Текст книги "Жестокость"

Автор книги: Роберт Альберт Блох

Соавторы: Роальд Даль,Дональд Эдвин Уэстлейк,Ширли Джексон,Рэймонд (Раймон) Уильямс (Вильямс),Алекс Хэмилтон,Дэвид Кейз,Джон Кифовер,Ховард Кларк,Роберт Хиггинс,Пол Эйден
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Пока посетители гурьбой выходили из помещения Неду и Монти пришлось опять спрятаться за стеллажами. Наконец дверь закрылась, и Нед, поднявшись, бросился к клеткам. Монти тем временем проворно просунул за ручку двери какую-то металлическую трубку.

Нед обнаружил Молли в клетке на верхнем стеллаже – она лежала на боку с широко раскрытыми, смотревшими в никуда глазами. Задняя часть тела у не была выбрита и оттуда торчали концы трех игл для внутривенного вливанияя, скрепленные лейкопластырем. К каждой из игл была подсоединена трубка, другой конец которой поднимался наверх, – там, на крышке клетки стояли три небольших стеклянных пузырька с надписями: «Духи», «Красители», «Полисорбат-93».

Нед быстро вытер глаза. Отерев дверцу клетки, он протянул руку и приласкал Молли.

– Привет, старушка, – проговорил он. Молли раскрыла рот, чтобы мяукнуть, но он не услышал ни звука.

– Мерзавцы, – донесся до Неда шепот Монти. Обернувшись, он увидел, что парень читает надпись на бирке, прикрепленной к клетке кошки. – Они готовят эту хреновину, чтобы волосы красить. И сейчас пробуют, продержится ли кошка хотя бы пять часов после того, как ввели в нее эту смесь.

– Я уже и так знаю, – сказал Нед. – Не продержится. Она и сейчас чуть дышит.

– А может, если отвезти к ветеринару, выживет? – предложил Монти. – Промоют живот, ну, еще что-нибудь сделают. – Он резко потер подбородок. – Мы можем выбраться через эти окна, они как раз напротив нашей прорези в заборе.

– Открывай, – сказал Нед. – А я пока выну Молли.

Монти бросился к окну, а Нед тем временем отсоединял трубки и вытаскивал иглы из кошачьего тела. Молли еще раз посмотрела на него и раскрыла рот, пытаясь издать хоть какое-то подобие звука, но, видимо, была слишком слаба даже для этого.

– Знаю, старушка, – мягко проговорил Нед. – Знаю, больно тебе.

Открыв окно, Монти заметил рядом с собой несколько клеток со щенками, которые беспрерывно рыгали на месте, махали хвостиками и изредка лаяли. Парень быстро распахнул клетки и стал попарно выталкивать их в окно.

– Старик, веди их к забору, – сказал он Неду, когда тот появился у окна с кошкой в руках.

– Понял, – ответил Нел и стал медленно, неуклюже перекидывать свои больные ноги через подоконник. Спустившись на землю, он повернулся к Монти.

– Ну, а ты-то что? – спросил он, принимая кошку на руки.

– Сейчас, выпущу только щенков и еще кроликов, которым в глаза прыскают. А ты беги к забору, я догоню.

Нед неловко заковылял, оборачиваясь на ходу и подзывая щенков. Отогнув «дверцу», он поманил их за собой и, поддав последнему легонького пинка, посмотрел, как они юркнули в кусты. Пролезая в дыру, он почувствовал, что Молли совсем обмякла у него в руках. Когда он подбежал к деревьям, глаза ее закрылись, а изо рта показался кончик языка. Она была мертва. Снова подступили слезы. Нед опустился на колени и положил кошку к подножию дерева, прикрыв ее тело старым красным платком в горошек, случайно оказавшимся у него в кармане.

Сквозь забор Нед видел, что Монти продолжает выносить животных через окно лаборатории. Дюжины две кошек, собак и другой живности робкими кучками теснились под окнами здания. Удирать ему надо, подумал Нед, ведь поймают-же… Он снова отогнул проволочную дверцу и поспешил к помещению лаборатории.

– Пошли, – заторопил он Монти, появившегося в оконном проеме с котятами, по одному в каждой руке.

– Нет, – Монти опустил котят на землю. – Сперва выпущу всех, кто хоть на ногах держится, – Они посмотрели друг на друга, и Нед понял, что от былого антогонизма между ними не осталось и следа.

– Ну тогда давай руку, – оказал он.

Монти наклонился и втащил его обратно в окно.

Увлеченные своим занятием, они даже не сразу услышали, что кто-то пытается открыть заблокированную дверь в лабораторию. Одна попытка, за ней другая, потом еще… До них донесся чей-то возбужденный голос. Пришлось поторапливаться, пока наконец Монти, утерев от со лба, не сказал:

– Пожалуй, все. Остальные уже при смерти. Пошли отсюда.

– Сначала надо еще кое-что сделать, – пробормотал Нед.

– Что ты хочешь, старик? – спросил Монти, уже успев наполовину выбраться из окна.

Нед подошел к полке, уставленной всевозможными полками и канистрами, еще раньше он заметил на ней пластиковый баллон с надисью: «Изопропиловый спирт».

– Хочу дотла сжечь этот чертов вертеп.

– А как же животные? – Монти влез обратно и подошел к нему.

– Ты же сам сказал, что они уже не жильцы на этом свете. По крайней мере, быстрее отмучаются. – Он отвинтил крышку баллона и стал обильно поливать помещение спиртом. Секунду спустя, преодолев нерешительность, Монти присоединился к нему.

Через пять минут, когда сотрудникам лаборатории наконец удалось высадить дверь, Нед и Монти спрыгнули с подоконника на землю, успев бросить за спину горящий коробок спичек.

Огненный шар полыхнул за ними.

В общей суматохе и неразберихе пожара им удалось выгнать всех животных за забор, те бросились врассыпную. Неожиданно полуденную тишину нарушил резкий вой полицейских и пожарных машин. Со стороны горящего здания раздавались какие-то крики. Нед неуклюже пошел было к машине, но, проходя мимо того места, где под платком лежала Молли, остановился. Нельзя ее так оставлять, подумал он. Кошка была хорошей житвотинкой, очень любила и его, и покойную жену и была достойна того, чтобы ее похоронили, а не бросили просто так под деревом. Опустившись на колени, он стал лихорадочно рыть пальцами землю.

Застав его за этим занятием, Монти закричал:

– Ты что! Они же сейчас сцапают тебя!

– Ну и пусть, – проговорил он, не поворачивая головы. Монти побежал к машине.

Полиция обнаружила старика, когда тот уже почти закопал тело Молли.

С учетом того, что людских жертв не было, а сам Нед никогда раньше не имел дел с полицией, суд дал ему три года. Из тюрьмы же он вышел через четырнадцать месяцев – было учтено его примерное поведение. В день возвращения домой он встретил у порога Монти, парень явно поджидал его.

– Слушай-ка, старик, ты ведь теперь зэк, так что подмочишь репутацию нашего квартала, – решил он подначить Неда.

– Тебе лучше знать, – буркнул в ответ Нед.

– А ты получал сосиски, печенье и прочую жратву, что я посылал?

– Ага, – только и вымолвил Нед. – Ему не хотелось при парнях благодарить Монти, которого бы это только смутило.

– Ну и как тебе тюряга?

Нед пожал плечами. – Могло быть и хуже. Шестидесятилетний старик, да еще с больными ногами, что им было с меня взять? Определили в библиотеку, книжки выдавать. Вот уж где я начитался – досыта! И все больше про животных.

– Иди ты П! – брови Монти поползли вверх. – Я ведь тоже кое-что про них почитал. Даже записался в Лигу защиты животных. Добровольно.

– Слыхал про них. Ничего ребята, – Нед кивнул головой. – Кстати, а ту лабораторию заново отстроили?

– Не-а, – мотнул головой Монти. – Ты их совсем разорил, старик.

– А другие две лаборатории, куда тоже направляют животных, они как? Работают?

– Да вроде бы…

– И адреса у тебя есть?

Монти улыбнулся. – Спрашиваешь!

– Хорошо, – кивнул Нед.

И тоже улыбнулся.