Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

–Вот это новости,– только и смог выговорить Инс.

Люди были ошарашены, свалившейся на них информацией. Перед началом похода, никто не думал, что все может оказаться настолько серьезно. Слуги Хаоса, решившие уничтожить их мир, вторжение орков – все это с трудом укладывалось в их головах.

–Если вы обо всем знали заранее, то почему никого не предупредили?– собравшись с мыслями, спросил Инс.– Ведь к нашествию орков можно было подготовиться, избежать значительных потерь.

–Король Корсанеса, знает об угрозе, со стороны Диких Земель,– ответил маг.– Поэтому он и послал вас с нами, чтобы вы разузнали обо всем остальном. Теперь вам все стало известно, осталось дело за малым – вернуться живым, чтобы можно было все это рассказать.

–В таком случае, можно было снарядить хорошо подготовленный отряд, взять с собой магов, с помощью которых ты бы наверняка справился с этими печатями. А так мы можем зря потерять время.

–Это бы ничего не изменило. Хорошо подготовленный отряд, как ты выражаешься, привлекал бы к себе слишком много внимания и только замедлил бы наше продвижение. А ваши стихийные маги, в этом деле никак бы нам не помогли, те силы, с которыми нам придется столкнуться, для них непостижимы.

–Вам не кажется, что этот разговор слишком затянулся,– подал голос Сенал.– Не стоит забывать о Лайил, если она в этих лесах, то вполне может статься, что она недалеко от нас, значит, пора убираться отсюда. К тому же на улице практически расцвело.

–Сенал, прав,– согласился маг.– Встреча с демоном нам ни к чему.

Морс практически не изменился за последний год. Стены, опоясывавшие город, находились в плачевном состоянии, беспечная жизнь горожан, наложила на них свой отпечаток. К чему тратить дополнительные средства на ремонт стен, если городу уже столько лет ничего не угрожает. Много лет назад, этот край считался опасным, близкое соседство с Дикими Землями давало о себе знать. Орки регулярно вторгались на земли людей, чтобы собрать с них кровавый урожай, но с тех пор многое изменилось. Ненавистные кочевники практически покинули эти земли, откочевав в восточные степи, а с остальной нелюдью вполне по силам было справиться.

Город находился в выгодном, с тактической точки зрения, месте. В нескольких милях на восток от Морса, начинались Черные горы, тянувшиеся практически до самого Аланора, подножия гор были покрыты густым лесом. С западной же стороны, находился Мировой океан, омывающий весь материк.

Маркал вместе с Вестом, не спеша шли по улицам города. Они прибыли накануне утром и решили осмотреться, перед торжественным обедом, устроенным в их честь.

–Здесь действительно многое изменилось, за последнее время,– задумчиво протянул Вест.

–Надеюсь в лучшую сторону?– предположил принц.

–Смотря, с какой стороны посмотреть,– неоднозначно ответил ветеран.– Если с военной точки зрения, то далеко не в лучшую.

–Ты о состоянии стен?– догадался Маркал.

–Не только. Вы обратили внимания на городскую стражу? Они похожи на кого угодно, но только не на солдат. Большинство из них было без шлемов, что уже является само по себе нарушением устава. Форма, тоже, далеко не в лучшем состоянии, у многих она мятая и грязная. А ведь внешний вид солдата должен быть безупречным.

–Джо, ты слишком суров,– усмехнулся юноша.– Я ничего подобного не заметил, возможно в твоих словах и есть доля правды, но мне кажется, что не стоит всех равнять по нескольким личностям.

–Вы не обратили на это внимания, потому что у вас глаз еще не наметан на такие вещи, уж простите за откровенность. Если солдат не следит за своим внешним видом, то и боевые качества, в основном, оставляют желать лучшего. Я на это насмотрелся еще в былые времена. А начинается все это с самого верха, не удивлюсь, если и их командир под стать своим подчиненным. Скорей всего, это какой-то выскочка из благородного рода, который понятия не имеет с какой стороны за меч браться.

–Знаешь, а возможно ты и прав,– легко согласился Маркал.– Я лично не знаком с командиром городской стражи, но наверное пришло время познакомиться. Заодно и посмотрим на выучку его подчиненных.

–Мне льстит, что вы прислушиваетесь к моему мнению,– признался Вест.– Многие, в столице, считают меня всего лишь старым ворчуном.

–Главное, что я так не считаю. Опыта у тебя немало, почему бы и не прислушаться к дельным советам.

Воевать в горах, было делом не из легких, особенно когда противник идеально знает эту местность. В такой ситуации и оказались солдаты Корсанеса, когда столкнулись с гоблинами, в Срединных горах.

Сотня пехотинцев и несколько десятков лучников, расположились на склоне горы под прикрытием огромных валунов. Солдаты, с нетерпением, ожидали возвращения разведчиков, которые должны были выявить месторасположение гоблинов. Люди не питали иллюзий подобраться к нелюди незамеченными, это было практически невозможно. Их задачей было загнать гоблинов в пещеру, при этом нанеся им как можно больший ущерб, в которой будут находиться гномы. Такой простой способ, оказался довольно действенен, что было неоднократно проверенно на практике.

Наконец-то появился один из разведчиков, что обычно, означало начало боевых действий.

–Как и следовало ожидать, они заметили нас раньше,– докладывал он командиру отряда, лейтенанту Кирану Мордоку.– Сейчас гоблины в спешке отходят к пещерам, но если поторопимся, то успеем настичь их раньше, чем они скроются. Быстро двигаться они не могут, среди них слишком много самок с детенышами. Примерно с десяток воинов они оставили неподалеку от своего стойбища, те будут прикрывать их отход.

–Значит, следует спешить,– принял решение лейтенант.– Где остальные разведчики?

–Они следят за оставшимися гоблинами.

Отряд двинулся вслед за проводником, стрелки прикрывали пехотинцев, внимательно высматривая врага. До стойбища гоблинов добрались достаточно быстро, люди уже начали осваиваться среди горных массивов, что сказывалось и на скорости их передвижения. Это логово нелюди ничем особым не отличалось от остальных. Стены своих жилищ гоблины вылаживали из больших валунов, крышей служили ветки и шкуры животных. Они выстраивали даже, что-то наподобие, ограждения вокруг своих селений все их тех же камней. Хотя для людей, это не было серьезным препятствием, так как большинство, из так называемых стен, были невысокими, а то и вовсе разрушенными.

Подобравшись вплотную к заброшенному стойбищу, отряд остановился возле еще двоих разведчиков, находящихся тут же.

–Около десятка гоблинов, скрываются за теми камнями,– один из них показал лейтенанту на груду камней сваленных, возле небольшой тропинки.– Обойти их не получиться, с обеих сторон слишком крутые склоны. Остальные ушли этой самой тропой.

–Кукса, ко мне,– приказал Киран.– Стрелки следить за позицией, если гоблины хоть ухо покажут из-за камней – стреляйте.

К лейтенанту устремился молодой сержант. Несмотря на свои годы, Кукс был толковым солдатом, наверное, самым лучшим в сотне лейтенанта, за это и получил свое звание в столь раннем возрасте.

–Лейтенант?– сержант возник возле своего командира.

–Твой десяток должен их оттуда выбить,– распорядился Киран.– Всей сотней нет смысла туда соваться, будем только мешать друг другу.

–Понял,– Кукс был немногословен.

Десяток сержанта двинулся в указанном направлении. Неожиданно из-за камней показалась уродливая рожа гоблина и тут же скрылась обратно. Выпущенная кем-то из лучников стрела, ударила в камень, недалеко от того места. Чем ближе солдаты подходили к означенному месту, тем осторожней старались себя вести, никому не хотелось погибнуть в этих горах. Когда люди находились всего в нескольких шагах, от груды камней оттуда выскочило сразу несколько гоблинов с короткими копьями наперевес. В этот раз лучники не сплоховали, две стрелы одновременно вонзились в грудь одного из гоблинов и в бедро другого. Нелюди находились немного выше солдат, поэтому стрелки не боялись задеть своих. Третий гоблин все-таки успел метнуть копье в приближавшихся людей и моментально скрылся за безопасными камнями. Из-за спешки, он не успел толком прицелиться, поэтому копье пролетело мимо людей.

–Вперед, бегом,– резко скомандовал сержант и первым бросился в атаку, остальные солдаты последовали за ним.

Не добежав совсем немного до груды камней, Кукс споткнулся, и это спасло ему жизнь. Воин первым выскочивший на гоблинов, был проткнут копьем, и с глухим стоном начал заваливаться на землю. Сержант, который к этому моменту, восстановил равновесие, одним ударом сразил гоблина, чье копье так и осталось в теле погибшего солдата, и бросился на следующего противника.

Бой был довольно коротким, гоблины не смогли оказать хорошо вооруженным и подготовленным воинам, должного сопротивления. Поэтому вскоре были перебиты все до единого. Когда быстротечная схватка закончилась, к месту сражения подтянулась остальная сотня.

–Похороним позже,– сказал лейтенант, Куксу, который стоял на погибшим солдатом.– Сейчас надо спешить.

Отряд двинулся дальше. Тропа, по которой они продвигались, оказалась очень узкой, поэтому людям пришлось растянуться длинной цепочкой. Если бы гоблины владели военной тактикой и маневренностью, к тому же беря во внимание их знание местности, то они могли бы оказать солдатом достойный отпор. Но ни о чем подобном они не имели не малейшего представления. Поэтому при появлении людей спешили скрыться в ближайших пещерах, откуда по многочисленным переходам перебирались в другие места, которые невозможно было вычислить, не зная переплетения подгорных туннелей. Но с этой задачей идеально справлялись гномы, которые уже заранее знали, где ожидать своих извечных врагов.

Солдатам, на этот раз, не удалось настигнуть гоблинов до того, как те скрылись в темноте пещеры, но все прекрасно знали, что последует дальше.

–Лучники, на рубеж,– скомандовал Киран.

Если нелюдь броситься назад, в попытке спастись от разъяренных карликов, то тут их будут ждать смертоносные стрелы. Стрелки заняли свои позиции, неподалеку от входа в пещеру, держа луки наготове. Долго ждать им не пришлось. Вскоре послышался боевой клич гномов, многократно усиленный эхом, он вырвался наружу, заставив людей поежиться. Из пещеры послышался лязг металла и предсмертные вопли гоблинов, которые угодили в расставленную ловушку.

Через несколько минут, звуки боя начали стихать, пока окончательно не исчезли. В темном проеме показалась медленно бредущая фигура, никто не спешил спускать тетиву, так как вполне могло оказаться, что это был кто-то из гномов. Но через несколько мгновений все поняли, что это был раненый гоблин, который подволакивал поврежденную ногу. Несколько стрел сорвалось с луков и устремилось к цели, но неожиданно гоблин взмахнул руками и замертво рухнул на камни. В его черепе глубоко засел метательный топор.

Из-за его спины, вышел улыбающийся карлик, весь покрытый чужой кровью, он выглядел довольно жутко.

–Неплохо мы, в этот раз, размялись,– произнес он, морщась от яркого солнца, из пещеры начали выходить его сородичи, выглядевшие столь же кровожадно.

–Вы к нам, все-таки прислушались, этих уродов было действительно больше чем обычно,– эти слова принадлежали сыну Берга Карборфа, по имени Баргал, он являлся предводителем этого отряда.

Гномы вечно жаловались, по поводу того что люди оставляют для них слишком мало гоблинов, тем самым лишая их боевой доблести.

–В этот раз нам попалось большое селение,– объяснил Киран.

–Это хорошо, побольше бы таких,– с удовольствием заметил карлик, казалось он получал истинное наслаждение от истребления своих врагов.

Глава 10

Вскоре лес закончился, пред людьми простиралась необъятная равнина, с высокой травой, доходящей практически до колен. После многих дней странствий среди могучих деревьев, было непривычно снова оказаться под чистым небом и не по-осеннему жарким солнцем. Новая местность, только на первый взгляд казалась безопасной, пологие спуски и подъемы ограничивали кругозор. Опасность могла подстерегать под каждым кустом, на дне многочисленных овражков и даже в густой траве. Именно об этом и рассказывал Сохар своим спутникам, рейдер неоднократно бывал в этих краях, и то что он до сих пор оставался жив говорило само за себя.

–Впереди будет двигаться два человека, так же будет двое замыкающих, но остальные тоже не должны зевать, здесь смертельно опасным может оказаться все, даже подозрительная кочка, на которую вы ненароком наступили.

–Может, все-таки, начнем двигаться,– предложил Ларгосен, со скучающим видом.– А то ты уже утомил меня, своими россказнями.

Рейдер бросил на монаха испепеляющий взгляд, но тот казалось, этого даже не заметил. Вскоре небольшой отряд двинулся в путь. Далеко впереди следовали Сохар с Инсом, рейдер не хотел брать с собой кого-то из монахов, которые, по его мнению, были виной всего, что с ними происходило. Ленар с Торосом замыкали шествие, двигаясь на расстоянии нескольких сотен шагов от монахов и Каварала, которые составляли ядро отряда.

–Почему мы передвигаемся подобным образом,– спросил Торос у рейдера.– Не безопасней ли находиться всем вместе.

–Без предварительной разведки, здесь далеко не уйдешь,– ответил Ленар.

Торос с интересом озирался вокруг, Дикие Земли, которых панически боялся любой житель Четырех королевств, на первый взгляд выглядели вполне безопасно, но парень не испытывал по этому поводу глупых иллюзий. Вполне осознавая, что окружающая местность таит в себе смертельную угрозу.

–Никак не идут из головы слова мага,– признался рейдер.– Неужели орки действительно решили на нас напасть?

Откровенно говоря, Торосу тоже не давал покоя этот вопрос, парень не мог и предположить, что окажется в самом центре такой круговерти.

–Последнее время орки нападали даже на пограничные квадры,– вспомнил Торос слова Рануса.– Вполне может оказаться, что они вплотную приблизились к границе.

–Плохи тогда дела наши,– пришел к выводу Ленар.– Мне с трудом вериться во все эти магические штучки, о которых рассказывал Картель, но если они и вправду хотят предотвратить войну, то следует поторопиться.

–А я верю его словам,– заявил Торос.– Возможно, монахи чего-то не договаривают, но общая картина вполне понятна. Про последователей Хаоса нам еще в Карне рассказывали, на курсах истории.

–Что вам там про них рассказать могли?– неожиданно заинтересовался рейдер.

–Про то, как маги Андала использовали запретную магию против орков, в последней войне.

–Так это я и сам знаю,– отмахнулся Ленар.– Я думал, вам что-то про древних рассказывали.

Здесь парню нечем было похвастаться, про первых обитателей этой земли, он сам узнал только после рассказа Картеля. Он конечно и раньше слышал, что эти земли некогда были заселенны могущественным народом, но никакими подробностями не владел. К собственному удивлению он безоговорочно поверил словам монаха, даже тому, что касается его происхождения. Для Тороса это был своеобразный шок, но сопоставив некоторые события, которые имели место еще в Дартсе и стали первопричиной его желанию покинуть родной город, парень пришел к выводу, что маг вполне может оказаться прав. Парень, не чувствовал особого прилива гордости, по поводу того, что он вполне возможно, мог оказаться далеким предком могущественной расы. Он вообще не мог разобраться в своих чувствах. С одной стороны он переживал за свою страну и народ, за своих родных и близких, которые находились в смертельной опасности. С другой же, его тянуло вперед, безумно хотелось побывать в городе древних, прикоснуться к многовековым тайнам. Тороса, последнее время, все чаще посещала мысль, что его случайная встреча с этой пестрой компанией, на самом деле оказалась совсем не случайной.

–Что-то там происходит,– Ленар оторвал парня от размышлений.

Торос внимательно всматривался вперед, куда указывал рейдер, но ничего толком разобрать не мог. Он даже не видел Сохара с Инсом, которые вероятнее всего скрылись за небольшим холмом.

–Ничего не вижу,– признался он.

–Давай, немного сократим расстояние,– предложил рейдер, так и не сказав, что именно его смутило.

–Что ты там увидел,– не выдержал Торос.

–Сохара с "призраком", давно не видно, хотя они не должны надолго пропадать из виду.

Теперь и парень это осознал, а ведь действительно, Сохар с Инсом выполнявшие роль переднего дозора, практически все время держались в поле зрения. Несмотря на то, что их разделяло приличное расстояние, Торос все-таки мог различить вдалеке две фигуры, сейчас же их видно не было и по словам Ленара довольно давно. Но вот на возвышенности, за которой скрылись разведчики, показалась одинокая фигура, усердно жестикулирующая остальным.

–Это Сохар,– зрению рейдера можно было только позавидовать.– Он наверное что-то обнаружил, хочет чтобы мы приблизились.

Вскоре весь отряд снова оказался вместе. Инс казался взволнованным, крепко держа в руках свой лук.

–Что случилось?– спросил Картель.

–Нас учуяли канны,– ответил рейдер.

–Это еще, кто такие?– поинтересовался Ларгосен.

–Канны – это дикие животные, их можно сравнить с волками, только они намного опасней.

–Возможно рядом орки,– удивил всех своими словами Каварал.

–Они-то тут причем?– Ларгосен внимательно посмотрел на здоровяка.

–Орки умеют приручат каннов,– коротко ответил тот.

Люди перевели свои взгляды на рейдеров, намереваясь получить от них более внятный ответ.

–Он прав,– заговорил Сохар.– Орки действительно научились приручать каннов, животные служат им, как сторожевые псы. Но это не тот случай. Нас почувствовали дикие канны, в большие стаи они не собираются, но даже поодиночке могут доставить массу проблем.

–Если мы будем останавливаться и терять время, из-за каждой встречной собачонки, то до цели доберемся не раньше следующего года,– не выдержал Ларгосен.

–Полностью с тобой согласен,– поддержал своего товарища маг.– Мы должны спешить. Когда эти канны нападут, тогда и будем думать, как от них избавиться, а сейчас нечего попусту терять время. Для большей безопасности будем двигаться вместе.

–Нельзя двигаться, не разведав предварительно местность,– возмутился Сохар.– Это верная смерть. Местные обитатели вполне могут устроить нам засаду.

–Кто же нам ее устроит?– усмехнулся Ларгосен.– Волки-переростки?

–Здесь обитают не только канны,– начал распыляться рейдер.– Или возомнил, что сможешь справиться со всеми?

–Довольно,– вмешался Сенал.– Пусть рейдеры следуют впереди, в роли разведчиков, а все остальные будут двигаться следом.

Сохар только рукой махнул и двинулся вперед, за ним устремился и второй рейдер.

–Надо было нам других проводников найти, а то эти слишком пугливые,– поделился своими мыслями Ларгосен, когда рейдеры удалились на приличное расстояние.

–Поэтому и считаются самыми лучшими,– возразил Сенал.

–Не вижу связи.

–Хватит спорить, лучше по сторонам внимательней смотрите,– предложил маг.

Отряд снова двинулся в путь. Находясь рядом с монахами, Торос чувствовал себя в большей безопасности. Парень не мог понять, откуда Сохар узнал о каннах, если тех и близко не было рядом, не по следам ведь, какие могут быть следы в такой густой траве.

К вечеру, так и не встретив никого из местных обитателей, люди устроили привал. Тороса всю дорогу мучил один вопрос и он не мог дождаться момента чтобы задать его Картелю, но тот как назло постоянно был постоянно чем-то занят, намеренно игнорируя парня. Торос не стал больше тянуть и не смотря на то что маг, о чем-то разговаривал с Ларгосеном вмешался в их беседу.

–Картель, зачем я вам нужен?– с ходу выдал он.

–В каком смысле?– не понял маг.

–Зачем вы взяли меня с собой? Ведь все это не от доброты душевной, вы могли бросить меня в лесу, как предлагал Сохар. Не зря ведь ты отпаивал меня своими целебными отварами, от которых я, кстати, чуть не загнулся. К чему все это?

Картель переглянулся с Ларгосеном, который едва заметно улыбался и снова повернулся к Торосу.

–Возможно, с твоей помощью нам удастся запечатать дверь, ведущую в мир Хаоса,– ответил он.

–Но когда вы отправлялись в путь, то даже не подозревали о моем существовании. Так ведь? Ты рассчитывал только на свои силы, что изменилось?

–Мы встретили тебя,– когда маг не хотел отвечать, то разговорить его было очень тяжело.

–А если бы не встретили?– допытывался парень.

–Тогда обошлись бы своими силами.

–Ни черта я не понял,– признался Торос.

–Я его сам не всегда понимаю,– вмешался Ларгосен.– Не забивай себе голову всякой ерундой, когда достигнем цели, сам все узнаешь.

Картель потерял всякий интерес к разговору и направился к рейдерам, которые готовили ужин.

–Как ты себя чувствуешь?– поинтересовался монах у парня.

–Уже лучше,– ответил тот.– Вроде эта отрава уже не действует на меня.

–Ты не забывай, что эта отрава спасла тебе жизнь,– осадил его монах.

–И чуть не убила,– пробурчал Торос.

–Если бы Картель не помог, тебя сейчас не было бы с нами.

–Иногда мне кажется, что так было бы гораздо лучше,– признался парень.

–Я вижу, твою голову начали посещать дурные мысли – это плохо. Но у меня есть один действенный способ, чтобы избавиться от них, с завтрашнего утра мы продолжим твое обучение.

Первым неладное почувствовал Каварал, он встал со своего места, держа наготове свое грозное оружие, и отступил от костра, ближе к ночной темноте. Остальные, почувствовав настроение здоровяка, тоже подобрались, только никто не спешил покинуть освещенное пламенем костра пространство. Медленно тянулись секунды, но вокруг так ничего и не происходило, окружающая тишина не предвещала ничего плохого.

Из темноты метнулась неясная тень, Каварал хоть и был наготове, но момент нападения все равно упустил. Зверь прыгнул прям на здоровяка, сбив того с ног. Канн действительно был похож на волка, только больших размеров, а передние клыки сильно выпирали из пасти хищника, делая его вид еще более кровожадным. Инс хотел было кинуться на помощь своему другу, но не успел, на его пути возник еще один зверь. Со всех сторон на людей начали бросаться канны, не издавая практически никаких звуков, кроме глухого рычания.

Ларгосен находившийся возле Тороса, сделал резкое движение в сторону, тем самым избегая лап зверя и разразился каскадом смертоносных ударов, против которых невозможно было устоять. Брызнула яркая кровь и раненый канн, поскуливая попытался скрыться в темноте, но монах безжалостно добил зверя точным ударом меча в шею.

На рейдеров, сражавшихся спина к спине, наседало сразу три зверя. Одному из них все-таки удалось дорваться до человеческой плоти, зубы канна сомкнулись на предплечье Сохара, которым тот держал клинок. Человек закричал, пытаясь свободной рукой разомкнуть хватку хищника, но тот только сильней сжимал челюсти. Резко подавшись в сторону, канн свалил рейдера на землю и быстро поволок в темноту. Ленар ни чем не мог помочь своему товарищу, с трудом сдерживая натиск двух оставшихся хищников. Из темноты еще долго доносились предсмертные вопли обреченного человека.

Сенал, пришедший на помощь рейдеру, точным ударом покончил с одним из каннов, второй же поспешил ретироваться, понимая, что оказался не в выигрышном положении.

Нападение было отбито, ценой одной человеческой жизни. Каварал, первым попавший в лапы зверя, отделался малой кровью, его покрывали ссадины и неглубокие порезы, оставленные когтями канна. Самому хищнику повезло меньше, его тело было практически надвое разрубленным, секирой варвара.

Больше никто серьезно не пострадал, но смерть Сохара серьезно сказалась на всех, особенно это было заметно по Ленару, который много лет ходил в рейды со своим другом. Не успев, толком освоится в Диких Землях, люди понесли первые потери.

Лар, прибыл в Тур так быстро, как только смог, весть о покушении на короля шокировало старого советника. По прибытию в город его ждали неутешительные новости – Яроглек до сих пор не приходил в сознание. Лорд Тригидан был сам не свой от всего произошедшего, но не смотря на это гостю из столицы оказали максимальное гостеприимство.

Они находились в том самом зале, в котором наместник Тура вместе с королем, планировали военную кампанию против гоблинов.

–Что случилось с убийцей? Вы его не упустили?– поинтересовался Лар.

–Он мертв,– ответил лорд.– Выпрыгнув из окна, он вероятно повредил ногу и не смог быстро покинуть пределы замка. Когда стража подняла тревогу и начала обыскивать двор, то нашла его бездыханное тело в густом кустарнике.

–Он был убит?

–Нет, скорее всего он принял быстродействующий яд, по крайней мере так утверждают мои лекари.

–При убийце были найдены какие-то вещи? Возможно, он имел особенные черты лица, по которым можно определить его национальность?– продолжал допрос советник.

–Абсолютно ничего. Вид он имел самый незаурядный, не вызывающий подозрений,– было заметно, что Тригидан колеблется, чего-то не договаривая.

–Вы от меня что-то скрываете?– поведение наместника насторожило Лара.

–Не то, чтобы скрываю,– лорд не знал с чего начать.– Один из лекарей осматривающий тело, утверждает, что на руке убийцы была татуировка в виде двух переплетенных змей.

–Вы уверенны в этом?– странная новость неожиданно заинтересовала советника.– Знаете, что это знак обозначает?

–Лично я, не видел до этого подобных татуировок, но один из магов рассказал мне, что это знак слуги Хаоса.

В этот момент двери комнаты открылись, и на пороге возник незнакомец, одетый в просторный черный балахон. Мужчина направился в сторону говоривших.

–Я так понимаю, вы добрались до самого интересного,– утвердительно произнес он.– Только, это знак не слуги, а человека отдавшего душу Хаосу – это две большие разницы.

–Кто ты такой?– Тригидан вскочил со своего места.

–Успокойтесь, лорд, кажется я знаю нашего гостя, хоть мы и не встречались до этого,– Лар был совершенно спокоен.

–Вы очень проницательны, уважаемый Лар,– незнакомец оказался довольно любезен.

–Может мне объяснят, что здесь происходит? И куда смотрит стража у дверей?– наместник начал терять терпение.

–Это адепт Ордена Павших,– представил ночного гостя советник короля.– К сожалению, его имени я не знаю.

–Ваши стража очень внимательна, поэтому мне пришлось их усыпить,– обратился монах к лорду.– Не стоит переживать, они скоро придут в себя.

–Орден Павших?– переспросил Тригидан, до него только сейчас начал доходить смысл сказанных слов, настолько неожиданно это было.

–Вот именно,– подтвердил Лар и обратившись к гостю продолжил.– Надеюсь, в этот раз вы принесли хорошие вести.

–Должен вас огорчить, но мои новости далеки от хороших. Только я хотел бы поговорить об этом в присутствии вашего короля.

–К сожалению, Яроглек уже несколько дней без сознания, на него было совершенно покушение,– произнес старый советник.

–Я думаю, что смогу ему помочь,– казалось, монах не был удивлен подобным поворотом событий.

–В таком случае, лорд Тригидан проводит нас к нему,– Лар выразительно посмотрел на наместника.

–Вы уверенны, что это необходимо?– Тригидан явно не доверял незнакомцу.

–Я уверен, что наш гость не причинит вреда королю, тем более мы будем рядом,– развеял сомнения лорда Лар.

Выйдя из комнаты, перед людьми предстала живописная картина – двое стражников, дежуривших у дверей, крепко спали на полу, один из них даже храпел во сне. Поднявшись на второй этаж, троица направилась к комнате, в которой находился правитель Корсанеса, здесь стража была довольно бодрой и при появлении своего лорда безропотно их пропустила. На кровати лежал Яроглек, казалось, что он просто спит, но если присмотреться, то можно было заметить его болезненную бледность, к тому же грудь еле вздымалась, что явно не соответствовала здоровому сну. Выпроводив находившегося здесь же лекаря, трое мужчин приблизились к кровати.

–Что мы должны делать?– Лар все-таки волновался, но удачно скрывал это.

–Ничего,– коротко ответил адепт.– Я бы хотел остаться здесь один, но вы мне этого все равно не позволите, поэтому просто не мешайте.

Монах приложил руки к груди Яроглека и начал что-то шептать, это можно было определить только по его шевелящимся губам, никаких слов при этом слышно не было. Это продолжалось уже несколько минут. Тригидан с Ларом, как завороженные наблюдали за монахом, лоб которого начала покрывать испарина. Неожиданно люди почувствовали какой-то импульс, исходящий из рук адепта, это было подобно резкому порыву ветра. После этого, монах убрал ладони с груди короля, казалось, что за прошедшие минуты его лицо осунулось, моментально состарив его на несколько лет, морщины в уголках глаз, стали еще глубже.

–Завтра утром он придет в себя, тогда и поговорим,– произнес адепт, севшим голосом.

Дыхание Яроглека стало ровным, а на лицо постепенно возвращался румянец.

Над разложенной на столе картой склонилось три человека, внешне эти люди были совершенно разными, но в этот момент их объединяла одна цель, пусть и не всем она приходилась по душе. Юноша, водивший пальцем по карте и вполуха слушавший наставления одетого в парадный мундир мужчины, был никем иным как святейшим императором Сумеречной империи. Он в довольно юном возрасте принял бразды правления, после неожиданной кончины своего отца. На вид, Гулиану ир Бранту, было не более семнадцати лет, он был худощавого телосложения и имел болезненно бледный цвет кожи, почти идеальные черты лица портил лишь острый подбородок, резко выдающийся вперед, надменный взгляд юноши выдал в нем высокомерного человека. Главнокомандующий имперской армии, был уже немолодым мужчиной, являющийся родным дядей молодому императору. Маршалла Дуата ир Бранта, знали как человека сурового, но справедливого, солдаты и офицеры, были безоговорочно преданы ему. Третьим присутствующем был высший маг империи – Канатарул, его полного имени никто не знал. Маг был слишком стар, но взгляд его был до сих пор цепок и внимателен, он молча слушал маршала, не спеша со своими комментариями.

–Если произвести высадку в этом месте, то у нас будет достаточно времени, для перестроения войск, эти земли практически безлюдны, за исключение рыбацких деревушек,– Дуат показывал императору на нужную точку, на карте.– К тому же, отсюда недалеко до столицы, если мы захватим Люменстан, то вся страна окажется в нашей власти, остальные города вряд ли смогут оказывать долгое сопротивление.

–Мне это начинает нравиться,– с улыбкой произнес Гулиан.– Сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы Ластана и захватить ее?

–Около двух недель уйдет на скорый марш, в Люменстане нет даже защитных стен, поэтому особых проблем при штурме не возникнет.

–Если мы захватим королевство за столь короткий срок, то это будет просто замечательно,– не сдерживал своей радости император.

–Я бы не спешил со столь быстрыми прогнозами,– вмешался в разговор Канатарул.– У меня возникают сомнения, что лорды королевства мирно сложат оружие, если нам даже удастся захватить столицу. Я предлагаю разделить армию и одновременно атаковать несколько городов, в том числе и Люменстан, так наши шансы многократно увеличатся, к тому же мы продемонстрируем мощь нашей армии, которой никто не сможет противостоять.