Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Тур кишел, как разворошенный муравейник. Усиленная стража, патрулировала улицы, в зародыше предотвращая любые массовые столпотворения. Город полнился всевозможными слухами и домыслами, а виной всему было прибытие гномов. Дартур Баладор и Берг Карборф, решили лично посетить короля Корсанеса, чтобы донести до него свой ответ. Подобное событие происходило впервые за всю историю города, раньше гномы практически не появлялись в населенных местах, а с официальными визитами и подавно.

В огромном зале, для приема гостей, кроме двух гномов и Яроглека, присутствовал так же лорд Тригидан. Яроглек был польщен тем, что главы могущественных кланов лично пожаловали на встречу с ним. От заносчивых карликов, он ожидал не более чем обычно письма, с ответом на его предложение, но гномы поступили иначе. Знать бы еще с чем именно они пожаловали.

Представители подгорного народа не собирались долго засиживаться в гостях, поэтому перешли сразу к делу.

–Твое предложение, вызвало противоречивые мнения, среди моего народа,– обратился Баладор к правителю Корсанеса.– Откровенно говоря, мало кому, оно пришлось по душе.

–Я это заметил, еще во время своего визита,– ответил Яроглек, он помнил, что именно благодаря этому седобородому гному, его все же выслушали в Картарамере.

Тригидан впервые за свою жизнь, видел гномов, поэтому внимательно их рассматривал. Пытаясь понять, какие мысли в голове у этих мрачных и отчужденных созданий. Берг Карборф, в отличии от своего соплеменника, не принимал участия в разговоре, а медленно прохаживался по комнате, рассматривая ее интерьер. Особенно его заинтересовала дальняя стена, на которой было вывешено всевозможное оружие, начиная от метательных ножей и заканчивая огромными алебардами. Карлик, не долго думая, снял со стены один из понравившихся ему топоров и несколько раз взмахнул им, проверяя насколько сбалансировано оружие. По скривившейся гримасе, было понятно, что оно не пришлось ему по душе. Повесив топор на место, он взялся за двуручный меч.

–Несмотря на это, некоторые кланы, все-таки готовы выступить на твоей стороне,– тем временем продолжал Баладор.

–Я рад, что вы прислушались к моим словам,– Яроглек с трудом сдерживал, переполнявшие его эмоции, ему все-таки удалось склонить гномов на свою сторону.

–Мы намерены расправиться с гоблинами раз и навсегда, с вашей помощью разуметься. Мы выдвигаем только одно условие – люди не должны придти на смену гоблинам и лезть в недра наших гор. За вами остается поверхность, но в Картарамере мы не намерены терпеть чужаков.

–Я согласен, возможно даже выпущу специальный указ, по этому поводу,– легко согласился Яроглек.– Хотя очень сильно сомневаюсь, что найдутся желающие для подобных вылазок, люди привыкли находиться под чистым небом, а не в темных пещерах.

–Ты, наверное, плохо знаешь свой народ,– предположил гном, вызвав тем самым неодобрительный взгляд, со стороны своего собеседника.

–Я знаю, о чем говорю.

–Тогда ответь мне на простой вопрос. Почему люди начали примыкать к гоблинам, сражаясь с ними на одной стороне?

–Этого не может быть,– Яроглек даже представить себе не мог подобный ход событий.

–Но это так,– невозмутимо продолжал Баладор.– Пару месяцев назад небольшая горстка гоблинов хотела тайно проникнуть в чертоги Картарамера, через глубокие пещеры, но их вовремя заметили и уничтожили. Мы были удивленны, когда среди мертвых обнаружили тела людей.

–Возможно это какие-то разбойники, которые опустились до такого состояния, что решили примкнуть к гоблинам, но даже в это мне с трудом верится,– король не мог понять причин, которые смогли бы побудить человека, пусть даже самого последнего висельника, встать на сторону нелюди.

–Они были хорошо вооружены и имели неплохую броню, вряд ли это были разбойники.

–Я уверен, что никто из жителей Корсанеса, не встал бы на сторону гоблинов. Но обещаю во всем разобраться, и если твои слова окажутся правдой, то виновные понесут заслуженное наказание, а для других это будет хорошим уроком.

–Примерно на такие слова я и рассчитывал,– признался Баладор.

Их разговор прервал громкий грохот, доносящийся от дальней стены. Карборфу, захотелось добраться до булавы, которая находилась слишком высоко, особенно если учитывать его невысокий рост. Отличаясь особым упорством и немалой сообразительностью, гном решил, во что бы то ни стало достать понравившееся оружие. Не придумав ничего лучше, он залез на стенд, на котором висело оружие, и уже почти дотянулся до булавы. Но в этот момент, крепления на стене не выдержали и стенд, с грохотом завалился на пол, погребя под собой сообразительного карлика. Карборф, с проклятиями, выбирался из-под завала, крепко сжимая в руке ту самую булаву, которую все-таки сумел достать.

Шли они не долго, вскоре показалась покосившаяся избушка, к которой вела натоптанная тропинка, именно по ней и повел отшельник своих гостей. Торос, к этому времени снова начал чувствовать недомогание, его слегка мутило, а в глазах появлялись темные пятна. Картель заметил состояние парня и старался держаться недалеко от него.

–Вашему хозяину плохо?– рядом с магом появился отшельник.

Картель ничего не ответил, но шедший неподалеку Инс, услышал слова старика.

–С чего ты взял, что он наш хозяин?– спросил он.

–Кем же ему еще быть,– удивился Кур.– Мне-то нет дела, до вас, но без хозяина, вы по проклятым землям не пройдете. Только он сможет вас защитить, его ведь потусторонники не тронут, помнят еще древнюю кровь. Ты, воин, не серчай, все мы подневольные, именно так. У меня вот тоже хозяйка появилась, так я этому только рад теперь.

Инс недоуменно посмотрел на своих спутников, он совершенно не понимал, о чем толкует старик, но остальным до этого разговора не было никакого дела. Картель тоже хранил молчание, продолжая идти с низко опущенной головой.

–Что за потусторонники такие?– все-таки сумел сформулировать свой вопрос "призрак".

–Вот мы и пришли,– отшельник намеренно проигнорировал вопрос.– Домик у меня не большой, но уютный.

Жилище отшельника, вблизи действительно выглядело очень скромно, можно было подумать, что оно необитаемо. Деревянные стены, глубоко загрузли в землю, а покосившаяся дверь, была распахнута настежь. Одну из стен полностью скрывали высокие кустарники, росшие прямо под окном.

Отшельник потянул людей в дом, несмотря на их слабые протесты, мол все там вряд ли поместятся. Несмотря на наружную неказистость, изнутри жилье оказалось чистым и уютным. Старик хлопотал вокруг своих гостей, рассаживая всех за столом.

–Торосу прилечь бы надо,– обратился Картель к хозяину дома, посматривая на одиноко стоящую у окна кровать.

–Конечно, конечно,– Кур прямо светился от доброжелательства,– сейчас расстелю постель.

Раз появился шанс перевести дух, то было решено заодно и перекусить. Люди не стали разорять закрома старого отшельника, а выложили на стол свои припасы.

Маг хотел было накормить Тороса, но подойдя к постели, понял, что парень уже крепко спит. К нему приблизился Ларгосен.

–Как он?– спросил монах.

–До утра должен прийти в себя,– ответил Картель.

–Но у нас нет столько времени,– возразил Ларгосен.– Нам надо спешить. Может лучше оставить его здесь, а на обратном пути подберем.

–Ты так уверен, что будет обратный путь?– спросил маг.

–По крайней мере, здесь он будет в большей безопасности,– нашелся Ларгосен.

–Я и сам знаю, что нам надо спешить, но парень должен находиться рядом. Так будет лучше,– подвел итог Картель.

Они вернулись за общий стол и тоже принялись за обед. Кур, как настоящий хозяин, сновал вокруг людей, интересуясь, кто хочет добавки. Старика задело, что гости отказались от его яств, предпочитая обойтись своей едой. Вдруг что-то вспомнив, отшельник стукнул себя ладонью по лбу и выскочил из дома.

–Куда это он?– удивился Сохар.

Никто не успел ему ответить, так как старик снова вернулся в дом, светясь беззубой улыбкой, в обеих руках он нес по кувшину. Поставив емкости на стол, Кур с чувством собственного достоинства, посмотрел на своих гостей.

–Совсем забыл, что у меня иметься отменное вино,– провозгласил он.– Сам-то я его редко пью, но гостей уважить надо.

–Откуда у тебя вино?– спросил Ларгосен.

–Так я его сам и делаю,– ответил отшельник.– Из лесных ягод, да-да, именно так.

–Сомневаюсь я в его отменности,– тихо проговорил монах.

Разлив всем по кружкам, Кур первым приложился к напитку, остальные последовали его примеру. Один только Каварал не спешил.

–А ты почему не пьешь?– уставился на него хозяин дома.

–Я не пью вино,– коротко ответил здоровяк.

–Ты хочешь обидеть меня?– казалось, что старик и в правду собрался обидеться на варвара, который пренебрегает его гостеприимностью.

–Выпей, а то дед, действительно обидеться,– негромко сказал Инс, сидевший рядом со здоровяком.– К тому же вино неплохое.

Каварал послушал своего товарища и сделал глубокий глоток.

–Какой-то ты неправильный варвар,– поделился своими мыслями Ларгосен.– Ведешь себя тише мыши, вино не пьешь, откуда ты такой взялся?

Здоровяк, как и следовало ожидать, проигнорировал вопрос монаха, сидя с совершенно невозмутимым видом, на что Ларгосен только рукой махнул.

–Давно ты здесь живешь?– спросил Картель у отшельника.

–Конечно давно, всю жизнь уже,– ответил тот.

–Как это всю жизнь?– удивился, молчавший до этого, Сохар.– Родился ты тоже здесь?

–А где же еще? Конечно здесь и родился, и вырос, и состарился, все здесь. Старый Кур, тут всю жизнь прожил.

–И места эти хорошо знаешь?– маг опередил рейдера, который снова хотел о чем-то спросить старика.

–А чего их не знать-то? Я же говорю, всю жизнь здесь провел.

–Нас Дикие Земли интересуют. Часто там бываешь?

–Не часто, но приходилось,– ответил Кур, доливая вино своим гостям.– Человеческой жизни там нет совсем, одни потусторонники шастают. В лес они редко суются, поэтому здесь вам ничего не грозит, но туда идти я бы не советовал, сгинете сразу, именно так.

–Неужели там настолько опасно?– продолжал расспросы Картель.

–Особенно сейчас,– отшельник понизил голос.– Новые хозяева появились, слуг себе ищут, да между собой грызутся постоянно, как звери дикие.

–Да что за хозяева такие?– не выдержал Инс.– Ты толком можешь рассказать?

–Много их?– спокойно спросил маг, казалось он единственный, из всех, понимал, о чем говорит старик.

–Пока не много,– ответил тот.– Только самые сильные повылазили, но скоро и остальные придут, я это точно знаю.

Маг ненадолго задумался, над словами отшельника, остальные же молчали, предоставив монаху самому общаться со стариком. Все равно они ничего из сказанного не понимали. Картель, вдруг почувствовал головокружение, неужели он опьянел от нескольких глотков вина? Но магу становилось все хуже, сидевший напротив Кур, начал расплываться в глазах Картеля. Он попытался было встать, чтобы сбросить с себя наваждение, но понял, что не может даже пошевелиться, его как будто парализовало. Каварал сидевший с другой стороны стола, тоже почувствовал неладное, варвару удалось подняться на ноги, но он тут же с громким грохотом рухнул на пол, где и затих. Остальные чувствовали себя не лучше, сознание постепенно покидало людей, яд начал действовать.

Старый отшельник с улыбкой наблюдал, за резкими переменами, которые происходили с людьми, на него яд не подействовал. Он был явно доволен своим поступком.

Торос пришел в себя, но уже успел пожалеть об этом. Голова болела невыносимо, к тому же он чувствовал сильный жар. Парень не понимал, что с ним происходит последнее время, слишком часто он стал испытывать сильное недомогание, от которого спасался только благодаря отвару, приготовленному Картелем. Возможно, он заболел, только эта болезнь какая-то странная. И почему маг, в этот раз, отказался ему помочь? Парень даже не догадывался, что всему виной тот самый чудодейственный отвар, которого ему сейчас так не хватало.

"Кстати, почему в доме так тихо?",– подумал Торос. Он открыл глаза и огляделся по сторонам, увиденное его совсем не порадовало. Все его спутники лежали бесчувственными на полу, некоторые из них уже были крепко связаны. Кур, что-то бурча себе под нос, возился с веревкой, парень понял, что подобная участь скоро постигнет и остальных. Торос не размышлял о том, почему его товарищи оказались в столь беспомощном положении, необходимо было действовать и как можно быстрей.

Стараясь издавать как можно меньше шума, он встал с постели, едва не рухнув на пол, ноги слушались очень плохо. Виски сжало невыносимой болью, в глазах потемнело, но Торос все-таки сумел удержаться, облокотившись на спинку кровати. Старик продолжал свое грязное дело, не заметив парня, который находился за его спиной. Сделав несколько осторожных шагов, патрульный оказался возле стола, за которым совсем недавно обедали люди. Взяв со стола опустевший кувшин, Торос приблизился к отшельнику, он уже мог разобрать о чем бормочет сумасшедший старик.

– ... будет довольна, хозяйка будет очень довольна,– как заведенный повторял отшельник, но услышав непонятные звуки за спиной, резко обернулся.

В этот момент Торос ударил старика пустым кувшином по голове, вложив в этот удар всю силу, которая находилась в его ослабевшем теле. Этого оказалось достаточно, кувшин разбился о голову отшельника и тот как подкошенный рухнул на пол. Торос тоже не удержался на ногах, упав рядом, больше он ничего не мог сделать для своих спутников, так как сам провалился в небытие.

Яроглек остался доволен визитом гномов, несколько подземных кланов готовы выставить до трех сотен бойцов, а эта была немалая сила. Все подробности предстоящей кампании были обговорены, и уже завтра планировалось перейти от слов к делу. Правитель Корсанеса хотел побыстрей со всем этим закончить, ему не давали покоя мысли об орках. Пока из Карна не было тревожных вестей, но это еще ничего не означает, возможно, нелюди действительно копят силы, чтобы ударить всем скопом.

Время уже близилось к полуночи, но тревожные мысли не давали Яроглеку заснуть. Ему были выделены шикарные апартаменты в замке Тригиданов, но мужчина всегда был безразличен к показной роскоши, предпочитая ей более практичные вещи. Вскоре правителя Корсанеса, начал одолевать сон, но был он тревожным и неспокойным.

Дверь комнаты бесшумно открылась, петли здесь смазывали хорошо, и на пороге возник темный силуэт, который быстро зашел в комнату, не забыв прикрыть за собой дверь. Яроглек проснулся, как раз в тот момент, когда ночной гость закрывал дверь. "Неужели снова монахи Павшего ордена?",– пронеслось у него в голове. Но когда незнакомец достал короткий клинок, лезвие которого замерцало в свете луны, король понял, что никакого отношения к ордену, этот человек не имеет. Яроглек вдруг ясно осознал, чем должна закончиться эта встреча, утром в постели найдут его окровавленный труп, и подобная перспектива его совершенно не радовала. С другой стороны, что он может противопоставить вооруженному человеку, который наверняка хорошо владеет своим клинком, находясь нагишом в кровати. В животе Яроглек почувствовал неприятное подсасывание, его руки вспотели, он был практически беспомощен перед этим человеком. На помощь звать было бессмысленно, все закончиться еще до того как прибежит стража. Яроглек понял, что боится, но поборов себя и скинув нахлынувший страх, он решил, что будет бороться до последнего, пусть у него практически не было шансов, но попытаться стоило.

Человек, тем временем вплотную приблизился к кровати, на которой, по его мнению безмятежно спала, ни о чем не подозревающая жертва. Он решил не церемониться и покончить со всем побыстрей, ведь еще придется выбираться из замка, а на это потребуется время. Какого же было его удивление, когда он уже занес нож над спокойно спящим человеком, а тот резко вскочил, накинув одеяло на незнакомца. Яроглек выиграл несколько секунд драгоценного времени, но вместо того, чтобы бежать из комнаты и звать на помощь, он бросился на убийцу, решив справиться с ним в одиночку. Это стало для него роковой ошибкой. Незнакомец, не ожидал подобного отпора, но быстро справился с возникшими неприятностями. Сделав несколько шагов назад, он все таки сбросил с себя одеяло, в котором чуть было не запутался и сделал это как нельзя вовремя. Именно в этот момент Яроглек навалился на него, но сделал это с небольшим опозданием. Убийца успел выставить руку с ножом, на который король и напоролся, но не смотря на это все же сумел сомкнуть свои руки, на шее противника. Убийца нанес еще несколько ударов ножом, в тело человека и почувствовал, что хватка не его шее заметно ослабла. Яроглек начал оседать на пол.

Ночной визитер, хотел закончить начатое и наклонился к своей жертве, чтобы нанести последний удар, но в этот миг он услышал быстро приближающиеся шаги. Дверь комнаты открылась, и в проеме появилось двое стражников. В распахнутое настежь окно, светила луна, в ее свете можно было рассмотреть лежащего на полу короля, под которым растекалась лужа крови, больше в комнате никого не было.

В крепости и вокруг нее, полным ходом, кипела работа. Люди добросовестно вычищали ров, который успел порядком зарасти, за последнее время, и вырубали всякую растительность на расстоянии двухсот локтей от стен, чтобы неприятелю негде было укрыться от стрел лучников. Стену тоже укрепляли, повсюду были видны лестницы, с которых и производился ремонт. Сама стена находилась в хорошем состоянии, но мелкие трещины и наколы, могли сыграть для защитников роковую роль. Судя по всему, люди готовились к настоящей осаде.

Орки не остановились на том, что разбили кавалерийский отряд, теперь они стягивали значительные силы к границе Корсанеса, и это уже мало походило на обычный набег. Все конные разъезды патрулировавшие степь, были отозваны в крепость, зато увеличилось число небольших разведывательных групп, в составе которых находились одни лишь ветераны, идеально знавшие прилегающие окрестности. Но даже среди них были немалые потери, орки тоже высылали своих лазутчиков, округа была переполнена ими.

Капитан Барнс не находил себе места, нервно меряя шагами свой кабинет, орки вели себя слишком осторожно, что на них было совершенно не похоже. И что больше всего выводило его из себя, так это то, что он совершенно ничего не мог предпринять в сложившейся ситуации. С двумя сотнями солдат особо не повоюешь, тем более, если противник превосходит тебя числом в несколько раз, что следовало из сообщений разведчиков. Еще вчера вечером был отправлен последний почтовый голубь в Карн, но ответных сообщений так и не последовало. Размышления Барнса прервал стук в дверь.

–Можно?– на пороге появился Паран.

–Да,– устало кивнул капитан,– какие новости?

–Плохи наши дела,– не очень оптимистично ответил сержант, который лично возглавил небольшой отряд из лучших разведчиков крепости. На нем была пыльная одежда, свидетельствовавшая о том, что он вернулся из очередной вылазки.– Орки наполнили всю округу, в десяти милях от крепости, их основные силы, не меньше тысячи и к ним постоянно прибывает пополнение.

–Сами без потерь вернулись?

–Если бы,– горько вздохнул Паран.– На обратном пути нарвались на нескольких тварей, двоих бойцов потерял. Какие известия из Карна?

–Никаких,– Барнс, в сердцах, ударил кулаком по столу.– Не сегодня, так завтра орки крепость осадят, а эти ублюдки в Карне даже не пошевелятся.

–Не горячись, капитан, я уверен, что скоро к нам придет помощь.

–Мне бы твою уверенность. Надо гонца отправлять, пусть во всех красках расскажет им, что тут происходит.

–Это очень опасно,– возразил сержант.– Тяжело будет к Карну прорваться.

–Найди для этого дела, кого-то помоложе и пошустрей, пришлешь его ко мне,– Барнс был настроен решительно.

–Может тогда наоборот,– Паран понял, что переубедить того не получиться.– Послать кого-то из ветеранов, у них опыта больше будет.

–Они нам и здесь пригодятся,– отрезал капитан, но заметив недовольный взгляд своего собеседника, добавил.– Не надо на меня так смотреть, Паран, сам должен все понимать не хуже моего.

Питану впервые, за время его службы, предстояла приватная беседа с капитаном Барнсом. Парень был удивлен подобным вниманием к своей персоне, ничем особенным он не выделялся, серьезных провинностей за ним тоже замечено не было. Зачем тогда капитан его вызывал?

–Рядовой Питан Роверс,– представился он, зайдя в кабинет капитана.

–Присаживайся,– Барнс показал рукой на свободный стул, внимательно рассматривая юношу.– Давно у нас служишь?

–Три месяца,– коротко ответил Питан.

–Три месяца,– задумчиво повторил капитан.– Из последнего пополнения значит. Откуда ты родом?

–Из Дартса, капитан.

–Значит так, Питан, у меня к тебе серьезное задание,– начал Барнс.– Не спрашивай, почему я поручаю его именно тебе, все равно на этот вопрос ты ответа не получишь.

Капитан сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией своего подчиненного, но видя, что юноша не спешит с вопросами, продолжил:

–Ты знаешь, в какой трудной ситуации мы оказались – орки уже пересекли границу и пошли они на это не из простого любопытства. Они действуют слишком стремительно, стягивают сюда серьезные силы, возможно, что очень скоро наша крепость подвергнется атаке. Мы к этому готовы, наши стены достаточно крепки, чтобы выдержать осаду, но существует вероятность того, что их основные силы двинуться дальше, в сторону Карна. Теперь у них есть и своя, с позволения сказать, кавалерия и передвигаться они могут достаточно быстро, то есть стен Карна они могут достичь раньше, чем следовало бы, намного раньше. Все это не более чем догадки, их истинных намерений мы не знаем, но недооценивать их тоже не следует. Я оправлял в Карн почтовых голубей, но ответа так и не получил, возможно, что там даже не подозревают о том, что у нас происходит. Ты должен доставить в город мое письмо, в котором подробно описана сложившаяся ситуация.

–Вот оно как,– только и смог выдавить из себя Питан, он явно не ожидал подобной участи.

–Именно так,– подтвердил капитан.– Для тебя подберут самого быстрого скакуна, до Карна не так уж и далеко, даст Единый доберешься.

–Когда мне выдвигаться?– на удивление Барнса, юношу не пугало подобное предложение, даже наоборот, в его глазах капитан прочитал живейший интерес и желание действовать, похоже ему попался настоящий авантюрист.

–Сегодня же, нельзя терять время.

Придя в себя, Торос понял, что чувствует себя лучше, нет, боль в голове не ушла полностью, но ее уже вполне можно было терпеть. Парень осознал, что снова лежит на кровати, вспомнив о недавних событиях, он резко вскочил, едва не рухнув назад от накатившей слабости. В этот раз, перед его глазами предстала более приятная картина – его спутники находились в комнате, в полном здравии и сознании, только вот Кура не было видно.

–Ты уже пришел в себя,– констатировал подошедший Картель.– Как себя чувствуешь?

–Немного лучше,– ответил Торос.– Как я оказался в постели? И что, вообще, здесь произошло?

–На кровать, мы тебя уложили,– произнес маг.– А старый отшельник нас всех отравил, только я еще не понял, с какой целью. Ты лучше расскажи, что здесь случилось, пока мы без сознания были?

Торос подробно пересказал, все что произошло с момента его пробуждения, не забыв упомянуть о словах старика, про какую-то хозяйку. Маг выглядел озадаченным, но что-либо говорить не спешил.

–Снова какая-то хозяйка,– не выдержал Инс.– Картель, может расскажет, что все это значит? Похоже, ты единственный, кто понимает, о чем речь.

–Отшельник говорил о Лайил,– вмешался в разговор Сенал, но маг буквально ожег его своим взглядом и монах запнулся.

–Картель, я тоже я считаю, что пора им все рассказать,– заговорил Ларгосен.

Маг раздумывал недолго и вскоре одобрительно кивнул.

–Кто она такая?– полюбопытствовал Инс.

–Одна из высших демонов,– ответил Сенал, видя ошеломленные лица людей, он продолжил.– Именно ее видел Торос, во время нападения троллей, на его квадр, она собирает вокруг себя новых слуг. Лайил питается энергией своих жертв, а больше всего ее у людей, поэтому они являются ее любимой добычей.

–Что за бред?– подал голос Сохар.– Какие демоны? Вы в своем уме?

–К сожалению, все это правда,– сказал Картель.

Люди, недоуменно переглядывались, тяжело было поверить в слова монахов, но им не было смысла врать.

–Откуда она взялась?– спокойным голосом спросил Инс.

–Из того места, в которое мы идем,– ответил маг.

–Картель, если начал рассказывать, то давай со всеми подробностями, лично у меня нет желания вытягивать с тебя каждое слово,– предложил "призрак".

–Не стоило затевать этот разговор,– маг выразительно посмотрел на Сенала,– но обратного пути уже нет. Все вы слышали о древней цивилизации, которая существовала на этих землях задолго до появления четырех королевств. Воспоминаний о них практически не осталось, зато остались их брошенные города, точнее те их них, которые не подверглись разрушениям. Они находятся преимущественно в Диких Землях, к тому же несмотря на минувшие с тех пор века, эти города довольно неплохо сохранились. Их до сих пор охраняет древняя магия, которая была намного мощней нынешней. Древние были могущественными магами, но их погубила жажда новых знаний. Они коснулись магии Хаоса, самой разрушительной силы и не смогли ее контролировать. Полчища ужасных тварей, под предводительством могущественных демонов проникли в наш мир, уничтожая все на своем пути. Людям все-таки удалось победить и надолго запечатать проход в потусторонний мир, откуда и началось вторжение, но они заплатили за это ужасную цену. От могущественной цивилизации не осталось и следа, их города были уничтожены, а население практически истреблено. Со временем они утратили свои знания или намеренно от них отказались, нам это неизвестно. Сейчас же печати, много лет сдерживавшие Хаос, взломаны и миру грозит новая война. Только в этот раз людям не выстоять, среди них нет сильных магов, которые могли бы противостоять силам Хаоса, если начнется нашествие – человечество обречено. Есть только один способ все это предотвратить – снова наложить печати, на дверь, в потусторонний мир, именно за этим мы и отправились в Дикие Земли.

Рассказ Картеля произвел впечатление на всех, люди хранили гробовое молчания, обдумывая услышанное. Хуже всего было осознавать, что тот благополучный мир, к которому все привыкли, может рухнуть в один момент.

–Ты знаешь, как запечатать, этот чертов проход?– спросил Инс.

–Знаю, но это еще не значит, что у меня это получится,– ответил маг.– Потребуется слишком много силы.

–То есть, ты не уверен в этом до конца?

–Абсолютно верно,– спокойно ответил Картель.

–Насколько я понял хозяева, о которых толковал старик, и есть те самые демоны?– продолжал расспросы "призрак".

–Да, как я уже сказал, печати взломаны и сильным демонам вполне под силу проникнуть в наш мир. Для остальных, этот барьер пока непреодолим, но это всего лишь вопрос времени. С помощью магии крови, можно окончательно разрушить печати. Тогда нас уже ничего не спасет.

–Почему отшельник и Тороса причислил к демонам, ведь он тоже называл его хозяином?

Торос, только сейчас об этом вспомнил, не придав тогда особого значения словам Кура, посчитав его сумасшедшим.

–А ведь действительно,– вмешался в разговор Сохар.– К тому же он говорил, что пацану ничего не угрожает, потусторонники, мол, его не тронут.

–Торос не демон,– усмехнулся маг.– Но в его жилах течет кровь древних. Не знаю, как это стало известно отшельнику, но я это сразу почувствовал.

Парень был ошарашен таким поворотом событий, он хотел было запротестовать, но Картель продолжил.

–Потусторонниками, отшельник, скорее всего называл нелюдь, которая обитает в Пустошах. Когда маги древности начали осваивать новую силу, и смогли открыть дверь в другой мир, то они намеренно пустили сюда самых слабых слуг Хаоса. Таких как орки, тролли, гоблины и многих других, используя их в качестве своих рабов, нелюди не могли ничего противопоставить могуществу своих новых хозяев, поэтому им оставалось лишь повиноваться. В дальнейшем, когда сила древних угасла, и они перестали их контролировать, нелюдь расползлась по всему материку, неплохо здесь прижившись. Только они до сих пор помнят силу своих хозяев, поэтому Тороса и не тронули тролли, когда расправлялись с его отрядом, по этой же причине на него никто не нападал, во время его одиночных странствий по лесу. Разум нелюди создан иначе чем у человека, они, на уровне инстинктов, помнят те страхи, которые испытывали их предки ...

–Бред какой-то,– не выдержал Торос.– Нет во мне ничего от этих древних, о которых вы толкуете. В одну из ночей, на наш квадр, напали лесовики, но меня они стороной не обошли, приложили так, что до сих пор помню. Если бы все это было правдой, лесовики меня не тронули бы. Так ведь?

–Не совсем,– спокойно возразил Картель.– Лесовики, не являются порождением Хаоса, они принадлежит нашему миру. В тебе действительно течет кровь древних, возможно малая ее часть, я не могу об этом судить. Но не удивлюсь, если твои дальние предки, имели прямое отношение к наследию древних. После злополучной войны, эти люди жили малыми общинами, практически не контактируя с внешним миром, какая-то часть выживших покинула наш материк, насколько мне известно, именно ими была основана Сумеречная империя. Но были и те, которые остались, они покинули свои города, в поисках лучших мест для жизни. В то время, эти земли населяли дикари, потомками которых мы с вами и являемся, возможно они поддерживали какую-то связь между собой, но точно об этом не известно. В одном я уверен наверняка – потомки древних еще ходят по этой земле, только сами они, о своих корнях даже не подозревают.

–Ну и дела,– задумчиво протянул Ленар.

–И надо было мне ввязаться в эту авантюру,– пожаловался Сохар.– Я думал, вы за какими-то артефактами идете, подобных охотников за древностями, я перевидал великое множество. А тут такое. Сидел бы сейчас спокойно в Карне и не знал бы ни о чем этом.

–Вряд ли бы тебе удалось спокойно отсидеться,– вмешался Ларгосен.– Скорее всего, город сейчас в осаде или близок к этому.

–Что значит в осаде?– севшим голосом спросил Торос.

–Слуги Хаоса все тщательно спланировали,– размеренно продолжал Картель.– Они объединили племена орков и направили их в сторону четырех королевств. Я не удивлюсь, если и остальная нелюдь начнет проявлять повышенный интерес к землям людей. Расчет очень прост – орки устраивают кровопролитную войну, а сторонники Хаоса проводят необходимые обряды на полях сражений, тем самым используя магию крови, которой будет в избытке вокруг, жертв с обоих сторон окажется немало. Тем самым они окончательно откроют проход в наш мир, для своих армий.