лучше видно шлюху?

– Лучше видно, каких трудов стилистам стоило спрятать твой истинный взгляд. Неповторимый, всепоглощающий, и совершенно дикий. Он чарует, подавляет и притягивает любого, кто осмелится посмотреть на него. Страшное оружие, которое не скрыть иллюзиями, макияжем, прической или даже изменением формы лица.

– Хочешь сказать меня раскусят? – почему-то напряглась Виктория.

– Хочу сказать, что если и допустить мысль, что ты выглядишь как шлюха, то им не хватит всех денег мира, чтобы тебя купить, – с улыбкой констатировал я, и отвернулся обратно к окну.

Ощущение угрозы исчезло и сменилось на нечто совершенно иное. И будь мы в вагоне одни, я бы не отворачивался, но мы в вагоне не одни, а виды природы за окном успокаивают.

И не только меня, но и Викторию, которая вновь заговорила только спустя десять минут.

– Знаешь, Маркус, – придвинувшись чуть ближе, произнесла она спокойным и тихим голосом, – я же всем своим людям открыто объявила, что еду на восток с тобой.

– Всем… прям совсем всем? – начал я понимать куда она клонит.

– Ага, прям совсем всем, – абсолютно невозмутимо произнесла Виктория.

– Упс.

– «Упс»? – подняла бровь Виктория, – это все, что ты можешь сказать по этому поводу? Ты можешь себе представить что будет, когда они узнают подробности? Узнают в каком я виде… в каком статусе… как думаешь, что обо мне подумают? – мелодичным и обманчиво спокойным голоском говорила Великая Княгиня, а с каждым ее словом леденящий душу холодок ощущался все сильнее.

– Подумают что ты отважная героиня, спасшая сотни невинных девушек? – предположил я.

– Каких еще девушек? – нахмурилась Виктория.

– Да вон тех, например, – кивнул я в сторону многолюдного перрона, который отчетливо виднелся впереди.

И ровно в этот момент наш поезд замедлился, а поправивший меховую шубу Макс поднялся на ноги, и потерев ладони с массивными золотыми перстнями, улыбнулся и произнес: – по местам дамы и господа, шоу начинается.

* * *

«Шоу» началось с того, что к нашему вагону приставили охрану. Пару крупных бугаев в боевой одежде без опознавательных знаков. Они заблокировали единственных выход и, судя по их виду, встали они сюда нас не защищать, а скорее наоборот.

Не выпустить.

Мы же выходить и не стремились. Наоборот, распахнули шторки, открыли шампанское, включили музыку, и всем своим видом показывали, что веселимся и кайфуем. Ну, вернее эту роль на себя взяли Макс с Настюшей, а Вика подключилась к ним по своей инициативе.

Расстегнула верхние пуговицы на блузке, поправила прическу и, взяв самую дорогую бутылку вина из мини-бара, расположилась у окна и бросала томные взгляды на народ.

Людей на перроне было много и, не считая вооруженной охраны, это были сплошь девушки, преимущественно молодые. Красивые, нарядные, возбужденные перспективами, девицы радостно перешептывались и с предвкушением погружались в пустые передние вагоны, полные элитной выпивки, дорогой еды и прочих внешних атрибутов «лучшей жизни».

Как пояснил Макс, этот конкретный перрон был «мирным». На него со всех уголков Империи свезли десятки девушек. Кого-то заманили деньгами, кого-то перспективами, кого-то показной роскошью. Крючков было много, но цель одна. Привести их в этот поезд. Посадить в элитный и обитый роскошью вагон, и переправить через границу.

Сомневаюсь, что хотя бы один процент этих дурех понимает, что их там на самом деле ждет. Сейчас они веселились, радовались, праздновали свою поездку из нищеты в лучшую жизнь.

И мы были частью этой красивой картинки. Одним из трех вип-вагонов для одаренных и аристократов. Первый вагон находился в начале состава, второй в середине, и наш, подцепленный самым последним, был замыкающим. Макс и Настя проделали отличную работу по внедрению в эту цепочку без лишнего шума, и без их многомесячных наработок подменить вип-вагон контрабандистов на собственный не получилось бы. А значит пришлось бы пробиваться к границе силой, с шумом. Оставляя следы и шансы остальным удрать.

Вагоны аристократов были заполнены раньше. Отчасти из-за более «привилегированного» статуса пассажиров, а отчасти из-за отведенной нам роли. Ведь глядя на нас, эти дурехи на перроне шли внутрь охотнее. Раз даже члены аристократических семей туда едут, значит все точно будет хорошо. Значит, там безопасно.

С одной стороны мы таким образом толкали их в этот поезд, а с другой, уйти им отсюда уже все равно никто не позволит. Тех кто не пойдет добровольно, тихонько и незаметно для остальных затолкают силой в отдельный закрытый вагон, что стоит поодаль. И поедут они туда же куда и все, только без шампанского, музыки и в менее комфортабельных условиях.

Погрузка заняла полчаса, спустя которые к поезду прицепили еще пару вагонов и он тронулся дальше. Наши «охранники» далеко уходить не стали, и ехали до следующей станции на подножке с уличной стороны, искоса поглядывая на нас внутрь.

Поэтому показное «шоу» веселых едущих в лучшую жизнь аристократов продолжалось.

По пути на границу поезд делал еще две «технических» остановки, которые увеличили размер состава в три раза. Новые вагоны подцепили быстро и вдали от посторонних глаз, потому что «шоу» там не требовалось. В отличие от «мирного» перрона, на эти две станции люди попадали против своей воли. И не только девушки, а также мужчины, старики, дети. Все, кто попадались под руку, и кого работорговцы успели наловить в последние дни перед отправлением.

В то время как вагоны красивых девочек отцепляют раньше, вагоны с такими многоцелевыми рабами, по словам Макса, отправляются дальше в глубь восточных территорий, где их распределяют (читай распродают) на биржах рабов.

Кого на заводы. Кого на рудники и шахты. Кого на органы.

И чем больше я это слушал, тем более крепким становился алкоголь в моем стакане. И не потому, что я хотел напиться, а скорее как отражение моего настроения.

Лишь внешне я был равнодушен, но фиксировал каждое слово. Каждое лицо работорговца. Каждое место, которое мы проезжали. Ладно Макс и Настя это все знали и раньше, но Вика узнавала все подробности со мной. И все равно продолжала играть свою роль.

– Как ты все это допустил? Раз знал, почему не боролся? – когда мы отъехали от последней станции, тихо спросила Лиса у Макса.

Максим хотел было отвлечься и ответить, но вместо него от «окна» ушла Настя и, присев рядом с Лисой, протянула ей бутылку.

– Это много где происходит, девочка, – подняв взгляд к потолку, произнесла Настюша, – мир жесток, и судя по твоему прошлому, ты сама прекрасно это знаешь.

– Да… но на улицах все изменилось, мы все изменили, мы…

– Делаете что можете, как и мы все, – слабо улыбнулась Настя, – но увы, Империя не ограничивается одной столицей. Когда свет попадает на таракана, он убегает туда, где темно.

– Именно поэтому на тараканов нужно не светить, а давить их, – скрежетнула зубами Лиса.

– Согласна, – звонко засмеялась Настя, – и именно этим мы и занимаемся. Но тараканов сотни… тысячи. Поэтому чтобы не ловить их поодиночке, мы следим куда они сбегаются, находим гнездо, и выжигаем его целиком. И его сиятельство в этом лучший. Он занимается этим чуть ли не с рождения, и именно поэтому я пойду за ним даже в ад. Ведь однажды я тоже была такой девочкой, что ехала в закрытом вагоне работорговцев и не надеялась на спасение…

– Настя, – прервал ее неожиданно посерьезневший голос Максима, – подъезжаем к границе.

– Поняла, ваше сиятельство, – кивнула Настя, и бросив на Лису теплую улыбку, поднялась на ноги, поправила пальто, и натянув улыбку фальшивую, вернулась к окну.

* * *

Первой нас встретила Имперская сторона границы. Небольшое двухэтажное здание. Гарнизон из десяти пограничников, и самый минимум укреплений. Похоже, Совет не особо спонсировал защиту Имперских земель от соседей людей.

Да и зачем?

От столицы этот переход достаточно далеко, дипломатических связи с востоком ограничиваются поставками товаров, а для этого вполне достаточно рельсовой дороги и десятка человек умеющих перекладывать ящики, ставить печати и подписывать накладные.

И платят им явно недостаточно, учитывая как легко они нас пропустили. Без досмотра. Без документов. Без вопросов. Наш явно нелегальный поезд лишь немного сбавил ход, чтобы передать долговязому Имперцу чемоданчик с деньгами, и поехать дальше.

Наши сомнительные «охранники» тоже спрыгнули на этой части границы. Видимо их часть оплаты тоже находится в этом чемоданчике.

Мило.

– Дальше действуем как и договаривались, – стоило нам проехать чуть дальше, зашторил окна и повернулся к нам Макс, после чего кинул мне мешочек.

Я поймал туго перевязанную голубой лентой плотную ткань и вынул оттуда золотую цепочку. Толстые звенья, вульгарный вид и едва заметная пульсация астральной энергии на внутренней стороне.

Мобильный одноразовый генератор астральных проекций, или сокращенно «МОГАП», как он значился в секретном каталоге Клана Молнии. Рукотворный артефакт, выполненный из крайне редких материалов и заряженный с помощью Ядра Обители.

Позволяет создать материальную версию астральной проекции чего угодно, но со временным эффектом. Поэтому их применение мы оттянули до последнего момента. И в нашем случае, это была модифицированная версия, позволяющая не только подкорректировать узнаваемую внешность, но и частично скрыть наш стихийный ответ.

Вернее не скрыть, а подменить на другой, реально существующий стихийный ответ. Как этот «реально существующий» стихийный ответ другого человека был добыт, Максим не уточнял. Но учитывая, что в наших с ним версиях был зашиты стихийные ответы реальных контрабандистов, догадаться как их добыли, было не сложно.

Улучшенные и подменяющие потоки версии использовали только мы с Максом, а девочкам хватило работы стилистов и собственного самоконтроля. Отчасти потому, что им не требовалось менять их родную стихию, они также играли роли одаренных Тени, Природы и Молнии, но только слабее своих обычных. Второй причиной была необходимость именно нам с Максом выдать себя за конкретных людей, иначе в «женском» вагоне нас через границу просто не пропустят, в то время как девочкам просто создали поддельные личности взбалмошных обнищавших аристократок с драматичным или трагичным прошлым.

Покрутив в руке артефакт, я переглянулся с Максом, мы кивнули друг другу и использовали их одновременно.

Эффект наступил мгновенно.

Внутрь был «зашит» не только стихийный ответ конкретного контрабандиста, но и черты его внешности. Форма носа, цвет глаз, густота бровей, ширина челюсти и так далее. Поскольку проекция была материальная, новая внешность просто «наслаивалась» поверх реальной, как маска, и при желании ее можно было даже пощупать.

Имен у нас не было, так как все контрабандисты этих ячеек работали без имен и опознавались именно по слепкам их стихийных ответов. Сами же мы уже были занесены в базу и вопросов вызвать не должны.

Что ж, выдавать себя за другого подобным образом мне еще не доводилось, и это даже забавно. Настоящая стелс миссия с подготовкой, планом и четким алгоритмом действий.

И что может пойти не так?