Порочный Принц (ЛП)

Текст добавлен: 3 ноября 2021, 02:01

Текст книги "Порочный Принц (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

Жанры:

Эротика и секс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 29
Тил

Люди говорят, что настоящее сумасшествие незаметно.

Оно просачивается под поверхность и пожирает тебя кусок за кровавым куском. Оно подкрадывается к тебе, как вампир к крови или хищник к добыче.

Но я знаю. Я чувствую это.

Я бы не назвала это сумасшествием, но это что-то ненормальное.

Это то, что мешает мне смеяться из вежливости, когда это делают все остальные. Они признают общественные нормы, а я нет. Даже Нокс признаёт. Ему гораздо лучше удается сливаться с толпой, чем мне, и, вероятно, именно поэтому терапевту нравилось работать с ним, а не со мной.

Я слышала, как она сказала Агнусу, что я колодец. Она сказала, что нужно много копать, и я не позволяю ей этого делать.

Я аномалия даже среди людей, которые относятся к сумасшедшим, и я всегда этим гордилась.

Я смотрела в зеркало, и мне нравилось мое хмурое лицо. Люди по-разному реагируют на травму. Есть те, кто полагается на ближайшую семью и друзей. Есть те, кто сражается, чтобы снова улыбнуться. И есть те, кто замыкается в себе и в конце концов выходит из-под контроля.

Затем есть я.

Я никогда не выходила из-под контроля; я не пила, не принимала наркотики и даже не пробовала травку или сигареты. Я всегда была хорошей девочкой, но с худшим выражением лица.

Я не позволяла себе улыбаться, и в конце концов, я не знала, как улыбаться. Какое право я имела смеяться, когда я никогда не примирялась с самой собой?

Какое я имею право существовать так, будто ничего не случилось?

Там есть девочка, которую я оставила, маленький ребенок не старше семи, которая звала на помощь, а я ее не слышали – вернее, не могли. Эта девочка, семилетняя я, хочет возмездия.

Нет – она требует этого. И я должна отдать это ей, даже если придется принести жертву.

Я иду по коридору в папин кабинет, решимость бурлит в венах.

Когда Ронан признался мне в своей травме несколько дней назад, я не могла нормально дышать.

Я все еще не могу.

Каждый раз, думая о нем, у меня появляется этот шар размером с голову, мешающий дышать. Я не могу перестать видеть сны о маленьком ребенке, бегущем в одиночестве по улицам, которому некуда пойти и не к кому обратиться за помощью.

А потом, лицо этого ребенка не принадлежало Ронану. Это лицо было моим. Это была девочка, которая перестала улыбаться, потому что кто-то конфисковал эту улыбку и отказался вернуть ее.

Я разблокирую свой телефон и смотрю на сообщения, которые он отправил с той ночи.

Ронан: Когда кто-то изливает тебе свое сердце, самое меньшее, что ты можешь сделать, это не уходить.

Ронан: Помимо лакомых кусочков, которые я рассказал Ксану, ты первый человек, которому я рассказал всю историю. Теперь я чувствую себя отвергнутым, и меня так и подмывает найти тебя и наказать.

Ронан: Хотел бы я, чтобы ты доверяла мне достаточно, чтобы позволить мне увидеть тебя.

Затем сегодня пришло его последнее сообщение.

Ронан: Какого черта у меня нет гордости, когда дело касается тебя?

Наверное, по той же причине, по которой у меня нет стен, когда дело доходит до него. После того, как психотерапевт назвал меня колодцем, я начала в это верить. Я начала думать, что никто не может понять меня или проникнуть в меня глубже, и именно поэтому я укрепила стены.

Пока не появился он.

Я никогда не ощущала себя такой открытой и в такой опасности, как с ним. Я всегда думала, что люди, кроме моей семьи, в конце концов уйдут. Только не Ронан.

Никогда Ронан.

Он ворвался так легко, словно колодца никогда и не существовало.

И так больше продолжаться не может.

Ради него, а не ради меня.

В конце концов он возненавидит меня, так что я могу сделать это сейчас, а не позже.

Я стучу в дверь папиного кабинета.

– Войдите, – коротко отвечает он.

Я толкаю дверь и вхожу внутрь, делая глубокий вдох. Папа и Агнус сидят друг напротив друга. Оба их пиджака сброшены, а манжеты рубашек закатаны. Папа без галстука, но Агнус все еще в нем, и обычно он выглядит менее растрепанным. У каждого из них в руках свои планшеты, а это значит, что они обмениваются данными.

– Я не помешала? – я спрашиваю.

Папино лицо смягчается улыбкой.

– Ты никогда не можешь помешать мне. Иди сюда, Тил.

Я сажусь рядом с ним, на то место, которое похлопывает папа.

Агнус начинает вставать.

– Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится.

– Тебе не обязательно уходить, – говорю я ему. – Я хочу поговорить с вами обоими.

Агнус успокаивается. Теперь, когда я смотрю на него, я понимаю, что все, что я чувствовала к нему в прошлом, было мимолетным. Он был рядом со мной и Ноксом всю нашу жизнь, и эта благодарность жила со мной столько, сколько я себя помню, но это все.

На этом все.

Единственные всепоглощающие чувства, которые я когда-либо испытывала, это к парню, который может заставить меня смеяться, когда я даже не знала, что могу.

Папа кладет планшет на стол.

– Что-то не так?

– Нет... Ну, возможно.

– Это связано с тем фактом, что ты не ходила в школу два дня? – спрашивает папа.

Почему я думала, что он был слишком занят, чтобы заметить это? Это папа. В какой-то момент он почувствовал мою боль прежде, чем я сама смогла это заметить.

– Папа, обещай, что не возненавидишь меня?

– Это не обсуждается – даже если ты кого-то убила.

Агнус приподнимает бровь.

– Мы всегда можем замести следы.

Папа бросает на него взгляд.

– Что?

Агнус приподнимает плечо.

– Я могу помочь ей избежать наказания за убийство.

– Не вкладывай ей в голову никаких идей... – папа сосредотачивается на мне. – Это не имеет никакого отношения к убийству, верно?

– Нет.

Пока.

– Так в чем дело? – спрашивает папа.

– Я знаю, что говорила тебе, что хочу быть помолвленной с Ронаном, но могу ли я передумать?

– Конечно. – папа даже не колеблется. – Как я уже сказал, я бы никогда не заставил тебя делать то, чего ты не хочешь.

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как часть веса исчезает с моей груди только для того, чтобы его заменил другой тип веса.

– Почему? – тихий голос Агнуса разносится в воздухе.

– Почему? – я повторяю.

– Ты была так одержима идеей обручиться с этим парнем, но теперь передумала. Не то чтобы я не думал, что у тебя были скрытые мотивы, но сомневаюсь, что это только из-за партнерства между нами и компанией Эдрика.

– Агнус. – папа качает головой, но это больше от смирения, чем от чего-либо еще. – Она попросила об этом, и теперь она заканчивает.

Внимание Агнуса не отрывается от меня.

– Это не детская игра, Тил.

– Я знаю это.

Больше, чем кто-либо.

– Я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь. – папа берет мою руку в свою, и тепло касается меня глубоко внутри. – Но я думал, ты ладишь с Ронаном? Эльза и Нокс все время говорят об этом, даже когда ты пытаешься их успокоить.

Я прикусываю нижнюю губу.

– Пап... Ты когда-нибудь чувствовал, что тебе нужно отпустить кого-то ради человека?

На секунду в кабинете воцаряется тишина, и я почти думаю, что он не ответит, но потом он говорит:

– Да. Это была мать Эльзы. Я должен был отправить ее на лечении, ради ее же блага.

– Но он этого не сделал, – говорит Агнус отстраненным, каменно-холодным тоном. – Он не следовал за своей головой, и эта ошибка стоила ему не только девяти лет жизни, но и жизней его детей.

– Прекрасное напоминание, Агнус, – в голосе папы слышится неодобрение.

– Этого бы не случилось, если бы ты послушал меня, – продолжает Агнус тем же тоном, листая планшет.

– И ты не позволишь мне жить с этим всю жизнь, не так ли? – спрашивает папа.

– Наверное, нет. – Агнус поднимает голову, и его бесстрастные глаза ловят меня в своей безжалостной хватке. – Если тебе и нужно чему-то у него научиться, так это тому, что ты никогда не должна следовать своему сердцу, Тил. Эта штука ненадежна, она навлечет на тебя неприятности и принесет сожаления.

– Не слушай его. Он старый и прагматичный, и я упоминал, что он одинок всю жизнь? – папа снова обращает мое внимание на свои добрые глаза. – Я признаю, что совершил ошибку с Эбигейл, но именно из-за нее у меня есть Эльза, ты и Нокс. Я бы никогда не пожалел об этом факте.

Я улыбаюсь этому.

Долгое время я верила, что папа взял нас к себе только из-за чувства вины, но я ошибалась. Он мог бы отправить нас в приют – или даже вышвырнуть обратно на улицу.

Он этого не сделал.

– Подумай об этом, – продолжает папа. – И, если ты считаешь, что твоё решение окончательное, я буду рад помочь.

Я киваю, хотя мое решение уже закреплено и громко и ясно звучит в голове.

– Могу я спросить еще кое-что?

– Конечно.

– Я знаю, что мы с Ноксом говорили тебе, что никогда не будем спрашивать о маме или о том, где она, но я думаю, что готова. Я хочу знать.

Папа и Агнус обмениваются взглядами, прежде чем последний возвращается к своему планшету.

– Что? – я спрашиваю.

– Твоей мамы больше нет, Тил, – говорит папа сочувственным тоном. – Она умерла в тот же год, когда вы сбежали. Я искал ее, чтобы заставить отказаться от родительских прав, когда узнал, что она умерла от передозировки.

Ох.

Я неподвижна, не зная, что чувствовать. Нет, я знаю, что я чувствую.

Ничего.

Я только что узнала, что моя мать и единственный биологический родитель – единственный, о ком я знаю, – мертва, и все, о чем я продолжаю думать, это о том, как ей не придется платить.

Она ушла, не заплатив.

Она умерла так, будто не сделала ничего плохого.

Мои ногти впиваются в колени, пока я не ощущаю жжение на плоти.

Теперь ее сообщник заплатит за них обоих.

Папа похлопывает меня по плечу.

– Ты в порядке?

Я киваю.

– Не знаю почему, но думаю, что отчасти подозревала это.

– Одним подонком в мире меньше, – говорит Агнус, не поднимая головы от планшета.

– Это бесчувственно, – говорит ему папа.

– Женщина издевалась над собственными детьми – вот что бесчувственно, – произносит Агнус своим обычным холодным тоном.

– Агнус, – предупреждает папа.

– Он прав, – говорю я, не желая, чтобы они ссорились из-за этого.

Не то чтобы я хотела найти ее ради благородного дела, или как будто я хотела помолвки с Ронаном по причинам, в которые я заставила всех поверить.

Я самый отъявленный подонок.

Думаю, вот что происходит, когда ты рождаешься дочерью шлюхи.

Пожелав им хорошего отдыха, я покидаю кабинет Агнуса и папы. Я резко останавливаюсь у двери. Нокс стоит там, скрестив ноги в лодыжках и прислонившись к стене. Именно тогда я понимаю, что не закрыла дверь, и мой брат, вероятно, слышал весь разговор.

На этот раз я обязательно закрываю дверь, прежде чем заговорить.

– Как много ты слышал?

– Я уже знал о маме.

– Т-ты знал?

– Хотел бы я быть таким же отстраненным, как ты.

В его голосе слышна боль, и я узнаю ее, не сопротивляясь. Боль Нокса была единственной болью, которую я могла чувствовать – до Ронана.

– Нокс...

– Я искал ее, когда мы были в Бирмингеме, и – подожди – я вернулся в тот бордель, когда мне было, возможно, пятнадцать. Когда мне сказали, что у нее произошла передозировка и она умерла, знаешь, что я сделал?

Я медленно подхожу к нему, качая головой.

– Я плакал так сильно, что думал, что никогда не перестану плакать. – он смеется, потирая затылок, но смех натянутый. – Жалко, не правда ли, Ти?

– Нет. Она была нашей единственной семьей.

– Она была шлюхой, которая впустила этих ублюдков, пока мы спали, и...

Я хлопаю рукой по его рту, прерывая. Не хочу этого слышать. Я так близка к тому, чтобы вновь пережить это, а это никогда не бывает хорошо.

Он мягко убирает мою руку.

– Суть в том, что мы семья друг друга. Папа и Агнус наша семья. Мне не следовало плакать из-за этой шлюхи, и именно тогда я понял, что плачу не из-за нее. Я просто оплакивал наше детство и то, как ненормально мы выросли из-за нее. Плакать это нормально, Ти. Слёзы очищают больше, чем эти пробежки.

– Спасибо, Нокс. Мне это было нужно сегодня.

– Счастливого дня свободы. – он ухмыляется.

В этот день одиннадцать лет назад мы с Ноксом разорвали цепи. Мы убежали и ни разу не оглянулись.

Мы были детьми, но заслужили свою свободу. Мы увидели выход, поэтому воспользовались им. Если бы мы остались там, я бы стала такой же, как моя мама, а Нокс, вероятно, покончил бы с собой или принимал наркотики и умер бы от передозировки, как мать.

Мы всегда спасали себя, и это будет продолжаться.

Он пристально смотрит на меня.

– Для протокола, скажешь кому-нибудь, что я плакал, и я убью тебя.

– Зависит от того, как ты себя поведешь.

– Я не буду твоей сучкой, сестренка. – он переходит на свой чрезмерно драматичный тон. – Помни, я родился первым.

– Это значит, что ты заплакал первым, верно?

– Ах ты, маленькая засранка.

Он берет меня за голову, и я смотрю на него с улыбкой. Он почти сразу смягчается, отпуская меня, когда благоговение наполняет его черты.

– Ты... улыбаешься.

– Ты один из немногих, кому удается это увидеть, так что выгравируй это где-нибудь.

– Ронан влияет на тебя, не так ли?

– Дело не в нем.

– Да, верно, могла бы обмануть меня. – он поднимает бровь. – Я собирался вышвырнуть его из нашей жизни, пока не увидел тебя с ним. Тебе никогда не было так легко с кем-то, как с Ронаном. Даже со мной – и, кстати, я ненавижу это. Я должен быть твоим любимчиком.

– Ты мой любимчик. – у меня болит в груди, но я бормочу: – Я разрываю с ним отношения.

– Почему?

Уф. Почему он и Агнус должны задавать этот вопрос? Был бы это конец света, если бы они не узнали?

– Разве ты не видишь? Мы с Ронаном не могли быть более противоположными.

Ложь. У нас больше общего, чем когда-либо узнает мир, но я не говорю об этом Ноксу.

– И все же ты заставляешь это работать. Он спрашивал о тебе каждый раз, когда видел меня. У него не все хорошо, Ти.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю. Он отвлекся на тренировке и не отпускал своих обычных шуток.

Он будет двигаться дальше. Ронан самый сильный, самый замечательный человек, которого я знаю.

Он назвал меня сильной, но он намного сильнее меня.

Я пряталась и избегала людей. Он врезался прямо в них.

А потом в меня.

И вот теперь мы здесь.

А мы не должны быть здесь.

Пожелав спокойной ночи, я возвращаюсь в свою комнату и закрываю дверь.

Что-то горит у меня в груди, и это.. Боже, как это больно.

Мне так больно осознавать, что я с ним сделаю. Вот почему я откладывала это, пытаясь отговорить свой мозг.

Может, я смогу жить без мести.

Может..

Маленькая девочка с черными волосами и бездушными глазами появляется передо мной. Тихие слезы текут по ее щекам, но она не говорит. Она ничего не делает.

Она просто стоит в своем порванном воротничке и грязном платье.

Помоги мне.

Спаси меня.

Освободи меня.

Ей не нужно произносить слова, чтобы я их почувствовала. Она всегда была рядом, она постоянная тень на моем плече.

И теперь я должна добиться справедливости ради нее. Ради меня.

Знаете что? Мне надоело прятаться и убегать от неизбежного. Агнус достанет мне припасы, если я попрошу его об этом.

Я беру телефон и звоню по номеру, который должна была набрать раньше.

– Здравствуйте, – говорю я. – Мы можем встретиться завтра?

После того, как он подтверждает, я вытаскиваю листок бумаги и на одном дыхании изливаю на него свое сердце.

Это мое наследие.

Мое прощание.

Глава 30
Ронан

Когда великий граф Эдрик Астор говорит, что у него семейное собрание, все должны упасть на колени и послушаться.

Ну, не совсем так, но что-то в этом роде.

Итак, мы все собрались здесь, в столовой. И под нами я подразумеваю маму, Эдуарда ублюдка, Ларса – потому что мы фактически усыновили его – покорного слугу.

Мама сидит на главном стуле, или, скорее, папа усадил ее на него, а сам стоит позади. На ней бежевое платье, в котором она кажется бледнее, или.

Ларс, как и любой приемный ребенок, не хочет говорить мне, почему мамина простуда длится дольше, чем когда-либо. Он добивается благосклонности родителей.

Но он все еще стоит рядом со мной, не садясь. Как будто ожидает заказа чая и не хотел бы пропустить.

Эдуард сидит напротив меня, время от времени бросая взгляд в мою сторону. Он одет в фиолетовый костюм, который делает его похожим на клоуна.

Я качаю головой, глядя на этот образ.

Он все время трогает свой галстук, а это значит, что он нервничает. Он, наверное, думает, что я поговорил с отцом или что-то в этом роде. Я разыгрываю карту и позволяю ему так думать.

Нервничай, Эд.

Надеюсь, ты будешь нервничать до конца своей жалкой жизни.

Я осторожно достаю телефон из-под стола. Пришли сообщения от друзей. Я изменил название группового чата на «Четыре Ублюдка», будто мы четыре мушкетера. Ксан сказал, что есть только три мушкетера, а Коул только что сменил название на «Ублюдки».

У него нет воображения.

Я пытаюсь притвориться, что меня интересуют их сообщения, но это не так, поэтому я сразу перехожу к сообщениям Тил.

Ничего. Пусто.

Она не признавала моего существования с той ночи. Хорошо, так что, может, то, что я сразу обрушил на нее свою детскую травму, не было моим самым ярким моментом.

И ладно, признание того, что у меня нет гордости, когда речь заходит о ней, осуждается в книге Рона Астора Второго, но она не какая-нибудь девушка.

Она Тил.

Я не могу бороться с необходимостью быть с ней каждую минуту бодрствования. Я хочу обнять ее, и, может, если я обниму достаточно крепко, она в конце концов тоже откроется мне.

Может, она почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы рассказать мне, почему она возводит стены после того, как мы займемся сексом, или когда она поспит в моих объятиях.

Это не может быть порочностью – она любит это так же сильно, как и я. Это игра, в которую мы играем, и она чертовски хороша в этом. Я чертовски надеюсь, что это не представление, потому что Рон Астор Второй и его легендарный размер накинули бы веревку на шею, и это стало бы гребаной трагедией.

Быть может, мне нужно похитить Нокса и пытками выбить из него ответы.

Или нет.

Похищение и пытки будущего шурина не одобряются в девяноста девяти процентах культур.

Кроме того, я хочу, чтобы она стала той, кто расскажет мне, а не он.

Но если она думает, что может убежать от меня, прогуливая школу, она, должно быть, не знает меня.

Я Астор. Мы не останавливаемся.

Мой прапрадедушка привез свою жену из Африки. Когда его семья не согласилась, он как бы показал им средний палец и все равно женился на ней. Вернее, он докучал ее, пока она не согласилась выйти за него замуж.

Я такой тип Астора.

Он разбил лагерь в Африке – мне повезло, что мне просто нужно разбить лагерь перед домом Стил.

– Ронан.

Я отрываю голову от телефона на папин голос, понимая, что слишком долго смотрел на отсутствие сообщений.

– Никаких телефонов, – шепчет Ларс. – Насколько тяжело следовать этой простой инструкции, молодой лорд?

Я пристально смотрю на него, а он притворяется беззаботным, уставившись на отца.

Я ухмыляюсь, засовывая телефон в карман.

– Пожалуйста, продолжай. Приношу извинения за свое неадекватное поведение.

Папа, должно быть, чувствует сарказм в моем чересчур шикарном тоне, но отмахивается.

– Мы здесь, потому что нам с твоей матерью нужно, чтобы ты кое-что узнал.

– Еще одна поездка? – я усмехаюсь. – Ох, подожди – на этот раз Мальдивы?

– Ронан...

Мамины глаза опускаются вниз, и я жалею, что не могу как-нибудь ударить себя по яйцам. Удар должен был быть направлен на отца, а не на нее. Это он всегда куда-то ее увозит.

– Ронан, – ругается отец.

Я встаю.

– Меня не интересуют твои пункты назначения, отец. Ларсу это интересно.

– Но разве тебе не нужны даты? – отец огрызается в ответ. – Чтобы ты мог устраивать свои бесконечные вечеринки.

– Ларс... – я недоверчиво смотрю на него. – Ты чертов предатель.

– Язык, – ругается отец. – И я говорю с тобой, а не с Ларсом. Ты действительно думал, что что-то может происходить под моей крышей, и я ничего об этом не узнаю?

Да, отец. Это уже, блядь, произошло.

Мне требуется все мужество, чтобы не пялиться на Эдуарда. Я пытаюсь стереть его из жизни.

– Что ты пытаешься доказать всеми этими вечеринками, Ронан? Выпивкой? Травкой? Алкоголем? – голос отца с каждым словом становится все более смертоносным. – Ты думаешь, что ты ребенок?

– Больше нет, – говорю я, и на этот раз мои глаза скользят к Эдуарду.

Он ерзает на стуле, разглаживая галстук.

– Успокойся, Эдрик, – улыбается он, словно пытаясь снять напряжение.

Пошел он.

И пошёл отец.

И даже Ларс, гребаный предатель.

– Прекрати. – голос мамы становится ломким. – Пожалуйста.

Через секунду папа оказывается рядом с ней, хватает ее за плечо.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти. У меня нет времени на семейные драмы, и если я проведу еще одну секунду в одной комнате с Эдуардом ублюдком, я воткну нож ему в горло, и вновь убийство осуждается в девяноста девяти процентах культур.

– Ронан, не уходи, – умоляет мама.

– Я поговорю с тобой позже, мам.

– Нет никакого позже. – громкий голос отца останавливает меня на полпути. – Она умирает.

Я разворачиваюсь так быстро, что удивляюсь, как не падаю лицом вниз. Слова, которые он произнес, эхом отдаются в удушающей тишине, как приговор.

Теперь я вижу их в другом свете.

Отец кладет руки на плечи матери... ее бледное лицо и слезы в глазах..

Ларс смотрит на меня с печалью...

Он знал.

Он, блядь, знал.

– Что ты только что сказал? – шепчу я.

– У твоей матери рак матки, и она всегда страдала от иммунодефицита. Рак дал рецидив год назад, и операции не помогли.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что операции не помогли? И почему я узнаю об этом только сейчас?

– Это была моя инициатива. – мама встает и чуть не падает обратно.

Блядь. Когда она стала такой слабой? Почему я не заметил, что она обычно разговаривает со мной только сидя или в постели?

Я подбегаю к ней и заставляю ее сесть, а затем опускаюсь на колени рядом с ней.

Она откидывает мои волосы назад.

– Я попросила твоего отца и Ларса не говорить тебе. Ты был моим чудом, mon chou – мой малыш. Когда я впервые вышла замуж за твоего отца, врач сказал мне, что я не могу иметь детей из-за моего иммунодефицитного расстройства. Четыре года спустя я узнала, что беременна, и умоляла твоего отца позволить мне родить тебя на свет. Девять месяцев спустя появился ты, и я была самой счастливой женщиной на свете. Ты дал мне привилегию стать матерью. В тот момент, когда медсестра положила тебя мне на руки, я заплакала, как ребенок, а ты улыбнулся. Это странно, не так ли? – ее голос срывается, и что-то в моем горле тоже. – Рак начался, когда тебе было около восьми, и мы думали, что избавились от него тогда, но он вернулся в прошлом году. Вот почему мы отправляемся в эти поездки, mon chou – мой малыш. Ты такой молодой и живой, и я не хотела взваливать на тебя это бремя.

– Бремя? – мой голос срывается. – О чем ты говоришь? Ты моя мать.

– Это потому, что я твоя мать, и я должна защищать тебя. – слеза скатывается по ее щеке. – Но я больше не могу исчезать из твоей жизни. Я ненавижу это больше всего на свете.

– Ты не исчезнешь. – я смотрю на отца, который наблюдает за нами, нахмурив брови.

– На следующей неделе мы должны получить, – говорит он.

– Это хорошая новость, верно? – я смотрю между ними, и тишина почти душит меня.

– Врачи сказали, что у меня есть только пятнадцатипроцентный шанс на выживание, а раньше я терпела неудачу с вероятностью в пятьдесят процентов, так что у нас мало надежды.

– Но... но есть химиотерапия и...

– Нет, – обрывает мама. – Я больше не буду делать химиотерапию.

– Она отказывается от этого. – отец морщит лоб.

– А ты соглашаешься? – огрызаюсь я.

– Химиотерапия только отдалит меня от тебя, и тогда я умру в муках, не увидев твоего лица. – она обхватывает мою щеку ладонями. – Я не хочу этого.

– Я не оставлю тебя. – я крепче хватаю ее за руки. – Не делай этого, мам. Ты не можешь бросить меня. Я твое чудо, помнишь?

– Это потому, что ты мое чудо, что я хочу провести с тобой все оставшееся время... – она замолкает, рыдания застревают у нее в горле. – Пожалуйста, я умоляю вас с Эдриком не отнимать это у меня.

Она оставляет дрожащий поцелуй на моем виске, и ее слезы капают на мои щеки, когда она встает и начинает выходить из комнаты. Я пытаюсь помочь ей, но отец удерживает меня, положив руку мне на плечо.

Вместо этого он жестом велит Ларсу следовать за ней.

– Она чувствует себя слабой, когда не может ходить самостоятельно, – говорит мне отец после того, как она исчезает. – Психотерапевт говорит быть рядом с ней, не заставлять ее чувствовать себя слабой.

– Как ты мог не сказать мне об этом? – я выплескиваю весь свой гнев и разочарование на отца. – Как ты мог держать меня в неведении о чем-то столь важном, как это?

– Ты слышал ее. Она хотела этого таким образом.

– Или, может, ты заставил ее поверить, что она этого хочет. В конце концов, решения всегда принимаешь ты, и все остальные должны им следовать.

– Ронан, я понимаю, что это тяжело для тебя...

– Тяжело. – я смеюсь. – Попробуй что-нибудь посильнее, чем чертово слово «тяжело».

– Эдрик, я просто... – Эдуард жестом указывает на вход.

Черт.

Я все время забывал, что он был здесь.

– Нет, подожди, – папа указывает на него. – Мне нужно обсудить с тобой деловые решения. Останься на ночь.

– Деловые решения, – усмехаюсь я. – С дорогим дядей Эдом.

– Может, тебе нужно остудить голову, Ронан, – говорит отец.

– Блядь, быть может.

Я бросаю последний взгляд на Эдуарда, прежде чем вылететь из столовой. Я иду прямо в спальню родителей, но Ларс останавливает меня, прежде чем я вхожу, говоря, что маме нужно отдохнуть.

Я отвечаю, что мы не будем разговаривать, пока он не умрет, затем я иду в свою комнату, открываю ноутбук и просматриваю все о состоянии мамы. Потом останавливаюсь и перевожу дыхание, потому что иногда, когда я читаю о последствиях и о том дерьме, через которое она прошла, кажется, что в комнате не хватает воздуха.

Я провожу так всю ночь, исследуя, а потом смотрю в потолок, думая, что потеряю маму, а потом снова возвращаюсь к исследованиям.

Рано утром я иду к Ларсу и говорю ему, что мы объявляем перемирие, чтобы он мог рассказать мне все, что знает. Очевидно, в ту кошмарную ночь мама и папа оставили меня не из-за вечеринки в честь Хэллоуина, а потому, что у мамы были сильные боли, и как только они добрались до больницы, ее госпитализировали и поставили диагноз.

Все зарубежные поездки были в частную клинику, где мама должна была оставаться со своим постоянным врачом.

Причина, по которой они вернулись после последней операции, заключается в том, что мама больше не могла оставаться в больнице и хотела быть со мной.

Ее депрессия уменьшилась с тех пор, как они вернулись, что, по словам ее врача, является хорошим знаком, но они ничего не узнают, пока на руках не окажутся результаты анализов.

– Не говорить вам было полностью выбором ее светлости, – говорит мне Ларс, закончив пересказ. – Не вините в этом своего отца. Он страдает так же сильно, как и она. Как вы думаете, почему он поручил этому негодяю заниматься бизнесом? Это для того, чтобы он мог посвятить все свое внимание вашей матери.

Я указываю на него пальцем.

– Перемирие окончено. Мы не разговариваем друг с другом.

– Чаю? – он предлагает мне чашку.

– Не разговариваем, Ларс.

Я выхожу из его кухни и вот так просто вновь оказываюсь перед ее комнатой.

Я кладу руку на дверь и на секунду чувствую себя тем ребенком, который позвал ее по имени и не получил ответа.

Я могу жить в мире, где я защищаю маму, пряча правду внутри, но как я могу жить в мире, где ее не существует?

Понятия не имею, как долго я стою, тяжело дыша, чувствуя, что вот-вот вспыхну.

Этого достаточно, чтобы я соскользнул на пол перед дверью, прислонившись спиной к дверному косяку. Этого достаточно, чтобы я заново пережил все истории, которые она рассказывала мне, когда я был ребенком.

У всех у них был счастливый конец, потому что в душе она всегда была романтиком.

Она всегда слишком сильно любила, слишком сильно заботилась, так какого черта это с ней происходит?

Шарлотта Астор одна из самых хороших людей. Она занимается благотворительностью. Она дает и ничего не берет взамен. Она любит и заботится, так какого хрена рак выбрал ее? Почему это не поразило такого подонка, как Эд?

Или даже меня?

Я достаю телефон и сразу перехожу к чату с Тил. Не нового сообщения.

Не имеет значения. Я могу позвонить ей, навестить ее.

К черту мою гордость.

Я нуждаюсь в ней так, как никогда и ни в чем раньше. Мне просто нужно обнять ее, и все.

Обнять.

Я звоню, но она не берет трубку.

Если она привязалась к навязчивым текстам, то это то, что она получит.

– Сэр. – тень Ларса падает на меня.

– Мы все еще не разговариваем.

– Сэр.

– И я не хочу гребаного чая.