Текст книги "Назад дороги нет (СИ)"

Автор книги: Роман Староверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

–Я считаю, что разделять армию не совсем разумно,– возразил маршал.– Наши войска могут завязнуть в мелких стычках, что сильно повлияет на их мобильность. Ластан довольно бедная страна, все города очень сильно зависят от королевской казны, которая находиться в столице, к тому же основной объем провизии поставляемой соседним Кунаром, так же проходит через Люменстан, захватив город, мы перекроем кислород всем остальным и им не останется ничего другого как принять наши условия. К тому же в столице Ластана, очень мало регулярных войск и как я уже говорил, он практически не защищен.

–Именно так мы и сделаем,– подвел итог император.

Внешне бесстрастный вид мага, не выдавал бушующих внутри него эмоций.

–Но это будет только начало ваше святейшество,– продолжал маршал.– С Кунаром справиться будет намного тяжелей.

–У них сильная армия?– поинтересовался Гулиан, который слабо владел военным делом.

–Не сильней нашей,– уклончиво ответил Дуат.– Тут дело в другом. Королевство находиться в труднодоступном месте, многочисленные реки, леса и болота, сильно задержат продвижение войск. Я предлагаю нанести удар не только с суши, но и с моря.

–Хорошо, хорошо, пусть будет так,– было заметно, что юного императора уже утомил этот разговор, и он хотел как можно быстрей его закончить.

В Сумеречной империи, прекрасно знали о ситуации сложившейся на землях Четырех королевств, а точнее об угрозе исходящей из Диких Земель. Именно этим и решено было воспользоваться для захвата материка, ведь другого такого шанса, могло и не появиться. Канатарул сыграл во всем этом далеко не последнюю роль, он уговорил императора действовать быстро и решительно, так как лично ему было выгодно. Единственным кто выступал против этой кампании, был маршал Дуат, но давление оказываемое магом на императора сыграло свою роль, перечить своему правителю маршал не стал.

На утро Яроглек Бустонский пришел в себя, он был еще слишком слаб, но первым делом распорядился о встрече с лордом Тригиданом, чтобы узнать последние новости. Какого же было его удивление, когда вместе с наместником Тура прибыли Лар и посланник Ордена Павших, которого король помнил по его визиту в Корфе.

–Не ожидал вас тут увидеть,– после радостных приветствий со своими подданными, произнес Яроглек, обращаясь к монаху.

–Будь на то, моя воля, меня бы здесь не было,– ответил адепт.– К сожалению, наступают не самые спокойные времена.

–Вы об орках?

–Именно, они уже достигли границы Корсанеса и теперь собирают основные силы, для вторжения,– произнес монах.

Яроглек вопросительно посмотрел на Лара.

–Все верно, ваше величество,– советник короля выглядел подавленно.– По последним донесениям, тысячи орков находятся в нескольких милях от крепости Пантона. Сначала думали, что это очередной набег, из Карна был выслан отряд кавалерии, но орки разбили нашу конницу, их оказалось много больше чем мы предполагали.

–Мы ведь отправляли предупредительное письмо наместнику Карна,– Яроглек повысил голос.– Неужели он пренебрег нашим предупреждением?

–Мне об этом неведомо,– ответил Лар.– Одно я знаю точно – город не готов к войне. Власти Карна просят выслать им подкрепление и провизию, на случай осады.

–С этим разберемся позже,– король не хотел обсуждать подобные вещи в присутствии монаха и обратившись к нему спросил.– Вы хотели еще что-то нам сообщить?

–Возможно, моя просьба покажется вам сумасшедшей, но я очень хотел бы, чтобы к моим словам прислушались, от этого многое зависит,– начал адепт.– В ближайшие дни орки начнут вторжение, и в скором времени достигнут стен Карна. Необходимо вывести из города все мирное население, оставив лишь солдат, которые смогут задержать врага. Сейчас нельзя стягивать войска к границе, наоборот, лучше пустить орков в глубь королевства ...

–Вы в своем уме?– не выдержал Яроглек.– Что за бред вы несете?

–Я попросил бы впредь меня не перебивать,– голос монаха стал холодным, а от жесткого взгляда Яроглеку стало не по себе.– Вы не видите полной картины. Орки, гоблины и прочая нелюдь, всего лишь марионетки в руках могущественной силы, которая стремиться разрушить мир Таларона. Поспешники Хаоса не остановятся ни перед чем. Для них главное, чтобы война была как можно более кровопролитной, тогда они смогут воспользоваться магией крови, тем самым открыв врата в свой мир. После этого человечество будет обречено. На эти земли проникнет зло, по сравнению с которым орки покажутся детьми малыми. Портал, ведущий в мир Хаоса находиться в Диких Землях, на нем уже разрушены сдерживающие печати, магия крови окончательно его откроет. Наш орден отправил своих лучших адептов, для наложения новых печатей, но события развиваются слишком стремительно и они могут попросту не успеть.

После слов монаха, в комнате воцарилась гробовая тишина, никто не ожидал, что события примут подобный оборот.

–Гоблины, тоже являются частью всего этого?– первым нарушил молчание Тригидан.

–Да,– коротко ответил адепт.– Вряд ли они смогли бы нанести вам существенный урон, их задачей было отвлечь ваше внимание от Диких Земель. Я удивлен, что вы попались на подобный трюк.

–Откуда нам было знать, что они действуют заодно?– пытался оправдаться лорд.– Раньше ничего подобного не случалось.

–Они не действуют заодно, как вы выражаетесь, просто у них появился новый владыка, который прекрасно ими управляет.

–Если приспешники Хаоса организовали покушение на жизнь нашего короля, значит что-то идет не по их правилам,– предположил Лар.

–Не совсем так. Если бы они всерьез хотели устранить Яроглека, то его бы давно не было среди живых. Отдавшие душу – это даже не люди, а то что от них осталось, они имеют только человеческую оболочку, давно лишившись души и разума. Безвольные куклы, преданные своему хозяину, но не смотря на это, способные на самостоятельные поступки. Именно такое создание хотело лишить Корсанеса своего короля.

–Хватит об этом чертовом покушении,– не выдержал Яроглек.– Насколько я понял, вы предлагаете мне, как можно дольше оттягивать кровопролитие, тем самым разрешив оркам бесчинствовать на наших землях.

–Не совсем так,– поправил монах.– Все мирное население необходимо стянуть в глубь страны, где они будут в большей безопасности, чем у границ с Дикими Землями. Ну а основным войскам, действительно, пока лучше не вступать в битву.

–И ждать, пока нелюдь не подступиться к столице? Или Корф вы предлагаете тоже покинуть?

–Надеюсь, до этого не дойдет,– спокойно ответил адепт.– К этому сроку, наши люди должны успеть наложить печати.

–А если не успеют?– продолжал расспросы король.

–Тогда мы только оттянем неизбежное.

–Я не пойду на подобный риск,– принял окончательное решение Яроглек.– Орки готовят вторжение на наши земли и мы не станем от них бегать, а примем бой. Когда мы загоним их назад в Пустоши, тогда и поговорим о том большем зле, которым вы нас пугаете.

Питан с недоумением посмотрел на опустевшую кружку, он и не заметил, как выпил весь эль. Крикнув трактирщику, чтобы нес новую порцию алкоголя, парень откинулся на спинку стула, присматриваясь к другим посетителям трактира. Заведение было почти пустым, что было удивительно для этого времени суток. Хотя чему здесь удивляться, времена нынче не располагают к веселью. Парень вновь и вновь, мысленно возвращался к нелегкой дороге, которую ему пришлось преодолеть из крепости в Карн, и до сих пор с трудом верил, что остался жив.

Выехав из ворот крепости, Питан думал, что лейтенант сгущает краски и преувеличивает возможную опасность, но оказалось, он ее наоборот преуменьшил. На прилегающей к крепости земле, в множестве сновали орки, как в одиночку, так и небольшими отрядами. По дороге, ведущей из Карна, они устроили самую настоящую засаду, хорошо, что Питану удалось заранее ее заметить и объехать. Но он недооценил орков, заметив уходящую добычу, они бросились в погоню, парню удалось вдоволь налюбоваться на "орочьих всадников", как их окрестили в крепости. Пигулы были огромны, в принципе, как и их наездники, но к радости Питана, эти животные оказались не такими быстроходными как лошади, и от них можно было уйти. Орки так же смогли приручить и огромных степных орлов, которые удачно перехватывали почтовых голубей. Но больше всего хлопот, парню доставили волкоподобные создания, которые преследовали его до самого Карна.

Передав послание капитану городской стражи, Питан с чувством выполненного долга завалился в ближайшую таверну, с твердым намерением напиться, но даже этого ему не дали сделать. Стражники быстро его отыскали и доставили своему командиру, который хотел знать обо всем, что происходило вокруг крепости и подробности того как парню удалось живым добраться до города. Ведь округа была наполнена нелюдью, которая разоряла прилегающие к Карну деревни, солдат катастрофически не хватало, для защиты мирного населения, поэтому крестьяне массово покидали свои дома и земли. Питан подробно рассказал капитану все, что ему было известно об основных силах орков, находящихся неподалеку от крепости Понтона и о своем небольшом, но крайне насыщенным событиями, путешествии. Капитан долго мучил парня расспросами, а отпустил лишь ближе к полуночи, Питан уже забыл о своем желании напиться, он мечтал об одном – как можно быстрей завалиться спать. Что ему и удалось сделать в ближайшей казарме.

На следующий день все повторилось, только на этот раз парню пришлось все рассказать не капитану, а городскому совету, во главе с наместником. Заседание совета длилось до самого вечера и никто не собирался отпускать Питана до его окончания. Ему вновь и вновь приходилось пересказывать одно и тоже, отвечать на множество вопросов, задаваемые членами совета. Парень не мог дождаться, когда все это закончиться.

На третий день, его наконец-то оставили в покое и не теряя даром времени Питан решил пропустить несколько кружек эля. У капитана, он узнал, что квадр Тороса еще не вернулся с патрулирования, хотя они уже давно должны были это сделать. Он переживал за своего друга, которого возможно уже никогда не увидит, ведь находиться за пределами городских стен, стало смертельно опасно. Питан уже успел неоднократно пожалеть о своем поступлении на службу, да и Тороса следовало отговорить от этой безумной затеи.

Глава 11

Три дня в Диких Землях прошли, на удивление, спокойно, никто больше не решался напасть на отряд. Хотя канны еще долго преследовали путников, наблюдая за ними издалека. В этот день звери окончательно оставили людей в покое, посчитав тех слишком опасным противником. Потеря Сохара негативно сказалась на настроении людей, особенно заметно это было по второму рейдеру. Ленар стал замкнутым и не разговорчивым, но с работой проводника справлялся как следует.

Местность практически не изменилась за последние дни, вокруг простиралась все та же степная равнина, густо поросшая сочной травой. Складывалось впечатление, будто сейчас было не начало осени, а конец весны, настолько молодой и зеленой была окружающая людей растительность. Торос не понимал причин подобного противоречия, но его спутники казалось, ничего не замечали, а задавать лишние вопросы ему не хотелось. Ведь он и так представлял себя, в глазах остальных членов отряда, как неразумный ребенок, ничего не знающий об окружающем мире, к чему усугублять ситуацию.

Неожиданно парень почувствовал на себе пристальный взгляд, оглядевшись по сторонам, он ничего не заметил, но странное чувство все равно не покидало. Будто кто-то внимательно за ним наблюдает, но сам остается невидимым.

–Не крутись ты так, все равно никого не заметишь,– посоветовал шедший рядом Сенал.

–За нами кто-то наблюдает?– спросил парень.

–Уже давно,– ответил монах.– Но вряд ли стоит переживать по этому поводу, наши наблюдатели слишком малы и трусливы. А не видишь их ты, потому что они умело скрываются в густой траве.

К отряду приблизился Инс, который взял на себя роль разведчика и практически все время находившийся с рейдером, далеко впереди остальных.

–Впереди небольшой водоем,– поведал он.– Стоит остановиться там на привал.

Никто не стал противиться короткому отдыху и вскоре спутники вышли к небольшому пруду, берега которого заросли высоким камышом. Ленар не терял времени даром, к тому моменту, когда отряд приблизился к водоему, рейдер уже разжег костер и собирался зажарить двух жирных уток, добытых тут же.

–Ты не заметил ничего подозрительного?– поинтересовался Сенал у рейдера.

–Ты имеешь в виду туков?– переспросил Ленар, но видя непонимание на лице монаха, добавил.– Небольшие создания, похожие на сурков.

–Почему они следят за нами?

–Меня это самого настораживает,– ответил рейдер.– Обычно они очень пугливы и стараются не попадаться на глаза. Туки – стервятники этих мест, но в этот раз ведут себя крайне нетипично.

–Эти маленькие, пушистые зверьки – стервятники?– не поверил своим ушам Ларгосен.– А с виду такие милые.

–В этих местах, вряд ли ты встретишь милых созданий,– глухо произнес Ленар.

Торос, не понимал о ком идет речь, ему в отличие от остальных так и не удалось заметить скрытных наблюдателей. В ночное время люди не решались разводить костер, который на открытой местности видно издалека, поэтому ужин, из вяленого мяса и сухарей, был довольно скуден. Зато сейчас все с удовольствием набросились на жаренное мясо, приготовленное рейдером.

Пополнять запасы воды в этом месте не решились, вода в водоеме была застоявшаяся и покрытая ряской. К тому же родников и небольших речушек в округе было предостаточно. Возможно, густая растительность и сохранила свой сочный вид по этой причине.

После сытного обеда, отряд продолжил свой путь. Им предстоял не близкая дорога, по словам Ленара они не преодолели еще и половины пути. Лошади пришлись бы сейчас кстати, только взяться им было неоткуда, а вести из Карна не имело смысла, в густом лесу они были бы только помехой.

Вскоре Картель стал заметно нервничать, его движения стали дерганными, а взгляд то и дело метался вокруг, это было совсем не свойственно магу. Волнение монаха передалось и остальным членам отряда.

–Ты что-то почувствовал?– спросил у него Сенал.

–Скорее нас почувствовали,– туманно ответил маг.– К нам приближается кто-то очень сильный.

Как именно Картель, это почувствовал, никто спрашивать не стал, но по внешнему виду монаха, было заметно, что он действительно встревожен.

–Необходимо предупредить Ленара с Инсом,– предложил Сенал.

Но разведчики в предупреждении не нуждались, они быстрым темпом возвращались к остановившемуся отряду. Вскоре стала понятна и причина, побудившая их к такому решению. Вдалеке появилась точка, которая довольно быстро приближалась к людям.

–Приготовьте луки, при первой же возможности – стреляйте,– распорядился Картель, обращаясь, к поравнявшимся с остальными, разведчикам.

Сначала Торос не понял опасений мага, что для их отряда один единственный противник, у него была еще свежа память о том, как Каварал с Ларгосеном разделались с троллем, и насколько легко им далась та победа. А то что приближающееся создание было в одиночку сомневаться уже не приходилось, на многие мили вокруг больше никого не было. Парень удивился с какой быстротой оно приближается, совсем недавно неведомое создание было маленькой точкой на горизонте, а теперь можно было рассмотреть огромный силуэт, который находился всего в нескольких сотнях локтей от отряда. Ленар выстрелил первым, но его стрела не долетела до цели, Инс тоже не заставил себя ждать и выстрел "призрака" оказался более прицельным. Только вреда порождению Хаоса, это никакого не принесло, он даже не замедлил свой бег.

Теперь все смогли рассмотреть нового противника, так как он практически достиг путников. Демон был огромного роста, никак не меньше тролля, только при этом мог двигаться намного быстрей болотной твари. С ног до головы, заросший короткой черной шерстью, монстр представлял собой малоприятное зрелище, а длинные когти казалось не уступали остротой хорошо наточенному клинку. Маленькие бусинки глаз, на приплюснутой морде, горели яростным огнем и казалось, могли испепелить, всего лишь одним взглядом.

Пока все остальные с ужасом наблюдали за приближающимся созданием, Ларгосен с Сеналом выступили на несколько шагов вперед. Первым порождение Хаоса атаковало Сенала, размашистым ударом когтистой лапы, но монах ловко поднырнул и оказался за спиной монстра, нанося ему удар мечом. Несмотря на свои габариты, демон отличался завидной ловкостью, резко развернувшись на месте, он снова попытался достать человека, но Сенал успел отпрыгнуть, в самый последней момент. Ларгосен тоже не терял времени даром, его клинки, еле заметно отсвечивающие голубым светом, замелькали с сумасшедшей скоростью, но серьезного урона толстой шкуре монстра они принести не могли. Монахи заняли позиции с разных сторон от демона, поочередно его атакуя, но тот не обращая внимания на раны, ловко размахивал своими лапищами стараясь достать людей. Пока что им удавалось уворачиватся от смертельных ударов, демонстрируя прекрасную реакцию.

С руки Картеля сорвался огненный шар, угодив в морду монстра, тот лишь ненадолго потерял координацию, замедлив свои движения, но потом с новым ревом бросился на противников. Атака мага стала своеобразным сигналом, для остальных членов отряда, которые впали в ступор при виде монстра. Каварал начал приближаться к дерущимся, прикидывая с какой стороны зайти, чтобы не мешать маневренным адептам, ведь сам он подобной ловкостью не мог похвастаться. Инс снова начал стрелять, целясь в голову демона, он не боялся задеть своих товарищей, так как они были намного ниже своего противника и не являлись преградой для стрел. Ленар не отличаясь меткостью "призрака", достал меч, но пока не решался вступать в схватку. Торос в отличие от рейдера, не стал ждать, а последовал следом за Каваралом, только парень пока не представлял, чем он может помочь монахам.

Ларгосен с Сеналом действовали очень слаженно, было хорошо заметно их боевое мастерство, которому мог позавидовать любой воин, но для того чтобы победить порождение Хаоса, этого оказалось недостаточно, их удары не приносили монстру особого вреда. Стрела выпущенная "призраком", не смогла пробить голову монстра и отрикошетив от черепа, ушла в сторону. Казалось, никто не сможет остановить кровожадного демона. Видя, что огненные шары не причиняют противнику должного ущерба, маг перестал их использовать. Картель начал делать непонятные, стороннему наблюдателю, пасы руками, при этом что-то тихо шепча. Это продолжалось не больше минуты, потом монах встал на колени и приложил руки к земле, казалось, что почва еле заметно вздрогнула, в ответ на его прикосновение.

В этот же миг, монстр провалился в землю почти по щиколотку, от неожиданности он даже прекратил размахивать огромными лапищами. Попытавшись вырваться, он завяз еще больше, уже по колено. Воспользовавшись неподвижностью противника, монахи набросились на него с удвоенной силой. Но несмотря на сложившуюся ситуацию, демон снова начал ожесточенно ожесточенно отмахиваться.

–Цельтесь ему в глаза,– громко произнес Картель, так и оставшийся сидеть на коленях.

Инс, опередила всех остальных, приблизившись к неподвижному монстру, "призрак" почти в упор выстрелил ему в глаз, стрела на половину своей длины вошла в его череп. Демон заревел, не прекращая попыток вырваться, но постепенно его движения начали замедляться. Вскоре он окончательно затих.

–Что это было?– тихо спросил Ленар.

–Один из высших демонов,– ответил маг, поднимаясь с земли, его еле заметно шатало.– К нашему счастью, далеко не самый сильный.

–Сильней этой твари, в этих землях отродясь никого не водилось,– воскликнул рейдер.

–Времена меняются,– коротко ответил Картель.

Маркал чувствовал себя в этом зале лишним, он никогда не вникал в бюрократические подробности управления городом, поэтому понимал далеко не всегда, о чем идет речь на закрытом совете. Будь его воля, он бы прямо сейчас покинул эту комнату, но положение обязывало вникать во все детали, ведь вскоре ему придется самому возглавить Аланор. Парень снова и снова возвращался к мыслям о своей будущей свадьбе, он надеялся, что этот шаг, не станет ошибкой всей его жизни. Маркал неоднократно слышал о разгульном нраве дворянских девушек, да что там слышал, он сам на это насмотрелся в столице, ведь один из его братьев практически все свое время проводил среди таких особ, благородной крови. Но он не желал себе подобной участи, с презрением и брезгливостью относясь к таким, с позволения сказать, девушкам. С другой стороны леди Ланиста, выделялась на фоне многих других своей скромностью и порядочностью, хотя, вполне возможно, что он выдает желаемое за действительное, ведь он ее практически не знает. От посторонних мыслей принца оторвал наместник Морса.

–Ваше величество,– обратился к нему лорд Рамол,– по нашим подсчетам проведение турнира, в этом году, обойдется в двести семьдесят золотых, что на десять процентов больше чем в прошлом. Увеличение расходов связанно с последним поднятием цен на военную сбрую и увеличением призовых премиальных. Надеюсь, королевская казна, как и раньше, погасит половину требуемой суммы?

Принц помнил слова отца, о том что город получает прибыль с ежегодного турнира многократно большую, чем приходиться тратить. Но по сложившейся традиции, королевская казна все равно оплачивает половину расходов, так как если взвалить все траты на счет города, то городские власти станут экономить буквально на всем, что в итоге скажется на качестве проведения турнира.

–Королевская казна готова погасить половину требуемых расходов,– сдержанно ответил Маркал.

Больше к нему вопросов не возникало, совещание постепенно подходило к своему завершению. Только Маркала подобная ситуация не устраивала, у принца возникло несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

–Лорд Рамол, как давно вы, в последний раз, были на новых поселениях, которые находятся в Диких Землях?– неожиданно спросил парень.

–Откровенно говоря, я там не был ни разу,– откровенно ответил наместник.– Поселения независимы, освобождены от уплаты налогов, к чему навязывать им свою власть?

–Получается, что вы совершенно ничего не знаете о людях, которые живут неподалеку от Морса? Или вы забыли, что они тоже являются подданными короны?

–Почему же не знаю,– смутился лорд.– Просто в законе выпущенным относительно "вольных" крестьян, четко прописано, что представители дворянских сословий не имеют права влиять на их свободы, дарованные королем и ...

–Я вас спрашивал не об этом,– перебил наместника Маркал, но видя, что тот не понимает, чего от него хотят продолжил.– Я недавно побывал в этих селениях, то что мне там довелось увидеть меня совершенно не порадовало. Поэтому я вас и спрашиваю – бывали ли вы там? Видели, в каких условиях там живут люди? Не надо мне зачитывать законы, я их знаю и без этого. Несмотря ни на что "вольные" крестьяне находятся под вашей опекой, потому как вы единственный лорд на этой земле и в случае опасности, они пойдут именно к вам, а вы будете обязаны их защитить.

–Но ведь я не имею над ними никакой власти,– окончательно растерялся Рамол.

–Несмотря на это вы обязаны их контролировать,– гнул свою линию принц.– В противном случае в деревнях воцариться анархия, вы хотите, чтобы по соседству с вами появилось разбойничье логово?

–Конечно нет. Но для наведения порядка там существуют деревенские старосты, насколько мне известно, они хорошо справляются со своими обязанностями. К тому же среди крестьян, есть свои осведомители.

–Так может вам известно и о том, что цены, для "вольных" крестьян, в Морсе очень сильно отличаются от обычных? Ваши торговцы, заставляют их переплачивать в два, а то и три раза. Так же вам должно быть известно, что на пять деревень, до сих пор не возведено ни одной церкви. Хотя этим вы должны были озаботиться в первую очередь.

–Я немедленно дам необходимые распоряжения,– лорд понял, что спорить с принцем не имело смысла, их взгляды, на данную ситуацию, были совершенно разными.

–Надеюсь, вы не будете с этим тянуть, я лично прослежу за сложившейся ситуацией,– посчитав, что больше ему нечего делать на этом совещании, Маркал направился к выходу.

Когда за третьим сыном короля Андала захлопнулась дверь, все взгляды присутствующих обратились к лорду Рамолу. Наместник, сдерживавший свои эмоции при принце, наконец-то дал им волю.

–Что за чушь несет этот мальчишка,– негодовал лорд.– Он совершенно не понимает о чем говорит, у него нет ни малейшего опыта в управлении городом, но несмотря на это он вздумал меня поучать.

Рамол не боялся, в присутствии своих подчиненных, отзываться подобным образом о принце, он был уверен, что все присутствующие в этой комнате беззаговорочно преданы ему. Ведь их многое связывало. Лорда утешало только то, что сразу по завершению турнира, Маркал покинет город и все вернется на круги своя. Он даже предположить себе не мог, что вместе им придется провести намного больше времени и эти дни будут кровавыми буквами вписаны в историю Андала.

Благодаря усилиям монаха, Яроглек очень быстро шел на поправку, сейчас он чувствовал себя намного лучше. Посланник Ордена Павших, сразу после разговора с королем покинул пределы города, в Туре его больше ничего не задерживало. Яроглек же еще долго находился под впечатлением от его слов, он снова и снова прокручивал в голове их разговор и понимал, что принял единственно правильное решение. Но мысль о том, что он совершает непоправимую ошибку, все равно его не покидала.

В дверь постучали, и на пороге появилась фигура Лара.

–Ваше высочество, разрешите?

–Проходи, Лар,– ответил Яроглек.– Что у тебя?

Советник подошел к столу, за которым сидел его король и занял свободное кресло напротив.

–Я выслал послания в Корф и Карн,– начал Лар.– Не позднее завтрашнего дня начнутся сборы регулярных войск расквартированных в столице, но вы сами понимаете, что это займет немало времени. К тому же путь до границы не близок, по моим подсчетам подкрепление прибудет в Карн не раньше чем через два месяца.

–Слишком долго,– задумчиво проговорил Яроглек.

–Нам остается надеяться, что Карн продержится, это время.

–Обязательно продержаться,– король вышел из недолгого оцепенения, в его глазах была уверенность и решимость.– Приграничный гарнизон насчитывает около двух тысяч закаленных и опытных солдат, да и сам город довольно хорошо защищен, я уверен, что они смогут задержать орков.

Лар отвел взгляд в сторону, к сожалению он не испытывал такой уверенности, нелюдь собирала слишком большие силы и если они будут действовать слаженно, то Корсанесу грозят серьезные проблемы. Яроглек не мог не понимать этого.

–Я пообщался с местными магами,– осторожно начал советник, но видя заинтересованность правителя, продолжил уже более уверенно.– К сожалению, у них мало информации о силах Хаоса, маги строго придерживаются старых запретов, но кое-что мне удалось узнать. Заброшенные города древних, находящиеся в Диких Землях, пользуются большой популярностью среди магических орденов, как нашего королевства, так и других. Все это по одной простой причине – в этих городах до сих пор находят древние артефакты, многие из которых действуют и по сей день.

–С какой же целью они их используют, если магия Хаоса, под запретом на территории королевств?

–Этого мне неизвестно,– признался Лар.– Но по прибытию в Корф, я собираюсь обо всем разузнать у наших магистров.

–Похоже, ты наткнулся на подпольную торговлю запретными артефактами,– сделал выводы Яроглек.– Только какое отношение, эта ситуация имеет к предстоящей войне?

–Возможно эти артефакты, пригодятся нашим магам, в противостоянии с орками,– предложил советник.

–Об этом не может быть и речи,– возразил король.– Ситуация не настолько критическая, чтобы использовать запретные знания. Но в одном ты прав – о силах Хаоса необходимо узнать как можно больше, надеюсь, могущественные магистры помогут нам в этом. Слишком уж убедительно звучали слова посланника Ордена.

–Здесь я вами не соглашусь. Если портал в потусторонний мир действительно существует, то почему им не воспользовались раньше? Магию крови, о которой твердил монах, можно было использовать и в прошлой войне, которая была очень кровопролитной.

–Надо было об этом у монаха спрашивать, мне нечего тебе ответить. Вернемся к насущным проблемам. Как обстоят дела в Срединных горах?

–Гоблины не могут ничего противопоставить нашим силам, к тому же гномы зарекомендовали себя как первоклассные бойцы, они действуют очень слаженно с нашими солдатами. Думаю, что через несколько дней в горах не останется ни одного гоблина.

–Это радует,– сдержанно заметил Яроглек.– Что-то известно о людях принявших сторону гоблинов?

Правитель Корсанеса серьезно отнесся к словам Баладора и назначил награду тому, кто сможет доставить в Тур людей, добровольно принявших сторону гоблинов. В свете последних событий, подобный ход вещей не казался таким уж нереальным. Возможно, эти отступники смогут рассказать кое-что интересное, в пыточной камере языки развязываются очень быстро.

–Пока ничего,– коротко ответил Лар.

–Здесь тебе делать больше нечего, поэтому отправляйся в Корф,– распорядился Яроглек.– Чтобы к моему приезду ты владел всей интересующей нас информацией.

–Как скажете, выше высочество,– для Лара, это было неожиданностью, но спорить старый советник не стал.

Посчитав разговор оконченным, Лар попрощался с королем и направился к выходу, но возле двери его остановили слова Яроглека.

–Что случилось с Тригиданом? Почему его не видно последнее время?

–Лорд приболел и практически не покидает своих покоев,– ответил советник.

–Как это все не вовремя,– задумчиво протянул правитель.– Всего доброго Лар, я тебя больше не задерживаю.