Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

–Они справятся,– коротко ответил Картель.

Стрелять уже никто не решался, опасаясь задеть своих. Подоспевший монах, с ходу обрушил град ударов, на спину монстра, его мечи казались естественным продолжением рук, настолько безупречно он ими владел. В считанные мгновения, спина тролля оказалось сплошной кровоточащей раной. Повернувшись к новому противнику, тролль решил одним ударом покончить с ним, но внезапно просел на одно колено, Каварал удачно воспользовался моментом, он одним ударом перерубил монстру сухожилия на ноге. Разъяренный тролль казалось с новыми силами бросился на шустрых людишек, но Ларгосену удалось связать его боем. Клинки монаха мелькали с умопомрачающей скоростью, невозможно было разобрать отдельно нанесенных ударов, было заметно лишь блеск стали. Каварал, находящийся за спиной монстра, не теряя времени даром, со всей силы ударил секирой по шее тролля. Тот взвыл, выпрямившись во весь, свой немалый рост, и медленно начал заваливаться на бок. Варвар не смог удержать в руках свое оружие, которое так и осталось глубоко в плоти тролля.

–Мертв,– с облегчением произнес подошедший Сохар,– ловко вы с ним справились.

–Кто-то ранен?– спросил Картель.

–Я в норме,– быстро ответил Ларгосен.– А варвару помощь не помешает, эта гадина его хорошо приложила.

–Со мной все в порядке,– тихо произнес Каварал, выдирая секиру из шеи тролля.

Торос был глубоко удивлен, тем как легко эти люди расправились с троллем, ведь он своими глазами видел, на что способны эти твари. Ему казалось, что ни один человек не в силах с ними совладать, как оказалось, он ошибался. Его новые спутники хранили в себе немало загадок, о которых парень даже не догадывался.

Вскоре люди нашли подходящее место для лагеря. Живность на болоте была непуганой, поэтому Ленару, без труда удалось подстрелить пару уток на ужин. Каждый занимался своим делом, люди вели себя абсолютно спокойно, как будто и не было час назад схватки с одним из опаснейших порождений Диких Земель.

Солнце уже скрылось за горизонтом, болото постепенно погружалось в вечерние сумерки. С наступлением вечера активней начали проявлять себя коренные обитатели этих мест – лягушки, их противное кваканье становилось все громче. Еще одна напасть лесных топей – это мошкара, днем насекомые не донимали людей, но сейчас целым полчищем ринулись к лагерю. Дым от костра не давал маленьким кровопийцам, вдоволь насладиться человеческой кровью, но отдельным насекомым, это все-таки удавалось.

Сенал о чем-то негромко переговаривался с Ларгосеном, когда к ним подошел Каварал. Здоровяк неловко замялся, явно не зная с чего начать.

–Пошел я спать,– тактично откланялся Сенал, понимая, что варвар хочет поговорить с его товарищем наедине.

–Внимательно тебя слушаю,– Ларгосен повернулся к Каваралу.

–Я хотел тебя поблагодарить,– начал тот.– Если бы ты не подоспел мне на помощь, я бы не устоял против тролля. Я твой должник.

–Ты об этом,– лениво протянул монах.– Что ж, твоя благодарность принята. Признайся, тебе этот болотный житель тоже понравился? Если честно, то я просто обожаю подобных зверушек.

Здоровяк, в сердцах махнул рукой, и направился прочь, но его остановил окрик Ларгосена:

–Каварал, а ты достойно держался. Если честно, не ожидал от тебя такой прыти.

Из уст монаха, эти слова звучали как похвала. Варвар улыбнулся, уголком рта, и двинулся дальше, оставляя Ларгосена в одиночестве. Но видимо, сегодня монах пользовался особой популярностью, вскоре к нему присоединился Торос.

–Ты тоже пришел, меня поблагодарить?– с сарказмом поинтересовался мужчина.

–В каком смысле?– не понял парень.

–Забудь,– коротко ответил монах, продолжая наблюдать за игрой огня.

–Ловко вы сегодня, с троллем справились,– после небольшой паузы начал Торос.– Две подобные твари, в считанные минуты расправились с моим квадром, а ведь там тоже были опытные воины. Вы же вдвоем, одолели тролля и при этом сами остались даже без царапины. Я еще никогда не видел, чтобы человек настолько хорошо владел мечами как ты ...

–Ты, вообще, в своей жизни много чего видел?– грубовато поинтересовался Ларгосен.

Торос не мог понять причины столь резкой перемены, в настроении своего собеседника, ведь он не сказал ничего особенного, парень запнулся, не зная как продолжить разговор.

–Меня с самого детства учили убивать,– уже совершенно другим голосом продолжил Ларгосен.– Поверь, парень, с этим делом я справляюсь идеально. Не важно, кто перед тобой: человек, животное или нелюдь, все они одинаково уязвимы.

–Ходит много разных историй о вашем ордене,– решил развить тему Торос.– Но никто толком ничего о вас не знает, я вообще, до недавнего времени, думал, что Орден Павших – это миф. К чему такая таинственность?

–Тебе не говорили, что ты слишком много вопросов задаешь?– ушел от ответа мужчина.

Торос, особо не надеялся на правдивый ответ и вообще он не за этим подошел к монаху.

–Научи меня, так же владеть мечом,– на одном дыхании выпалил парень.

Ларгосен с удивлением посмотрел на патрульного, видать не ожидал услышать подобной просьбы.

–Разве в Карне, вас этому не учили, перед тем как отправить сюда?

–Обучали, конечно,– ответил Торос.– Только общим основам, ведь никто и предположить не мог, что с тем же троллем можно разделаться с помощью клинка, они считаются практически неуязвимыми. Но тебе ведь это удалось.

Монах ненадолго задумался, никогда прежде к нему не обращались с подобными просьбами. Хотя, если быть до конца откровенным, с внешним миром до недавнего времени, он практически не контактировал. Он не помнил своих родителей, лишь только наставников, которых сначала боялся и ненавидел, за то что они забрали его в свой орден, тем самым лишив нормального детства, но со временем Ларгосен осознал и принял законы ордена. Боязнь и ненависть сменились уважением и преклонением, перед своими старшими собратьями. Ларгосен, тогда точно осознал, в чем заключается смысл его жизни и был готов отдать жизнь, если того от него потребуют. Долгие годы проведенные в ордене, многому научили мужчину, он стал одним из лучших бойцов среди адептов. Единственное чему Ларгосен не смог научиться, так это терпению, в отличии от других монахов, которые идеально владели своими эмоциями, он был слишком резок и несдержан. И еще ему очень сильно не хватало простого человеческого общения, хотя не мог в этом признаться даже самому себе, но это было именно так.

–Хорошо,– легко согласился Ларгосен,– только потом не жалуйся, обратного пути не будет, гонять тебя буду, до седьмого пота.

–Договорились,– Торос не скрывал своей радости, он рассчитывал, что монах так легко на это согласиться.– Когда начнем?

–Завтра утром, встанем на два часа раньше остальных и так каждое утро.

–Я согласен.

–А сейчас, лучше пойди выспись как следует,– посоветовал адепт.– Силы тебе еще понадобятся.

Глава 8

Над крепостью разнесся громкий сигнал боевого рога, который означал выдвижение кавалерии. Из распахнутых ворот начала выезжать тяжелая конница, элита регулярной армии. В свете восходящего солнца, ярко блестели панцирные доспехи всадников, которые покидали приютившую их на ночь крепость. На вооружении и доспехах кавалерии Корсанеса, средств не жалели, это род войск был идеально экипирован. Огромные боевые кони, кроме всадника, несли на себе по несколько пудов собственной брони. Морду, шею и грудь коня защищали бронзовые пластины, а на спину была наброшена попона, состоящая из мелких металлических колец. Всадники же были полностью закованы в броню, которую не каждая стрела пробьет. Но были в этом и свои недостатки, лишившись в бою своего коня, такой воин, становился крайне неповоротлив и превращался в легкую добычу для противника. Из оружия, у них были тяжелые копья, которые на полном ходу, с легкостью протыкали плоть, как человека, так и нелюди, и мечи.

Ржание лошадей и цокот сотен копыт, заглушал все остальные звуки, но вот последние всадники проехали через ворота, и кавалерия направилась в сторону необъятной степи. Теплое осеннее утро, не предвещало беды.

Питан, в этот день, нес стражу на северной стене, поэтому не мог наблюдать, как конница покидает крепость.

–Несладко оркам придется,– обратился парень к солдату, который находился рядом с ним.

–Это точно,– охотно поддержал тот.– Теперь мы о них долго не услышим, а то последнее время нелюдь всякий страх потеряла. Говорят, что их видели в нескольких милях от нашей крепости.

–Так близко?– удивился Питан.

–Вот именно,– подтвердил солдат.– Их правда немного было, скорее всего разведчики, но и это уже чересчур.

–Вокруг орки шастают, а мы сидим в четырех стенах и носа наружу не показываем,– посетовал парень.

–Не спеши воевать,– осадил его более опытный сослуживец.– Успеешь еще.

Старый вояка и представить себе не мог, насколько правдивыми окажутся его слова.

Дежурство Ларгосена выпало на последние, предутренние часы. Как только небо начало сереть, предвещая скорый рассвет, монах разбудил Тороса.

–Вставай, если обучаться еще не передумал.

Парень с не понимаем уставился на мужчину, но когда до сонного сознания дошел смысл сказанных слов, Торос помотал головой, сбрасывая остатки сна и начал подниматься.

–Не передумал,– ответил он, вставая на ноги.

–Вот и хорошо,– произнес Ларгосен и повернулся к парню спиной.– Иди за мной.

Они отошли подальше, от спящих товарищей, к самому краю небольшого островка земли, на котором был разбит лагерь. Монах протянул Торосу две палки, примерно метровой длины каждая, которые он приготовил заранее. Парень взял предложенные палки и с недоумением уставился на них.

–У нас мало времени, поэтому придется выкладываться по полной, чтобы достичь нужных результатов,– начал Ларгосен.– Сначала необходимо укрепить предплечье, возьми в каждую руку по палке и разведи их в стороны.

Торос сделал то, что от него требовалось, разведя руки на уровни плеч.

–Теперь расскажи, чему вас обучали в Карне?– спросил адепт.

–Нам показывали только стандартные удары и стойки,– начал вспоминать Торос.– Несколько простых связок, состоящие из двух-трех ударов, все это закреплялось спаррингами на деревянных мечах. Вот вроде и все.

–Я другого не ожидал,– произнес Ларгосен.– Начнем с теории. Необходимо одинаково развивать обе руки, если тебя ранят в одну, ты должен перехватить меч другой рукой и продолжить схватку.

Торос начал чувствовать, что его руки устают, а предплечья наливаются ноющей болью, но парень решил не опускать рук до самого последнего момента, чтобы не опозориться в глазах Ларгосена. Тот, в свою очередь, продолжал рассказывать парню о необходимых для каждого мечника навыках. Торос заметил, что монах даже поменял свой высокомерный и язвительный тон, на более сдержанный. Парень не понимал причин, побудивших Ларгосена на это, но ему подобное отношение нравилось больше. Боль становилась невыносимой и Торос, с выдохом, опустил затекшие руки.

Ларгосен приказал Торосу оставить у себя одну из палок и отрабатывать ею, показанные удары. Сначала Торосу пришлось тренироваться на кривом дереве, росшем неподалеку. Но потом монах предложил спарринг, вооружив Тороса настоящим мечом, Ларгосен взял у него палку и орудовал ею. Используя навыки, приобретенные в Карне и показанные монахом приемы, парень атаковал Ларгосена. Сначала с опаской, боясь задеть адепта острым мечом, но видя что монах с легкостью уходить от его атак, Торос начал распаляться все сильней, а результат остался прежний. Парень быстро выдохся и с трудом сдерживал сиплое дыхание. Заметив, что Торос заметно устал, монах, который до этого всего лишь уклонялся от ударов, сам перешел в атаку, раз за разом нанося удары палкой по разным частям тела. Из атаки парню пришлось перейти в защиту, но ситуация от этого не изменилась, каждый удар монаха достигал цели, отзываясь болью в ушибленном месте. Очередным ударом Ларгосен выбил меч из рук парня, а следующим сбил Тороса с ног.

–Я думал, ты плохо владеешь мечом,– монах с улыбкой смотрел на своего ученика.– А оказалось ты его даже в руках удержать не можешь.

Парень, молча поднялся с земли и снова потянулся за мечом. После еще нескольких тренировочных схваток, Ларгосен снова заставил Тороса отрабатывать точность ударов на многострадальном дереве. Когда окончательно рассвело и остальные члены отряда начали просыпаться, Торос чувствовал себя полностью опустошенным, как будто он всю ночь напролет махал мечом. К тому же давали о себе знать многочисленные синяки и ссадины, полученные от монаха.

–На сегодня достаточно,– прекратил мучения парня адепт.– Продолжим в другой раз.

Торос, поплелся к костру, в надежде перекусить перед очередным переходом.

–Что вы тут устроили?– спросил у Ларгосена подошедший маг.

–Парень хочет, чтобы я его обучил владению мечом,– ответил тот.

–Сейчас нельзя этого делать,– категорично заявил Картель.

–Почему?– искренне удивился монах.

–Тот отвар, который я ему готовлю, имеет очень неприятный побочный эффект. Когда действия отвара заканчивается, человек чувствует сильнейшую физическую усталость, к тому же он вызывает быстрое привыкание. Если юноша к нему привыкнет, то в дальнейшем может просто погибнуть. Я с каждым разом уменьшаю порцию, даю ему ровно столько, сколько будет достаточно для поддержания сил, ближайшие дни я вообще хотел перестать поить его. Но для этого он не должен испытывать сильных нагрузок, чтобы его организм смог самостоятельно работать.

–Зачем вообще надо было поить его этим отваром?

–Когда он к нам вышел, то был слишком ослаблен, без него он бы не смог двигаться наравне с нами,– ответил Картель.

–Может расскажешь, с чего это в тебе взыграло человеколюбие? Зачем он нам?– прямо спросил Ларгосен.

–Я пока сам до конца ни в чем не уверен, но чувствую, что он может нам пригодится.

–Темнишь,– сделал вывод монах.

–Когда разберусь что к чему, вы с Сеналом будете первыми, кому я об этом сообщу,– заверил своего собеседника маг.

Люди собирались довольно поспешно, всем не терпелось побыстрей покинуть проклятое болото, которое успело порядком надоесть. Одежда и обувь не успела высохнуть за ночь, поэтому людям пришлось одевать мокрые вещи. Вскоре болото действительно закончилось и люди снова оказались среди густого леса. После болотной жижи, было приятно вернуться под кроны деревьев, здесь даже дышалось по-другому. Пение лесных птиц благоприятно влияло на людей, даже Каварал казался не таким хмурым как обычно.

После очередной порции лечебного отвара, Торос снова почувствовал прилив сил, его тело болело после ударов Ларгосена, но парень все равно горел желанием продолжить занятия с монахом. Он до сих пор, находился под впечатлением от того насколько хорошо адепт владеет оружием. Юноша понимал, что ему никогда не добиться подобного уровня мастерства, даже если потратить на это всю свою жизнь, но улучшить свои навыки не помешает. От размышлений парня оторвало негромкое покашливание, которое раздалось в стороне от отряда.

Люди мгновенно насторожились, Каварал уже успел достать свою секиру и повернулся в сторону шума, в руках Инса появился лук, с насаженной на тетиву стрелой.

–Не надо меня убивать,– голос принадлежал сухонькому старику сидевшему на ветке могучего клена, недалеко от людей.– Я не желаю вам зла, даже наоборот, именно так.

–Ты кто такой?– первым от неожиданности отошел Ларгосен.

–Мое имя – Кур,– представился незнакомец.

Он был одет в помятую и многократно штопаную одежду, на голову была нахлобучена соломенная шляпа, с порванными краями, из-под которой выбивались седые кудри. Старик сидел довольно высоко на дереве, интересно как он туда забрался незамеченным?

–Откуда ты здесь взялся?– продолжал допрос монах, к этому времени вокруг него собрался весь отряд, но люди не теряли бдительности и внимательно посматривали по сторонам.

–Я здесь живу,– ответил старик.– А вы мои гости, именно так.

–Ты живешь, на этом дереве?– улыбнулся Ларгосен.

–Нет, конечно. Мой дом недалеко отсюда и я приглашаю вас к себе, именно так. Болотник никогда не отличался гостеприимством, потому что был вечно голоден, за это и поплатился. А старик Кур не голоден и к нему редко заходят гости.

–Что он несет?– Ларгосен повернулся к своим спутником.

–Я так понимаю болотник – это тролль, которого вы убили,– предположил маг.– Ну а этот старик приглашает нас в гости.

–У него явно не все в порядке с головой,– высказал свое мнение Инс, опуская лук.

–Думаю, нам не стоит отказываться от его предложения, может узнаем что-то полезное,– произнес Картель.

–Это сумасшедший отшельник,– вмешался Сохар.– У которого от долгого одиночества крыша поехала, вряд ли мы узнаем от него что-то толковое.

–Ты когда здесь был последний раз?– спросил рейдера маг.

–Какая разница,– отмахнулся Сохар, но увидев настойчивость в глазах монаха, все же ответил.– Лет пять назад, не меньше. Мы обычно выходили намного северней этого места, но отсюда ближе к древнему городу.

–За пять лет много чего могло измениться,– рассуждал Картель.– Этот старик, я так понимаю, живет здесь очень давно и скорей всего много чего знает, ведь до Диких Земель отсюда рукой подать, возможно он туда наведывался. Для нас сейчас любая информация, о тех краях полезной будет.

Сохар махнул рукой, понимая, что мага ему не переубедить.

–Уважаемый, мы готовы принять ваше предложение,– вежливо обратился Картель к старику.– Может вам помочь слезть с этого дерева?

Кур, довольно резво для своих лет, спустился с дерева и уже через несколько секунд оказался возле людей, смотря на них снизу вверх. Он был низкого роста и чересчур тощий, одежда висела на нем как мешок.

–Идите за мной и не теряетесь,– распорядился старик.– А то здесь легко можно заблудиться, да, да, именно так.

По широкому тракту ехал небольшой отряд, из нескольких десятков всадников. Земли, которые проезжали люди, были плотно заселены, здесь не было больших городов, но многочисленные деревни близко теснились друг к другу. Этот край по праву считался самым плодородным на весь Андал, крестьяне жили и работали на богатой урожаем земле, обеспечивая королевство плодами своего труда и исправно платя налоги в государственную казну. Проезжающий отряд люди встречали тепло, особенно когда узнавали, среди солдат принца королевства.

Маркал де Карстан вместе со своим другом Вестом, скакал во главе отряда. Для принца было огромной честью лично принимать военный турнир в Морсе, и он до сих пор не мог поверить, что отец доверяет ему проведение подобной церемонии.

–Джо, ты был раньше в этих краях?– спросил юноша у Веста.

–Лишь однажды, еще во времена службы,– ответил старик.– Тогда лучшие мечники столицы, были отправлены в Морс, для участия в турнире Серебряного Меча.

–Что за турнир такой?– заинтересовался Маркал.

–Раньше, раз в четыре года, проводили турнир среди лучших мечников королевства, и проходил он именно в Морсе. Призом на том турнире был серебряный меч, отлитый в полную величину, было огромной честью обладать таким клинком. А не слышали вы о нем, потому что этот турнир уже давно отменили.

–А тебе удавалось выиграть главный приз?

–Один раз, мне улыбнулась удача,– признался Джо.– Этот меч до сих пор висит в моем доме, на самом почетном месте. Мне неоднократно предлагали продать его, сулили огромные деньги, но я предпочел оставить его себе.

–Правильно, такими вещами нельзя торговать,– поддержал старика принц и решил сменить тему разговора.– Как тебе Морс?

–Сейчас там, наверное, многое изменилось, ведь прошло уже больше двадцати лет. В те времена, Морс был небольшим городом, скорее даже огромной крепостью, который населяли одни солдаты. Тогда от Диких Земель исходила серьезная угроза и город, который находился на самой границе, должен был выдержать любую возможную осаду.

–Хорошо, что сейчас ситуация изменилась, Дикие Земли, уже не так опасны как раньше.

–Я слышал, что территорию за Морсом тоже начали активно заселять,– поделился Вест.– А ведь раньше, туда соваться было крайне не осмотрительно.

–Все верно,– подтвердил Маркал.– Крестьяне, которые селятся на Диких Землях, освобождены от уплаты налогов на десять лет, поэтому желающих достаточно. Нелюди там практически не бывает, так что особой опасности для людей нет.

–Я бы, все равно, предпочел жить в более безопасном месте,– поделился своими соображениями ветеран.

–Кстати, я планирую наведаться в новые поселения.

–Зачем?– удивился Джо.

–Люди не должны забывать о королевской власти,– произнес Маркал.– То что они освобождены от налогов, еще не означает, что они предоставлены сами себе. Заодно и посмотрим на их быт, как крестьянам живется на новом месте.

–Я смотрю, вы прямо преобразились, как из столицы выехали,– произнес Вест.

–Есть такое дело,– не стал отрицать принц.– Надоело мне там, сил больше нет смотреть на всех этих хлыщей придворных. Ну ничего, скоро все изменится.

–Что вы имеете в виду?

–Скончался лорд Арстен,– Маркал решил быть честен со своим другом.– Поэтому по возвращению из Морса, я отправляюсь в Аланор, где пройдет моя свадьба с леди Ланистой.

–Даже не знаю, поздравлять вас или нет,– ветеран был удивлен таким поворотом событий.

–Лучше отложить поздравления, до официальной церемонии,– посоветовал Маркал.– Об этом еще рано говорить, поэтому давай сосредоточимся на предстоящем турнире.

Это было поистине печальным зрелищем. Прославленная кавалерия Корсанеса, оказалась на голову разбитой. Из трех сотен, хорошо вооруженных и подготовленных всадников, в живых осталось едва ли два десятка. В полной тишине они въезжали в ворота крепости, которую накануне покинули. Стражники на стене, с тревогой взирали на них, с каким неведомым врагом столкнулись эти воины? Ведь орки не могли противостоять тяжелой кавалерии, по крайней мере, до этого дня.

Всадники, казалось с трудом держаться в седлах, готовые в любой момент свалиться с лошадей. Помятые и окровавленные доспехи, говорили о тяжелом бое, в котором побывали эти люди. Как только всадники оказались в крепости, к ним тут же со всех сторон бросились солдаты, помогая слезть с седла, многие даже это не в состоянии были сделать, без посторонней помощи. Все расспросы натыкались на стену отчужденного молчания.

Появившейся капитан, который являлся командиром крепости, быстро заткнул рты чересчур любопытным подопечным и распорядился об оказании первой помощи выжившим людям.

–Где лейтенант Куско?– спросил капитан, у одного из всадников.

–Погиб,– коротко ответил тот.

–Кто остался, из старших по званию?

–Сержант Реманс,– представился подошедший мужчина, снимая шлем, под которым была запекшаяся кровь.

–Приведите себя в порядок сержант и немедленно ко мне,– распорядился командир крепости.

–Слушаюсь,– коротко ответил всадник.

В комнате находилась два человека: капитан Барнс Ковер и его помощник сержант Паран Курс. Капитан нервно выстукивал дробь пальцами по столу, всем своим видом выражая крайнюю степень нетерпения. Паран же, в отличии от своего командира, сидел с совершенно отрешенным видом и смотрел в одну, только ему видимую, точку.

–Где этот сержант застрял,– не сдержался Барнс.– Сколько можно его ждать?

–Возможно, он серьезно пострадал в бою и ему оказывают медицинскую помощь,– предположил Паран.

–У него была всего лишь царапина на голове, сомневаюсь, чтобы обработать ее потребуется много времени.

–Уверен, что он скоро появиться,– обнадежил Барнса сержант.

В этот момент в дверь постучали, на пороге возник мужчина средних лет, с перевязанной головой и в помятых доспехах, которые видимо не успел снять. Всадник имел более плачевный вид, чем показалось вначале капитану. Многочисленные ссадины на лице и руках были тому свидетельством, к тому же он сильно прихрамывал на правую ногу, которая тоже была повреждена.

–Сержант Кир Реманс,– представился он.

–Проходи, мы тебя уже заждались,– с нетерпением начал капитан.– Сейчас не до официальностей, поэтому присаживайся и подробно расскажи, что с вами произошло.

Рассказ сержанта был по-военному кратким. В степи их отряд, действительно, наткнулся на орков, но их оказалось немного, всего несколько десятков. При виде конницы орки мгновенно бросились бежать, но людям быстро удалось их догнать и разбить, те не смогли оказать достойного сопротивления. После короткого боя, было решено двигаться дальше. Вскоре вдалеке показались какие-то силуэты, из-за большого расстояния ничего толком разобрать не удалось, люди подумали, перед ними орки и окрыленные первой победой ринулись вперед. Правы, они оказались лишь отчасти. Впереди действительно были степные кочевники, но при виде губительной для них кавалерии, они почему-то не отступили, а наоборот пошли на сближение. Вскоре выяснилась причина подобного поведения. Когда расстояние сократилось, то стало очевидно, что орки тоже верхом! Люди сначала не поверили собственным глазам, но зрение их не подвело. Орки мчались верхом на каких-то странных животных, похожих на лошадей только намного больше и агрессивней. Перестраиваться для атаки было поздно, поэтому люди с копьями наперевес, помчались на нового врага, к тому же нелюдей было меньше, не более двух сотен. Орки оказались опытными всадниками и с легкостью рубили людей, с высоких спин неведомых животных. В ближнем бою мечи и топоры степняков, оказались более действенными, чем длинные копья людей. Неся серьезные потери, кавалерии Корсанеса пришлось отступить, но противник с легкостью настигал и расправлялся с всадниками, потерявшими строй. Избежать ужасной бойни удалось немногим.

–Орки верхом, разве это мыслимо?– никому конкретно не обращаясь, размышлял капитан.– Судя по всему, они довольно давно это практиковали, за короткий срок им бы не удалось добиться таких успехов. Все это происходило почти у нас под носом, а мы ни сном, ни духом.

–Как бы мы об этом узнали, если в степь никто не хочет соваться, это практически смертный приговор,– подал голос Паран.

–Для этого существуют конные разъезды, они должны знать обо всем, что происходит в дневном переезде от крепости,– не унимался Барнс.

–Вряд ли орки стали бы впустую хвастаться, своими новыми навыками,– предположил Паран.– Степь огромна, а мы контролируем лишь малый ее участок, примыкающий к крепости. Что твориться дальше, мы даже предположить не можем, возможно эти твари приготовили нам еще несколько сюрпризов.

–Ладно, давай по порядку,– успокоился капитан.– Ты знаешь, что это за животные?

Паран много лет прослужил в конных разъездах, которые следят за прилегающими к крепости землям, поэтому в подобных вопросах Барнс полностью ему доверял, полагаясь на опыт старого вояки.

–Похоже, что это пигулы,– предположил сержант.– Стадные животные, они действительно намного больше обычных лошадей, но некоторые схожести все-таки имеются. Пигулы травоядны и обитают глубоко в степи, но во времена особо засушливых сезонов, эти животные уходят далеко от насиженных мест. Несколько раз они появлялись недалеко от границы, тогда мне и удалось за ними понаблюдать. Они очень спокойны и никогда не нападут первыми.

–Не такие уж они и спокойные,– сказал молчавший до этого Кир.– Одно из этих животных, на моих глазах, вцепилась в гриву коня, прокусив кольчужную защиту.

–Возможно, орки их умело выдрессировали,– поделился мыслями Паран.

–В общем, гадать об этом можно долго, но от этого ничего не измениться,– подвел итог Барнс.– Я немедленно отправляю послание в Карн, пусть присылают подкрепление, а до этого времени в крепости вводиться военное положение.