Текст книги "Никаких дел с драконом (ЛП)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Глава 45

Додгер наблюдал за подобным процессом и раньше, но сегодня вид Призрака казался ему странным. Человек, которого в округе боятся и уважают, варит соевый кофе на плите в углу, отведенном под кухню, где, по всем понятиям, должна заправлять женщина. Сейчас его движения казались неловкими из-за того, что он постоянно напрягался и прислушивался к тому, что происходит на улице. И что совсем удивительно, вместо двух порций, которые Призрак обычно готовил для себя и Салли, на этот раз он приготовил три, которые расставил на небольшом столике. Одну из чашек подвинул ближе к эльфу.

– Спасибо, – кивнул Додгер, беря чашку в руки.

Призрак, скрестив ноги, присел рядом. Несколько минут они просидели молча, потягивая горячий напиток. Когда кофе немного остыл, а в чашках осталось примерно по половине, индеец неожиданно заговорил.

– Независимо от того, что выйдет, он храбр, – индеец покачал головой. – Призвать дракона к ответу за убийства, необходимо много смелости.

– Мне кажется, что ты не уверен в успехе, – ответил эльф. – Хочешь спрыгнуть с парашютом?

– Мое желание не имеет к делу никакого отношения, – индеец бросил на эльфа холодный взгляд.

«Врешь!» – подумал Додгер. – «Раз есть желание, оно относится к делу».

Вслух же эльф добавил:

– Сэм бы это понял. Ты же не знал, как обернуться это дело, когда соглашался ему помочь.

– Как ты себе это представляешь, эльф? Я дал слово перед свидетелями и я не из тех дешевых уличных бандитов, кто думает, что пара киберимплантов и хамское отношение к остальным – это все, что им нужно. Есть вещи выше этого. Японские самураи понимали это различие, так же, как и мои предки. Воин должен быть, прежде всего, человеком чести. Когда воин держит слово, он сильнее остальных, особенно в своем сердце.

– И хотя ты, Призрак, летящий на крыльях ночи, не японский самурай, а всего лишь уличный боец, ты – воин и человек чести.

– Я?

– Даже древние самураи поначалу были обычными мужчинами.

Индеец, не спеша, поставил кружку на столик. Из указательного пальца правой руки выскочило лезвие, которым Призрак начал водить по плитке на полу. Лезвие оставляло тонкий след на плите и тонкую, завивающуюся пластмассовую стружку.

– Что относительно тебя, эльф? Почему ты сам до сих пор не скрылся в своем лесу?

– Честь – не исключительная собственность древних самураев и нынешних уличных бойцов, – скривился Додгер, из-за чего в голосе промелькнуло изрядная доля трагизма.

– Это никогда раньше не было для тебя проблемой.

Призрак знал эльфа достаточно хорошо. Эльф мог сказать, к примеру, что продолжал помогать Сэму из-за острых ощущений, какие испытывал в далеком прошлом, но Призрак этому тоже не поверил бы. Да и сам Додгер, если вдуматься, не совсем понимал причин такого решения.

– Они здесь, – объявил вдруг индеец, поднялся на ноги и подошел к окну, чтобы прислониться там о стену, изобразив привычную беспечность.

Теперь и Додгер услышал смех, доносящийся с улицы. Призрак оказался прав. Через пару минут через окно перелезла Салли, одетая в потертый, трофейный комбинезон, изъятый когда-то с одной из буровых установок, перепоясанный парашютной страховкой, к которому крепились ножны с магическим мечом. Последний зацепился за подоконник, но его быстро отцепил влезающий следом Вернер. Как только он оказался в комнате, сразу подошел к Салли, но та ловко увернулась, позволив его губам только коснуться щеки. Только тогда Сэм понял, что в комнате они не одни, что здесь их ждут Призрак и Додгер. Он неловко улыбнулся.

Додгер улыбнулся в ответ. Только вежливость могла сохранить мир. Призрак же, проигнорировав Сэма, сразу обратился к Салли:

– Решила, все-таки, помочь?

– Чем тебе помочь? – хитро улыбнулась Салли. – Нужна помощь на кухне?

– Ему помочь, – Призрак бросил хмурый взгляд в сторону Сэма.

– О, нет, – послав Сэму воздушный поцелуй, Салли прошла по комнате и уселась на небольшой коврик. Там она нежно погладила ножны с магическим мечом. – Сэм делает большие успехи.

– Разве он тебе еще не рассказал? – ноздри Призрака гневно раздулись.

Прежде, чем ответить, Салли отцепила ножны и отложила меч в сторону.

– Что ты от меня хочешь?

Додгер наблюдал за мечущимся от одного собеседника к другому взглядом Сэма. Вернер не понимал подтекста, но готов был встрять в разговор. Лишь грозный взгляд индейца отбивал всякую охоту.

– Чтобы ты отбросила в сторону свой чертов бизнес, – Призрак перешел на более высокие тона. – Лично меня это не касается. Но если ты не сделаешь хоть что-нибудь, это коснется его. И, наверняка, он погибнет. Это дело не против обычного господина Джонсона, понимаешь?

– А почему ты думаешь, что мое участие может спасти положение? – закричала в ответ Салли.

– У тебя есть колдовство, которым он еще не умеет управлять. Послушай, женщина! В этом деле замешан дракон!

– Драконы были и до этого!

– Мы не можем воевать с драконом без колдовства!

– Пара ракет ничем не хуже шаровой молнии!

– Ну так скажи Кхаму, пусть нам поможет! С тобой, или с ним у нас больше шансов!

– Кхам взрослый человек, в отличие от некоторых. Он не маленький и сам делает выбор, где, с кем и против кого работать.

Призрак сплюнул и подошел к окну. Додгер решил было, что тот выберется наружу, но индеец только оперся кулаками о подоконник. Немного постояв, индеец повернулся и более спокойным тоном продолжил:

– Ты прекрасно знаешь, что у нас троих нет шансов справиться с Хэессличем. Он задумал какую-то пакость в Ренраку и, к тому же он глава службы безопасности «Юнитед Ойл». Благодаря этим корпорациям у него неограниченно ресурсов.

– Что выдаст его совету директоров, – наконец, заговорил и Сэм, почуявший, что разговор перешел в конструктивное русло.

– Не обязательно, – покачала головой Салли. – Это старый и осторожный червяк. Он запросто придумает кучу способов оправдать использование активов корпорации на благо самой корпорации.

– Даже без службы безопасности есть другой дракон и Харт, – сказал Призрак.

– Если они еще работают на него, – сказал Сэм.

– Есть причины считать по-другому? – удивилась Салли.

– Грирсон. Если бы Харт и Тиссен до сих пор работали на Хэесслича, он бы послал их, а не карлика, чтобы избавиться от меня.

– А кто-то говорит, что Грирсона послал Хэесслич?

– Леди Цунг, вы явно знаете больше, чем мы, – наконец, заговорил Додгер. – Неужели в этой игре появился еще один игрок?

– Все может быть, – Салли пожала плечами. – Не исключайте возможность, что Грирсон может давно работать на Хэесслича, а вы с ним некоторое время просто не сталкивались. Даже если я стану вам помогать, даже если уговорю Кхама помочь вам, вы, мальчики, столкнулись с реальным беспредельщиком. Вам нужна армия, чтобы с ним справиться.

– Тогда ты поможешь, – Призрак уже не спрашивал, он констатировал факт.

Вместо того, чтобы ответить, Салли поднялась, подошла к столику, где ее дожидалась чашка с соевым кофе. Она, не спеша, стала пить напиток. Выпив половину и зажав чашку ладонями, колдунья обвела взглядом ожидающих ее решения мужчин.

– Что с Лофвиром? – спросила она Сэма. – Он послал тебя, чтобы ты сделал для него некоторую работу. Он мог бы помочь, или, хотя бы, посодействовать финансово.

– Я могу поинтересоваться, – кивнул Сэм.

Додгер незаметно усмехнулся. Это прозвучало так, словно Сэм мог запросто ворваться к Лофвиру и потребовать у него помощи. И ведь так и сделает, потому что об этом попросила Салли. Только вопрос, что колдунья хочет этим добиться?

– Добро пожаловать в команду, леди Цунг, – сказал эльф.

– Не так быстро, Додгер. Давай подождем и посмотрим, как отреагирует Лофвир. Я вступлю в игру, если он от нее не откажется.

Глава 46

Джеклайн увидела вызов по номеру, который давала Вернеру. Раз позвонил, значит, что-то откопал. Она взглянула на календарь и удовлетворенно хмыкнула – до окончательного срока оставалось еще два дня.

Прежде, чем ответить, Джеклайн запустила программу, которая показывала абоненту некую Карэн Монтеджек, подождала пару секунд, пока сенсоры приспособятся к ее лицу, чтобы виртуальный персонаж повторял мимику снежного человека.

– Слушаю, господин Вернер, – сказал она, ответив, наконец, на вызов.

Нужно отдать должное парню – он быстро скрыл удивление, когда незнакомый человек с ходу назвал его по имени.

– Я хочу поговорить с Лофвиром, – сказал он.

– К сожалению, он сейчас недоступен. Я могу ему что-нибудь передать?

– Я хочу поговорить с ним лично, – настоятельно произнес Сэм. – Напомните ему о нашем договоре.

– Вы хотите его отменить?

– Нет, – растерянность Вернера сразу бросалась в глаза. – Слушайте, мне нужно с ним только поговорить. Он сказал, что некоторые вещи больше, чем кажутся. Я хочу поговорить с ним о Дрейке.

– Я поняла, – прохладным тоном старой секретарши ответила Джеклайн. – Один из наших директоров скоро выйдет с вами на связь. Как на счет шести часов вечера по вашему времени?

– Ох… Да, в шесть часов. Прекрасно.

– Очень хорошо. С вами свяжется господин Энтерик.

– Но вы не знаете, где я.

– У господина Энтерика уже есть эта информация, и я уверена, он сможет удовлетворительно ответить на любой ваш запрос. Чем я вам еще могу помочь?

– Нет, думаю, больше ничем.

– Тогда желаю вам хорошего дня, господин Вернер, – ответила Джеклайн и, разорвав связь, засмеялась. Ее всегда забавляло, когда люди понятия не имели, с кем разговаривают. Немного успокоившись, она сделала вызов напрямую к Лофвиру. Золотая морда дракона не замедлила появиться на экране и его ожидающий взгляд уставился на Джеклайн.

– Вернер вышел на связь, мой господин. У него есть какая-то информация на Дрейка. Он встретится с господином Энтериком в шесть часов по времени Сиэтла.

Дракон взял долгую паузу, после которой объявил результат:

– Удовлетворительно.

* * *

Креншоу кивнула, и Ридли пнул ногой в дверь. Замок не выдержал, дверь распахнулась, открыв взгляду темную комнату. Окна завешены плотными, темными шторами. Освещение шло от двух тусклых, красных ламп в торшерах, похожих на подсвечники.

Толстый, голый мужчина резво для своей комплекции соскочил с кровати. Его удивленная партнерша, раздетая миниатюрная азиатка, осталась там, где была. У нее, впрочем, не было никакого выбора, потому что руки привязаны к столбикам у изголовья кровати.

Креншоу пропустила вперед Ридли и Марковица. Последний остановился у входа в то время как Ридли перехватил мужчину, дернувшегося было к своей одежде.

– Не сейчас, не сейчас, Джонни, – хищно усмехнулся Ридли, схватив толстяка за волосы и откидывая его голову назад. Ухмылка Ридли стала еще больше, когда мужчина полностью оказался в его власти, вопя от боли. – Не красиво уходить не представившись.

Отпустив волосы, Ридли дважды ударил толстяка кулаком в живот. Тот задохнулся. Его вырвало. Ридли вовремя отскочил в сторону, чтобы содержимое желудка не попало на него. Когда толстяк перестал извергать из себя обед, Ридли толкнул его в сторону двери. Толстяк, не упавший лишь благодаря стене, бросил взгляд на свои вещи.

– Хочешь их? – снова усмехнулся Ридли, схватив шмотки толстяка, и громко засмеялся, когда тот выскользнул из комнаты, скрываясь в коридоре. – О да, настоящий мужчина.

– Ты не должен был этого делать, – сказал Марковиц.

– Разве? – удивился Ридли. – Ты сам накопал на него досье, так что лучше меня знаешь, какой он жестокий. Особенно с женщинами. Может, он бы и с нами обошелся жестоко? Я всего лишь предпринял предупредительные меры.

– Ты больной, Ридли, – скривился Марковиц.

– По крайней мере, мне не нужно связывать женщин, чтобы овладеть ими. А ты как, Марки? Когда-нибудь справлялся с ними без ремней?

– Заткнитесь оба! Мы здесь по делу, – рявкнула Креншу и повернулась к азиатке. – Мы здесь, чтобы поговорить с тобой, Сэнди.

Азиатка попыталась зубами дотянуться до узла, затянутого на запястье, но Креншоу подошла ближе и дала ей пощечину и туже затянула узел.

– Не так быстро, дорогая.

– Я ничего тебе не скажу, – глаза Сэнди горели ненавистью, но она старалась держаться достойно. – Этот парень стоил мне пятьсот кредитов. Так и быть, я вас прощу, если вы сейчас же уберетесь отсюда. Иначе я позову Алфи и за ваше здоровье не отвечаю.

– Я уже хочу с ним встретиться, – Ридли вытащил из ножен кинжал. Тридцать сантиметров блестящей, острой стали сверкнули в свете тусклых лампочек. – Я кушаю таких на завтрак, прежде чем приступаю к настоящей еде.

– Видишь, Сэнди, – Креншоу спокойно сидела рядом с азиаткой, – таким вот немного варварским способом мой напарник поведал тебе реальную обстановку. Мы не боимся хулиганов, и твоего Алфи тем более, потому что можем за себя постоять. А вот у тебя сейчас нет никого, чтобы защитить тебя. Но обещаю, мы не причиним тебе вреда, если ты скажешь нам то, что мы хотим узнать.

Сэнди стиснула зубы и отвернулась.

– Я знаю, что ты встречалась с неким корпоративным служащим, известным как Конрад Хуттен.

Никакой реакции.

– Я знаю также, что ты работаешь на фирму, устроившую знакомство с Хуттеном. Кто твой босс, Сэнди?

– Иди к черту!

Креншоу кивнула Ридли, тот подошел к постели со стороны, чтобы Сэнди его увидела. Присев, он протянул кинжал к ее щеке и провел по нему лезвием, оставив мелкий порез, из которого выступила кровь.

– Может, пересмотришь свои взгляды, малышка? – поинтересовалась Эллис. – Иначе рискуешь потерять кое-что слишком дорогое.

– Идите к черту! – повторила пленница.

– Плохой ответ, крошка, – Ридли переместил кинжал к запястью пленницы, и полоснул по нему.

Хлынувшая из вены кровь вмиг испачкала белоснежное покрывало и наволочку. Сэнди закричала.

– Ридли! – Марковиц сорвался с места, но был остановлен окровавленным кинжалом, кончик которого смотрел прямо в правый глаз детектива.

– Дьявольщина! Это всего лишь бизнес, – прорычал Ридли сквозь плотно сжатые зубы. – Хочешь попробовать на вкус свою кровь?

– Ты истечешь кровью, если не скажешь мне то, что я хочу знать, – не обращая внимания на мужчин, Креншоу обратилась к Сэнди. – На кого ты работаешь?

– Ты не позволишь мне умереть? – дрожащим голосом спросила Сэнди.

– Конечно, нет, дорогуша. Так на кого ты работаешь?

– Сначала помоги.

– Нет, дорогуша, сначала ответь на вопрос.

Сэнди закричала, ее дыхание тут же сбилось, стало неровным и хриплым.

– Сучка эльфийская, – прохрипела она. – Представилась как Кэтрин Харт.

– Это имя я уже слышала. Ты должна была ее сразу назвать, Сэнди. Зачем позволила уродовать себя? Марковиц, перевяжи ей руку и вызови скорую.

Марковиц бросил на Ридли очередной ненавистный взгляд, обошел его, приблизившись к пленнице. Он быстро развязал узел ремня, которым та была привязана к столбику, и им же перетянул запястье чуть выше раны. Когда он закончил, пленница уже лежала без сознания.

– Ты не должен был калечить ее, – сказал он, посмотрев на Ридли.

– Пустой разговор, Марки, – Ридли подошел к одежде толстяка, вытер лезвие кинжала и спрятал его в ножны. – Люди ее положения богаты. Она может оплатить операцию и у нее будет целая новая рука, более быстрая, сильная. Лучше чем сейчас.

Дикий смех Ридли заставил Креншоу поежится. Он явно был больным, ему лечиться нужно. Может, стоит его натравить на Харт? Одного. Наверняка с эльфийкой Ридли не справится, но зато у Креншоу исчезнут проблемы, связанные с этим психопатом.

Глава 47

Перекресток ничем не отличался от сотни других. Корпоративные брокеры, бизнесмены, секретарши спешили поскорее домой. До того, как улицы заполонят те, кто предпочитает вести ночной образ жизни. Некоторые хотели успеть сменить имидж, чтобы самим выйти на ночные улицы. Впрочем, уже первые представители другого мира уже выползали из щелей. Костоломы и наркоманы высматривали свежие жертвы, в то время как любители рокерской музыки, проститутки и несовершеннолетние мимы готовили площадки для представлений или ловли клиентов. Единственное, что отличало этот перекресток от остальных, был блестящий черный «Мицубиси Найтскай», припарковавшийся у тротуара.

С переднего пассажирского места вышел одетый в серую ливрею орк. Ливрея увеличивала его значимость. Он открыл заднюю дверь, и встал рядом, превратившись в строгого, бдительного часового. Сквозь приоткрытое окно Сэм увидел и водителя, одетого в такую же форму. Водитель тоже оказался орком.

Из темного салона автомобиля повеяло прохладой. Сэм увидел женщину, в которой тут же признал секретаря Лофвира. Она сидела в кресле рядом с баром. Напротив на диване сидел незнакомый мужчина. Он выглядел настолько расслаблено, что вполне мог быть владельцем лимузина. Худой, хорошо одетый, с виду лет пятидесяти, но в хорошей форме. Он носил старомодного вида усы. Когда он улыбнулся, Вернер заметил пару вставленных зубов, сделанных из золота.

– Господин Вернер, прошу вас, присоединяйтесь к нам, – позвал мужчина. – Тротуар – не то место, где заключают сделки.

Сэм провел ладонью по волосам. Это, кроме всего прочего, был знак Призраку, что Вернер вступил в контакт. Он услышал взревевший неподалеку двигатель мотоцикла, но уличный шум быстро поглотил его. Теперь Призрак готов следовать за машиной в любое место.

– Не бойтесь, – снова сверкнул челюстью мужчина, – все будет в порядке.

Сэм нагнулся и скользнул в салон автомобиля. Как только он сел на роскошный, обитый кожей диван, дверь бесшумно закрылась, а уличный пейзаж стал перемещаться. Вернер не заметил, когда орк успел занять свое место.

– Вы господин...

– Энтерик, – мужчина протянул руку.

Сэм протянул ладонь, чтобы ответить на приветствие и замер, увидев серебряный перстень в форме дракона. Хэесслич носил подобный, только там перстень был в форме человека.

– Вижу, вам понравился мой перстень? Ручная работа. Семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение аж с четырнадцатого века. Форма тоже имеет свою историю. Видите ли, мои предки были слегка честолюбивы и верили, что изображение огнедышащего дракона будет служить лучшим знаком отличия, чем простое изображение парусника.

– Я не понимаю.

– Дрейк, господин Вернер, – видя, что Сэм так и не понял ничего, мужчина пояснил: – Огнедышащего дракона часто называли просто дрейком, или, проще, селезнем. На немецком языке слово «энтерик» и есть селезень. Утка... мужского пола.

Сэм непроизвольно усмехнулся.

– Вы верите в судьбу, господин Вернер? – после краткой паузы Энтерик перешел к делу.

– Никогда об этом не задумывался.

– Это подразумевает то, что вы все равно сделаете то, что вам предначертано.

– Почему вы об этом спрашиваете? – Сэм до сих пор не понимал, к чему ведет Энтерик.

– Мне показалось, вы слишком эмоционально отреагировали на мой перстень. Возможно, оно о чем-то вам напомнило? Дало какой-то знак? В наши дни у людей бывают разные верования. Как я понимаю, это от возрождения колдовства.

– Нет, ничего подобного, – замотал головой Сэм, сам же подумал: «Разве что ты сам можешь оказаться драконом».

– Я рад, что приходится иметь дело с рациональным человеком. Уверен, от этого нам обоим будет только проще. Так что теперь мы можем обсудить вашу просьбу к Лофвиру.

– Прежде, чем начнем, вы позволите позвонить моим товарищам? Я хочу сообщить им, что у меня все хорошо? Они не ожидали, что мне придется куда-то ехать.

– Понимаю, господин Вернер. Карэн, дайте нашему гостю коммуникатор.

– Спасибо, но у меня есть свой, – сказал Сэм.

– Хм... – Энтерик, похоже, удивился. – Карэн, понизьте защиту, пожалуйста, чтобы господин Вернер смог воспользоваться своим прибором.

Сэм откинулся на спинку дивана, опустил голову вниз, как это делали те, у кого коммуникатор встроен в организм, и закрыл глаза, словно сосредотачиваясь на наборе номера. Вместо этого Вернер постарался выйти в астрал.

На этот раз у него это получилось сразу. Когда Сэм открыл глаза и новым зрением посмотрел на господина Энтерика, Вернер удивился – аура у того оказалась человеческой. Тогда Сэм посмотрел на Карэн и увидел белое пушистое существо. Карэн оказалась никакой ни Карэн, а Джеклайн, снежным человеком. Таким образом, подозрения не оправдались, но Сэм решил продолжить. Он взглянул на обоих орков, но и они оказались тем, чем были на самом деле, разве что в их организмы были внедрены несколько киберимплантов. Больше смотреть было не на что, Сэм вернулся в свое тело и вышел из режима астральной разведки. Для стороннего наблюдателя это выглядело, как окончание разговора с абонентом.

– Спасибо, все нормально, – сказал Сэм.

– Прекрасно, – тепло улыбнулся хозяина машины. – В таком случае мы можем вернуться к вашим делам с Лофвиром.

– Вы уже раскрыли часть загадки.

– В какой части? – озадачился Энтерик.

– Лофвир наверняка давно знал, что Дрейк и Хэесслич – одно и то же существо. Вы бы не завели разговор о селезнях, если бы не знали этого, а я еще ничего никому не успел рассказать.

– Уверяю, господин Вернер, ни о какой двуличности речи быть не может. Лофвир предполагал, что с Дрейком не все так просто, но он решил дать вам возможность самому обнаружить этот факт. Чтобы вы поняли – без гарантированной поддержки дракона вам не обойтись.

– Что он предполагает делать дальше?

– Лофвир оставляет планирование операции за вами. Его собственная причастность к этому делу может только повредить.

– Получается, он ждет, что я займусь Хэессиличем самостоятельно? – недоверчиво прищурился Сэм. Он серьезно думает, что человек может справиться с драконом, в то время как сам боится влезать в это дело?

– Нет никаких оснований думать так, господин Вернер. Я могу точно сказать, что Лофвир не ждет, что вы лично займетесь Хэессличем без поддержки. Когда придумаете план, свяжитесь со мной. Если он будет иметь шансы на успех, в разумных пределах, конечно же, мы сможем выделить определенные ресурсы, чтобы помочь вам. Само собой, все это будет делаться в тайне.

– Какого рода ресурсы?

– Оружие, оборудование, наличные деньги. Все это можно легко организовать, пока ваши потребности не перейдут разумных границ. Дополнительно можем выделить людей. Вот, кстати, прямо сейчас могу просить вас принять услуги моей помощницы Карэн Монтеджек. Она обеспечит связь между нами и может стать хорошим советником.

Сэм посмотрел на женщину, о которой теперь знал, кто она такая на самом деле. Снежный человек, да к тому же еще и колдунья. Интересно, она догадывается, что Сэм об этом знает?

– Не против, если я вас буду называть Жаклин?

– Я сочту это очаровательным, – бодро улыбнулась женщина.