Текст книги "Как (не) полюбить дракона (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

В ответ Кори только легко засмеялась, кидая в мою сторону озорной взгляд.

– Так что с тобой, Мэй? – Вернул меня из воспоминаний голос Ардо.

– Просто задумалась, – отмахнулась я.

Мы прогуливались по темной аллее в глубине парка. Суетливые магические светлячки, небрежно брошенные Ардо перед нами на дорогу, освещали путь крохотными огоньками.

– Я чувствую твою грусть, хоть ты и пытаешься ее от меня скрыть, – Ардо не двигался, продолжая вглядываться в мое лицо, а я не смела рассказать о всем, что мучило меня, терзало душу. Поэтому пряталась за вялой улыбкой.

– Так не пойдет, – Ардо нахмурился, отстраняясь от меня, отошел в сторону. Сойдя с тропинки, сделал шаг по промерзшей земле.

– Что ты делаешь? – Потянулась я следом за Ардо, встав у него за спиной.

– Увидишь, – парень оглянулся, одаривая меня хитрой улыбкой, присел на корточки касаясь земли голыми руками. Замер, погрузившись в себя. Я с интересом наблюдала за его действиями, замечая, как оттаивает земля, от жара его ладоней. Вскоре вокруг его рук образовался круг рыхлой почвы на глазах зарастающей изумрудной молодой травкой. Из самой середины проклюнулся зеленый росток, набирающий силу, тянущийся на свет огоньков, окруживших растеньице наподобие лучей солнца. Росток выбросил вверх узорчатые листья, расправил тонкий стебель с тугим бутоном. Еще миг, и под мой восторженный вздох, бутон раскрыл лепестки, превращаясь в цветок.

Ардо легким касанием пальцев сорвал стебель и, поднявшись, вручил мне цветок, качающий своей золотой головкой. Я приняла подарок, с удивлением рассматривая летнее чудо в моей руке.

– Неужели такое возможно, – изумилась я, вдыхая сладкий аромат, проводя пальцами по тугим нежным лепесткам, – это самое прекрасное, что я видела в своей жизни.

– Я рад, что тебе нравится, – Ардо приблизился, прикоснулся рукой к моим волосам, провел кончиком пальца по щеке, очертил контуры губ, – ты такая же, как этот цветок, хрупкая и нежная. Пьянишь своим ароматом. Ты чудо, Мэй. Раскройся для меня, будь со мной, только моей.

Я, как завороженная, вглядываюсь в бездонные глаза Ардо, чувствуя, как его сила притягивает меня, заставляя подчиняться, принять его власть.

Мне сейчас легко и спокойно, я понимаю, что чувствую любовь к Ардо. Купаюсь в этом чувстве, щедро одаривая своими эмоциями стоящего рядом со мною парня. Ардо глубоко вздыхает, крепко прижимая меня к себе. Так крепко, что мне кажется, что я сейчас растворюсь в нем, сольюсь, превращаясь в одно целое. И мне это безумно нравится.

28

Я не знаю, с чего началась эта драка. Хотя, по правилам академии, ее можно было приравнять к магической дуэли. Но что это за дуэль, когда два рассвирепевших дракона лупцуют друг друга по всем частям тела, куда только может дотянуться кулак. У Тиля заплыл один глаз, скрываясь под тяжестью набухающего синяка, разбита губа, а у рубашки надорван рукав. Его противник, здоровяк четвертого года обучения, по имени Магрель, насколько я помню, входил в тройку сильнейших драконов во время прошедшего состязания. Магрэль, играючи поведя бицепсами, которые хорошо просматривались через тонкую батистовую рубашку, наступал на Тиля, готовясь нанести очередной удар по своей жертве. Я до боли прикусила губу, не зная, как прекратить это безумие. Мне казалось, что этот удар будет решающим для Тиля, после которого он навряд ли встанет без посторонней помощи на ноги. Но оказалось, что я недооценивала своего приятеля. Тиль увернулся от неумолимо надвигающегося кулака, попутно наградив Магреля ударом под ребра.

– Что здесь происходит? – Разнесся по холлу громовой голос смотрителя, заставив студентов замереть на месте. Круг из зрителей, столпившихся вокруг дерущихся студентов, разорвался, пропуская внутрь лэра Актона.

– Я объявил дуэль по всем правилам академии, – раздался оправдывающийся голос Магрэля, – Таэльрман нанес мне оскорбление. Я потребовал извинений, но вместо этого Таэльрман выбрал дуэль.

– Дуэли разрешены только на улице, на площадке для тренировочных боев. Прошу вас выйти и разрешить спор в отведенном для этого месте. Разрешаю пользоваться магией, заодно проверим уровень вашей подготовки.

На последних словах голос смотрителя утратил напускную строгость, приобретя ироничные оттенки.

Толпа студентов, во главе с Тилем и Магрэлем прошествовала через широко распахнутые двери во двор, занимая места по краю тренировочной площадки.

– Из-за чего дуэль? – Спросила я идущую рядом со мной Кори.

– Магрель обвинил Тиля в симуляции магии. Не верит, что второкурсник может добиться таких успехов. Говорят, кто-то видел на нем амулеты силы, а еще замечали, что он пьет по утрам какой-то эликсир.

– Бред, – я покачала головой, – Тиль сам удивлен своим успехам, а еще он много тренируется.

– Хорошо, если так, – Кори вздохнула, напряженно вглядываясь в вставших в стойку друг перед другом дуэлянтов, – по крайней мере перед боем Тиля проверили, нашли какой-то камень в кармане брюк, изъяли на проверку. Теперь Магрель хочет проверить, насколько Тиль силен. Он ему предъявляет, что Тиль нечестно одержал победу в поединках.

«Что за камень?» – Я нахмурилась, пытаясь найти ответ. Насколько я знала, Тиль наоборот, всячески пытался не проявлять свою силу, скрывая или совершая промахи. Я пошарила глазами по толпе, гудящей от возбуждения, то и дело выкрикивалось имя Магреля. Над Тилем, наоборот, посмеивались, соглашаясь с версией, что он искусственно подпитывал свою силу. Пробежавшись взглядом по лицам студентов, я наконец выхватила лицо Ардо. Парень стоял чуть в стороне у самого края толпы, всем своим отстраненным видом показывая, что дуэль ему не очень интересна. Он равнодушно скользнул по толпе взглядом, наткнувшись на мое лицо. Задержал взгляд. Я ответила ему, посылая теплую улыбку. Одна из студенток приблизилась к Ардо, зашептала что-то ему на ухо, посмеиваясь. Наш зрительный контакт прервался, все внимание парня сосредоточилось на девушке. Я возмущенно сверкнула взглядом в их сторону и, стараясь больше не обращать на Ардо внимание, стала наблюдать за дуэлянтами.

Тиль и Магрель осыпали друг друга градом огненных шаров, впрочем, не нанося друг другу ощутимого урона, своевременно отбивая атаки. У обоих были видны лишь по паре выжженных прорех на рубахах. Присутствие наблюдавшего за дуэлью смотрителя меня успокаивало. Я верила, что лэр Актон всегда сможет вовремя остановить дуэль, не дав студентам покалечить друг друга.

Магрель, как и Тиль, обладал водной магией, поэтому огненные шары с шипением гасли, столкнувшись с водной защитой. Но Магрель был опытней и искусней, применял обманные маневры, чтобы добраться до Тиля. Напор его огненных шаров постоянно рос, заставляя Тиля отдавать все свои силы для защиты. В один из моментов Магрель направил в сторону Тиля россыпь огненных искр. По площадке пронесся яростный порыв ветра, сдувая искры в противоположную сторону. Магрель яростно зашипел, обжегшись о собственное оружие.

– Что это было? – Пронесся изумленный возглас в толпе, – Воздушная магия? Откуда?

Тиль, пользуясь заминкой Магреля, запустил в его сторону огненную стрелу, придав ей ускорение воздушной стихией. Стрела задела плечо Магреля, оставляя на белой рубашке кровавую полосу, и рассыпалась искрами, врезавшись в защитное поле, защищавшее зрителей во время поединка. Магрель издал жуткий вой, машинально закрывая ладонью рану.

– Что ты там еще прячешь, показывай! – Свирепо рявкнул Магрель и, пружинисто отталкиваясь от земли, бросился на замершего Тиля. Я испуганно ахнула, готовая умолять лэра Актона остановить бой. Магрель рухнул всем телом на то место, где должен был стоять Тиль, но вместо этого забарахтался во внезапно ставшей вязкой земле, словно попал в ловушку зыбучих песков. Тиль стоял в стороне. Он напряженно смотрел на пытавшегося выбраться из песочной ловушки Магреля.

– Магия земли? Не может быть? – Достигал до моих ушей изумленный ропот.

– Я считаю, что на этом дуэль можно считать завершенной, – с удовлетворением в голосе проговорил смотритель, – вы согласны со мной Магрель.

Парень, подтягиваясь на руках и опираясь на твердую поверхность, выполз из ловушки. Выпрямился, скептически оглядывая Тиля.

– Лэр Актон, разве может Таэльрман владеть четырьмя стихиями? Он не принадлежит к королевскому роду. Возможно у него запрятан какой-то дающий силу артефакт.

– Исключено, – ухмыльнулся смотритель, – на тренировочном поле все артефакты теряют силу. А тот камень, что нашли в кармане Тиля, наоборот, скрывал его способности. Так что, я подтверждаю, Таэльрман на данный момент владеет силой четырех стихий.

По толпе пробежал вздох восхищения.

– Тиль владеет четырьмя стихиями, – тихонечко взвизгнула рядом со мной Кори, – это такие перспективы! Надо срочно объявить нас парой.

Я же испуганно переводила взгляд с решительного, признавшего свой дар, лица Тиля на потемневшее, вмиг ставшим серьезным, лицо Ардо.

29

Тиль стал невероятно популярным. Все хотели пообщаться с обладателем четырех стихий, втянуть его в свой круг, набиться в друзья. Все чаще Тиль предпочитал сидеть на лекциях с теми студентами, кто раньше равнодушно взирал на него, а теперь с восхищением заглядывали в рот, готовые посмеяться над любой шуткой.

Кори нарисовала портрет Тиля, и он занял место, принадлежащее когда-то Ардо.

– Кажется мне все же повезло, – вещала Кори обступившим ее подружкам, регулярно посещавшие нашу комнату, – я могу породниться с королевским родом. Тиль мне вчера намекнул, что готов объявить нас парой.

– Подожди, совет еще не признал смену королевского рода. По правилам, между ними должен состояться турнир, а Ардо все еще силен, – скептически отзывалась Лотти.

– Ардо теряет свою силу. Говорят, он лишается стабильности, с трудом подчиняя себе магию. Их род вымирает, у Ардо нет братьев, а отец уже стар и едва ли владеет и половиной магических даров.

– Кто бы мог подумать, что магия подчиниться Тилю, – со вздохом вставила Руфа, – он никогда не подавал надежд.

Мне порядком надоело все это слушать. Я, стараясь не привлекать внимания, выскользнула из комнаты. Уже было достаточно поздно, поэтому в коридорах академии было пусто. Я решила заглянуть в столовую. Лия частенько оставляла для меня стакан молока, зная, что я люблю его. Привычка пить его на ночь у меня выработалась с детства.

Я спустилась на этаж ниже, пробираясь по безлюдным коридорам в столовую. Немного постояла в нерешительности, прежде чем открыть дверь. Оглянулась по сторонам, выжидая. Ардо я не видела уже несколько дней. Специально выходила по вечерам на прогулку в парк, прибегала в столовую, выпить на ночь стакан молока. Но Ардо будто и след простыл. Он не искал больше встреч со мной и, казалось, забыл о моем существовании.

«Ну вот и осталась ты, Мэй, с разбитым сердцем», – журила я себя. А ведь все предупреждали, что нельзя влюбляться в драконов. Я застонала, словно от боли. Внутри все разрывалось на части, стоило мне только вспомнить о нем. Неужели любовь может причинять боль или это воздействие драконьей магии? Не могу с собой ничего поделать – сердце бешено заходится, стоит только поймать его взгляд, дрожь пробивает все тело, лишь почувствовав тепло его губ. Как же я ненавижу тебя, Ардо. Я со злостью стукнула кулачком об стену и с силой распахнув дверь, вошла в полутемную столовую.

Стакан с молоком Лия оставляла мне на столике, где я предпочитала обедать. Он и сейчас стоял там, наполненный до краев, накрытый сверху маленьким блюдечком. Я подошла, с шумом отодвинув стул. Уселась на свое место, пригубив напиток.

– Только ты во всей академии пьешь это, – раздался позади меня насмешливый голос Ардо.

– А что, очень вкусно. Не хочешь попробовать? – Спросила я, не оглядываясь, делая еще один небольшой глоточек. Рука слегка дрогнула и я крепче сжала стакан, боясь расплескать молоко.

– Нееет, мне будет достаточно чувствовать, как это нравится тебе. – Ардо приблизился, занимая стул рядом с моим.

– Соскучился по моим эмоциям? Своих не получается заполучить, – я зло покосилась на сидевшего рядом парня.

– Ошибаешься. Знаешь, недавно я почувствовал ненависть. К твоему дружку Тилю. А еще беспомощность. Оказывается, это очень больно. Я словно поменялся с ним местами. Теперь он всеми любимый, вызывающий восхищение дракон, а я, неудачник, не способный справиться со своей магией.

Ардо замолчал, и горькая усмешка исказила его губы.

– Не говори так, – я положила руку на ладонь Ардо, пытаясь выразить свою поддержку и сочувствие, – ты сильный, самый лучший, прекрати сомневаться в себе.

– Я чувствую от тебя жалость. Это унизительно, – Ардо отдернул руку, – никогда так больше не делай.

– Но ты тоже жалел меня. Помнишь, в мой первый день, когда я рассыпала учебники, а еще потом, когда дал защиту.

– Мне просто было интересно чувствовать тебя, наблюдать. Ты не похожа на других дракониц. Я забавлялся, смотря на твои реакции, словно играл с неведомым зверьком. Ты так доверчива, наивна, охотно откликалась на мои ласки. Вся горела от моих поцелуев, ты же за этим искала встреч со мной… – громкий шепот Ардо оглушал меня, разбивая мое сердце на осколки.

– Как ты можешь так говорить, словно… – я задыхалась от возмущения, очень захотелось остатки молока в стакане плеснуть в лицо этому наглому дракону. – Я думала, что нравлюсь тебе, как девушка, а получается, ты просто использовал меня.

– Мы все используем друг друга, всегда стремимся что-то получить взамен. Я – твои эмоции, ты – мое покровительство. Все просто. Драконам не нужны чувства, они делают их слабыми. Я позволил себе роскошь расслабиться рядом с тобой, почувствовать влечение. Теперь расплачиваюсь за это.

– Я слышала, ты теряешь магию. Это правда? – Я посмотрела на Ардо, пытаясь считать эмоции на бесстрастном лице. Темные тени залегли вокруг его прищуренных глаз, казалось, он тоже изучает мое лицо, словно пытаясь что-то понять для себя.

– В моих жилах все еще течет магия четырех стихий. Что бы это не прекратилось мы должны перестать встречаться. С тобой я становлюсь уязвимым, а вот твой приятель сильнее. Может быть это заговор? Я размышлял об этом последние несколько дней, – Ардо недобро усмехнулся, не отводя взгляда от моего растерянного лица, – может быть у тебя есть неизвестный мне артефакт отнимающий силу? Тебя кто-то подослал, говори?!

Ардо крепко схватил меня за руку, делая больно, насильно притягивая к себе, обжигая огнем пристального взгляда.

– Ардо, прекрати, – я попыталась вырваться, выдернуть руку, но все было напрасно, Ардо не отпускал. Я начинаю чувствовать давление драконьей силы, заставляющей подчиниться, сводящей с ума своим напором, причиняющей боль, от которой, казалось, разорвется на части сердце.

– Меня никто не посылал, мне больно, отпусти, – шепчу я сквозь слезы.

Боль отступает, оставив вместо себя опустошение в душе. Я судорожно вытираю льющиеся из глаз слезы, замечая, что стою на коленях перед возвышающемся передо мной парнем.

– Я хочу, чтобы ты исчезла. Ушла из академии, по крайней мере, до тех пор, пока я нахожусь здесь. Ты поняла меня, полукровка? Я никогда не хочу тебя видеть – ледяной голос Ардо обжигает. В горле стоит ком, не позволяющий выдавить ни слова. Я чуть заметно киваю, чувствуя невероятную слабость. Опираюсь руками об пол, низко опустив голову. Мечтаю лишь ободном, чтобы Ардо наконец ушел, оставил меня в покое. Когда это происходит, обессилено валюсь на холодный пол, прижимая колени к груди, сглатывая льющиеся по щекам слезы.

Как же я тебя ненавижу! Хочу, чтобы ты почувствовал мою боль и унижение, ощутил, как разбивается в дребезги сердце, как вопит истерзанная душа. Я вливаю эмоции в нарисованный в моей голове образ Ардо. Ощущаешь ли ты хоть что-нибудь из этого? Я очень на это надеюсь.

30

Я знаю, что уже довольно поздно, но все же стучусь в дверь, за которой находятся комнаты смотрителя.

– Мэй? – Слышу я его удивленный голос, когда передо мной распахивается дверь. Без слов лэр Актон впускает меня внутрь, усаживает на знакомый неудобный диван. Протягивает стакан с прохладной водой, заставляя выпить.

– Что произошло? – Сышу я его спокойный голос.

– Я хочу покинуть академию, – говорю я тихим голосом, сосредоточив все свое внимание на плескавшейся на дне стакана воде.

– Почему же, извольте спросить? – Смотритель присаживается рядом со мной на диван, и я невольно вскидываю голову, натыкаясь на внимательный взгляд лэра Актона.

– Могу ли я быть причиной того, что Ардо теряет свою силу? – Задала я мучавший меня вопрос.

По лицу смотрителя мелькнула тень удивления.

– Возможно, – немного поразмыслив, ответил смотритель, – но твоей вины в этом нет. Ардо должен разобраться в себе сам.

– Я не понимаю, – я покачала головой, захотелось выговориться, – не понимаю, что происходит. Я чувствую себя здесь чужой, одинокой. Думала, что нравлюсь Ардо, влюбилась в него. Совсем голову потеряла. А оказалось, что не нужна ему. Тиль от меня отвернулся, стал равнодушным и холодным. Я совсем одна.

Я горько усмехнулась. Заскулила, как раненый зверь:

– Это очень больно, терять тех, кому открыла свое сердце. Я не хочу так. Возможно все же мое место среди людей. Так будет лучше для всех.

– В твоих венах течет кровь драконов лэра Мэй Кэртис ла Морт из рода огненных драконов, и ты должна гордиться этим, – сурово сказал смотритель, вмиг перечеркивая всю мою жалость самой к себе, – не позволяй обстоятельствам сломить себя, ничто не должно сбивать тебя с выбранного пути. А теперь подумай хорошенько и ответь правдиво, сама себе, на вопрос – хочешь ли ты покинуть академию?

Я задумалась, отбрасывая неуместные эмоции. После того, как во мне проснулся дар я всегда хотела научиться полностью владеть им, подчинить себе. Познать волшебство четырех стихий, приблизится к владению хоть одной из них. Потом я могла бы служить своему роду, помогать людям, совершать что-то полезное, нужное, а не просто стать женой дракона, чтобы передать дар следующим поколениям. Возможно, и выйду когда-нибудь замуж, но только если сама захочу, если встречу кого-то, кому захочу открыть свое сердце.

– Я останусь, – сказала я твердо, вздернув подбородок читая удовлетворение в небесно-голубых глазах смотрителя.

– Ты сделала правильный выбор лэра Мэй Кэртис ла Морт, – по губам смотрителя пробежала теплая улыбка, – кстати, для тебя сегодня пришла весточка из дома.

Лэр Актон поднялся и подойдя к письменному столу, порывшись в небольшой стопке бумаг, вытащил конверт. Я приняла из его рук письмо, разглядывая витиеватые буквы своего имени, подписанные рукой Лариэль.

– Хотел отдать тебе завтра утром, но зачем тянуть. Думаю, тебе приятно будет его прочесть.

Я поблагодарила смотрителя и прижимая письмо к груди, побежала в свою комнату.

В комнате, слава богам, было тихо. Кори сопела в своей кровати и я, сев к окну, щелчком зажгла огонек свечи. Вскрыла конверт. Подхватив пальцами надушенный белый листок, стала читать.

Это было второе письмо, полученное мною от Лариэль. Первое она прислала примерно через месяц после моего поступления в академию.

Лариэль вкратце описывала домашние новости, расспрашивала о моих успехах, интересовалась, не нужны ли мне еще дополнительные наряды? Особенно меня порадовали несколько строк в самом конце письма, написанные рукой отца. Он сухо расспрашивал меня о моих достижениях и выразил надежду, что они смогут с Лариэль посетить академию в период итоговых испытаний и по их окончании, на период каникул, заберут меня домой.

«Скучаем» – приписала в конце Лариэль.

Драконы не бросают зря слов на ветер. Значит правда скучают, ждут встречи, радуются моим успехам. Моя семья. Род огненных драконов. Я готова принять это всем сердцем. Пустота, заполонившая душу, отходит, уступая место новому чувству. Чувству принадлежности к своему роду. Я драконица. И никто не посмеет у меня это отнять.

Сегодня мне удается практически все. Мое пламя спокойное и ровное. Зарождается, течет равномерными потоками по первому требованию. Стоит только сосредоточиться, направить в нужное русло. Прячу улыбку, слыша похвалу в моей адрес от преподавателя. Я учусь контролировать свои эмоции, надежно пряча их внутри себя. Закрываю, словно птицу в клетку, чтоб не вырвались наружу.

Преподаватель усложняет задачу. Пламя нужно уметь не только вызвать, но и погасить. Особенно, если это пламя не твое, вызвано чужой магией или стихией. Тяжело, если не обладаешь водной магией, а вокруг тебя разрастается стена огня, готовая обрушить на мою голову всю свою мощь. Знаешь, что учитель рядом, всегда придет на помощь, но все равно, борешься с страхом, обуздываешь разыгравшееся воображение, в котором от тебя остаются лишь обгоревшие косточки. Берешь себя в руки, и уговариваешь пламя, как маленького ребенка, не шалить, успокоиться, залечь в уголек, уснуть. А я песенку спою, колыбельную.

Но самое лучшее, что есть в моем даре, это возможность исцелять. Но здесь уже другой огонь нужен, внутренний, что незримым облачком скользит с пальцев, окутывая больного, словно коконом, незримой силой, заставляя отступать хворь. Но этому мне еще учиться и учиться. Но с таким знанием в руках я точно нигде не пропаду.

За обедом присаживаюсь за ставший привычным столик, где вливаюсь в компанию Кори и ее подруг. Хотя, наверное, правильнее сказать, и моих подруг, потому что с недавнего времени я перестала бродить в одиночестве, предпочитая слушать легкую болтовню девчонок.

К нам присоединяются Тиль и Руф, устраиваясь возле своих пар. Тиль не объявил официально Кори своей парой, словно что-то выжидая, но все окружающие не сомневались, что этот момент рано или поздно настанет.

– Не понимаю, чего он тянет, – жаловалась мне по вечерам Кори, когда мы оставались в одиночестве. Совсем скоро девушка заканчивала обучение, и ее пугала перспектива остаться без пары, в то время как ее подруги могли похвастаться своими вторыми половинками. На Тиля она возлагала большие надежды, как на перспективного молодого дракона.

– Хочешь, я спрошу у него? – В очередной раз предлагала я девушке, планируя услышать очередное «нет», но Кори в этот раз удивляет, внезапно ответив согласием.

Я наклоняюсь к Тилю, шепчу ему, что хочу поговорить. Тиль чуть заметно кивает.

Старательно избегаю смотреть на столик возле окна. Радуюсь, что это с каждым днем мне удается все лучше и лучше. Я всегда сажусь спиной к пресловутому столику, не желая даже мимолетным взглядом зацепиться за фигуру Ардо. Думаю, он отвечает мне тем же, по крайней мере я больше не ощущаю на себе его гнетущего взгляда. Хотя вскоре понимаю, почему.

– Ардо опять пропускает обед, – шепчутся девчонки.

– Неудивительно, он вчера провалил магическое задание. Слабеет с каждым днем. Королевский род уже не тот, теряет свою силу. Представляю, какой это удар по самолюбию Ардо. Наверняка сейчас лежит в своей конуре, зализывая раны, нанесенные его достоинству, – Руф весело гоготнул, подмигнув Тилю.

Я нахмурилась, представив поверженного Ардо, беспомощно лежащего на своем ложе. Драконы не прощают слабость, так почему же он так себя ведет? Почему не заткнет рты всем, кто со злорадством комментирует его промахи? Неужели сдался?

Я закусила губу, напоминая себе, что ненавижу этого высокомерного дракона, он не достоин моей жалости и сочувствия.

31

– О чем ты хотела поговорить? – спрашивает меня Тиль, едва мы вышли из академии, спускаясь по ступеням на аллею, ведущую в парк. Я сощурилась, подставляя лицо ласковым лучам весеннего солнца. Зима не торопилась отступать, отвоевывая свои позиции по ночам, засыпая землю колючим снегом, но по утрам выглядывало солнце, превращая снег в прозрачные лужицы.

– А мы теперь можем пообщаться, только когда приспичило поговорить, – усмехаюсь я, не отрывая взгляда от голубого неба, – как-то быстро закончилась наша дружба, не находишь?

– Мы просто повзрослели, – Тиль вздыхает, тянет меня за руку в глубь аллеи, – но я скучаю по нашей болтовне, Мэй, по нашим проделкам, разговорам по душам.

– Сейчас у тебя появилась Кори, понимаю, что тебе хочется уделять ей больше времени, – замечаю я.

– Появилась, – раздается в ответ громкий вздох Тиля, – разумом понимаю, что должен быть с ней, но сердце протестует.

– Ты не хочешь объявить вас парой? – слетает с моих губ вопрос.

– Хочу, у нее древний род…

– Сильная магия, – продолжаю я со смехом, – все это я уже слышала. Так что же тебя останавливает от решающего шага?

– Ты, – доносится до меня тихий голос Тиля.

– Я? – бросаю взгляд на идущего рядом парня, упорно смотрящего себе под ноги.

– Если бы я был человеком, или лишенным дара драконом, не беспокоящемся о силе рода, то выбрал бы тебя. Мне с тобой хорошо, Мэй. Интересно. Наверное, я бы даже почувствовал любовь…

Я споткнулась от неожиданности, услышав излияния друга. Тиль подхватил меня за руку, не дав упасть.

– Ты всегда говорил, что я для тебя только друг, -пробормотала я, внезапно почувствовав неловкость.

– И продолжаю так говорить, – Тиль остановился, расправив плечи и я поймала себя на мысли, что парень возмужал за этот год, появилась стать и уверенность в движениях.

– Я должен быть сильным, Мэй, а любовь делает слабым. Во мне сейчас течет магия четырех стихий и мне нужно доказать, что я лучший. Надо заручиться поддержкой других родов, я просто обязан быть сильным.

– Бедный Тиль, – вырвалось я меня, и я быстро прикрыла ладонью рот.

– Скорее уж бедный Ардо, – хмыкнул Тиль, – вот кто, поддавшись слабости, теряет всю свою силу. А я даже сначала боялся его гнева, что он уничтожит меня, борясь за право быть первым.

– О чем ты, Тиль? Неужели правда у Ардо все так плохо?

– И ты этому причина, Мэй. – Тиль озорно улыбнулся.

– Почему? Я ничего не делала, – я замерла, глупо хлопая ресницами, до боли закусив губу.

– Ты сделала его слабым, Мэй. Драконам нельзя влюбляться.

– Он никогда не любил меня, – выкрикнула я, но, тут же взяв себя в руки, глухо заметила, – никогда, я знаю.

– Ты напитала его своей любовью Мэй, своими чувствами, и знаешь, я даже благодарен тебе за это, – прошептал парень.

Я теперь намеренно выглядывала фигуру Ардо, в толпе студентов или за столиком в столовой. Хотела убедиться, как он. Выглядит ли усталым и опечаленным или, как и прежде, не возмутим и заносчив.

Видела издалека, со спины, без надежды заглянуть в глаза, прочесть по лицу хоть какую-либо эмоцию. Но все же замечала, как он теряет популярность, все чаще оставаясь одиноким. Хотя, может быть, это был просто его выбор.

– Слышала, что Ардо сорвался сегодня на уроке магии, – как-то вечером сообщает мне Кори. Мне кажется, ей нравится смаковать промахи Ардо, убеждая себя, насколько ей повезло не стать его парой.

– Надеюсь, ничего серьезного, – я равнодушно пожимаю плечами, показывая, что меня это нисколько не интересует.

– Ничего. Залил огнем только половину лекционного зала, – фыркает Кори, – хотел показать, что самый сильный. Только его дар лэр Каэльмон быстро усмирил, направив, в наказание, против самого Ардо. У того, говорят, даже волосы обгорели.

– Разве так можно? – Говорю я все еще спокойным голосом, твердя себе, что это не мое дело и не должно меня беспокоить.

– Иногда, в качестве наказания, можно. Что бы не забывались, – Кори равнодушно разглядывала кончики аккуратных розовых ногтей, прикидывая, не пройтись ли по ним пилочкой.

– Ему надо учиться справляться с собой, – бормочу я в ответ. В голове меня преследует образ Ардо, обожжённого и беспомощного.

– Не очень-то у него это получается, а помощь ни от кого он не принимает. Не с кем не хочет общаться. Он и раньше был очень заносчивым, считал себя лучше всех. Хотел, чтобы его все боялись. А теперь и вовсе, как с цепи сорвался. Никогда раньше не видела, чтобы в драконе было столько ненависти ко всему вокруг.

Я кивнула головой, словно соглашаясь. Если честно, то на сердце словно кошки скреблись. Если он так сильно воспринимал мои эмоции, могла ли это я передать ему свою ненависть. Тогда, в столовой, лежа на ледяном полу, я очень хотела, чтобы он почувствовал мою боль. Возможно ли это? Неужели так бывает?

Я долго возилась в кровати, не могла заснуть. Мелькнула шальная мысль пойти к Ардо и проверить, как он там. Убедится, что с ним все в порядке, а его истерзанный вид лишь плод моего разыгравшегося воображения. Возможно он меня выгонит, накричит. Что ж, зато я больше не буду мучиться угрызениями совести. Просто посмотрю на него и все. Иначе точно не засну.

Я встала, быстро одела платье, стараясь не разбудить соседку. Выскользнула за дверь в темный коридор. Идти не долго, подняться на этаж выше и прямо, по коридору, постучаться в нужную дверь. Сердце колотится, а ладони леденеют от волнения. Тише, успокоится, я только посмотреть, проверить. Я же гордая драконица, в конце концов, а не дрожащий от страха человечек.

Решительно заношу над дверью кулак, репетируя в голове заранее подготовленную речь. «Привет, как ты понял, я никуда из академии не уйду. Тебе придется с этим смириться и терпеть мое присутствие дальше».

Дверь не открывают. Стучусь еще раз, громче, вслушиваясь в тишину в ответ. «Глупая, зачем пришла, да еще так поздно», – ругаю себя последними словами, готовая убежать и бросить всю эту, уже кажущуюся мне бредовой, затею.

В раздражении пинаю дверь ногой, отчего она с легким скрипом приоткрывается, приглашая войти в полумрак комнаты. Опешив, я нерешительно смотрю в приоткрытую щелку, негромко позвав:

– Ардо, ты здесь?

Мне кажется, или я слышу стон. Сердце трепещет в груди, толкая вперед, только посмотреть.

Запускаю в темноту небольшой огонек и проникаю в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Огонек метнулся, очертив дугу по комнате, зависая над кроватью. Ардо лежит совершенно неподвижно, и я решаю, что он крепко спит, но до меня доносится его насмешливый голос:

– Мэй, ты, как всегда, без приглашения.

– Извини, что поздно, – я слегка откашлялась, сделала шаг вперед, расправив плечи, – хотела просто поговорить…

– Извини, что не встаю, – Ардо похлопал рукой по краю кровати, явно приглашая присесть, – я сейчас не в той форме, чтобы принимать гостей.

Я сделала несколько шагов вперед, упираясь в бортик кровати. Огонек проплыл над парнем, позволяя рассмотреть неестественную бледность впалых щек, черные провалы потухших глаз, короткий ежик обгоревших волос.

– Что с тобой? – Мой голос предательски дрогнул.

– Жалеть меня пришла? Посмотреть, во что превратился потомок королевского рода, – Ардо глухо рассмеялся, и добавил глухо, чуть слышно, – бывшего рода.

– Я не жалеть тебя пришла. Если возможно, предложить помощь, – я села на край кровати, жадно вглядываясь в лицо Ардо. Не узнавая.