Текст книги "Фантастика 1968"

Автор книги: Роман Подольный

Соавторы: Владимир Михайлов,Илья Варшавский,Дмитрий Биленкин,Павел (Песах) Амнуэль,Александр Горбовский,Всеволод Ревич,Владимир Малов,Ромэн Яров,Валентина Журавлева,Евгений Муслин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

По мрачным улицам Огого двигался туристский автобус. От обычных автобусов он отличался только тем, что был без окон и из него туристы могли увидеть не больше, чем из запаянной консервной банки.

– Господа иностранные туристы! – профессионально бодрым голосом выкрикивал гид в то время, как экскурсанты мерно покачивались в уютных креслах. – Мы проезжаем сейчас по залитой солнцем древней столице Великой Диктатории Огогондии. Пусть вас не удивляет, господа туристы, но в нашем автобусе нет окон. Благодаря свойственному нам гостеприимству иностранцам разрешается свободно передвигаться по улицам столицы. Но из соображений государственной безопасности запрещается на эти улицы смотреть. Однако это не страшно. Поверьте мне, я лично буду рассказывать вам самым подробнейшим образом обо всех городских достопримечательностях, мимо которых нам доведется проезжать. Вот сейчас, – и гид одним глазом заглянул в специальное, величиною с заточную скважину, смотровое отверстие, – вот сейчас мы едем по бульвару, носящему имя нашего Великого Попечителя Дино Динами. Ах, ах, какой красивый бульвар! А теперь мы проезжаем Дино-сквер, пересекаем площадь Динами и выезжаем на самую длинную в мире Дино-Динамиезскую улицу. Теперь справа находится памятник Динами, едущего на коне, а слева – монумент Дино, переплывающего реку.

Гид восторженно описывал красоты столицы, а мимо замочной скважины проплывали то громадный бронзовый сапог, то колоссальное конское копыто, то окна с решеткой.

– Но вот уже видна, – и голос гида стал еще более торжественным, – да, вот уже видна скромная резиденция Великого Попечителя Великой Диктатории Огогондии. Резиденция, которую огогондцы с любовью называют «хижина дядюшки Дино». Ах, ах, какая хижина! Браво, Динами!

И словно эхо, из «хижины» донеслось:

– Браво, Динами! Слава Динами! Браво, брависсимо, Дино Динами! – Это дружно кричали солидные ученые мужи.

Они кричали, и взоры их были обращены на массивные, высотою с трехэтажный дом, двери. Сейчас они распахнутся, и к ученым выйдет сам Дино.

Но вопреки ожиданиям двери не распахивались. Только в нижнем левом углу этих гигантских дверей для парадных приемов открылись небольшие обычные двери – так сказать, двери на каждый день – и из них выскочил маленький юркий человек, чей облик никак не вязался с представлением о том самом Дино Динами.

И все же это был он.

Тот самый.

Великий.

Усики, бородка и даже улыбка на лисьей мордочке Попечителя казались не настоящими, а приклеенными.

Но этого никто не замечал.

Наоборот, всех умиляло, что Величайший из Великих – такой, как все, и носит такую же бородку, как любой огогондский мужчина старше двадцати пяти лет.

– Браво, Дино! – еще неистовей заорали ученые, увидев Попечителя. – Браво, Динами!

– Ну что это такое? – добродушно попытался остановить их Дино. – Ну что вы заладили: «Браво, браво!»? Так и зазнаться можно. (Смех в зале). А я такой же, как все. Равный среди равных!

– Да здравствует Равный среди Равных! – подхватили присутствующие. – Сто тысяч лет самому Равному!

– Да ну вас, хватит! – махнул рукою Дино.

– Не хватит! – завопили строптивые. – Слава Равнейшему! Ух ты-ы!

(Нужно сказать, что огогондцы вообще любили горячо приветствовать своих попечителей. А тут был особый случай. Сегодня в резиденции собрались представители двух враждующих течений огогондской науки. Справа расположились гуманитологи, слева – конструктарии. И каждая сторона Пыталась кричать как можно громче, стараясь, во-первых, заглушить своих противников, а во-вторых, наглядно продемонстрировать свои верноподданнические чувства).

– Ну ладно, ладно. Попрыгали, повеселились – и будет, – Дино произнес эти слова почти так же добродушно, но чуткие ученые, прервав на полуслове приветствия, сразу умолкли. – Что же там у нас на повесточке? О чем толковать будем?

– Сегодня вы, Ваше Равенство, хотели поговорить с учеными – гуманитологами и конструктариями о массовом производстве искусственных солдат, – напомнил вежливый безликий секретарь.

– Ага, понятно. Так вот, дорогие мои гуманитологи, конструктарии и всякое такое. Мне нужны солдаты. То есть не мне лично. Мне лично ничего не нужно. Солдаты нужны нашей родной Огогондии. Вы сами знаете, что Колоссалия, Потрясалия и другие Диктатории, отхватив себе настоящие планеты, подсунули Огогондии Солнце. Прибыли от этого Солнца никакой, высадиться на него все равно никто никогда не сможет, так что, скажем прямо, облапошили нашу любимую Огогондию будь здоров!

Конечно, до планет раньше, чем через двести лет, тоже никто не доберется. Но дело не в этом. Дело в принципе! (Аплодисменты.) Я терпеть не могу исторические несправедливости и никому не позволю обижать мой горячо любимый народ. (Бурные аплодисменты.) Себе, понимаете, планеты, а нам, понимаете, Солнце. Ишь, жулики! (Смех.) Но я добьюсь того, что Огогондия получит все, что ей причитается. Все! И даже больше! Но для этого мне нужны солдаты, солдаты и еще раз солдаты. Мне нужны солдаты, способные пройти сквозь огонь, и воду, и медные трубы! И я хотел бы знать, чем конкретно вы, гуманитологи и конструктарии, собираетесь помочь нашей Огогондии.

– Разрешите вам напомнить, Ваше Равенство, – тихо сказал секретарь, – что между гуманитологами и конструктариями существуют разногласия.

– Разногласия? – удивился Дино Динами. – Это даже интересно…

И наступила такая тишина, что, казалось, можно было услышать, как Главный конструктарии молится:

– Господи, покарай гуманитошек!

А Предводитель гуманитологов, полагаясь на более реальные силы, мысленно восклицает:

– О Равный среди Равных, почему конструктарии до сих пор не отправлены на перевоспитание?

А сидящий в задних рядах молодой ученый Котангенс, с преданным обожанием глядя на Попечителя, думал: «Сегодня, сейчас вот, наконец-то выяснится, на чьей стороне Дино и правильно ли я сделал, став конструктарием. Прогадал я или не прогадал?»

– Ну что же вы молчите? – нетерпеливо спросил Попечитель.

– Мы не молчим, – одновременно откликнулись Главный конструктарии и Предводитель гуманитологов.

– Так говорите!

– Мы говорим. Ваше Равенство, мы, конструктарии, считаем…

– Ваше Равенство, мы, гуманитологи, полагаем…

– Дорогие ученые, – перебил их Дино, – хоть у меня и два уха, я попросил бы вас выступать поодиночке. Пусть начнет гуманитолог. («Почему гуманитолог первый? – вздрогнул молодой ученый. – Неужели я прогадал?») Впрочем, нет, пусть сначала выскажется конструктарии. («Ух, слава богу!» – облегченно вздохнул Котангенс.)

– Ваше Равенство, мы, конструктарии, считаем, что для того, чтобы непобедимая армия Огогондни стала еще более непобедимой, нужно создать таких искусственных, кибернетических солдат-роботов, которые ничем не отличались бы от людей, но в то же время не ведали бы ни страха, ни сомнений, ни прочих штучек-дрючёк.

– Это хорошо. А гуманитологи что думают?

– А мы, гуманитологи, полагаем, что для того, чтобы наша непобедимая армия стала совершенно непобедимой, следует уделять внимание не каким-то там кибернетическим устройствам, а людям. Живым людям! И доводить вышеупомянутых людей следует до такой степени совершенства, чтобы они ничем не отличались от роботов и, следовательно, тоже не знали ни страха, ни сомнений, ни прочих фиглей-миглей.

– Это тоже хорошо, – отметил Дино.

– Причем наш, гуманитологический, способ получения солдат-роботов гораздо экономичней, потому что полуфабрикаты для их производства нам совершенно бесплатно поставляет сама природа.

– Да, изготовлять роботов по вашему способу гораздо дешевле, – снова вскочил Главный конструктарии. – А прокормить? Не забывайте, что даже в мирное время ваших солдат-роботов нужно как кормить-поить, так и обувать-одевать. А наши киберы в этом не нуждаются. Уложенные в аккуратные штабеля или построенные в боевые порядки, киберы могут, не требуя никаких дополнительных затрат, годами дожидаться сигнала боевой тревоги, чтобы тут же броситься в бой, не испытывая ни малейшего желания сохранить свою искусственную жизнь.

– Но киберы не испытывают также ни любви к Огогондии, ни (да простят мне эти слова!) преданности Великому Дино Динами.

– Вы ошибаетесь. Эти чувства в киберах программируются в первую очередь.

– Допустим. Но ваши киберы не могут стремиться пролить свою кровь за нашего Попечителя, ибо у них этой крови нет.

– Да, у киберов нет стремления проливать свою кровь. Но в них запрограммировано более важное стремление: проливать кровь врага.

– Все ясно! – провозгласил Дино. – Я подумаю. А вы, гуманитологи и конструктарии, продолжайте работать. Пусть, как говорится, скачут все кони. Но скачут побыстрей! Я люблю большие скачки!

В едином порыве вскочили деятели науки. И хотя Дино уже успел нырнуть в те самые маленькие двери на каждый день, ученые долго кричали ему вслед.

– Браво, Дино Динами! Слава Равному среди Равных! – выкрикивали гуманитологи и конструктарии, бросая друг на друга яростные взгляды.

И сквозь этот рев пробивалась пытливая мысль молодого ученого Котангенса: «Прогадал я или не прогадал?»

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Как мы уже знаем, на Аномалии, кроме Огогондии, существовало еще шесть Великих Диктаторий, из которых каждая считала себя Самой Великой. Правили Великими Диктаториями Великие Попечители, и каждый из них в пределах своей страны именовался Самым Великим или, попросту говоря. Величайшим.

Казалось бы: все Великие, все Самые, – следовательно, все в порядке. Но нет! Каждый Попечитель ревниво следил за успехами других Попечителей и не столько радовался своим достижениям, сколько огорчался достижениями своих коллег.

– Вот, читай! – кричал, например, нервный Попечитель Колоссалии Отдай Первый, который даже среди Попечителей считался самодуром. Выкрикивая, он совал под нос своему Управляющему Наукой газету: – Читай вслух!

– «У-у-ученые По-потрясалии, – читал испуганный Управляющий, – с помощью спектрального анализа обнаружили на своей планете богатейшие алмазные россыпи».

– Видал? Она, Потрясалия, может обнаруживать, а мы, Колоссалия, не можем? Ступай и вели им что-нибудь обнаружить! Живо.

И цепная реакция начинала действовать.

– Ах, министры, вы мои министры! – с грустью произносил томный Попечитель Гигантонии Ну-и-ну. Подперев рукой голову, Ну-и-ну лежал на уютной тахте, а министры в полной форме, при орденах и портфелях живописным полукругом возлежали перед своим владыкой. – Ну что с того, что Потрясалия нашла на своей планете алмазные россыпи, а Колоссалия – брильянтовые залежи? Пусть их! Разве в этом счастье? Разве в этом смысл жизни?

– Никак нет! – единодушно отвечал кабинет министров.

– Да, никак нет! – печально повторял Попечитель. – Вот, например, параллельные линии. Как они до нашего появления на свет не могли встретиться друг с другом, так не встретятся и после нас. А в таком случае, для чего мы? Зачем мы? Неизвестно…

С этими словами Попечитель перевернулся на другой бок, и министры, быстро обежав тахту, снова расположились полукругом.

– Или, скажем, вещие сны. – И Попечитель перешел на шепот: – Вы верите в них, министры?

– Так точно! – прошептали министры. – Верим.

– И правильно делаете. А снилось мне, будто смотрю я на принадлежащую нам планету и вижу на ней… знаете что?

– Что? – полюбопытствовали министры.

– Горы из чистого золота – вот, что! – подумав, объявил Ну-и-ну. – К чему бы это, интересно?

– Поздравляю! – злорадно сказала Брунгульда, супруга Великого Дино. – Поздравляю! Так я и знала! Вот уже Гигантония открыла на своей планете золотые горы. А ты? Что ты можешь открыть на своем паршивом Солнце? Пятна?

– Дай мне спокойно поесть, – попросил Дино.

– Ешь, ешь! Люди со своих планет будут привозить драгоценности, а ты – пятна!

– Ну что ты заладила – пятна, пятна… Я, что ли, Солнце выбирал. Так уж получилось… Дура!

– Ну… конечно, я дура. Но если ты такой умный, почему ты не можешь добиться, чтоб тебе тоже выделили планету, как всем людям? Тряпка! Тряпка! – И чтобы ее слова звучали убедительней, дородная Брунгульда грохнула об пол чашку.

В Огогондии самой засекреченной тайной являлось то, что Дино, Великий Дино, нагонявший страх на врагов и друзей, сам безумно боялся своей супруги Брунгульды. Конечно, этот подрывающий авторитет Попечителя факт следовало держать в секрете и хранить в тайне. И в Огогондии существовало два специальных Департамента – Департамент секретов и Департамент тайн, – следивших за тем, чтобы «страшная» правда оставалась в узком семейном кругу.

И мы не стали бы касаться этих чисто семейных отношений, если бы в дальнейших трагических событиях они не сыграли роковой роли.

А пока мы рассказывали об интимных подробностях из жизни Великого Попечителя, Брунгульда, побросав и перебив все, что стояло на столе (благо посуда в резиденции была казенная!), гневно удалилась. На прощанье госпожа Попечительша так хлопнула дверью, что из рук Дино выпала последняя чашка и работа над сервизом окончилась.

– Приближенные, приблизьтесь! – тихо позвал Динами.

– Мы здесь, Ваше Равенство! – тотчас откликнулись два господина – тощий и тучный, с которыми мы уже встречались у бывшего Генерального Директора синдиката Икс.

Они не вошли, а именно возникли, каким-то необъяснимым образом появившись прямо из стен. Но способ их появления нисколько не удивил Попечителя.

– Видали, приближенные, что творится? – беспомощно сказал он, указывая на битую посуду. – Для таких разговоров никаких сервизов не хватит.

А приближенные деликатно развели руками: мол, что поделаешь, Ваше Равенство. Бывает…

– Кто-нибудь находился в зоне слышимости?

– Двое слуг и три офицера охраны, – доложил тучный приближенный Баобоб. – Все замеченные надежно изолированы.

– Нет, не все, – мягко возразил тощий приближенный по имени Урарий. – Мой наблюдательный друг, – и он нежно улыбнулся Баобобу, – видимо, чисто случайно не заметил, что в пределах слышимости находился также Ара…

– Кто?

– Ара. Так называемый попугай. И если этот попугай вздумает повторить то, что услышал…

– Ах, Ваше Равенство, мой осторожный друг, – и Баобоб нежно посмотрел на Урария, – видимо, запамятовал, что наши талантливые ученые вывели специальную породу немых попугаев, которые молчат как рыбы…

– Нет, дружочек, я не забыл этого, – ласково ответил Урарий. – Но бывают моменты, когда и так называемые рыбы заговаривают. А мы не имеем права рисковать.

– Точно! – согласился Попечитель. – Не имеем. Ты совершенно прав, Урарий. Распорядись!

И тощий приближенный, ехидно улыбнувшись тучному, исчез в стене.

А Попечитель в сопровождении Баобоба последовал из столовой в кабинет.

– А я, между прочим, тебя казнить собираюсь, – сообщил Дино приближенному по дороге.

– За что, Ваше Равенство? – спросил не без интереса Баобоб.

– А вот казню, тогда узнаешь, за что. Вопрос: кто начальник секретного Департамента? Ответ: ты, Баобоб.

– Я, Ваше Равенство.

– Вопрос: кто отвечает за строительство секретного объекта (а+b)²? Ответ: ты.

– Вопрос: когда будет готов объект? Ответ: а шут его знает! Вот за это я тебя и казню.

– Но, Ваше Равенство, объект (а+b)² уже готов.

– Так какого черта ты мне его не показываешь?

– Не могу, Ваше Равенство. В секретный объект, который построил мой Департамент секретов, можно попасть только через тайный ход, находящийся, естественно, в ведении Департамента тайн. А начальник тайного Департамента Урарий категорически отказывается показать мне, где находится тайная дверь в тот тайный ход, который ведет к секретному объекту.

– И правильно делаю! – сказал Урарий, появившись из стены. – Если Ваше Равенство распорядится тайну открыть – тогда пожалуйста.

– Распоряжаюсь! – нетерпеливо приказал Попечитель.

И начальник тайного Департамента, погрузив указательный палец в одну из стоявших на столе чернильниц, нажал невидимую кнопку. И тотчас стоявшая в углу кабинета статуя Попечителя (бывшая в полтора раза выше своего оригинала) сошла с постамента.

Плита сдвинулась, открывая тайный ход, а затем снова стала на место. После этого статуя вернулась на постамент и заняла исходное положение.

– Потрясно! – закричал Динами. – А ну-ка я! – И он так же ткнул пальцем в чернильницу.

Но статуя даже не шелохнулась.

– Ты это что же? – грозно спросил Динами Урария, разглядывая испачканный чернилами палец. – Шутки шутишь?

– Никак нет, Ваше Равенство, вы просто ошиблись чернильницей. Разрешите. – Урарий бережно опустил палец Попечителя в нужную чернильницу, и статуя сработала быстро и четко. – Вот видите!

– За мной! – скомандовал Динами и решительно полез в тайный ход, ведущий к секретному объекту.

Вся Аномалия знала, что в резиденции, или, как ее называли, в «хижине дядюшки Дино», насчитывалась ровно тысяча и одна комната, включая спальни, кабинеты, приемные залы, искусственные лужайки для игры в гольф и небольшие помещения для военных маневров, которыми в минуты грусти тешил себя Великий Попечитель.

И каждое помещение независимо от его назначения непременно украшала какая-нибудь статуя Великого Попечителя: Дино с мечом, Дино с веслом, Дино – роденовский «Мыслитель», Дино – дискобол, Дино – Аполлон и даже Дино – сфинкс…

Но никто, конечно, не ведал, что по личному заданию Дино Динами в его резиденции была построена еще одна комната, именуемая объектом (а+b)². О существовании и назначении этого объекта знали только начальники тайн и секретов. И сейчас Баобоб с гордостью показывал Попечителю этот таинственный объект.

– Согласно вашему распоряжению объект строился с учетом того, что в моменты наивысшей нервной деятельности госпожи Брунгульды Ваше Равенство сможет в полной безопасности и недосягаемости проводить здесь свое свободное время.

Вот экран, на котором вы сумеете наблюдать за всем, что происходит в любом месте вашей резиденции, а также смотреть телевизионные передачи. А это радиопулы. На нем, как видите, ровно тысяча кнопок.

– Тысяча? Не многовато ли? – усомнился Урарий.

– Нет, дружок. Как раз по числу микрофонов, тайно установленных вашим Департаментом тайн в стенах «хижины». Думаю, Ваше Равенство, с помощью этой трансляционной сети вы услышите немало интересного.

– Да, я вижу, мне здесь скучно не будет. А как насчет питания?

– В этом холодильнике находится месячный запас продуктов и коллекционных вин. – И Баобоб, самодовольно улыбаясь, открыл холодильник.

Но холодильник был пуст.

– Ах, какие продукты! – восхитился Динами. – Ах, какие коллекционные вина!

– Ваше Равенство, я здесь ни при чем, – поторопился оправдаться тучный приближенный. – Тайной доставкой продуктов должен был заниматься тайный Департамент.

– Это почему же? – возразил Урарий. – Раз продукты секретного назначения, значит отвечает за них Департамент секретов.

– Э, нет. Вы должны были сделать тайные запасы.

– Пардон! Запасы не тайные, а секретные.

– Нет, не секретные, а тайные.

– Молчать! – крикнул Попечитель. – Вы оба правы. И я вас обоих пересажу с министерских кресел на электрические стулья, если завтра же холодильник не будет наполнен. А еще скажите мне, приближенные, вот что: допустим, Брунгульда рассердится; допустим, я уйду в подполье и проведу в этом уютном гнездышке недельку-другую… А что потом? Как я объясню Брунгульде свое отсутствие? А?

– Вы сможете сказать, что вас послали в срочную заграничную командировку… – посоветовал Баобоб.

– Меня? Послали? Да кто, кроме Брунгульды, посмеет меня, так сказать, послать? Думайте, приближенные, думайте! Я, Величайший из Великих, не могу прятаться от собственной супруги, когда хочу и где хочу! Фантастика!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, – докладывал Котангенс, – опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.

– А сколько опытов вы поставили? – спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.

– Три.

– И все три кибера сошли С ума?

– Увы! – развел руками Котангенс.

– Вы свободны, – сказал Главный конструктарий. – Можете идти.

– Вот видишь, – седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате. – Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.

– Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.

– Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.

– Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда…

Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.

– Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки…

– Ну, а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, – что тогда?

– Об этом варианте я предпочитаю не думать.

Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.

– Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!

– Браво, Дино! – выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.

– Браво, брависсимо! – небрежно ответил Дино и, взбежав по ступенькам, уселся в огромное кресло за громадным столом. – Ну-с, докладывайте.

– Ваше Равенство, я рад сообщить вам, что упорные поиски конструктариев увенчались успехом… – начал Главный конструктарий.

– А конкретнее?

– Если вы разрешите, я продемонстрирую вам опытный образец универсального кибера УК-1.

– Разрешаю. Где он?

– Он здесь, Ваше Равенство.

– Не говори загадками. Где – здесь?

– Вот он. – И конструктарий указал на стоявшего рядом с ним молодого человека в шляпе.

– Браво, Динами! – щелкнул каблуками кибер. – Слава Великому Попечителю.

– Ты смотри! – удивился Дино. – Это кибер?

– Кибер.

– А как же это все у него получается?

– Очень просто, Ваше Равенство…

– А-а, – удовлетворенно кивнул Дино. – Скажи пожалуйста, – и он осторожно дотронулся до кибера. – А кожа-то какая. Прямо как настоящая!

– Кожа, Ваше Равенство, первый сорт. Не какой-нибудь эрзац-дерматин.

– Ну, а ходить он умеет?

– Кибер, покажи Великому Попечителю, как ты движешься, – со сдержанной гордостью приказал конструктарий. И кибер, продемонстрировав несколько па огогондского твиста, ловко стал на руки, а затем, перевернувшись, проделал ряд головокружительных кульбитов и колесом выкатился из кабинета.

– Артист! – восхитился Динами. – Просто артист! Приближенные, видали?

– А как же! – появились из стен приближенные.

– И что скажете?

– Нет слов! – ответили приближенные и, отступив назад, снова растворились в стенах.

– А много у тебя таких киберов?

– Пока еще нет. Но если вы прикажете – серийное производство может быть налажено в самое ближайшее время. Причем следует учесть, что по желанию заказчика можем изготовлять киберов любых размеров, обличий, способностей и профессий.

– Ну, а, скажем, офицера из кибера сделать можно?

– Безусловно.

– А генерала?

– И генерала.

– А начальника Департамента? Говори, говори, я разрешаю.

– Ах, Ваше Равенство, боюсь, что можно и начальника.

– Так, так, так! – возбужденно проговорил Попечитель, бегая по широким просторам своего кабинета. – Так, так, так! Урарий!

– Я здесь, – откликнулся Урарий, наполовину высовываясь из стены.

– Нас никто не подслушивает? Проверь.

– Минутку! – И исполнительный Урарий нырнул в одну стену и тут же вынырнул из противоположной. – В зоне слышимости никого.

– Хорошо. – И Дино Динами вплотную подступил к Главному конструктарию. – Ну, а такого кибера, который был бы похож на меня, наука в состоянии сделать?

– Не могу знать! – испуганно залепетал конструктарий.

– Можешь знать. Я тебе разрешаю.

– Ваше Равенство, в силу технических причин киберы не могут быть гениальными.

– Ну и черт с ними! Пусть мой двойник будет только ярко талантливым. А впрочем, и это не обязательно. Мне же не надо, чтобы он управлял Диктаторией. Пусть появляется на приемах, встречается с моими подданными и всякое такое…

– Но, господин Попечитель, я не совсем понимаю…

– А ты пойми. Думаешь, мне, Великому Попечителю, хорошо? Нет, не хорошо. Только появляюсь где, все «ух ты-ы!» начинают кричать. Просто неудобно получается. Хоть не выходи. Вот для этих дел мне двойник-то и нужен. Пусть «ух ты-ы!» выслушивает. Для этого особой гениальности не требуется. Ясно? Вот и хорошо. И не тяни с этим делом. Не советую. Даю тебе три дня. Браво, брависсимо!

– Браво, Динами! – растерянно попрощался ошарашенный конструктарий.

Ничего не видя перед собой, он направился к выходу и по дороге наткнулся на стену, из которой тут же появился Баобоб.

– Простите, вам не сюда, – вежливо остановил он конструктария и, взяв под руку, нежно вывел его из кабинета.

– Значит, так, приближенные, – скомандовал Дино, снова взобравшись в кресло. – Пишите. Первое: объявляю задание, данное мною конструктариям, государственной тайной чрезвычайной секретности. Второе: о ходе выполнения задания докладывать лично мне. Все! Ну, приближенные, теперь вы понимаете, кто будет находиться с Брунгульдой, пока я буду отдыхать в секретном объекте?

И закипела работа.

Главный конструктарий, словно портной, снимал мерку с Дино Динами и диктовал данные своему седобородому коллеге, старательно регистрировавшему каждую цифру. Рост… Объем талии… Размер обуви… Длина носа… Угол падения носа на губу… Высота и общая площадь лба… Ширина улыбки… Диаметр родинки за правым ухом… Глубина морщин…

– Видите ли, господин Попечитель, – объяснял конструктарий. – При создании копии важно учесть каждую мелочь, чтобы не пропустить какой-нибудь характерной приметы. Например, обладаете ли вы какой-либо редкой способностью?

– А как же! Я умею шевелить ушами.

– О, это очень важная деталь! Запишите, коллега: шевелит ушами.

И наконец, наступил самый ответственный момент.

В святая святых института, в так называемой «копировальной», происходил таинственный процесс выкопировки.

Дино Динами и кибер, предназначенный стать его двойником, лежали, погруженные в электросон, на операционных столах.

На голову каждого было надето странное приспособление, напоминающее одновременно шлем космонавта и куполообразный фен для просушки волос в дамских парикмахерских. От оригинала и копии тянулись многочисленные провода, а осциллографы, индикаторы, кардиографы, энцефалографы и прочие приборы чутко регистрировали и отражали все, что им положено было отражать и регистрировать.

Приближенные Баобоб и Урарий с уважением и трепетом поглядывали на эту загадочную аппаратуру, а Главный конструктарий давал им необходимые пояснения.

– Сейчас, как видите, происходит процесс передачи информации. Вся информация, хранящаяся в мозговых клетках оригинала, с помощью вот этого усилителя биотоков и копировальной машины передается в запоминающее устройство копии и там надежно фиксируется. Таким же образом копии передаются не только знания оригинала, но также его моральные качества, привычки, склонности и так далее.

– Разрешите вопросик, – перебил ученого Баобоб. – А недостатки оригинала копии передаются тоже?

– Вообще-то передаются… – подумав, ответил тактичный конструктарий. – Но в данном случае этого не случится, поскольку весь мир знает, что оригинал лишен каких бы то ни было недостатков.

– Еще бы! – сказал Урарий и неодобрительно посмотрел на Баобоба. – А долго эта процедура будет продолжаться?

– Нет. Как видите, стрелка на информациографе пошла вниз. Следовательно, копия уже усвоила весь объем информации, переданной оригиналом. Сеанс окончен.

Конструктарий защелкал тумблерами и осторожно снял с пациентов шлемы. Еще минуту Дино и кибер лежали с закрытыми глазами, затем одновременно проснулись, спрыгнули с операционных столов, потянулись и, только теперь заметив друг друга вместе, восхищенно воскликнули:

– Надо же!

И действительно, оригинал и копия были до того похожи друг на друга, что казалось, будто Попечитель просто видит свое отражение в зеркале. Усики а-ля Дино, бородка а-ля Динами, мимика, жесты, интонация – все-все, как у Дино Динами.

– Хорош! – радовался удовлетворенный осмотром Попечитель. – Если я такой же, как он, то я себе определенно нравлюсь! – И, заливаясь визгливым смехом, он игриво толкнул кибера.

– Хи-хи-хи! – подхватила копия.

Но хоть кибер смеялся так же, как Дино, в его смехе слышалось и желание угодить, и стремление подчиненного показать своему патрону, как ему, подчиненному, приятно, что он, шеф, изволит с ним шутить. И хоть копия смеется вроде бы на равных со своим оригиналом, но знает свое место и никогда не позволит себе чего-либо этакого.

Вот как много способно уместить в себе короткое «хи-хи-хи».

Потому что смех подобен песне без слов, в которой иной раз удается сказать гораздо больше, чем в песне со словами.

– Молодец, киберуша! – хлопнул его по плечу Дино.

– Рад стараться, Ваше Равенство.

– И ты, Главный конструктарий, молодец! Не обманул моих надежд. Жалую тебя званием «Лоцман огогондской науки» и награждаю орденом «Ай да я!» первой степени.

– Браво, Динами! – возликовал конструктарий.

– И представь мне списки всех, кто помогал тебе делать этого молодца. Всех награжу! Никого не обижу! Ух ты! – выкрикнул Попечитель.

– Ух ты-ы! – подхватили приближенные и конструктарий.

– Ух ты-ы! – заорал во всю свою искусственную глотку старательный кибер.