Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

С самого утра шел проливной дождь, свинцовые тучи, затянувшие небо не предвещали скорой перемены погоды. Из-за дождя скорость передвижения небольшого отряда заметно снизилась, непогода вносила свои коррективы в планы путников. Чтобы покрыть, до темноты, как можно большее расстояние, было решено не останавливаться на обед. Голод и насквозь промокшая одежда, не добавляли спутникам оптимизма, но они упорно двигались вперед.

По лицу Тороса ручейками стекала вода, поначалу он пытался вытирать ее рукавом куртки, но вскоре понял всю бесплодность этой затеи и смирившись с дискомфортом уныло опустил голову, внимательно глядя себе под ноги. Размокшая почва предательски скользила под ногами. Парень с нескрываемой завистью смотрел на непромокаемые плащи монахов, которые шли впереди него. Ему бы сейчас такой плащ, с глубоким капюшоном не помешал.

Из-за грозовых туч, темнеть стало раньше, чем обычно. Сумерки постепенно укутывали равнину в черный саванн. На ночлег, было решено остановиться в небольшой роще. Кроны деревьев здесь были не так густы, чтобы укрыть от промозглого дождя, но под ними все равно было суше, чем в голой степи. Несмотря на опасность быть обнаруженными недоброжелательными обитателями Диких Земель, люди все-таки решились развести небольшой костер.

–Я видел дым далеко на западе,– поделился своими наблюдениями Ленар.– Скорей всего это лагерь орков, больше здесь разводить огонь некому.

–Придется сделать крюк, чтобы обойти их как можно дальше,– произнес Картель, доставая припасы из своей сумки.

Рейдер только пожал плечами на слова мага, казалось, что ему совершенно безразлично будут они обходить селение орков или наоборот – направятся прямиком к нему. Только не все присутствующие разделяли его мнение.

–Необходимо наведаться в это селение,– поделился своими мыслями Торос.

Маг прекратил копаться в сумке и внимательно посмотрел на парня, остальные тоже недоуменно переглянулись.

–Тебе, наверное, последние мозги под этим дождем размочило,– Ларгосен первым отреагировал на странное предложение.

–Неужели вы не понимаете?– удивился Торос.– Если орки вторглись в Корсанес, то их селения остались практически беззащитны, потому что все воины сейчас на наших землях.

–Ты предлагаешь напасть на них?– спросил Инс.

–Нет. Я предлагаю воочию убедиться в том, что орки решились на большую войну. Посмотреть, что происходит в их лагере.

–Это напрасная трата времени, которого у нас не так уж и много,– предложение парня, пришлось не по душе Картелю.

–А ведь он прав,– приободрился Ленар.– Все ваши рассказы слишком туманны, я до сих пор не верю в то, что орки объединились под одним началом для вторжения в нашу страну. Ничто этого не предвещало, их племена слишком враждебно настроены друг к другу и для их объединения потребовалось бы слишком много времени.

–Как вы, болваны, не понимаете, что орки не более чем игрушки, для высших сил, их попросту используют,– маг начал терять терпение.– Слугам Хаоса ничего не стоит принудить орков к определенным действиям, этим они и занимаются, причем довольно успешно.

–Все равно я этому не верю,– рейдер был настроен решительно.– Возможно, что это вы нас используете в своих целях, предварительно запудрив нам мозги. Я сам отправлюсь в селение орков и осмотрюсь там.

–Кто ж тебя отпустит, бородатый?– с нескрываемой улыбкой превосходства поинтересовался Ларгосен.

–Но и задержать меня вы не сможете, иначе дальше дорогу будете сами искать, а это займет очень много времени, которого по вашим словам итак осталось в обрез.

–Я без труда заставлю тебя продолжить наш путь,– Ларгосен вплотную приблизился к рейдеру.– Но для тебя же будет лучше, если ты это сделаешь по своей воле.

–А меня ты тоже сможешь заставить?– произнес молчавший до этого Инс.

–Тебя, вообще, с нами никто не звал,– парировал монах.– Можешь двигать на все четыре стороны.

–Меня никто не звал,– согласился "призрак".– Но раз я с вами, то с моим мнением придется считаться и я тоже думаю, что следует понаблюдать за орками.

–У нас назревает мятеж,– казалось Ларгосен был только рад этому, его руки находились возле клинков, готовые в любой момент их использовать, если словесных доводов окажется мало.

–Довольно,– вмешался Картель.– Эта перепалка ни к чему хорошему не приведет. Если вы не доверяете моим словам, то поступайте как знаете, мы вам не будем препятствовать. Можете прямо сейчас отправляться к оркам, только постарайтесь не превратиться в их ужин и помните, что с утра нас ждет долгая дорога.

До поселения орков путники добирались около трех часов, это расстояние можно было покрыть и за более короткий срок, но размокшая под дождем степь, оказалась не самым подходящим, для подобных вылазок, местом. Картель решил подстраховаться, от всякого рода неожиданностей, поэтому отправил с ними Сенала.

Четыре человека лежали на небольшой возвышенности, с которой открывался хороший вид на само поселение. Домов, как таковых, орки не строили, они жили в норах, похожие на звериные, прикиданные сверху ветками и вырванным кустарником. Твари ничем не ограждали свое селение, потому как чувствовали себя в степи полноправными хозяевами. К тому же за их покой и безопасность отвечали прирученные канны, которых орки держали вместо дворовых собак.

За полчаса наблюдения, люди увидели только двух орков, которые могли сойти за воинов. Основным населением оказались орочьи самки со своими уродливыми детенышами. К этому времени почти вся нелюдь разбрелась по своим логовам, зато все больше появлялось каннов. В дневное время они преимущественно спали, в норах своих хозяев, но ближе к ночи вылазили наружу. Их насчитывалось уже около трех десятков.

–Похоже, что слова мага оказались правдивыми,– первым нарушил тишину Инс.

–Скорей всего так и есть,– глухо произнес Торос.

Парень практически сразу поверил монахам, но в глубине души, все-таки надеялся, что все это окажется ложью. Сейчас же видя практически опустевшее селение, все воины которого отправились в большой набег, Торос окончательно убедился в правдивости слов Картеля. Возможно, что Карн уже пал, ведь никто не мог предположить, подобный ход событий, последнее время на Рубеже было спокойно, даже слишком. Жители приграничья расслабились, никто не ожидал серьезной угрозы из степи.

–Вы все увидели?– размышления Тороса прервал Сенал.– Нам пора возвращаться.

Капитан городской стражи Йоран Ланс, был несколько удивлен, тем что принц изъявил желание лично с ним пообщаться, особенно его смущало выбранное для этого места – арена, на которой уже завтра будут проводить ежегодный турнир. От вестового, прибывшего накануне, капитан узнал, что вместе с ним должны присутствовать два лучших мечника из городской стражи. «Возможно, юноша, хочет проверить подготовку моих солдат, устроив между ними показательный бой,– рассуждал, по пути, Йоран.– Уверен, что мои подчиненные его приятно удивят, чего только лейтенант Миран стоит, не зря его считают первым мечником Морса.» Капитан был прекрасно осведомлен, о том что происходило на недавнем городском совете, ему так же, как и остальной знати, забота принца о «вольных» крестьянах, казалось чересчур щепетильной. Но он отнесся к этому философски, списав все на юность и неопытность молодого принца.

Ланс не любил пеших прогулок, его полное телосложение мало к этому располагало. Вот и сейчас дойдя до арены, капитан сначала отдышался, приводя в порядок сбившееся дыхание, и только после этого ступил под арку, ведущую прямиком на арену.

Маркал вместе с Вестом находились на тренировочном поле с самого утра, принц успел уже порядком размяться со своим старым учителем и теперь с нетерпением ждал капитана городской стражи, подчиненные которого прибыли в означенное время, предварительно отдав честь принцу. Сам капитан, по неизвестным причинам задерживался. Маркал, с нескрываемым любопытством посматривал на лучших мечников городской стражи, которые расположились в некотором отдалении от парня. Стражники были примерно одного телосложения и роста, оба худощавые и подтянутые, их различали разве что звания, один носил лейтенантские знаки отличия, а другой сержантские.

Но вот на арене появился и сам капитан, один вид которого сразу вызвал чувство неприязни у Маркала. Ланс вырядился в парадную форму, которая совершенно нелепо выглядела на его толстом теле. Увидев принца, он направился прямиком к нему, изобразив при этом самую доброжелательную улыбку, на которую был только способен. Парень переглянулся со своим учителем, который, видимо, разделял его мнение.

–Здравия желаю, ваше величество,– поздоровался толстяк.– Капитан Йоран Ланс, к вашим услугам.

В каждом его слове сквозила фальшивая лесть, которой Маркал наслушался еще в столице, от подобного обращения его неприязнь к этому человеку только усилилась.

–Доброе утро, капитан,– холодно поздоровался парень.– Почему вы позволили себе опоздать на нашу встречу, к тому же зная о ней заранее?

Маркал решил сразу показать своему собеседнику, о своем отношении к нему.

–Прошу прощения, ваше величество,– начал извиняться тот.– Пунктуальность удел королей, а мы простые смертные зависим от обстоятельств, которые, к моему великому сожалению, меня задержали.

В знак своей покорности Ланс даже опустил голову, если он надеялся подобными словами расположить к себе принца, то глубоко ошибся. От услышанного, неприязнь парня превращалась в нарастающее раздражение.

–Я вызвал вас сюда, не просто так,– подавив раздражение начал Маркал.– Для начала мне бы хотелось лично проверить выучку ваших подчиненных и вашу, кстати, тоже. После чего я хочу услышать полный отчет о распорядке дня и графиках дежурств городской стражи, возможно нам придется внести некоторые коррективы в их службу.

–Не понимаю вашей мотивации,– капитан выглядел сбитым с толку.– Мои подопечные, вполне справляются со своими обязанностями, я очень хорошо за этим слежу, дисциплина и исполнительность в городской страже на первом месте. Даже не представляю, что могло вам не понравиться,

–Я не говорил, что мне что-либо не нравиться,– поправил Ланса Маркал и после небольшой паузы добавил.– Разве что лично вы, человек, который, на мой взгляд, занимает не свое место.

–Как же так,– вконец растерялся толстяк.– Я столько лет верой и правдой служу короне ....

–Довольно,– прервал его принц,– не старайтесь меня разжалобить своими словами, у вас все равно ничего не выйдет. Я считаю, что начальник городской стражи должен владеть оружием не хуже своих подопечных, вот это мы сейчас и проверим.

К вечеру, этого дня, город облетела новость, о том что Йоран Ланс лишился своей должности, об этом знали уже все – начиная от наместника и заканчивая последним нищим, на городской площади. К подобного рода переменам жители Морса отнеслись по разному, обычный люд – с флегматичным спокойствием, а аристократы города – с яростным негодованием, ведь сегодня один из них лишился своей должности, где гарантии того, что завтра подобная участь не постигнет кого-то другого. Обычный мальчишка, пусть даже и королевской крови, не имеющий ни малейшего шанса занять престол, диктует свои условия в их городе. Никто не посмел бы напрямую выражать свое недовольство перед Маркалом, но лорд Рамол все-таки принял определенные меры. Наместником было отправлено письмо в столицу, принцу Каролу, с которым он был в хороших отношениях, с дражайшей просьбой о восстановлении капитана Ланса на своей должности. Лорд был прекрасно осведомлен о натянутых отношениях между сыновьями короля и надеялся, что это сыграет ему на руку.

Маркал, в свою очередь, ни на миг не сомневался, что принял правильное решение. Все эти дни принц внимательно наблюдал за службой городских стражников, которые относились к своим обязанностям довольно посредственно. Немалую роль, во всем этом отыграл и Джо Вест, старый лис разговорил некоторых купцов и ремесленников, от которых узнал, что многие из них платят дань капитану Лансу, за возможность торговать и работать на улицах Морса. Обо всем этом старый гвардеец незамедлительно поведал принцу, парень не захотел поднимать большого скандала с судебными разбирательствами. После приватного общения, с уже бывшим начальником стражи, Маркал посетил лорда Рамола, от которого официально потребовал заменить настоящего капитана городской стражи на человека более подходящего для этой должности. Наместнику не оставалось ничего другого как согласиться с требованиями принца.

Ежегодный турнир Отваги, вызывал у жителей Морса повышенный интерес, ведь на эти соревнования съезжались лучшие воины со всего королевства. Прославленные лучники способные с пятидесяти шагов попасть в монету, легендарные мечники о техниках фехтования, которых слагали целые легенды, конные рыцари с огромными пиками наперевес, все они собирались у самой границы Андала, дабы показать всем свою силу, ловкость и поистине грандиозное владение оружием. Арена, на которой будет проводиться турнир, наполнялась людьми с самого утра, каждый хотел занять самое лучшее место, чтобы быть как можно ближе к основным действиям. Организаторы турнира, как заведенные носились среди зрителей принимая последние ставки, на предстоящие бои.

Маркал вместе с Вестом занимали почетное место в ложе первых лиц города, здесь собрались все аристократы Морса, которые за столь короткий срок успели проникнуться чувством неприязни к молодому принцу, но несмотря на это вели себя в его компании очень галантно и дружелюбно. Хотя Маркалу не было никакого дела до их истинных чувств, в его адрес, он находился здесь, чтобы насладиться предстоящим зрелищем, ведь он с детства любил подобные мероприятия.

По арене скакали скоморохи, в разноцветных нарядах, с деревянными мечами наперевес они гонялись друг за другом, чем безумно веселили собравшийся люд. Но вот послышался звук горна, призывающий к началу соревнований, и шуты в спешке убрались восвояси. Первыми на арене появились лучники, сделав круг почета под беснующими трибунами, они остановились напротив принца Андала, ожидая его официальной речи, которой обычно открывали турнир. Маркал, не спеша, встал со своего места, шум собравшейся толпы стал постепенно утихать, пока не исчез окончательно, все с выжиданием смотрели на представителя королевского рода.

–Приветствую вас, лучшие воины короны,– громко произнес Маркал официальное приветствие, которое раньше неоднократно слышал от своего отца.– Вы прибыли сюда, чтобы всем продемонстрировать свою доблесть и честь, отвагу и мужество. Только один из вас окажется победителем этого турнира, так пусть им станет лучший из лучших.

Этой короткой фразой принц официально объявил турнир Отваги открытым, после короткого молчания, толпа разразилась громкими выкриками, которые слились в многоголосый рев. Маркал снова занял свое место, сейчас парень больше походил на обычного зрителя, который с нетерпением ждал начала соревнований.

Лучники расположились на своих позициях, напротив каждого из них, находился деревянный манекен человеческого тела. Первоначально мишени ставили на расстоянии тридцати шагов от стреляющих, но с каждым последующим залпом, расстояние увеличивалось, а число лучников, не попавших в мишень, соответственно сокращалось.

Снова послышался звук горна и десятки стрел устремились к своей цели, зрители затихли, внимательно присматриваясь к результатам залпа. Все лучники попали в свои цели, поэтому после первого круга их число не сократилось. На втором этапе соревнований мишени отодвинули на расстояние сорока шагов. Опять послышался свист стрел и в этот раз лучники доказали, что не зря прибыли на этот турнир, абсолютно все мишени были поражены.

Перед третьим залпом к лорду Рамолу подошел один из его советников, который только появился в ложе аристократов, и начал что-то ему нашептывать, при этом усиленно жестикулируя руками. Лицо наместника чернело на глазах, когда советник закончил свой рассказ, лорд вскочил со своего места, с растерянностью посмотрел по сторонам, его руки, до хруста в суставах, сжали перила балкона. Маркал был чересчур поглощен тем, что происходило на арене, поэтому даже не заметил перемен произошедших с лордом, но это не ускользнуло в глаз Веста.

–Похоже, лорду поведали плохие новости,– негромко, чтобы его слышал только принц, произнес старик.

Парень с недоумением посмотрел на наместника, но увидев его выражения лица, сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Лорд как будто почувствовал на себе взгляд и повернулся в сторону принца.

–Ваше величество, нам срочно нужно переговорить,– произнес он слегка подрагивающим голосом.

Вскоре лорд Рамол вместе с принцем заняли залу переговоров находящуюся в замке наместника, вместе с ними в комнате присутствовал тот самый мужчина, который поведал лорду неутешительные новости.

–Может теперь, вы мне расскажете что случилось?– с нетерпением спросил Маркал, парню очень не понравилось, что его оторвали от турнира.

–Беда, ваше величество,– севшим голосом произнес наместник и кивнув на незнакомого принцу человека добавил.– Знакомьтесь – это Куваран Сор, один из членов городского совета, официальный представитель вольных охотников в Морсе. Он сам вам обо всем расскажет.

Маркал слышал о вольных охотниках – это люди промышлявшие истреблением нелюди на Диких Землях. В качестве трофеев они продавали клыки, когти и прочие фрагменты убитой нелюди, которые пользовались большим спросом в городе. Сора не было на том единственном совете, который посетил парень, поэтому они не были знакомы лично.

–Ваше величество, совсем недавно я узнал, что нам грозит большая опасность,– сбивчиво начал мужчина.– Мои люди, вернувшиеся с Диких Земель, рассказали о том, что в трех дневных переходах от Морса находиться огромная армия северных варваров.

Крестьяне со всех близлежащих деревень стягивались в Карн, люди боялись надвигающейся угрозы и старались укрыться за надежными городскими стенами. Городские ворота были открыты от рассвета до заката, через них проезжали сотни повозок, везущие нехитрый крестьянский скарб, вместе с его владельцами. Возможно, в Карн пускали бы беженцев и ночью, но весть о рыскающих неподалеку от города орках, не позволила наместнику решиться на такой шаг. Лорд Камергер всеми возможными методами пытался избежать паники среди мирного населения и пока ему это удавалось, но даже сам наместник не испытывал иллюзий по поводу того, что подобная ситуация продержится и дальше. Слишком долго царил мир в этих землях, люди уже давно отвыкли от возможной угрозы со стороны враждебной степи. Но сейчас их спокойной и размеренной жизни пришел конец, Дикие Земли, после долгих лет молчания, снова напомнили о себе.

Но в самом Карне царил самый настоящий хаос, улицы были запружены людьми, которых негде было разместить, крестьяне обустраивались в своих повозках прямо под окнами у городских жителей. Участились случаи краж, для воров наступала золотая пора, но если они оказывались пойманными, то расплата следовала незамедлительно.

Лорд внимательно слушал доклад начальника гарнизона – капитана Раннета, который принес наместнику последние новости.

–Нашему отряду не удалось прорваться к крепости Пантона,– размеренным голосом вещал капитан.– Сначала им попадались небольшие группы орков, которые не в состоянии были сдержать натиск хорошо вооруженных солдат, орки нападали из засад и устраивали ловушки, несмотря на потери наши воины почти добрались до крепости. Но там их ждал очень неприятный сюрприз, нелюдь собрала отряд, превосходящий наш по численности и солдатам пришлось отступить. Они только час назад вернулись в город.

–Какие потери?– поинтересовался наместник.

–Более двухсот человек,– севшим голосом ответил Раннет.– У них не было никаких шансов, если бы не повернули, то все бы там полегли, орков было слишком много....

–Не оправдывайся, капитан, я все понимаю. Значит крепость Пантона для нас потеряна, а ведь это очень важный стратегический пункт, будем надеяться, что они продержаться как можно дольше. Как бы это не звучало печально, но защитники крепости обречены, мы больше ничем не сможем им помочь.

–А как же регулярная армия? Ведь король обязан выслать нам подмогу,– Раннет с растерянностью посмотрел на наместника, ведь среди двухсот защитников крепости служил и его родной племянник.

–Я получил письмо от Яроглека,– продолжил лорд.– Помощь из столицы уже в пути, но им потребуется не меньше месяца, чтобы добраться к нам. Ты сам прекрасно понимаешь, что крепость не продержится все это время, орки собрали очень могущественные силы. Я только одного не могу понять чего они тянут, почему никак не решаться на прямую атаку.

–По словам разведки, к оркам до сих пор подтягивается подкрепление, я даже боюсь предположить сколько их там соберется.

–Возможно, это сыграет нам на руку, уже почти середина осени, зима не за горами, а в морозы этим тварям придется нелегко,– размышлял лорд Камергер.

–Может быть стоит отправить подмогу, в две оставшиеся крепости? Нелюди в тех направлениях значительно меньше,– предположил капитан.

–Тем самым оголив наши стены?– вопросом на вопрос ответил наместник.– Я не смогу пойти на такой шаг, если Карн не продержится, то королевство будет практически обречено, ты должен это понимать не хуже меня. Кстати насчет стен, в ночное время необходимо выставить еще больше патрульных и не забывать про освещение, я хочу, чтобы каждый метр стены был освещен. Так же выделишь людей в помощь городской страже, слишком много висельников объявилось на наших улицах, в это смутное время.

В эту ночь Питан заступал на свое очередное дежурство, уже перед самой сменой парень узнал, что их десяток выдвигается на патрулирование городских улиц. Он даже обрадовался подобным переменам, Питану уже надоело торчать на городской стене, под пронизывающим ветром или проливным дождем. Патрулирование казалось ему более интересным, к тому же в любой момент можно заскочить в один из кабаков, пропустить стаканчик эля или глинтвейна, для внутреннего согрева.

По прибытию в Карн, начальство не позволило рядовому расслабиться, Питана практически сразу определили в городской гарнизон, в котором он выполнял практически туже самую работу, что и в крепости. Парень довольно быстро сдружился со своими новыми сослуживцами, а его немного преувеличенный рассказ о опасном путешествии из крепости Пантона в Карн, только добавил ему авторитета. На словах Питан был слишком ловок да удал, но на самом деле та дорога далась ему нелегко, парню часто снились жуткие кошмары, в которых он попадает в лапы оркам, после чего следует незамедлительная расправа. Не раз он просыпался среди ночи, в холодном поту, больше не в состоянии уснуть, только этого не стоило никому знать.

О квадре Тороса, до сих пор не было никаких вестей, Питан понимал, что скорее всего больше никогда не увидит своего друга, но в глубине души, все-таки надеялся на лучшее. Возможно по возвращению из рейда, они нашли защиту в одной из двух крепостей находящихся западней Карна, тогда они будут там в относительной безопасности, если это слово вообще применимо к наступившим временам. Но если же они решили прорываться к городу, тогда можно с полной уверенностью говорить, что их квадр обречен.

Маршал Брант всю свою осознанную жизнь провел в имперской армии, он верой и правдой служил своему народу и пользовался беззаговорочным авторитетом среди солдат. Возглавив самую сильную и дисциплинированную армию мира, он прекрасно понимал, какая мощь оказалась в его руках, с помощью которой маршал легко мог бы занять императорский престол. Его племянник, еще совсем мальчишка и он не смог бы удержать власть появись у Бранта желание ее отобрать. Но мужчина не допускал, даже мыслей о подобном повороте событий, хотя его неоднократно к этому подталкивали придворные властолюбцы. Маршал не мог предать память о своем покойном брате – Великом Императоре Калинеле ир Бранте, по прозвищу Справедливый, который вывел империю на пик ее процветания.

Впереди Сумеречную империю ждала новая война и перспективные колонии на материке Четырех королевств, которые всегда считались такой желанной и в то же время недоступной добычей. Но теперь ситуация изменилась, королевства стоят на пороге войны с орками и варварами и в этот раз империя не упустит свой шанс – расширить границы. Расчет был прост, в то время пока Андал и Корсанес будут стягивать свои войска к границе с Дикими Землями, империя ударит по Ластану и Кунару, которые находяться на другой стороне материка и не граничат напрямую с Пустошью. Брант прекрасно понимал, что им вполне по силам одолеть эти два королевства, после чего оправить свои войска дальше и взять под свой контроль весь материк целиком.

Дуат ир Брант, в очередной раз склонился над картой королевств, на которой красными пунктирами были отмечены предпологаемые пути для имперской армии. Маршал, со всей скрупулезностью, вносил поправки в ход предстоящей кампании, стараясь просчитать все до самых мелочей, ведь даже минимальная оплошность могла привести к непроправимым последствием. Старый вояка знал об этом как никто другой.

Мужчину прервал стук в дверь, Брант недовольно скривился, он не любил когда его отвлекают. Дверь открылась и на пороге возникла сгорбленная фигура Канатарула, маг закрыл за собой дверь и шаркающей походкой проследовал к столу, за которым находился маршал.

–Ты все еще составляешь план готовящейся кампании?– не здороваясь, спросил старик, голос его был скрипучим и неприятным.– Мне казалось, что ты уже все продумал наперед.

–Все уже продуманно и одобренно императором, остались сущие пустяки,– недовольно ответил Брант, маршал явно не хотел посвящать мага во все подробности.

Канатарул занял свободное кресло, у самого стола, не выпуская, при этом, из рук свой посох и пытливым взглядом уставился на мужчину.

–Ты что-то еще хотел спросить?– грубо поинтересовался Брант, он не скрывал своей неприязни к старику.

Маг не спешил с ответом, продолжая сверлить своего собеседника тяжелым взглядом.

–Хотел,– после небольшой паузы, произнес он.– Я хотел узнать чего ты ждешь от предстоящей войны?

–Что за глупые вопросы?– удивился маршал.– Мне кажется, что все мы ждем только одного – безоговорочной победы, для империи это будет огромный успех.

–Я спросил, на что рассчитываешь именно ты, сейчас меня не волнуют интересы империи,– маг повысил голос.

–Что за чушь, ты несешь, старик?– от слов Канатарула, Брант начал выходить из себя.– Для меня империя – это самое святое и я готов жизнь положить ради ее процветания. Никому я не позволю разговаривать со мной в таком тоне, поэтому лучше следи за своим языком. Не знаю откуда ты взялся и как тебе удалось втереться в доверие нашему императору, но если ты продолжишь в том же духе, то Гулиану придется искать нового верховного мага.

–Лучше тебе не знать откуда я появился, с тех мест возвращаются лишь единицы, а угрозы оставь для своих подчиненных, на меня они все равно не подействуют. Я задал тебе конкретный вопрос и хочу получить на него исчерпывающий ответ, мне не верится, что великий полководец Дуат ир Брант руководствуется, такими устаревшими понятиями, как честь и патриотизм. Я вижу в тебе умного и расчетливого человека, который преследует свои, пока не известные мне, цели. Вот о них ты мне и поведаешь.

Маршал никому не мог простить подобной наглости, он лично хотел наказать обидчика. Выйдя из-за стола Брант решил бросится на вальяжно раскинувшегося в кресле мага, но неожиданно почувствовал ужасную головную боль, которая нарастала каждое мгновение. В глазах у мужчины потемнело и не удержав равновесия он завалился на пол, пульсирующая боль все нарастала, казалась его голова сейчас лопнет, не выдержав подобной пытки.

–Ты сам себе причиняешь эту боль, своими необдуманными поступками,– перед глазами Бранта возникло ухмыляющееся лицо Канатарула.– Обуздай свой норов и тогда мы вернемся к нормальному разговору.

–Прекрати,– еле слышно простонал маршал, из его ушей ручейками вытекала кровь.

–Слушай меня внимательно и запоминай,– в голосе мага появилась сталь.– Вторгнувшись на территорию королевств, наша армия должна уничтожать и разрушать все на своем пути. Я хочу, чтобы вся земля была пропитана кровью, мне нужны жертвы и не имеет значения кто это будет – солдаты или мирные жители, вы будете убивать всех. Если ты меня ослушаешься, возможно я и оставлю тебя в живых, но только для того, чтобы ты всю оставшуюся жизнь прожил с мыслью о том, что вся твоя семья и твой ненаглядный император, погибли по твоей вине. А они умрут – это я тебе гарантирую, причем их смерть будет очень мучительна и останется на твоей совести. Поэтому тебе лучше дружить со мной и выполнять все приказания, ты понял, раб?

Маршал хотел что-то ответить, но с его губ сорвался лишь мучительный стон.

–Чтобы у тебя не было соблазна наделать глупостей, я отправляюсь вместе с армией и постоянно буду находиться рядом с тобой, нас ждут великие времена, вояка, гордись тем, что будешь участвовать в этом,– маг расхохотался в лицо беспомощному мужчине.