Текст книги "Барон Серж де Сангре -2 (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 67 страниц)

– Господин барон… Серж, ты уже понял, что находишься в тюремной камере. – уловов мой кивок, он продолжил. – Скажу даже больше, мы сейчас находимся в другом Мире. Я должен тебе кое-что пояснить и рассказать. Около трех месяцев назад, с постоянного поста, что расположен на бывшем Дворцовом острове, поступил сигнал тревоги. Через двадцать минут, тревожная группа, в составе трех магов и десятка стражников, пройдя через портал, была на месте. Суть произошедшего в следующем. При патрулировании подземной части комплекса, стражники обнаружили, что один из коридоров, ведущий в старую королевскую сокровищницу, перекрыт ранее неизвестным стихийным щитов. Маги достаточно быстро разобрались что этот щит основан на стихии Огня. И хотя ранг этого плетения оказался невысок, преодолеть преграду они так и не смогли. Поэтому и подали сигнал тревоги. В составе тревожной группы был один из магистров магии Огня и воздуха, с огромным трудом ему удалось разрушить плетение, и группа сразу же направилась по этому коридору, конечно же приняв все возможные меры безопасности. Всего через семьдесят метров коридор закончился, несколько попавшихся по пути помещений были очень внимательно обследованы, но ничего не было найдено. Только у самой стены, в конце коридора был обнаружен небольшой сундучок, в котором находилось несколько странных артефактов и короткая записка, в которую был завернут еще один, неизвестный нам ранее артефакт. Он представлял собой небольшой диск, с одной стороны покрытый неизвестными письменами, а с другой схематичным изображением двух человек, повернутых лицами друг к другу. Рты у обоих изображений были открыты, и было отчетливо видны прерывающиеся линии, исходящие из них. Мы предположили, что это переговорный амулет. Само-собой, что нас очень сильно заинтересовал тот неизвестный, что оставил нам «подарок». Активировать артефакт нам удалось совершенно случайно, всего пару недель назад. На одном из совещаний преподавателей Академии, записка, в которую был завернут артефакт, почему-то оказалась у меня на столе, а глубокоуважаемая Кара ее заметила. Тут же сообщив мне, что это язык ее Родины. Написание многих слов, как она заметила, немного иное, но смысл послания был вполне понятен. Артефакт оказался обучающим и для активации следовало напитать его ментальной энергией. В общем, на кафедре ментальной магии нашелся доброволец. В результате, когда очнулся, он вполне свободно разговаривал на чужом языке и знал письменность. Само-собой, что Кара уже давно перевела нам текст послания. Нам, немного, немало, предлагали установить связь с иным Миром, а в сундучке находились артефакты для постройки межмирового портала. В общем мы рискнули. Портал был построен. При первом же контакте в наш Мир перешла представительная делегация, возглавлял ее Князь Альба…

– Извините, господин Горах, Князь – это титул, звание, должность?

– На сколько мы разобрались, все сразу. Не достигнув определенных вершин в магии, разумный не может претендовать на высокие должности. Так что, «Князь» – это звание, но в то же время и должность, потому как под его управлением находится определенная территория. А с другой стороны, должность эта пожизненная и вполне может передаваться по наследству. Так что, вполне можно рассматривать это звание и как титул.

– Ясно. Извините, что перебил, прошу вас, продолжайте.

– Так вот. В состав посольства, помимо Князя, его свиты, помощников и советников, вошло несколько студентов их магической Академии. Одним из этих студентов была и дочь Князя. Дело в том, что магическая наука в нашем Мире и в их, развивалась разными путям. У нас упор делается на стихийную магию, а у них на ментальную. Как видишь, Серж, нам есть чему поучиться друг у друга. Но возникла небольшая проблема. Дочь Князя, Ария, выполняя распоряжение своих учителей… подверглась нападению, именно так расценивают инцидент Князь и его люди. При чем, нападение было совершенно с применением запрещённых, в их Мире, чар.

– А я тут каким боком?

– Князь утверждает, что именно ты напал на его дочь… но это еще не все, есть еще одна проблема. Скажи, Серж, среди твоих предков… были эльфы? – на несколько секунд я задумался. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны, а на самом деле я срочно вызывал на связь Куколку.

– Слушаю тебя, Серж.

– Куколка, ты когда восстанавливала мое тело, использовала только мое ДНК, или еще чье-то? меня интересует, есть-ли у меня гены эльфов, или аграфов, или кого-то генетически близкого им.

– Нет, Серж, я использовала только твоё ДНК. А некоторые черты внешности, присущие эльфам, ледяным демонам, даже вампирам и еще доброму десятку известных мне рас, это был мой тебе подарок. Я думала, что так тебе будет намного проще адаптироваться в любом сообществе разумных.

– Ясно. Большое спасибо. Куколка, оставайся на связи, меня тут обвиняют в нападении с целью убийства и твои советы могут оказаться очень кстати. – а потом уже Гораху. – Нет, господин Горах, среди моих предков не было эльфов, правда мать у меня была ламия. Вам не известна такая раса, они метаморфы и могут, при желании, принять внешний вид любого существа, неважно, разумный это вид или нет, а при необходимости и вообще, их внешний вид может подстроиться под наиболее предпочтительный для выживания.

– Да, ты прав, такая раса нам неизвестна. А у тебя сохранились способности твоей матери?

– В очень незначительном количестве. Это так важно?

– Не знаю… не знаю…

– А чем вызван интерес к моим предкам?

– На этот вопрос вам ответит Князь Альба, Серж. – ректор слегка склонил голову в сторону блондина. – А я буду переводить. Князь не знает нашего языка.

– Хорошо. Итак, Князь, я вас слушаю.

– Барон, вы совершили нападение на мою дочь. И я хочу знать причины этого поступка. – едва пепельноволосый заговорил, в моей голове что-то щелкнуло, мимолетная волна боли накрыла мое сознание, которая прошла совершенно незаметно для окружающих, а я стал прекрасно понимать этого Князя. Правда не спешил это демонстрировать. Раз уж этот типчик так яро настроен против меня, то будет совсем нелишним иметь небольшой козырь в рукаве. Дождавшись, когда ректор переведет мне вопрос, я начал отвечать.

– К сожалению, Князь, я не знаком с вашей дочерью и не помню, чтобы я на кого-то нападал. По крайней мере за последние два года, я такого не припомню. Вы не могли бы рассказать чуть более подробно, какие у вас ко мне претензии? – ректор опять сработал в роли переводчика.

– На торговой площади, во время праздника, моя дочь и ее подруга, выполняли задание преподавателей. Они должны были отработать изученную методику контроля своего ментального состояния в окружении ментально неактивных разумных, когда они находятся в эмоционально возбужденном состоянии. Нам показалось, что танцы на площади, в незнакомом городе, это подходящая для обучения атмосфера.

– Вы о тех двух прелестных девушках, одна брюнетка, а вторая блондинка, танцующих очень зажигательный танец?

– Да. Та, которую вы назвали блондинкой, и есть моя дочь. Сначала вы нанесли ментальный удар по ее эмоциональным центрам, а потом попытались применить к ней чары, которые мы называем «Объятия Яго». Что вы можете сказать в свое оправдание?

– А я должен? Я даже не приближался к вашей дочери. Хотя, должен признать, что ее подруга прекрасно танцует. Очень давно я не видел ничего похожего. Насколько я помню, мне стало плохо еще во время танца и я потерял сознание.

– У меня есть неопровержимые доказательства, вашего нападения!

– И вы можете их предъявить?

– Конечно! – на стол лег кристалл. – Этот кристалл – амулет иллюзий. Он сохраняет изображение. – сказал Князь и над столом тут же развернулась голограмма веселящейся площади. В центре был зажигательный танец брюнетки и ходящая по кругу блондинка, собирающая, щедро разбрасываемые людьми, монеты. Потом, в какой-то момент появился я. Н-да, ну и физиономия у меня тогда была, надеюсь, что сейчас я выгляжу лучше. Бледный, с широко раскрытыми глазами, трясущимися руками, я уставился на дочь Князя. Вот она чуть споткнулась и наши взгляды встретились. Девушка замерла, как кролик перед удавом, а мои руки, начиная с кончиков пальцев, начинают светиться и постепенно их, по локоть, охватывает плазменный огонь. Я делаю шаг, на встречу девушке, но тут появляется Салей, его рука опускается мне на плечо, я разворачиваюсь и делаю несколько шагов прочь. Салей что-то мне говорит, я опускаю глаза. Меня всего перекашивает и я как подрубленный падаю на землю. Огонь на моих руках сам собой затухает, оставив их совершенно невредимыми.

– Да, занятная иллюзия… вот только я что-то не увидел на ней нападения на вашу дочь. Мне кажется, что я уже уходил, когда, именно ваши люди совершили нападение и было это нападение на меня.

– Именно для того чтобы ты не смог уйти Кари и нанесла свой ментальный удар!

– Я могу поговорить с вашей дочерью, Князь?

– Нет!

– Отчего же? Мне кажется, что вы умышленно пытаетесь сделать Мир Гардары виноватым, преследуете, при этом, какую-то свою выгоду. Менталистика в том Мире практически совсем не развита, да и я, если судить по этой вашей иллюзии, совсем не ментальный маг, если не смог защититься от ментальной атаки какой-то девчонки… Так что вам надо, Князь, чего вы добиваетесь?

– Ария говорит, что не может спать по ночам… Ей постоянно снится один и тот же сон, она мертвая на твоих, барон, руках. А потом ее тело и душу охватывает демоническое пламя.

– Я еще раз спрашиваю, Князь, что вы хотите, что вам надо от меня?

– Я хочу, чтобы ты дал свое разрешение на свой допрос ментальным магом. Могу дать свое Слово, что он будет интересоваться только причинами нападения на мою дочь.

– Серж, соглашайся, а мы с Подругой проконтролируем, чтобы их менталисты не лезли куда им не положено. Хорошие отношения с этим разумным тебе могут очень сильно пригодиться. – влезла Куколка.

– Господин Горах, вы сможете проконтролировать менталиста Князя? – задал я вопрос.

– Я постараюсь. – несколько неуверенно ответил ректор.

– И я! – поддержала его Кара.

– Хорошо, Князь, я согласен. Но я вас предупреждаю, если ваш маг, только попытается залезть туда, куда не следует, он умрет.

– Я его предупрежу. Уверен, ничего лишнего он себе не позволит.

– И еще одно, Князь. Дальше вас и вашего ментального мага, то что вы узнаете, уйти не должно.

– Я понимаю, барон, понимаю. – мне показалось, или в глазах блондина и на самом деле промелькнула тень уважения?

По сигналу Князя в помещение вошли трое пепельноволосых, двое молодых и резких, под руки поддерживали… нет, не старого, Древнего! Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он совсем не маг, точнее совсем немаг. Сколько я не вглядывался в него, не смог заметить ни одного канала стихийной энергии, зато его аура сверкает как сверхновая. Даже мой, совсем немаленький запас ментальной энергии, на его фоне, смотрится как едва тлеющая лучина, стоящая напротив прожектора. Молодые подвели этого древнего старика ко мне, и я смог заглянуть ему в глаза. Он был слеп! Абсолютно, совершенно! Ни зрачка, ни радужки, только два белых пятна, горящих какой-то необыкновенной Силой. Подчиняясь легкому давлению его руки я сел в кресло. На мой лоб опустилась чуть прохладная, сухая рука. Длинные тонкие пальцы обхватили мой лоб, зарывшись в волосах. Мои глаза сами по себе закрылись. Вторую руку Старец точно так же опустил на лоб Князя.

– Расслабься, воин. – послышалось у меня в голове и мне показалось, что и Куколка и нейросеть, как-то жалобно заскулили. По моим мозгам как будто пронесся легкий ветерок, потом он превратился в ветер, а потом в ураган. Я смотрел в два пылающих белым пламенем провала, на месте глаз Старца и передо мной замелькали кадры. Лагерь, Первая встреча, похищение, моя безумная гонка, каменный мешок, проклятЫй нож, безвольное, мертвое тело на моих руках, пламя погребального огня и разрывающая Душу и сердце боль, а потом мой дикий вой и сжигающая Душу жажда Мести.

Я ничего не видел вокруг, но откуда-то знал, что в этот момент Князь, схватившись за сердце рухнул с кресла. Видел, не глазами, а каким-то шестым чувством, как к нему подскочили молодые воины и Герата. Видел, как магесса накладывает на него плетения полного исцеления, одно, второе, третье. Я даже успел подумать – «Ты хотел знать? Ну что же, почувствуй теперь сам, то, что чувствовал тогда я!». Я видел, знал, что этот странный ментальный маг, который совсем не маг, попытался заглянуть еще дальше, но в этот миг дорогу ему, в мой разум, преградила стена бушующего пламени. Она обжигала Старца, не пускала дальше, но он упорно пытался пробиться сквозь нее… И тогда я ударил, ударил со всей силы – я предупреждал. На пути моего огненного тарана выросла ледяная стена, очень быстро взвившаяся тучей пара и тут же давление на мой мозг пропало, а горящие белым пламенем глазницы Старца исчезли.

Ощущение реальности начало восстанавливаться вместе с чувствами. Первым проснулось обоняние – я почувствовал вонь, вонь от горелого мяса, шерсти и еще чего-то знакомого, я просто не мог сообразить чего именно. Потом начал возвращаться слух – людей в помещении явно прибавилось, а вот рационализма и обдуманности действий, явно убавилось. Потом вернулось осязание – я почувствовал, как холодная струйка стекает у меня по спине, как мои пальцы сжимают древесную труху, в которую превратились подлокотники кресла. Последним вернулось зрение. Князь уже, хоть и с трудом стоял на ногах самостоятельно, а возле моего кресла лежало тело Старца, с обугленной головой и я почему-то совершенно не сомневался, что горела она не снаружи, а изнутри. Возле меня хлопотали Горах и Кара, Герата еще приглядывала за Князем, возле которого бестолково суетилось еще человек пять пепельноволосых, один из них как раз пытался заставить его что-то выпить. Тут наши взгляды пересеклись и Князь, довольно грубо оттолкнув лекаря, сделал шаг ко мне. Я напрягся, готовясь ко всему, даже к возможной схватке. Но, нет, не доходя пару-тройку шагов, Князь вдруг рухнул на одно колено и проговорил.

– Серж де Сангре, я был неправ, прошу принять мои извинения. – и чуть слышно, только для меня, добавил. – Они и на самом деле удивительно похожи. А ты любил, по настоящему любил. Но я теперь знаю, как помочь и Арии и тебе.

– Встаньте, Князь, я принимаю ваши извинения и надеюсь, что это было первое и последнее недоразумение между нами.

– Спасибо, Серж. Я буду счастлив, если, со временем, смогу назвать тебя своим другом.

* * * * *

Ночной воздух прохладной ладонью коснулся моего обнаженного тела, и я открыл глаза.

Низкое широкое ложе стояло у распахнутого окна, не поднимая головы, я мог видеть острые зубцы скал на востоке, верхний край восходящего солнца, по утрам горевший над утесами огненными сполохами, и застывшие в небе перистые завитки облаков. Бледные лучи отраженного света Мооны, местной Луны, заливали обширный покой, подчеркивая яркие краски настенных ковров и тяжелого занавеса, что разделял комнату и просторную ванную с шикарным бассейном.

Шел третий день моего пребывания в Альбе. Я на миг смежил веки, и город Князя

предстал передо мной – таким, каким я увидел его с перевала. Круглая неглубокая котловина с озером посередине, мост, переброшенный на западный берег бурной горной реки, за ним – цветущие сады, среди которых тянулась, петляя, дорога, изящные ворота в невысокой, резной, каменной ограде и мощеный розовыми гранитными плитами двор, кое-где камень сменялся травой, кустами и деревьями с пышными, похожими на луковки церквей кронами. И, наконец, скала. Ее

ровную, отполированную до зеркального блеска, поверхность прорезали окна, двенадцать рядов окон и литая, широкая, бронзовая дверь внизу, выходившая на крыльцо с широкой лестницей. Альба была комплексом искусственных пещер, которые столетиями вырубали и приспосабливали для жизни местные жители во время короткого «ледникового периода». Подземные горячие источники, выведенные магами на поверхность, зимой и летом обогревали тысячи самых разных помещений, свет магических светильников давал достаточно ультрафиолета для обширных оранжерей. И все равно, еще совсем недавно, люди здесь не жили, а выживали. Меня уже успели познакомить с историей этого Мира, рассказали о тысячелетней войне местных «ледяных демонов» и пришедших к ним на помощь людей, из неведомого, а точнее уже давно и прочно забытого, Мира и эльфов с их непонятными, то ли союзниками, то ли истинными хозяевами.

Сотни таких подземных убежищ, больших и маленьких, были разбросаны по

Всему материку, каждое – в своей долине. Все они, как и подземные дороги-тоннели, что вели на юг, в степи, или на север, в великие леса, были вырублены в незапамятные времена древними магами. Но и сейчас мастера и те же маги не сидели без дела, ведь изначально строились именно убежища, убежища от страшных холодов, нападений диких животных, старых и новых – мутировавших под воздействием магии или приведенных в этот Мир ядзинами. А теперь… Колонны, превосходные лестницы, каменная резьба по фасаду и вокруг окон, камины и очаги, бассейны с теплой проточной водой, что била из недр земли, конюшни для местных лошадей, хлева и загоны для скота, великолепные сады – все это было делом рук жителей города. За пару последних столетий сложились определенные традиции. Здесь, в горах, люди проводили осень и зиму. Весной и летом, город сильно пустел, одни его жители отправлялись, вместе со своими стадами, кочевать в степь, другие шли к морскому побережью, третьи – в северные леса. Но многие предпочитали жить в теплых горных городах-крепостях подобно оседлому народу, эти занимались в основном магией и ремеслами.

Город-крепость Альба, был небольшой, всего-то пара-тройка тысяч жителей, да и был он самым северным из всех «пещерных» городов материка. Сейчас в Альбе оставалось сейчас человек триста, может четыреста, много меньше половины населения, и все они высыпали во двор, когда часовой у ворот ударил в колокол. Этот звон не то приветствовал господина Альбы, не то предупреждал остальных домочадцев о его прибытии. Да-да, именно домочадцев, потому как все жители таких вот городов были членами одного клана, или как тут говорят, одного Дома. Я еще не разобрался, но, по-моему, тут царит самый настоящий «демократический патриархат», это когда любой житель города может подойти к Князю и поговорить с ним о своих проблемах, поделиться ими и быть уверенным, что его обязательно выслушают и помогут чем только смогут, а с другой стороны, решение Патриарха – это закон, ни оспорить, ни проигнорировать его просто невозможно.

Впереди толпы воинов, пастухов, слуг, женщин и детей стоял высокий худой старик. Вид у него был величественный – прямая спина, гордо откинутая голова, аккуратная борода, зеленый шерстяной хитон с серебряным узором по вороту, крепкие кожаные штаны и бордового цвета сапоги. По обе стороны от него и чуть сзади – две женщины. Одна, как я определил сразу – Хозяйка, жена Князя. Статная русоволосая красавица лет тридцати, на вид. Другая… На миг мои глаза встретились с ясными серыми очами, затененными пологом длинных ресниц, и я вздрогнул. Да, Князь был абсолютно прав, похожа, очень похожа, практически одно лицо, одна фигура, даже движения и то, те же самые. Но… не она, сейчас я это вижу отчетливо. Не она, но от этого не ставшая менее прекрасной и менее желанной.

Арии, несомненно, еще нет и двадцати. Нежная и изящная, но в то же время и какая-то крепкая и ладная, ростом чуть уступающая мне, она отличалась необычайно тонким станом, я даже подумал, что мог бы обхватить его двумя ладонями. Выше гибкой талии прекрасными цветами распускались груди, соблазнительно полные на фоне хрупких плеч, ниже, плавные линии бедер струились к изящным коленям. На девушке, в этот раз, была короткая, туго подпоясанная светло-коричневая туника, почти ничего не врывающая, но и не создающая впечатления откровенной демонстрации, да и не только она одна так была одета, большинство девушек и молодых женщин были одеты аналогично, различались только цвета туник. В этом одеянии она походила на греческую амфору или на горную нимфу, хранительницу окрестных ущелий и скал.

Два следующих дня промелькнули стремительно и незаметно, скрашенные новизной впечатлений. Горячая ванна и чистая постель, вкусная еда, пир в мою честь, пешие прогулки по берегам озера, осмотр Альбы… Все это кружилось, мелькало, словно в калейдоскопе, но серые глаза Арии служили неизменным фоном для каждой новой и яркой картины, предложенной вниманию уважаемого гостя.

Как и предупреждал Князь Альба, его отец, старый Артьер, принял меня словно сына. Это уже немного позже, я узнал, что, в принципе, им и стал, причем практически официально. Ибо, чужак, спасший жизнь Князю, становится его братом, сыном, ну или отцом-дедом, в зависимости от возраста того и другого. Старик был певцом, сказителем и сильнейшим магом города, но функции его, видимо, простирались намного дальше – он хранил традиции, разрешал споры, учил детей грамоте и основам магии – готовил их к поступлению в Школу Магии. Да, Академии Магии тут, в этом Мире, нет. Местные честно признают, что многие знания и достижения были утрачены и позабыты за полтора тысячелетия войны и выживания. Достаточно быстро я понял, что Артьер скорее старейшина и духовная опора, столп, пещерного города, тогда как на долю Князя остаются практические вопросы. Суть их можно выразить в нескольких словах – внешняя политика и хозяйство. Ибо Альба богата, богата и людьми, и скотом, и добром – копями и рудниками, все это требует присмотра и умелого управления, ну и само-собой, надежной охраны. Именно Артьер должен был провести мое первоначальное «тестирование», определить мои магические возможности и предрасположенность к магии, ну и, неофициально, скажем так, провести еще одно тестирование, генетическое, дабы удостовериться, что крови эльфов и ледяных демонов во мне все же нет. Вот и шуршит уже два дня весь город, вычищая каждую клетушку, наводя «шик и блеск». Нет-нет, это вовсе не из-за меня. Альба ждет более высокого гостя – легендарную Кару. Именно она пройдет это генетическое тестирование первой. Я имею в виду первой из чужаков. Прибыть Кара должна уже сегодня к вечеру и прибудет она порталом, как и положено Каре– Открывательнице Врат. Правда, с ней прибудут и ректор Горах и магесса Герата и магистр Шарн, а вместе с ними еще с десяток студентов Магической Академии Гардары, которая подписала с Альбой договор о взаимопомощи и обмене студентами. Говорят, что первые караваны туда и оттуда уже прошли. В Альбу везут семена, растения, саженцы, животных, а в Гардару кристаллы с копей Альбы, серебро и золото, артефакты и амулеты, а также сырье для них. Оба Мира пока еще только нащупывают связи, прокладывают первые торговые маршруты, но сотрудничество обещает быть долгим и взаимовыгодным. Ходят слухи, что даже обсуждается вопрос об обмене преподавателями. О, вспомнил о преподавателях и сразу же вспомнил о разговоре с ректором, который состоялся на второй день нашего замирения с Князем. К тому времени меня, само-собой, уже выпустили из темницы, и я вернулся в свою комнату в Академии. Я как раз отдыхал после магической тренировки, на которой пытался создать одно из самых простеньких плетений третьего уровня и как всегда безуспешно. Ректор выловил меня на полигоне.

– Рад видеть тебя, Серж, и рад видеть, что ты не сдаешься. Что, не получается?

– Нет. С самим плетением нет никаких проблем, я даже пытался и вполне успешно, воспроизвести плетения пятого и шестого уровня… все выходит просто идеально. Но стоит мне попытаться его активировать, влить в него Силу, как… В общем все обстоит именно так, как мне все и говорят… С артефакторикой еще куда не шло, пропуская стихийную энергию через свой Источник жизненной энергии мне удается запитывать артефакты и амулеты даже высоких уровней, но потом наступает такой откат… что просто держись.

– Да… Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Серж, ты не подумай, я тебя не гоню, ты можешь учиться в Академии и пять и десять, и сто лет, вот только…

– Вот только?

– Это ничего не изменит. Мы можем дать тебе теорию на уровне архимага, ты будешь знать что и как, но никогда не сможешь воспользоваться своими знаниями. Даже не сможешь передать их ученикам, ведь для того чтобы учить, надо и самому не только знать, но и уметь, и мочь.

– Короче, до гениальности талантливая пустышка? Да?

– Нет. Есть один вариант. Я только не знаю, как ты к нему отнесешься…

– Господин Горах, вы же знаете, я все сделаю чтобы «уметь и мочь».

– Наши новые знакомые… У них магия развивалась несколько по иному чем у нас. Вот те два заклинания, что у тебя выходят совершенно без затруднений, твой Воздушный Кулак и Воздушный Щит… Сколько раз по моей или других преподавателей ты их создавал и никто, ты понимаешь, никто не смог разглядеть их плетений. Только какие-то маленькие конструкции. Многие пытались из воспроизвести, но безрезультатно. Нет, эти плетения нам конечно же известны, и они не такие уж и сложные, примерно второй уровень. Но ты-то этих плетений не создаешь, они как будто появляются сами. Раньше считалось, что такое просто невозможно… потом мы очень заинтересовались этим вопросом и у нас появилось две версии. Первая, или ты напрямую воздействуешь на Силу, управляя ее одним своим желанием. Вторая, ты применяешь какие-то совершенно другого, даже не уровня, а типа, плетения, намного более энергоэффективные. Именно последнее наше предположение и получило подтверждение. Маги Мира Альбы практически не используют плетения в нашем понимании, они применяют «трезы», как они это называют, компактные, намного более простые конструкции. Поэтому было заключено партнерское соглашение между нашей Академией и их Школой об обмене студентами. Нас заинтересовали эти их трезы, а их, наша стихийная магия и плетения. Также мы обменяемся и преподавателями. Вот я и предлагаю тебе войти в число этих самых студентов. Ты же понимаешь, что лучших преподавателей никто в чужой Мир не отправит, поедут только те, кто более-менее сносно сможет дать лишь основы, а вот на месте…

– Да, господин Горах, я понял и, в принципе, совсем не против попробовать. Вот только… мой нечаянный конфликт с Князем…

– На эту тему можете не волноваться, Князь принес официальные извинения не только вам, но и мне и Академии. Насколько я сумел разобраться в морально-этических нормах Мира Альбы, прибыв в их Мир вы становитесь личным гостем Князя и всего его клана или рода, малейший причинённый вам ущерб можно будет загладить только жизнью всего клана. Как-то так. Так что, опасаться вам нечего.

– Да я и не опасаюсь, это Князь должен опасаться, если что-то пойдет не так.

– Ха-ха-ха, я ему сказал примерно то же самое и вы знаете, Серж, по-моему, он проникся, по крайней мере вид у него при этом был весьма заинтересованный и чуточку озабоченный. И еще одно, вы уж меня извините, Серж, но я ему намекнул, что вы совсем не простой студент и далеко не обычный барон, а я всего лишь регент… мне кажется, что он все прекрасно понял.

– А вот это вы зря сделали, господин Горах. Но что уж теперь, придется соответствовать.

По личному предложению Князя, я не стал дожидаться отправления официальной делегации Академии и принял его приглашение погостить несколько дней в его Альбе, ознакомиться, так сказать, с нравами и жизнью в его Мире. Через два дня, Князь, с десяток сопровождающих его воинов и магов и я, отправились в Альбу. Портал, затем почти недельный переход по живописнейшим местам, резко пробудившим воспоминания о давно покинутой и потерянной Земле, о природе Восточной Сибири, ее бескрайних просторах…

Копыта лошадей гулко грохотали по выложенной гранитными плитами дороге, стремительным галопом звери вынесли своих седоков на перевал и помчались вдоль речного берега. Животные были уже далеко не свежими, но Князь уверенно вел наш небольшой отряд по дороге, что должна была вывести нас к тоннелю, ведущему в долину Альбы, где-то часа через полтора. Все уже были в предвкушении скорой встречи с родными и близкими. Мы въехали на карниз, с которого через несколько минут я впервые увидел альбийскую долину, Князь, обогнув темный вход в какую-то пещеру, погнал своего пегого скакуна по неширокой тропинке, резкими зигзагами подымавшейся в гору. Мы одолевали этот серпантин еще с полчаса, потом тропа стала прямей, теперь она тянулась через карнизы на горном склоне, то ли естественные, то ли вырубленные рукой человека. Наша кавалькада подъехала к подножию небольшого утеса,

почти перегораживавшего карниз, тропка, огибавшая его, была не больше полутора метров

шириной.

За поворотом карниз расширялся, образуя просторную, стекавшую к обрыву площадку. Слева зияла пропасть, справа в отвесной каменной стене темнело отверстие очередной пещеры. Все как-то немного напряглись, а впереди идущий поднял руку в предостерегающем жесте. Скупыми жестами Князь начал распределять людей. Подъехавший ко мне сзади молодой воин, чуть слышно прошептал мне на ухо:

– Ялшисы – горные демоны. – и коснувшись моего арбалета, ткнул себя в грудь и, скорчил гримасу,

отрицательно покачал головой, мол, не подстрели кого-нибудь из своих.

Князь, все так же молча, жестом велел всем спешиться, кони, подогнув ноги, улеглись прямо на дороге. Затем, руководствуясь какими-то лишь ему ведомыми соображениями, Князь начал переставлять людей. Я заметил, что лица молодых воинов и магов побледнели, но их руки, лежавшие на мечах и сжимающих арбалеты, не дрожали. Меня только удивило, что маги тоже взяли в руки самое обыкновенное оружие, они встали за меченосцами и взвели мощные арбалеты. Часть их нацелились в темный зев пещеры, а несколько человек развернулись лицом к скалам, пытаясь что-то там разглядеть.

Вдруг все арбалетчики, почти разом опустились на одно колено. Я не заметил, чтобы Князь подал какой-нибудь сигнал, видимо, люди сами знали, что делать. Сняв со спины свои арбалеты,

уже заряженный, мечники положили их слева, рядом с десятком стрел. Под правой

рукой у воинов находился меч. Одни воткнули перед собой в трещины в камне длинные кинжалы, у других такие же клинки висели на шее. Все выглядело так, словно воины готовились сойтись в смертельном бою с какими-то неимоверно быстрыми

и опасными существами и, видимо, в предстоящей схватке каждая секунда ценилась на вес золота. – Или, на вес крови. – подумал я, оглянувшись.

В четырех шагах за моей спиной скала обрывалась вниз, в глубокое ущелье. Эта уже переставало быть просто развлечением или предосторожностью.