Текст книги "Как (не) полюбить дракона (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Одень его и увидишь. Мне оно было слегка длинновато, – я откинулась на спинку стула, отдаваясь внутреннему самобичеванию, безучастно наблюдая, как девушка занимает мое место на предстоящем торжестве. Тиль, платье, что еще предложить… драгоценности. У меня была изящная подвеска с аквамарином. Я изогнулась, поворачиваясь боком, открыла ящичек стола, рядом с которым сидела. Достала шкатулку. Подцепила пальцами подвеску, поднося полупрозрачный камень к глазам. Полюбовалась холодным ультрамариновым мерцанием.

– Какая прелесть, – замерла у зеркала Кори, оборачиваясь и бросая на кулон оценивающий взгляд.

Подойдя к девушке, одела ей на шею подвеску, застегнув на шее замочек. Камень, в виде капли, уютно устроился на груди. Я поправила на Кори платье, приспустив на плечах, помогла затянуть шнуровку.

– Возможно чуть-чуть коротковато, но в глаза не бросается, – заключила Кори, повертевшись у зеркала.

– Очень красиво, лучше, чем на мне, – кивнула я головой.

– Поможешь с прической? – Кори подала мне щетку и шпильки. Я приподняла ей волосы, выпустив пару локонов у висков, прихватила заколкой и зафиксировала шпильками.

Кори тряхнула головой, проверяя на прочность.

– Мэй, ты просто золото. Мне невероятно повезло с соседкой.

Я лишь хмыкнула в ответ

Раздался стук в дверь.

– Это Тиль! – Воскликнула Кори, влезая в серебристые туфельки. Еще раз осмотрела себя в зеркало, довольно улыбнувшись. Поспешила к выходу, оглянувшись на ходу:

– Мэй, а ты почему не собираешься?

– Я себя плохо чувствую, – просипела я, силясь улыбнуться, – пожалуй, пораньше лягу спать.

– Не вздумай заболеть, – Кори шутливо погрозила пальчиком, прежде чем выскользнула за дверь, где я мельком разглядела топтавшегося у порога Тиля.

– Не буду, – шепнула я в закрытую дверь.

Добрела до кровати и, не снимая платье, упала на мягкую поверхность, закутываясь с головой в мягкий плед. Вот теперь можно и поплакать, пожалеть себя и свои несбывшиеся надежды. Хотелось обидеться на Тиля. Невероятно, он пренебрег мной, нашей дружбой. Выбрал ту, что над ним в открытую посмеивалась. А ведь я почти ощущала жар алого цветка на своей ладони.

Ну подумаешь бал, что я там не видела? Разряженных драконов? Я и танцую, словно деревянная, без грации и изящества. Лариэль так всегда мне говорила, со вздохом наблюдая мои тренировки с учителем танцев. Может и хорошо, что меня там не будет. Никого не хочу видеть. Я всхлипнула, шмыгнув носом. Тяжелыми волнами накатывали тоска и одиночество.

Я почти задремала, сжавшись в комочек, когда раздался стук в дверь.

«Кого там несет, – зло подумала я, – никого не хочу видеть».

В дверь снова раздался настойчивый стук. Я лежала, притихнув, даже дыхание задержала, мечтая, что бы меня оставили в покое.

Тишина. Кажется, ушли. Я выдохнула.

Напрасно. Не дожидаясь приглашения, дверь со стуком распахнулась, впуская незваного гостя.

22

Он, словно вихрь, ворвался в комнату, уже через мгновение сдирая с меня одеяло.

– И долго ты будешь страдать? – Ухмыльнувшись, спросил Ардо.

– И вовсе я не страдаю, – с возмущением возразила я, ухватившись за край одеяла, пытаясь его отобрать. – Мне очень хорошо, наконец-то я могу посидеть в одиночестве.

– Раз так, то, наверное, стоит оставить тебя в покое, а не приглашать на бал. – Ардо хитро прищурил глаза, разглядывая меня. Одеяло, впрочем, возвращать не собирался.

– Бал? – Я притворно зевнула, делая вид, что торжество меня нисколько не волнует. – Наверняка там скукотища смертная. Стая разряженных драконов пытается превзойти друг друга в напыщенности и высокомерии.

– Может быть стоит разбавить эту унылую компанию нашим присутствием?

– Приглашаешь? – Спросила я, все еще лежа в кровати с напускным равнодушием, не предпринимая попыток подняться. Но сердце, в ожидании ответа, сделало кульбит в груди.

– Для чего, по-твоему, я еще могу находится здесь.

– Значит приглашай по всем правилам. – Я посмотрела на парня, изогнув брови в ожидании действий с его стороны.

Ардо вздохнул, скептически оглядел мою фигуру, словно раздумывая, достойна ли я официального приглашения.

– Как же с тобой не просто,– его губы дрогнули в легкой улыбке, – лэра Кэртис ла Морт, примите ли вы мое приглашение на зимний бал? Соблаговолите ли уделить несколько часов своего драгоценного времени? Подарите ли мне счастье лицезреть вас своею спутницей на этом торжестве?

– Как у вас все пафосно, можно было просто спросить, – « Мэй, пойдешь со мной на бал?», на что я отвечу, – «Воэможно».

– Так это значит «да»? – Ардо протянул мне руку, приглашая подняться с кровати. Я ухватилась за его пальцы, и он, сжав крепко мою ладонь, рывком поднял меня с кровати.

– Даю десять минут, – прошептал мне в самое ухо, не отпуская мою руку.

– Можно одиннадцать? Минуту на раздумья, что одеть. – Спросила в ответ я, отводя глаза, пытаясь не пялиться на его глаза и губы, так близко находившихся от моих.

– Время пошло, – Ардо отпустил меня.

Я взглянула на парня, отмечая что он, как и предсказывала Кори, облачен в черный костюм из атласной гладкой ткани и черную рубашку. На рукаве алел герб дома Драконов.

Я открыла шкаф, оглядывая содержимое. Хорошо бы одеться в одном цвете, но черных платьев в моем гардеробе не было. Да, выбор не велик. Остается только алое, с низким декольте, струящееся по фигуре. Слишком откровенное, на мой взгляд.

– Может быть ты выйдешь, мне надо переодеться, – я обернулась к Ардо, кивнув в сторону двери.

– Ждать, как мальчишка, у закрытой двери, – Ардо нахмурил брови и отрицательно покачал головой, – я сяду на кресло, спиной к тебе.

– Ну конечно, не пристало королевскому отпрыску ждать девушку за дверью,– фыркнула я в ответ, – ладно, только не подглядывай.

– Даже не мечтай, – парировал Ардо, и пройдя на вторую половину комнаты, занимавшую Кори, бесцеремонно скинул с кресла ее платья, усевшись спиной ко мне.

Я, на всякий случай спрятавшись за приоткрытой дверью шкафа, скинула с себя старое платье. Поспешно стала натягивать на себя праздничный наряд. Ткань, гладкий шелк, насыщенного алого цвета, приятно холодило кожу. Я с удовольствием провела руками по бокам и бедрам, расправляя складки, любуясь, как платье, словно пылкий любовник, заковало меня в свои объятья. Расклешённое к низу, оставляло место для свободных маневров во время танца. Округлый вырез декольте подчеркивает небольшую грудь и тонкую шею.

На плече черная эмблема моего рода. Я надеваю черные блестящие туфли. Нахожу в шкатулке подвеску и оникса в виде черной летящей птицы.

Последние штрихи. Провожу щеткой по волосам, подхватывая их заколкой, пара капель духов и пуховкой от пудры по слегка опухшим векам, стирая следы слез. Покусываю для яркости губы.

– Ну все, можешь теперь посмотреть на меня, а не любоваться на свой портрет, – окликаю я Ардо, который, развалившись в кресле, рассматривал свое изображение, висящее над кроватью Кори.

– Не знал, что Кори хорошо рисует.

– А то что, пригласил бы ее? – Произношу я с ноткой раздражения в голосе.

– Нет, – просто отвечает Ардо, и, наконец, оборачивается, окидывая меня мрачным взглядом.

– Что, все плохо? – Я теряюсь, смущенная его пристальным взглядом, – у меня есть платья поскромнее, других расцветок…

Я поворачиваюсь к шкафу, пытаясь сообразить, что еще может подойти для бала. Может быть золотистое. Оно пышное, с длинным рукавом, более скромное. Наверняка то, что надо.

– Даже не думай, – ощущаю пальцы Ардо, скользящие вдоль позвоночника по моей спине, его горячее дыхание, щекочущее мне шею. – Пойдем всколыхнем это унылое драконье сборище.

23

Рука об руку мы перешагнули порог зала торжеств. Ардо сильнее сжал мои подрагивающие от волнения в его ладони пальцы. Наверняка почувствовал мое состояние. Я впервые на балу. Лариэль стеснялась выводить меня в свет, боялась, что я сделаю что-нибудь не так и опозорю наш род.

Стараясь не сильно глазеть по сторонам, я оценила пышное убранство зала. Белоснежные колонны, увитые цветами, подпирали высокий потолок, яркие росписи по стенам. Два миниатюрных фонтана, в виде драконов, разинувших пасть из которой ниспадали потоки воды в мраморную чашу, обрамляли стремящееся ввысь стрельчатое окно. Музыка неспешным потоком лилась словно из ниоткуда, заполняя собой пространство.

В центре зала много танцующих пар, кружащихся в унисон, плавно следующих друг за другом, подчиняясь мелодичному ритму.

– Ну что, Мэй, вольемся в этот водоворот скуки и тоски, – Ардо кинул хищный взгляд в сторону танцующих.

Ответа от меня не требовалось, так как, не дожидаясь моего согласия Ардо потянул меня в глубь зала, искусно огибая кружащиеся пары. Стройный круговорот танцующих внезапно сбился с ритма, провожая нашу пару заинтересованными взглядами. Заняв место в центре зала, Ардо притянул меня к себе, положив руку на спину так, что его пальцы впивались в мою кожу. Четкими, выверенными движениями он повел меня в танце, не отрывая взгляда от моего лица. Я пыталась считать шаги, вспоминала па, но вскоре расслабилась, поняв, что Ардо плюет на каноны, позволяя себе вольности в движениях. Он мог резко отстранить меня от себя и так же внезапно приблизить, покрутить вокруг своей оси, или заставить прогнуться в талии. На нас оглядывались. Мы действительно выбивались из водоворота танцующих пар. Рядом с нами, в центре зала, как король и королева бала кружились Тиль и Кори, упорно не замечавшие нашего появления. Ардо, словно играясь, обвел наш тандем вокруг центральной пары, ускоряя темп, красуясь перед всеми, втягивая вторую пару на негласную дуэль.

– Ты меня удивляешь, – сказала я ему на ухо, когда Ардо в очередной раз крепко прижал меня к себе.

– Чем же? – по губам Ардо пробежала усмешка.

– Ты ведешь себя не как дракон, словно в груди разгорелся пожар, и ты не знаешь, как его потушить, – я приложила ладонь на его грудь, ощущая гулкое биение сердца.

– Мэй, я прекрасно умею прятать свои чувства, но сегодня особенный день. Хочу, чтобы все видели, кто здесь настоящий король, я не привык быть в тени. Кстати, смена музыки. Наконец-то что поэнергичнее. Давай, шевелись, Мэй, почувствуй себя моей королевой бала.

Ардо, как вихрь, закружил меня, заставляя усиленно работать ногами. Его пальцы пробегались по моему позвоночнику, подхватывали под бедра, приподнимая в воздухе, притягивали мою голову, заставляя смотреть прямо в глаза, в которых бушевал настоящий огонь.

Тиль и Кори не отставали, невольно подражая нашим движеньям и ритму. Кори соблазнительно прогибалась в спине, льнула всем телом к Тилю, что-то шепча на ушко.

Пауза, очередная смена танца.

– Тиль, я обещала, что поцелую тебя, в награду за твою победу! – Донесся до нас возглас Кори, обративший на себя всеобщее внимание. Девушка обняла Тиля за шею, заставляя наклонится ближе к себе. Я хмыкнула, наблюдая вспыхнувшую растерянность на лице Тиля, но парень быстро взял себя в руки, прильнув к губам Кори коротким поцелуем. Вокруг раздались одобрительные возгласы. Пару Кори и Тиля вмиг охватило призрачное сияние, созданное магией огня.

– Ты мне, кажется, тоже задолжала поцелуй… – Ардо наклонился ближе ко мне, словно гипнотизируя взглядом. Рука крепче сжала мою спину. Я и опомнится не успела, как почувствовала прикосновение его губ, настойчивый напор языка, заставляющий разомкнуть рот. Мои губы терзали, ожидая отклика, и я робко потянулась в ответ. Закрыла глаза, отдаваясь новым для меня ощущениям, буквально повиснув на крепко державших меня руках. Вскоре Ардо прервал наш поцелуй. Я открыла глаза, заметила огненные сполохи, словно вихрем укутавшие нашу пару.

Оглянулась, почувствовав себя в центре внимания. Пары столпились вокруг нас, оттеснив Кори и Тиля, образовав круг. Я знаю, у драконов не принято прилюдно проявлять свои чувства. Интересно, наш страстный поцелуй, насколько он вписывался в рамки дозволенного? А мы ведь даже не пара. Меня накрыла волна смущения, окрасившего щеки в алый цвет. Мне казалось, что я вижу осуждающие взгляды и слышу неодобрительный ропот.

– Продолжаем бал, – сделал шутливый полупоклон Ардо и, взяв меня за руку, повел в танце.

– Мэй, что за грусть в глазах, веселее, а то я решу, что тебе не понравилось – прошептал мне на ухо Ардо.

– Не понравилось, – огрызнулась я, – это было не по-настоящему. Лишь игра с твоей стороны.

Парень кинул на меня внимательный взгляд, словно присматриваясь, и, отбросив шутовской тон, проговорил серьезным тоном:

– Хочешь, сбежим отсюда?

24

Мы летели, почти не заметные на фоне ночного звездного неба. Я крепко вжалась в драконье тело, обхватив ногами и руками шею, чувствуя, как меня согревает идущее от него тепло. Ардо обещал показать настоящее веселье. В итоге мы приземлились на окраине небольшого селения, и Ардо, не говоря ни слова, повел меня в глубь города, петляя по извилистым улочкам лишь в одном ему известном направлении. В итоге мы остановились у таверны, под названием «Пьяный дракон». Я не удержалась от смеха, разглядывая вывеску с грубо намалеванным драконом, держащим в лапах вилку и бутылку с вином. Ардо улыбнулся в ответ. До нас донеслась задорная музыка. Из приоткрытой двери в таверну слышался гомон голосов и лихие распевы веселых куплетов.

– Смелее, – Ардо распахнул передо мной дверь. Нас тут же окутал аромат жареного мяса, лукового супа и хмеля.

В таверне было довольно тесно. Все столики были забиты народом, в центре несколько пар лихо отплясывали, отбивая ногами ритм. Музыканты, не жалея струн играли на лютне, дули в рожки, голосистый менестрель выкрикивал песню, дружно распеваемую на разные голоса залом.

– Держи, – кинул Ардо мою шубку кабатчику, вместе со звонкой монетой, – и найди для нас пару мест.

Кабатчик, как и положено служителю таверны, юркий, с объемным животом, мужичек, согласно закивал, пробегаясь глазами по посетителям зала.

– И стол накрой, – распорядился Ардо, утягивая меня в центр веселящейся толпы.

Музыка внезапно смолкла, менестрель поперхнулся, не вытянув протяжный куплет и с недоумением уставился на нас. Впрочем, как и все посетители таверны. Я зябко передернула плечами, почувствовав себя неуместно в своем кричащем наряде, ощущая похотливые взгляды мужских глаз.

– Что же вы остановились, продолжайте, – воскликнул Ардо, покровительственно обнимая меня за плечи, – сегодня вам выпала великая честь, драконы хотят с вами повеселиться. Громче музыку! Трактирщик, всем вина, запишешь на мой счет.

– Вот это дело! – Послышались радостные возгласы со всех сторон.

– Драконам мы всегда рады!

– Менестрель, заводи «Малышку Сью»…

Музыканты, получив от трактирщика кувшин вина, с воодушевлением грянули новую песню. Менестрель затянул куплет про приключения любвеобильной малышки Сью, который подхватил весь зал, распевая на разный лад.

– Потанцуем? – Протянул мне руку Ардо.

Я кивнула, широко улыбаясь. Меня такой музыкой и танцами точно не удивить. На праздники мы с подругами еще и не так отплясывали. Пожалуй, у меня будет, чему поучить дракона. Подцепив Ардо под руку, мы присоединились к веселящимся парам.

– Господин дракон, стол накрыт, – позвал нас трактирщик через некоторое время. Я обрадовалась передышки, поспешив за стол. Ноги беспощадно гудели и требовали отдыха. Трактирщик освободил нам небольшой столик возле стены, поставив на него бутылку сидра, ароматное дымящееся жаркое в глиняном горшке, от вида которого я с вожделением сглотнула слюну. Пирожки с капустой и яблоками манили к себе румяным боком.

Я выхватила из миски пирожок, не удержавшись, откусила, замычав от наслаждения. Разложила по тарелкам жаркое.

– Безумно вкусно, Ардо, не гляди на меня так, а пробуй, – проговорила я с набитым ртом.

– Мне больше нравится наблюдать за тобой, ты так вкусно ешь, я прямо чувствую твой восторг.

– Лучше испытай его сам, – я отхлебнула из стакана напиток. Прохладный, в меру кислый, он прекрасно освежал после безудержных танцев.

Ардо пригубил свой стакан, слегка поморщившись. Вяло поковырялся в тарелке. Да, не привык отпрыск королевского рода к простой человеческой пищи.

Наевшись, я откинулась на спинку стула. Менестрель затянул знакомую мне балладу, и я с удовольствием подхватила слова. Ардо с улыбкой наблюдал за мной, подперев голову рукой.

– Пой со мной, припев совсем простой, – бросила я, смеясь, – всего то надо, траля ля, траля ля, будем мы с тобой всегда…

Ардо ухмыльнулся в ответ, но все же подхватил слова, распевая их вместе со всеми.

Через некоторое время, когда музыканты взяли паузу и зал наполнился гулом подвыпивших голосов, мы решили возвратиться. Ардо расплатился с трактирщиком, оставив несколько монет. Судя по их номиналу, трактирщик остался очень доволен и провожая нас до самого порога, любезно приглашал в любое время посетить его заведение.

Мы шли, держась за руки, наслаждаясь тишиной, свежим морозным воздухом, скрипом снега под ногами.

– Тебе понравилось? – Спросил Ардо.

– Очень. Вспомнила свою прежнюю жизнь, такую простую, понятную. – В моем голосе проскользнула легкая грусть.

– Я никогда не понимал этого, как можно радоваться простым вещам. Вкусной пище, хорошей погоде, дружеской компании. Ты словно открываешь для меня новый мир, – проговорил Ардо, немного задумчиво, словно что-то для себя переосмысливая.

– Вы же драконы. Великие и могущественные. У вас все по-другому. Живете разумом, а не чувствами.

– Я хочу научиться быть человеком, понять твои чувства, ощутить их самому.

Мы подошли к самой окраине города, к месту, где приземлились, прилетев сюда. Замерли, встав напротив друг друга, не размыкая рук.

– Это просто, чувствуй свое сердце, – перешла я на шепот, не отрывая взгляда от манящих глаз Ардо. Что-то было в его взгляде – ожидание, голод, страсть, и я поняла, что он меня сейчас поцелует. Провела, словно в предвкушении, языком по нижней губе. Ардо наклонился, жадно припав ртом к моим губам. Я закрыла глаза, отдавшись во власть ощущений, обвила руками плечи парня, тесно прижимаясь всем телом. Это был совершенно иной поцелуй, не идущий ни в какое сравнение с поцелуем на балу. Чувственный и страстный. Правильный.

– Ты вся горишь, – прошептал Ардо, и пояснил, поймав мой растерянный взгляд, – внутри словно пожар. Это так заводит. Боюсь, еще не много и я не смогу остановится.

Со вздохом разочарования я отстранилась.

– Сейчас это было по-настоящему.

– Что? – Не понял Ардо.

– Наш поцелуй. Неужели ты не почувствовал разницы?

– Сейчас все по-настоящему. – Ардо притянул меня к своей груди, зарываясь носом в мои волосы, крепко обхватив руками, словно боясь упустить. А я с волнением слушала, как быстро бьется его сердце.

25

– Он никогда не сделает тебя своей парой, поиграет и отпустит, – произнес Тиль, примерно через неделю после бала.

Мы медленным шагом шли с лекции по огневедению, коротая время до следующего занятия.

– Почему ты так говоришь? – Спросила я, чувствуя, как слова парня больно ранят мне сердце.

– Наверняка ему уже подобрали подходящую пару, просто мы об этом не знаем, это раз, – Тиль остановился, загибая палец.

– Во-вторых, если бы он действительно хотел отношений с тобой, то не тискался бы с тобою по углам, а прямо бы объявил всем об этом, – Тиль загнул второй палец, взглянув на мое смущенно лицо.

– И что же в-третьих? – Быстро спросила я, – что-то есть еще?

– Ардо сильный дракон. На первом месте у него всегда будет магия. А все эти чувства – любовь, страсть, только мешают. Отвлекают от внутреннего источника дара. Поэтому драконов и называют холодными. Поверь, все это не продлится долго. Дракон насытится твоими чувствами и отбросит, как надоевшую игрушку. Поэтому прошу тебя, Мэй, не увлекайся.

– Разве нельзя одновременно любить и заниматься магией? Мне кажется, я вполне это совмещаю.

Слова Тиля задели меня. Я доверилась Ардо. С нетерпением ждала встреч, подставляя лицо под его жадные поцелуи. С трепетом внимала его словам о том, как ему хорошо со мной, как я ему дорога. Это не может быть игрой. Я бы почувствовала.

– Мэй, ты плохо знаешь драконов. Судишь о них, как об обыкновенных людях. Но мы другие. Магия и род главное для нас. Сила и могущество превыше всего. Чувства делают слабыми и уязвимыми. Как думаешь, если придет время решать, что он выберет тебя или магию?

– Все это слишком сложно для меня. Я продолжаю чувствовать, как человек, и мне больно от твоих слов, – я бессильно прижалась к стене, замолчав, обдумывая слова Тиля. Мимо пронеслось несколько студентов, не обратив на нас никакого внимания.

– Я тоже чувствую, острее, чем обычный дракон. И это делает меня слабым. – Тиль встал рядом со мной, подперев стену.

– Я знаю, что обидел тебя, когда не выбрал королевой бала, – глухо произнес парень. Мы никогда до этого момента не поднимали тему бала. Да и общались не очень часто, в основном между лекциями. По вечерам Кори требовала от Тиля внимания, совместных прогулок. Демонстрировала его, как трофей.

– Почему ты выбрал Кори, тебе же всегда нравилась Лотти? Неужели тебе все равно, кто будет рядом с тобой?

– Да какая разница, они совершенно одинаковые. Один род, магия, внешность, – Тиль махнул рукой, словно все это не имело значения, – они обе хороши для дальнейшего продолжения рода. Просто, когда я поднимался к вам на верх, по лестнице, Кори смотрела на меня. Я чувствовал ее сильное желание получить цветок. А ты смотрела в небо, жалела Ардо. Я решил, что так будет правильно. У меня, к тому же, появился шанс объявить Кори своей парой.

– Ты уверен, что она именно та самая? – Я сочувственно посмотрела на Тиля.

– Если слушать разум, то да. Отец точно был бы доволен моим выбором. Лер Актон, когда принимал меня в академию, сразу предупредил, что мне надо бороться со своим сердцем. Я был слишком похож на человека, поэтому и нестабильная магия.

– Ну что ж, поздравляю, ты с каждым днем все больше превращаешься в настоящего дракона, – хмыкнула я, отлипая от стены. Пора было торопиться на лекцию.

– Подожди, есть еще кое-что, – Тиль схватил меня за руку, разворачивая спиной к себе – замри, скажешь, если что-то почувствуешь.

Я послушно застыла на месте, сосредоточившись на ощущениях. Вроде бы все, как обычно, не чувствую ни жара, ни холода, только легкое дуновение сквозняка. Теплый порыв воздуха промчался мимо, лохматя волосы, щекоча шею, растворяясь в пространстве. Я оглянулась, ища источник сквозняка, понимая, что воздушные потоки исходят из вытянутых вперед рук Тиля.

– Только не говори, что в тебе проснулся третий дар.

Вместо ответа Тиль запустил в меня очередной порыв ветра.

– Разве так бывает? Ой, Тиль, хватит, ты сейчас испортишь мне прическу, – я отскочила в сторону от воздушных потоков, поправляя пальцами волосы, – ведешь себя, как ребенок. Вижу, что тебя очень радует, открытие третьего дара.

– Если честно, то пугает, – Тиль опустил руки.

Мы поплелись к аудитории. На лице Тиля витало озабоченное выражение, о чем-то крепко задумавшись, он не обращал ни на что внимание, слепо идя вслед за мной.

После лекций мы решили посетить смотрителя академии лэра Актона. Нужно было срочно разобраться с внезапно открывшимися способностями Тиля.

26

Комнаты смотрителя располагались в одной из семи башен, опоясывавших академию. Мы, подгоняемые нетерпением, промчались на самый верх по винтовой лестнице и нерешительно замерли перед крепкой деревянной дверью, укрепленной кованным железом.

– Надеюсь, мы его не потревожим, говорят в гневе он страшен. – Тиль немного наклонился, припав ухом к двери, прислушиваясь, – тихо.

– Не зря же мы поднимались так высоко, надо постучать, не съест, же он нас, в конце концов, – я занесла над дверью кулачок.

– Подожди, – Тиль перехватил мою руку, – кажется я что-то слышу. Голоса. Кажется, он не один.

– Я ничего не слышу, тебе кажется, – я сердито посмотрела на парня, упрекая его за нерешительность.

– Нет, правда, я как будто бы слышал голоса, – начал оправдываться парень.

– Нет там никого…, – я опять занесла кулачок над дверью, но не успела прикоснуться к ней, так как дверь широко распахнулась, являя нашему взору самого лэра Актона.

– И что вы здесь расшумелись, позвольте узнать, – смотритель возвышался над нами, сурово сдвинув светлые густые брови. Его голубые глаза недобро поблескивали льдинками.

– Извините, лэр Актон, мы не хотели, – Тиль потупил взгляд, отступая на шаг назад, прикрывая меня собой.

– Позвольте поговорить с вами, – пискнула я, выглядывая из-за спины Тиля, – нам кажется, что это важно.

Смотритель едва взглянул на меня, сосредоточив все свое внимание на Тиле. Что-то дрогнуло в его лице, заставляя разгладить глубокую морщинку на переносице, в глазах загорелся неподдельный интерес.

– Проходите, – коротко кивнул он нам, пропуская войти внутрь.

Мы оказались в небольшой комнате, представлявшую из себя гостиную, такую же холодную и аскетичную, как сам хозяин. Стены, облицованные светлым камнем, гладкий плиточный пол, диван, обтянутый серым полотном, стол у окна, большой книжный шкаф. Из гостиной вела еще одна закрытая дверь, как я предположила, в спальню.

– Покажи, что ты умеешь, – обратился смотритель к Тилю, едва закрыв за нами дверь.

Тиль прикрыл глаза, сосредотачиваясь, разводя руки в стороны и, словно с усилием, сводя ладони на уровне груди. Медленно раскрыл ладони, выпуская порыв ветра, вихрем пронесшийся по комнате, обдувая теплым летним бризом наши лица, взметнув в верх волосы, разметав по столу кипу бумаг.

– Занятно, – протянул смотритель, обхватив длинными пальцами подбородок, задумался. Мы замерли, не решаясь ни единым движением побеспокоить раздумья лэра Актона. Впрочем, размышлял смотритель не долго и взглянув на нас, робко жавшихся друг к другу возле порога, жестом, указав на диван, пригласил присесть.

Диван был не удобный, с жесткой спинкой и сиденьем, под стать своему суровому хозяину.

– Я знаю, ты делаешь заметные успехи. Твой огненный дар раскрылся в полной мере, водная магия крепнет и стабилизируется с каждым днем, учитель тебя хвалит, – стал перечислять смотритель заслуги Тиля. Парень заметно расслабился, с легкой улыбкой принимая комплименты как должное.

– Воздушная магия достаточно сильна для новичка, и скорее всего перерастет в настоящий дар. Осталось дождаться магии земли. – закончил свою речь смотритель, усаживаясь за письменный стол и приводя в порядок спутанные бумаги.

– Земли? Вы хотите сказать, что у меня будет четыре дара? – Тиль вытаращил глаза, скептически поглядывая на смотрителя, – но я же не принадлежу к королевскому роду.

– Не принадлежишь, – согласился смотритель, и, собрав бумаги в аккуратную кучку, снова задумался.

– Такое может быть, насколько я знаю, только в двух случаях…– смотритель бросил на нас внимательный взгляд, – в первом случае королевская магия переходит в другой род, когда находит более сильного носителя…

– Что? – Ахнули мы в унисон на два голоса.

– Во втором случае, – лэр Актон приподнял вверх указательный палец, – когда на землю приходит Хаос, и нужно много магии, чтобы остановить его. У многих драконов на этот период дар усиливается или к нему присоединяются новые потоки магии других стихий.

– Что такое Хаос? – Нетерпеливо спросила я, чуть поддавшись вперед, стараясь не упустить ничего из речи смотрителя.

– Иногда на землю приходит Хаос, несет разрушения, страх, болезни и голод. Только дар драконов может остановить его.

Мы переглянулись с Тилем, не решаясь комментировать сказанное.

– В любом случае, мне нужно обратиться в совет магов, узнать, есть ли случаи усиления дара в других школах, – лер Актон поднялся из-за стола, показывая всем видом, что разговор закончен.

Попрощавшись, мы вышли из покоев смотрителя, погруженные в свои мысли.

– Ты что-нибудь раньше слышал о таком, – прервала я молчание.

– Слышал про Хаос, последний раз его останавливали примерно сотню лет назад, – хмурясь, произнес Тиль, – насколько я помню из книг, было много разрушений. Природа будто сходит с ума. Все четыре стихии показывают свою мощь, словно сговорившись разрушить этот мир.

– Страшно представить, – я поежилась, – а если просто смена королевского рода?

– Никому не рассказывай об этом, – Тиль остановился, и взяв меня за руку, крепко сжал мою ладонь, – молчи, Мэй. Поняла! В любом случае, я предпочитаю Хаос.

– Почему? – Я выдернула свою ладонь из рук Тиля, – объясни, что в этом такого?

– Последний раз, когда магия пыталась поменять род, тем счастливчикам крепко не повезло. Ту династию уничтожили…, истребили за одну ночь.

27

– Что с тобой, ты какая-то сегодня задумчивая, – Ардо приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза.

– Разве, – я кокетливо улыбнулась, пытаясь скрыть невеселые мысли, что кружились в моей голове.

Мы встречались каждый вечер, предпочитая укромные места, вроде заснеженного парка, или небольшой уютной библиотеки, в которую редко кто заглядывал по вечерам. Обычно не засиживались по долгу, перекидываясь парой фраз. Свидания Ардо никогда не назначал, просто, появлялся словно из ниоткуда, когда я выходила перед сном на прогулку, или возвращалась из столовой, поболтав с кухаркой и продегустировав ее сладкие пирожки. Ардо возникал передо мной, молча брал за руку и уводил подальше от любопытных глаз. Прижимался ко мне, всем телом, зарывшись носом в мои волосы, обнимая за талию. Страстно целовал в губы, долго, словно не мог насытиться.

Я терялась, взбудораженная его объятиями. Он словно подчинял меня себе, привлекал своей драконьей силой. Я не могла противиться, да и не хотела, с жадностью отвечая на поцелуи. Вглядывалась в идеально красивое лицо, ища следы любви или симпатии. Что-то же влекло его ко мне, и я пыталась разглядеть следы тех чувств, что бушевали в моем сердце.

– Ну вот ты и влюбилась, – слышу я до сих пор насмешливый голос Кори, когда мы все же решили поговорить спустя пару дней после бала.

– Не говори глупостей, – отмахнулась я, сжимая горящие от поцелуев губы, после встречи с Ардо.

– Меня не проведешь, Мэй. Ты полыхаешь изнутри. Сердце так громко бьется, что можно услышать в соседней комнате.

Кори сдернула со стены рисунок – портрет Ардо и протянула мне.

– Забирай.

– Он тебе больше не нужен? – Спросила я, подумав, что мой вопрос звучит очень двусмысленно.

– Нет, раз отдаю. Поняла, что хочу написать другой портрет, этот меня уже не устраивает. Ну, забирай…

Я выхватила из цепких рук Кори портрет Ардо, положила на свой стол, взглянув мельком, накрыла сверху учебником.

– Не позволяй ему играть с тобой. Если хочет отношений, пусть объявит вас парой, – напутствовала Кори.

– Я не влюбилась и между нами ничего нет, – я упрямо сжала губы, делая вид, что занята, перебирая на столе стопку с учебниками и тетради.