Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Передовой дозор уже успел скрыться из поля зрения, степь в этом месте состояла из низменностей и возвышенностей, что весьма ограничивало кругозор. Всерьез засады никто не опасался, варвары до этих мест еще не добрались, к тому же разведчики должны предупредить остальных в случае опасности. Эта беспечность и сыграла с ними дурную шутку.

Первая стрела угодила десятнику в грудь, толстое древко почти насквозь прошило тело солдата, не спасли даже кожаные доспехи. Увидев что произошло с десятником, Маркал тут же натянул поводья останавливая свою лошадь и возможно именно это спасло ему жизнь, стрела пролетела стрела пролетела прямо перед его лицом. Сначала никто ничего не понял, казалось, что варвары появились из под земли, хотя на самом деле примерно так и было. Северяне прятались в специально вырытых неглубоких ямах прикиданых сверху сухой травой и листьями, для маскировки, поэтому их не заметили заранее. Врагов было немного всего четверо, он они с лихвой воспользовались внезапностью своего появления, за первые секунды боя им удалось поразить стрелами троих солдат. Возможно варварам удалось бы большее, но оставив свои луки, они бросились в лобовую атаку. Солдаты, к этому времени, оправились от первоначального шока и были готовы встретить врага острыми клинками.

Северяне абсолютно не ведали страха они рубили все на своем пути и людей и лошадей, кровь лилась рекой. Казалось, что у солдат было преимущество ведь они были верхом, но против такого ловкого врага этот номер не прошел. Быстрые варвары постоянно переходили с места на место и солдаты моментами просто не успевали за ними уследить, а находясь верхом на испуганной и неповоротливой лошади это сделать было в двойне трудней. На Маркала мчался один из северян с огромным мечом наперевес, парень оголил свой клинок, готовый встретить врага. Но в этот момент между ним и варваром возник Вест, который удачно отразил могучий удар варвара и в ответ сумел достать того в шею. Удар гвардейца получился смазанный, ему удалось только задеть горло врага, а не нанести смертельный удар. Северянин отскочил из его шеи хлестала кровь, но это его только еще больше разозлило, он бросился в новую атаку. Весту удалось отразить и этот выпад, в этот раз варвару не удалось вовремя отступить и гвардеец точным ударом пронзил его грудь.

Маркал в растерянности смотрел на все это, парень так и не успел что либо предпринять, события развивались слишком быстро. Внезапно конь принца громко заржал и попытался встать на дыбы, юноша с трудом удержался в седле. Обернувшись он увидел, что один из варваров подобрался со спины и наотмашь полоснул мечом по крупу лошади. Конь начал валится на задние лапы, возможно было задето сухожилие и принцу пришлось выпрыгивать из седла, чтобы не оказаться погребенным под своим же скакуном. Как только Маркал оказался на земле на него тут же бросился тот самый варвар, парень успел выставить свой меч, который задрожал в его руках после удара северянина. Принц попытался атаковать сам, но враг казалось играючи ушел от его выпада и разразился в ответ целой серией ударов, Маркал с трудом сдерживал натиск варвара, понимая что пропусти он хоть один удар, тот окажется для него смертельным. Внезапно за спиной варвара появился всадник и одним точным ударом в спину поразил его, северянин с ужасной гримасой боли, на лице, начал поворачиваться к новому противнику, но Вест нанес еще один удар, который и оказался для варвара последним.

К этому моменту скоротечный бой уже подошел к концу. Северяне забрали с собой на тот свет пятерых бойцов из отряда принца, кроме Маркала и Веста выжил всего один боец и тот был ранен в ногу. Принц с ужасом рассматривал случившееся побоище, никто не ожидал, что варвары окажутся так близко от населенных земель, поэтому и не были готовы к нападению.

–Ваше величество, все позади и вам не пристало так трястись на глазах у своих подданых,– это замечание принадлежало никому иному как Весту.

Только сейчас Маркал обратил внимание как его начало слегка трусить, принц приложил максимум усилий, чтобы справиться с дрожью и ровным голосом произнес:

–Нам надо возвращаться, эта земля уже чужда для нас.

–Своевременное замечание, ваше величество, полностью его разделяю,– Вест слез со своего коня и помогал раненому с перевязкой.

–Одного не могу понять,– вслух размышлял парень.– Почему они беспрепятственно пропустили наш дозор, а напали именно на нас?

–Возможно мы им показались более жирным куском добычи, чем двое дозорных,– предположил гвардеец.

–Эти северяне действительно отчаянные воины, вместо того чтобы перебить нас всех, как куропаток, из луков, они бросились в ближний бой после первого же залпа,– произнес выживший солдат, корчась от боли в раненой ноге.

–Предлагаю обсудить все это за крепкими стенами Морса,– предложил Вест.

–Надо вернуть дозорных, мы не можем их тут бросить,– принц не собирался возвращаться в город, оставив своих людей на произвол судьбы.

–А вот и они,– сказал раненый вглядываясь вдаль.– По моему они у них какие-то неприятности.

Двое солдат высланных в дозор, действительно появились в поле зрения людей, они беспощадно, гнали своих лошадей, видимо стараясь уйти от погони, которой пока видно не было.

–Ваше величество, если мы не уберемся отсюда вовремя, то скоро здесь будет очень жарко.

Шестеро людей осторожно двигались по разрушенному городу, они были незваными гостями этих мест, здесь все было другое, чуждое для человеческого разума. Бессонная ночь, под завывание местных призраков, никому не добавляла энтузиазма. Только утром Торос узнал о столь странном поведении монахов, неупокоенные могли управлять сознанием неподготовленных к этому людей. Благодаря стараниям Картеля, добавившего в огонь волшебного порошка, духи не могли приблизится к людям и тогда они воспользовались своей ментальной силой, выманивая спутников за пределы комнаты. Парень так и не понял, почему духи испытывают такую ненависть к живым, но повторять подобных встреч больше не хотел. На утро покинув злополучный дом, люди увидели малоприятную картину: Ленар, поддавшийся влиянию призраков, лежал невдалеке, на его лице навсегда застыла гримаса неподдельного ужаса, а тело практически высохло, напоминая жуткую мумию. На все расспросы Тороса и Инса маг только раздраженно отмахивался, людям так и не удалось выяснить, что произошло с рейдером и чего им самим в дальнейшем ждать от недружелюбных обитателей древнего города. Наспех похоронив Ленара, они двинулись дальше. Торосу было искренне жаль рейдера, но в глубине души он отнесся к этой смерти без особых содроганий, парень уже начал привыкать к тому что люди вокруг него гибнут, слишком тяжелую ношу они взвалили на свои плечи и не каждому дано донести ее до конца.

Окружающая обстановка тем временем начала меняться, люди подошли к границе нижнего и верхнего города. Представшая перед ними картина была прекрасна, дома когда то принадлежавшие городской знати поражали своим великолепием. Время практически не коснулось их своей разрушающей дланью, возможно застыв в ожидании, когда жизнь снова забурлит на пустынных улицах. Дома здесь раньше строили в два, а то и в три этажа, уютные балкончики когда-то оплетали тонкие лозы вкуснейшего винограда, сейчас же неухоженная растительность разрослась местами закрывая собой даже окна строений. Спутники двигались по центральной улице города, с любопытством рассматривая все вокруг.

Вдали показалось будто что-то ярко блестит в луч солнца и притягивает к себе взгляд, не сговариваясь люди ускорили шаг и вскоре достигли порога огромного храма. Крыша здания была сделана в виде купола, покрытого золотом и ярко отражавшим солнечные лучи, с двух сторон от входа стояли огромные бронзовые статуи, в несколько человеческих ростов каждая. Справа возвышался силуэт мужчины-воина державшего в руках боевую секиру, неизвестный мастер очень подробно изобразил развитую мускулатуру неизвестного воина, его лицо украшала густая борода, а лоб рассекали глубокие морщины. Казалось воин внимательно смотрит вдаль, будто выискивая для себя достойных соперников. Слева от входа находилась статуя женщины, облаченной в обтягивающие кожаные доспехи с натянутым луком наперевес, ее длинные волосы были собраны в косу, а лоб стягивала узкая повязка.

–Бог войны Юнос и его верная валькирия Энона,– тишину нарушил голос Картеля.– Юнос враждовал со всеми богами древнего мира, отголоски великих битв доходили и до смертных.

Казалось, что невозмутимый маг тоже был поражен масштабами строения, он благоговейно взирал на статую древнего бога.

–Неужели рукописи тех времен, существуют и поныне?– задал вопрос Инс.

–Кое-что из тех знаний сохранилось,– подтвердил маг.– Но это всего лишь малые крохи, многое для нас остается неведомым.

–Может зайдем внутрь?– поинтересовался Торос, парню было безумно интересно узнать, что находится внутри храма.

–Нет, нам нужно спешить,– отрезал Картель.– Мы и так потеряли много времени.

Никто не стал возражать и маленький отряд двинулся дальше. Улица упиралась в густые заросли кустарника и деревьев, спутникам необходимо было прорубиться сквозь эту преграду и после недолгих раздумий они взялись за дело. Острые шипы рвали одежду, тонкие ветки так и норовили попасть в глаз, люди с проклятиями продирались сквозь разросшуюся растительность. Вскоре их мучения закончились и они оказались в маленьком сквере, возле высохшего фонтана.

–Вот мы и добрались,– произнес Картель, в то время как остальные приводили в порядок пострадавшую одежду.

ГЛАВА 15

После сытного обеда Питана клонило в сон, чтобы хоть как-то развеяться парень прохаживался по своему участку стены. Его соседи тоже изнывали от скуки, кто-то точил свое оружие, кто-то с опаской посматривал за городские стены, выискивая врага и все с нетерпением ждали окончания смены. Последние дни радовали теплой, для середины осени, погодой, после длительных дождей с пронизывающим ветром наступило почти летнее тепло, наверное последнее в этом году.

Ворота Карна теперь были постоянно закрыты, слишком опасно стало открывать их даже днем, с городских стен часто видели небольшие отряды орков, жаль что нелюдь не подходила ближе, хотя бы на расстояние полета стрелы. Земля, на которой люди считали себя полноправными хозяевами теперь ограничилась только пограничным городом, внутри которого они считали себя в относительной безопасности.

На северной стене наметилось странное оживление, Питану стало интересно, что там происходит, как вдруг до слуха парня донесся крик стражников дежуривших на той стене:

–Орки!!!!!!Нелюдь идет!!!!!!

Внутри парня как будто, что-то оборвалась, он сразу, каким-то неведомым чувством, понял что это не очередной разведовательный отряд нелюди, а основные силы. Горожане задирали головы вверх, они пока не поняли, что вызвало такую панику среди стражи, как вдруг раздался протяжной звук городского горна, предвещающий о нападении на город. Горн было слышно во всех концах Карна и люди, в панике, начали разбегаться кто куда, лишь побыстрей покинуть улицу.

Надо отдать должное городскому гарнизону, солдаты в спешке, но без лишней паники занимали свои места на стене. На северную стену поднималась первая сотня лучников, за ними следовали мечники и городское ополчение. На стенах уже давно были приготовлены камни, с человеческий рост, которые полетят на первых орков решивших штурмовать город. Под огромными котлами со смолой, находившимися тут же, разводился костер, раскаленная смола выжигала кожу до самых костей.

Западную стену, на которой дежурил Питан, тоже не оставили без внимания, по лестнице поднимался отряд лучников, каждый из которых имел в запасе по два колчана полных стрел.

–Обломают, эти твари, клыки о наш город,– напыженно произнес сосед Питана, только парень совсем не разделял его энтузиазма.

Из казарм выходили все новые и новые отряды солдат и все они поднимались на городскую стену, к нападению орков здесь были хорошо подготовлены. Только сможет ли это помочь в сложившейся ситуации, было под большим вопросом. Если бы Питан, в этот момент, находился на северной стене, то перед ним открылась бы далеко не радужная картина. Тысячи, десятки тысяч орков приближались к городу, нелюдь собрала огромное войско, такого количества орков эта земля еще не видела. Этому полчищу не было конца, армия нелюди тянулась до самого горизонта и неизвестно было сколько их на самом деле. Передовые отряды орков были верхом на огромных канах, защитники города были шокированы такой армады здесь явно не ожидали.

Лорд Камергер в сопровождении капитана и еще двух стражников поднимался на северную стену, наместник хотел своими глазами увидеть приближающегося врага. Открывшаяся картина шокировала его не меньше чем остальных защитников города, лицо Камергера бледнело на глазах.

–Мы обречены,– еле слышно, одними губами прошептал лорд.

Малек из рода Дервишей отличался своим огромным телосложением даже среди северян, но кроме физической силы он обладал и острым умом, благодаря чему и добился своего высокого положения. Семья Дервишей по праву считалась одной из самых уважаемых в Калистре, только своему успеху она обязана именно Малеку, который из рядового солдата поднялся в главнокомандующие. У варваров получить высокий воинский титул было намного проще, чем у жителей Четырех королевств, для этого не требовалась знатная родословная и принадлежность к аристократии, стоило всего лишь зарекомендовать себя на поле боя. Благодаря этому Малек и смог достичь таких высот за неполные двадцать лет службы, он был бесстрашным рубакой и в тоже время грамотным полководцем.

Северяне впервые ушли так далеко от родной земли, в погоне за крупной добычей обещанной им мастером Раханом. Мага в Калистре боялись и уважали, его сила внушала суеверный ужас даже бывалым солдатам, уже не говоря за остальных. Перечить ему не мог никто, Рахан пользовался своим авторитетом и использовал северян как бездумных кукол, в своих черных целях.

В этот вечер Малеку не дали нормально поужинать, чему он совсем не обрадовался, но узнав, что его хочет видеть сам мастер Рахан, вождь северян забыл про свое недовольство и поспешил к долгожданному гостю. Маг должен был присоединится к ним еще в самом начале пути, но так и не появился, чем ближе они приближались к землям Андала, тем больше начинал волноваться Малек, он понимал, что каким бы сильным не было его войско, но без магии им не выиграть этой войны. Маг все таки появился и к тому же не один, вместе с ним пришли орки, несколько десятков тварей прибыло вместе с Раханом. Малек мало обрадовался, узнав что маг связался с нелюдью, орки были вечными врагами северян и никогда между ними не было мира.

Рахан ждал варвара за пределами огромного лагеря, Малек хоть и торопился к магу, но увидев возле него орков непроизвольно сбавил шаг. Вождя никто не сопровождал, поэтому ощутив на себе несколько десятков ненавидящих взглядов нелюди, Малеку стало не по себе, против такого количества врагов он не протянет и нескольких секунд, орки просто разорвут его на части. Северянин попытался отогнать от себя гнетущие мысли, не для того звал его маг, чтобы убить перед самым началом войны.

–Приветствую тебя, Великий,– Малек опустился на одно колено перед магом, покорно склонив голову.

–Почему вы так долго добирались сюда?– пропустив приветствия варвара мимо ушей, спросил Рахан.– Я ждал вас еще десять дней назад.

–Прошу прощения, Великий, но дорога по Диким Землям полна опасностей, мы спешили как могли,– ответил Малек, промолчав об истинных причинах задержки. По пути северянам неоднократно попадались полуопустевшие селения орков, которые они безжалостно вырезали, оставляя за собой лишь обугленные угольки.

–Совсем скоро вы пойдете на Морс,– продолжал Рахан.– Город вы должны взять как можно быстрей, в живых никого не оставлять, уничтожить всех – женщин, детей, стариков никого не жалеть. Слухи о вашей кровожадности разлетятся очень быстро по королевству, жители будут бояться вас и бежать при приближении твоей армии. Города будут сдаваться тебе практически без сопротивления.

На самом деле маг преследовал другие цели отдавая подобные распоряжения северянину, только знать об этом никому не надо было. Только Малек не до конца разделял мнения мага, он надеялся на богатую добычу и рабов, которых соберет по всему королевству.

–Стены города крепки, их нелегко будет преодолеть,– вождь не стал делится своими истинными мыслями.– Возможно штурм займет какое-то время.

–Об этом не беспокойся через три дня ты должен быть у самых стен Морса, я помогу прорваться внутрь, а дальше дело за твоими воинами. Надеюсь ты меня не подведешь.

–Мы не подведем тебя, Великий,– в этот раз Малек был искренним до конца, но варвар даже не подозревал какой еще сюрприз приготовил ему маг.

–Воевать вы будете не одни, к вам присоединятся наши новые союзники,– Рахан кивнул на орков переминающихся за его спиной и заметив недовольство на лице северянина добавил.– Никаких возражений даже слышать не хочу, слишком многое поставлено на карту.

В столицу Яроглек прибыл уже после обеда, на пороге замка его встречал верный Лар, по глазам старого друга король сразу понял, что тому удалось что-то разузнать и теперь не терпится этим поделится. Король даже не стал приводить себя в порядок после долгой дороги, а сразу же поспешил с Ларом в свой кабинет.

–Что тебе удалось узнать?– как только за ними закрылась дверь спросил Яроглек.

–К сожалению немного,– скромно начал Лар, но тут его перебил стук в дверь.

На пороге появилась королева Марельеза, она не привыкла к долгому отсутствию супруга и сильно по нему скучала, узнав о покушении на Яроглека она и вовсе не находила себе места.

–Здравствуйте, ваше величество,– при посторонних королева всегда соблюдала этикет и не показывала своих истинных чувств.– Может вы желаете пообедать после утомительной дороги или принять ванну?

–Спасибо, дорогая, но все это позже, сейчас я буду занят,– мягко и в тоже время категорично ответил Яроглек.

–Как будет угодно, вашему высочеству,– в глазах королевы промелькнула обида, но вслух она ничего не сказала, молча покинув комнату.

–Ваше величество, королева очень переживала за вас, во время вашего отсутствия, особенно после того покушения,– поделился Лар.

–Я все это понимаю, но давай сначала перейдем к делам,– настойчиво предложил Яроглек.– Как обстоят дела в Карне?

–К сожалению про Карн мне ничего неизвестно,– севшим голосом ответил советник.

Яроглек начинал терять терпение, он надеялся по прибытию в Корф, получить все последние новости из Карна, в глубине души надеясь, что хоть одна из них будет хорошей, но видимо новостей из приграничья он не дождется никаких.

–Лар, ты понимаешь, что мы стоим на пороге войны,– сдерживая нарастающую злость произнес король.– К нашим рубежам приближается орда орков , а ты мне говоришь, что ничего не знаешь о том что происходит на самой границе. Как все это понимать?

–Как не прискорбно мой король, но это так. К сожалению у нас нет никаких новостей из Карна, все сообщения, которые я туда отправлял остались без ответа, за последние дни из приграничья не было ни одного почтового голубя. Последние письмо от лорда Камергера пришло почти неделю назад, на тот момент к оркам все еще подтягивалось подкрепление. Войска, которые мы отправили в Карн находятся сейчас примерно на полпути туда.

Яроглек был огорчен таким поворотом событий, он молча подошел к одному из шкафов и достал оттуда карту Корсанеса.

–Если падет Карн, то появиться два новых направления, в которых могут двинуться орки – это Диримен либо Дартс,– король разложил на столе карту и водил по ней пальцем рассуждая о дальнейшем продвижении нелюди.– Карн от этих городов отделяет река Устин, которая тянется почти до самых границ Андала.

–Вряд ли орки решаться ее обойти, на это уйдет слишком много времени,– вставил Лар, похоже он начал понимать к чему клонит Яроглек.

–Вот именно, им необходимо будет найти надежную переправу для своей армии, только наши войска обязаны успеть к этому месту намного раньше и устроить оркам достойный прием. Мы не можем дать им возможность переправиться через реку.

–На Устине построено много мостов, тяжело будет держать их все под контролем.

–Нам этого и не надо,– произнес король.– Мы оставим для орков всего один мост, к которому будут стянуты все наши силы, остальные мы просто напросто разрушим.

–Хотелось бы верить, что такая тактика принесет плоды.

–Так же необходимо поднимать все наши резервы, нам потребуется вся военная мощь Корсанеса. Есть ли какие-то новости от наших союзников?– поинтересовался Яроглек.

–Кунар уже выслал к нам подкрепление, но они будут в Корфе не раньше чем через месяц. Андал и Ластан по прежнему хранят молчание,– ответил Лар.– Так же я распорядился о наборе в ополчение, лишние мечи нам не помешают.

–Все правильно, Лар, ты правильно поступил,– одобрил поступок своего советника король.– Будем надеяться, что нам хватит сил и духа, чтобы справиться с надвигающейся угрозой.

–Ваше величество, в ваше отсутствие я узнал кое-что новое о силах Хаоса,– начал Лар.– Пообщавшись с главами магических орденов, мне удалось выяснить любопытные факты.

–Продолжай,– заинтересовался правитель.

–Как не прискорбно, но похоже монахи Римуского ордена были правы. Наши магистры подтвердили, что древние имели контакты с силами Хаоса, но после осознания всей мощи новой силы они решили навсегда закрыть ей проход в наш мир. К сожалению наши маги не обладают всеми подробностями событий тех времен, до наших дней сохранилось всего несколько рукописей древних. Одно мы знаем точно, древние были величайшими магами, которым нет равных и по сей день, но несмотря на это даже они не смогли совладать с разрушающей силой Хаоса, которая возможно и является причиной гибели их цивилизации. Издавна ходят легенды, что в опустевших городах на территории Диких Земель, до сих пор существуют порталы связывающие наш мир с миром Хаоса и если их открыть, то в наш мир вырвется такая мощь, которой мы не сможем что-либо противопоставить.

–Неужели наши маги настолько беспомощны перед силой Хаоса?– спросил Яроглек.

–Дело в том что наша магия заключается в созидании, маги черпают свою энергию в природных стихиях, а Хаос является той силой, природе которой противоречит любое упорядоченное существование, в ее основе лежит древнейшая разрушающая мощь, которой под силу стирать миры. Если эта сила вырвется в наш мир, нам останется только молится Единому.

Пока остальные отдыхали, после трудного пути, Картель приблизился к невзрачному подвалу находящимся в единственном в округе здании. Двери в подвал не было и маг вплотную приблизился к черному проему дышащему сыростью подземелья. Картель долго всматривался в непроглядную мглу подвала, казалось солнечные лучи не могут проникнуть дальше порога, будто сама тьма их отражает, скрывая нечто мрачное в своих недрах. Монах сделал несколько быстрых пасов руками и в темноте, отвечая движениям человека, серебром загорелось несколько рун, они пропали так же внезапно как и появились.

–Здесь находиться портал?– к магу приблизился Инс.

–Да, мне надо некоторое время, чтобы очистить проход,– ответил Картель.

–От чего очистить?– не унимался любопытный "призрак".

–Не твое дело, иди к остальным и не мешай мне,– грубо отмахнулся от мужчины монах.

Инс не стал спорить и молча вернулся к остальным спутникам, расположившимся возле высохшего фонтана. Оставшиеся монахи не теряли бдительности, они внимательно рассматривали окружающие заросли, будто ожидая нападения каждую секунду. Вокруг стояла полная тишина, лишь легкий ветер шевелил кроны высоких деревьев. От Тороса не скрылась напряженность монахов и он решил выяснить ее причины:

–Нам что-то угрожает?– прямо спросил парень.

–Не стоит расслабляться, наш путь еще не окончен,– ответил Сенал.

Подтверждая слова монаха кустарник справа от спутников внезапно зашевелился, кто-то пробирался к скверу.

–Похоже к нам новые гости,– произнес Инс, доставая лук из-за спины.

Из зарослей выбралось странное создание, ничего раньше людям видеть еще не доводилось. Существо было по пояс взрослому человеку, кожа была слишком дряблой и имела бледный цвет, никакой шерсти на теле создания не было. Но больше всего внимания привлекала морда пришельца: маленькие черные глазки были глубоко посажены, над ними нависали мощные брови и лоб, нос создания был непомерно длинным и постоянно дергался из стороны в сторону, будто тварь к чему то принюхивается. Существо передвигалось на двух лапах как и человек, только верхние конечности заканчивались мощными когтями, примерно с палец длиной. Его походка была дерганной и резкой.

–Что еще за уродливый карлик?– ни к кому конкретно не обращаясь спросил Ларгосен.

Следом за первым существом, появилось и второе практически полная копия своего сородича, вскоре возле зарослей переминалось не меньше десятка тварей.

–Картель, у нас гости,– бросил в спину мага Сенал.

–Мне надо всего несколько минут,– не оборачиваясь ответил тот.

В сквере было уже около двух десятков карликов и они начали обходить застывших возле фонтана людей, с разных сторон.

–Надо прикрыть спину мага,– произнес Ларгосен, отступая ближе к подвалу.

За ним последовали остальные, не сводя глаз с приближающихся созданий. Внезапно тишину прорезал свист пущенной стрелы, у Инса не выдержали нервы. Стрела попала точно в уродливую морду одного из карликов, тот молча завалился на спину содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Это прозвучало как сигнал к атаке для остальных созданий, они ринулись вперед на незваных гостей, причем передвигались они огромными прыжками, преодолевая за один прыжок по несколько метров. Ларгосен с обнаженными клинками вышел вперед всех остальных, намереваясь первым принять бой против странных карликов. Инс пускал стрелу за стрелой, но твари были слишком быстры и далеко не каждая стрела мужчины достигала цели. Первую тварь встретил все тот же Ларгосен, он за каких то пару мгновений посек летящее на него существо, которое завалилось бездыханным у его ног. Каварал ударом секиры почти надвое разрубал еще одного из нападавших, Инс оставив бесполезный лук, достал свой меч и тоже ввязался в схватку.

Прямо на Тороса летело одно из существ, парень наотмашь рубанул мечом по прыгучей твари и та молча завалилась на землю истекая кровью. Парень даже задумался почему эти создания не издают совершенно никаких звуков, они молча прыгали на людей в надежде достать тех своими длинными когтями, только пока им этого не удавалось. За своими мыслями парень чуть было не пропустил следующей атаки, ему повезло, что карлик не долетел до него и приземлился на расстоянии вытянутой руки от Тороса. Быстрым выпадом он хотел проткнуть тварь, но та каким-то неведомым образом увернулась и сильно оттолкнувшись задними лапами прыгнула снова. Торос сделал шаг назад, чтобы хоть немного увеличить расстояние между собой и шустрой тварь, парень в самый последний момент успел выставить меч навстречу врагу и именно это спасло ему жизнь.

Тем временем ситуация на поле боя начала меняться и совсем не в пользу людей. Из зарослей выбирались все новые и новые создания, они заполонили собой почти весь сквер и с дикой яростью бросались на людей. Если поодиночно эти твари были не так страшны, главное вовремя среагировать на нападение, то атакуя парами, а то и по трое они могли нанести существенный урон. Люди начали понемногу отступать, теснимые противником. Монахи были единственными кто еще справлялся с нарастающими атаками карликов, они с хладнокровным расчетом секли налетающих созданий. Один из карликов успел дотянутся до Каварала и полоснул того, своими когтями, по лицу. Варвара спасла нечеловеческая реакция в самый последний момент он успел отпрянуть, но кровавые борозды тянущиеся поперек лица были свидетельством того, что долго в том же темпе он не протянет.

–Путь открыт, все в подвал,– как нельзя вовремя раздался окрик Картеля.

Первым после мага в подземелье ввалился Торос, за ним последовали Инс и Каварал, монахи прикрывали остальных, до последнего сдерживая атаки карликов. Как ни странно, но странные существа не последовали вслед за людьми, а в бешенстве кружились вокруг входа.

–Почему они не преследуют нас?– немного отдышавшись спросил Торос.

–Я поставил защиту на вход, они не смогут нас здесь достать,– ответил маг.

Эта схватка оказалась для людей более кровопролитной чем то могло показаться на первый взгляд. Кроме рассеченного лица варвара пострадал так же и Инс, мужчина прислонился к стене прижав руки к груди из под ладоней растекалось кровавое пятно. Даже Ларгосен оказался ранен, один из карликов сумел дотянутся и до него, у монаха было повреждено плечо и кровь алыми каплями стекала по его руке.

–Надо им помочь,– Торос с просьбой в голосе обратился к магу.

Но тот уже рылся в своей сумке, не удосужившись даже ответить парню. Достав оттуда мешочек с размолотой травой, Картель дал Торосу щепотку порошка.

–Разотри на ране и перевяжи его,– приказал парню маг.

Справившись с задачей, Торос вопросительно посмотрел на остальных раненых.

–У них всего лишь царапины, само заживет,– ответил на молчаливый вопрос Картель.

Вскоре было принято решение продолжить путь, Инс худо бедно держался на ногах, остальные чувствовали себя получше "призрака". К тому же по словам мага, в этом подземелье им не придется применять силу, по крайней мере физическую. Коридор, по которому, двигались люди был очень длинным и узким, спутники шли друг за другом. Единственным светом в подземелье был яркий шар созданный магом и летящий впереди людей, Торос все время крутил головой, стараясь не пропустить что-то интересное. Хотя зря он этим занимался, серые стены коридора ничем особенным не отличались.

Спутники двигались уже довольно долго, через каждые несколько сотен метров следовал поворот или разветвление коридора. Торос уже запутался во всех этих переплетениях, он больше не крутил головой, однообразные стены и коридор вызывали мало интереса. Парень время от времени поглядывал на пострадавшего больше остальных Инса, который следовал сразу за ним, "призрак" выглядел не важно, лицо его побледнело, руки слегка подрагивали, но походка пока была крепкой.

После очередного поворота спутники уперлись в дверь, маг потянул за ручку и дверь с противным скрежетом отворилась. Пройдя внутрь люди с опаской начали озираться ожидая чего угодно, опасный путь научил их постоянно быть на стороже. Но комната, на удивление, оказалась пуста и не таила в себе никакой угрозы. Маг направился к противоположной стене и остальные потянулись за ним, по мере освещения стены, перед спутниками открывалась странная картина. В самом центре кирпичной кладки находилось странное подобие окна, только размеров оно было слишком больших, высотой от пола и до потолка, и несколько шагов в ширине. В центре странного окна переливался какой-то белесый туман, изредка его рассекали яркие вспышки, похожие на молнии.