Текст книги "Порочный Принц (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11
Ронан

– Что это значит, когда девушка обламывает тебя с минетом?

Коул не отрывает головы от книги «Анатомия Зла»; в последнее время он много читает ее. У него бывают фазы, когда он проводит много времени за чтением определенной книги, пока не выучит ее наизусть.

– Ты имеешь в виду что-то похожее на то, как ты сейчас мешаешь мне читать?

– Это не одно и то же, ты не можешь трахать книги. – он поднимает бровь, и я протягиваю руку. – Даже не высказывай эту мысль, капитан. А теперь вернемся к моему вопросу: что это значит?

– Почему ты спрашиваешь меня? Почему бы не спросить остальных?

– Потому что Эйден трахает Эльзу – не то, чтобы он делится мудростью – а Ксандер в реабилитационном центре, так что ты все, что у меня есть. – я делаю паузу, ухмыляясь. – Кроме того, ты самый умный.

– Хорошая экономия.

– Кто я такой, если не хороший спортсмен? Не так ли, капитан?

Он переворачивает страницу, на мгновение игнорируя меня. Я поехал с ним, и теперь мы находимся в его доме, или, скорее, в доме его отчима, Себастьяна Куинса. Будущий премьер-министр Соединенного Королевства и один из союзников отца. Ему нравится держать всех, кто имеет значение рядом – как приемный отец Тил, Итан Стил.

Комната Коула безликая, с кроватью и письменным столом, и почти ничего запоминающегося. Он проделывает впечатляющую работу, делая ее скучной и заполненной книгами.

В отличие от меня, Ксандера или даже Эйдена, Коулу не нравится, когда к нему приходят люди.

Я же говорил, что он добрый снаружи, но мудак внутри.

– Если я отвечу на твой вопрос, – говорит он, – Ты уйдешь?

– Зависит от того, будешь ли ты блефовать или нет.

Мне нужно донести это до всех, потому что этот ублюдок имеет тенденцию говорить то, что ты хочешь услышать, просто чтобы ты исчез, вроде того, как я улыбаюсь, чтобы сохранить мир.

Все еще сидя на кровати, он опирается на кулак, но не выпускает книгу.

– Расскажи мне подробности.

Черт, да.

Я подтаскиваю его стул к столу, разворачиваю и сажусь так, чтобы мои руки были сверху.

– Итак, вот в чем все дело: мой друг собирался мне сделать минет, но одна девушка прервала меня – я имею в виду его, а не меня. Как ты знаешь, у меня нет проблем с сексом. Он лузер.

– Какие еще друзья у тебя есть, кроме нас?

– Просто кое-кто. Кроме того, у меня есть Ларс.

– Ларс на тридцать лет старше тебя. Уверен, что хочешь считать его другом?

– Я считаю его другом, и ты мудак, капитан. Я рассказываю Ларсу, а он сноб, который держит обиды и пишет о них в своей маленькой черной книжечке, так что никакого чая для тебя, а он не одолжит тебе романы из библиотеки отца.

– Тогда, может, мне не стоит помогать с твоей.. Я имею в виду, проблемой твоего друга.

– Я шучу, капитан. Просто шучу. – я одариваю его своей лучшей улыбкой. – Так на чем мы остановились? Верно, мой друг и девушка, которая его обломала.

Выражение его лица не меняется.

– Твой друг-неудачник позволил обломать минет?

– Почему мы называем его неудачником?

– Ты назвал – я просто подыгрываю. – его губы кривятся в ухмылке. – В конце концов, он твой друг, верно?

Ублюдок.

– Да, он позволил ей.

– Он, по крайней мере, использовал ее рот вместо этого?

– Нет.

И не потому, что я не хотел; это потому, что она убежала. Какого хрена я позволил ей сбежать?

– Мы должны назвать твоего друга киской, а не неудачником.

Я притворно ухмыляюсь.

– Это все, что ты можешь посоветовать?

– Она, наверное, ревновала.

– Верно? Я так и знал.

– Или она играет в какую-то игру.

Черт.

– Откуда ты знаешь, кто есть кто?

– Это вопрос, который задают все философы.

– И каков ответ?

– Нет ответа, Ронан. Тебе придется смириться с тем фактом, что ты не поймешь, как работают женские мозги.

– Так как он должен реагировать?

Он приподнимает бровь.

– Не быть слабаком. Если у тебя появится шанс, воспользуйся им. Я имею в виду, твой друг-неудачник должен схватить его.

Я хватаю ручку со стола позади и бросаю в него, чтобы стереть его ухмылку, но он ловит ее над головой.

Его ухмылка превращается в широкую ухмылку.

– В конце концов, моя информация помогла. – он крутит ручку между указательным и средним пальцами. – Тебе не кажется, что ты мне должен?

Теперь моя очередь ухмыляться.

– Тебе не кажется, что ты должен мне больше? Представь, если бы я не рассказал тебе о том, как она вела себя перед твоим тайным поклонником.

– В следующий раз, когда ты мне что-то скажешь, не делай этого, когда Эйден рядом.

– Почему? Думаешь, он передумает?

– Как будто, черт возьми, он бы передумал.

Раздается стук в дверь, прежде чем она открывается, Сильвер заглядывает внутрь. Она отличается от школы. Дома она в розовом мини-платье, которое облегает ее изгибы и подчеркивает ее сиськи, которые мы с Ксаном обманом заставляли ее показывать нам с тех пор, как были еще подростками.

Такие девушки, как Сильвер, в моем вкусе: блондинки, сложенные, горячие, как грех, и с моим социальным положением.

Теперь, похоже, никто не в моем вкусе.

Поправка – Рон Астор Второй думает, что только одна из них в его вкусе, и я ничего не могу сделать, чтобы изменить его мнение.

– Ужин готов. – она едва встречается взглядом с Коулом, прежде чем снова сосредоточиться на мне. – Привет, Ронан. Присоединяйся к нам.

Лицо Коула остается обычным – скучающим, как будто он покончит с собой из-за того, насколько скучен мир, – но он перестает вертеть ручку.

– Ронан как раз собирался уходить, – говорит он.

– Богохульство. Я бы ни за что на свете не пропустил стряпню твоей мамы.

Она автор бестселлеров и все же находит время для готовки лучших блюд. Мама Сильвер горячее, но мама Коула более домашняя, мягкая и мамина подруга. Если бы я был отцом Сильвер, у меня было бы и то, и другое. Просто говорю.

Я вскакиваю и обнимаю Сильвер за плечи.

– Это только, мне кажется, или ты выглядишь сексуально даже в домашней одежде?

Она улыбается и откидывает назад свои золотистые волосы.

– Что могу сказать? Это мой дефолт.

Я украдкой бросаю взгляд на Коула, и он одними губами говорит:

– Уходи.

Я притворяюсь, что не вижу его, когда иду с его сводной сестрой по коридору. Он догоняет нас и шепчет так, чтобы услышал только я.

– Уходи, пока я не сломал тебе руку.

– Сильвер, ты слышала, как кто-то разговаривал?

– Не думаю. – она ухмыляется, и я ухмыляюсь в ответ.

Я начинаю чувствовать, как Эйден вел себя все эти годы. Это чувство власти над Коулом вызывает эйфорию.

Мой телефон вибрирует. Сообщение из дома.

Ларс: У нас возникла ситуация.

Поцеловав мать Коула в щеку и в последний раз разозлив ее сына, я покидаю их особняк.

Я приезжаю домой в рекордно короткое время. Я позвонил Ларсу по дороге, но он не взял трубку, а это значит, что он занят, черт возьми, и у него нет времени на телефонный разговор.

Лучше бы это было не то, что я думаю.

В тот момент, когда я вхожу в дом, я чувствую это – изменение в воздухе, изменение в атмосфере. Даже обычный аромат жасмина, который так любит мама, кажется тусклым, поглощенным другим типом запаха.

Что-то мощное и все же незаметное.

Ларс появляется у входа и кивает в сторону папиного кабинета. Мне не нужно повторять дважды, и я делаю два шага за раз, останавливая себя только потому, что сотрудники не должны видеть, как бежит сын графа.

Почти уверен, что они также не должны помогать ему устраивать вечеринки или прятать его заначку с травкой, но семантика.

Я нахожусь рядом с кабинетном, когда он открывается, и появляются двое мужчин. Один мой отец, а другой его младший брат, дядя Эдуард.

В отличие от отца, Эдуард энергичный мужчина под сорок. Он работает в отделе импорта и экспорта бизнеса отца. По сути, он правая рука отца, не считая того, что он его самый любимый брат.

Он одевается в эксцентричные яркие костюмы – его способ привлечь внимание. Сегодня на нем темно-фиолетовая рубашка с принтом мозаики на груди. В то время как отец высокий и широкоплечий, Эдуард худощав и узкоплеч. Его внешность в лучшем случае средняя: круглый нос и слегка выпученные зеленые глаза, будто они не вмещаются в глазницы. Генетическая разница между ним и отцом заметна. Один из них выглядит настоящим аристократом, в то время как другой выглядит как благотворительный фонд, которым он был в какой-то момент, будучи пасынком семьи Астор.

Когда он видит меня, Эдуард оставляет отца и заключает меня в объятия. Я на мгновение замираю, встречаясь взглядом с папой, а затем обнимаю дядю, похлопывая его по плечу, как «люди с титулами не обнимаются». Даже мой отец качает головой в ответ на это. Ему так и не удалось заставить Эдуарда бросить эту привычку.

Он никогда не бросит.

– Взгляни на себя, племянник. – Эдуард отстраняется, оглядывая меня с ног до головы. – Ты вырос.

Я ухмыляюсь.

– Ты все тот же.

Он смеется, звук похож на песню, которая заиграла не так, прежде чем завершиться на сокрушительной ноте.

– Это я, племянник.

– Для меня сюрприз увидеть тебя здесь.

Я перевожу взгляд с него на отца, надеясь, что один из них объяснит его внезапное возвращение с другого конца света. Я думал, что он отвечает за австралийский филиал и больше не вернется.

– Эдрик перезвонил. – Эдуард сжимает мое плечо. – Разве не чудесно?

– Действительно.

Я фокусирую свое внимание на отце.

– Я занят, так что с этого момента твой дядя будет заботиться о лондонском филиале.

– Чем занят? – спрашиваю я, прежде чем успеваю остановиться. – Твоими туристическими поездками или тасканием мамы по всему миру?

– Ты не будешь меня допрашивать, – он сверлит меня взглядом.

Когда я был младше, свирепый взгляд Эрла Астора означал, что мне нужно заткнуться и сделать так, как он мне сказал.

Я всегда слушался.

Пока один из его взглядов не изменил мою жизнь к чертям собачьим.

– Эдуард, давай выпьем чаю. – отец улыбается брату, указывая вниз. – Ларс приготовил твой любимый.

– Ларс. Как мило. Я забыл, что он всегда рядом. – Эдуард в последний раз сжимает мое плечо. – Нам так много нужно наверстать, племянник. С нетерпением жду этого.

– Не уверен, что у тебя найдется для меня время, дядя. Мой отец не вмешивается в дела бизнеса. – я пристально смотрю на упомянутого родителя. – Схожу к маме, так как ты, как обычно, занят.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я уже шагаю по коридору в спальню родителей.

Голос Эдуарда эхом отдается позади, когда он успокаивает отца, говоря ему, что я в определённом возрасте, и он должен быть терпелив со мной.

К черту их обоих.

К черту их имена, титулы и бизнес.

Я останавливаюсь перед спальней родителей и делаю глубокий вдох. Мама не может увидеть меня в худшем состоянии, иначе она почувствует.

Она всегда чувствует.

С тех пор как я был мальчиком, она останавливалась, смотрела на меня и говорила: «Dit moi tous, mon chou – Расскажи мне все, мой малыш.»

Не знаю, когда я перестал рассказывать ей все, что у меня на уме, я имею в виду, или быть ее сыном. Нет, это ложь – я знаю точный момент; я просто никогда не хотел ассоциировать этого со своей мамой.

Она свет. Этот момент тьма.

Я делаю глубокий вдох и стучу в дверь. Ответа нет. Я стучу снова, и когда ничего не слышу, мое сердце бешено колотится.

Она же не могла упасть в обморок, как в тот раз... Верно?

– Мама?

Нет ответа.

– Я вхожу.

Я толкаю дверь и вхожу внутрь, но в ее комнате нет никаких признаков присутствия. Я проверяю ванную, но ее там тоже нет.

Блядь. Куда она делась?

Мама редко выходит из своей комнаты, если вообще выходит, и всякий раз, когда она выбирается, она идет в соседний кабинет, чтобы отвечать на электронные письма и тому подобное.

У нее нет друзей, о которых можно было бы говорить. Папа и я весь ее мир, как она однажды сказала.

Я собираюсь проверить кабинет, когда прохожу мимо закрытой двери балкона. Конечно же, мама стоит на солнце, ее светлые кудри падают на плечи, когда она смеется. Я не видел, чтобы она так смеялась... много лет.

И причина этого смеха не кто иная, как крошечная девушка, которая безумнее и красивее, чем я когда-либо думал.

Тил поправляет ленточку на мамином платье и говорит что-то, что снова заставляет ее засмеяться. Редкое английское солнце светит на них обеих, заставляя мамины волосы и глаза сиять и придавая блеск черному взгляду Тил.

Она улыбается. Улыбка скромная и сдержанная, но она есть. Улыбка – при этом чертовски искренняя.

Может, из-за встречи с отцом и Эдуардом, а может, из-за всего, произошедшего за те дни, с тех пор как эта крошечная вещь ворвалась в мою жизнь.

Я знаю одно наверняка: на этот раз она не сможет уйти.

Коул оказался прав – пришло время воспользоваться шансом.

Глава 12
Тил

Я никогда не была склонна к светской беседе. Это вызывает у меня зуд по коже. Кроме того, я слишком неуклюжа для этого.

Человеческое взаимодействие всегда было моей слабостью, вот почему я свожу его к абсолютному минимуму.

Однако, когда я сижу с Шарлоттой, я думаю об этой ситуации не как о светской беседе, а скорее, как о послеобеденном чае. Или, скорее, о чем-то более притягательном и необычном.

Мне требуется много времени, чтобы установить контакт с людьми – если я когда-нибудь его установлю, – и им требуется целая вечность, чтобы привыкнуть ко мне. Вот что случилось с Эльзой и ее подругой Ким.

Шарлотта совсем другая.

В ней есть элегантная утонченность, которая заставляет меня чувствовать себя более желанной, чем позволяет моя кожа.

Несмотря на наше недавнее знакомство, она говорит так, будто мы знаем друг друга целую вечность, будто Ларс готовит нам чай ежедневно. Она даже не протестовала, когда я предложила сделать ей макияж и выбрать платье.

Люди с такими титулами, как Шарлотта, одеваются в доме, как в викторианскую эпоху.

Я не заметила, как прошли часы. Причина, по которой я пришла, тоже начала исчезать. Довольно скоро я обнаружила, что разговариваю с ней, и не из-за того, что ожидается в таких ситуациях.

Я разговариваю. Я, завязываю разговор.

Сначала я думала, потому что мне ее жаль. В конце концов, Шарлотта жертва во всем этом, и не заслуживает того, что произойдет в конце сказки.

Но в конце концов я поняла, что мне действительно нравится ее общество, как раз в то время, когда я начинаю рассказывать ей о проделках Нокса и новой любви Эльзы.

– А что насчет тебя? – спрашивает она своим легким, как перышко, успокаивающим для ушей голосом.

– Меня?

Я останавливаюсь, завязывая ленту у нее на талии. У меня всегда было пристрастие к одежде и внешнему виду, даже если я склоняюсь к эксцентричному типу.

– Да. У тебя есть любовь, как у твоей сестры?

– Нет... я не знаю.

Что, черт возьми, происходит с этим колебанием в конце?

Красивое лицо Шарлотты немного вытягивается, но она похлопывает меня по руке.

– Не отказывайся от этой идеи слишком рано. Никогда не знаешь наверняка.

– Как... – я украдкой смотрю на нее. – Что значит любить? Я имею в виду, я знаю, что люблю своего отца и Нокса, но я читала, что есть другой тип любви? – я поджимаю губы, как только произношу эти слова.

Почему я изливаю свои проблемы с пониманием эмоций на женщину, которую я только что встретила и едва знаю?

Шарлотта улыбается; улыбка яркая и немного слабая, но она так сильно напоминает мне ее сына. Нет никаких сомнений в том, от кого он получил это сияние.

– Хотела бы я, чтобы этому было объяснение из учебника, но могу обещать тебе следующее: в тот момент, когда ты столкнешься с любовью, ты сразу узнаешь ее, chérie – дорогая. – она кладет мягкую руку мне на левую грудь.

Я удерживаюсь от того, чтобы сказать ей, что я что-то чувствую, но в основном не могу распознать это. Это невозможно исправить; даже терапия не сработала. Это дало мне всего несколько советов, и иногда они не дают правильных ответов.

Человеческие эмоции странные.

Шарлотта опускает руку и вздыхает.

– Я тоже чувствовала себя такой же растерянной, как и ты, когда впервые встретила Эдрика.

Мои ногти впиваются в ленту, но вскоре я разжимаю их.

– Действительно?

– Ты знаешь, наш брак тоже был договорным.

– Да?

Почему ни в одной из статей об этом не упоминалось?

Это уже второй промах с твоей стороны, Тил.

– Да. Его отец и мой были деловыми партнерами, но вот поворот сюжета. – она наклоняется, чтобы прошептать. – Эдрик должен был жениться на моей старшей сестре Селин.

– Ох.

– Знаю. Я как бы украла судьбу своей сестры. – она смеется, звук нежный и ненавязчивый. – Но есть еще один поворот сюжета – моя сестра сбежала от папиной охраны, как в мыльной опере, и мне пришлось спасти честь семьи, выйдя замуж за этого высокомерного англичанина, которого папа привел в наш дом. Тогда я так сильно ненавидела Эдрика. Он был слишком гордым и властным, и не принял бы «нет» в качестве ответа, пока я была свободной духом.

Ее слова застают меня врасплох.

– Вы ненавидели его?

Она закатывает глаза.

– До смерти.

– Тогда как вы в конце концов вышли за него замуж?

Лукавая улыбка приподнимает ее губы.

– Я разрушила его стены и обнаружила человека под поверхностью, а не того, кого он показывает публике, и этот человек внутри тот, в ком я всегда нуждалась. Мы женаты уже двадцать три года, и это были самые счастливые годы в моей жизни.

Если они женаты двадцать три года, а Ронану восемнадцать, то они оставались бездетными в течение нескольких лет. Интересно, почему? Эдрик относится к тому типу мужчин, которые позаботятся, чтобы его гнилое наследие продолжало жить, поэтому я бы предположила, что они поженились менее чем за год до рождения Ронана.

Я держу этот вопрос при себе, потому что, если бы я его озвучила, это прозвучало бы чертовски неловко.

– Вот почему я хочу, чтобы ты была непредвзятой, chérie – дорогая. Никогда не знаешь, что найдешь, если не разрушишь несколько стен.

Что именно она предлагает? Что я разрушу стены ее сына? Если это так, то это уже происходит – только это не так романтично, как она надеется.

И он еще этого не знает.

– Bonsoir – Приветствую.

Мои плечи напрягаются при звуке голоса, который начинает появляться в моих снах – не в кошмарах, в моих чертовых снах.

Ронан входит через балконную дверь, все еще одетый в свою форму, без галстука и пиджака. Верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, намекая на обнаженную кожу, о которую я когда-то терлась, пока...

Я внутренне качаю головой, избавляясь от этого образа.

Он наклоняется и целует мать в висок. Поцелуй мягкий, нежный, и Шарлотта восхищенно вздыхает.

– Ты прекрасно выглядишь, мама.

Он берет ее маленькие ручки в свои и целует костяшки пальцев.

– Это все благодаря Тил.

Шарлотта с гордостью показывает на меня, затем на свое платье и макияж.

Мои щеки пылают.

Черт возьми. Я покраснела? Я не краснею.

– Да? – Ронан пристально смотрит на меня. – Не порть лицо моей матери своим черным орудием.

– Это грубо, – ругается Шарлотта.

Я притворяюсь, что его слова не задевают, когда провожу пальцем по косметике. Если бы его матери здесь не было, я бы ударила его в глаз кисточкой.

– Я просто шучу. – он улыбается маме.

– Это не то, над чем можно шутить, mon chou – мой малыш.

Она поднимается на цыпочки, гладя его по волосам. Я стою рядом, посреди связи матери и сына, и меня как будто вытолкнули из кожи.

За всю жизнь мать была единственным, чего у меня никогда не было. Женщина, которая родила меня и Нокса, не в счет; она дьявол.

Она причина, по которой я не могу распознать половину своих чувств и убегаю от другой половины, словно они в огне.

Видя, как Шарлотта относится к Ронану с такой заботой и любовью в ее голубых глазах, я ненавижу его еще больше.

Он не заслуживает такой матери, как она, точно так же, как Эдрик не заслуживает ее в качестве жены.

– Мам, ты не возражаешь, если я украду свою прекрасную невесту? – он спрашивает ее, но его безумная ухмылка падает на меня.

Прежде чем я успеваю возразить, Шарлотта заговаривает первой.

– Ну, конечно, я не возражаю.

Она берет руку своего сына и кладет ее поверх моей. Шок от его кожи усиливается, когда он переплетает свои пальцы с моими, улыбаясь матери. Он крепче обнимает меня, и я подавляю вздрагивание от силы.

Шарлотта уходит с улыбкой и многозначительным

– Веселитесь, дети.

Как только Ронан закрывает за нами дверь своей спальни, я вырываю свою руку из его, как будто она обжигает меня – и в некотором смысле так оно и есть.

Он хватает меня за руку так резко, что я подавляю крик.

– Н-не делай этого.

– Не делать чего?

Не пугай меня. Это навевает воспоминания.

Вместо того, чтобы озвучить это, я прикусываю нижнюю губу и принимаю серьезный тон.

– Не прикасайся ко мне. Мне не нравится, когда ты прикасаешься ко мне.

Я пытаюсь вывернуться из его хватки, когда он тащит меня по коридору.

– Куда ты меня ведешь?

Его шаги такие длинные и быстрые, и я задыхаюсь, чтобы не отставать от его темпа.

Чертовы высокие люди и их ноги, которые тянутся на чертовы километры.

– Ты облажалась, ma belle – моя красавица, и пришло время расплаты.

У меня перехватывает дыхание, и его хватка на моей руке покалывает. Проблема в том, что я не могу понять, почему, черт возьми, это вызывает покалывание. Это страх? Предвкушение? Или, может, что-то похуже?

Ронан толкает дверь и заталкивает меня внутрь. Спотыкаясь, я чуть не падаю, но хватаюсь за стену, чтобы сохранить равновесие, когда звук замка эхом отдается вдалеке, как рок.

Я сглатываю, поднимая голову, быстро осматривая место. Учитывая кровать с темными простынями, фотографии в рамках и футбольный мяч, это его комната.

Ронан стоит спиной к двери и тянется рукой за спину – без сомнения, он только что повернул замок.

Я заставляю свои руки упасть по обе стороны от себя, чтобы не выдать дрожь, сотрясающую тело.

Это не настоящая ловушка. Я могу выйти в любое время.

В любой момент.

Я повторяю эти слова в своей голове снова и снова.

– Предполагаю, что произошел просчет? – он улыбается, но теперь я уверена, что он скрывает за этим много дерьма. – Согласно нашему соглашению, ты должна была нанести визит моему отцу и расторгнуть помолвку, а не играть в переодевания с моей матерью.

– Наше соглашение? – я усмехаюсь. – Не припоминаю, чтобы я на что-то соглашалась.

– Действительно?

– Ты сам все предположил.

– Значит ли это, что ты не прекратишь это?

– Абсолютно нет. И если ты снова пригрозишь мне этой фотографией, то теперь у меня есть союзник в лице Шарлотты. – я притворяюсь, что шмыгаю носом. – Как думаешь, что она почувствует, если я скажу ей, что ты отвез меня туда силой? Я не выгляжу послушной на этой фотографии.

Его челюсть подрагивает, но ухмылка становится шире. Я начинаю думать, что Ронан больше улыбается, когда пытается что-то скрыть.

– Думаешь, моя мать поверит тебе больше, чем своему единственному сыну?

– Мы не узнаем, пока не поставим ее в такое положение. – я притворяюсь заботливой. – Она кажется мягкой женщиной – мне не хотелось бы травмировать ее тем, что происходит в твоей голове.

Он отталкивается от двери, и что-то внутри меня кричит мне бежать, даже выпрыгнуть из окна, что угодно, только не стоять здесь, как добыча, которую можно схватить.

Я не добыча.

Я никогда больше не буду добычей.

Вздернув подбородок, я встречаю его пристальный взгляд своим цепким.

Мужчины не пугают меня, потому что мне не хватает этой обычной черты стыда и смущения. Тем не менее, когда Ронан шагает ко мне, я не могу справиться с замком в нижней части позвоночника или эмоциями, ползущими по рукам.

– И что ты знаешь о том, что творится в моей голове, ma belle – моя красавица?

Он все еще ухмыляется, преследует, заставляя меня слишком остро осознавать его и его присутствие.

Его подавляющее присутствие. Прямо как в ту ночь в клубе.

Единственная разница в том, что я вижу его прямо сейчас, и, вероятно, поэтому не могу сойти с его орбиты.

– Ты все еще не побывала на экскурсии, но я готов это изменить.

Он останавливается передо мной и хватает меня за подбородок.

Жест мягкий, почти как поцелуй перышка. Его большой и указательный пальцы берут под контроль мою челюсть, и вот так, будто он сжимает веревочки марионетки.

– Помнишь, что я говорил тебе о расплате?

– Я ни за что не стану платить.

Меня удивляет мой спокойный тон.

– Ты действительно думаешь, что у тебя есть выбор?

– Конечно, у меня есть выбор. У меня есть выбор во всем.

Его ухмылка исчезает, и любая попытка, которую он предпринимал, чтобы оставаться нормальным, испаряется в окружающем нас воздухе.

Все усиливается – подъем и падение моей груди, тепло, исходящее от него, его запах, похожий на специи и чертово проклятие. Он все, чем я дышу, все, что я вижу, и все, на чем я могу сосредоточиться.

Я не пытаюсь освободиться от его хватки. Я та марионетка, готовая к движению, к контролю, к тому, чтобы оказаться полностью в его власти.

Очнись, Тил. Это Ронан – пешка, а не фантазия.

– Я думала, тебе не нравится прикасаться к своей невесте, ведь тебя титул беспокоит и все такое, – пытаюсь я самым нейтральным тоном.

Это мой последний шанс избавиться от того влияния, которое он оказывает на меня.

– Я солгал.

– Что?

– Или, скорее, передумал.

– Ты не можешь передумать.

– Конечно, я могу. – он скользит указательным пальцем по изгибу моей челюсти, в то время как его большой палец потирает мою нижнюю губу. – А теперь мне кое-что любопытно.

Я закрываю рот, но он просовывает большой палец между ними и нажимает на мою нижнюю губу, а затем размазывает помаду, как он сделал в тот первый раз, когда прикоснулся ко мне в библиотеке.

Как и тогда, по моему телу пробегает дрожь – только на этот раз что-то более мощное, что-то опасное.

Он не улыбается.

Он даже не пытается улыбнуться.

– Мне любопытно посмотреть, как далеко я могу зайти в твоем списке фантазий.

– Ч-что?

Его пристальный взгляд остается на моей губе, будто он зачарован движением большого пальца взад и вперед по нежной коже.

– Ты знаешь, форму в виде списка, которую ты оставила для меня в La Débauche. Твои маленькие развратные фантазии.

До этого момента я не понимала, что означает выражение «вырыть себе могилу.» Хотела бы я выкопать яму и исчезнуть в ней.

Да, я полагала, что он видел этот список, но я думала, что он забыл о нем или, еще лучше, не обратил особого внимания.

Мои самые темные секреты в этом списке, секреты, которые никто не должен видеть, и меньше всего Ронан.

– И да, я их помню, – ухмыляется он. – Я выучил их наизусть.

О, Боже.

О. Боже. Мой.

– Теперь, давай посмотрим, все начинается с чего-то вроде...

Его глаза сверкают чистым садизмом, такого я никогда не видела на его лице, даже когда он насмехается.

Его рука скользит по моей груди, медленно, даже чувственно. Я перестаю дышать, когда он рвет мою рубашку.

– Как я раздеваю тебя догола.