Текст книги "Последний Порог (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5
Цель

По настоянию Дзирта пятеро спутников покинули Невервинтер ранним утром следующего дня. Хотя он вообще не спал всю прошлую ночь, Дзирт был полон решимости быть на пути. Много раз он бросал взгляды на лес на востоке, где он нашел проклятого Тибблдорфа Пвента, и много раз эта печальная действительность, отбрасывала его назад во времени, к падению Пвента и Бренора.

Он оставил тьму позади и теперь двигался с целью. Вел своих спутников по береговой линии перед лицом наступившей зимы, которая пришла рано и сильно ударила, похоронив землю вокруг леса в глубокие снега и принеся пласты опасного льда на всем протяжении северного Побережья Мечей. Много раз за время их короткого путешествия Далия спрашивала Дзирта, что он планировал, и много раз Энтрери интересовался своим кинжалом, но дроу молчал со спокойной и довольной улыбкой.

– Порт Лласт? – спросил Энтрери, когда их место назначения стало очевидным, ибо они свернули на тропу, которая вела вниз от скалистых утесов до тихого приморского городка. Некогда Порт Лласт был портовым городом с процветающей каменоломней, но теперь больше напоминал деревню.

– Почему ты говоришь невнятно? – спросила Амбра.

– Не невнятно, – сказал Дзирт. – Это название городка. Порт Лласт. Два Л.

– Как и в коллекторе, – пробормотал вечно язвительный Энтрери.

– Я не знаю этого места, – ответила дворфа, и Афафренфер, соглашаясь, пожал плечами.

– Столетие назад это был Процветающий город, – пояснил Дзирт. – Эти утесы дали много камня для самых больших зданий Глубоководья, Лускана, и Невервинтера, и городков по всему Побережью Мечей.

– И что случилось? – спросила Амбра, оглядываясь по сторонам. – По мне, так похоже, что камень хороший, а вы никогда действительно не испытывали нехватки материала?

– Орки... разбойники... – пояснил Дзирт.

– Лускан, – вставил Энтрери, и Дзирт рефлекторно вздрогнул, хотя он был уверен, что Энтрери понятия не имел о роли Дзирта в катастрофе, которая произошла в Городе Парусов, который был всего в нескольких днях езды дальше по побережью.

– Порт Лласт был опустошен и снесен, – пояснил Дзирт. – От населения города почти в двадцать тысяч человек в короткие сроки осталось лишь несколько сотен.

– Значит он все еще значительный, – сказал Афафренфер. – Несколько сотен и это в портовом городе?

– Это было до Магической Чумы, – сказал Энтрери. Он посмотрел на Дзирта и добавил, – Расскажи им о нашем райском месте назначения.

– Земля там поднялась, – сказал Дзирт, указывая на запад, в сторону открытого моря. По слухам это некое воздействие Магической Чумы, хотя безотносительно причины, земля, несомненно, есть. Этот новый остров изменил приливы, которые разрушили гавань и покончили со всеми оставшимися надеждами для города.

– Покончили? – спросила дворфа.

– Мы обошли это место несколько раз, – смущенно сказала Далия. – Там все еще есть люди.

– Но не много, – пояснил Дзирт.

– Это городок Умберли, – сказал Энтрери, имея в виду злую морскую богиню, известную тем, что она отправляет своих приспешников, ужасных морских чудовищ, сеять панику на побережьях Фаэруна.

– Но, тем не менее, люди держатся и сопротивляются, – возразил Дзирт.

– Благородные, – сказал Афафренфер.

– Упрямые, – сказала Амбра.

– Глупые, – сказал Энтрери, так четко и уверенно, что привлек взгляды остальных четверых. – Держатся за что? У них нет ни гавани, ни каменоломни. Все, что у них есть, это память о потерянном времени, которое не вернется.

– Защищать свой дом – это большая честь, – возразила Амбра.

Энтрери над ней посмеялся. – Без надежды? – сказал он. – Сколько осталось сельчан, дроу? Три сотни? Две? Их меньше с каждым годом, поскольку некоторые сдаются и уходят, а других убивают дьяволы Умберли, или орки и разбойники, которые господствуют над этой областью. У них нет шанса защитить свои дома. Им нечем заманить новых поселенцев, и нет подкрепления в их уменьшающихся рядах.

Далия понимающе усмехнулась, когда посмотрела на Дзирта. – По-видимому, у них есть мы.

Энтрери пристально посмотрел на Дзирта и недоверчиво спросил, – В самом деле?

– Давайте посмотрим, что мы можем узнать об этом месте, – ответил Дзирт. – Зима будет не более опасной для нас здесь, чем где-нибудь еще.

Энтрери покачал головой, скорее в презренном недоверии, чем смиренно, но больше ничего не сказал. Его взгляд на Дзирта говорил красноречивее всяких слов, главным образом напоминания Дзирту, что Энтрери пошел только ради возвращения дорогого ему кинжала.

Тропа петляла вниз сквозь высокие стены темного камня. На нескольких вырубленных плато были руины старых катапульт, все они были насторожены на гавань далеко внизу. После несметного числа крутых угловых поворотов вниз и крутого спуска, пятеро спутников пришли, наконец, к южным воротам города, чтобы найти их запертыми и хорошо охраняемыми.

– Остановитесь и назовитесь! – крикнул воин с крепостного вала. – И что за странная банда палубных матросов стучит в нашу дверь. Эльф-дроу впереди и пестрая команда позади. – Человек покачал головой и позвал других. Еще одна пара воинов присоединилась к нему на стене, их глаза расширились.

И не удивительно, дроу не только возглавлял группу, но и сидел верхом на единороге, а человек позади него был верхом кошмаре из нижних планов!

– Такое не каждый день увидишь, а? – крикнула им Амбра.

– Рад нашей встрече, – сказал Дзирт. – И скажите на милость, разве Порт Лласт все еще возглавляет Довос Дотвинтил, как Первый Капитан?

– Значит, ты его знаешь? – ответил стражник.

– Не так хорошо. Я лучше знал Хаирамаса Дотвинтила, в давно минувшие дни, когда я плавал с Дюдермонтом и Морской Феей.

Три стражника поговорили между собой, и когда они повернулись, второй страж, женщина, спросила, – Кто ты такой, темный эльф? Возможно, ты парень по имени Дзирт?

– К вашим услугам – сказал Дзирт, и слегка поклонился, слегка, потому, что он был на спине Андахара.

– Идете мимо? – спросила она. Дзирт отметил что-то вроде резкости в ее голосе, и понял, поскольку, когда капитан Дюдермонт переступил через границы благоразумия и попытался укротить опасный Лускан, случившийся переворот поставил злых людей во главе Города Парусов, и это в свою очередь бросило длинную тень на городок Порт Лласт. Дзирт был частью провала Дюдермонта, поэтому полагался на общие знания и тот факт, что он пытался отговорить капитана от его опасных амбиций, задолго до того, как катастрофические события стали широко известны.

Дзирт проходил через Порт Лласт пару раз за последние десятилетия, но не нашел там особенно теплого приема после разгрома в Лускане. Чаще, он избегал города в своих путешествиях на север и юг.

– Мы надеемся перезимовать в вашем честном городке, – ответил он.

Двое стражников исчезли, третий повернулся, очевидно, чтобы поучаствовать в разговоре, который спутники не могли разобрать снизу. Прежде чем они получили словесный ответ, врата со скрипом отворились.

– Тогда добро пожаловать, – стражник, который был третьим на стене, сказал с поклоном, когда они проходили мимо. – Под сенью восточных утесов есть таверна Утешение Камнетеса. Я думаю, там вы найдете хорошее жилье. Будьте благоразумны, и оставайтесь на востоке, не ходите никуда возле доков.

Дзирт кивнул и соскользнул с седла, затем отозвал Андахара. Глаза стражников расширились, когда могучий единорог прыгнул в сторону и, казалось, вдвое уменьшился. Второй скачок опять уменьшил его вдвое, и также третий и четвертый, затем Андахар бесследно исчез в небытие.

– Вы были в Невервинтере в последнее время? – спросил стражник, стараясь выглядеть спокойным, хотя он явно был охвачен благоговейным страхом. – Как он?

– Становится сильным, – ответил Дзирт. – Непосредственные и наибольшие угрозы городу были устранены.

Человек кивнул и казался вполне довольным этими новостями, и Дзирт хорошо понимал его реакцию. Порт Лласт нуждался в сильном и надежном Невервинтере, чтобы помочь удерживать пиратов Лускана подальше, и возможно поддержать их в продолжающихся невзгодах от существ из океанских владений Умберли. Город Парусов испытал бы небольшие затруднения при подавлении этого некогда процветающего, но теперь почти заброшенного города. Дзирт остро вспомнил об этом, когда посмотрел на защищенную гавань, где около дюжины маломерных судов покачивались на приливах и отливах и некоторые из этого скудного флота казались едва годными для плавания. Катапульты на восточных утесах, выходящих на город, еще действовали и были укомплектованы, они выглядели все еще внушительно. Но метание камня в движущееся судно было нелегкой задачей. Если бы пришли верховные капитаны Лускана, Порт Лласт, почти наверняка бы пал, едва пискнув.

– Не очень дружелюбное место, – заметил Афафренфер, когда они впятером шли по дороге вниз мимо обветшалых каменных домов и лавок. Действительно, большинство ставней было плотно закрыто, а другие со стуком закрывались, когда проходила эта необычная труппа.

– Это беспокойные земли диких существ, – ответил Дзирт. – Горожане насторожены, и не зря.

– Я полагаю, что просто пройдя здесь, мы удвоили их бдительность, – язвительно заметила Далия.

– Я полагаю, что ты недооцениваешь силу поселенцев, – неожиданно вставил Артемис Энтрери, и остальные четверо повернулись к нему, все еще сидящему верхом на кошмаре. – Они здесь выживают, и одно это уже не мелочь.

– Хорошо сказано, – заметил Дзирт и добавил. – Это будет прекрасное место для зимовки.

– Почему? – спросил убийца, и когда Дзирт остановился и обернулся, он добавил, – Когда ты собираешься нам рассказать?

– Сегодня вечером, – пообещал Дзирт и пошел дальше.

Дорога разветвилась, но левый путь был заблокирован каменной стеной, под охраной трех стражников. Эта дорога вела к низовьям города, гавани и побережью, и, осмотревшись вокруг, пятерка увидела, что множество недавно возведенных стен, фактически разделяли город пополам, восток и запад. Правая вилка вела почти прямо на восток к утесам и к верхней части города, и даже с такого расстояния, спутники могли легко определить свое место назначения, недавно построенное центральное здание безо мха и с не успевшим потемнеть камнем.

Общий зал в Утешении Камнетеса был просторен и ухожен, с несколькими ярко горящими очагами и десятки горожан сидели за круглыми столами, которые стояли перед большой стойкой. Позади нее виднелась оживленная кухня.

– Я могла бы привыкнуть к этому месту, – предположила Амбра при многообещающем виде. Она не спеша направилась к ближайшему столику, мелькнув улыбкой, сидящему там трио, человеку и двум дворфам, лица всех троих обветрились под приморским солнцем, а руки покрылись мозолями и обросли тугими мышцами от добычи камня.

– Рада встрече, – сказала им Амбра.

– Ага, девчурка, составишь нам компанию? – ответил один из дворфов.

Амбра остановилась, оглянулась на своих четверых спутников, подмигнула, а затем сделала именно это.

– Никаких драк, – заметил Дзирт Афафренферу, когда они шли мимо стола. – Не хочу, чтобы нас выбросили из этой таверны.

– Не по моему выбору, – ответил монах. – Просто Амбра любит звон монет, ты знаешь.

– Я знаю, и я видел, но не хочу видеть этого сейчас, – ответил Дзирт. – У нас здесь важное дело.

– Возможно, ты расскажешь нам о нем в скором времени, – довольно резко ответил Афафренфер, и направился к стойке.

Дзирт остановился и повернулся к Далии. – Останься с ним, – сказал он тихо, рассеянно оглядываясь на дворфу. – Узнай нашего спутника монаха. Я должен понять его поведение и верность.

– Он может сражаться, – заметила Далия.

– Но знает ли он, когда сражаться, и против кого?

– Он сделает то, что говорит ему дворфа, – сказал Энтрери.

Дзирт посмотрел на столик, где Амбра распивала крепкий напиток со своими новыми друзьями.

– Ты думаешь, что ее знаешь? – заметил Энтрери. – Ты видишь в ней Бренора. Будь осторожен.

– Артемис Энтрери, предостерегает меня насчет моих спутников, – пробормотал Дзирт. – Мир сошел с ума.

Далия над этим рассмеялась, а затем последовала за Афафренфером к стойке. Тем временем, Дзирт и Энтрери нашли пустой столик в углу напротив двери.

– Это обреченный городок, – сказал убийца, как только они заняли свои места. – Почему мы тратим здесь наше время? – Он обдумывал эти слова в течение сердцебиения и слегка их изменил. – Почему ты тратишь здесь мое время?

– Не обреченный, – ответил Дзирт. – Если только мы не отвернемся от него.

– И ты не можешь, – предположил Энтрери.

Дзирт пожал плечами. – У нас здесь есть шанс творить добро, – пояснил он, и резко замолчал, когда подавальщица подошла предложить напитки.

– Творить здесь добро? – с сомнением повторил Энтрери, когда она ушла.

– Люди Порт Лласта заслуживают шанс, – сказал Дзирт. – Они держались несмотря ни на что.

– Потому что они глупые, – перебил Энтрери. – Я думал, мы уже это обсудили.

– Избавь меня от своих кислых шуток, – ответил Дзирт. – Я серьезно. Ты жил… сомнительной жизнью. Разве от этого не зудит твоя совесть?

– Теперь ты позволяешь себе меня отчитывать?

Дзирт серьезно на него посмотрел и покачал головой. – Я спрашиваю. Честно.

Подавальщица, молодая симпатичная брюнетка не старше пятнадцати лет, вернулась с напитками, поставила их, и побежала по зову с другого стола.

– А, похоже, что отчитываешь, – ответил Энтрери после большого глотка красного эля из Врат Балдура.

– Значит, я приношу извинения и снова спрашиваю, ты не чувствуешь сожаления?

– Нисколько.

Они смотрели друг на друга долгое время, и Дзирт не верил ответу, но тон Энтрери не оставлял пространства для споров. – Ты когда-либо делал что-нибудь для кого-то просто потому, что это было нужно сделать? – спросил он. – Или в конце задачи всегда должно быть твое вознаграждение?

Энтрери просто смотрел на него и сделал еще глоток.

– Ты никогда этого не пробовал?

– Я пришел на север с тобой, потому что ты обещал мне мой кинжал.

– В свое время, – пренебрежительно сказал Дзирт. – Но сейчас, я хотел бы узнать насчет тебя.

– У тебя есть дело, которое нужно сделать?

– У нас есть шанс сделать что-то хорошее для многих людей здесь, – пояснил Дзирт. – Есть уровень удовлетворения в этом осуществлении, я сомневаюсь, что ты когда-либо это испытывал.

Энтрери над ним насмехался и смотрел недоверчиво. – Это так ты исцеляешь свои раны? – спросил он. Когда Дзирт посмотрел на него в замешательстве, он продолжил, – Если ты сможешь меня изменить, то не будешь чувствовать себя настолько виновным, в том, что позволил мне избежать твоих клинков в прошлом, да? Ты, неоднократно мог меня убить, но не сделал этого, и теперь ты подвергаешь сомнению это милосердие. Сколько невинных погибло, потому что у тебя не хватило мужества нанести мне удар?

– Нет, – тихо сказал Дзирт, качая головой.

– Или это что-то другое? – спросил Энтрери, явно наслаждаясь этим разговором. – Однажды я встретил паладина-короля в его подземелье, на самом деле, я там был его гостем. О, как он меня ненавидел, ибо он видел во мне темное отражение своего сердца. Разве что это? Ты боишься, что мы с тобой не так уж сильно отличаемся?

Дзирт подумал над этим мгновение, а затем вернул Энтрери уверенный взгляд. – Я надеюсь, что это не так.

Выражение Энтрери быстро изменилось. – И таким образом, ты должен искупить меня, чтобы ты чувствовал, что твоя собственная жизнь оправдана? – В его голосе было мало уверенности.

– Нет, – ответил Дзирт. – Наши пути пересеклись так много раз. Я не называю тебя другом...

– Я тебя тоже.

Дзирт кивнул. – Но спутником… возможно вынужденным, но, тем не менее, спутником. Позволь мне провести тебя по этому пути. Считай это шансом увидеть мир с другой точки зрения. Что ты теряешь?

Выражение Энтрери ожесточилось. – Ты обещал мне мой кинжал.

– И ты получишь его, или, по крайней мере, я покажу тебе, где он находится.

– Если я потворствую тебе здесь? – спросил он с сарказмом.

Дзирт глубоко вздохнул и попытался дать упрямым ответным уколам убийцы упасть с его плеч. – В любом случае. Я предложил тебе не сделку, я просто предложил дорогу.

– Тогда с чего мне тебе помогать?

Дзирт собирался спорить, но уловил что-то, на заднем плане черствого вопроса Энтрери, что сообщило ему истину этого обсуждения. Он понимающе улыбнулся своему старому заклятому врагу.

Энтрери осушил кружку и ударил ею об стол, требуя следующую.

– Ты платишь, – сообщил он дроу.

– Тогда ты будешь должен мне, – сказал Дзирт.

– Что? Несколько серебряных монет?

– Не за эль, – ответил Дзирт.

Энтрери делал вид, что вся эта беседа утомляла и раздражала его, и возможно в этом есть доля правды. Но Дзирт не мог содержать усмешки, ибо он знал, что заинтриговал своего старого заклятого врага.

Эта усмешка исчезла мгновением позже, поскольку главная дверь общего зала распахнулась, и ворвалась группа горожан. Женщина и эльф привели мужчину, они поддерживали его, руки человека были на их плечах, а голова болталась.

– Помогите! – закричала женщина. – Приведите жреца!

Они вошли почти боком, чтобы пройти через дверь. Когда они встали прямо, проблема стала ясна Дзирту и всем остальным, кто видел. Рубашка человека была порвана и пропитана кровью, раны простирались от бедра до ребер.

– Я здесь! – крикнула Амбра, когда другие бросились к двери, а один высунул голову за дверь и звал клирика. Амбра освободила свой стол от напитков и кружки выплеснулись на пол, трое сидевших с ней отскочили и начали ворчать. Но потом они увидели, что дворфа вытянула священный символ и подняла свои широкие руки в молитве, шепча имя Думатойна.

Дзирт, Энтрери, Далия и Афафренфер добрались до стола в то же самое время, когда товарищи раненого человека уложили его на стол. Монах, хорошо знакомый с работой дворфы, бросился к Амбре и нагнулся, чтобы держать раненого человека.

Воздух наполнили вопросы, крики “Морские дьяволы!” и проклятия злой богине Умберли. В разгар этой суматохи Дзирт потянул эльфа в сторону. Тот последовал за ним после короткого колебания, безусловно смущенный видом дроу в Порт Лласте.

– Как это произошло? – спросил Дзирт.

– Как они утверждают, – ответил эльф, продолжая недоверчиво смотреть на Дзирта.

– Я не враг, – заверил его Дзирт. – Я Дзирт До'Урден, друг...

Ему не пришлось заканчивать, поскольку эльф узнал имя, приветливо улыбнулся и кивнул. – Я Дорвиллан из Врат Балдура, – сказал он.

– Рад нашей встрече.

– Морские дьяволы, – пояснил Дорвиллан. – Сахуагины, бич Порт Лласта.

Дзирт знал название и монстра, поскольку он сражался со злыми рыболюдьми несколько раз за время его пребывания на борту Морской Феи с капитаном Дюдермонтом. Он взглянул на раненого человека – Афафренфер стащил его порванную рубашку, а другие плеснули воду, чтобы убрать избыток крови. Теперь дроу хорошо видел раны: три глубоких прокола, как будто три метательных копья поразили его по прямой линии. Он мог вообразить себе трезубец, предпочтительное оружие сахуагинов, который нанес бедняге удар.

– Где?

Другие задавали тот же вопрос.

– Северная пристань, – ответил Дорвиллан.

– Так это и начинается, – пробормотала Далия с его стороны.

Эльф посмотрел на нее и в полной мере оценил стоящую перед ним эльфийку, ее красоту и любопытный узор синеватых точек, украшавший ее лицо.

– Удача, что мы прибыли в этот день, – сказал Дзирт.

– Ба, но это происходит в большинство дней! – пояснил один из сидевших с Амброй дворфов. – Морские дьяволы появляются трижды за десятидневку, или это уже не Порт Лласт, разве вы не знаете?

Многие начали покидать Утешение Камнетеса, и крики для отряда заполнили воздух возле таверны.

Дзирт посмотрел на Далию и Энтрери, и они втроем хотели последовать за людьми, но Дорвиллан схватил Дзирта за руку. – Не надо, – когда Дзирт оглянулся на него, эльф объяснил. – Морские дьяволы, несомненно, сбежали в свое водное святилище, ибо они знают, что мы можем отступить на стену. Люди спустятся, чтобы показать силу, встанут вдоль доков. Они будут бросать камни в темные воды, только чтобы дать существам знать, что Порт Лласт остается бдительным. И сахуагины услышат всплески, в безопасности своих водных домов и готовые вернуться. Это почти стало печальной игрой.

– Тогда, почему вы втроем были там одни?

– Они редко выходят на берег днем, – ответил Дорвиллан.

– А по ночам? – спросил Артемис Энтрери, прежде чем Дзирт успел произнести вопрос.

– Они приходят с приливом, – ответил Дорвиллан. – Встают около стены и бросают насмешки, камни и копья. Они проверяют нас, ищут момент слабости, чтобы они смогли совершить набег на верхний город и полакомиться человеческой плотью. И каждый день мы посылаем вниз патрули. – Он кивнул на женщину и раненого мужчину, с которым он вошел в таверну. – Морские дьяволы строят укрепления в ходе подготовки к грядущему сражению. Мы спускаемся каждый день и пытаемся найти эти баррикады и разрушить.

– А по ночам? – на этот раз спросил Дзирт.

– Мы избегаем доков ночью, – ответил Дорвиллан. – Мы, в большей степени, укомплектовываем стену, но не спускаемся. Не многие из нас способны видеть в темноте, а факелы делают нас одной прекрасной мишенью.

– Тогда я полагаю, что морские дьяволы выходят на берег ночью, каждой ночью.

Дорвиллан кивнул. Дзирт усмехнулся и посмотрел на Энтрери, у которого было мрачное выражение, он понимал, куда это все ведет.

– Ты почти закончила свою работу, Амбер? – спросил Дзирт.

– Ага, и он будет жить, но некоторое время не пить иначе он, несомненно, протечет, – ответила дворфа, вытирая окровавленные руки.

– Выпей сама и поскорее, – посоветовал Дзирт. – Ночью мы работаем.

Он сделал шаг в сторону, но Дорвиллан снова удержал дроу за руку, поворачивая его назад. – Они будут в силе, – предупредил он.

– Я и рассчитываю на это, – ответил Дзирт.

Вскоре Дзирт собрал пятерку и ограничил их в выпивке, хотя скоро они должны были насладиться грандиозной едой, поскольку хозяин Утешения Камнетеса хотел вознаградить Амбру за прекрасное исцеление его раненого друга.

– У тебя осталось достаточно магии, чтобы помочь нам трудной ночью? – спросил у дворфы Дзирт.

– Вполне. Что у тебя на уме, эльф? И лучше бы это было хорошим, если ты думаешь, держать эль подальше от моих губ.

– Темнота тебе не помеха? – спросил у Энтрери Дзирт.

– Я давным-давно получил дар темновидения.

– От Джарлакса, – сказал Дзирт, ибо вспомнил этот факт из прошлого.

– Не называй его имени, – сказал убийца.

– Таким образом, ночь помеха только для Афафренфера, – рассудил Дзирт.

Монах фыркнул, словно это утверждение было нелепо.

– Нет, – пояснила Амбра. – Он обучен сражаться в слепую, и годами жил в Царстве Теней. Еще не совсем полный шейд, но довольно близко, можешь не сомневаться. Ваша ночь яркий маяк в сравнении с днем Царства Теней.

– Прекрасно, – сказал Дзирт.

– Мы собираемся за стену, – рассудила Далия. – Ты принял какое-то предложение, спасти этот городок.

– Мы собираемся за стену, потому что это то, что нужно сделать, – поправил Дзирт. – Мы собираемся сильно ударить по этим сахуагинам, и возможно убедить держаться подальше достаточно долго, чтобы Порт Лласт восстановился.

– Морские дьяволы грозные враги, – серьезно предупредила Амбра.

– Мы тоже. – Сделав это заявление, Дзирт посмотрел на Энтрери, который, он думал, наиболее вероятно, откажется от этого плана. Но убийца вел себя непринужденно, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Он не предложил никаких возражений.

– Дождемся луны, – пояснил Дзирт.

– Этой ночью не будет полной луны, – сказала Далия.

– Я думаю, что это нам поможет нам, – сказала дворфа.

Дзирт кивнул и больше ничего не сказал, поскольку работники Утешения Камнетеса встали в ряд, каждый принес поднос с прекрасными кусочками. И это еда была тем более ценной, поскольку была собрана под принуждением, как понял Дзирт и другие. Подносы были полны рыбы и моллюсков, салата из морских водорослей и огромных красных омаров, которых когда-то считали величайшим деликатесом Севера Побережья Мечей. Мало кто в Лускане сейчас их ловит, и конечно, любая авантюра к побережью в Порте Лласт и вокруг него была чревата опасностью.

– Мы спускаемся к морю для промысла, – сказал трактирщик, высокий и худой человек, с кривыми ногами и таким жестким лицом, что его кожа годилась для брони. – Однажды я подам морского дьявола, и надеюсь, что вкус у гадких существ лучше, чем их поведение!

Это вызвало дружное “ура” ото всех в таверне, и оно достигло второго крещендо, когда раненый трезубцем человек привстал на локтях и с удовольствием к ним присоединился.

– Ура Амбер Гристл О'Мол, – кричали они.

– Из Адбарских О'Молов! – добавили трое, сидевшие с ней до происшествия.

– Прекрасная еда, – сказала Амбра и немного погодя рыгнула.

– Как и в большинстве случаев, последняя еда, – сказал Энтрери.

Дзирт и остальные кисло посмотрели на человека.

– Что? – сказал он, невинно подняв глаза, и держа в каждой руке по когтю омара.

– Ты всегда так полон надежды? – спросил дворфа.

– Я не боюсь за себя, – невинно объяснил Энтрери. – Я знаю, что могу тебя обогнать, дворфа. И что этот, – добавил он, указывая когтем на Дзирта, – несомненно, останется, отважно сражаясь до самого конца, давая возможность своим спутникам убежать.

При этом заявлении Афафренфер и Амбра с любопытством посмотрели на Дзирта, и Энтрери добавил, – Зачем, по-вашему, я остаюсь с этим глупцом?

Дзирт даже не мог ответить, он был так ошеломлен мыслью, что легкомыслие Артемиса Энтрери поможет успокоить его нервы перед опасным предприятием.

* * * * *

Они крались по темным аллеям нижнего города, осторожно двигаясь от здания к зданию и оставаясь в основном вдоль южных границ города, в тени тех же высоких каменных стен, которые они пересекли, впервые спускаясь к Порт Лласту.

Энтрери, Далия и Дзирт делали “прыг-скок”, как назвала это Амбра, первый из них выпрыгивал, разведывая, что дальше и передавал эстафету следующему. Афафренфер оставался с дворфой, постоянно приспосабливаясь к положению последнего из прыг-скок трио.

Дзирт подошел к северо-западному углу низкого каменного здания и осмотрелся вокруг. Он присел в конце длинной и почти прямой улицы, тянувшейся дальше в сердце нижнего города. Чуть восточнее его позиции, сзади с правой стороны от него и прямо через квартал, вырисовывалась стена, где факелы горели в расположенных с равными интервалами зазорах. С левой стороны от него, приблизительно на том же расстоянии, эта часть города круто спускалась к скалистому побережью.

Дроу взглянул на Энтрери, следующего в очереди, и вместо того, чтобы просигналить ему двигаться дальше, Дзирт жестом показал присоединиться к нему здесь. Почти сразу, как он пришел, убийца кивнул, видя те же возможности, которые отметил в этом месте Дзирт.

Дзирт указал на Энтрери, поднял два пальца и показал на юго-восточный угол здания, где они затаились, и параллельную дорогу дальше. Затем он снова поднял два пальца и указал на здание напротив этого, к западу через улицу.

Энтрери прошмыгнул обратно и собрал остальных. Он с Далией пошел к востоку от Дзирта, а дворфа и монах отправились на параллельную дорогу и к западу.

Пятерка затаилась в тенях и стала ждать, но недолго. Их насторожил крик с городской разделительной стены.

Дзирт посмотрел на Энтрери и Далию, которые были ближе всего к стене и убийца взглянул на него, указал на север и кивнул. При этом Дзирт наложил стрелу на тетиву Тулмарила и двинулся за угол здания, пригнувшись в тени от строения.

На востоке Далия свистнула голосом ночной птицы. На западе ответил Афафренфер, как они предварительно запланировали.

При первом признаке движения по аллее, Дзирт отступил назад и прицелился из Тулмарила. Он видел, что какие-то фигуры двигались в поисках укрытия в тени здания дальше вниз по дороге и услышал грохот, когда с городской стены в них полетели камни. Тем не менее, он не выстрелил, желая быть уверенным.

Человекоподобная фигура попятилась от стаи к середине дороги и подняла копье, чтобы бросить.

Человекоподобный, но не человек, Дзирт хорошо это видел даже с такого расстояния темной ночью. По крайней мере, такой же высокий, как человек, и с небольшим колючим гребнем, идущим от макушки его головы к спине, он двигался дергаными, рептильными движениями.

Существо метнуло копье, когда Дзирт выпустил свою стрелу, серебряная вспышка промчалась по улице и высветила множество мерцающих образов и теней, когда она достигла цели.

Существо отшатнулось на несколько шагов под гнетом удара и начало оборачиваться в сторону Дзирта. Оно продолжало оборачиваться, хотя, снижалось с каждым движением, и наконец, рухнуло на улицу.

Появились остальные фигуры, и Дзирт сделал серию выстрелов, не в кого конкретно не целясь, но главным образом для того, чтобы завладеть вниманием существ.

Он видел, как пара бросилась через улицу, чтобы спрятаться у здания с другой стороны. Он слышал любопытный визиг, высокий и заполненный острым свистом, который поблек в противоречащих шипящих звуках.

Вылетело больше стрел, Дзирт стрелял из Тулмарила через улицу справа налево и обратно.

Он заметил, только на мгновение, одного морского дьявола на крышах. Он прыгал от здания к зданию с левой стороны от дроу, и направлялся к нему. Мгновение спустя он снова его увидел, но опять только на мгновение.

Мгновения достаточно.

В серебристом блеске стрелы Тулмарила он заметил удивленное и испуганное выражение существа, прямо перед тем, как оно отлетело с такой силой, что Дзирт заметил его перепончатые ноги, поскольку оно упало вверх тормашками.

Там их больше, догадался дроу, и, вероятно, некоторые также появятся вдоль зданий на его стороне улицы.

Он выскочил на середину дороги и начал стрелять по переулку, снова привлекая внимание. Он не следил за траекторией выстрелов, и не целился в кого-то конкретного, Дзирт поглядывал вверх, вправо и влево, готовый к неизбежному ближнему бою.

* * * * *

Как только они заметили вспышку первой стрелы Дзирта, Энтрери и Далия сразу побежали. Они помчались вокруг первого здания и в узкий переулок за ним, затем вокруг второго, также, и так далее вниз по линии.

После нескольких таких прогулок Далия схватила Энтрери и удержала его на месте. Ибо она заметила выстрел дроу через дорогу, стрела долетела до крыши и высветила морского дьявола.

Далия указала большим пальцем вверх, и как раз когда она и Энтрери посмотрели, морской дьявол прошел прямо над ними, прыгая на крышу здания, которое они только что прошли.

Далия поставила свой посох, и Энтрери развернулся и присел, подставляя руки, чтобы помочь ей в прыжке. Она прыгнула, переворачиваясь наверху восьмифутового шеста, бросаясь через край крыши. Она приземлилась, пригнулась, почти легла на живот и обернулась на переулок, не теряя времени кружась вокруг, девушка занесла Иглу Коза, чтобы сделать большой размах и столкнуть морского дьявола.