Текст книги "Звездные войны"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

Соавторы: Патриция Рид (Рэде),Джордж Лукас,Мэтью Вудринг Стовер,Дональд Глут (Глют),Джеймс Кан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 94 страниц)

Использование одной из трех техник или любых комбинаций позволяет производить множество действий с помощью Силы.

Ситхи – древняя раса насекомовидных гуманоидов с черно-красной кожей и венчиком небольших рожек, жившая в удаленном секторе древней Галактики. Их общество было разделено на кланы: рабы, воины и маги. Они знали понятие Силы, но склонялись к темной ее стороне и почитали Темных джеда-ев как богов. Когда Орден обнаружил их, многие из их учений были записаны и вместе с книгами переданы в Библиотеку для изучения. Орден надеялся найти в них разгадку, как избежать темной стороны. Тем не менее многие джедаи увлеклись этими учениями, найдя в темной стороне свою прелесть. Они восстали против своих учителей, но были еще недостаточно сильны, чтобы победить их. Темные джедаи были изгнаны из Старой Республики и решили скрыться в землях ситхов. В течение тысячелетий они жили среди ситхов, пока настоящих ситхов не осталось совсем мало.

Одним из первых Повелителей Тьмы стал Марка Рагнос, его сменил Нага Садоу. Последним из истинных считается Фридон Надд– Рыцари-джедаи захватили его на Ондероне и заключили там в темницу. Душа Надда переселилась в Экзара Куна, который со временем сам стал Повелителем. С тех пор слово ситх стало обозначать члена Темного братства. Всего ситхов было около пятидесяти, но в междоусобицах они практически уничтожили друг друга.

Остался лишь один повелитель ситхов – Дарт Бэйн. Он дал клятву, что ситхи больше никогда не исчезнут из Галактики, но установил правило, по которому может существовать только один повелитель и один его ученик. Когда учитель уходит, ученик становится повелителем и выбирает собственного ученика. Так было до тех пор, пока Дарт Сидиус не потерял Дарта Маула, убитого Оби-Ван Кеноби в битве на Набу. Десятилетия спустя Император Палпатин провозгласил последним Повелителем ситхов Дарта Вейдера, хотя потомки древних ситхов считают Вейдера своим повелителем и без указов Императора.

Многие древние амулеты, оружие и книги, созданные сит-хами, хранятся на различных мирах Галактики, хотя Орден джедаев сделал все возможное, чтобы уничтожить само упоминание о ситхах.

Скакоанцы – аборигены планеты Скако, привязаны к своей планете, так как вне ее могут существовать только при помощи специального оборудования, а оно невероятно дорого, и не каждый может себе позволить. Попадая в область с низким атмосферным давлением, скакоанцы могут в буквальном смысле взорваться. Немногие видели их без защитных костюмов. После провозглашения Империи многие скакоанцы вернулись на родную планету, так как им не нравится общаться с людьми. Самопровозглашенная изоляция продолжалась до битвы при Эндоре, в результате чего скакоанцы приобрели репутацию ксенофобов.

СНДК (Скоростной низковысотный десантный корабль) – десантный корабль, разработанный и построенный корпорацией «Ротана». Предназначен для переброски войск на поле боя с транспорта класса «поддерживающий». Общая длина 17,4 метра. Вооружен тремя легкими противопехотными лазерными орудиями, двумя ракетными установками, легкой установкой для ракет класса «воздух-воздух» и четырьмя лазерными орудиями составного действия, два из которых расположены на плоскостях корабля, две управляются непосредственно десантом. Экипаж: пилот и второй пилот-стрелок. Может нести до тридцати солдат и две дополнительные пушки, или четыре гравицикла, или 17 тонн груза. В СНДК, предназначенные для медицинской помощи на поле боя, входит меддро-ид класса ИМ-6.

СороСууб – корпорация со штаб-квартирой на Суллусте, производит оборудование для космических шахт, лазерное оружие, репульсационные средства передвижения. После установления Нового Порядка СороСууб захватила власть на планете, объявила безграничную поддержку Империи и войну Альянсу. Изначально корпорация была одним из донаторов Корпоративного сектора Автаркия. После битвы при Эндоре суллустиане взяли управление корпорацией в свои руки и стали работать на Новую Республику.

Спасательная капсула – любой небольшой космический челнок одноразового использования, используемый для эвакуации с корабля в случае необходимости. Могут быть от трех до пятнадцати метров длиной и могут вмещать в себя от одного до пятидесяти человек. Могут развивать досветовую скорость до 80 НГСС, что позволяет им обогнать корабли преследования.

Капсулы Фаберштейн-Лаго, используемые на кореллианс-ких корветах, экипированы следующим образом:

Системы, используемые в конструкции корабля:

– сенсоры широкого радиуса действия Паке Хустана и маяк;

– 4 пиропатрона;

– ферро-магниевая керамическая броня.

«Стервятники» – прозвище автоматических истребителей из вооруженных сил Торговой федерации. Иногда упоминаются как «марк 1», или «самодвижущиеся дроиды различной геометрии постройки». Разработаны по распоряжению Кси Чара. Небольшие машины с центральным утолщением, в котором находится позитронный мозг, и двумя плоскостями. Не в полете модифицируется в самодвижущееся орудие. Общая длина 3,5 метра. Вооружение: четыре лазерные пушки и две ракетные установки. Способен летать как в атмосфере, так и в безвоздушном пространстве. Развивает в атмосфере скорость до 1200 км/ч.

Суубатар – шестиногие ездовые животные с планеты Ансион, считаются самыми быстроногими не только на своей родине. Гладкая кожа и вытянутое строение тела помогают развивать большую скорость. Всеядны.

Т-4а «Цигнус» – так называемый челнок эль-класса, трехкрылый транспортник, построенный на верфях «Сейнар Системc»; часто выпускается в армейской модификации. Предназначен для быстрой доставки персонала и груза между кораблями имперского флота. Может нести до двенадцати пассажиров. Общая длина корпуса – 20 метров; вооружен тремя сдвоенными бластерными пушками и двумя сдвоенными лазерными пушками.

Таркин Уиллхуф – несмотря на то что сведения о происхождении и ранних годах службы Таркина крайне скудны, известно, что Уиллхуф Таркин сделал блестящую карьеру в имперском флоте, прежде чем предложил вниманию Императора Палпатина печально известную доктрину «Править страхом». Его продвижение по служебной лестнице происходило без особых взлетов, но и без падений; будучи капитаном, взял на себя инициативу и командовал Бойней на Гормане, за что получил должность Моффа. Вскоре был назначен Гранд Моф-фом Внешних территорий. Хитрость и коварство Таркина ярко проявились при работе на комплексе May, секретной военной лаборатории, где была сконструирована Звезда Смерти. Палпатин отдал Звезду под его командование в надежде подавить волнения на Внешних территориях. Под влиянием своих амбиций Таркин отказался эвакуировать станцию во время битвы при Иавине и погиб при взрыве Звезды Смерти. В официальном имперском некрологе извещалось о смерти Таркина при катастрофе космического челнока на таллаанских верфях.

Татуин – планета-пустыня, вращающаяся вокруг двойной звезды Внешнего края возле миров Рилот и Пирокет. Татуин расположен вдалеке от основных галактических маршрутов. Зато он занимает удачное место для контрабандистов и гангстеров всех мастей. Желтые звезды, входящие в состав системы, называются соответственно Тату1 и Тату2. Планета имеет два спутника. Столетиями Татуин был местом орбитальных разборок различных бандитских группировок, так что поверхность планеты буквально завалена обломками древних космических кораблей, погребенных под песками пустыни. Официально Татуин колонизирован несколько сотен лет, зато может похвастаться двумя различными расами аборигенов: надоедливыми, суетливыми йавами и яростными кочевниками тускена-ми, обычно называемыми Песчаными людьми.

Животная жизнь Татуина крайне разнообразна. Банты, ро-соспинники, вомпы, песочные мушки, костежорки, каменные пиявки, дюнные ящеры, песочные змеи, скалмиты, пернатые ящерицы, песочные прыгуны, мивиты, а также сарлакк, которому, по слухам, требуется тысяча лет, чтобы переварить свою добычу. Также на Татуине водятся крайт-драконы. Многие охотятся на них, чтобы получить бесценные камни гиззард, известные как драконий жемчуг.

Многие колонисты работают на фермах по добыче влаги (конденсируют воду из воздуха при помощи влагоуловителей), а также разводят фрукты деб-деб и пика.

Оборот вокруг своей оси – 23 стандартных часа, оборот вокруг солнц – 304 местных дня.

Тогрута – гуманоиды планеты Шили, легко узнаваемые по раскраске лица и большим полосатым рогам по обе стороны головы, которые называются «монтралы». Многие считают тогрута ядовитыми, хотя это не так. На родной планете живут племенами. Монтралы тогрута полые и собирают информацию об окружающем мире с помощью ультразвука.

Торговая федерация – группа, сформированная за 350 лет до битвы при Йавине, чтобы отслеживать и регулировать легко нарушаемое равновесие между развитыми мирами Центра и планетами Внешних территорий. Сначала в задачу Торговой федерации входил надзор за заключением торговых сделок, обеспечение транспортом и арбитраж. В конце концов организация разрослась настолько, что ей было выделено место в Галактическом сенате, как будто населенной планете. Основные посты занимают неймодианцы. После установления Нового порядка Торговая федерация была поглощена Империей и упразднена.

Транспаристил – прочный, прозрачный материал, который используется в производстве иллюминаторов для космических кораблей и колпаков кабин истребителей. Обладает способностью изменять цвет в зависимости от смены яркости света снаружи. На верфях Куата был разработан оптически улучшенный вариант. При этом в материал «вживлялись» микроскопические деки, запрограммированные пропускать лишь определенную длину волны. Корабль, оснащенный обшивкой из улучшенного транспаристила, оказывался практически невидимым. Широкого применения этот вариант не получил из-за дороговизны проекта.

Тускены (Песчаные Люди, или народ Песка) – живущие в пустынях Татуина кочевники-мутанты, которые бродят по Юндландским пустошам. Название тускены, или тускенские разбойники, произошло от поселения Тускен, где впервые произошла стычка между ними и людьми-переселенцами. Песчаные Люди питают глубокую ненависть к человечеству с тех пор, как пустынный бандит Алкхара перебил группу тускенов, которые по-дружески отнеслись к нему. Облачаются они в тяжелые глухие одежды, головы обматывают тряпичными полосами, закрепляя дыхательную маску и защитные очки. Они используют бант как верховых животных, и отряды тускенов едут на них цепочкой, чтобы нельзя было догадаться об их численности по следам. У каждого всадника может быть только один банта. Если животное погибает или умирает, то всадник уходит в пустыню в одиночку. Если духу банты это будет угодно, то всадник подружится с другим бантой. Иначе всаднику суждено погибнут в песках. С другой стороны, если тускен убит или умер, его банту отпускают в пустыню. Хотя по природе песчаные люди агрессивны и склонны к насилию, они твердо придерживаются глубоко укоренившихся обычаев. От юных всадников требуется доказать зрелость, пройдя через различные испытания. Самое суровое испытание на звание мужчины требует выследить и убить крайт-дракона. Поскольку письменности у Песчаных Людей нет, то наибольшим уважением в тускенском клане пользуется сказитель. Ему известна история жизни каждого члена клана, он знает историю всего клана. От сказителя требуется дословное запоминание, что ликвидирует всякую возможность неверной интерпретации истории или ее искажения. Ученикам сказителей порой приходится куда тяжелее, чем воинам, потому что единственная ошибка в изложении может стоить жизни. От влагоуловительных ферм Песчаные Люди держатся в стороне, лишь иногда случаются их нападения на самые отдаленные поселения. Отдельные ученые заявляют об органическом происхождении тускенов, но проведенные вскрытия немногих мертвых тел не подтвердили подобную гипотезу – так, в частности, были обнаружены имплантированные, как у киборгов, глаза.

Уотто – тойдарианец, старьевщик, владелец лавки в Моc Эспа. Уотто выиграл права на владение Шми и Анакинов Скайуокерами у Гардуллы, подруги Джаббы Хатта. Выяснив, что Ана-кин не только талантливый механик, но и хороший гонщик, Уотто позволил ему участвовать в гонках, ставя на то, что представители человеческой расы практически не способны справиться с болидом. Разочарование наступило, когда Уотто встретился с Куай-Гон Джинном и проиграл ему не только гипердрайв для корабля, но и свободу Анакина. Через несколько лет тойдарианец согласился продать Шми Скайуокер Клиггу Ларсу.

Утапау – по верованиям джедаев, мифическая планета, на которой зародился Орден. Порой вместо нее называют Он-дус и Хад Аббадон.

Фелучия – планета, на которой расположены личные владения Шу Май, президента Купеческой гильдии. Во время Войны клонов планета находилась в осаде Республиканской армии, но сумела выстоять. По некоторым данным родина гос-самов.

Ферроанцы – близкая к гуманоидам раса, колонизировавшая системы Ферро. Высокие, хорошо сложенные, очень похожие на людей, если не считать молочно-белой, порой льдисто-голубоватой кожи и необычной окраски глаз. Редко улетают за пределы планеты. Многие обитают на планете Зо-нама Секот, хотя бытует мнение, что их туда перевезли.

Фетт Джанго – один из известнейших охотников за головами в Галактике. Родился на Конкорд Даун в семье фермеров, которая была убита во время налета мародеров. Джанго, которому тогда было десять лет, подобрал Джастер Мериел, один из воинов-мандалоров. Джанго вырос и воспитывался в отряде Караульных Смерти. После того как рыцари-джедаи вырезали последних мандалоров, Джанго оказался в числе выживших и занялся охотой за головами. Несмотря на то что Фетт предпочитает работать в одиночку, время от времени он выполнял заказ на пару с Зам Вессель. Был нанят в качестве образца для создания армии клонов и как часть оплаты потребовал себе одного из них, но без генетических изменений и искусственного взросления. Практически выбыв из дела, Джанго воспитывал мальчика как собственного сына, так как хотел узнать, на что была бы похожа его жизнь, если бы он сам вырос под присмотром любящего наставника и стража. Тем не менее если ему нравилась предлагаемая за добычу сумма, он надевал доспехи и отправлялся на охоту. Джанго Фетт погиб на Геонозисе от руки джедая Мейса Винду.

Хапос – основная звезда кластера, а так же планета этой звезды, изначально открытая и заселенная пиратами, которых уничтожили рыцари-джедаи, когда те стали предпринимать набеги на Старую Республику. Выжившие после бойни женщины поклялись, что больше никогда не позволят править мужчинам. Позднее на планету заявила права Империя, но Та'а Чуме, в то время королева-мать, собрала мощную армию и выставила имперцев вон. У планеты семь лун, которые дают достаточно света ночью. Сутки в среднем продолжаются 22 стандартных часа, в году 240 местных дней.

Харуун Кэл – планета в системе Аль'Хар, первый и единственный обитаемый мир. Диаметр 10 120 км. Сила тяжести 0.98 от стандартной. Протяженность дня 25,5 стандартных часов. Год 383 местных суток. Столица – Пелек Bay. Население корунаи (люди). Со стороны выглядит покрытой сплошным океаном, который на самом деле является ядовитыми газами, тяжелее воздуха. Жизнь возможна только на горных вершинах и плато, высоко поднимающихся над уровнем своеобразного моря. Название планеты на местном языке означает «над облаками». Естественных спутников не имеет, но окружена кольцом мелких каменных обломков, которые, как считают, остались от разрушенной некогда луны. По некоторым иным данным, Харрун Кэл – не единственная планета в системе, дальше расположено несколько газовых гигантов.

Хипори – планета неподалеку от Геонозиса, собственной разумной жизни нет. Была предпринята попытка колонизации, когда с Геонозиса на Хипори перенесли целый рой. Несмотря на неблагоприятные условия, рой прижился, и рабочие превратили планету в единый завод по производству боевых дроидов. Магистр ордена Даакман Баррек вместе со своим па-даваном Ша'а Ги во время сбора информации обнаружил планету и передал сведения в Храм. Джедаи предприняли атаку с целью уничтожить фабрику, но большая часть ударного отряда не добралась до поверхности планеты, попав в орбитальное минное поле. Остальной отряд уничтожил генерал Гривус с армией боевых дроидов.

Чагриан – гуманоиды с планеты Чампала, высокие, мускулистые с бледно-голубой кожей. Из-за увеличенных костяных наростов их лбы кажутся чрезмерно большими.

Черное Солнце – огромная преступная организация, управляемая принцем Ксизором. Изначально специализировалась по торговле информацией, позднее расширила свои интересы. Для отмывания денег пользуется несколькими легальными компаниями, как, например, «Транспортные Системы Ксизора».

Шаак Ти – женщина-тогрута с планеты Шили, знаменитый джедай, известная независимым характером. После того как оба ее ученика были убиты, Шаак Ти предпочла работать в одиночку. Вместе с большим отрядом сражалась на Геонозисе в попытке спасти Оби-Вана Кеноби от Сепаратистов. Вскоре после этого была послана на Брентаал, где повстречалась с убийцей одного из своих падаванов.

Шу Май – женщина-госсам с планеты Кастелл, президент гильдии купцов. По ее руководством гильдия поддержала движение Сепаратистов и графа Дуку, но не открыто.

Эопи – стадное животное с планеты Татуин. Имеют небольшие, упитанные тела, четыре длинные, мосластые ноги. Взрослых особей используют в качестве вьючных животных, а молодых и старых – для уничтожения сорников вокруг водяных ферм.

Юндланд – пустоши на границе Дюнного моря на планете Татуин. В переводе с тускенского название означает «Человек-сюда-ходить-нет».

Джордж Лукас
Эпизод IV: Новая Надежда

Давным-давно в далекой Галактике

Это было время гражданской войны, космические корабли повстанцев, нанося удары со своей тайной базы, одержали первую победу над галактической Империей.

Во время битвы агентам повстанцев удалось выкрасть секретные чертежи нового имперского оружия – Звезды Смерти, хорошо защищенной боевой космической станции, достаточно мощной, чтобы уничтожить целую планету.

Преследуемая Империей принцесса Лейя на своем космическом корабле торопится домой, чтобы доставить повстанцам украденные чертежи, которые могут спасти жизни многим людям и помочь вернуть свободу Галактике…

«Они оказались не в то время и не в том месте.

Естественно, они стали героями».

Лейя Органа с планеты Алдераан

Эта планета долго морочила подлетавших к ней путешественников – тех, кто первый раз оказывался в этой системе. И только когда корабли ложились на эллиптическую орбиту вокруг небольшого мерцающего шара, их команды убеждались, что они приближаются вовсе не к третьему крошечному солнцу системы.

На первый взгляд казалось, что этот мир не может существовать. На второй – когда навигаторы все-таки понимали, что действительно облетают планету, вращающуюся в двойной звездной системе, – что на этой планете едва ли кто в состоянии обитать. А менее всего – человек. И все же две желтые звезды обращались вокруг единого центра, а планета – в звездных реестрах она значилась как Татуин – кружила вокруг них достаточно далеко, чтобы ее орбита была стабильной, но достаточно близко, чтобы климат на планете был жаркий.

На деле, практически весь Татуин был покрыт песками, чем и объяснялся его необычно яркий блеск, делавший его похожим на звезду для удаленного и неопытного наблюдателя. И сейчас это отраженное сияние Татуина горело и переливалось на металлических гранях космического корабля, сумасшедшим зигзагом мчащемуся к верхним слоям атмосферы.

Необычные маневры космической яхты не были вызваны внезапным помешательством пилотов или повреждением корабля. Но были воплощением отчаянного желания избежать таких повреждений. Не удалось. Один из плазменных лучей, плясавших в опасной близости от обшивки, лизнул борт яхты. В пространство полетели ошметки металла и пластика. Яхта содрогнулась.

Она казалась достаточно крупной – – даже рядом с громадой планеты – – но тот, кто преследовал его, превосходил по размерам все, что могло подсказать разыгравшееся воображение. Сверкающий белизной вытянутый треугольник имперского ударного крейсера класса «звездный разрушитель» величественно подплыл к подбитой яхте.

«Разрушитель» открыл створ причальной палубы, навис над яхтой и принялся подтягивать к себе раненую добычу.

***

Посмотреть на них двоих – сразу станет ясно, кто главный. Во-первых, он неизмеримо выше своего товарища. У него блестящий золотом, очень красивый и гладкий корпус. Он сделан по образу и подобию человека. Не говоря уже об интеллектуальном развитии. Так что какие могут быть споры? Он главный, и точка. Это ясно всем.

Всем, кроме Р2Д2.

Неожиданное сотрясение палубы свалило долговязого робота с ног, зато маленький Р2Д2 крепко стоял на своих трех толстых ножках, о чем и не замедлил сообщить язвительным посвистом. Он признавал, что его рослый собрат превосходит его лишь в одном – – в непомерной болтливости.

Ц-ЗПО наконец поднялся на ноги и повернул металлическую голову сначала в одну сторону, потом в другую. Собственно, необходимости в этом не было. Его слуховые рецепторы работали во всех направлениях. Но Ц-ЗПО был предназначен для общения с человеком. Вот программа и заставляла его подражать людям.

– Ты слышал? – риторически поинтересовался он у своего терпеливого сотоварища, аст-родроида Р2Д2. – Прекратил работать главный реактор. И ускоритель. И планетарные двигатели. И… О!

Он страдальчески потер металлической ладонью металлический бок, где ребро жесткости обшивки при падении ободрало бронзовое напыление. Ц-ЗПО был машиной утонченной, грязно-серое пятно на боку угнетало его.

– Безумие, чистое безумие, – вздохнул он. – На этот раз нас обязательно уничтожат. Ох, беда!

Обычно Р2Д2 не лез в карман за ответом, хотя собственно карманов у него как раз и не было. Теперь же он молча просканировал перекрытие над головой. Потом из его динамика полилось мелодичное, но перепуганное чириканье.

– Да, полагаю, им пришлось выключить двигатель, – отозвался Ц-ЗПО. – Но что же мы теперь будем делать? Мы не сможем войти в атмосферу, раз уничтожены основные стабилизаторы. Не могу поверить, но, кажется, мы просто сдадимся врагу.

Мимо пробежали вооруженные люди. Сдаваться они не собирались. Ц-ЗПО молча смотрел, как они исчезают за поворотом коридора, затем вновь повернулся к Р2. Астродроид по-прежнему изучал потолок. Надо было признать, что сенсоры Р2Д2 были лучше.

– В чем дело? – не выдержал Ц-ЗПО.

В ответ он получил очередную порцию «чирик-чирик», «пьюти-фьють» и «бипбип». А в следующую минуту уже не нужны были чувствительные сенсоры. В мертвой тишине коридора раздалось негромкое царапанье.

– Они вскрывают обшивку! – – всполошился Ц-ЗПО,

А потом раздались шаги. Ц-ЗПО удивился. Конечно, он никогда не жаловался на слух. Но звук шагов должен был быть другим – быстрым, множественным, сливающимся в общий шорох. Он прислушался. Такой звук был. Но все перекрывали совсем другие шаги. Тяжелая неторопливая поступь.

Еще один взрыв. Выстрелы. Крики людей. Ц-ЗПО закрыл металлическими руками лицо, испугавшись за чувствительные фоторецепторы. Но все-таки подглядывал между пальцев. И поэтому видел, как мимо вновь пробежали люди в форме. Их преследовали закованные в белые доспехи фигуры. Поначалу он принял их за роботов, но их движения были слишком плавными для машин. Один из отступавших резко остановился, вскинул пистолет и десятью веерными выстрелами приостановил преследователей. Бегущую в авангарде белую фигуру развернуло. Оружие полетело в сторону. Нападающий рухнул на пол, неловко сложившись. Из-под белой брони начало расползаться алое пятно.

Красные, синие, зеленые вспышки выстрелов расчертили коридор. Один из лазеров прожег дыру в стене возле головы Ц-ЗПО. Робот рефлексивно отшатнулся и рухнул, запутавшись в силовых кабелях.

– Помогите! – заверещал он, хотя маленький астродроид уже деловито принялся распутывать паутину кабелей, пытаясь извлечь оттуда приятеля.

К выстрелам он относился с флегматичной индифферентностью. Зато криков ЦЗПО вполне хватало на них обоих:

– Это все ты виноват! Чтобы я еще хоть раз доверял логике термокапсулярного вспомогательного дроида! Освободи мою левую ногу, там что-то случилось с сервомотором. Я не знаю, почему тебе приспичило покинуть место нашего предписания и забраться в этот служебный коридор! И это уже неважно. Весь корабль вот-вот…

Р2Д2 сердито бибикнул.

– Что ты сказал? – обозлился Ц-ЗПО. – И тебе того же, ты, маленький…

Его вновь перебили. Но это был уже не аст-родроид.

Два метра ростом. Черные доспехи. Черный шлем. Лицо навеки скрыто за дыхательной маской из того же черного блестящего металла. Плотный черный плащ мерно колышется в такт тяжелым шагам.

И страх следовал за ним.

Страх, словно облако удушливого дыма, расползался по помещению. Даже имперские штурмовики нервно шарахались в стороны, уступая дорогу. Несколько членов экипажа захваченного корабля перестали отстреливаться и побежали, едва заметив гигантскую фигуру в черных доспехах. Прочие побросали оружие. Бой закончился.

Повелитель Тьмы прошел мимо, не повернув головы.

Наконец, Ц-ЗПО справился с последним кабелем, опутывавшим его ноги. К его изумлению, сер-вомотор был в порядке. Зато рядом не было астро-дроида. Малыш пропал в клубах едкого дыма – очевидно, где-то горел поврежденный генератор.

– Р2Д2, где ты? – озабоченно позвал его Ц-ЗПО, понадеявшись, что его друг не кинулся чинить проводку.

Но Р2Д2 не занимался ремонтом. И в сторону Ц-ЗПО не смотрел. Он внимал невысокой светлой фигурке, склонившейся над ним. Ц-ЗПО протер фоторецепторы. Слишком дымно. Несомненно, возле астродроида стоял человек. Человечек был строен, молод и – – по трудным для понимания человеческим стандартам эстетики – – красив.

Ц-ЗПО заторопился в их сторону, но когда он добрался, то нашел только Р2Д2. Андроид недоуменно посмотрел по сторонам. Да, разумеется, роботы время от времени подвергаются электронным галлюцинациям, но почему же ему привиделся человек?

– Где ты был? – – спросил он у приятеля. – Прятался, я полагаю.

Он решил не касаться вопроса, был ли здесь еще кто-нибудь. Если нет, то он вовсе не намерен давать Р2Д2 повод высказать мнение о его Ц-ЗПО логических цепочках.

– Сейчас они начнут обыскивать коридоры. Они не станут доверять машинам, принадлежащим повстанцам, верно? Ох, беда! Нас пошлют на рудники Кесселя или разберут на запчасти. Если мы не… Р2Д2, куда ты пошел? Ты слушаешь меня? Я с тобой разговариваю!

Чтобы успокоиться, Ц-ЗПО обругал астродро-ида на нескольких языках, в том числе двух мертвых, и поспешил за ним следом. Нет, что бы ни говорили, но у этих систем Р2 иногда в мозгах просто замыкание цепей происходит. Не иначе.

***

Коридор, ведущий на мостик яхты, был заполнен людьми. Пленные члены экипажа под присмотром имперских солдат. Кто-то лежал раненный. Несколько офицеров небольшой группой стояли в стороне и угрюмо рассматривали своих стражей.

И как по команде, все – и имперские штурмовики, и повстанцы – замолчали, когда появилась рослая фигура в черных доспехах. Двоих – до этого мгновения непреклонных – офицеров с захваченного корабля начало мелко трясти.

Ни на кого не глядя, Повелитель Тьмы остановился перед капитаном, безмолвно вытянул руку. Его пальцы сомкнулись на шее пленного, после чего он без особых усилий приподнял человека над палубой. Из контрольного центра вышел, пошатываясь, имперский солдат, сдвинул шлем, обнажив свежий ожог на скуле – – там, где лазерный луч пробил защиту.

– Дарт Вейдер, сэр, – он коротко покачал головой. – – Ничего нет, сэр. Вся информация стерта из памяти компьютера.

Повелитель Тьмы кивком дал понять, что услышал. Потом слегка сжал облитый металлом кулак. Его пленник задергался, пытаясь хоть немного разжать пальцы, обхватившие, его горло. Безуспешно. Несколько секунд ничего не происходило, только звук сиплого дыхания офицера сливался с таким же хриплым, но размеренным дыханием ситха. Потом из-под черной маски раздался голос.

– У вас находится перехваченная информация, – низкий могучий бас, казалось, сотрясал яхту, словно атака «звездного разрушителя». – Где она?

Лицо офицера налилось кровью.

– У нас… нет… никакой информации, – с трудом прошептал он. – Это… посольский корабль… Вы что… не видели… опознава… тельных… знаков… Дипломатическая…

– Если это посольский корабль, – задумчиво произнес тот, кото называли Дартом Вейдером, – то где же посол?

Некоторое время он наблюдал, как трепыхается его пленник. Потом сжал пальцы. Раздался хруст, тело офицера обмякло. Повелитель Тьмы швырнул тело в дальнюю стену так, будто выбросил надоевшую тряпичную куклу. Несколько имперских штурмовиков быстро пригнулись, как раз во время – жуткий снаряд пролетел над их головами.

Черная фигура повернулась к имперскому солдату без шлема. Тот попятился.

– -На крейсере были опознавательные знаки Алдераана, – отчеканил равнодушный голос из-под маски. – Разбирайте корабль на части, пока не обнаружите записи. Если найдете кого-нибудь из королевской семьи, я хочу, чтобы его привели ко мне живым, – ситх секунду подумал и добавил. – Быстро!

***

– Ты заставил меня пробежать половину корабля и… что?!

Ц-ЗПО не мог поверить собственным фоторецепторам: маленький бело-синий хулиган деловито вскрывал кодовый замок спасательной шлюпки. Вот уже и красная лампочка замигала, и сигнал тревоги зажужжал. Сейчас набежит толпа очень нехорошо настроенных механиков, и… Ц-ЗПО огляделся. Никто никуда не бежал. Коридор был пуст. А Р2Д2 умащивался в шлюпке возле приборной доски. Места в шлюпке хватило бы на несколько человек, но вот сидения не были приспособлены под коренастого астродроида.

– Эй! – окликнул его Ц-ЗПО. – Нам нельзя сюда заходить! Сюда можно только людям. Сейчас мы еще могли бы убедить имперских офицеров, что мы не запрограммированы на восстание и слишком ценны, чтобы разбирать нас на запчасти, но если кто-нибудь увидит тебя здесь, мы лишимся последнего шанса. Выходи оттуда.

Р2Д2 тем временем, наконец-то, втиснулся между креслом пилота и консолью и решительно прочирикал длинную фразу, подключаясь к приборам управления. Ц-ЗПО не мог нахмуриться, но попытался придать своему металлическому лицу соответствующее выражение. – Поручение? – переспросил он. – Что еще за поручение? О чем ты говоришь? У тебя мозги законтачило, не иначе. Ты и раньше никогда не отличался склонностью к интегральной логике, а сейчас…

– фьють! – сказал Р2.

– Нет! Никаких приключений, – отрезал Ц-ЗПО. – УЖ лучше я попробую договориться с имперцами. И… и я туда не полезу!!!