Текст книги "Никаких дел с драконом (ЛП)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Внутри ждали трое громил, как близнецы одетые в одинаковые потертые куртки без рукавов, и такие же потертые джинсы. Ни у одного из этих парней Сэм не увидел киберимплантов. Они либо были настолько хороши, что в них не нуждались, либо имланты скрыты под кожей. В любом случае, с ними или без них, троица выглядела весьма опасной.

Как только дверь захлопнулась, из-за спин встречающих вышла большая собака. В ее масти явно угадывалась кровь волка. Она подошла к светловолосому, уселась у его ног и склонила голову, изучая пришельцев. Пока остальные здоровались и обменивались дежурными шутками, Сэм присел напротив собаки, протянул к ней руку. Собака чуть отклонилась, не желая, чтобы ее касались.

– Осторожнее, – предупредил блондин, – Фрейя может укусить.

– Думаю, она этого не сделает, – ответил Сэм, не отводя глаз от собаки. В конце концов, Фрейя понюхала ладонь Сэма и лизнула шершавым языком по пальцам. Сэм улыбнулся и потрепал собаку по голове. – Она изумительна. Где вы ее достали?

– Встретились однажды ночью, – хмыкнул блондин, – и она пошла со мной.

Рядом кто-то кашлянул. Сэм, наконец, оторвался от собаки. Пока он был ей занят, в помещении появилось еще трое. Среди них выделялся чернокожий пожилой человек, одетый в дорогой костюм, сшитый явно на заказ. При этом он вел себя, как дома.

– Заводите новых друзей? – поинтересовался он.

Сэм было подумал, что вопрос предназначен ему и собрался ответить, как заговорила Салли:

– Постоянно. Вы же знаете, как я это обожаю.

Чернокожий хмыкнул, но, судя по лицу и глазам, его мало волновали личные дела Салли.

– Спасибо, что быстро откликнулись на предложение о встрече, Кастильяно, – сказала колдунья. – Теперь я вам буду должна.

– Не за что, – пожал плечами тот. – Только не понятно, почему ты решила воспользоваться моими услугами? У тебя же привилегированная связь через Винта.

– Винт не отвечает.

Чернокожий никак не отреагировал.

– Значит я – запасной вариант, – это не было вопросом.

– На сегодня вы – лучший выбор, – засмеялась Салли.

– Тебе нужен специалист?

– Пока что нам нужна информация.

– Какого рода?

– О нашем работодателе.

Кастильяно задумчиво потер руками. Он с интересом обвел группу Салли взглядом.

– Эта информация будет дорого стоит, – чернокожий покачал головой.

Салли и Призрак переглянулись.

– Есть что-то, о чем мы не знаем? – спросила Салли.

– Возможно.

– Хорошо, запиши долг на мой счет.

Чуть подумав, Кастильяно кивнул и сказал:

– Вам что-нибудь говорят имена Сэма Смилина и Джонни Лэтели?

– Новости о перестрелке в «Оурс Бар» вряд ли можно назвать свежими, – скривилась Салли. – Вы хотите, чтобы мы платили за новости, которые можно прочитать в газетах и блогах?

– Ни в одной газете или блоге нет упоминания о винтовке, – хитро прищурился Кастильяно.

– Что за винтовка? – напряглась Салли.

– Арисака КЗ-977. Модель «Снайпер». Ее подобрали парни из «Стар Секьюрити» рядом с трупами тех ребят.

– Сэм и Джонни никогда не любили оружие, – покачал головой Призрак.

– Точно, – кивнул Кхан. – Джонни как-то говорил, что не выносит звука выстрелов.

– Продолжайте, Кастильяно, – потребовала Салли.

– В тот день мистер Джеймс Йошимура вышел из «Оурс Бар» и получил пулю в голову. Дежурившие недалеко копы услышали выстрел и видели, как Йошимура упал. Они бросились на звук выстрела и быстро обнаружили Сэма и Джонни. Завязалась перестрелка. Два-ноль в пользу копов. Плюс винтовка рядом с этими парнями. Баллистика показала, что господин Йошимура был убит из нее. Траектория полета пули тоже сошлась с тем местом, где обнаружили Смилина и Лэтели, – под конец рассказа Кастильяно развел руками, словно показывая, что в этом деле все должно быть ясно.

– Свидетели? – хмуро спросила Салли.

– Ни одного.

– Гребаные копы, – сплюнул Призрак. – Джонни и Сэм были ворами и никогда не работали по мокрым делам.

– Возможно, – Кастильяно взял небольшую паузу и продолжил: – В протоколах «Стар Секьюрити» по этому делу комар носа не подточит. Все гладко и логично.

– Сэма и Джонни подставили, – упрямо буркнул Призрак, на что Кастильяно только пожал плечами.

– Вы что-то об этом знаете, не так ли? – спросила Салли.

– Я этого не утверждаю, но если вы хотите что-то об этом узнать, готовьте большую кучу денег.

– Хреновая неделя выдалась, – буркнул орк. – Куда ни ткнись, везде подстава.

– Смысл? – поинтересовалась Салли.

– Вот и попробуем его найти, – сказал Призрак. – Найдем, значит, найдем. Нет, сделаем вид, что мы здесь ни при чем.

– Гхм... – напомнил о себе Кастильяно. – Так для чего вы потребовали встречи?

– Начнем, пожалуй, с газа, который известен как Виджит, – кивнула Салли.

– Искусственный биопродукт газообразного вида, созданный для разгона толп и демонстраций, – кивнул Кастильяно. – Действует мгновенно, вызывает боли в животе. Сколько вам его нужно?

– У нас его уже было достаточно, – зарычал орк.

– Мы хотим знать, что произойдет, если этот газ вступит в реакцию с ацетоном, – прервала Кхана Салли.

Если Кастильяно и был удивлен запросом, то не показал этого. Он подошел к стене, при этом умудрившись не запачкать дорогой костюм и лакированные ботинки. У стены обнаружился старый столик, накрытый таким же старым, заплесневелым покрывалом. Когда покрывало было сдернуто, Сэм увидел терминал для входа в киберсеть. Кастильяно вынул из внутреннего кармана наладонник, подключил его к терминалу.

– Это может занять некоторое время, – обернулся он к остальным.

– У нас может его не оказаться, – сказал Сэм. – Найдите «Химический вестник ЮКАС» за декабрь сорок восьмого года.

Кастильяно потыкал пальцами по сенсорному экрану наладонника и углубился в изучение найденного документа. Некоторое время он молчал, поглаживая подбородок.

– Похоже, – задумчиво проговорил он, – при взаимодействии с ацетоном, Виджит становится токсичным газом.

– Ну? – Сэм торжествующе посмотрел на Салли. – Теперь вы мне верите?

– Этот документ тоже может быть подставой, – заговорил до сих пор молчавший Додгер и подозрительно посмотрел на Сэма. – Вы же, господин корпоративщик, дали эту ссылку.

– Нет, – сказал Кастильяно неожиданно заступившись за Сэма. – Статья настоящая.

– Хорошо, – встряла Салли. – Предположим, что это так и проклятый газ действительно меняет свойство. Кастильяно, скажите, кто его производит?

Кастильяно сверился с наладонником:

– Патент принадлежит «Геномике». Разработан по индивидуальному заказу Серетех.

– Серетех, – сплюнул Призрак.

– Дерьмо, – рыкнул Кхан одновременно с ним.

Не хуже был вид и у Салли с Додгером.

– В чем дело? – не понял Сэм.

– Ну, в прошлом у нас с ними были кое-какие разногласия, – Салли едва сдержалась, чтобы не выругаться.

– И вы думаете, что это их рук дело? Что они пытаются подставить вас?

– Вне всяких сомнений, – кивнул эльф. – Отлично придумали: использовать Атреус в качестве ширмы, чтобы мы ничего не заподозрили. Они, скорее всего, приняли все меры, чтобы в Ренраку узнали, что свинью им подложили мы.

– Сразу же, как мы сделали свою работу, – кивнула Салли.

– Зачем заказчику помогать вас ловить? – поинтересовался Сэм.

– Да просто мы никому не нравимся, мистер корпоративщик! – проворчал Кхан. – Других причин и не надо.

– По плану, о нас не должны были знать до тех пор, пока мы не выйдем из здания, – сказал Призрак. – Но наша поимка, хотя бы одного из нас, может быть выгодна Серетех. Нас бы раскололи, это обязательно, но никакой связи с Серетех мы бы не выдали, потому что не знали об этом. Наша вылазка была похожа на обычную коммерческую кражу. А потом, когда начнут умирать люди, за нас бы взялись серьезно и мы бы рассказали про заказ Атреус.

– Серетех выглядит белым и пушистым и, вроде как, ни при чем, – подхватила Салли. – Убивают двух зайцев одним выстрелом: избавляются на время от Ренраку и, навсегда, от нас. Может быть, даже от трех – еще по-крупному подставляют Атреус. После обвинений в массовом убийстве им тоже несладко придется.

– Что же вы предпримете? – спросил Сэм.

– Уйдем на дно, – вздохнула Салли. – У нас нет другого выхода. Серетех играет грязно.

– Что? – ответ колдуньи потряс Сэма. – А как на счет безвинных людей, которые обречены на смерть? Вы вот так просто позволите этому случиться?

– А что мы можем сделать? – пожал плечами Призрак.

Сэм повернулся к Салли:

– Вы мне сами говорили, тогда, в вертолете, что убийствами не занимаетесь. Довольно гибкая позиция получается – как только появляются сложности, вы исчезаете. Ну да ладно, я о вас ничего не знаю, но подумайте вот о чем: после всего этого по улицам города пойдет слава, что ваша команда позволяет себя подставлять, кому как заблагорассудится?

– Да никто об этом не узнает, – пробормотал орк.

– Разве? Он будет знать, – Сэм кивнул в сторону Кастильяно, а потом на его охранников: – И они тоже будут об этом знать.

– М-м... Леди Цзун, он прав, – сказал эльф. – Мы могли бы сделать еще одну вылазку и изъять наш подарок.

– Слишком поздно, – покачала головой Салли. – После нашей вылазки охрана Ренраку и так землю роет в наших поисках. Но даже если бы и смогли, осталось несколько часов до того, как будет запущен процесс. Мы не успеем.

– Вы могли бы просто связаться с Ренраку и рассказать, где расположен яд, – предложил Сэм.

– Они нам не поверят, – Салли покачала головой. – Ни одному нашему слову. Да и кто бы поверил? А когда газ начнет распыляться, а люди умирать, тогда на нас точно повесят всех собак.

– Подождите минуту, – Сэм развернулся к Кастильяно. – Можно воспользоваться вашим компьютером?

Чернокожий вопросительно уставился на Салли.

– Запишите на мой счет, – вздохнула она.

Кастильяно кивнул и передал наладонник Сэму. Тот сразу начал действовать, но тыкая стилусом по клавиатуре сенсорного экрана процесс двигался медленно и Сэм из-за этого нервничал. Почувствовав, как на плечо легла ладонь, он обернулся и увидел эльфа.

– Попробуй вот это, – предложил Додгер, протягивая Сэму с виду стандартную клавиатуру. Сэм повертел ее в руках. Ничего похожего на порт в вертолете, куда Сэм подсоединялся, чтобы им управлять, здесь не было. В конце концов, эльф отнял прибор и пальцем показал:

– Давай помогу, – эльф быстро отсоединил от сетевой розетки наладонник и подсоединил к ней клавиатуру. Когда закончил, протянул Сэму шнурок: – А вот это нужно воткнуть в твой разъем.

Это было страшно, но, вспомнив, чем может обернуться нерешительность, Сэм вставил коннектор во вживленный в шею нейроадаптер. Вернер ожидал вспышки головной боли, как тогда, в вертолете. Если она и была, то исчезла мгновенно. Так что Сэм сосредоточился на поставленной перед собой задаче. Не обращая внимания на пульсирующие шпили серверов различных компаний и мерцающие дорожки информационных каналов, он отправился прямиком к массивной конструкции Ренраку. Используя личные пароли, быстро вошел в главную базу данных корпорации.

Перед взором Сэма предстали, казалось, бесконечные ряды светящихся точек, каждая из которых обозначала отдельный файл. Их были тысячи. Десятки тысяч. Они различались цветом, в зависимости от категории важности и секретности. Тут можно растеряться с непривычки. Сэм вызвал строку поиска и вбил в нее ключевые слова, после чего дал команду на выполнение. Ряды светящихся точек понеслись навстречу, останавливаясь каждый раз, когда программа находила файл с нужными параметрами. Он раскрывался перед Сэмом небольшим экраном, демонстрируя содержимое. Тому оставалось только делать быстрый анализ и отметать ненужное. Тогда движение возобновлялось.

Поиск продолжался несколько минут и, в конце концов, Сэм нашел нужный файл. Скопировав его, он только подумал о возвращении и тут же оказался в вонючем заброшенном магазине.

Быстро выдернув из шеи коннектор, он сказал:

– Нашел!

– И где мы можем увидеть его содержимое? – поинтересовалась Салли.

– С этим проблема, – растерялся Сэм. – Нужен мощный компьютер.

Разочарование на лицах людей команды Салли можно было рассмотреть даже в таком полумраке.

– Возможно, я смогу вам помочь, – сказал Кастильяно, и взгляды пяти пар глаз с надеждой уставились на него. – У меня есть доступ к дизайнерскому процессору Биотеха. Это устроит?

Взгляд чернокожего буравил Сэма, и тот нервно кивнул.

– Хорошо. Только учтите, это тоже не бесплатно.

Сэм улыбнулся. Надежда предотвратить сотни, а то и тысячи смертей, вспыхнула с новой силой. Он посмотрел на Салли. Та стояла, сложив руки на груди, и напряженно пыхтела, видимо, недовольная кучей незапланированных расходов. Наконец, колдунья глубоко вздохнула и сказала:

– Давайте сделаем это!

* * *

– Как хорошо, что вы соизволили к нам заглянуть, – с притворной вежливостью сказала Крэншоу, когда Сэм вошел в душную комнату.

Он закрыл дверь, и комната сразу погрузилась в полумрак. Из дальнего угла разило дерьмом.

– Я пытался нам помочь, – ответил Сэм.

– Ага, помогая преступникам, – проворчала Крэншоу. – Скорее, ты помогал самому себе. Считаешь, что лучше нас? Что они сделают тебе поблажку?

– Так вы решили, что я заключил с ними сделку? – спросил Сэм, и тут же увидел усмешку Креншоу, по которой догадался, что она именно так и думает. – Если вы действуете подобными методами, это не означает, что теми же мотивами руководствуются другие. Есть и такие, кто хочет помогать другим.

– Ну, конечно. Я не Святой Николай.

– Вы не правы, Креншоу, – вздохнул Сэм. – Я помогал им, чтобы спасти жизни людей.

– Само собой. И свою в первую очередь.

– Нет, это касается жизни людей в башне Ренраку, – Сэм вкратце рассказал Крэншоу про подставу группы Салли и о том, что они хотят успеть изъять яд, пока не произошло беды. – Когда они возвратятся в башню, я пойду с ними.

– Решил сыграть в героя?

Вот уж чего-чего, а такого и в голову не могло прийти.

– Им нужна моя помощь.

– Герои, обычно, умирают первыми, парниша, чтоб ты знал. Твои новые друзья легко вошли в башню один раз, значит, смогут проделать это снова. Ты им для этого не нужен.

Тут Креншоу была права, как ни крути. Несмотря на то, что охрана Ренраку контролирует все коридоры, лифты и лестницы, по которым похитители проникли в башню в прошлый раз, команда Салли способна самостоятельно добраться до цели другими путями.

– Я хочу убедиться, что они уберут яд, – сказал Сэм.

– Хоть самого себя не обманывай, парниша, – хмыкнула Креншоу. – Ну, допустим, ты убедил меня, и у тебя благородное сердце. Но оно станет не ценнее перегоревшего диода, когда начнется стрельба. Это опасно для жизни, ты об этом знаешь?

– Мне все равно, – Сэм сам себе поразился, насколько убежденно он это проговорил. – Дело должно быть сделано.

– Госпожа Креншоу права, – откуда-то из угла донесся тихий голос Джиро. Сэм и не думал, что он слушает разговор. – Вы не только подвергнете себя опасности, но и ваше положение в корпорации станет сомнительным.

– И вы туда же, господин Танака, – Сэм вздохнул. – Я не волнуюсь по поводу моего положения. В конце концов, руководство поймет, что я действовал из лучших побуждений. Давайте скажу понятнее: я хочу убедиться лично, что эти люди сделают свое дело.

Креншоу откровенно ухмылялась, Танака затих, видимо снова ушел в забытье. Никто не поверил Сэму. Ну и пусть. Проникновение в башню запланировано на следующую ночь, и оно будет опасным. Нужно быть внимательным и полным сил. Сейчас же Сэм смертельно устал: путешествие по киберпространству вконец истощило его и так не отдыхавший больше суток организм.

Он уселся у выхода и тут же заснул.

* * *

Сэм проснулся, когда на его плечо легла чья-то рука. Из соседней комнаты проникал тусклый, красноватый свет. Он осветил лицо Призрака, когда тот наклонился к Сэму.

– Пора идти, бледнолицый.

Сэм потряс головой и протер глаза, чтобы окончательно проснуться. Мгновение соображал, где находится, и как тут оказался. Сильная вонь из дальнего угла быстро напомнила о событиях последних нескольких дней. Сэм осмотрел комнату и удивился, когда сообразил, что здесь больше никого нет.

– А где все?

– Мы перевели их в более безопасное место, пока будем делать дело.

Может быть, он и не врал. Вспомнился цинизм Крэншоу – она ни на йоту не доверяла этим людям. Тем не менее, была надежда, что команде Салли можно верить. Все логично: Вернера они не знали и поэтому до сих пор держали заложников, чтобы Сэм не натворил глупостей. Хотелось в это верить, а не в то, что служащих корпорации убили, чтобы не возиться.

Кряхтя, Сэм поднялся и вышел в соседнюю комнату вслед за Призраком. Салли и Кхан проверяли амуницию и оружие.

– Где Додгер? – поинтересовался Сэм.

– Не волнуйся, – улыбнулась Салли. – Он в надежном месте, откуда может войти в киберсеть. Он будет нас прикрывать, как в прошлый раз.

– Мои люди с ним?

– Не стоит быть настолько любознательным, – еще шире улыбнулась Салли.

Вставив нож в ножны, закрепленные на лодыжке, Призрак подхватил и бросил Сэму небольшой пакет. Тот чуть не уронил его, но удержал. В пакете обнаружился серебристый пистолет.

– Умеешь им пользоваться? – поинтересовался Призрак.

– Нет, – Сэм смотрел на оружие так, словно держал в руках ядовитую змею.

– Супер! – простонал Кхан. – Салли, он нас подставит, и нам поджарят задницы!

– Он не подведет, – отрезала колдунья. – А если подведет, то поплатится за это. Ты это понимаешь, Вернер?

Сэм хотел сказать, что да, понимает очень хорошо, но слова застряли в горле, и он просто кивнул.

– Я буду следить за тобой! – орк скорчил злобное лицо и ткнул в Сэма пальцем. – Не забывай об этом.

Под подозрительным наблюдением Кхана, Сэм осторожно положил пистолет на пол и натянул на себя темный комбинезон. Как только застегнул ремень на поясе, понял, что немного ошибся. Осталась кобура. Ее, от волнения, Сэм даже не заметил. Он растерянно смотрел то на пистолет в одной руке, то на кобуру в другой.

– Вы посмотрите на него, – заворчал орк. – Какой свирепый парень. У меня аж коленки задрожали.

– Заткнись, Кхан, – прикрикнула Салли: – У него все получится, если ты отстанешь от него.

Она помогла Сэму пристроить кобуру на поясе, после чего подошла к окну и перелезла на пожарную лестницу. Сэм, было, отправился за ней, но его тут же остановил Призрак. Он улыбнулся и ткнул Сэма пистолетом в ребра. Тот сглотнул: все же еще не настолько доверяют.

– Не забывай про пистолет, – сказал Призрак, протягивая оружие рукояткой вперед.

Сэм судорожно выдохнул и кое-как сунул пистолет в кобуру.

Когда он выбрался на пожарную лестницу, Салли была уже внизу. Вслед за Сэмом вылезли остальные. Лестница заскрипела, появилось оасение, что вот сейчас она отвалится от стены, и все упадут в переулок. Но, к удивлению, лестница выдержала вес двух человек и орка.

Внизу ждали три мотоцикла: два спортивных «Ямаха Рапирес», сделанные из пластика и хрома. Никакой маркировки на них не обнаружилось. Рядом стоял тяжелый «Харлей Скорпион». Эта машина, казалось, состоит только из двигателя и таинственных зажимов с креплениями.

– Ты едешь со мной, – объявил Кхан Сэму, усаживаясь на «Харлей».

Сэм с опаской уселся позади орка. В нос ударила вонь от жилетки, но пришлось терпеть. Вернер не успел сообразить, за что тут можно держаться, как двигатель байка взревел и орк дал по газам. Пассажир чуть не вылетел из седла, когда Кхан повернул за угол. Тут же их догнали Салли и Призрак. Так и поехали цепью по улицам Пустошей.

Мимо проносились улицы, похожие, как близнецы, на те, по которым Сэм шел на встречу с Кастильяно. Потом выехали в более цивилизованные районы, где и людей прибавилось, и освещение улучшилось. На мотоциклистов никто не обращал внимания. Хватало своих байкеров в кожанках, подозрительных типов в пальто и прочих занимательных личностей. Они выделялись среди обычных людей и никто этим не озабочивался.

Сиэтл стоял на границе с изолированными от всего остального мира дикими землями Салиш-Шайд. Форпост Объединенных Канадо-Американских Штатов, так что здесь часто вспыхивали небольшие локальные конфликты. Все ходили с оружием, как в старые, добрые времена Дикого Запада.

За порядком на улицах города, вместе с полицейскими, следили частные охранные структуры. Что те, что другие, были больше озабочены благополучием корпораций и их служащих. Все остальное, что ни напрямую, ни косвенно, не касалось коммерческого мира, их не интересовало. Такой порядок, особенно после Токио, казался странным и диким, но в этом мире была какая-то живость, чего не было в Японии с ее древними культурой, историей и традициями. Этот мир понемногу начинал нравиться Сэму.

Чем ближе продвигались к деловому центру, тем больше порядка становилось на улицах. На дорогах появились представительские автомобили и, чем дальше, тем больше. Напротив, меньше стало байкеров, разве что, то тут, то там, промелькнет полицейский мотоцикл или байк той, или иной частной охранной фирмы. Пешеходы на улицах тоже преобразились. Стало больше корпоративных служащих. Белый верх, черный низ, костюмы, галстуки, лакированные ботинки, туфельки, портфели. Тем не менее, можно было увидеть и людей, в которых безошибочно угадывались обитатели Пустошей. Необычное ощущение, которого в Токио Сэм никогда не испытывал.

Когда на одном из перекрестков группа Салли свернула, Сэм увидел прямо перед собой огромное здание башни Ренраку. Его вершина терялась в облаках. В центре небоскреба, переливаясь из холодного, синего света в золотой, сияла эмблема корпорации, выполненная на английском и японском языках.

Увидев это, Сэм успокоился. Он возвращался домой. Между тем что-то зловещее чудилось в небоскребе. Казалось, башню окутала темная аура, и она медленно сжималась, суля большие неприятности всем, кто работает в корпорации. К тому же на миг показалось, что оттуда за Сэмом наблюдают, из-за чего он почувствовал себя беспомощным. В принципе, охрана корпорации должна наблюдать за подступами к небоскребу, вычисляя опасность на ранней стадии. И, конечно же, от их внимательного взора не укрылась группа мотоциклистов.

Если так, что никакой реакции пока не последовало. Группа мотоциклистов, вслед за Салли, мчавшейся во главе, свернула в какой-то переулок и оказалась посреди складов. Здесь и остановилась, напротив закрытых ворот в ангар с табличкой «Кинебик».

– Проклятый эльф, – пробормотал Кхан. – Он там что, одуванчики жует, что ли, вместо того, чтобы работать?

Грохот двигателя «Харлея» не помешал Сэму услышать бурчание орка.

– Давайте двигаться, – прокричал Призрак, – Привлекаем внимание.

– Сделаем пару кругов вокруг ангара, – кивнула Салли.

Столько кругов делать не пришлось. После первого же круга мотоциклисты увидели нужные ворота открытыми. Заглушили двигатели и вручную затащили байки внутрь. Массивная дверь загрохотала и закрылась, отрезав группу от звуков большого мира.

Байки оставили у ворот, дальше, вслед за Призраком, пошли пешком. Несколько коридоров, и вот группа сгрудилась у очередной закрытой двери. Призрак присел рядом с ней, немного поковырялся в замке, и отряд продолжил путешествие вниз по ржавой, пологой лестнице. Примерно метров через сто лестница закончилась небольшим переходом, после которого пришлось спускаться по другой лестнице, уже железобетонной. Она привела группу в небольшое помещение, пахнущее морем. Тут не только пахло им, Сэм чувствовал дрожь под ногами.

– Эй, бледнолицый, – обернулся к нему Призрак. – Сейчас мы в первом восточном доке, иначе именуемом приемной Быстрого Фредди. Дальше нас ведешь ты.

Ни о каком «Быстром Фредди» Сэм понятия не имел, но где находится первый восточный док представление имел. Был случай, когда удалось изучить карту башни. Отряд вышел из помещения в пустынный широкий коридор. По нему быстро добрались до заброшенной стройплощадки. Вход преграждали железные ворота, обмотанные цепью, концы которых были зафиксированы амбарным замком. Прежде, чем Призрак достал инструмент, за дело взялся Кхан. Он просто разорвал цепь руками.

– Мы же спешим, не так ли? – пожал он плечами.

Когда прошли мимо строительного оборудования, попали в огромный зал с массивными колоннами, державшими на себе всю махину небоскреба. Немного сориентировавшись, Сэм определился, куда идти дальше.

– Вот это, – он указал на широкую вертикальную трубу, нависшую сверху, – основание системы теплообмена. Она опоясывает весь небоскреб, и по нему мы доберемся до станции обслуживания. Она тоже незакончена, если что.

– Молись, чтобы ты оказался прав, – проворчал орк. – Из меня плохой лазатель по трубам.

Сэм тоже надеялся, что прав. Его план пробраться внутрь башни именно этим путем был основан на трехнедельном строительном графике. Если судить по документам, найденным в сети, строительство было заморожено, так что бояться встречи с кем-либо ни здесь, ни на станции обслуживания не было оснований.

Ползанье по трубе показало, чего так опасался Кхан. В паре мест тому приходилось сбрасывать с себя все и, с помощью остальных, буквально протискиваться через узкие пространства.

Ползли примерно час, пока, наконец, не добрались до станции, про которую говорил Сэм. Она освещалась несколькими тусклыми лампочками, висящими с потолка на проводах.

Грязной рукой Сэм вытер пот со лба. Теперь можно не волноваться. Здесь никого не оказалось, и дальше Сэм превращался в обычный хвостик остального отряда. Сэм нашел работающий терминал, ввел код. Система его приняла, дав соответствующую команду, и оборудование станции заработало. Это должно было подсказать Додгеру, что отряд достиг первой контрольной точки.

Тут же из динамика терминала раздался недовольный голос эльфа:

– Вы опаздываете!

Салли покачала головой, показывая остальным, что сейчас не время для возражений.

– Мы готовы к выполнению второго пункта, – сказала она Додгеру.

– Еще бы. В общем, леди Цзун, обстановка следующая. По вашему маршруту, на контрольных охранных точках, я оставил оповещение, и теперь охранники ждут ремонтную бригаду. Есть две новости, хорошая и плохая. Чтобы не томить, начну с хорошей. У выхода со станции есть щит. В нем найдете несколько временных карт доступа. Плохая новость: я не могу их активировать, потому что нет доступа к их протоколам. И у меня не было времени, чтобы изготовить подделки. Так что с этим вам придется постараться справиться самим. У них невероятно сложная система безопасности.

– Не время восхищаться, Додгер, – сказал Призрак. – Что нужно делать?

– Не стоит быть таким вспыльчивым, мистер Опасные Лезвия, – со смешком ответил эльф. – Выход, на самом деле есть, и он рядом. Если благородный мистер Корпоративщик введет свой код для активации карты, я смогу продублировать его на остальные. Думаю, эту хитрость можно будет списать на системный сбой.

Три пары глаз с надеждой уставились на Сэма, и тому стало не по себе. Если системщики корпорации успели деактивировать его код доступа, то дальше можно было не идти. А может быть и хуже, когда обращение в систему со своим кодом вызовет тревогу охранной структуры. В любом случае, передача личных кодов Додгеру противоречила политике конфиденциальности. Впрочем, о какой конфиденциальности может идти речь, когда сам же привел сюда этих людей.

– Додгер? – позвал эльфа Сэм, когда карты доступа оказались в его руках.

– Слушаю, мистер Корпоративщик, – отозвался тот.

– Когда я введу пароль, ты его только продублируешь или скопируешь себе?

– Ты мне не доверяешь? – искренне удивился Додгер. – Впрочем, правильно делаешь. Я же Додгер, повелитель киберпространства. Все, что попадает в мои загребущие руки, остается у меня, и я распоряжаюсь с ними по своему усмотрению.

«Да нет, доверяю», – подумал Сэм. – «Я тебе слишком доверяю, а вот у тебя перья распускаются, когда слышишь, насколько ты хорош и бесишься, когда говорят наоборот».

– Мне нужно быть уверенным, что вы не используете мои пароли для следующего проникновения, – вслух сказал Сэм.

– Мистер Корпоративщик, вы меня хотите обидеть? Конечно, я этого не сделаю. Сейчас твой пароль нужен для твоей же безопасности. Ничего больше.

– Хорошо. Ввожу пароли.

Пока Сэм разговаривал с эльфом и вводил пароли в терминал, Кхам раздобыл рабочие комбинезоны и каски, используемые в Ренраку. Когда Сэм закончил, ему тоже достался комплект.

– Это не сработает, – сказал Сэм, критически осмотрев Призрака и орка. – Салли и я еще можем сойти за своих, но вы явно не похожи на служащих.

– Твою мать, – выругался орк. – Разве твоя корпорация не дает равные права всем?

– Не в башне.

– Не трать время, Вернер, – сказал Призрак. – Одевайся. Салли обо всем позаботится.

– Что значит, Салли позаботится? – не понял Сэм, натягивая белый комбинезон поверх черного.

– Я накрою нас всех иллюзией, – нехотя ответила Салли и резко застегнула молнию. – Охрана будет видеть только то, что я позволю им увидеть.

– Но... – растерялся Сэм. – Если вы это можете, зачем тогда весь этот маскарад?

– Так проще, – Салли надела каску. – Я создам частичную иллюзию. Полная меня быстро высушит.

– Все равно, – тряхнул головой Сэм. – Мы ведь могли пройти через парадный вход, а не ползать по трубам.

– Блин! – зарычала Салли, – Ты можешь помолчать минуту? Мне нужно сконцентрироваться.

Дождавшись тишины, она закрыла глаза и подняла голову. Левой рукой нащупала рукоятку колдовского меча, спрятанного под белым комбинезоном. Правая рука поднялась на уровень груди, и ладонь стала выделывать некие пасы, словно Салли дирижировала невидимым и беззвучным оркестром. Сэму показалось, что он видит слабые, быстро исчезающие, следы свечения. Это было необычно. Отрываться от такого зрелища не хотелось, тем не менее, в какой-то миг Сэму пришлось это сделать. На лице Призрака явно читалось беспокойство. Что-то идет не так? Сэм посмотрел на орка, и увидел, что тот тоже заворожено наблюдает за действиями Салли. В отличие от Призрака его вид больше говорил о желании обладать этой женщиной прямо здесь и сейчас.

Неожиданно Кхан ткнул Сэма в живот локтем.

– Мне нравится, когда она так делает, – прошептал он.

Наконец, Салли закончила непонятное колдовство, открыла глаза и, кивнув остальным, отправилась к шахте лифта. Отряд молча последовали за ней.

Охрана первого уровня не проявила к группе никакого интереса. Пока один охранник проверял карты доступа, другой внимательно осматривал группу, но ничего необычного не замечал. Даже того, как Кхан, отдав свою карточку на проверку, стал ковыряться пальцем в носу.

Как только группа добралась до следующего лифта, Сэм спросил у Салли:

– Почему охрана не среагировала на выходку Кхана? Его поведение явно не соответствовало поведению служащего.

– Привычное дело, – усмехнулась Салли. – Мне не трудно прикрывать его мелкие выходки.

Дверки лифта открылись, отряд вышел в очередной длинный коридор. Здесь никого не оказалось, кроме пары менеджеров, которые вообще не обратили на технологическую группу никакого внимания. Сэм вспомнил, что и сам не всегда замечал их. В конце коридора расположился очередной пост охраны. И в этот раз Кхан не удержался от мелкого хулиганства. Пока женщина за стойкой проверяла карточки, орк показывал ей темно-фиолетовый язык. Колдовское прикрытие работало отменно, чему Сэм был только рад. Отдав карточки, женщина пожелала рабочим удачи и уткнулась в монитор, спрятанный где-то под стойкой.