Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

–Ваша милость, я прекрасно понимаю ваши чувства, но в этой ситуации не все так просто.– продолжил советник.– Дело в том, что разбойники не имеют никакого отношения к случившемуся.

–А кто тогда мог совершить подобное?

–Гоблины.

–Что?– Яроглек не смог сдержать эмоций.– Какие, к черту, гоблины? Об этих тварях уже много лет ничего не слышно, они со своих пещер носа не высовывают, а ты мне говоришь, что они грабят караваны и жгут наши деревни. В своем ли ты уме, Лар?

–Мне понятна ваша ярость, я тоже сначала не поверил в подобное, но это действительно так. В сожженной деревне обнаружилось множество следов оставленных гоблинами, по словам следопытов нападавших было не меньше сотни, кроме этого найдены стрелы с кремневыми наконечниками и ржавое оружие, которым побрезговали бы даже разбойники. Гоблины не умеют ковать металл, а оружие, которое им достается в качестве трофеев, быстро приходит в негодность без соответствующего ухода. Наместником Тура было отправлено войско, по следам этих тварей, но в горах солдаты попали в засаду и были вынуждены отступить.

–Если все обстоит именно так, как ты мне говоришь, то необходимо принимать срочные меры, Лар останься, напишем распоряжение для властей Тура, а остальные могут быть свободны.

-Сколько людей, тебе удалось собрать?

–Почти десять тысяч, я понимаю, что этого мало, но это все кого мне удалось найти,– гость Рахана слегка замялся.

–Этого будет вполне достаточно, кто поведет армию?

–Самая достойная кандидатура – это Малек из рода Дервишей, его семья одна из самых уважаемых в Калистре, а сам он пользуется огромным уважением среди солдат, он опытный командир и умный полководец...

–Достаточно, Марсан, а то ты будешь его заслуги до вечера описывать. Для меня не столь важно кто поведет армию, для меня важен результат этого похода. Если все готово, то даю два дня на сборы, армия должна выступить как можно быстрей, мы и так много времени потратили впустую.

–Солдаты будут готовы, на переход понадобиться не меньше трех месяцев – это в том случае, если не возникнет непредвиденных задержек.

–Никаких задержек, мы слишком долго к этому готовились.

–Но дорога может быть непредсказуемой, Пустоши кишат нелюдью,– старик еще ниже склонил голову и снизу вверх посмотрел на мага.– Если бы ты, Повелитель, следовал с нами...

–Довольно,– перебил его адепт.– Я тебе уже говорил, что нагоню вас в пути, есть дела и поважней, десять тысяч отборных воинов – это не толпа крестьян, пересечь Пустоши с таким войском не составит труда.

–Как скажешь Повелитель.

Рахан подошел к столу и налил себе вина, сделав небольшой глоток, он поставил кубок и повернулся к своему гостю.

–Если у тебя все, то можешь идти.

–Это не все,– старик снова замялся, не зная с чего начать.– Среди солдат ходят разговоры, что негоже с орками на одной стороне воевать, мы всегда их истребляли, а теперь стоять с ними плечом к плечу.

–Думаю, что до этого не дойдет,– маг улыбнулся, но через миг его лицо снова стало бесстрастным.– У орков будут другие задачи, но если понадобиться, солдаты не только воевать, но и спать с ними в обнимку будут, ты меня понял?

–Не гневайся, Великий, я всего лишь говорю, о чем слышал.

–Иди, Марсан, без тебя дел невпроворот.

Глава 3

Два месяца обучения в пограничном гарнизоне пролетели для Тороса довольно быстро, он привык к ежедневным изнурительным занятиям настолько, что уже не считал их не выполнимыми, как то было в начале. За все это время он ни разу не видел Питана, которого приписали, для службы, в одну из крепостей. После двух месяцев теоретических занятий новичков приписывали в квадры, с которыми они совершали кратковременные вылазки в Дикие Земли, чтобы воочию убедиться в том, что их ждет. Далеко не все возвращались со своего первого рейда, но, не смотря на это, подобную практику отменять не спешили, потому что теория очень сильно отличалась от реалий.

Торосу предстояла первая вылазка, он уже был представлен патрульным, с которыми пойдет в рейд, и теперь они ждали его в одной из таверн города, для более близкого неофициального знакомства. Большинство мест в таверне пустовало, поэтому Торос сразу увидел новых знакомых занявших один из столов и направился к ним. За столиком сидело пять человек, попивая эль и что-то оживленно обсуждая, заметив, рекрута один из них добродушно махнул ему рукой.

–Эй, парень, двигай к нам,– Торос вспомнил имя говорившего того звали Крисом.– Только закажи себе чего нибудь выпить.

Заказав эля парень присоединился к компании и тут же был засыпан градом вопросов, причем новый вопрос следовал еще до того как он успел ответить на предыдущий. Не отличающийся словоохотливостью Торос, был вынужден рассказать о своей жизни в Дартсе и причинах побудивших его поступить на службу в Гарнизон, только причины для новых знакомых оказались не убедительными.

–Ну с этим все понятно, в гражданской жизни ты себя не нашел,– говорившего звали Корвином.– Только зачем сюда полез? Ведь и без этого немало регулярных войск, а если на рубеж потянуло, мог бы и в Горн податься там, говорят, не служба, а сахар.

–Кор, неужели ты не понял, славы парню захотелось. С кем в том Горне воевать-то? А здесь нелюди на всех хватит, только славы ты здесь не добьешься, если до конца срока службы дотянуть хочешь, вести себя как мышь должен, а вдруг...

–Не слушай его, Торос, Марс у нас паникер известный,– перебил товарища Крис.– Хотя, если честно, я бы на твоем месте в Пустоши и носа не совал.

–Это кто еще паникер?– завелся Марс.– Забыл благодаря кому из прошлого рейда живым вернулся, а ведь по собственной дурости сгинуть мог.

–Да ладно тебе, герой, и без тебя справился бы,– отмахнулся Крис

Выражение лица, у Марса, изменилось мгновенно, играя желваками, он был готов поставить на место зарвавшегося товарища, но в разговор вмешался молчавший до этого Ранус, он был представлен Торосу как командир квадра.

–Хватит вам собачиться, может еще морды друг другу набьете?

–Я бы не отказался,– мрачно произнес Марс, но продолжать спор не стал.

Крис показательно отвернулся, сделав вид, что его заинтересовал хозяин таверны усердно натирающий тарелки. Торос сразу понял, что авторитет командира непоколебим не только во время рейдов, но и в повседневной жизни. Предстоящая вылазка пугала и одновременно манила парня, во время своего обучения он был подробно ознакомлен со всевозможными опасностями подстерегающими в Диких Землях, но ему не терпелось своими глазами все это увидеть. Возможно, это был юношеский задор, а может что-то большее, Торос и сам не мог разобраться в своих чувствах, но однозначно он знал одно – возвращаться в Дартс он не намерен, пусть все идет своим чередом.

–Капитан Раннет, приказал прибыть к нему перед отправлением, поэтому я вас покидаю,– Ранус встал со своего места.– Если завтра увижу хоть царапину или синяк у кого-то, вы об этом очень сильно пожалеете. Всем понятно?

–Не переживай, командир, не впервой, все будет нормально,– Крис смотрел на Рануса самыми преданными глазами.– А что это капитану от тебя понадобилось?

–Сам еще не знаю.

С этими словами Ранус развернулся и направился к выходу из таверны. Для него самого приказ, который накануне принес вестовой, оказался сюрпризом, под командованием капитана находились все квадры Карна. Через свои источники Ранус узнал, что в гостях у командира уже побывали его сослуживцы, которые недавно отправились в рейд, но о чем шла речь, ему было неизвестно. Ранус не стал понапрасну ломать голову, выйдя из таверны он уверенной походкой направился к городской ратуше.

На рассвете следующего дня, заспанная стража открыла ворота Карна, выпуская из города шестерых путников. Все они шагали налегке, не обременяя себя тяжелой поклажей, у каждого небольшая сумка с провиантом и оружие. Новые кожаные доспехи Торосу пришлись по душе, он не забыл, как до крови стирал кожу неудобной броней, во время обучения, зато сейчас чувствовал себя вполне комфортно.

Небольшой отряд сразу взвинтил темп, впереди были Крис со Стоуном – эти двое выполняли роль разведчиков, они не носили брони, а были одеты в невзрачные одежды серо-зеленого цвета, что помогало им сливаться с окружающей средой. На небольшом отдалении от разведчиков двигались Ранус, Корвин и Торос, мрачноватый Марс замыкал шествие, он единственный кто выделялся вооружением из всего отряда: за его спиной висел огромный двуручный меч, в то время как другие патрульные отдали предпочтения более удобным коротким клинкам.

Ранус намеренно игнорировал любопытные взгляды, которые бросали на него остальные, о вчерашнем разговоре с капитаном, он решил рассказать позже, потому что сам еще не до конца во всем разобрался. От капитана он узнал, что за последний месяц бесследно исчезли три квадра, и еще из двух групп вернулась едва ли половина, они и рассказали о случившемся. По словам выживших, им пришлось ввязаться в бой с орками. Конечно и раньше происходили стычки между патрулями и орками, но это было крайне редко, так как эти твари практически не встречались в лесу, который контролировали приграничные квадры. Другое дело степь, которая считалась родным домом для орков, пешим там нечего было делать – без лошади в степи верная смерть. Для этого в приграничных крепостях находились конные разъезды, которые контролировали, эти районы. До недавнего времени орки не проявляли особой активности на границе королевства, и это вполне устраивало власти Карна, но сейчас видимо ситуация изменилось не в лучшую сторону.

Скверное настроение командира распространялось и на других членов отряда, они двигались молча, внимательно изучая окрестности, пока они находились на территории королевства им мало что угрожало, но чувство беспечности никто не испытывал. Солнце тем временем миновало полдень, к вечеру они должны были достичь леса, который являлся рубежом королевства.

–Эй, Торос,– позвал парня Ранус.– Двигай к нашим разведчикам, до вечера поступаешь в их распоряжение.

Торос был удивлен, но виду не подал, он поспешил догнать две фигуры, маячившие на грани видимости. Стоун мельком взглянул на догнавшего их парня и молча, отвернулся, а вот жизнерадостный Крис промолчать не смог:

–Что, паря, скучно тебе с ними стало, решил к нам присоединиться?

–Командир приказал,– сухо ответил Торос.

–Ну, тогда понятно,– разведчик загадочно улыбнулся.– Приказы надо выполнять, правда, Стоун?

Стоун никак не отреагировал на реплику товарища.

–Какой-то он неразговорчивый сегодня,– пожаловался Крис и переключил свое внимание на нового собеседника.– Ну а тебя мандраж еще не бьет?

–А что должен?– Торосу не светила перспектива отвечать на глупые вопросы, но деваться было не куда.

–А как же,– слишком уж наигранно удивился Крис.– Первая вылазка самая трудная, из нее многие не возвращаются.

–Неужели так много рекрутов гибнет, в первом же рейде?

–Честно говоря, не мало...

–Меньше его слушай,– вмешался в разговор Стоун.– Из кого тогда отряды набирали бы?

–Я ведь не говорю, что из новичков совсем никто не возвращается,– начал спорить Крис.– Просто некоторые гибнут, в основном по дурости своей или не знанию.

Стоун махнул рукой, не желая спорить с товарищем, и казалось, потерял всякий интерес к беседе. Крис тем временем продолжил:

–Главное слушай внимательно, что тебе говорят, и приказы выполняй в точности. Ну а если начистоту, то в лесу нет серьезных опасностей, если не соваться, куда не следует, туда даже отшельники уходят и ничего – живут как-то. Вот куда бы я точно не сунулся так это в степи, проще уж сразу на виселицу, так хоть мучиться не будешь. Хотя находятся смельчаки, которые в степи ориентируются не хуже нелюди, слыхал наверное о рейдерах? Отчаянные парни, скажу тебе, все по развалинам в Пустошах шарят, да артефакты ценные тягают. Зарабатывают, конечно, хорошо, но каждый рейд может ведь и последним оказаться.

–На обучении нам рассказывали, что в приграничном лесу немало всяких тварей обитает, а по твоим словам мы будто на загородную прогулку вышли,– Тороса больше интересовали возможные опасности в уже столь близком лесу, чем рассказы о рейдерах.

–Тварей там живет не мало, но многие из них сами людей избегают, поэтому и вреда от них почти никакого. Самые опасные сейчас – лесовики, их последнее время развелось не мало, и откуда только берутся гады, два раза подряд с ними сталкивались. Последний раз еле отбились, около трех десятков на нас ночью наскочило, раньше они редко в такие большие стаи сбивались, тогда проще было, а сейчас видать поумнели.

–А кого, в лесу, еще опасаться надо?

–Ну, еще болотные тролли есть, их лучше стороной обойти, к заселенным местам они не лезут и вообще редко свои болота покидают, поэтому угрозы от них почти нет. Воланы – эти твари внешне на медведя похожи, только крупней и окрас у них серый, если увидишь, то не перепутаешь. Они одиночки, но один такой стаи лесовиков стоит, жрут только мясо, поэтому и нападают на все, что движется.

–А мы глубоко в лес заходить будем?– Торос незаметно для себя самого увлекся разговором.

–Наш маршрут три дня пути занимает, если осложнений не возникнет, то за неделю управимся. Что-то жрать уже хочется, быстрей бы до леса добраться и привал устроить,– поменял тему Крис.

–Ранус сказал, что к вечеру там будем.

–Я это и сам знаю, но сытней себя не чувствую.

Вскоре местность начала меняться, все чаще встречались небольшие рощи, которые являлись убежищем для животных. Крис неоднократно порывался поохотиться, мол, жареная зайчатина на ужин не повредит, но более основательный Стоун его сдерживал. За время своего небольшого путешествия, отряд не встретил ни одного человека, обычные люди избегали эти места, хотя последнее время, здесь считалось вполне безопасно.

Так как останавливаться на обед никто не собирался, то есть пришлось на ходу, даже Крис растерял всю свою жизнерадостность, усердно пережевывая кусок вяленого мяса, он не переставал, что-то бурчать себе под нос. Отряд продвигался довольно быстрым темпом, когда солнце перевалило за полдень, впереди уже отчетливо виднелась опушка леса, который выглядел вполне обычно, так с виду и не подумаешь, какие опасности он в себе таит. Своей цели отряд достиг уже с наступлением заката, миновав редколесье, путники не стали углубляться в чащу и устроили привал на небольшой поляне.

–Крис и Стоун, отправляйтесь на охоту, только до темноты, чтобы оба были здесь, – начал отдавать распоряжения Ранус.– Марс, возьмешь с собой мальца и насобирайте хвороста, да чтобы глаз с него не сводил.

–Понял,– Марс был немногословен и махнув рукой Торосу направился к ближайшей роще.

Разведчики уже растворились в чаще леса, Торос старался не отставать от товарища, который шагал впереди.

–От меня ни на шаг,– предупредил Марс,– а то отвечай потом за тебя.

–Не маленький, не потеряюсь,– буркнул в ответ парень, хотя вряд ли был услышан.

Хворост собрали довольно быстро, сушняка вокруг было навалом, вернувшись на поляну Марс сразу принялся разжигать костер. Рануса нигде не было видно, поклажа отряда лежала на том месте где ее и оставили, а командир как сквозь землю провалился. Торос в недоумении покрутил головой, но видя беспечность Марса решил, что ничего особенного не произошло и расслабившись присел на еще не успевшую остыть землю. Парень засмотрелся на пламя разгорающегося костра и не заметил, когда на поляне появился командир с Корвином, вскоре на поляну вышли и разведчики, Стоун тянул, что-то громоздкое на плечах, а рядом шел улыбающийся Крис.

–О, да у нас сегодня просто царский ужин,– воскликнул Корвин, когда разведчик бросил у костра тушку молодого оленя.

–А то,– поддакнул Крис, взявшись за разделку мяса.

Лес быстро погрузился в темноту, наполнившись подозрительными звуками и шорохам, лишь небольшой круг света, падающий от костра, освещал сидящих вокруг него людей. После долгого перехода и сытного ужина Тороса клонило в сон, тайком бросая взгляды на своих спутников, он не заметил в них ни капли усталости, как будто и не было длинного пути.

–Наша задача, в этот раз, будет немного иной,– неожиданно произнес Ранус.

–Я уже было подумал, ты об этом и не заговоришь,– ухмыльнулся Крис, но увидев уничтожающий взгляд Рануса, решил не продолжать.

–Капитан мне поведал, что ситуация в Диких Землях начала обострятся,– как ни в чем не бывало, продолжил командир .– За последнее время было уничтожено три квадра, орки начали проявлять активность, наш отряд будет двигаться, на восток, к степи, чтобы проверить это направление.

–К степи?– удивился Марс.– Так это не меньше недели, только в одну сторону.

–Я знаю,– спокойно ответил Ранус.

–Может орки тут и не причем, в этих краях помимо них хватает любителей полакомиться человечиной,– предложил Корвин.

–Как раз это мы и выясним,– сказал командир и помолчав добавил.– Хватит разводить пересуды, от этого ничего не измениться.

Такие резкие перемены в маршруте не добавили спутникам оптимизма, но деваться было некуда, здесь не принято было обсуждать приказы командира. Отряд начал устраиваться на ночлег, дежурство было распределено по три часа, первыми заступали Крис и Стоун, Торос должен был дежурить предрассветные часы вместе с Ранусом. Устраиваясь поудобней на своем месте, парень слышал возню Корвина и недовольное ворчание Марса, но закрыв глаза, мгновенно погрузился в глубокий сон.

Проснулся Торос от чувствительного толчка и открыв глаза увидел над собой перекошенное лицо Марса.

–Лесовики,– гаркнул тот и скрылся в темноте.

Торос вскочил на ноги еще, не понимая, что происходит, и огляделся по сторонам, увиденное ему совсем не понравилось. Поляна, на которой они расположились на ночлег, практически полностью погрузилась во мрак безлунной ночи, отблеск догорающего костра давал слишком мало света, чтобы понять что происходит вокруг. Крики людей и рычание каких-то животных доносилось до слуха парня, в темноте мелькали тени дерущихся. Торос огляделся в поисках оружия и его взгляд наткнулся на лежащий недалеко от спальника меч, нагнувшись за клинком, боковым зрением он заметил неясную тень и тут же ощутил сильный удар в бок. При падении Торос попытался сгруппироваться и откатившись от противника вскочил на ноги, уже с оружием в руках. Света от догорающего костра хватало, чтобы парень смог разглядеть создание напавшее на него – оно было невысокого роста, примерно по грудь взрослому человеку, полностью покрытое шерстью, на плоской морде ярко горели бусинки красных глаз, в руках лесовик сжимал массивную дубину. Не давая парню опомниться лесовик атаковал неуклюже размахивая своим оружием, Торос пятился назад, лихорадочно соображая как ему поступить. Тварь в очередной раз широко замахнулась своей дубиной и парень резко подался вперед нанося колющий удар в грудь лесовика. Создание захрипело и начало медленно оседать на землю, Торос выдернул свой меч и только сейчас осознал, что схватка длилась всего несколько мгновений.

Торос кинулся на помощь своим спутникам, глаза начали привыкать к темноте, краем сознания он понял, что его уже не трусит как в начале схватки и это придавало уверенности. Заметив на краю поляны две человеческие фигуры, сражающиеся с полудюжиной лесовиков, парень бросился в ту сторону. Перед ним мелькнула низкорослая фигура и Торос не задумываясь рубанул по ней мечом, но споткнувшись о падающее тело, сам начал заваливаться. Быстро поднявшись, он ощутил, как на него что-то набросили, попытавшись вырваться, он только больше запутывался в сети. Сделав пару шагов и окончательно запутавшись, Торос снова рухнул на землю, в его глазах ярко вспыхнуло и он провалился в полный мрак, парень потерял сознание.

Несмотря на поздний час, король находился в библиотеке, светильник ярко горел на его столе, освещая пожелтевшие страницы книги. Яроглек гордился своей коллекцией книг, которую начал собирать еще его дед, некоторые фолианты были возрастом в сотни лет и выглядели довольно ветхими на вид. Здесь хранилась история его рода и всего королевства, на отдельной полке находились глиняные таблички, написанные еще до Великого Разделения, от которого идет нынешнее летоисчисления. История войн описывающая победы и поражения, тайны заговоров и переворотов, трактаты философов и магических школ, даже давно забытые исследования в области алхимии – все это хранилось на пыльных стеллажах.

Яроглек встал из-за стола и прошел к дальнему стеллажу, внимательно высматривая очередную книгу на его полках. Король неожиданно, для самого себя вздрогнул, и резко обернулся, его посетило смутное ощущение, будто он не один в этой комнате. Он осмотрелся по сторонам и громко произнес :

–Мархон, ты снова решил незаметно ко мне подкрасться.

В ответ была лишь тишина, если старый слуга вошел в комнату, он бы уже не замедлил отозваться. Несмотря на это Яроглек интуитивно ощущал, что не один в библиотеке. Он не испытывал беспокойства, скорее раздражение, от того что его смели потревожить.

–Прошу прощения за беспокойство,– из темного угла шагнула фигура в черном.

Из-за скудного освещения, правитель не мог рассмотреть незнакомца, лишь неясный силуэт, который находился в нескольких шагах от него. "Все интересней и интересней,– подумал Яроглек.– Незнакомец в самом центре моего замка, а стража ни о чем не догадывается, ладно с ними позже разберусь. Кто это может быть – подосланный убийца или тайный осведомитель, не желающий чтобы его видели? А может здесь, замешано что-то другое?" Все эти мысли мгновенно пролетели в голове короля, никак не отобразившись внешне.

–Ты, наверное, пожаловал по очень важному делу,– невозмутимо сказал король.– Иначе не вижу смысла в подобной осторожности.

–Вы совершенно правы, ваше величество, у меня к вам очень важный разговор, который не терпит отлагательств. Поэтому я не стал добиваться вашей аудиенции через канцелярию, боюсь, это заняло бы слишком много времени.

"По крайней мере, не наемный убийца",– промелькнуло в голове Яроглека.

–Пройдем к столу,– правитель Корсанеса повернулся спиной, к своему ночному визитеру и направился к письменному столу.

Заняв свое прежнее место, Яроглек с интересом взглянул на незнакомца, который встал по другую сторону стола. Поздний гость был среднего роста, одетый в просторный черный балахон, на вид ему было не больше тридцати лет, но глаза пришельца выдавали в нем глубокого старика. Король впервые встречался с подобным противоречием, хотя в своей жизни повидал многое.

–Начнем с того, кто ты такой?– довольно грубо поинтересовался Яроглек

–Я много чего о вас слышал,– начал незнакомец,– но вашей выдержке и самообладанию может позавидовать каждый...

–Я спрашивал не об этом,– бесцеремонно перебил Яроглек.

–Как вам будет угодно,– пришелец позволил себе легкую усмешку.– Я посланник Римусского ордена.

–Орден Павших ...– выдохнул король и тут он впервые позволил себе проявить эмоции, на его лице отразилось смятение и некоторое беспокойство.

–Так его называют в четырех королевствах,– подтвердил ночной гость.

Римусский орден был основан еще задолго до образования королевств, по слухам основателями ордена являлись великие маги древности, маги, которым нет равных и по сей день. Никому, до конца, неизвестно какие цели преследуют монахи, но они неоднократно приходили на помощь жителям королевств, когда возникала такая необходимость. Во время войн служители ордена проявляли себя как непревзойденные бойцы, а во время случавшихся эпидемий как толковые лекари. Но была и другая сторона у таинственных монахов, люди боялись их и тихо ненавидели, на то имелись свои причины. По слухам, магия Римусского ордена была замешана на человеческой крови и жертвоприношениях, а отчужденность служителей еще больше придавало мрачности их образу. К тому же ряды ордена, время от времени, нуждались в пополнении и мало кто, по собственному желанию вступал в них. В хрониках времен Великого Разделение было прописано, что подданные четырех королевств, многим обязаны служителям и в дальнейшем, по завету своих предков, должны непрекословно выполнять любые их требования. Монахи не лезли в политику или какие-то другие дела людей, они вообще были редкими гостями в обитаемых землях, отдавая предпочтение отшельничеству – это всех устраивало. Но одно право они за собой сохранили: посланники ордена могли прийти в любой дом, любую семью и забрать ребенка для пополнения своих рядов. Они забирали только пятилетних детей, не имело значения кто это будет – сын крестьянина или наследник престола, никто был не в праве отказать им.

–И что ордену, от меня понадобилось?– справившись со своими эмоциями, поинтересовался король Корсанеса.

–Ровным счетом ничего,– удивил правителя своим ответом незнакомец.

Яроглек нахмурился, ему все меньше и меньше нравилось происходящее, и теряя терпение спросил:

–Тогда какого черта вы здесь делаете, среди ночи?

–Я пришел, чтобы предупредить вас о надвигающейся беде,– невозмутимо продолжил посланник ордена.

–Предупредить?– растерялся Яроглек.– О какой беде?

–Грозящей из Диких Земель, орды орков собираются под единым знаменем, думаю вы прекрасно понимаете чем это может обернуться.

Король ненадолго задумался, из Карна не было тревожных известий, с другой стороны вряд ли монах появился здесь, чтобы подобным образом пошутить над ним.

–Почему в приграничье ничего не известно об этом?

–Орки еще слишком далеко от ваших границ, но это продлиться не долго, очень скоро Корсанес и Андал подвергнуться нападению, возможно, эта война будет еще более опустошительней чем прошлая.

–Как много этих тварей?

–Я не могу этого знать, нам стало известно только то, о чем я вам уже рассказал.

–Откуда вам это известно?– Яроглек понимал, что вряд ли услышит ответ на свой вопрос, но попробовать стоило.

–Вам не следует этого знать,– как можно мягче произнес незнакомец.– Я понимаю, что в подобном деле, тяжело доверять простым словам, пусть даже они исходят из Римусского ордена, но вам не остается ничего другого. Угроза, для четырех королевств, слишком велика, чтобы ее игнорировать.

Яроглек и сам это понимал, если то что рассказал монах правда, то для Корсанеса наступают не самые лучшие времена. Необходимо как можно быстрей все выяснить.

–Это все, о чем вы хотели мне рассказать?

–Не совсем, три наших воина отправляются в Дикие Земли, им необходим опытный проводник, который будет хорошо там ориентироваться.

–С какой целью ваши люди следуют в Пустоши?– спросил король.

–Чтобы помочь,– коротко ответил незнакомец.

–Очень сомневаюсь, что три человека, смогут нам существенно помочь, даже не смотря, на прославившую вас, боевую и магическую выучку.

–Возможно, вы недооцениваете наши таланты,– скромно предположил монах.

–Ладно, я лично подпишу подорожную, для ваших людей, в Карне их будут ждать – легко согласился Яроглек.

Маркал, был третьим сыном короля Андала Фремина Ингула де Карстана, в отличие от своих старших братьев, он не отягощал себя пустыми мечтами о королевском престоле. Молодой человек смирился с мыслью о том, что его предел – это управление одним из городов королевства, а трон займет один из достойнейших, как выражается его отец. Скорее всего это будет Карол, первый сын короля и опора престола, великий полководец, прославившийся на поле битвы лишь единожды – подавив крестьянское восстание в Ирсе, зато каких почестей заслужил в столице, по возвращению из похода. Средний сын – Ераул, привык купаться в роскоши, он постоянно носил только самые дорогие наряды и славился своими абсурдными выходками, на которые многие при дворе смотрели сквозь пальцы.

Младший сын короля не испытывал теплых чувств по отношению к своим братьям, он привык к тому, что они смотрят на него свысока. Даже в детстве ничего кроме насмешек он от них не слышал. Маркал мало времени проводил во дворце, недолюбливая его обитателей за тщеславие и алчность. Парень увлекался фехтованием, поэтому постоянно пропадал на тренировочном поле, он даже принимал участие в ежегодном турнире, но в финале проиграл мечнику из Элоса. После того поражения братья долго над ним смеялись, проиграть простолюдину казалось для них верхом позора и это притом, что сами имели весьма посредственные навыки во владении оружием. Даже отец высказал свое неудовольствие, мол подобные турниры созданы для обычных людей и негоже членам королевской семьи в них участвовать. Но Маркал не считал свое поражение, трехлетней давности, позором, ведь ему тогда было всего восемнадцать, а он с легкостью дошел до финала, хотя соперники были далеко не самыми слабыми.

Обращению с оружием парня учил старый ветеран Джо Вест, всю жизнь прослуживший в королевской гвардии, но из-за отсутствия дворянского титула, на пенсию он вышел всего лишь сержантом. Несмотря на низкий чин, опыта старому вояке было не занимать, да и клинком он владел идеально, за что удостоился звание мечника. Старик был единственным человеком, поддержавшим Маркала, после злополучного турнира, заявив, что еще не видел человека, который смог бы владеть мечом лучше, находясь в столь юном возрасте.

После очередной тренировки Маркал обливаясь потом и тяжело дыша, рухнул на лавку, он был среднего роста, но при этом имел вполне развитую мускулатуру, сказывались многолетние занятия со стариком Джо. Старый ветеран присел рядом, наблюдая за тем, как мальчишки принимаются за уборку тренировочного поля.

–Раньше я думал, что тяжело будет только первое время,– отдышавшись, произнес парень.– Потом привыкну, и тренировки будут даваться намного легче, прошло уже столько времени, но легче не становиться. Иногда хочется бросить все это и попробовать себя в чем-то другом.

–Так почему не бросаете?– поинтересовался Вест.

–Привык, наверное, а когда проходит усталость и мысли дурные из головы уходят.

–Ну почему дурные? Многие считают ваши занятия недостойным для принца и ...

–Джо, давай не будем об этом, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к мнению других,– перебил старика Маркал.

Ветеран лишь скупо улыбнулся в ответ и спустя некоторое время спросил:

–Как обстоят дела с вашей женитьбой?

–Мне удалось уговорить отца перенести церемонию на весну.

–Зачем?– искренне удивился старик.– Вы ведь говорили, что вам нравиться леди Ланиста.

–Ланиста мне нравиться, но я считаю, что не стоит спешить с переездом в Аланор. Ведь меня там ждет не только беззаботная семейная жизнь, управление таким большим городом требует своего рода обязательств.

–Вряд ли стоит бояться ответственности, ваши братья готовы глотку друг другу перегрызть из-за власти, а вы не можете решиться на управление городом,– Вест пользовался большим уважением у принца и поэтому мог себе позволить подобный тон.