Текст книги "Никаких дел с драконом (ЛП)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 9

– Ну, скоро?

– Нет!

– Но я проголодался! – в голосе змея явно чувствовалось раздражение.

– Потерпи, Тиссен.

Харт не различала цвета перьев на голове змея. Они были разноцветными, но через прибор ночного видения казались бесцветными. Змей на мгновение встопорщил их, снова аккуратно уложил и свернулся в кольцо, положив большую голову на хвост. Это было не похоже на маскировку, потому что в переулке между складами, принадлежащим компаниям «Юнитед Ойл» и «Паджет Саунд» подобное нечто было более неуместно, чем летающий змей.

Несмотря на экстравагантную внешность, Тиссен был драконом. Вернее, самым редким в западном полушарии видом мета-существ семейства крылатых змей. Харт до сих пор не знала, кто на самом деле Тиссен – мальчик или девочка. В длину десять метров, такой же размах крыла. Этот змей был опасным и, что характерно, работал вместе с Кэтрин вот уже четыре года.

Она доверяла змею.

Тихий писк из кармана куртки сообщил Харт о том, что кто-то пересек невидимый луч и нарушил периметр, установленный прошлым вечером. Второй сигнал дал направление. Кэтрин поспешно сунула руку в карман и выключила прибор. Хоть и тихое, пиканье могло насторожить нарушителей прежде, чем попадет в засаду. Да и не нужен был больше прибор.

Харт поглядела в сторону установленного ранее на другой стороне переулка зеркало. Четыре человека бежали прямиком на засаду. Никаких сомнений не возникло – это были та группа "теневиков", которую поджидали Харт и Тиссен. Женщина и трое мужчин. Еле слышный звон амулетов и талисманов подсказал Кэтрин, что один из беглецов либо колдун, либо слишком суеверный человек.

Слабый звон и стук подошв был тут же перекрыт, когда из чрева склада вывалилось несколько охранников. Они тут же обнаружили беглецов и, не сомневаясь, обстреляли их. Пули чиркали по бетону, буквально срезая подошвы. Но и выстрелы были заглушены ревом двух василисков, когда тех спустили с цепей.

Василиски появились в результате загадочного глобального катаклизма, когда в мире возродились сказочные существа. По сути дела, это были птицы, одобренные компаниями в качестве усиления безопасности. Прикосновение василиска что-то делало с нервной системой любого живого существа, в результате чего тот застывал, словно каменный. Охранникам оставалось лишь подобрать злоумышленника и определить в камеру. Хотя, для этого нужно было еще успеть добраться до парализованного вора прежде, чем им пообедает василиск. С другой стороны, судьба воров мало заботила компании и, тем более, транснациональные корпорации. В какой-то мере, такая политика частично охраняла секреты корпораций лучше, чем что-то другое. Выпущенные охраной василиски были нетерпеливы, быстро нагоняли беглецов на длинных, худых ногах, помогая короткими крыльями.

Один из василисков выбрал высокого, мощного беглеца и подпрыгнул, нацеливая в него длинный, чешуйчатый хвост. Одно небольшое касание и человека парализует. Он даже упасть не успеет, как в его тело вцепятся острые когти. Бегун взял чуть в сторону, чтобы уйти от удара.

Харт разглядела у этого человека несколько кибернетических имплантов. Наверняка есть и острые, как бритва, лезвия, что так популярны среди бандитов, называющих себя уличными бойцами. Они обладали быстрой реакцией и силой, работали в командах в качестве бойцов, в том числе кулачных.

В лунном свете сверкнула сталь. Лезвие выскочило из предплечья беглеца, подтвердив предположение Кэтрин. В следующую секунду лезвие рубануло по хвосту василиска, напрочь отрезав его. В ответ раздался дикий рев. Птица упала на землю.

Второй василиск выбрал жертвой парня, который попытался защититься каким-то квадратным предметом. С удивлением Кэтрин угадала в нем планшет. Адский способ использования такой аппаратуры.

Прежде, чем василиск добрался до жертвы, боец выпустил по нему длинную очередь из автомата. Хищника отбросило в сторону, и только тогда боец выпустил вторую очередь в первого василиска – тот уже поднимался на ноги. Наверняка использовалась разновидность оружия, которое подключается через специальные порты и настраивается на взаимодействие с прицелом, встроенным в зрачок. Человек с планшетом находился на линии огня, тем не менее, ни одна из пуль не задела его.

– Работаем, Тиссен, – сказала Харт и указала на мужчину с кибернетическими имплантами: – Этот – твой!

– Слишком много металла, – с сомнением прошипел змей. – Не вкусный.

– Справишься с ним, с остальными будет проще. Я займусь колдуном.

– Хорошо. У тебя зоркий глаз.

Харт потрепала змея по шее, зарыв ладонь в перья:

– Ты знаешь, как польстить девочке, мой друг. Теперь займись ими.

Довольный Тиссен выскользнул из-под рук и взмыл вверх, шурша крыльями и перьями. Рев, не хуже чем у василисков, привлек к нему внимание беглецов. На мгновение они остановились, а потом продолжили движение, словно подобная встреча входила в их планы. Видимо, эти люди знали, с кем предстоит бороться, ведь общеизвестно, что компания «Юнитед Ойл» находится под защитой дракона Хэесслича.

Харт почувствовала, что вокруг колдуна собирается мощная сила. Беглецы полагались на него, верили, что тому удастся справиться со змеем. Как и было запланировано Кэтрин.

Синий огонь сорвался с ладоней колдуна и понесся в сторону летающего змея. Краем глаза Харт увидела, как отряд охранников быстро рассредоточился, прячась кто где придется.

Колдовской огонь врезался в Тиссена, выпрямившегося, словно стрела. Харт увидела, как колдун презрительно усмехнулся, но, в следующий момент, усмешка погасла. Как только колдовской огонь фейерверком развеялся, целый и невредимый змей атаковал бойца. На защиту змея ушло немного силы, и Харт занялась непосредственно колдуном. Она вышла из укрытия и встала напротив него.

– Какие-то трудности?

Взгляд колдуна сузился, он потянулся к амулетам, и Харт не стала медлить. Короткая очередь из «Ачисона». Три пули в живот противника. Того откинуло назад, разбрасывая в стороны кровь и внутренности.

Тем временем Тиссен расправился с бойцом, просто дыхнув в него огнем. В мгновение ока плоть поджарилась, киберимпланты расплавились, разнося по округе, вместе с горячим воздухом, запах жареного мяса и горелой пластмассы.

Осталось двое. Против змея они ничего не могли сделать, так что просто прижались друг к другу спинами и испуганно смотрели на Тиссена.

– Бросьте оружие, – сказала им Кэтрин, – и вы не пострадаете.

Беглецы подчинились.

Позади Кэтрин приземлился Тиссен. Он вытянул голову и наблюдал, как охранники «Юнитед Ойл», поняв, что все закончилось, выбрались из укрытий и осторожно окружили беглецов. При этом они с большей настороженностью наблюдали за Харт и Тиссеном, нежели за нарушителями. Пальцев с курков автоматов не убирали, по крайней мере.

– Кто вы такие? – спросил у Кэтрин один из охранников, подойдя ближе.

«Майор Фуито», было написано на бейджике. Ясно, заместитель Хэесслича.

– Мы здесь, чтобы помочь вам, майор, – ответила Кэтрин.

– Я не в курсе этого, – майор хмуро рассматривал Кэтрин. – Думаю, вы мне врете, а значит, у вас появились проблемы.

В ночи захлопали крылья. Рядом с охранниками, Кэтрин и парочкой нарушителей приземлился дракон. Харт расслабилась и убрала автомат за спину.

– У кого здесь проблемы? – проревел дракон, сложив крылья.

Фуито вздрогнул и тут же поклонился дракону.

– Господин Хэесслич, мы поймали двух воров и двух непонятных нам существ. Они дрались друг с другом. Эти двое, – майор кивнул в сторону Кэтрин, – утверждают, что помогают нам. Но я не просил никакой помощи. Думаю, они просто конкуренты и сейчас пытаются выпутаться из истории.

– Фуито, – дракон прикрыл глаза, – вы заставляете меня задаться вопросом: зачем я вам плачу деньги? Берите настоящих нарушителей и скройтесь с моих глаз.

– Тогда женщина и змей работают на нас? – поинтересовался майор.

– Да. Я знал, что к нам сегодня проберутся воры, и предполагал, что они могут уйти. Поэтому нанял еще людей, потому что сам был занят другим вопросом.

– Было бы хорошо, если бы вы мне сказали об этом раньше, – хмуро пробормотал майор и в ответ получил только презрение, исходившее от дракона. Тогда он коротко поклонился и обратил свое внимание на женщину и мужчину-хакера: – Закуйте их в наручники и поместите в самую темную камеру.

– Эй! – воскликнула женщина. – Вы не имеете права! Я подам иск на тебя, сукин ты сын, за жестокость!

– Ты потеряла свои права, как только вошла на территорию «Юнитед Ойл», – рявкнул майор и, в доказательство, ударил женщину кулаком по лицу. Ее ноги подогнулись, из носа пошла кровь. Фуито отдал команду своим подчиненным: – В камеру допросов обоих.

Когда охранники увели нарушителей, дракон, не обращая внимания на трупы, обратился к Кэтрин:

– Замечательная работа, Харт.

– Вы получите счет, – Кэтрин пожала плечами. – Кое-что из произошедшего можно классифицировать как «непредвиденные обстоятельства».

– Прибавим к сумме неуплаченные налоги, – кивнул Хэесслич. – «Юнитед Ойл» раскошелится.

– Замечательно, – кивнула Кэтрин. Она, в любом случае, собиралась добиться повышения гонорара. В соответствии с договором.

– Теперь о главном, – продолжил Хэесслич. – Вы успели все устроить должным образом?

– Все готово. Уверена, операция пройдет успешно.

– Хотелось бы, чтобы так и было. Я не хочу нарушать график, – дракон сказал это спокойно, но в словах слышалась неприкрытая угроза.

Тиссен зашипел, и Харт поспешно коснулась его, успокаивая змея. Не время для драки.

– Мы работаем с гарантией, господин Хэесслич, – сказала она.

Глава 10

Вернер нервничал, ковыряясь в салате вилкой. Подошло время обеда, ресторан заполнился людьми. Стало шумно, но Сэма пока никто не трогал. Он выбрал столик подальше от входа, почти в углу. Несколько раз к нему подходила официантка и интересовалась, будут ли еще заказы.

Роу опаздывала.

Невеселые мысли бродили в голове. Эльфийка его кинула? Или ее схватила служба безопасности Ренраку, и теперь охранники шли сюда, чтобы арестовать Вернера? Или, все же, Роу испытывала его терпение?

На самом деле все это не имело значения. Сэм хотел выбраться из башни и, если Роу не передумала ему помочь, то он уйдет из башни сам. Вернер уже не мог здесь находиться с тех пор, как стало ясно, что он не добьется правды по поводу судьбы Дженис. В то же время сестру использовали, чтобы удержать Сэма в Ренраку, но уже пора и честь знать. Пришло время что-то предпринимать.

Если его поймают... Ну, это тоже вариант решении проблемы.

Он заранее отработал положенные часы, чтобы в нужное время взять отгул. Основной проблемой, на самом деле, были собаки, потому что их невозможно взять с собой, когда начнется процедура «извлечения». В одиночку собаки в башне не выживут, но здесь Вернер тоже подстраховался. Он заручился поддержкой госпожи Харамото, соседки напротив. Собаки ее знали, она их любила и, на случай длительной командировки Сэма, если такая случится, согласилась присмотреть за ними. Наверное, ей не нужно знать, то эта «командировка» никогда не закончится. Что ж, Киниру и Ину привыкнут к новой хозяйке, а та сильнее привяжется к ним.

Очень не хотелось расставаться с Ханной. Доброй, милой Ханной. Они были друзьями, не больше, но Сэм чувствовал, что не может оставить ее здесь. Она помогла ему принять решение. Несколько последних дней Вернер чувствовал подъем настроения и бодрости, в отличие от целого года, что тут прожил. Он настолько хорошо себя чувствовал, что хотел действовать прямо сейчас – найти Ханну и бежать вместе с ней. Даже если она откажется. Понятно, это испортит их отношения, но мало ли счастливых пар начинали с худшего? Он бы заботился о Ханне.

Хорошо думать так, когда сидишь в ресторане, в безопасности. Но, если вспомнить мир вне башни, события, развернувшиеся год назад, когда Сэм только прилетел в Сиэтл, становится ясно, что о самом себе позаботиться будет трудно, не говоря уже о девушке, не знавшей другой жизни, кроме корпоративной. Жизнь вне пределов влияния корпораций трудна, часто смертельно опасна. Ханна вряд ли добровольно согласится поменять ее на что-то другое.

В очередной раз появилась официантка, но прежде чем успела что-то сказать, к столику подошла Роу и присела напротив Сэма. Официантка растерялась, но приняла нехитрый заказ эльфийки.

– Извини за опоздание, – улыбнулась Роу. – Проблемы по дороге. Пришлось объезжать Вестерн-авеню. Обычные разборки между Красными Байкерами и Древними. Ерунда. Как у тебя дела? Решился на что-нибудь?

Было видно, что эльфийка спешила на встречу. Сейчас же быстро пришла в себя и стала, как в прошлый раз, более похожа на аристократку.

– Я многое передумал, – неспешно ответил Сэм.

– Рада за тебя. Это серьезная работа.

Если Роу хотела чем-то задеть Сэма, это не сработало. Важным сейчас был вопрос, как покинуть башню. И побыстрее.

– Я согласен на извлечение, – сказал Сэм.

– Поосторожнее со словом, начинающимся на букву «И», – эльфийка хитро улыбнулась. – Здесь даже у стен есть уши.

Ее легкомыслие раздражало, но Сэм признал правоту Роу. Нужно говорить иносказательно, чтобы никто не понял, о чем на самом деле идет разговор. В то же время Сэм хотел быстрее решить вопрос.

– Ханна пойдет с нами, – сказал он.

– Это невозможно, – улыбка исчезла с лица эльфийки.

– Или с ней, или я никуда не иду, – голос сел, и конец фразы Сэм почти прохрипел.

Роу посмотрела прямиком в глаза Сэма, изучая его решимость. Вернер постарался, чтобы его взгляд именно таким и был – решительным. Чтобы эльфийка не передумала. Чтобы, наконец, согласилась с его условиями.

– Черт, – на мгновение Роу прикрыла глаза и через несколько секунд продолжила: – Тебе повезло, что я, по натуре, добрая, Вернер. Хорошо, слушай. План такой...

Глава 11

Сэм отвернулся от настенного экрана, показывавшего статичный пейзаж с горами, и в очередной раз осмотрел комнату. Эта квартира была его домом вот уже год с небольшим. Но своего здесь только шерсть от собак на паласе, несколько безделушек и стеклянный шар – подарок Ханны. Все остальное – собственность корпорации, включая пару картин на сенах.

Нужно оставить личные вещи, потому что прогулка по коридорам с чемоданом в руках будет слишком подозрительной. Даже не смотря на то, что Роу обещала позаботиться об этом. Нужно обойтись тем, что можно унести на себе. Несколько фотографий рассыпаны на диване – Сэм полночи отбирал самые важные. В результате выбор пал всего на пару дюжин – своего рода небольшая история его семьи. Он с Дженис в Киото. Выпускной сестры в университете Токио и Сэма в Колумбии. Пара снимков с последнего пикника – через неделю Сэм и Дженис осиротели. Отец в старом морском кителе. Мать за игрой в карты. Свадебные фотографии отца с матерью и дедушки с бабушкой. И, наконец, старик Тадеуш Сэмюэль Гельмут Вернер. Он первым из семьи ступил на землю Америки. Эти фотографии были для Сэма слишком дорогими воспоминаниями, чтобы бросать их неизвестно где.

Взгляд прошелся по книжной полке. С десяток томов и электронная читалка. Сэм прохладно относился к бумажным книгам, в отличие от сестры и отца. Его больше влекло содержание, нежели ощущение пахнущих типографской краской сшитых листов. Единственная бумажная книга, которую можно было бы прихватить с собой – Библия. Но для этого понадобиться чемодан, что, опять же, вызовет подозрение.

Ну, в любом случае, электронная версия записана на чип. Туда же Сэм записал электронную версию дневника отца и кучу других книг. И еще инструкцию по пилотированию летательных средств. Плюс несколько полезных программ и личную информацию, скопированную с серверов корпорации. Технически выходило, что Сэм украл ее, установив небольшую программку на оставшуюся копию, которая уничтожит информацию о нем сразу, как кто-то заинтересуется файлами, посвященными Вернеру. Хотя дешевле было бы на свободе организовать для себя новую личность, с новым именем. К тому же, об этом должен был позаботиться новый работодатель. Тут дело было в другом: раз Сэм уходит из Ренраку, то его электронный образ тоже должен отсюда исчезнуть.

Таким же символизмом, кстати, попахивало и решение прихватить с собой инструкцию по пилотированию. С одной стороны, как символ освобождения от психологической неволи, с другой – как воспоминание того единственного раза, когда год назад пришлось вести вертолет, увозя из башни Салли и ее компанию. Сэм хотел когда-нибудь научиться летать.

Он бросил взгляд на часы. Ханна все еще прихорашивалась в ванной.

– Ханна, нам уже нужно идти, – крикнул он.

– Минутку, – прозвучало в ответ.

Хотелось надеяться, что эта «минутка» не растянется минут на двадцать. Ханна сдержала слово, выйдя из ванной через пару минут. Оделась она немного неожиданно – в легкое платье до колен и серебристые босоножки. На плечо девушка приспособила стильный рюкзачок. Видимо он должен заменить дамскую сумочку.

– Э-э... – опешил Сэм, – Думаешь, рюкзак будет в самый раз для похода в клуб?

– Ну, он только кажется большим, – нерешительно пробормотала Ханна. – Думаю, никто не обратит на него внимания. Там все мои вещи.

– Надеюсь, он не тяжелый, – вздохнул Сэм. – Нам нужно будет быстро пересечь посадочную площадку клуба, чтобы добраться до вертолета.

– Значит, выйдем пораньше и сделаем вид, что прогуливаемся. В конце концов, люди часто так делают.

– Даже не могу ничего сказать. Может по разному получиться.

– Если что, ты же поможешь мне? – весело посмотрела на Сэма Ханна. – Уверена, мы будем смотреться отлично.

Внутри поселился страх. Сэм боялся, что по пути их непременно остановят, как минимум, отнимут время, и они с Ханной не успеют на место встречи к назначенному времени. Но все обошлось. Парочка, шагающая по ночным коридорам, никого не заинтересовала.

На шестом уровне кипела жизнь. Люди собрались в огромном зале. Музыка разных стилей и направлений, льющаяся сразу из нескольких клубов, создавала такой дикий микс, что в зале стоял громкий, неразборчивый шум. Многих, впрочем, это не смущало. Они танцевали прямо здесь, в общем зале, двигаясь по музыку, звучащую у них в головах. Кто-то вставил в нейроадаптер чипы со своей музыкой, кто-то ее просто воображал.

Найти клуб «Рамплестилтскин» оказалось не так сложно. Роу нигде поблизости видно не было, а сотни желающих попасть внутрь клуба образовали очередь.

– О-о, – разочарованно протянула Ханна. – Я и понятия не имела, сколько здесь народа.

– Интересно, Роу еще где-то здесь? – задумчиво проговорил Сэм, взглядом пытаясь найти платиновую блондинку.

– Не знаю, но думаю, так и задумано, – голос Ханны дрожал, что означало – она сама не уверена в своих словах.

– Давай займем очередь, – предложил Сэм и взял девушку за руку. – Может быть, она уже внутри и нам нужно только туда попасть.

– А может, ее здесь уже нет?

– Не беспокойся, – улыбнулся Сэм, – она выполнит свою часть договора.

Полчаса спустя они все еще стояли в очереди, но зато продвинулись заметно вперед. Так, что увидели швейцара. «Рамплестилтскин» на эту роль нанял тролля, который и проводил первичный отбор клиентов и взимал входную плату. Он был слишком хорошо одет, чтобы его можно было назвать вышибалой, но, без сомнения, мог бы выполнить и эту функцию, случись чего. Почти три метра сплошных мускулов заставят любого забияку вести себя прилично.

Перед Сэмом и Ханной стояли еще три десятка желающих, когда неожиданно рядом с ними появилась Кэтрин.

– Вы так никогда внутрь не попадете, – сказала она и, взяв обоих за руки, повела к входу.

Оказавшись перед троллем-швейцаром, Роу протянула руку к сканеру. Тот отсчитал сто кредитов с электронного чипа, встроенного в браслет.

– Они со мной. На них заказан столик, – сказала Кэтрин швейцару и уверенно провела беглецов мимо тролля.

Клуб оказался полон народа. Гремела музыка, сверкали световые лучи. Кэтрин, проталкиваясь сквозь толпу танцующих людей, провела Сэма и Ханну к столикам.

– Мне нужно кое-что уточнить, – громко сказала она, – так что вам придется подождать примерно полчаса. Вот ваш столик, присаживайтесь. Сейчас подойдет Джакомо и составит вам компанию. Не скучайте!

Сэм взглядом проводил Роу до ближайшего запасного выхода и увидел, как та влилась в подозрительную компанию, место которой явно было не в этом модном клубе. Их было четверо, и среди этого квартета ярко выделялась женщина-орк. Тут и гадать не приходилось – они работали на Роу и были той самой командой, что проделает процедуру «извлечения».

У Сэма было мало опыта. Да что там, совсем не было никакого опыта в подобных вопросах, но он ожидал, что команда Роу будет более... Более, чем что? Более опасная? Не такая, как команда Салли Цунг? Возникал вопрос о том, что эти ребята, разговаривающие сейчас с Кэтрин, смогут сделать все так, как надо.

Через несколько минут Роу и ее команда скрылись за дверью запасного выхода, оставив Сэма и Ханну одних. Тогда Вернер перевел взгляд на веселящуюся толпу и тут же заметил человека в длинном плаще. Поднятый воротник и низко надвинутая на лоб шляпа почти скрывала бледное лицо. Люди его обступали стороной, что-то недовольно выкрикивали, но это не производило на бледного типа никакого впечатления. Казалось, он пристально наблюдает за беглецами и не на шутку встревожил Сэма. В какой-то миг тип был заслонен компанией танцующих, когда же компания прошла дальше, он успел исчезнуть.

– Сэм, не смотри на него, – прошептала Ханна, сильнее прижимаясь к Вернеру, а потом сказала громко: – Любимый, расслабься. Наш добрый господин Джакомо нашел для нас отличный столик.

– Ты про бледного типа? – тихо проговорил Сэм. – Знаешь, он показался мне знакомым. Где-то я его уже видел. Только вот где?