Текст книги "Никаких дел с драконом (ЛП)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Пустой разговор, бледнолицый, – усмехнулся индеец. – Держись рядом со мной.

Глава 43

Харт ощупала лапу василиска. Та ей показалась вялой, но сейчас было еще рано, да и день обещал быть пасмурным. Сама Кэтрин ощущала себя тоже вяло. Ей хотелось лежать в кровати, потому что сегодняшний день был идеальным, чтобы отоспаться. К сожалению, контракты редко позволяли потворствовать привычкам и желаниям, и именно сегодня Хэесслич поручил Кэтрин проверить состояние безопасности верфи. Правда, не сказал, зачем. Впрочем, Кэтрин это не особенно интересовало.

Тиссен прибыл чуть позже и ждал Харт, скрутившись клубком в пыли. На приветствие Кэтрин он только раздраженно фыркнул. «И правда, замечательное утро», – подумалось Харт.

Тиссен был слишком крупным, чтобы пролезть через двери в здание службы безопасности, так что все дела и разговоры будут проводиться здесь, во дворе. После этого возникает вопрос: сколько времени понадобиться Фуито, чтобы уравновесить японскую вежливость и раздражение к наемникам и выйти на встречу. С делом Кэтрин хотела закончить до того, как на верфи начнут появляться рабочие. Ожидая майора, Кэтрин мрачно наблюдала за слабо шевелящимися василисками.

– Они еще под действием снотворного, – прошипел за спиной Тиссен.

– Что?

– Их сон искусственен, – эоции змея хорошо передавались, и Кэтрин чувствовала его раздражение из-за того, что приходилось объясняться.

Не было никаких естественных причин, чтобы давать василискам снотворное. Значит, здесь что-то произошло, и Хэесслич захочет узнать, что именно. Если Кэтрин сможет решить этот вопрос прежде, чем отчитаться дракону, есть шанс заработать премию. Глупо ждать от животного реальной благодарности, но он мог бы оценить ее профессионализм много больше, чем оценивает сейчас.

Наконец, пришло время действовать профессионально. В сопровождении трех помощников на крыльцо вышел Фуито. В отличие от помощников, одетых по уставу, в форму службы безопасности, майор пренебрег кителем и, кажется, спал одетым. Сейчас он выглядел устало и двигался медленно. Когда он спустился с крыльца и пошел к Кэтрин и Тиссену, Харт заметила его необычную походку. Тиссен негромко подтвердил ее догадку:

– В нем тоже было снотворное.

Дальше последовало формальное приветствие, после которого Кэтрин решительно взяла майора под локоть и повела его вокруг змея. Тиссен тут же хвостом преградил путь остальным, оставляя Харт и Фуито наедине.

– Итак, майор, – хитро улыбнулась Кэтрин, – вы будете разговаривать со мной, или, все же, дождетесь Хэесслича и расскажете все непосредственно ему?

– Вы о чем? – часто заморгал майор, словно внезапно прозревший слепец.

– Конечно же, о проникновении этой ночью.

– Как вы догадались об этом? – лицо майора стало серьезным, не выдающими эмоций.

– Знать о подобных вещах – моя работа, – ответила Харт, с удовольствием отмечая, как огорчился Фуито, сразу выдав себя. Если бы он не чувствовал себя запутавшимся от того, что ему наговорили злоумышленники, этого бы не произошло.

– Я не сделал ничего, чтобы поставить под угрозу «Юнитед Ойл», – мрачно сказал он.

– А я ни в чем вас и не обвиняю, майор. Мне нужно знать – что они хотели от вас?

Фуито не ответил сразу, и Кэтрин тут же заподозрила, что он решил ей солгать или сказать полуправду.

– Они искали какого-то Джарлата Дрейка.

Дрейка! Но майор о чем-то не договорил. Внезапно Кэтрин прозрела:

– Кто им интересовался?

– Двое мужчин. Индеец с киберимплантами и белый с нейроадаптером. Еще они общались с неким Додгером.

И Додгер тут засветился. Кэтрин почувствовала волнение, исходящее от змея.

– Тот, который белый, был блондином с ореховыми глазами? Среднего роста и телосложения, нейроадаптер вот здесь, – Кэтрин показала, где именно. – Четыре небольших шрама на правой руке.

– Все так, кроме телосложения. Тот бы худым, – голос Фуито приобрел уверенность, а во взгляде вспыхнули искры понимания. – У вашего подозреваемого есть борода?

Когда последний раз Харт видела Вернера – бороды у того не было. Но общее описание и некоторые детали совпали полностью. Вес он мог сбросить в результате испытаний, что ему достались, и было достаточно времени отрастить бороду. В принципе, это, мог быть и не он, но много ли людей так фанатично станут охотиться за Дрейком? Один из злоумышленников явно Вернер. Не самый удачный поворот истории, но и она в этом была виновата. В том, что не проверила лично слова змея.

Вернер посмеивался над ней, несколько раз уходя из смертельных ловушек. Здесь должно быть что-то большее, чем простая удача. Скользкий тип, этот Вернер, сумел обмануть ее в очередной раз.

Или Тиссен заодно с Вернером? Но ведь у него нет никаких причин так поступать. После четырех лет сотрудничества, удовлетворяющих обе стороны. Или она заблуждается? Кэтрин была уверена, что Тиссен не предал ее в Тир Таирнгир, но может, это тоже был обман? Если их сотрудничество с некоторых пор неважно для змея, то он мог использовать эту возможность, чтобы избавиться от Кэтрин. И то, что не виделось других подобных случаев, то, что раньше Тиссен никогда не предавал ее, больше не значило, что Харт с этой минуты доверит змею прикрывать свою спину.

– Он не должен об этом узнать, – мысленно передал свои слова Кэтрин змей.

Идея Тиссена соответствовала решению Кэтрин. Вне зависимости ее отношений с Тиссеном, сейчас у них была общая проблема по имени Сэмюель Вернер. И сейчас у него были концы от веревочек, ведущих к ней. Пора окончательно избавляться от него, и, на сей раз, Кэтрин не собиралась недооценивать Вернера.

Взгляд наткнулся на заинтересованное лицо Фуито. Тот оценивал молчание Кэтрин, так что та поспешила улыбнуться, скрывая проблемы.

– Майор, – сказала Кэтрин, постаравшись, чтобы в голосе звучало больше дружелюбия, – мы не должны работать друг против друга. Я ничего не скажу Хэессличу о прошедшей ночи, если вы расскажете мне все о ваших ночных посетителях. Уверяю, о тайне, которая вас так смущает, никто, кроме меня, больше не узнает.

Улыбка майора показалась Кэтрин немного хищной, не соответствующей улыбке облегчения. Она должна быть осторожной в разговорах.

Глава 44

Когда вся компания подходила к новому дому Сэма, уже наступило утро. Народ начал пробуждаться, выходить на улицу, оживляя ее, но людей еще было мало. Почти сшибая прохожих с ног, носились дети, играя в игры с постоянно меняющимися правилами. Продавцы открывали лавки. Какие-то были уже открыты, какие-то только-только открывались. Их открытия ожидали небольшие группки местных жильцов, обмениваясь между собой сплетнями. Разнообразие видов разумных здесь было достаточное, чтобы эльф, индеец и белокожий человек не привлекали к себе особого внимания.

Внезапно Призрак схватил Сэма за руку и затащил под тент только что открывшейся лавки. Ошеломленный Вернер не успел ничего сообразить, как Додгер и Призрак уселись за прилавок. Сэму ничего не оставалось, как взять еще один табурет и сесть между ними.

– Проблемы? – поинтересовался Додгер.

– Думаю, да, – кивнул Призрак.

Повар покосился на подозрительную компанию и что-то забрюзжал под нос. Додгер тут же кинул на прилавок пару купюр и заказал по порции лапши. Как только повар-продавец отвернулся к плите, выполняя заказ, Призрак обернулся к дому, напротив того, где жил Сэм.

– На той стороне улицы на карлика лает собака.

Сэм и Додгер тут же посмотрели в ту же сторону. Лающую собаку они отыскали быстро. Пес рычал и гавкал на маленького человека в старом, дырявом пальто. Идущие мимо пешеходы обходили стороной место действия. Бездомный попытался присесть и протянуть руку к пустой бутылке, но пес еще сильнее разошелся, угрожая цапнуть того за ладонь. Тогда бездомный сдался, развернулся и пошел восвояси. Пес гавкнул вслед пару раз и, развернувшись, потрусил другую сторону.

– Отверженный обществом, сломанный и бездомный, – грустно сказал эльф. – Как точно ты подметил проблему всего нашего мира, сэр Ложная Тревога.

– Бездомные не ходят с автоматами, – буркнул в ответ Призрак.

Сэм и Додгер снова обратили внимание на карлика в дырявом пальто. Тот подошел к узкому переулку между домами и скрылся в нем. По мнению Сэма, в этом человеке не было ничего подозрительного, Додгер же заметил то, о чем говорил Призрак.

– Вашу мать! Ты прав, Призрак!

– Думаешь, где-то здесь есть напарники этого хищника?

– Вполне возможно. Это ты у нас эксперт по оружию и тактике, сэр Острая Бритва, не я. Кто бы он ни был, он себя выдал.

– Как ты догадался о нем? – спросил Сэм

– Я попросил последить за домом одного из своих людей, – ответил Призрак.

– И ты думаешь… – в голосе Додгера прозвучало нехорошее предчувствие.

– Он бы уже дал о себе знать, – кивнул Призрак. – Этого не произошло. Значит, что-то случилось.

Сэм вновь посмотрел в переулок, в котором спрятался карлик. Если не задумываться, он не выглядел опасным.

– Как думаешь, что он там делает? – поинтересовался Сэм.

– Ждет тебя, сэр Твист, – усмехнулся Додгер.

– Он наверняка уже побывал в твоей квартире, – сказал Призрак.

Сердце Вернера едва не остановилось.

– Черт! Там же должна быть Салли!

Призрак впился взглядом в Вернера, его глаза сузились, а острые, как бритва, лезвия выскочили из кончиков пальцев. Сейчас индеец выглядел как человек, жаждущий убийства, но не получивший его в ночном приключении. Так что он, чтобы удовлетворить свою жажду крови, запросто мог прикончить кого угодно прямо сейчас. Сэм испугался. Человек, которому он доверил свою жизнь, прямо сейчас мог ее отнять.

Лезвия исчезли, а Призрак, откинув в сторону стул, выпрямился, готовый бежать на выручку колдуньи, но наткнулся на Додгера, преградившего дорогу. Поймав индейца, эльф обхватил его руками, не давая вырваться.

– Успокойся, Призрак. Атака вслепую ей не поможет, – сказал эльф.

Сэм видел, что индеец готов набросится на Додгера и, возможно, убить его. Только через минуту напряженность ушла, и Додгер расслабился, отпустив индейца.

– Мы даже не знаем, что там было, – добавил эльф.

Додгер развернул Призрака и силком усадил того обратно на стул. Сам сел рядом и, обратился к Сэму, чуть наклонившись, чтобы индеец не мешал ему рассмотреть Вернера.

– Сэм, твое колдовство сможет нам чем-нибудь помочь?

– Какое колдовство? Я не знаю приемов.

– Ну, ты можешь сделать астральную разведку. Если там засели те, кто охотятся за тобой, они ждут самого тебя, а не твое астральное тело. Никто, кроме нас не знает, что ты колдун.

– Грирсон знает, – прошептал Призрак.

– Что? – удивился Сэм.

– Кто? – эхом отозвался Додгер, удивившийся не меньше Вернера.

– Грирсон, – повторил индеец. – Охотник за головами. За вознаграждение. Он всегда устраивает засады.

Додгер и Сэм переглянулись.

– Ты знаешь его? – спросил эльф.

– Только слышал о нем, – Призрак покачал головой. – Самый скупой наемник на побережье.

– Ну, сэр Твист, кажется, кое-кто в определенных кругах больше не верит в твою смерть. И кажется, что разведка в данном случае, превращается в необходимость, несмотря на неудобство. Мы теперь не можем быть уверены, что Грирсон не знает, что ты работаешь не один. Ни я, ни Призрак не можем невидимо проникнуть туда, а ты можешь. С помощью астральной разведки ты проникнешь туда и сообщишь нам, насколько правильны наши подозрения. И, что более важно, ты можешь увидеть, там ли леди Цунг и в каком она сейчас состоянии.

Последний аргумент эльфа стал решающим. Если Салли держат в заложниках, то нужно знать все, что можно и любыми средствами, чтобы спасти ее.

– Хорошо, – ответил Сэм. – Я попытаюсь.

– Ты храбрый странствующий рыцарь, – кивнул Додгер.

Сэм не чувствовал себя рыцарем. Скорее, как нетренированным человеком, облаченным в средневековую броню и брошенному в бой без меча.

– Я только сказал, что попробую. Я не специалист в таких вещах. Половина из того, что я могу увидеть – может оказаться обычной галлюцинацией, и я не смогу сказать, что там реально, а что нет.

– Но ты попробуешь, – сказал Додгер и, дождавшись кивка Вернера, добавил: – Сейчас твои способности – лучшее, что у нас есть.

Сэм закрыл глаза, попытался убрать из сознания уличные шумы и сконцентрироваться. Шум не уходил, более того, он превратился в некий ритм и, чем сильнее Вернер с ним боролся, тем сильнее начинала болеть голова. Как только начинало получаться уменьшить шум, как тут же что-нибудь отвлекало Сэма и все начиналось по новой. Сем пробовал снова и снова. В какой-то момент он смог пробраться дальше предыдущих попыток и вдруг понял, что у него получилось. Его сознание и тело почувствовали свет, открытый и ясный. Он плавал в нем. Вернер открыл глаза, осмотрелся. Первым делом он посмотрел на самого себя. Все казалось нормальным, разве что все его имущество и оборудование выглядело иллюзорным. Только окаменелый зуб оставался таким же реальным и твердым, как тело Сэма.

Он повернулся, чтобы поделиться успехом с Додгером и Призраком и увидел, как они склонились над его телом. Теперь Сэм был уверен, что у него все получилось, и он был уверен, что за его телом присмотрят. Наконец, он полностью почувствовал себя свободным, бодрым и готовым к делу.

Он впервые рассматривал знакомую улицу таким образом. По крайней мере, Сэм думал, что она ему знакома. Мир вокруг казался странным, цвета переливались, здания казались размытыми, а ауры людей ярко пылали на сером городском фоне.

Два ярких огня исходили от Призрака и Додгера, при этом Сэм заметил, что аура у индейца в некоторых местах покрыта темными пятнами. Они соответствовали местам, где были вживлены киберимпланты. Но даже на таком фоне аура продавца казалась затухающей, с болезненным зеленым цветом, от которого несло… сложно сказать, чем, но Сэм был уверен, что ничего хорошего продавцу в ближайшем будущем не светило.

Сэм направился к привлекшему их внимание карлику. Чем ближе Вернер приближался к нему, тем больше ощущал, а потом стал видеть исходящий от него жар, не соответствующий оборванцу. От этой ауры не шло запаха, как от продавца, цвет тоже был в порядке. То есть получалось, что карлик только притворялся бедным, больным оборванцем. Больше того, аура карлика сверкала также, как у Призрака, с множеством темных пятен от киберимплантов.

Сэм подошел к карлику не просто так. Он хотел убедиться, что действительно невидим ни для кого. Когда Вернер зашел в переулок и встал напротив карлика, преграждая обзор, тот не заметил ничего, продолжая наблюдать за жизнью за пределами переулка. Удовлетворившись результатом, Сэм развернулся и пересек улицу.

Это был мерцающий водоворот из пылающих аур, перемеженных тенями машин, вспышек света из неизвестных источников и мимолетного движения на краю зрения. Быстро поднимающийся груз восприятия городской жизни заставил Сэма быстро перебежать дорогу и забежать в дом, подальше от жизненной суматохи. Оказавшись в вестибюле, Вернер почувствовал себя полегче. Подождав минуту, чтобы успокоиться, Сэм пошел дальше.

Не имея понятия, можно ли подняться вверх с помощью обретенных способностей, Сэм решил подниматься по старинке, то есть с помощью лестницы. При этом он не мог коснуться поручней, и проходил сквозь двери, словно их не существовало. Потом он понял, что не может прочесть надписей на дверях и стенах. Он их видел, но воспринимал как тарабарщину. Тогда Вернер стал заглядывать в каждую попавшуюся дверь, чтобы определить, когда достигнет своего этажа. Трещины на стенах и покореженный пол был весьма надежным ориентиром для этого. Со второй попытки у Сэма получилось попасть на свой этаж.

Он не спеша подошел к своей двери и прошел сквозь нее, не нуждаясь в ключе. Квартира была разгромлена. Все хрупкие вещи разбиты, более крепкие сломаны или перевернуты, одежда и белье разорвано. Но все это не имело значения. Когда Сэм обошел всю квартиру, он понял – Салли тут не было.

– Она сюда не приходила, – раздался за спиной знакомый голос.

Сэм быстро повернулся в сторону говорившего.

– Собака? – удивился он. – Что ты здесь делаешь?

– Разговариваю с тобой, – Собака подняла голову, и Сэм явно увидел на ее морде широкую собачью усмешку.

– Я знаю это, – буркнул Сэм. В таких обстоятельствах, как сейчас, он не оценил юмора. – Я хотел спросить, зачем ты здесь?

– Тебе еще многому предстоит научиться.

«Только не сейчас», – скривился Сэм. Это было похоже на сумасшествие. Усталые люди порой видят галлюцинации, и одной из причин тому может быть плохая еда. Все было похоже на то, что он добрался до дома и упал в обморок от некачественной еды, продаваемой на улицах.

– Я скоро проснусь, – Сэм устало присел перед Собакой. – Ты исчезнешь, а Салли будет в этой квартире. То, что я сейчас вижу, всего лишь параноидальный кошмар.

– Близко к истине, Человек. Сейчас ты спишь, но то, что происходит, не менее реально. И паранойя хороша в умеренных количествах. Может, ты хочешь изучить Песню?

– Я должен здесь все разведать, – Сэм решительно встал. – У порога дома меня поджидает убийца и еще бог знает сколько недругов сколько ждет меня в городе. Мне приходится работать на дракона, а мой преданный астральный друг хочет спеть мне колыбельную.

– Ну, польза от колыбельной не обсуждается, но это сейчас не то, в чем ты нуждаешься. Я имею ввиду более сильную Песню.

И, больше не говоря ничего, Собака начала петь. Следующее, что увидел Сэм, это Додгера, пытающегося силком влить в него горький зеленый чай. Вкус оказался ужасным, но Сэм выпил напиток почти без остатка, поблагодарив провидение за то, что выбрался в реальный мир.

– Почему так надолго задержался? – поинтересовался эльф. – Я думал, что астральное путешествие займет меньше времени. Было даже опасение, что враг сумел захватить твой дух.

– Я разговаривал с… – Сэм замолчал и усмехнулся, внезапно поняв, как глупо звучало бы его объяснение. – Неважно. Это не имеет значения.

– С кем ты разговаривал? – над Сэмом навис Призрак.

Сэм с трудом подавил идиотское хихиканье и, осторожно подбирая слова, ответил на незаданный вопрос, но ответ на который хотели услышать все:

– Моя квартира разгромлена, но Салли там не было. И ты был прав на счет карлика. Он опасный, у него киберимплантов, наверное, даже больше, чем у тебя.

– В таком случае, нам надо отсюда поскорее убираться, – сказал Призрак.

Судя по тому, что ничего не произошло, карлику не удалось засечь троицу, которую он сторожил. Да и вряд ли их видел, потому что обзор был закрыт лавкой продавца горячей лапши.

* * *

Пришлось уходить в район, контролируемый бойцами Призрака. Там, наконец, уставшие «теневики» смогли нормально поесть и отоспаться. По крайней мере, Сэм не отказал себе ни в том, ни в другом. Додгер с Призраком же, пока он спал, занимались другими делами. Первым делом они связались с Салли и узнали, что та даже не собиралась никуда ходить, сейчас жива, здорова, никто ее не беспокоил. Соплеменник Призрака, который следил за домом, где жил Сэм, исчез. В этом не было ничего удивительного – раз его вычислил Грирсон, о парне можно было забыть. Последняя новость сочетала в себе и обнадеживающую, и тревожную нотку: Додгер раздобыл сведения о гостях ресторана «Вуайер» этим вечером.

– Так ты думаешь, что Дрейк придет туда? – задумчиво проговорил Сэм.

– Воистину, – ответил Додгер. – Хозяин ресторана рассылал приглашения, одно досталось Наде Мирин, и та на приглашение ответила положительно. Поэтому, я думаю, он не упустит возможности создать ей компанию. У нас может быть шанс поставить жучки на него. А то и вовсе убить или похитить.

– Не нужно всего этого, – мотнул головой Сэм. – Я хочу пойти туда. Я хочу посмотреть на него. Заглянуть в его глаза.

– Это глупо, – сказал Призрак.

– К тому же, – добавил Додгер, – владелец ресторана весьма нетерпим к дракам в его заведении. Там все разногласия решаются переговорами, но никак не перестрелками или драками. Тем более у нас нет столько денег, чтобы замять инцидент, поэтому не стоит и мечтать об успехе.

– Я не хочу с ним устраивать ни переговоров, ни драться, – буркнул Сэм. – Я только хочу на него посмотреть.

– А я думал, что ты хочешь, чтобы он продолжал быть уверенным, что ты мертв.

– В таком случае, он не должен меня видеть.

– Ради бога, Твист, как ты собрался это провернуть?

– Слушайте, сейчас у нас о нем не много сведений, но есть шанс получить больше, если я буду там. Если я использую астральную разведку, я смогу больше о нем узнать.

– Что именно узнать? – подозрительно прищурился Призрак.

– Ну… У каждого человека есть аура, – не зная, как лучше объяснить свою мысль, Сэм решил сказать прямо. – Она у каждого разная, так что я мог бы изучить ее в астральной проекции. Это может нам чем-нибудь помочь. Если в нем есть какие-то хитрости, я мог бы их увидеть. К примеру, встроенные в тело киберимпланты образуют в ауре темные дыры. Я бы мог это увидеть и сказать, есть ли в нем импланты. Это даст нам общее представление, что нам от него ожидать в конечном счете.

– Хорошее предложение, – кивнул Додгер.

– Когда-то ты не верил во все эти колдовские штуки, – покачал головой Призрак.

– У меня было много времени, чтобы изменить мнение, – тихо ответил Сэм и слегка улыбнулся, дабы дать понять собеседникам, что еще не окончательно сошел с ума.

* * *

Сэм выбрал столик, откуда он мог бы хорошо видеть Мирин с ее гостем и, в то же время, самому оставаться незамеченным. Это было не сложно, потому что место было выбрано в зале более низкого класса, отделенного от привилегированного зала стеной с односторонней прозрачностью. В ресторане «Вуайер» богатый человек мог спокойно обедать, не беспокоясь, что его будет тревожить кто-либо и, в то же время, клиенты залов низших классов могли наблюдать за тем, как обедают богачи. Сэм думал, что только тщеславие и высокомерие могут заставить кого-то обедать в зале для богачей.

Ресторан «Вуайер» нельзя было назвать оплотом классового разделения. Отделка изнутри любого зала была одинаковой, где посетитель чувствовал себя на древнем парусном судне. Официанты надменны не хуже, чем клиенты, обедающее в привелигерованном зале и смягчить их нрав можно было, разве что, хорошим заказом и платежеспособностью. Само собой, кухня в этом ресторане была просто изумительна.

Кое-что в плане Сэма сразу пошло прахом. К примеру, микрофон дальнего действия, спрятанный в сумке, был не в состоянии проникнуть за стену, так что Вернер сразу распрощался с возможностью услышать что-либо. Оставалось полагаться только на зрение.

Вход был тоже хорошо виден, так что Сэм не пропустил момент прибытия. Надя Мирин выглядела еще лучше, чем на обложках журналов. Но, сколь ни будь она красивой, внимание Вернера привлек ее спутник, одетый в темный костюм. Это был Джарлат Дрейк, все такой же аккуратный, строго, но богато одетый человек, которого он видел тогда, в гараже, в Пустошах.

Как только они сели за столик, около посетителей тут же появился метрдотель. Сэм не мог слышать, что он говорил, но увидел недоуменно-вопросительный взгляд Дрейка и немного виноватый метрдотеля. Тот показывал на альков у входа и, в конце концов, Дрейк позволил увести себя туда, оставив Мирин на попечение нескольких заботливых официантов.

Вскоре Дрейк появился в небольшой приватной комнате, предназначенной, чтобы обеспечить приватность гостей от любопытных взоров. К счастью для Сэма, Дрейк выбрал такое место, где Вернер мог его видеть. Вне сомнения, это получилось случайно, и Сэм от такого не собирался отказываться. На всякий случай он навел на Дрейка микрофон и с удивлением услышал слова метрдотеля.

– … джентльмен ждал вашего прибытия, господин. Он уверяет, что у него для вас есть важное сообщение и напрочь отказывается уходить. Мы, конечно…

– Оставьте нас наедине, – сказал Дрейк, перебивая метрдотеля.

– Конечно, господин, – ответил тот с поклоном.

Оставшись один, Дрейк подошел к парапету и, облокотившись о него, стал рассматривать огни вечернего метрополиса. Сейчас он был почти невидим ни для кого. Сэму пришлось немного подвинуть стул, чтобы увидеть край спины Дрейка.

Почти сразу к тому присоединился еще один человек, крупный, мускулистый, двигающийся настолько развязно, насколько осознавал, что он опасен для врагов. Очки, наушники и панковская прическа выдавали в нем уличного бойца, и дорогой шелковый пиджак никак не мог исправить это положение. К тому же, даже с такого расстояния было видно, что под пиджаком он носит кобуру с пистолетом. Сэм решил, что это еще один из наемников Дрейка.

– У нас проблемы, господин Дрейк, – тихо сказал посланец, как будто боялся реакции Дрейка.

– Говори, – вздохнул Дрейк, продолжая смотреть на городские огни.

– Это по поводу Уилсона, – продолжил посланец. – Недавно к нему приходил некий инспектор и напугал доктора. Уилсон исчез.

– Хочешь сказать, – Дрейк медленно повернулся к посланнику и жестко посмотрел тому в глаза, – что ты потерял доктора?

Посланец заволновался сильнее. Его глаза забегали по сторонам, в конце концов, остановившись на воротнике Дрейка.

– Ну… он… Он хитрый, вы же знаете. Он…

Посланец захрипел, потому что Дрейк вдруг схватил его за горло и поднял над полом. Посланец задрыгал ногами, но все это было бесполезно. Между тем, Дрейк, казалось, легко удерживал бритоголового.

– Ты очень расстроил меня не только этим известием, но и тем, что оказался не способен банально проследить за доктором до тех пор, пока им вплотную займусь я.

Чуть ослабив хватку, Дрейк позволил посланцу немного вздохнуть и, хрипя, ответить.

– Это был непредвиденный случай…

Судя по тому, что Дрейк вновь сильно сжал ладонь, такой ответ его не удовлетворил. Хватка была сильной и в какой-то момент из носа и рта посланца брызнула кровь. Следом послышался щелчок сломанных шейных позвонков. Дрейк, наконец, отпустил теперь уже мертвое тело. Несколько мгновений посмотрев на него, Дрейк обратил внимание на пару капель крови, упавших на рукав пиджака. Он поднес рукав к лицу и вдохнул запах, исходящий от капель крови убитого им человека.

Появившийся метрдотель, увидев мертвого человека, в изумлении застыл, словно изваяние, переводя взгляд с мертвеца на Дрейка и обратно. Дрейк же, как ни в чем не бывало, прошел мимо него обратно в зал.

– Уберите это, пожалуйста. Человек попал в аварию.

Сэм знал, что Дрейк никогда не был меркантильным относительно убийства, но не думал, что он сам способен запачкать руки. Дрейк оказался более опасен, чем рассчитывал Вернер, но разве Лофвир не предупреждал, что этот человек был чем-то большим, нежели казался с виду? Такое легкое убийство показало, что у Дрейка силы немерено, и Вернер только порадовался решению просто понаблюдать за ним, но не ввязываться в драку. Впрочем, дело еще не закончено. Сейчас Сэм как никогда хотел выяснить о Дрейке все. К примеру, какими киберимплантами он обладает. Такая информация повысит шансы на победу.

Он сосредоточился и сконцентрировался, входя в режим астральной проекции. Сейчас это получилось даже легче. Он осмотрел ресторан. Как и первый раз, множество человеческих аур сначала немного обескуражило Сэма, но потом он просто направился в сторону кабинки, где сидела Мирин. Ее аура была яркой и сильной, делая женщину еще более красивой. Но Сэма интересовало другое. Когда он посмотрел на ее спутника, он был потрясен тем, что сидело напротив.

Крылья, подобные летучей мыши, плотно свернуты на колючей спине, переходящей в длинную, извилистую шею. Клинообразная голова заканчивалась пастью с острыми зубами, внизу же, кольцом вокруг стула изогнулся шипастый хвост. Это был миниатюрный дракон, вернее, его астральная проекция, тем не менее, пульсирующее властью. Внимание Сэма обратилось на лапу, лежащую на столе. На одном из когтей обнаружилось кольцо в форме человека с весьма знакомыми особенностями. Это было изображение Джарлата Дрейка. Так что прав был Лофвир – Дрейк оказался больше, чем человек. Дрейк не работал на Хэесслича. Он и был Хэессличем.

Прекратив разведку, Сэм вернулся в свое тело, принимая обратно надежные и знакомые человеческие чувства. Он снова посмотрел в кабинку, где обедали Дрейк и Мирин. Сейчас, вместо дракона он видел только человека в темном костюме, безмятежно о чем-то болтающего с подругой.

Разве уже не достаточно драконов в судьбе Вернера?

Сэм не знал, что теперь делать, но одна вещь была несомненной: отступать было некуда.