Текст книги "Как (не) полюбить дракона (СИ)"
Автор книги: Рина Вергина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Мэй, что с тобой? – Окликнул меня Тиль.
– Просто задумалась, – я вяло помешивала в тарелке ложкой, не глядя на юношу. – Ответь, Тиль, я сильно отличаюсь от остальных?
– От кого? – Не понял парень, с недоумением поглядывая на меня.
– Ну, от других девушек? По мне заметно, что я полукровка?
– Конечно, ты выглядишь…как человек…
– В смысле? – Опешила я, уставившись на парня.
– Ты очень чувствительна, не умеешь скрывать эмоции. У тебя, как говорится, «все на лице написано». Драконицы другие. Никаких лишних чувств. Они прекрасные и идеальные. Они не учиться пришли, а себя показать. Драконица с выраженным даром своего рода лакомый кусочек. От нее будет сильное потомство, дар не угаснет. У многих к концу обучения образуются пары.
– Но у меня то же есть дар. Возможно, я не так прекрасна, как они, но за мной стоит сильный и древний род. Хочешь сказать, у меня нет шансов… Хоть кому-то понравится? Хотя, что я несу, – я хлопнула себя по губам пальцами. – Я в первую очередь учиться пришла.
– Лучшее решение с твоей стороны, – Тиль ткнул в меня пальцем. – Но ты не унывай. Вдруг кто-то все же рискнет и захочет создать с тобой пару…
Я возмущенно взглянула на Тиля. Аппетит совсем пропал.
– Я не в смысле внешности, ты вполне симпатичная, – Тиль замялся, – просто полукровка, дар не стабилен. Ты слабая и чувствительная. От таких, обычно, отказываются. Но как друг, просто идеальна. Мне нравится ощущать твои эмоции – страх, нерешительность или влюбленность…
– Что ты несешь? Какая еще влюбленность? – зашипела я на парня.
– Ардо, – Тиль кивнул в сторону столика у окна, – я заметил, как ты на него весь обед пялишься, внутри словно огненный котел кипит…
– Неправда, он мне даже не нравится, – я закусила губу, отводя взгляд. – И что, все чувствуют мои эмоции?
– Не переживай, только те, кому ты доверяешь. А таких в этом помещении, как я понимаю, кроме меня никого нет. Поэтому мой совет, постарайся ни с кем сильно не сближаться. Научись контролировать себя, закрываться. Будь драконицей, а не жалкой человечишкой.
Тиль усмехнулся, явно довольный произведенным на меня впечатлением. Я жевала остывший обед, раздумывая над словами Тиля. Лариэль иногда пеняла мне, что я слишком громко думаю. Одергивала. Отец так и вовсе не обращал особого внимания на меня, так что быть закрытой в его присутствии огромного труда не составляло.
Выходя из столовой, я снова мазнула взглядом в сторону окна. Ардо за столом не было, так же, как и его спутницы. Я его увидела в холле. Мы с Тилем направлялись к выходу из академии. По расписанию у нас был перерыв. Тиль схватил меня за руку и потащил показывать сад, занимавший внушительное пространство вокруг академии. Ардо стоял среди тесно сплотившейся вокруг него группы студентов. Я сразу выделила парня среди толпы, взглядом споткнувшись о его гордую осанку, небрежную россыпь черных волос, невозмутимый вид. Блондинка, сидевшая рядом с ним за обедом, никуда не делась. Она жалась к Ардо, обхватив его руку цепкими пальчиками, высокомерно посматривая на стоявших рядом девушек и парней. Студенты что-то негромко обсуждали между собой, стараясь привлечь внимание Ардо.
Я постаралась пройти как можно незаметнее, набросив на себя равнодушный вид. Прицепилась к Тилю с пустяковыми вопросами. В голове вертелось только одно. Мне не может нравиться этот высокомерный дракон. Он мне абсолютно не нравится.
9
Дни пролетали незаметно. Я полностью погрузилась в учебу, наверстывала пробелы в знаниях. Вечер обычно проводила с учебником в руках. Тиль оставался моим неизменным спутником, садясь рядом со мной на лекциях и столовой. Не обошлось без казусов. Нестабильный огонь Тиля подпалил мое платье, когда мы бежали на лекцию лэра Каэльмана. Опаздывали. Столкнулись с магистром у дверей аудитории. Лэр Каэльман, не видя нас, тянул дверь с обратной стороны, пытаясь закрыть. Тиль вцепился в дверную ручку снаружи, не давая двери захлопнуться. В итоге магистр распахнул дверь. Мы едва успели отскочить. Лэр Каэльман одарил Тиля таким ледяным взглядом, что парень, вжав голову в плечи, вцепился в рукав моего платья. Ткань мгновенно заискрилась под натиском его огненных пальцев. На рукаве заиграли язычки пламени. От неожиданности я завизжала, напугав Тиля еще больше. Магистр применил магию воды, окатив меня дождевым потоком. Приоткрыв от удивления рот, я замерла, потрясенно взирая на свое насквозь промокшее платье, с которого обгоревшим лоскутом свисал обугленный рукав.
– Приведите себя в порядок, лэра, – процедил магистр, прежде чем захлопнуть дверь перед нашим носом.
Тиль тогда дико извинялся, боялся, что нашей дружбе придет конец. Я, конечно, покапризничала, дула губы разглядывая испорченный туалет. На самом деле нисколечко не сердилась. Подумаешь, поджег платье. Мне как-раз Лариэль недостающие вещи прислала. Целый ворох платьев. У меня за всю жизнь раньше никогда столько не было.
Сложнее общаться было с Кори. Точнее, общения практически никакого не было. Кори вечерами пропадала у подруг, предпочитая подолгу не задерживаться в моем обществе. Я часто себя спрашивала, почему так? Причина в том, что я полукровка? Лариэль всегда уверяла, что в этом нет ничего не обычного, и в академии я обязательно найду подруг. Главное, чтобы я вела себя соответственно моему статусу. Не зря же она столько времени убила на мое воспитание, прививая светские манеры. Я иногда с ужасом вспоминаю последние два года, проведенные под крылышком Лариель. Помню ужас в ее глазах, когда отец познакомил нас, приведя меня в свой дом. На мне было одето простое шерстяное платье, которые носят все сельские девчонки. На ногах стоптанные башмаки, за плечом плетеная котомка с моим добром, нажитым за пятнадцать лет. В довершении образа – лысая голова с легким пушком отрастающих волос, скромно прикрытая косынкой. Мой огонь стихийно вспыхивал в самые неподходящие моменты. Я боялась дотронуться до чего либо, начиная со своей одежды. Везде по комнатам стояли кувшины с водой, что бы в любой момент потушить пламя.
Отец пытался учить меня управлять огнем. Я безумно боялась его. Боялась показаться глупой и разочаровать. Отец большой и сильный, глава одного из влиятельных родов. Я с восхищением подсматривала за ним в моменты, когда думала, что он меня не замечает. Рассматривала его гордый, аристократический профиль. Вслушивалась в бархатные нотки властного голоса. Хотелось хоть немножечко быть на него похожей.
Лариэль мечтала выдать меня замуж. Она радовалась моим успехам, неизменно повторяя, что девушка, наделенная даром огня, непременно сыщет хорошего мужа из влиятельного рода. Наверное, поэтому и отправила меня в академию. С молчаливого согласия отца. Но, похоже, мечтам Лариэль не суждено сбыться. Все видят во мне лишь зазнавшуюся полукровку. Впрочем, меня это устраивает. Я действительно хочу учиться. Выпускницы с раскрытым даром могут получить должность при дворе. Я узнавала. Решила стать свободной и не зависимой. Никто мне не нужен.
Долго смотрю на портрет Ардо. Не выдерживаю, и показываю ему язык. Слишком красив. Слишком неприступен. Слишком далек. Мне до него не дотянуться. Понимаю, нам никогда не стать парой. Но по телу всегда пробегает озноб, когда чувствую на себе его пристальный взгляд. Взгляд хищника, присмотревшего добычу.
10
Сегодня Тиль как-никогда возбужден. Я чувствую, как искрят его ладони, и стараюсь держаться от него подальше.
– Что с тобой? – Спрашиваю его по окончании лекции, – ты совсем не слушаешь преподавателя. Не смог ответить на простой вопрос и к тому же беспрестанно ерзаешь на стуле, вздыхаешь и сопишь. Отвлекаешь меня от лекций.
– Ну, уж прости, – ехидничает Тиль,– можешь себе другого соседа поискать.
– Если будешь так себя вести, то лучше буду сидеть подальше от тебя.
Я дую губы. Молча встаю и собираю в стопку книги, собираясь уйти.
– Прости, Мэй, – Тиль хватает меня за руку, в его голосе слышится раскаяние, – просто я переживаю из-за турнира.
Я строго смотрю на Тиля. Натыкаюсь на его бесхитростный взгляд. В глазах беспомощность и тревога. Я слышала про турнир драконов. Студенты соревновались в умении обращаться в огнедышащих зверюг и летных навыках, лавируя среди остроконечных крыш и башен академии.
– Почему? Ты говорил, что хорошо летаешь.
– Я немного преувеличивал. Красовался. Думал, все образуется. Ты разве не замечала, что надо мной смеются.
Я задумалась, хмуро сведя брови на переносице. Вспомнила пару шуточек, пущенных нам в спину. Тиля спрашивали, где он забыл свои крылья. Парень в ответ смеялся и шутил, что, в кармане припрятал, чтобы не запачкать. Я в это не особо вникала. У дракониц крыльев нет, они не оборачиваются. Не знала, что у Тиля серьезные проблемы. Из-за этого могут и из академии отчислить, перевести в обычную школу, где только учат контролировать дар.
– Что говорит учитель?
– Разрешил по вечерам тренироваться. Так что, у меня есть доступ к прыжковой башне. Говорит, все получится, надо только верить в себя и не бояться. Работать над собой. Ты пойдешь сегодня со мной? Мэй, не делай такое несчастное лицо. Обещаю, что назад я тебя спущу на собственных крыльях.
Я не уверенно кивнула, вспомнив крутую винтовую лестницу в тысячу ступенек ведущую на самую высокую точку академии – прыжковую башню. Девушки обычно туда не поднимались, с земли наблюдая за тренировками драконов. Разглядывали мощные тела и перепончатые крылья, переливающиеся на солнце охрой и изумрудом. Драконы парили в воздухе, упражнялись в виражах – устремлялись в небеса и выделывали на просторах головокружительные трюки. Иногда, словно дети, играли в догонялки. Рядом с ними неизменно парил самый мощный дракон, учитель Фолк, грозным ревом пресекая любые шалости.
Мы решили встретиться сразу после ужина, с наступлением сумерек. В это время студенты обычно расходятся по комнатам или сидят в общей гостиной, где сбиваются в небольшие компании, общаясь и рассказывая истории. Поэтому вечер идеальное время посетить прыжковую башню не боясь нарваться на любопытные взгляды.
Ступени кажутся нескончаемыми. Я сильно запыхалась, когда, наконец, добралась до самого верха. Тиль уже ждал меня. Я осторожно приблизилась к краю площадки, держась за бортики перил. Дух захватило от простирающейся под ногами бездны, что тонула в сгущающихся сумерках. Площадка довольно просторная, открытая со всех сторон, дающая приют гуляющему на свободе ветру. Я чувствую, как его порывы треплют мне волосы и колышут, приподнимая, платье.
Тиль смотрит на меня, улыбается, рад, что пришла.
– Ты уже прыгал раньше? – Спрашиваю, перекрикивая порывы ветра.
– Несколько раз. Две попытки вполне удачно. Потом как переклинило – падаю камнем, даже не всегда обратиться успеваю. Хорошо, что внизу магическая защита для таких неудачников, как я. Иначе бы давно разбился.
– Ну, давай, пробуй, – не могу сдержать улыбки, видя нерешительность на лице Тиля, – хочешь, я тебя подтолкну…, по-дружески.
Тиль хмуро качает головой. Делает от меня шаг назад.
– Шучу, не бойся, – я прячу улыбку, сжав губы. Киваю головой в сторону пропасти, призывая не медлить.
Парень обреченно вздыхает. Делает шаг на встречу, протягивая мне руки. Я касаюсь его ладоней, чувствуя их жар.
– Скажи мне что-нибудь, …воодушевляющее.
– У тебя все получится, Тиль. Я верю в тебя.
– Спасибо, – губы парня приподнимаются в легкой улыбке.
– Иди, я буду за тобой наблюдать.
Я слегка подталкиваю парня к зияющему провалу. Тиль медленно подходит, становится возле самой кромки. Оглядывается. Я ободряюще киваю головой и с замиранием сердца смотрю, как он делает шаг в пропасть. Подхожу к перилам и, вцепившись в поручень, вглядываюсь во тьму. Громко зову:
–Тиль, Тиль.
В ответ лишь легкий гул от порывов ветра, но и он постепенно развеивается, оставляя меня в тишине. Окутавшее меня затишье кажется вечным. Мне чудится, что я одна во всем мире. Никого больше нет. Сгущающаяся вокруг меня тьма добавляет ощущение отчужденности. Это угнетает, хочется, чтобы поскорее вернулся Тиль. Прислушиваюсь, не раздадутся ли его шаги на лестнице. К моему облегчению, Тиль не задерживается. Буквально проносится по лестнице наверх, ко мне. Держит в руках лампу. Она освещает его смущенное лицо.
– Не получилось. Обернулся у самой земли, но подняться в воздух уже сил не хватило. Вот, лампу прихватил. Стемнело уже. Наверное, тебе неуютно одной в темноте стоять.
– Так значительно лучше, – я киваю головой, – хорошо, что взял.
Тиль делает еще пару неудачных попыток. Я терпеливо жду, сочиняю ободряющие слова. В этот раз Тиль с трудом перевел дыхание, поднявшись на башню. Его ноги дрожали от усталости и Тиль обессиленно присел на каменный пол.
– Последняя попытка, – проговорил он, переведя дыхание, – уже сил нет карабкаться вверх по ступеням.
– Как в этот раз, получилось обернуться? – Спросила я, хотя по лицу Тиля было видно, что его постигла очередная неудача.
– Как всегда, у самой земли. Что же делать, Мэй? Ничего не выходит! Я провалю турнир. Ненавижу все это! Ненавижу академию!!!
Тиль со злостью ударил кулаком об пол, разбив костяшки пальцев о каменную поверхность.
– Успокойся, ведешь себя как ребенок, – раздраженно проговорила я.
– Ты не понимаешь, если я не отберусь на турнир…
– Ты отберешься на турнир если перестанешь ныть.
Я подала Тилю руку, побуждая его встать с пола. Тиль, проигнорировав мой жест, со сдавленным стоном поднялся с места. Отряхнул запылившиеся штаны.
– Вспомни все, чему тебя учили. Сосредоточься. У тебя все получится, – наставляла я, глядя на угрюмое лицо парня.
– Я каждый раз все это делаю. Падаю, ловлю ветер, расслабляюсь, позволяя телу трансформироваться. Но все происходит так медленно. Трансформация происходит уже на земле, если вообще происходит. Мне не хватает высоты.
– Тебе не хватает тренировок, – не соглашаюсь я, – стимула, толчка. Давай так, если у тебя сейчас все получится, то за мной поцелуй, а если нет, то назад по лестнице ты несешь меня на руках.
Я засмеялась, глядя на ошарашенное лицо Тиля. На его испуганные глаза. Неужели его так напугало мое предложение? Или он смотрит не на меня? Я обернулась, стирая с губ глупую улыбку. Столкнулась взглядом с Ардо, стоящим за моей спиной.
11
– А мне подаришь поцелуй? – С ухмылкой проговорил парень, приближаясь к нам, – если обращусь драконом?
– Подарю, если он обратиться, – с вызовом ответила я, не отводя взгляда.
– Легко, – ответил Ардо, вплотную подходя к Тилю.
– Ардо, ты что собрался делать? – Тиль попятился, вжимаясь в ограждение.
– Знаю один действенный способ,– усмехнулся Ардо, хватая Тиля за руку и притягивая к себе.
– Отпусти, – затрепыхался парень, упираясь ногами, чувствуя, как Ардо волочет его к провалу.
– Отпущу… в воздухе, – пообещал парень, – только предупреждаю, я убрал защитную магию. Не сможешь обратиться – разобьёшься.
Под оглушительный рев Тиля, Ардо, вместе с ним, прыгнул в пропасть. Я ахнула. Подбежав к перилам, свесилась, стремясь разглядеть, что происходит внизу. Вцепилась в ограждение, унимая дрожь пальцев. Вглядывалась в тьму, зябко ежась от порывов ледяного ветра. Сердце в груди тревожно билось. Я до боли прикусила губу, пытаясь, справится со страхом. Уговаривала себя, что все хорошо. Ардо просто пошутил. Он не позволит Тилю разбиться.
Ожидание длилось не долго. Вскоре я, не веря своим глазам, наблюдала, как два дракона, возникнув, словно из ниоткуда, проносятся мимо стен башни, то взмывая в небо, то камнем падая на землю.
Наконец оба приземлились на площадку, окружив меня с двух сторон. Я впервые видела драконов в их истинном обличье так близко. Белоснежный дракон с мощным телом, блестящей чешуей, прищурил желтые глаза, разглядывая меня. Второй, поменьше, с мелкими чешуйками, покрывавшими все тело, словно осенние листья, суетливо вертел головой, оглядываясь по сторонам. Я протянула руку, захотелось прикоснуться к гладкой поверхности мощных тел. Провести по ним кончиками пальцев.
– Можно? – Спросила негромко, заглядывая в глаза белого дракона.
Тот фыркнул в ответ, но подставил мне под ладонь свою голову. Я аккуратно провела кончиками пальцев по мощному лбу, опустилась ниже, поглаживая шею, завороженно наблюдая, как светятся чешуйки под моими ладонями.
Второй дракон беспокойно заворочался, поглядывая на нас. Издал призывный вопль и сделав пару шагов, рухнул в провал, чтобы тут же взмыть в воздух.
Белоснежный дракон присел, подставляя мне перепончатое крыло.
– Ты хочешь, чтобы я взобралась на тебя? – Я ахнула, прикрыв ладошкой рот.
Дракон фыркнул в ответ, продолжая выжидательно смотреть на меня.
– Ну ладно, сам напросился, – хмыкнула я в ответ.
Поставила ногу на перепончатое крыло, вскарабкалась, примостившись у основания шеи. Крепко обхватила ногами, вжавшись всем телом в гладкую жаркую поверхность туловища. Обвила руками шею. Почувствовала толчок. Дракон упал в пропасть, но тут же расправил крылья, выравнивая полет. Я сжалась, боясь пошевелиться, сердце словно провалилось в пустоту. Дракон сделал вираж над башней, плавно снижаясь. Приземлился на небольшой площадке перед входом в академию.
– Мэй, отцепляйся, – услышала я веселый голос Тиля, – прыгай, я поймаю тебя.
Я расцепила напряженные руки, перекинула ногу, поудобней усевшись на загривке. Дракон присел, расправляя крыло, по которому я скатилась в руки Тиля, не давшего мне упасть.
–У тебя получилось, – я приобняла парня за шею, чмокнув в щеку.
12
За спиной послышалось недовольное покашливание. Я обернулась, отпуская Тиля, пытаясь скрыть охватившее меня смущение.
– Спасибо, что не оставили на башне, – пробормотала, отводя взгляд от Ардо, – назад сама я бы только к утру спустилась, – попыталась обратить все в шутку.
– Спасибо, что помог, – вклинился в мой монолог Тиль, делая шаг навстречу Ардо, – надо же, у меня получилось!!! Теперь чувствую, что могу. Я настоящий дракон. Я так тебе обязан.
Тиль весь искрился от радости, делясь нахлынувшими эмоциями с Ардо, взиравшему на нас с непроницаемым лицом, слегка недовольно нахмурив брови.
– Ты просто не давал мне спать своими воплями. Я из окна наблюдал все твои жалкие попытки обратится, чувствовал, как воняет твой страх. Это невыносимо. Я удивляюсь, как такого неудачника приняли в академию.
Тиль застыл, вытаращив глаза, а потом, словно опомнившись, развернулся и быстрым шагом, почти бегом, скрылся за дверьми академии.
– Как ты можешь так говорить, – мое возмущение вырывалось наружу, я с трудом заставляла себя не кричать, – ты обидел его. Унизил. Зачем было помогать? Сказал бы просто, что мы тебе мешаем.
– Вы пара? – Ошарашил меня вопросом Ардо.
– Что? – Я оторопело уставилась на парня. – Нет. Мы просто друзья. Я помогала Тилю.
Прикусила губу, понимая, что мои слова похожи на оправдание.
– Какое тебе вообще дело? – прошипела, зло зыркнув из-под насупленных бровей.
Ардо усмехнулся, передернув плечами.
– Успокойся, ты вообще не в моем вкусе. Просто спросил.
– Ты мне то же не нравишься. Совсем. – Я вздернула подбородок, собираясь уйти.
– Подожди, – Ардо перехватил мою руку, сжав запястье. – Мне действительно просто стало его жалко. И я рад, что все получилось. Просто вспылил, был трудный день.
Я удивленно захлопала ресницами, не зная, как относится к словам парня. Как к извинению?
– Лучше тебе сказать ему об этом самому, – тихо говорю. От ощущения прикосновения его горячей ладони к моей руке начинает учащенно биться сердце. Меня это волнует и смущает.
– Скажу, – кивает головой Ардо, отпуская меня. Я стою, близко, боясь пошевелиться, меня словно что-то не отпускает, притягивает, как магнит. Я тону в глазах Ардо, задыхаюсь, забывая, как дышать.
– Иди, уже поздно, – шепчет он мне на ухо.
Я киваю, соглашаясь. Отступаю, разрывая зрительную связь.
– Ты мне должна поцелуй, запомни, – раздается за спиной его насмешливый голос. Я ускоряюсь, переходя на бег. Успокаиваюсь только возле дверей своей комнаты. С мечтательной улыбкой вхожу, широко раскрыв дверь.
– Что-то ты поздно? – Кори подозрительно щуриться, разглядывая меня, принюхивается, словно чувствует запах Ардо.
Я понимаю, что тоже его чувствую. Вся моя одежда пропиталась им. Кори недовольно поджимает губы, но расспрашивать не решается. Я усмехаюсь, понимая, что теперь стану главным объектом для сплетен.
13
Сегодня у нас боевая тренировка. Мы учимся поражать мишени, используя свой дар. Я леплю огненные сгустки и поражаю летающий в небе полупрозрачный шар, слепленный из потоков воздуха, который при попадании рассыпается снопом ярких искр.
– Молодец, – хвалит меня Фолк, запуская мановением пальцев в воздух несколько дополнительных мишеней.
Рядом со мной сопит Лотти, лучшая подруга Кори. Сгустки огня каплями стекают с ее ладоней, не желая взлетать в воздух.
– Лотти, не думай о них, сосредоточься на мишени, – подсказываю я, запустив очередной сгусток поразивший мишень.
Лотти игнорирует меня, но очередная огненная капля попадает мне на платье, поджигая подол.
– Осторожней, – шиплю я, сбивая огонь.
– Я не промахнулась, – усмехается Лотти, – просто мне не нравится твое платье. Я возмущенно оглядываюсь, ловлю на себе ироничные взгляды других студенток. Нахожу глазами Кори. Она машет ладонью перед своим носом, словно чувствует мой запах. Или не мой? Я в том же платье, что была вчера, когда летала с Ардо. Драконы острее чувствуют запахи, возможно на мне остался аромат Ардо. Я теряюсь, от этой мысли. Чувствую ожог с другой стороны. Милла, одна из лучших студенток на курсе, притворно ахает, и причитает, что испортила мне платье.
Тренировка почти закончена, поэтому Фолк легко отпускает меня сменить одежду.
Я бегу, врываясь в академию. Замираю перед поворотом на свой этаж и вместо этого поворачиваю назад. Бегу в противоположную сторону. Я слышала, что Ардо живет один, примерно представляла, где его комната.
Останавливаюсь, переводя дыхание, перед закрытой дверью. Решительно стучусь. Запоздало понимаю, что возможно Ардо на занятиях, что глупо выгляжу со стороны, вторгаясь на чужую территорию. Меня не приглашали. Дверь никто не открывает, и я с облегчением готова отступить, радуясь, что меня никто не видел.
Внезапно дверь распахнулась. Ардо мрачно смотрит, не приглашая войти. Капли воды стекают по влажным волосам, крупными каплями скатываясь по обнаженному торсу. Из одежды на Аодо только полотенце, обвитое вокруг бедер. Смущенно пялюсь, провожая глазами стекающие капли, извивающиеся по рельефным мышцам.
Чуть дальше по коридору слышу топот ног и веселые мужские голоса. Похоже из-за поворота сейчас покажется компания парней. Невольно шарахаюсь, не зная, куда деться. Не хочу, чтобы меня видели в такой щекотливой ситуации. Ардо хватает меня за руку, втаскивая внутрь. Бесшумно закрывает дверь. Стоим напротив друг друга, слыша, как компания проходит мимо, удаляясь дальше по коридору.
– Зачем пришла? – Возвращает меня в реальность Ардо, нависая надо мной, почти вжимая в дверь. Чувствую его дыхание на своей щеке.
– Мне подпалили платье, – выныриваю из-под его руки, показываю прожженный подол, – и знаешь почему?
Задираю подбородок, стараясь смотреть Ардо в глаза, а не разглядывать обнаженное тело, которое так и хочется изучить пытливым взглядом.
Ардо вскидывает бровь, иронично приподнимая уголки губ.
– Всем не нравится, как оно пахнет, – я отвожу глаза. Оглядываюсь, понимая, что обстановка комнаты ничем не отличается от моей. Только у стен темнее оттенок, на стене герб королевского рода.
– Я здесь причем? – Ухмыляется Ардо.
– Оно пахнет тобой. Я не так чувствительна к запахам, как другие драконицы. Не знала, что твой аромат сохранится на моей одежде. Теперь все твои поклонницы хотят меня сжечь. Ты мог бы меня предупредить. Я бы это платье выбросила…, а еще лучше сожгла. У меня и так не простые со всеми отношения, а ты еще добавляешь проблем.
Я с упреком смотрю на парня, ожидаю, сама, не зная, что. Оправдания? Раскаяния?
– Да, неудобно получилось, – парень равнодушно пожимает плечами, – но обычно девушки не против моего общества. Многие были бы просто счастливы, оказаться вчера на твоем месте.
– Хочешь сказать, я тебя благодарить должна? – Я наседаю на Ардо, пытаясь что-то найти в непроницаемых темных глазах. Разглядеть человека, а не бездушного дракона.
– Что ты хочешь? Извинения? Защиты? Может быть что-то другое? – Ардо подходит, близко, касается моих волос, заправляя их за ухо, шепчет: – может быть хочешь отдать долг?
Очерчивает пальцем контур моих губ.
– Просто хочу, чтобы ты не ставил меня в неудобное положение. Меня и так здесь не любят. И между прочим из-за тебя. Ты унизил меня перед всеми в мой первый день. Теперь никто не хочет со мной общаться.
– Похоже ты все же нашла здесь друга, – губы Ардо трогает легкая улыбка, – но, наверное, моя защита тоже не помешает.
– Твоя защита? – Я недоверчиво щурюсь. – Ты не выглядишь добрым и великодушным. Зачем тебе это надо? Я просто прошу быть осторожнее со мной, а лучше совсем ко мне не подходить.
Ардо задумчиво разглядывает меня. Я смущаюсь из-за того, что он стоит так близко ко мне. Моя грудь почти касается его обнаженной кожи. Я непроизвольно краснею под его пристальным взглядом.
– Мне нравится ощущать твои эмоции, они волнуют, – Ардо немного отстраняется, сжимает мою ладонь крепкими пальцами, водя подушечкой большого пальца по тыльной стороне кисти, – этим ты похожа на людей, такая же ранимая и беззащитная. Тебе легко сделать больно. Я хочу просто помочь…
Я ощутила, как разливается жар, от прикосновения его пальца к моей коже. Словно ожог. Я вскрикнула, выдирая руку. На коже, повыше ладони, расплылось небольшое красное пятно, постепенно обретая очертания символа. Королевский герб. Летящий дракон на фоне восходящего солнца.
14
Я пониже одернула рукав. Герб королевского рода слишком явственно проступал на бледной коже. Вылетев из комнаты Ардо, поспешила к себе. Отшвырнула в сторону испорченное платье, отыскав другое, с длинными рукавами.
С Тилем мы встретились на лекции по магии у рыжеволосой лэры Агнестии. Я не видела Тиля после нашей вечерней тренировки и переживала за него. Парень встретил мое появление с улыбкой и мы, как ни в чем не бывало, обменялись шуточными приветствиями.
– Слышал, тебе сегодня досталось. Сильно подпалили платье? – Понизив голос до шепота, спросил Тиль.
– Платье придется выбросить, – отмахнулась я, не отрывая пристального взгляда от лэры Агнестии. Она очень не любила, когда разговаривают на ее лекциях и в наказании могла запросто навести заклятие молчания. После него едва получается шевелить губами и не можешь выдавить и звука. Как-то раз нас с Тилем постигла подобная кара, с тех пор стараемся лишний раз рот не открывать.
Поговорить нам удалось только по окончании всех занятий. Тиль утащил меня в сад, усадил на неприметную скамейку возле самой стены, укрывавшую академию от внешнего мира.
– Как ты? – Спросила я. – Будешь сегодня тренироваться?
– Не знаю, боюсь потревожить его величество, – буркнул Тиль.
– Он раскаялся в своих словах. Ардо мне вчера сказал, что сожалеет, не хотел тебя обидеть.
– Ты веришь ему? Он настоящий дракон. У него нет чувств и он не может жалеть. Особенно такого неудачника, как я.
– Ты не неудачник, не говори так.
– Знаешь, у меня в роду были полукровки. Мать моего отца. Возможно поэтому я не такой как они, – Тиль шмыгнул носом, взъерошив пальцами волосы. – У меня нестабильная магия, сильные эмоции, я физически слабее...
– И ты мне нравишься именно таким, – прервала я душевные излияния парня, – хорошо, что ты не бездушный дракон. Иначе я бы здесь была совсем одна.
– Я хочу доказать, что я не слабый, – не унимался Тиль, – что достоин своего рода. Хочу, чтобы мной гордились. Хочешь, я тебе кое-что покажу?
– Что покажешь?
– Смотри. – Тиль сделал неуловимое движение руками и на его ладонях засиял, искрясь в лучах солнца, водяной шар. Я приблизила лицо, разглядывая струйки воды, вращающиеся с бешеной скоростью по центру шара.
– Как ты это делаешь? – Ахнула в восхищении.
– Примерно так же, как и с огнем. С кончиков пальцев струится влага, а не искры.
Тиль подкинул шар в воздух и тот распался на множество брызг, окатив нас прохладным дождем. Я взяла ладони Тиля в свои, ощущая вместо привычного жара прохладу.
– У тебя пропал огонь? Изменился дар?
Тиль с загадочной улыбкой покачал головой. Протянул верх ладони, выпуская из одной огненный сполох, а из другой сноп брызг.
– Это невероятно! Два дара! – Я улыбнулась в ответ на счастливую улыбку Тиля. Два дара могли продемонстрировать преподаватели, после долгих лет тренировок.
– Ты кому-нибудь показывал? Что говорят преподаватели? – Завалила я парня вопросами.
– Никто не знает. Я сам недавно это понял. Со мной в одной комнате живет студент с даром воды. Подсмотрел, как он тренируется. Из любопытства решил повторить. Сам не ожидал, что получится.
Весь вечер тщетно пыталась повторить за Тилем магию воды. Парень шутил надо мной, обрызгивая каплями, стекавшими с его ладоней. Показывал, как легко это ему дается. В итоге, мы как дети, кидались друг в друга шарами, огненными и водяными, бегая друг за другом.
– Все Тиль, хватит, я сдаюсь. Смотри, у меня вся одежда мокрая. – Я приподняла руки, покрутившись вокруг себя.
– А ты мне рубашку прожгла, – ухмыльнулся в ответ Тиль.
– Оба хороши, ведем себя, как маленькие, – я засмеялась, усевшись на скамейку.
– Мэй, что у тебя на руке? – Тиль показал пальцем на метку, которая стала видна из-за задравшегося рукава.
– Ммм, Ардо случайно обжег, когда коснулся, – я одернула рукав, чувствуя неловкость, словно меня поймали за чем-то постыдным.
– Дай посмотрю, – Тиль поймал мою сопротивляющуюся руку и задрал рукав. – Королевский герб. Ты знаешь, что это такое?
– Не совсем, – я пожала плечами, натягивая сбившийся рукав.
– Это метка Ардо. Он пометил тебя, показывая, что ты принадлежишь ему. Никто не вправе больше оскорбить тебя или причинить боль. Только сам Ардо. Зачем он это сделал?
– Не знаю, сказал, что пожалел меня. – Я почувствовала себя неуютно, под пристальным взглядом Тиля.
– Пожалел меня, пожалел тебя. Это не похоже на Ардо. Я не верю в его благие намерения. Будь осторожнее. Тебя же с ним ничего не связывает?
Я отрицательно покачала головой. Тиль замкнулся, и мы в полном молчании вернулись в академию.
15
Кори заметила метку ранним утром. Я проснулась от неприятного ощущения, будто все тело объято пламенем. Словно перенеслась на два года назад, лежу под горящим деревом и не могу пошевелиться. Тяжело дышать. С трудом открыла глаза, сгоняя остатки вязкого сна. Рядом с кроватью стояла Кори, слегка склонившись, разглядывая лежащую поверх одеяла руку.
