Текст книги "Возвышение Королевы"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Теперь я даже не нуждаюсь в боли. Мне просто нужно его присутствие, и все мое тело воспламеняется, возвращаясь к жизни.

Он отпускает мое горло, и прежде чем я успеваю запротестовать, он встаёт на колени в ногах кровати и начинает раздвигать мои ноги.

Они расширяются по собственной воле, когда его пальцы скользят от моей сердцевины к внутренней стороне бедер, оставляя влажный след.

Я погружаюсь в это ощущение, когда язык Джонатана совершает длинный взмах. Моя спина выгибается над кроватью, когда волна удовольствия пробегает по позвоночнику.

Он держит мои бедра в безжалостной хватке, просовывая свой язык внутрь меня. Сначала это происходит медленно, будто он пробует меня на вкус.

Я никогда никому не позволяла опускаться на меня. Это казалось слишком интимным, и я просто не хотела от этого отказываться. Точно так же, как до того, как я встретила Джонатана, я никогда не опускалась на колени, чтобы сделать минет. Однако Джонатан один за другим преодолевал мои запреты, словно это его Богом данное право.

Чужеродное ощущение заставляет мои губы приоткрыться в нуждающемся стоне.

– Черт. – его голова выглядывает из-под моих ног. – Ты лучшее, что я пробовал.

А потом он снова начинает пировать на мне. Его неторопливый темп исчезает. Джонатан толкается в меня и выходит из меня в ритме, от которого мои конечности разжижаются. Мои соски превращаются в твердые камешки, натягиваясь на материал ночнушки.

Я хватаю его за волосы обеими руками, впиваясь пальцами в его череп, пока он безжалостно пожирает меня. Другого описания для этого нет. Джонатан не только ест меня, он претендует на меня. Владеет моим телом, но на этом не останавливается. В некотором смысле, это похоже на то, что он также охотится за моей душой.

Взрыв подкрадывается ко мне и сжимает в своих безжалостных тисках. Я приподнимаю простыни для опоры, ногти впиваются в ткань, когда все больше моего возбуждения покрывает его лицо.

Если это его и беспокоит, он этого не показывает. Ни капельки. Джонатан продолжает и продолжает, прикасаясь языком к моей самой интимной части. Ощущение его щетины добавляет трения, я и не знала, что это будет так приятно. Он делает один длинный взмах от нижней части моей киски к верхней, затем повторяет.

Он не останавливается, пока я не превращаюсь в дрожащее месиво на кровати.

– Ох... Д-Джонатан… Ааа... – мои слова заканчиваются тарабарщиной, когда я кончаю ему прямо в рот.

Мои ноги лишены костей, а позвоночник покалывает от силы оргазма.

Джонатан забирается на меня сверху, его рука обхватывает мое горло, когда его губы снова находят мои. Как будто наши рты никогда не разлучались. На этот раз его язык смазывает мой моими собственными соками.

Близость убивает меня, но дело не только в этом. Тот факт, что Джонатан целует меня без того, чтобы мне приходилось каким-то образом манипулировать им, чтобы заставить его сделать это.

Это тот факт, что он съел меня даже после того, как я причинила ему боль.

Это все от него.

Мои пальцы вцепляются в его волосы, сжимая их так же сильно, как он держит меня за шею.

Он убирает мою ладонь, нежно поглаживает повязку и качает головой.

– Ты снова вскроешь свою рану.

Всхлип вырывается из моего горла, когда я бормочу ему в рот:

– Почему тебя это должно волновать?

Выражение его лица не меняется.

– А почему не должно?

Слова покидают меня призрачным шепотом:

– Потому что ты убил мою сестру.

Глава 11

Аврора

В тот момент, когда я произношу эти слова, они повисают между нами, как лезвие гильотины.

Минуту я смотрю дикими глазами на Джонатана, не понимая, почему я думаю, что он отрубит мне голову.

Подождите. Собирается ли он это сделать?

Выражение его лица не меняется, но похоть, покрывавшая его черты, исчезает. Вместо этого я сталкиваюсь с его каменно-холодным выражением лица. Безжалостностью.

Тем, кто хотел причинить боль.

Я инстинктивно откидываюсь на матрас. Может, я и не боюсь Джонатана, но от его молчания у меня сводит лопатки. Словно я не могу нормально дышать, когда он так близко, но в то же время так далеко.

Так далеко.

Его рука все еще сжимает мое горло, и я сглатываю, ожидая, что он выжмет из меня жизнь.

Но эта часть, эта глупая маленькая часть, которая медленно пожирает мое сердце, безмятежна, почти умиротворенна. Эта часть верит, что Джонатан никогда бы не причинил мне вреда. В конце концов, он огрызнулся на меня за то, что я вскрыла свою рану. Он бы ничего мне не сделал.

Но эта часть продолжает забывать о том, что Джонатан сделал с Алисией.

– О чем ты говоришь?

Нейтральный тон его голоса и тот факт, что он не слезает с меня, бросают мои мысли в разные стороны. Не знаю, блефует он или искренне спрашивает. Я могла бы отклониться или отступить, но кто-то с таким сильным восприятием, как Джонатан, прочитал бы меня насквозь. Не зная, что сказать, я отворачиваю голову и смотрю на разбитую лампу на краю кровати.

Может, если я буду изучать это достаточно усердно, Джонатану станет скучно и он оставит меня.

Я внутренне усмехаюсь. Вероятность того, что Джонатан оставит меня, вероятно, так же невозможна, как вероятность того, что эта лампа волшебным образом починится.

Его пальцы ласкают точку пульса на моей шее с обманчивой мягкостью. Не сомневаюсь, что он надавит в любое время, когда захочет.

– Твое время истекло, Аврора.

Мой безумный взгляд скользит обратно к нему.

– Истекло?

Он собирается убить меня?

– Я устал ждать, пока ты заговоришь. Ты сделаешь это прямо сейчас.

Ох, так это на самом деле не «время истекло», как я думала. Волна облегчения захлестывает меня, и я ненавижу то, как легко у меня в груди.

Когда я молчу, пальцы Джонатана слегка сжимаются, будто он напоминает мне о своей силе.

– Если ты не заговоришь, я размельчу H&H.

Облегчение, поселяющееся внизу моего живота, медленно исчезает.

– Ты не можешь этого сделать!

– Я могу и я сделаю. Для протокола, твоя подруга с черным поясом была здесь ранее, и она совершила ошибку, угрожая мне, так что я могу быть в настроении разрушить ее жизнь.

О боже мой. Лей! Я должна была знать, что она выпустит свои коготки, если я исчезну с ее вида. Не то чтобы ее когти могли что-то сделать с таким человеком, как Джонатан. В конечном итоге она только навредит себе.

Дерьмо.

Зная Джонатана, он также отправится за ее семьей, доводя дело до конца.

– Я ненавижу тебя, – рычу я на него.

– Ты не ненавидела меня, когда кончила мне на язык.

Мои бедра сжимаются при напоминании об удовольствии, которое он доставил мне не так давно.

– А теперь, блядь, говори, Аврора. Что за чушь насчет Алисии?

– Хорошо, дай мне подняться.

– Значит, ты закатишь одну из своих истерик? Нет.

– Мне неудобно.

– Лгунья. – его губы подергиваются. – Ты потираешь свои бедра друг о друга.

– Что означает, что мне неудобно.

– Ты возбуждена, а не испытываешь дискомфорт. Думаешь, я не вижу разницы?

Будь он проклят и какой он наблюдательный.

Я делаю глубокий вдох, но он выходит прерывистым – точно так же, как весь этот хаос в моей груди.

Быть загнанной в угол – одно из чувств, которые я ненавижу больше всего. Я так упорно боролась, избегая тени моего отца, но никогда этого не удавалось.

Несмотря на то, что Джонатан угрожал всему, что мне дорого, я испытываю мерзкую потребность рассказать обо всем. Чтобы просто выплеснуть это наружу и... быть там, снаружи, впервые в моей жизни.

Я знаю, что это опасно и что это, вероятно, вернется и укусит меня за задницу, но я так устала. Мое тело полно синяков, порезов и заживших шрамов, которые все еще болят.

Это может быть из-за физической боли, недостатка сна или и того, и другого, но я бормочу:

– С первого дня, как я приехала сюда, я получаю сообщения от Алисии.

– Какого типа сообщения?

– Записи на флэшках. Мне это показалось ее волей. В начале она сказала, что если я их получу, это будет означать, что она мертва. Затем она продолжила рассказывать мне, что кто-то хотел ее убить. Она также говорила, что наша мать велела ей прервать всякую связь со мной. В последнем сообщении она плакала и сказала мне...

– Что?

Я ожидаю, что он сдавит мне горло для пущей убедительности, но его пальцы ослабевают, пока он почти не ласкает меня.

– Она... она сказала, что ты ее отравлял. Ты пытался убить ее.

Я ожидаю, что он будет отрицать это, скажет мне, что я неправа, но он продолжает изучать меня своим расчетливым взглядом. Я жду его слов, затаив дыхание, но они так и не произносятся.

– Ну? – шепчу я.

Его лицо покрыто той пустотой, которую я не могу преодолеть, независимо от того, сколько времени я провожу с ним.

– Где эти записи?

– В моей машине.

– Где именно в твоей машине?

– В бардачке. – я ошеломлена. – Почему это здесь главное?

Он отталкивает меня, и кожа там, где его пальцы обхватили мою шею, внезапно становится пустой.

Тот факт, что он так внезапно перестал прикасаться ко мне, кажется неправильным. Почему это кажется таким неправильным?

Я стараюсь не зацикливаться на этом, когда следую за его движениями и сажусь на край кровати рядом с ним.

Джонатан прикладывает телефон к уху.

– Мозес. Обыщи бардачок в машине Авроры и принеси мне флешки, которые ты там найдёшь.

Зачем они ему понадобились?

Подождите…

– Ты собираешься избавиться от улик?

Джонатан вешает трубку, но держит телефон в руке. Выражение его лица все такое же безразличное, но что-то в нем меня беспокоит. Эмоции, которые он скрывает за своим фасадом, кажутся неправильными.

– Нет никаких доказательств, потому что этой чепухи не было.

– Алисия сказала, что ты отравил ее, чтобы убить.

Наверное, мне не следовало бы обвинять его в этом открыто, но сейчас это стало известно, так что я могла бы также услышать его мнение об этом.

– Я хочу услышать это сам.

– Больше похоже на то, что ты хочешь уничтожить улики.

– Если бы я хотел убить Алисию, я бы сделал это сразу после того, как она родила Эйдена. Я бы не стал ждать восемь лет.

– Зачем тебе вообще хотеть ее убить? Она была самым мягким человеком на свете.

– Да, ты права, и эта мягкость погубила ее.

Теплота в его тоне застает меня врасплох. Это первый раз, когда он действительно заговорил об Алисии без своего обычного безличного тона.

– Что произошло, Джонатан?

– Почему ты хочешь знать? – он прищуривается, глядя на меня. – Чтобы ты могла запечатлеть меня в своей голове как убийцу своей сестры?

Это полная противоположность. Несмотря на то, что я слышала сообщение Алисии, мятежная часть меня отказывается верить, что Джонатан причинил ей боль или причинил бы боль мне. Вот почему я хочу, чтобы он заговорил, чтобы я могла уничтожить эту часть себя.

– Я рассказала тебе свою версию этой истории. Теперь твоя очередь, Джонатан.

– Так вот почему ты убежала и попыталась сбежать? – я прикусываю нижнюю губу. – Ты мне не доверяешь?

Хотя его голос спокоен, в нем слышатся сердитые нотки.

– Я доверяю своей сестре.

– Тебе не следует. По крайней мере, не вслепую. Она была психически нездорова.

Я выпячиваю грудь.

– Моя сестра не была сумасшедшей.

Уголок его рта подергивается.

– И ты удивляешься, почему я называю тебя дикаркой. Сейчас ты выглядишь отчасти так.

– Если ты ожидаешь, что я стану сидеть смирно, пока ты оскорбляешь мою сестру, тебя ждет еще кое-что.

– Я не оскорбляю ее. А констатирую факты, которые она изо всех сил старалась скрыть от тебя и всего мира.

Я придвигаюсь к нему на сантиметр ближе, пока мое бедро почти не касается его.

– Что ты имеешь в виду?

– Отец Алисии был заклятым врагом семьи Кинг. Лорд Стерлинг намеревался уничтожить моего отца и все наследие, которое он оставил после себя, потому что моя мать не выбрала его. После смерти моих родителей я решил уничтожить его.

Я задыхаюсь.

– Так вот почему ты женился на Алисии? Ради мести?

– Да.

– Как ты мог так поступить с ней? Ты тиран! Ублюдок!

Я сгибаю ладонь, чтобы ударить его. Джонатан бросает на меня острый взгляд.

– Вскрой свои раны, и я свяжу тебя, черт возьми, Аврора. Я имел в виду это раньше.

Мысль о том, что я беспомощна, вызывает у меня дрожь. Я опускаю ладони по бокам, но он не перестает смотреть на меня, чувство несправедливости по отношению к моей сестре охватывает полностью.

– Почему ты так поступил с ней?

– Она знала.

– Ч-что?

– Я с самого начала рассказал ей о своих причинах.

– И... она согласилась?

– Да.

– Но почему она это сделала?

– Потому что она ненавидела своего отца за смерть твоей матери и хотела свергнуть его. У нее не имелось достаточно сил для этого, поэтому я одолжил ей эту силу и дал ей возможность увидеть своего отца на коленях. Он пришел к нам на порог, умоляя нас одолжить ему денег, чтобы спасти его бизнес. Я позаботился, чтобы никто другой этого не сделал, так что его единственным решением были мы.

– И?

Я подхожу ближе, и на этот раз мое бедро касается его. Я хочу внимательно следить за выражением его лица, когда он рассказывает мне о прошлом. Но это мало что меняет, за исключением той части, где он, кажется, попал в ловушку другой временной шкалы.

– Она дала ему денег.

– Ох.

– Она была такой мягкой.

– Ты... – я замолкаю, вопрос застревает у меня в горле.

– Давай, спрашивай. Если ты не озвучишь свой вопрос, то, возможно, никогда не узнаешь ответа.

– Ты когда-нибудь любил ее?

Мои слова тихие, едва слышны.

– Я думал, что любил ее по-своему. Алисия была моей женой, матерью моего единственного сына, и она выполняла все, о чем я просил, не высказывая мне своего отношения к этому. – он смотрит на меня свысока, доводя дело до конца.

– Ну, извини, я не ее точная копия.

Его губы растягиваются в подобии улыбки.

– Именно, ты не такая, как она. Пока.

– Что ты имеешь в виду под «пока»?

Телефон Джонатана вибрирует, и на экране высвечивается имя Мозеса.

Он подносит телефон к уху, молча слушает, затем вешает трубку. Линия между его бровями складывается, когда он как-то странно смотрит на меня.

Джонатан уже второй раз так смотрит на меня – будто видит привидение. Первый раз это было на свадьбе Эйдена.

– Что такое? – бормочу я. – Почему ты так на меня смотришь?”

– В машине не было флешек.

– Конечно, они были. Я сам положила их туда. Ты уверен, что Мозес не избавился от них?

– Он никогда бы ничего не сделал без моего приказа.

– Они в бардачке. Я сама проверю.

Он хватает меня за руку, не позволяя мне отойти от него. Выражение его лица меняется, как будто он разочарован, но в чем? И почему, черт возьми, я ненавижу то, что он смотрит на меня с таким выражением лица?

– Какого черта ты продолжаешь так на меня смотреть? – я огрызаюсь.

– Ты уверена, что получила все это сообщения? – его тон, хотя и не резкий, но ощущается как пощечина.

– Конечно, я получала их! Думаешь, что я... я это выдумала или что-то в этом роде?

Он ничего не говорит, но это выражение не исчезает.

Во всяком случае, морщина у него на лбу становится глубже.

– Я получила записи от Алисии, Джонатан. Я получила!

Когда он продолжает свое приводящее в бешенство молчание, на моих глазах появляются слезы – злые слезы. Почему, черт возьми, его неверие так сильно влияет на меня? Все, чего я хочу, это протянуть руку и стереть это выражение с его прекрасного лица. Не хочу, чтобы он так смотрел на меня, не сейчас. Никогда.

– Пол! – я выхватываю у него телефон. – Я позвоню консьержу моего дома. Именно он связывался со мной всякий раз, когда мне доставляли коробку с флешкой. Я включу громкую связь, чтобы ты мог услышать, что я права.

Энергия бурлит в моих венах, когда я разблокирую телефон с помощью отпечатка пальца Джонатана и набираю номер Пола. Я выучила его наизусть, потому что маниакально проверяла, не получила ли я новое сообщение.

Джонатан не останавливает меня, когда я кладу телефон между нами, пока он звонит.

– Привет, – доносится голос Пола с другой стороны.

– Привет, Пол. Это Аврора из 19 квартиры.

– Здравствуйте, мисс Харпер.

Что за официальность в его тоне? В любом случае, сейчас не это важно.

– Пол, помнишь, как ты звонил мне всякий раз, когда я получала маленькую коробочку?

– Простите, мисс?

– Коробки, Пол. Те, которые ты доставал из-под стойки и говорил, что на них нет адреса отправителя, и ты обычно находил их перед зданием.

– Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, мисс. Я никогда не видел подобного. Кроме того, вы уже перенаправили все свои будущие посылки на новый адрес.

– Я получала коробки. – мой голос повышается, когда я крепче сжимаю телефон. – Я получила первую коробку два месяца назад, а последняя пришла вчера.

– Я не видел вас вчера, мисс. Я взял отгул на прием к дантисту.

Нет, нет, нет…

– Прекрати играть со мной, Пол. – мой голос ломкий, но в то же время на грани срыва.

– Простите, мисс?

Джонатан забирает телефон у меня из рук, даже когда я пытаюсь бороться за его обладание.

– Спасибо.

Одно слово. Одно простое слово, и он вешает трубку. Его взгляд скользит по моему лицу, будто я раненое животное на смертном одре.

– Перестань так на меня смотреть, – мой голос срывается.

– Например, как?

– Словно ты думаешь, что я сумасшедшая. Я не сумасшедшая.

– Хорошо.

– Я не сумасшедшая. Я получила эти коробки.

– Хорошо.

– Прекрати. – я ударяю его в грудь. – Прекрати! Прекрати! Я не сумасшедшая, ясно?

Джонатан прижимает обе мои руки к своей груди, останавливая мою истерику. Они безвольно лежат в его объятиях, усталость и растерянность поднимаются на моих нервных окончаниях.

– Тебе нужно отдохнуть, Аврора. Ты два дня толком не спала. – он встает и тянется ко мне, и я отстраняюсь, опираясь на руки. – Ты навредишь своим ранам.

Он кладет одну руку мне на спину, а другую под ноги и несет меня на руках.

Я не бьюсь. Я чувствую, что если я это сделаю, то меня действительно назовут сумасшедшей.

А я не такая. Я получала эти голосовые сообщения от Алисии. Меня не волнует, что Джонатан или кто-либо другой говорит об этом.

Он быстро пересекает расстояние между моей комнатой и его комнатой наверху. Все это время я продолжаю наблюдать за его лицом, за тем, как эта линия остается между его бровями.

Черт бы побрал эту линию. Почему, черт возьми, она не исчезает?

Джонатан укладывает меня на свою кровать, затем мягко натягивает одеяло до моего подбородка.

Но не присоединяется ко мне. Он даже не пытается этого сделать. И осознание того, что он не будет делить со мной постель, ранит меня глубже, чем я хотела бы признать.

– Засыпай, Аврора.

– Я не сумасшедшая.

– Я никогда не говорил, что ты такая.

– Но ты веришь в это. Ты думаешь об этом прямо сейчас. Я могу сказать. – я сжимаю губы, чтобы не ляпнуть всю ту чушь, которая бурлит в моем мозгу.

Это усложнит мое дело, а не облегчит.

– Мы поговорим утром.

– Куда ты?

– Мне нужно сделать несколько рабочих звонков.

Рабочие звонки, моя задница. Больше похоже на то, что он избегает меня. Он даже больше не будет смотреть на меня так, как раньше, не так ли?

Отказываясь думать об этом, я направляю свои мысли на что-то другое.

– Я хочу Лейлу. – я вздергиваю подбородок. – Ты сказал, что я могу выйти и встретиться с кем захочу.

– Она будет здесь, когда ты проснешься утром.

Он протягивает руку, что обычно означает, что он убирает выбившиеся волосы с моего лица, но вместо этого поправляет одеяло, не пытаясь прикоснуться ко мне. Затем он убирает руку и уходит.

Когда дверь за ним окончательно закрывается, слеза скатывается по моей щеке.

Я не сумасшедшая.

Глава 12

Аврора

Она как Алисия.

Совсем как Алисия.

Помнишь, когда она все выдумывала?

Дело не только в сходстве их черт. Должно быть, они унаследовали неправильные гены от своей матери.

Голоса разрушаются и сливаются воедино. Я думаю, что смогу поймать их, но в тот момент, когда я протягиваю руку, я падаю.

Вниз.

Вниз…

Я резко просыпаюсь, пот покрывает мою кожу. На секунду я не могу понять, где нахожусь, но затем, достаточно скоро, знакомый чувственный аромат наполняет мои ноздри. Древесный и воздушный. Странное чувство покоя окутывает меня, как кокон.

Комната Джонатана. Здесь темно, так как шторы задернуты, но я чувствую это, не прибегая к тщательным поискам.

Я смутно припоминаю, как сильные руки обхватили меня сзади посреди ночи. Или это тоже была игра моего воображения?

Мое дыхание становится резким и поверхностным, когда я вспоминаю, что произошло прошлой ночью, и то, как Джонатан смотрел на меня.

Почему он так на меня посмотрел?

Я чувствую, что буду старой и седой, и никогда не забуду разочарование в его глазах, и было ли это также... отвращением?

Дверь распахивается, и я щурюсь, когда на меня падает свет из коридора.

– Твой рыцарь в сияющих доспехах здесь, приятельница!

Я невольно улыбаюсь, услышав голос Лейлы. Я никогда в жизни не была так счастлива видеть ее, как в этот момент.

На ней мешковатые брюки и толстовка с капюшоном, на которой написано: «Если Ты Счастлив И Знаешь Это, Держись Подальше».

Выражение ее лица резко меняется, когда она фокусируется на мне.

– Что случилось с твоими ладонями и губой?

– Я упала.

– К черту это. Это был Джонни, не так ли? Я подам в суд на его задницу. Я потащу этого диктатора в суд.

– Это был не он.

Она прищуривает глаза, медленно приближаясь ко мне.

– Ты защищаешь его или что-то в этом роде?

– Зачем мне его защищать? А теперь иди сюда. Я скучала по тебе.

Она практически бежит трусцой в мою сторону, затем заключает меня в объятия. Это первый раз, когда Лейла сама инициировала объятия, и я знаю, что не стоит относиться к этому легкомысленно.

– Я так беспокоилась о тебе, – говорит она мне в шею. – Я на законных основаниях планировала вонзить нож Джонни в горло, чтобы увидеть тебя.

Я уже сделала это.

Мое сердце падает при напоминании о крови, порезе и всем остальном. Обвивая руками ее стройную спину, я обнимаю ее, и мы остаемся в таком положении некоторое время, пока я борюсь со слезами, пытающимися вырваться наружу.

Я шмыгаю носом, и Лейла отстраняется.

– Эй... что случилось?

– Все?

– Это тот самый кусок Г, Джонни, не так ли? Я точно надеру ему нос.

– Прекрати, Лей.

– Что ты имеешь в виду, говоря прекратить? Он запер тебя!

– Нет, я имею в виду, да, но все сложно. Мне нужно спросить тебя кое о чем.

– Нет ничего сложного в том, чтобы кого-то запереть. Это дерьмо не буэно, приятельница. А потом этот мудак запретит мне приходить сюда? Да, этому не быть. Не в этой жизни.

– Лей, сосредоточься.

– Что?

– Когда я только переехала к Джонатану, я рассказывала тебе о посылках без отправителя, которые я получала по адресу моей старой квартиры?

– Я думаю, ты сказала что-то о смене своего почтового адреса, потому что было раздражающе ходить туда-сюда.

– Не об этом я говорю. Я упоминала флешку и сообщения Алисии? Я сказала, что согласилась на сделку Джонатана, потому что хотела знать правду о ее смерти.

– Ты сделала это, полностью, и я сказала, не делай этого, но ты все равно продолжала. Никто не слушает Лейлу.

– Ты помнишь сообщения.

Мой голос так полон надежды, что это трогательно.

– Я понятия не имею ни о каких сообщениях. Ты говорила, что затаила обиду на Джонни, потому что думаешь, что твоя сестра умерла из-за него.

– Я никогда не упоминала о голосовых сообщениях, которые я получала?

– Нет.

– Черт.

– Какие голосовые сообщения? – она шепчет, будто это теория заговора.

– Н-никакие.

Не хочу, чтобы Лэй тоже подумала, что я сумасшедшая.

А я сумасшедшая? Ведь нет, верно?

Она пристально смотрит на меня тем чересчур драматичным изучающим взглядом, которому научилась в детективных сериалах.

– Что ты скрываешь от меня? Выкладывай.

– Я расскажу. Т-только не сейчас, хорошо? – я делаю паузу, затем выпаливаю, отвлекаю ее внимание: – Джонатан звонил тебе?

– Ага. В семь утра, как чертов будильник – не то чтобы я спала. Я провела всю ночь, планируя его кончину. Он думал, что сможет запереть тебя и жить долго и счастливо? Не-а, этого не произойдет.

Не то чтобы она могла ему что-то сделать, но тот факт, что она не отказалась от меня, согревает мое сердце.

– Я даже подтянула подкрепление.

– Какое подкрепление?

Она улыбается с чистым озорством.

– Джонни не может прогнать меня, а потом позвать, будто я его комнатная собачка.

– Что ты сделала, Лей?

– Расслабься. Я перетасовала его карты только с одним человеком, которого он ненавидит.

Приходит узнавание.

– Ты этого не сделала.

– Точно сделала. – ее ухмылка становится шире. – Я привела своего папочку.

Я вскакиваю на ноги.

– Лей! Что, если они пойдут друг против друга?

– Думаешь, они бы стали? О, боже, мне следовало остаться и посмотреть.

– Ты... – я указываю на нее пальцем, не находя слов.

– Самая лучшая? – она хлопает ресницами. – Любовь до гроба?

– Я разберусь с тобой позже.

– Приятельница, подожди! – кричит она мне вслед, но я уже лечу вниз по лестнице, не утруждая себя обувью.

Если мои смутные воспоминания о прошлой ночи были реальными, Джонатан почти не спал. Было около четырех утра, когда он обнял меня сзади.

Последнее, что ему нужно, это ссора с Итаном в начале рабочего дня. У меня нет никаких сомнений в том, что они вцепятся друг другу в глотки. Итан может вести себя круто, но он не постесняется нанести удар Джонатану – на самом деле, он сделает это своей миссией. Что касается моего тирана, ну, у него нет никакой терпимости к Итану, и он не стесняется показывать это.

Он даже проецирует эту враждебность на Эльзу только за то, что у нее общая ДНК с Итаном.

И действительно, из главной гостиной у входа в особняк Кинга доносятся отрывистые голоса.

– Тебе здесь не рады, Итан. Уходи.

– Лейла беспокоится об Авроре, и я не могу уйти, не убедившись, что она в безопасности.

– Ее безопасность и все ее существование не твоя гребаная забота. – голос Джонатана становится устрашающе спокойным, но с угрожающим оттенком. – Не смотри на нее. Не разговаривай с ней. Не вздумай, блядь, дышать рядом с ней.

Итан издает смешок.

– А если я откажусь?

– Пусть ответ на это станет сюрпризом.

– Ты угрожаешь мне, Джон?

– Не называй меня так.

– Что? Джон? Так я называл тебя в свое время.

– Ты давным-давно потерял право называть меня так, гребаный ублюдок.

– Я также потерял свою жену. – тон Итана становится жестче.

– Не раньше, чем она заперла и пытала моего сына, которого, должен тебе напомнить, ты похитил.

– Потому, что ты сжег всю мою гребаную фабрику, Джонатан. Люди умирали. Но не Эйден.

– Алисия умерла.

– Как и Эбигейл. Как и я, в течение девяти лет, на случай, если ты забыл.

Я подхожу как раз вовремя, чтобы застать двух мужчин, стоящих лицом к лицу друг с другом. Джонатан первый смотрит в мою сторону.

Его глаза мгновенно темнеют до ужасающего цвета. Я остаюсь застывшей на месте от одной только силы этого.

Что? Что такое?

Я смотрю на себя и понимаю, что я не только спустилась босиком, но и одета в тонкую ночнушку с прошлой ночи. Мои волосы должны выглядеть в беспорядке, как и лицо.

В попытке остановить ту войну, которую они собирались развязать, я появилась вот в таком виде.

Лейла догоняет меня, тяжело дыша.

– Люди с длинными ногами отстой.

– Почему ты не сказала мне, что я спускаюсь в таком виде? – я шиплю на нее.

– Я пыталась. Ты не слушала.

Я собираюсь сказать что-то еще, когда передо мной появляется большое присутствие.

Джонатан.

Я не знаю, почему мое сердце учащенно бьется всякий раз, когда он смотрит на меня сверху вниз своими стальными глазами. Как будто я единственное, что имеет значение в его окружении, и он не стесняется показывать этот факт.

Тогда почему он смотрел на меня прошлой ночью, как на сумасшедшую?

Прогоняя эту мысль прочь, я улучаю момент, оценивая, насколько элегантно и величественно он выглядит в своем черном сшитом на заказ костюме. Серьезно, если он когда-нибудь подумает о карьере модели, он добьется успеха – как и все в его жизни, в принципе.

Я никогда не знала, что мне нравятся мужчины в костюмах, пока не появился Джонатан. Или, точнее, он единственный мужчина в костюме, к которому я неравнодушна.

Хотя это еще мягко сказано. Мои соски напрягаются под тонкой ночнушкой при виде этого зрелища, и что-то подсказывает мне, что это не из-за холодного воздуха, идущего от входа.

Джонатан снимает свой пиджак и набрасывает его мне на плечи, а затем поднимает меня и несет на руках.

Именно так.

Словно это само собой разумеющееся.

Тихий вздох покидает меня, но звук заглушается тем, насколько он теплый на ощупь, как хорошо он пахнет.

Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому? Хуже того, забуду ли я когда-нибудь об этом?

Лейла корчит рожу Джонатану в спину, очевидно, все еще затаив обиду за то, как он ее прогнал. Губы Итана растягиваются в загадочной улыбке, когда он наблюдает за нами, как кот, поймавший мышь.

Джонатан несёт меня обратно в комнату, его шаги тверды и целеустремленны. Он идет с той же уверенностью, которую излучает, – в нем нет и намека на сомнение. Но на этот раз он как будто злится.

Он опускает меня на пол, мои босые ноги утопают в плюшевом ковре, затем пинком захлопывает дверь.

Когда он поворачивается ко мне лицом, я застываю на месте от темноты в его взгляде.

Это почти так же, как если бы он копил его, а теперь выпускал на волю.

К тому времени, как он заговаривает, его голос становится резким и не подлежащим обсуждению.

– Никогда не смей, и я имею в виду никогда, появляться в таком виде перед Итаном или любым другим мужчиной. Это понятно?

Собственничество в его тоне заставляет мою кожу гореть и покалывать.

– Я спросил, ты это, блядь, поняла, Аврора?

Все, что я могу сделать, это кивнуть.

Кажущийся удовлетворенным ответом, край слегка покидает его черты.

– Почему ты все-таки спустилась?

– Я... я не хотела, чтобы ты поругался с Итаном первым делом утром.

Лёгкость исчезает, и он закрывается, как хранилище, которым он и является.

– Беспокоишься о нем?

Когда я не отвечаю, он подходит ко мне двумя длинными шагами и обхватывает рукой мое горло.

– Иы беспокоишься о нем?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Я... ты…ты почти не спал прошлой ночью. – мои губы дрожат. – Верно?

Выражение его лица непроницаемо, и я ожидаю, что он подтвердит, что я сумасшедшая, но он ослабляет хватку на моем горле.

– Верно.

Верно. Я этого не выдумала. Он действительно спал рядом со мной. Я не вызывала у него отвращения до такой степени, чтобы он не хотел ко мне прикасаться.

Значит ли это, что я тоже не выдумывала эти голоса?

– Давай. – он берет меня за запястье, чтобы не поранить мою ладонь. – Позволь мне помочь с ванной, чтобы ты могла подготовиться.

– Подготовиться к чему?

– Разве тебе не нужно идти на работу?

Долгий вздох покидает меня. Не потому, что он возвращает мне свободу – потому что, в некотором смысле, я знала, что Джонатан сдержит свое слово, – а из-за того, что он не упомянул ту часть, где он думает, что я сумасшедшая.

Но потом он смотрит на меня через плечо и снова бросает на меня этот взгляд.