Текст книги "Барон Серж де Сангре -2 (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 67 страниц)

– Господин ректор… – девушка замирает в дверях, наблюдая сюрреалистичную картину распятых гуру и валяющегося без сознания декана факультета менталистики. – Прибыл курьер из Королевского Дворца, Король прибудет в течении ближайшего получаса. – по инерции, на автомате, прошептала она.

– Мари, ты где была? – спокойно спрашиваю я ее.

– В ректорате, господин ректор задал мне несколько вопросов, по поводу срочного приглашения, на которые я толком так и не смогла ответить, а потом попросил меня там посидеть и сообщить ему, когда прибудет курьер. – чуть слышно отвечает студентка.

– Идиоты! Влюбленные, озабоченные идиоты. – зло выговариваю я. И добавляю. – Да и сам не многим лучше, нет чтобы подумать.

– Мари, иди, найди этих влюбленных идиотов и скажи им, чтобы на глаза мне не попадались, или я их сам убью, не оставлю такой возможности никому, ни Тайной Страже, ни Богам, ни демонам. Иди. – киваю я девушке вглубь Архива. Та на автомате кивает головой и по стеночке продвигается к двери, ведущей куда-то в бумажные завалы. А я начиная аккуратно откачивать энергию из плетений файерболов, одновременно ослабляя давление силовых жгутов.

Прошло минут пятнадцать, пока ректор и декан пришли в себя, мне даже пришлось пройтись по ним плетением «среднего исцеления». Вот только страха, или хотя бы опасения я в их глазах так и не увидел. Скорее наоборот, какой-то азарт, мне даже кажется, что если бы не очень скорый приезд в Академию коронованной особы, то хрен бы я вышел из здания Архива, пока не ответил на все их вопросы. В этот же раз мне задали только один вопрос.

– Барон, а когда очнется граф? Скорее всего Его Величество захочет с ним переговорить. – я посмотрел на все еще лежащего менталиста, а Подруга мне тут же отрапортовала, что граф пришел в себя уже минут десять как, а она провела стимулирующие манипуляции с его менто-энергетическим телом.

– Да он уже давно пришел в норму, правда почему-то продолжает изображать из себя прикроватный коврик.

– Наверное, ему показалось мало, и он хочет продолжить ваш с ним разговор. – съязвил Трог. – Но уже без свидетелей. Вставайте, граф, нас ждут великие дела. А во всем произошедшем мы сами виноваты, привыкли видеть в бароне только лихого рубаку и студента-артефактора. Забыли, кто он и откуда и какие споры разгорелись, на счет него при зачислении, между факультетом менталистики и боевиков? Вот нам и напомнили.

– Барон – преступник. – хмуро заявил поднимающийся с пола граф. – Он утаил от Короны действующие артефакты. И вам, Ваше Сиятельство, это известно как никому иному.

– Да? Странно, я вот, например, не вижу у Сержа ни одного артефакта. А вы, маркиз? Тоже нет? Так где вы, граф, разглядели у него артефакты? Единственный проступок барона ла Блут-Адер заключается в том, что он утаил от нас несколько неизвестных нам магических техник. Так тут мы и сами виноваты, ведь он честно признался, что в свое время получил очень хорошее домашнее образование, а мы обратили внимание только на то, что он месяц проучился в учебном заведении и посчитали что он ничего не знает и не умеет. А ведь факты лежали у нас прямо перед глазами, оказался на острове, сумел выжить и получить огромные трофеи, с его помощью караван преодолел Пустыню почти без потерь, затем Страна Камней с ее обитателями, освобождение огромного числа пленников, изготовление прямо «на коленке» артефактов, позволивших отбить нападение тварей из Страны, позволю себе заметить, тех самых, ну или очень похожих на те, за что Король осыпал милостями Академию. Мы, господа, расслабились и разучились видеть лес за деревьями. Ладно, времени почти не осталось, надо идти. А вы, барон, готовьтесь к очень долгому и серьезному разговору. Ваши поделки мы уже сегодня продемонстрируем Королю, и я уже сейчас могу сказать, что они его очень и очень заинтересуют. Не думаю, что вы останетесь студентом Академии, вы, сдается мне, уже давно переросли этот уровень. Поэтому советую вам подумать вот над чем, Академии нужен декан факультета артефакторики… Я думаю, и ректор, и начальник Службы Охраны Академии, и начальник Тайной Стражи, и Его Величество поддержат меня в этом вопросе. – ректор при этих словах своего старого товарища как-то странно на него посмотрел, а потом, явно что-то вспомнив, уже с задумчивым интересом перевел глаза на меня.

– Спасибо, Ваше Сиятельство, за столь высокую оценку, но это не мое. Да и есть более интересные занятия. А декан факультета артефакторики у вас уже есть. Я думаю, что Мари прекрасно справится с этой работой. А я бы хотел продолжить свои научные изыскания, но в меру своих сил буду ей помогать.

– Ладно, барон, на эту тему мы еще поговорим. А пока… я бы попросил вас отправиться к себе и быть готовым к встрече с Его Величеством. Что-то мне подсказывает, что он непременно захочет с вами пообщаться, а возможно и не только он один.

Когда верхушка местной Академии магии была уже в самых дверях, я подкинул Трогу в карман, небольшой кристалл, все с той же трезой «чуткое ухо». Никто и не обратил внимания на мои манипуляции с силовым жгутом, а мне очень уж хотелось послушать, о чем-таком важном будет разговаривать Король с магами. Когда маги вышли из Архива, я направился в обратную сторону, надо было найти молодежь и очень уж мне хотелось посмотреть на физиономии парней, ведь я ничуть не сомневаюсь, что Мари подробно и в красках описала картину, что застала, а заодно и мои слова.

Ребят я нашел не в самом дальнем помещении, но и не рядом. Вопреки моим ожиданиям, подавленными они не выглядели, скорее наоборот… чем-то увлеченными, что-ли. Мари копалась в груде, даже не бумаг, а каких-то полуистлевших клочков, очень бережно и аккуратно извлекая из нее более-менее целые и передавая их парням, которые тут же накладывали на переданное плетение «сохранности».

– И чем же это вы тут так увлечены, господа студенты?

– Серж! Ты не поверишь, смотри что мальчики нашли!

– И что у вас тут?

– А мы не знаем. – довольно ответила девушка. – Похоже на отрывки из дневника какого-то мага. Мы уже смогли определить несколько незнакомых рун и схему одного, очень сложного, плетения… ну, или чего-то похожего.

– Что за руны? Описание есть? – сразу же заинтересовался я.

– Есть, но только для одной, да и то, какое-то странное… я даже не уверена, что это именно описание, а не какие-то пометки. Вот, смотри. Сама руна довольно простая, а все описание заключается в одном лишь слове – ключ. Что бы это могло значить? Ключ от чего? От какой-то двери?

Хм… «ключ», с клочка бумаги на меня смотрела такая знакомая руна, руна с той самой древней головоломки. И если для Мари и парней слово «ключ» имеет одно и только одно значение, то для меня есть и еще одно, а именно «выключатель», а если применительно к магии, то это ничто иное как руна активации… И тут меня как током стукнуло.

– А что за плетение?

– Да я даже и не уверена, что это плетение… просто очень много связей, похожих на каналы передачи Силы. Скорее это какая-то схема… правда не полная. Некоторые ее участки явно зашифрованы. Вот мы и пытаемся найти их расшифровку. Видишь, вот эти непонятные значки. Это Жизнь, это Смерть, это Хаос, а что это такое мы понятия не имеем. Скорее всего, если это и плетение, то что-то вообще невообразимое… а вот смотри, тут та самая руна… – Мари что-то там еще щебетала, делилась своими предположениями и строила теории, но для меня это уже не имело абсолютно никакого значения, ведь перед моими глазами была схема древней головоломки, вся, полностью собранная. И теперь, глядя на нее я понимал ее смысл. Без Жизни нет Смерти, а без Смерти нет Жизни. Без Хаоса нет Порядка и наоборот. Без Света нет Тьмы… Вся эта загадка была основана на противоположностях и их взаимодействии. Так просто и так… сложно… Ведь ни один здравомыслящий маг, никогда и ни за что, не стал бы включать в одну и ту же схему столь разнородные энергии, уже заранее зная, к чему все это может привести. Во всех Мирах, всех Школах магии, буквально, с первых же дней в учащихся вдалбливают одну простую и незамысловатую истину, никогда, ни при каких обстоятельствах, ни в коем случае, не пытаться совместить несовместимое, энергии антагонисты не могут мирно взаимодействовать. Это уже потом, много позже, начинают рассказывать об опасности использования чистой энергии Хаоса или Порядка и построении плетений на их основе.

Промямлив что-то маловразумительное, я кинулся к себе домой. Мне надо было срочно проверить ту комбинацию рун и пиктограмм, что нашли ребята. Но и не это было основным, главное я понял принцип, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Пусть и осталось еще множество неясных моментов, пусть не все руны и пиктограммы мне удалось расшифровать, но ведь теперь мне есть от чего отталкиваться, если найденная схема не сработает.

Дома я сразу же спустился в лабораторию, только запер двери и установил слабенький охранно-сигнальный контур, шифроваться уже довольно поздно. А через полчаса меня постигло первое разочарование. Виртуальная модель магического компьютера, построенная Куколкой, категорически отказывалась работать. Затем та же самая история приключилась и с реальной моделью. Я уже совсем было засел за расчеты, когда Подруга предложила мне все же попробовать поработать не с моделями, а с реальным девайсом. Куколка было вскинулась, но потом как-то быстро сдалась, только предупредила, чтобы я сильно не увлекался.

Трясущимися от адреналина руками я расставил пластинки согласно схемы и влил чуток ментальной энергии в пару рун, которые Мари обозвала «ключ». Несколько минут ничего не происходило, хотя энергия и побежала от верхних кристаллов. Схема энерговодов оказалась значительно более запутанной, чем мы думали и не ограничивалась только пластинами. Микронной толщины каналы, как оказалось, пронизывали весь аппарат. Минут через пять моим глазам открылось еще с десяток разнообразных рун, которые были внедрены в магокомп. Так и хочется сказать, что потом в аппарате что-то щелкнуло и загудело, но ничего подобного не произошло, просто тонкий ручеек энергии добрался до нижнего кристалла и над ним вспыхнула голограмма, ну или магическая иллюзия, тут уже кому что ближе.

Сначала на черном фоне устроили хоровод сотни маленьких искорок. Постепенно они сложились в какую-то руну, ну, по крайней мере, я ее интерпретировал именно так. Эта руна на какое-то время зависла неподвижно, а потом начала медленно вращаться вокруг своей оси. Это продолжалось минуты две. А потом голограмма вспыхнула, руна исчезла, а на ее месте, откуда-то издалека, начало выплывать объемное изображение величественного города. Величественного, но чуждого. Высокие башни, небоскребы, словно парящие в воздухе, дороги, по которым проносятся странные, невиданные автомобили. И нигде ни одного угла, только плавные линии, небоскребы, похожие на грибы-переростки, цилиндрические башни, увенчанные прозрачными шарами. Изображение города рывком приблизилось, теперь была видна только какая-то аллея, словно змея, петляющая по парку. А по ней медленно приближающаяся фигура какого-то разумного. В принципе, все как и у людей, две руки, две ноги, голова и шея, разве что ноги, на мой взгляд, коротковаты, а руки наоборот, слегка длинноваты. Голова напоминает сильно вытянутое яйцо, такая же белая и гладкая. Вот существо подошло ближе и стало возможным разглядеть его… ну, пусть будет, лицо. Носа нет, по крайней мере я не увидел, вместо рта длинная тонкая, почти не различимая линия, которая к краям становится более выраженной и заканчивающаяся двумя круглыми валиками, из которых торчат короткие хилицеры. Но даже не это меня поразило, а глаза. Круглые, без век, слегка на выкате, ярко черного цвета и без малейшего следа зрачка и радужки. Но главное, это их количество. Два глаза, больших, расположены там, где у человека уши, еще два, немного поменьше, примерно на уровне человеческого лба, а под ними еще четыре в ряд, там, где у нас нос. Скажу честно, меня даже передернуло от омерзения. Теперь, когда это существо было близко, стало видно, что, то что я принял за плотно сидящую одежду, типа комбинезона, на самом деле ей не является, короткие, жесткие волоски, но не как у животных шерсть, а намного реже и каждый волосок, кажется, живет своей жизнью, постоянно и беспрестанно шевелится.

Хилицеры существа пришли в движение и раздалось какое-то пощелкивание и попискивание. Через пару минут это повторилось. Не знаю, показалось мне или нет, но в этот раз щелчки были резче, а писк требовательней. Еще минут десять существо что-то там щелкало и пищало. В принципе, мне было ясно, что оно что-то говорит, но разобрать что именно я не мог, даже мой модуль лингвоанализатора, впервые, спасовал. Я смотрел на это странное существо и никак не мог понять, что именно оно от меня хочет, я вглядывался в его глаза и совершенно не обращал внимания на сам магический компьютер. Из этого гипнотического состояния меня вывела Куколка, буквально проорав в голове:

– Серж, опусти глаза, посмотри на аппарат! – я нехотя отвел глаза от глаз существа и опустил из на магокомпьютер. А он заметно преобразился, вместо кирпича-переростка, немного приплюснутый шар, примерно полуметрового диаметра. Пластины куда-то исчезли, а кристаллы выстроились в одну горизонтальную линию, под которой расположилось пару кнопок, ибо ничем иным эти штуковины быть не могут, и одна из них истерично помигивает. Кристалл из библиотеки тоже тут, но он сместился в самый верх и почти незаметен. – Серж, ну чего ждешь? Жми давай! – Куколка явно нервничает. – с опаской жму мигающую кнопку. И… ничего не происходит, хотя, нет, вру, существо замолкло, а в его всех восьми глазах появляется какой-то интерес.

Миг и в его руках появляется точно такой же компьютер и оно показывает мне на пару почти незаметных, ни чем не выделяющихся углубления по его бокам. Существо демонстративно нажимает на них пальцами и шар в его руках раскрывается как книга. На двух половинках отчетливо видны отпечатки, так и хочется сказать человеческих ладоней, но нет, отпечатки четырехпалые, вместо наших указательного и большого пальцев один, зато самый длинный и толстый. Ну, тут все ясно. С трудом умещаю ладони на отпечатках и жду, что будет дальше.

Минут пять ничего не происходит, если не считать чуть заметного покалывания в подушечках пальцев. А потом раздается вполне человеческий голос.

– Какие тупые нынче пошли студенты. Так-так, что у нас тут… ага, ламия, человек, а это что… эльф, вот уж не ожидал… хотя, нет, не эльф, что-то очень близкое к ним, но не эльфы. Нет! Не может быть! Тенгри!? Да они же вымерли тысячи лет назад! Какой интересный индивид… Ну, что, студент, давай знакомиться. Я маг-распорядитель заочного отделения Его Императорского Величества Академии магии и прикладных наук. Можешь обращаться ко мне «магистр Рагхтсорипонг», ну, или просто – магистр Рагх. А ты кто?

– Барон Серж ла Блут-Адер, можно просто «Серж».

– Ну, Серж так Серж. А вот скажи-ка мне, Серж, это в каком же из Миров живут такие интересные разумные? Первый раз вижу, чтобы в одном разумном было столько всего понамешано.

– Да я, если честно, то и сам не знаю…

– Ну ладно, не хочешь говорить, так и не надо. Тем более, что к делу это не относится, да и толку от твоей откровенности будет ноль. Я ведь так понимаю, что между нами лежат века…

– Скорее тысячелетия…

– Да, вполне возможно. Но раз уж ты, хоть и с трудом, но смог активировать наш обучающий артефакт, то особой роли это уже не играет. На каком факультете ты хотел бы обучаться?

– Меня привлекает артефакторика и рунология. Хотя, если честно, я бы хотел получить всестороннее образование.

– А вот это уже на твое усмотрение. Я так понимаю, что ты где-то нашел один из наших обучающих артефактов, смог с ним разобраться и активировать. Да, в свое время мы их раскидали по множеству Миров, с одной-единственной целью, сохранить наши знания. К сожалению, ты пока всего лишь второй разумный, кто смог правильно всем этим правильно, а главное с умом, воспользоваться. Ладно, это к делу тоже не относится. Передаю тебя декану факультета Артефакторики, Рунологии и Зельеварения Его Императорского Величества Академии магии и прикладных наук, магистру Хану. Всего хорошего и успехов в учебе.

Голограмма мигнула и вместо необычного существа на меня смотрел вполне себе обычный человек. По крайней мере внешне, вполне обычный. Я облегченно выдохнул, не хотелось бы мне постоянно видеть перед собой нечто подобное магистру Рагху, очень уж неоднозначные ассоциации он вызывает, прям какое-то древнее, первобытное чувство страха. А этот благообразный старичок вполне привычен и обычен. И тут я поморщился, слишком уж скрипучий у этого «дедка» оказался голос, как будто ножом по стеклу, аж мурашки по телу побежали.

– Итак, студент, мне совершенно без разницы как там тебя звать, в каком из множества Миров ты обитаешь и как сумел активировать наш обучающий артефакт. Скажу сразу, я был категорически против подобной авантюры и разбазаривания наших знаний, но Совет Магов меня слушать не стал. Поэтому, как ты должен понимать, никакого снисхождения и «особого» отношения ты от меня не дождёшься. С артефактом ты смог разобраться, смог и активировать, значит какие-никакие магические способности у тебя есть и то чем ты обычно думаешь, расположено все же в верхней части твоего тела, а не в нижней. Поэтому слушай и запоминай, дважды я ничего повторять не буду. Первое, обучение будет проходить строго по утвержденной Советом Магов программе. Пока ты не усвоишь один урок, второго не будет, даже если тебе потребуются века и тысячелетия на заучивание простейших рун, это твои проблемы. Второе, запомни эту руну. – голограмма преобразилась, сейчас передо мной горела замысловатая руна, которую как не странно, я легко запомнил и тут же воспроизвел. Как я понимаю, в этом всецело заслуга Подруги. Руна погасла,

а вместо нее опять появился артефактор. – Хм, неплохо, неплохо, возможно из тебя и выйдет толк. Ладно, посмотрим. Запомни, эта руна твой идентификатор, твой ключ для включения и выключения обучающего артефакта, для получения нового урока и сдачи изученного. Третье, ровно через один местный год, артефакт отключится и ты уже никогда не сможешь его вновь активировать. Для того чтобы этого не произошло, ты должен, как минимум, освоить первые десять уроков, поэтому, не отлынивай. Если осилишь, то артефакт перейдет на постоянный режим работы и деактивируется только если ты не будешь к нему обращаться в течении десяти местных лет. После этого он станет для тебя полностью бесполезным, но ты сможешь передать его кому-то другому, его и библиотеку инфокристаллов. Ну вот, основное я до тебя довел, с остальным разберешься сам. И еще, послушай пару советов. Если ты уже где-то, чему-то учился, то все это забудь, выкини из головы, иначе ты ничего не сможешь добиться. Дальше, запомни раз и навсегда, главное оружие артефактора, это его голова и то, что в ней находится, запомни это, не те поделки, что ты когда-нибудь сможешь создавать, а именно твой разум и то, как ты им пользуешься. Вот, это, в принципе, и все что я хотел тебе сказать. Удачи желать не стану, у некоторых рас это расценивается как смертельное оскорбление, поэтому, успеха тебе, студент. Список первоначального учебного материала, ты получишь сразу после нашего прощания и можешь начинать учиться. Гнездо кристаллоприемника будет разблокировано. – я удивленно посмотрел, сначала на этого магистра Хана, а потом на установленный в артефакт кристалл. – Что-то не так, студент.

– Э-э-э, магистр Хан, но гнездо для приема кристаллов разблокировано и в нем сейчас находится кристалл.

– Какой?!

– У него нет названия, он просто помечен цифрой «один»…

– Этого не может быть! Ты уверен? Так-так, странно, да какой-то кристалл установлен, но у меня к нему нет доступа, да и кристалл отличается от стандарта. Странно… Я должен подумать. Надеюсь, что к следующей нашей встрече, у меня уже будет ответ на этот вопрос. А теперь, я перевожу артефакт в режим обучения и до следующей встречи, не забывай то, что я тебе сказал.

Если честно, то я так и не понял, что это только что было. Что же за артефакт мне достался. То ли устройство связи с каким-то Миром, для которого не существует понятия времени и расстояния, то ли магический ИскИн, в который помещена матрица сознания нескольких разумных, то ли еще что. Но ясно одно, ни один из известных мне магов, ничего подобного создать бы никогда не смог. И все эти размышления только подстегивают мой интерес и любопытство. А вот артефакт в очередной раз преобразился. Теперь передо мной лежала большая, толстая книга, скорее даже фолиант, почти метрового размера, на обложке которого был изображен самый настоящий демон, красный, злой и с тремя разноцветными глазами, место которых заняли кристаллы, а вот тот самый загадочный кристалл под номером «один», куда-то подевался. Демон в своих лапах тоже держал книгу, роль которой выполняла тоненькая пластинка чего-то похожего на стекло, вот только я почему-то уверен, что этому «стеклу» и выстрел из главного калибра линкора не страшен. Все мои попытки открыть книгу ни к чему не привели. После недолгих размышлений, я спроецировал руну, показанную мне магистром, на это пластину. Энергетическая конструкция как будто впиталась в нее, раздался тихий перезвон колокольчиков и обложка книги легко и плавно откинулась. Н-да, шок это по нашему! Нет, я конечно же не ожидал, что под обложкой окажутся обыкновенные страницы, но и самого натурального голопроектора тоже увидеть как-то не рассчитывал, да еще и с устройством ввода и считывателем информации с кристаллов. Мне даже кажется, что этому артефакту совершенно без разницы, с какого кристалла считывать информацию. Надо будет потом поэкспериментировать и посмотреть, что будет с кристаллами Баз Знаний. Кстати, тут же нашлась и моя пропажа. Я уже совсем было собрался слегка вдавить кристалл в гнездо, когда произошло сразу два события. Сперва вспыхнула голограмма и передо мной появился список учебных материалов, обещанный магистром, а потом затрезвонила оставленная мною на входе охранно-сигнальная система, кто-то в наглую пытается вломиться в мой дом.

Подруга просемафорила, что все по предоставленному списку Куколка уже подготовила и можно начинать обучение. Вот только время для этого не совсем удачное. С тяжелым вздохом я закрыл фолиант и по моей команде Куколка спрятала его в свой пространственный карман. А я пошел наверх, открывать двери и посмотреть, кто же это там такой наглый и настырный, что ломится в запертые двери чужого дома.

Подруга моментально вывела для меня картинку с парочки следящих артефактов, что я в свое время установил во дворе. Н-да, вот это я попал! Несколько десятков человек, среди которых и ректор, и Трог, и даже наш менталист, и еще с десяток магов-боевиков, человек двадцать в доспехах, и еще большее количество каких-то расфуфыренных индивидуумов, пытающихся прорваться через силовое поле. Добавьте к этому полтора десятка лошадей, пяток карет и вы поймете, какой бедлам творится у меня во дворе. Все клумбы, с такой любовью, разбитые садовником, были перепаханы копытами и сапогами, половина сада загажена, а какие-то архаровцы уже даже умудрились срубить пару деревьев, я так понимаю, они им чем-то помешали.

День у меня и так сегодня выдался не однозначный, сначала стычка с ректором и Ко, потом злость на парней, и плюс ко всему еще и оторвали от очень интересного дела, а, в довесок, еще и такое непотребство. В общем я немного вспылил и буквально вылетел на крыльцо.

– И что тут за идиоты ломятся в закрытые двери! А ну пошли вон отсюда, ублюдки! – волна сжатого, до плотности камня, воздуха прошлась по всей этой камарильи, сбивая с ног людей и таща их к выходу. Только кареты, каким-то чудом не задело, а вот вся эта свора, собравшаяся у меня во дворе, неплохо так пропахала своими тупыми головами весь двор. Ректор со своими приятелями, скорее всего, и ожидали от меня чего-то подобного, поэтому успели нырнуть в «мертвую зону» и теперь, выкатив глаза чего-то мне там пытались изобразить, дескать я сумасшедший самоубийца, или что-то вроде того. Вот это-то их кривляние и подействовало на меня отрезвляюще, я как-то сразу вспомнил, что сегодня в Академии ожидали визита венценосной особы и меня специально предупредили, чтобы я был на стреме и никуда не вздумал уйти. Тут и эти кареты как раз в жилу, и одоспешенные гвардейцы и вся эта толпа попугаев, призванных играть Короля.

– Давненько меня никто не осмеливался называть идиотом и ублюдком. – раздался веселый, но какой-то предупреждающий голос от одной из карет и из нее показался лощеный мужчина, лет так сорока-сорока пяти, разодетый как павлин, но могучая стать и цепкий взгляд выдавал его с головой, вся эта мишура, не более чем дань положению и камуфляж, под которым скрывается хищный зверь.

Поверьте, иногда намного выгоднее и уж точно безопаснее, прикинуться этаким простачком, дескать никого и ничего не знаю и знать не хочу. А что, я при Дворе представлен не был, физиономии местных венценосных особ на каждом углу тоже не рекламируют, на каретах гербов нету, даже на гвардейцах никаких отличительных знаков, хотя местные конечно же и без всей этой показухи знают кто, зачем и откуда. Но я-то не местный, мне простительно!

– Во! А это еще что за клоун? Ты что-ли всем этим цирком командуешь? Вот ты-то мне и нужен! Или вы мне немедленно возмещаете весь ущерб, еще и с моральной компенсацией, или я вас тут всех положу! А от Короля я как-нибудь отбрехаюсь. – в принципе, все отреагировали вполне ожидаемо, придворная камарилья ломанулась с моего двора, часть гвардейцев прикрыли своего сюзерена, а остальные начали меня обходить с флангов. Тут, видать, расценив это как благоприятный момент, вылез ректор.

– Ваше Величество, позвольте вам представить, барон Серж ла Блут-Адер! – больше для меня, чем для Короля сказал маркиз. Я изобразил легкое подзависание, потом куртуазный поклон и сказал.

– Прошу прощения, Ваше Королевское Величество, за грубые слова, не признал. Да и никак не ожидал вас тут увидеть.

– Ну, если барон не идет к Королю, то Король сам идет к барону. А эту свору прощелыг ты охарактеризовал совершенно верно – идиоты. А ты, барон, именно такой, как мне и описывали, молодой да ранний… Говорят, что в своем Мире ты носил титул Герцога? Ладно, об этом потом. Где мы можем поговорить без лишних ушей? Да, кстати, я не один.

– Прошу в дом, Ваше Величество. Конфиденциальность я обеспечу.

– Как же, как же, уже наслышан. – а потом оглянувшись, со смехом добавил. – А ведь я тебя понимаю, если бы кто-то учудил нечто подобное на моем дворе, я бы тоже не сдержался.

Вместе с местным самодержцем в дом зашли еще четверо, Трог, или герцог ла Трогхольм, еще один человек, которого мне не представили, но фамильное сходство с Трогом о многом говорит, а если еще вспомнить, какую должность занимает его сын, то не ошибусь, предположив, что это и есть грозный Начальник Тайной Стражи, также зашли и наш ректор, и граф ла Кутурьи, мне показалось, что Король кинул взгляд на одну из карет, но потом, видимо, перепутал и шагнул в дом.

Уже не скрываясь, я активировал свою охранно-сигнальную систему, а заодно и амулет «Купол молчания», теперь что бы не происходило в доме, никто и ничего не услышит. Король внимательно наблюдал за моими действиями, а потом, горько усмехнувшись, чему-то кивнул.

– Да, барон, а вы полны сюрпризов, мало того что как шторм ворвались в ряды богатейших людей Королевства, многих подвинув с их пьедесталов, так еще и являетесь обладателем неизвестных в нашем Мире артефактов, что автоматически возносит вас гораздо выше, чем многие хотели бы. Не боитесь?

– Чего, Ваше Величество?

– Эксцессов… – Король неопределенно покрутил пальцами в воздухе. – Ведь с этого года у вас уже будет свободный выход в город, а там может всякое случиться.

– Нет, не боюсь, Ваше Величество. Я надежно защищен как от магических, так и от физических атак. Бояться надо тому, кто попробует… организовать мне эти самые эксцессы. Я уже давно не тот наивный и доверчивый мальчик, каким выгляжу.

– Да, герцог ла Сайен мне писал, что вы много старше, чем выглядите. Я так понимаю, что ваш недавний демарш преследовал какие-то цели. Не поделитесь, какие именно?

– Вы знаете, Ваше Величество, в одном из Миров есть такая поговорка – Власть развращает, а абсолютная власть, развращает абсолютно. Я слишком долго пробыл на самом верху этой самой абсолютной власти, поверьте, мое мифическое герцогство не выдумка и не миф, оно было и надеюсь, что есть до сих пор. Герцогство де Арн намного больше вашего Королевства, даже Императоры не рисковали разговаривать со мной свысока или с позиции силы. Сейчас я здесь, в вашем Мире, в вашем Королевстве, но привычки-то остались прежние, добавьте к этому влияние молодого тела и вы все поймете сами.

– И что же вас сподвигло покинуть ваше герцогство?

– Скука и слово чести, если коротко, ну и еще одно… мне осточертело бремя власти, видят Боги, я не хотел этого, жизнь заставила, меня вполне устраивала жизнь на периферии в моем родовом баронстве.

– Я вас прекрасно понимаю, а еще лучше вас понимает мой дядя, в свое время отрекшийся от престола в пользу моего деда, своего младшего брата, ему власть тоже казалась скучным и тяжелым бременем. – тут Трог ехидно усмехнулся. – Ладно, перейдем к делу. Скажите, барон, что вы думаете о ситуации, в котором оказалось наше Королевство?

– Ничего. – и видя недоуменный взгляд Короля, пояснил. – я несколько месяцев почти не выходил из этого дома и совершенно не в курсе, что творится за стенами Академии.

– Вот как! Значит эти ваши артефакты… это просто случайность?

– Да, можно сказать и так. К сожалению, уровень развития магической науки в вашем Мире вряд ли позволяет создать что-то более совершенное.

– А «магическая наука» не нашего Мира?

– Там, конечно, тоже есть свои ограничения, но возможности несоизмеримы.

– А нельзя-ли как-то поспособствовать…

– Можно, но есть одно большое «но»… Каждый Мир развивается в определенном направлении и очень часто пути этого развития несовместимы с путями другого Мира. За пару лет можно подготовить группу магов, которые возьмут на себя обучение студентов, но тогда ваша собственная магия просто исчезнет. Не знаю почему, но плетения и руны, известные мне, абсолютно не совместимы с тем, что я узнал здесь. Я не знаю, может быть ваш путь тупиковый, а может быть пути других Миров ведут в тупик, а вашему Миру в будущем предстоит величайший рассвет. Так имеем ли мы право вмешиваться в промысел Богов? Самое обидное, что когда-то, ваша магическая наука ничем не уступала науке других, известных мне Миров, но по какой-то, роковой, случайности все это было потеряно. Надеюсь не навсегда. И поверьте, Ваше Величество, у меня есть основания так говорить. Например, только за сегодня, мне удалось обнаружить две руны, давно и прочно позабытые в вашем Мире. На первый взгляд это кажется совершенно незначительным, но, спешу вас переубедить. Эти две руны уже сейчас позволяют создавать амулеты и артефакты постоянного действия. Да, эти амулеты будут слабыми, ими смогут пользоваться только маги, но ведь и города не сразу строятся.