Текст книги "Проклятый рыцарь (СИ)"

Автор книги: Рик Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24. Добро пожаловать ко мне домой!

Наш, а точнее ее, «Лексус» стремительно несся по городскому шоссе, ловко лавируя в потоке машин. Аннабель превышала скорость, причем довольно существенно – километров так на двадцать больше положенного. Что в городской черте было достаточно серьезным правонарушением. Но, надо отдать ей должное – водить она действительно умела. Несколько раз я был абсолютно уверен, что мы сейчас вот-вот врежемся в соседнюю машину – но каждый раз в самый последний момент нам каким-то чудом все-таки удавалось избежать столкновения.

– Может, стоит хоть немного сбавить скорость? – в конце концов, не выдержал и спросил я. Имея в виду то, что у меня при себе нет документов, зато есть чужой пистолет. Не говоря уж о том, что меня уже вполне могли успеть объявить в розыск. Объяснятся с дорожной полицией – вот это мне сейчас точно хотелось в самую последнюю очередь.

– Не волнуйся – я еще ни разу не попадала в аварию! – отмахнулась она от моей просьбы, как будто не понимая, что я на самом деле имею в виду. Или и в самом деле не понимала. – И штрафы мне еще никогда не выписывали!

Ну что на это скажешь?! Спорить я не стал – просто не было сил. То есть, их вообще не было, буквально – я вдруг внезапно начал чувствовать какую-то стремительно нарастающую слабость. Видимо мой организм стал отходить после мощнейшего выброса адреналина. Мне сейчас не то, что драться – даже и говорить-то особо не хотелось. Мысли были вялыми, тяжелыми, как после нескольких бессонных или почти бессонных ночей. Вообще я был весь разбит – пришла расплата за целую череду сверхчеловеческих усилий.

– Скажи, – спросил я, с трудом ворочая языком. – Ты не знаешь, может у Дариуса помимо этой виллы, есть еще какие-нибудь дома или квартиры, где он мог бы спрятаться? – почему-то это светлая мысль пришла мне в голову с очень существенным запозданием.

– Нет, – отрицательно покачала она головой, продолжая смотреть при этом на дорогу. – Знаешь, мы ведь с ним были не настолько близки – просто работали вместе. Мы с ним вовсе не друзья!

– Жаль! – вздохнул я. – В смысле жаль не то, что вы не друзья, а то, что ты не знаешь, где он мог бы прятаться! – тут же неуклюже поправился я.

Она лишь усмехнулась, но промолчала.

Разговор затих как-то сам собой, мы молча ехали, погруженные каждый в свои мысли. О чем думала она, не знаю, а вот меня начала терзать мысль, что я сейчас нахожусь полностью в ее власти. Она везет меня неизвестно куда – к себе домой, как она сама мне сказала. А что если нет? Что если это ловушка и на самом деле меня везут прямиком в засаду? Вдруг она лишь притворялась, что находится на моей стороне, чтобы усыпить мою бдительность? А ведь я сейчас даже и драться-то не могу!

С другой стороны, а какой у меня вообще есть выбор? Только если, заставить ее остановить машину и сдаться ближайшему офицеру полиции. А может, действительно попытать счастья с ними, с полицией, а? Но ведь я теперь опять главный подозреваемый в убийстве Катрин Уокер, как мне поведал об этом в больнице детектив Родригес, незадолго до моего побега. Кстати, об этом. Интересно, за побег из больницы мне какое-нибудь наказание полагается? Но, даже если и нет, то я сильно сомневаюсь, что за нападение на офицера, охранявшего вход в мою палату, и похищение его униформы меня по головке погладят! Опять-таки убийство Катрин по-прежнему висит на мне – точнее, его повесят на меня после суда. Да кто меня вообще в полиции станет слушать? Наденут тут же наручники и отправят в камеру! А оттуда искать доказательства моей невиновности мне будет как-то немного затруднительно.

Ведь никаких доказательств того, что это на самом деле сделал Дариус, мне найти так и не удалось. Мой единственный свидетель мертв, убит его наемниками, никаких других улик, свидетельствующих против него, мне найти так, и не удалось. Мне даже не в чем его обвинить!

Показать полиции его подпольный бойцовский клуб, который он с дружками устроили на той ферме? Вот только они почти наверняка уже успели там все прибрать. А даже если и нет – разве кто-то из богатых и влиятельных гостей приехавших развлекаться на то шоу, станет свидетельствовать против него и самих себя?

Правда, кое-кто из гостей тогда довольно серьезно пострадал во время моего побега. По идее, их должны были доставить в больницы, а кое-кого, может даже и в морги. Но одних лишь моих слов вряд ли будет достаточно, чтобы полиция бросилась прочесывать все больницы, ища тех, кто поступил туда за последние часы. Не говоря уж о том, что эти богачи вообще могли обратиться в частные клиники к своим личным врачам. А те, естественно, будут молчать, оберегая своих богатеньких пациентов.

Конечно, оставались еще охранники убитые или покалеченные на все том же незабываемом, причем и для зрителей, и для участников, шоу. Но эти вообще не в счет – я сильно сомневаюсь, что кто-то озаботился тем, чтобы доставить погибших в морг. Они ведь для этого бизнесмена всего лишь расходный материал. Так, закопали где-нибудь по-тихому. А раненых опять-таки обработали те врачи, что не станут болтать.

Так что как ни крути, все, что у меня есть, это всего лишь слова. Мои слова против слов уважаемого бизнесмена и его богатых, влиятельных друзей, среди которых вполне могли оказаться и какие-нибудь шишки из представителей местной власти. Полиции, например. Ведь не стоит забывать, как лихо «пропали» записи с дорожных видеокамер, которые и обеспечивали мое алиби, прямо из полицейского участка.

Так что, я сам по себе – на полицию и прочих представителей властей рассчитывать, явно не стоит.

– Почти приехали! – прервала Аннабель мои мрачные размышления. Честно говоря, я даже немного вздрогнул – я настолько ушел в себя, что перестал следить и за ней, и за дорогой.

Оказалась, что моя теперь уже очевидно бывшая начальница и очень надеюсь, что нынешняя союзница жила в весьма роскошном доме – ну не башня Трампа в Нью-Йорке конечно, но тем менее. В таких домах обычно и консьерж ведь прилагается. А мой внешний вид, честно говоря, в данный момент оставлял желать лучшего. Ведь чужие байкерские шмотки, которыми не по своей воле со мной поделился Микки и которые сейчас все еще были на мне, в некоторых кругах, конечно, считаются образцом элегантности и стиля, но я сильно сомневаюсь, что жильцы этого дома привыкли видеть подобных гостей.

Только я хотел было поделиться этими соображениями с моей спутницей, как обнаружил, что та уже въезжает на подземную парковку. Мне оставалось только мысленно пожать плечами. В конце концов, у меня сейчас есть и более серьезные проблемы. Ведь если она действительно замыслила предать меня, то с минуты на минуту меня начнут убивать. В очередной раз.

Аннабель припарковалась на закрепленной за ее машиной местом, хлопнула дверцей и стала ждать, когда я последую за ней. А мне, честно говоря, даже и выходить-то не хотелось – наоборот, хотелось закрыть глаза и еще немного посидеть. Минуть десять, пятнадцать, а еще лучше полчаса, час. Проклятая слабость, так внезапно навалившаяся на меня во время нашей поездки, превратила меня просто в какую-то развалину!

Но делать нечего, пришлось вылезать, стараясь при этом не показывать, что я и иду-то с трудом. Мы пересекли пустую в этот час парковку, и остановились у лифта. Моя спутница надавила на кнопку и двери тут же гостеприимно распахнулись.

– Ты в порядке? – нахмурившись, спросила она, слегка обеспокоенно разглядывая мое лицо. – Честно говоря, выглядишь как-то не очень!

Ну, спасибо на добром слове!

– Да, просто… устал сильно! – решив не вдаваться в ненужные подробности, ответил я.

Она кивнула и в этот момент двери лифта распахнулись. Ничего себе, оказывается, апартаменты Аннабель занимали целый этаж! Она жила в пентхаусе!

Глава 25. Откровения-2

– Проходи, располагайся, в общем, чувствуй себя, как дома! – предложила мне хозяйка, закрывая за мной дверь.

Обстановка внутри была весьма уютной, стильной, и, если так можно выразиться, весьма недешевой. То есть, не такая роскошь, как в доме у Дариуса, но тем не менее.

– Неплохо живешь! – прокомментировал я и так вполне очевидное.

– Не жалуюсь, – скромно улыбнулась она. – Дариус, может, конечно, и козел, но платит он своим сотрудникам весьма хорошо!

Мне оставалось лишь кивнуть.

– Ты располагайся тут где-нибудь, – предложила она. – А я пока пойду, заварю нам травяной чай. Или ты хочешь чего-нибудь другого?

– Нет, чай вполне подойдет, – пожав плечами, согласился я.

И она удалилась в направлении кухни. По крайней мере, я так подумал. Ноги гудели, и я решил воспользоваться ее предложением. Расположился я на весьма уютном кожаном диванчике. Зевнув, запоздало подумал, что неизвестно куда она там на самом деле пошла – может, пока я ее не вижу и не слышу, она уже звонит в полицию, или даже еще хуже, своему начальнику. А, ну все к черту! Мне нужно немного полежать. Хотя бы одну минуточку…

Девушка, что сейчас взывала ко мне, была испугана. Очень испуганна. Она боялась, что ее кто-нибудь застукает за ее занятием – а ведь в эти дикие, непросвещенные времена, запросто сжигали на костре за одно лишь только подозрение в колдовстве. Что уж там говорить про тех, кто и вправду занимался настоящей магией и вызовом духов и демонов! Она боялась, что ее попытка увенчается успехом и я, явившись, тут же разорву ее на клочки. Она боялась и того, что ничего такого не произойдет, и, напротив, я выполню все ее желания. Но за сделку с демоном ее душа будет навеки проклята и после смерти обречена вечно гореть в аду! В общем, она боялась всего, но, хотя ее голос и немного дрожал, формулу вызова она произносила грамотно и четко. По крайней мере, я так в тот момент думал.

– Ты позвала, а я услышал! – ответил я, наконец-то откликнувшись на ее зов.

Хм, оказывается, я появился прямо в центре защитного круга. Ну что ж, весьма разумная мера предосторожности!

О, Создатель! До чего же тут убогая обстановка! Хотя в последний раз я был на земле во плоти очень давно, а во время моего заточения в ненавистной темнице мог лишь смутно наблюдать за тем, что творилось в мире людей. Но, кажется, эти смертные окончательно деградировали!

Девчонка, открыв рот, с ужасом смотрела на меня. Кажется, она все-таки и сама до последнего момента не особенно верила в успех своего дела. На вид совсем молоденькая – лет шестнадцать, восемнадцать. Вряд ли больше. Одета в скромное, длинное, почти до пят, платье из грубой ткани. Ноги босые. Лицо по меркам смертных насколько я могу судить довольно симпатичное.

Я оказался в какой-то жалкой лачужке – грубые деревянные стены, окна без стекол, земляной пол на котором и были начертаны магические символы. И никакой мебели.

– Да, я, конечно, знал, что искусство у вас больше не в почете, но то, что смертные маги настолько оказались не удел, даже и не подозревал!

– Ик! Иии… искусство? – переспросила она, изумленно выпучив на меня глаза.

– Да, искусство магии – то есть, то чем ты сейчас как раз и занимаешься, – терпеливо объяснил я.

– Ззанимаюсь ммагией?! – о создатель, может она просто слабоумная? Тогда как ей удалось меня вызвать?

– Ты прочитала формулу вызова, составленную древними магами – и я явился на твой зов, – пришлось терпеливо разжевывать вполне очевидное.

– Формулу вызова? – кажется, удивление в ее голосе было искренним и неподдельным. Но, по крайней мере, она прекратила заикаться – уже хоть какой-то прогресс. – Я никого не вызывала – я просто хотела попробовать какое-нибудь заклинание из книжки матушки Кристины. Вот и все! Я вовсе не хотела никого вызывать!

– Попробовать заклинание из книжки? Матушки Кристины? – настал мой черед удивляться.

– Ну да, – ответила девушка. – Вся наша деревня твердила, шепталась за ее спиной, что она самая настоящая ведьма – твердить-то твердили, но при этом бегали к ней время от времени за всякой разной помощью и советами. Церковники против нее хотели даже начать расследование – но не успели. Померла матушка, своей смертью померла. Ну а поскольку ни мужа, ни детей у нее не было, оно и понятно, кто ж ведьму замуж-то возьмет, то и наследников после нее не осталось. Так что, не успели ее еще похоронить за церковной оградой, как соседи тут же растащили все ее имущество. Ну а когда люди разошлись, заглянула и я – вдруг что-нибудь полезное, да осталось! Вот только ничего там и не было – кроме этой книги, – тут она показала рукой на лежащую рядом с ней открытую книгу.

– Ну так вот, народ-то эту книгу брать побоялся, из-за содержащихся в ней колдовских рисунков. Да и зачем обычным людям книги-то – на всю деревню только четверо и грамотные. Включая меня. Я и взяла потихоньку – очень уж любопытно стало, что же там такое.

– Видимо, ты действительно грамотная, если можешь читать на древнешумерском! – одобрительно сказал я.

– Древне… каком?! – поперхнулась она.

– Понятно, – мрачно сказал я. – Вульгарная латынь, значит!

– Нет, что вы дяденька… дух! – отрицательно покачала головой юная волшебница. – Какая там латынь – да на ней же только одни священники и говорят!

– Тогда как же ты смогла прочитать книгу с заклинаниями?

– Так она на нашем языке и написана, – пояснила девушка. – Только вместо привычных, нормальных слов какая-то бесовская тарабарщина!

Я демонстративно закатил глаза. Вот оно что, оказывается! Теперь все стало понятно – у нового поколения магов и колдунов, загнанных в подполье, постоянно преследуемых, просто не было времени, да, наверное, и желания, учить древние, уже давно вышедшие из употребления языки. И тогда кому-то из них, из тех, кто еще худо-бедно знал эти самые древние языки, видимо пришла в голову гениальная мысль. Вместо того чтобы написать новые формулы для тех или иных заклинаний на своих родных языках, для своих последователей и учеников, они просто-напросто записали то как звучали древние слова буквами французского, английского, немецкого, испанского и итальянского алфавита. То есть, записали слова и фразы с арамейского, шумерского, древнеегипетского транскрипцией, без перевода. И теперь маги, волшебники, ведьмы и колдуны просто-напросто зачитывали абсолютно ничего не значащую для них тарабарщину, не имея ни малейшего понятия, что же на самом деле значат произносимые ими слова.

Вот только вот беда – при таком творческом подходе неизбежно возникают те или иные искажения. Хотя бы потому, что в некоторых древних языках не было гласных, лишь одни согласные. И при произнесении древнеегипетского заклинания на французском с тем же успехом можно было вовсе не меня вызвать, а сделать, так чтобы на это захолустье метеорит упал. Или пробудился вулкан.

Впрочем, мне-то какое до всего этого дело? Самое главное, что теперь, впервые за многие века, я получил реальный шанс освободиться. И разыскать своего повелителя.

– Что ж… смертное дитя, – сказал я как можно более величественным тоном. – Пусть ты и совершила большую ошибку, но так и быть, на первый раз я тебя прощаю. Теперь сотри вон ту линию…

– Нет!

– Что значит «нет»? – нахмурился я. – Если ты боишься, что я могу причинить тебе какой-либо вред, то смею заверить, что…

– Нет, ты не можешь причинить мне вред! – хм, а эта смертная, кажется, уже полностью оправилась от первого шока и начала стремительно наглеть. – И вовсе не потому, что не хочешь, а именно потому, что не можешь – до тех пор, пока находишься внутри защитного круга. А вот если я сотру «вон ту линию», то тогда ты освободишься и сможешь делать все, что захочешь. В том числе и убить того, кто тебя вызвал!

– Так значит, ты все-таки понимаешь, что на самом деле делаешь! – кажется, я начал понемногу закипать. Если бы мне только удалось освободиться прямо сейчас, то ей и вправду было бы несдобровать. – Тогда зачем весь этот спектакль? Зачем рассказывать мне эти сказки и изображать передо мной глупую, невежественную крестьянку?!

– Я не врала! – юная ведьма встала передо мной, уставив руки в боки. – Точнее, не совсем врала, – тут же поправилась она. – Просто, кое о чем умолчала. Все, что я сказала про матушку Кристину, про то, что она была ведьмой, и про ее книгу – все это было правдой. Только было это четыре года назад.

– Да, было это четыре года тому назад, – повторила она с каким-то затуманившимся взором, видимо, погрузившись в собственные воспоминания. – Я тогда была совсем молоденькой, глупой двенадцатилетней девчонкой – честно говоря, сейчас я бы и не решилась пробраться в дом ведьмы и забрать ее колдовскую книгу. Страшно даже подумать о том, что было бы, если бы это кто-то увидел! Донесли бы потом сельскому священнику, а тот бы пожаловался своему начальству. И тогда я бы навсегда исчезла в подвалах святой инквизиции! Но, к счастью, тогда все обошлось – никто ничего не заметил. Ни мои соседи, ни мои родители. И я начала практиковаться понемногу – тайком убегала по ночам. Как правило, сюда, в этот дом – ведь как раз это и есть дом, где жила матушка Кристина. В самой деревне-то ей жить запрещали – мол, в лесу, со зверьми, ведьме самое и место. Да она, кажется, особо и не возражала – одиночество вполне ее устраивало. Так вот, я приходила в ее бывший дом, благо по ночам сюда из деревенских точно никто сунуться не рискнет, и читала разные заклинания, точнее пыталась читать. Поначалу вообще ничего не получалось, потом кое-что стало и срабатывать… Но такого как ты мне удалось вызвать впервые! – простодушно призналась она.

– Такого, как я?

– Ну да, такого как вы – демона в смысле, – кивнула головой юный демонолог. – Вы ведь демон? – на всякий случай уточнила она.

– Ну, можно и так сказать, – я решил не вдаваться в ненужные подробности. Тем более что кто ее знает – может она опять прикидывается в надежде выудить у меня какую-нибудь ценную информацию. – Так чего же ты от меня хочешь? Или тебе так, просто немного поболтать захотелось?

– А вы что, куда-то торопитесь? – зыркнула глазами юная ведьмочка. – Или у вас в аду там так весело, что не терпится поскорее вернуться обратно?

– Да, у нас там очень весело, – сухо ответил я. – Хочешь, проведу тебя – устрою тебе экскурсию?! – и я попытался преодолеть защитный барьер. Бесполезно, увы.

– Нет, пожалуйста, не надо! – судорожно сглотнула девчонка и быстро перекрестилась. Судя по всему, несмотря на всю ее браваду и кое-какие знания, она действительно верила во всю эту ерунду насчет ада и рая. Впрочем, если тебе все вокруг чуть ли не с пеленок рассказывают, что не будешь постоянно и искренне молиться, поститься, ходить каждую неделю в церковь и, самое главное, вовремя платить церковную десятину. То поневоле поверишь в то, что после смерти тебя после такой греховной жизни будут уже с нетерпением ждать целые толпы чертей и демонов, дабы истязать несчастного грешника до конца времен. Так что, надо признать, что те смертные, кто втайне все-таки практиковал древнее искусство, проявляли немалую силу духа, преодолевая все эти религиозные предрассудки. Поэтому эта дев… так, насчет «силы духа» я, кажется, сильно поторопился!

– Не смей!!! – рявкнул я. Пока я тут предавался своим философским размышлениям, эта смертная начала читать заклинание, которое должно было тут же отослать меня обратно! – Не смей!!! Слышишь?!! Остановись немедленно!!!

Да куда там! Это девчонка, схватив свою книгу быстро, но, увы, верно читала непонятные ей слова. Я зарычал и в отчаянии бросился на нее, попытавшись преодолеть магический барьер. А затем еще раз и еще раз. Кажется, у меня начало получаться! Еще одна попытка и я… и я опять оказался в вечной темноте моей небесной темницы. Я просто взвыл от отчаяния и злобы. Еще бы секунда и я бы придушил эту малявку! Вот так!

И я протянул руку, представляя, как она сжимает горло этой смертной ведьмы. Как она хрипит, извиваясь! И тут я и вправду услышал чей-то хрип!

Я открыл глаза, и обнаружил, что моя правая рука изо всех сил сжимает горло Аннабель Чейз!

Глава 26. Молилась ли ты на ночь, Дездемона?

– Габриэль, опусти! – прохрипела она из последних сил, судорожно пытаясь разжать мои пальцы. – Опусти меня, пожалуйста!

Я отпустил ее горло, и она рухнула на колени на пол прямо передо мной.

– О Боже мой! – потрясенно произнес я, торопливо помогая ей подняться и усаживая на диван рядом со мной. Мда, молодец я, нечего сказать – даже если раньше она и не думала, что я сумасшедший, то теперь уж точно думает! Чуть было не отправил на тот свет единственного человека, готового мне помочь!

– Прости меня, пожалуйста! Прости, я сам не знаю, что на меня такое нашло!

– Да уж! – ответила она, поглядев на меня, и, болезненно морщась, массируя ладонями травмированное горло. – Я, честно говоря, уж думала, что ты меня прямо здесь и задушишь! Что на тебя вообще такое нашло?!

– Я… мне приснился очень странный сон, – боже, какое же дурацкое объяснение!

– И, видимо, это был жуткий кошмар! – хмыкнула она. – Скажи, и часто ты так людей душишь после пробуждения? Если бы я была твоей девушкой, то, честно говоря, опасалась бы спать с тобой в одной постели!

Я почувствовал, что стремительно краснею после ее этих последних слов.

– Это в первый раз такое! – произнес я, чувствуя, что мои щеки полыхают от стыда и смущения. – Клянусь тебе!

– Ну значит это мне просто так сильно не повезло. Видимо я твоему подсознанию сильно не понравилась. Или, наоборот, очень понравилась? Настолько, что ты не хотел меня отпускать! – добавила она и усмехнулась.

Я покраснел еще больше, даже и не зная, что на это ответить.

– Скажи…, а долго я спал? – наконец-то полюбопытствовал я.

– Ну где-то примерно два с половиной часа, – ответила она.

– Два с половиной часа? – изумился я. А мне-то показалось, что минут двадцать от силы!

– Ну да, – сказала Аннабель. – Я, вернувшись с кухни и увидев, что ты спишь, не решилась тебя будить. Вон только пледиком накрыла.

И вправду, рядом со мной лежал скомканный плед. Вот значит, как – она обо мне заботится, а я ее в благодарность чуть было не придушил. Мда, нехорошо как-то. Совсем нехорошо! Тут мне в голову пришла еще одна интересная мысль.

– Нет, твой пистолет я не брала! – прокомментировала она, заметив мои телодвижения. – И в полицию, кстати, тоже не звонила! – похоже, она еще и мысли читать умела!

– Прости! – смущенно сказал я. – Просто мне надо было… надо было…

– Надо было проверить! – закончила она за меня фразу. – Ладно, чего уж там – в твоей ситуации это понятно и нормально. Я бы на твоем месте тоже никому особо не доверяла. Правда при этом и не душила бы их тоже!

– Прости! – еще раз смущенно пробормотал я, не зная, как загладить свою вину. – Мне действительно очень жаль!

– Ладно уж! – проворчала она. – Будем считать, что проехали. Кстати, ты был прав!

– На счет чего? – не понял я.

– Насчет того, что ты мне рассказывал, перед тем как отключился на моем диване, – объяснила она. – Ты уж прости, но пока ты спал я провела свое собственное небольшое интернет-расследование – все подтвердилось. И это ужасно! Просто ужасно!

– Значит, ты мне веришь?! – обрадованно воскликнул я. Ну хоть кто-то мне поверил!

– Да, – спокойно ответили она. – А если бы не верила, то, пока тебя мучили кошмары, действительно потихоньку вызвала бы полицию, как ты того только что и опасался.

– Слава Богу! – на меня нахлынула волна какого-то немного неуместного счастья и признательности. Но я ничего не мог с собой поделать – впервые за все это время кто-то поверил мне по-настоящему. – Я так тебе благодарен!

– Да не за что пока благодарить-то! – немного остудила она мой пыл. – Да, оказалось, что ты вовсе не псих, как можно было бы подумать. Но вот вопрос – что мы теперь будем со всем этим делать?! Как нам изобличить этого мерзавца и его дружков?

– «Мы»? – переспросил я. – То есть, ты мне действительно поможешь? И ты думаешь, что он не один это делает?

– Да, «мы», – твердо ответила она. – Я же тебе уже кажется говорила, что после того, что я узнала, я просто не смогу жить со всем этим. И, да, я думаю, что он не один это делает. В лучшем случае, если уместно так говорить, он «развлекается» один, а его приспешники потом за ним подчищают. В худшем… ты же сам мне рассказывал, что на этих подпольных боях были так называемые «сливки общества», какие-то местные богачи. Что если, кто-нибудь из них любит не только смотреть на современных гладиаторов, но и время от времени вместе с Дариусом «веселится» подобным образом с девушками? Может, у него целый клуб таких извращенцев? На самом деле, это бы многое объяснило. Ведь, скрыть убийство не так уж и просто. А уж целую череду убийств… С другой стороны, если у тебя есть богатые и влиятельные друзья, которые и сами любят принимать участие в твоих милых «шалостях», то заметать следы очередного преступления становится уже намного легче. Особенно, если у этих друзей есть связи в полиции. А кто-то из них может быть и вовсе там работает, занимая при этом достаточно высокую должность.

– Да, честно говоря, я и сам об этом думал, – признался я. – У него явно есть какие-то влиятельные покровители. Если бы только этот мерзавец попался мне в руки – я бы просто выбил из него признание, заставил бы его сознаться во всем! Или выбил бы из него дух! – мрачно добавил я. – Но вот только где же его искать?!

Вместо ответа Аннабель с некоторой опаской положила мне руку на плечо, видимо пытаясь хоть немного таким образом подбодрить меня, и слегка ее сжала. По моему телу тут же разлилось очень приятное тепло. На секунду я забыл вообще обо всем и хотел только одного – чтобы она как можно дольше не убирала свою руку.

– Ладно, дружок, – наконец-то сказала она и, к моему величайшему сожалению, все-таки убрала руку с моего плеча. – Для начала, давай хотя бы немного поедим. Ведь, если в животе урчит от голода, то много ли придумаешь? Тем более, что ты, насколько я понимаю, вообще забыл, когда ел в последний раз. Да и я тоже немного проголодалась – забыла поесть, пока проверяла в «сети» твою историю. И, кстати, ты уж прости меня за эти слова – но тебе все-таки надо еще и помыться! Честно скажем, пахнешь ты вовсе не утренней свежестью.

– Да, гм, возможно, – я густо покраснел от стыда. – Мне просто последние пару суток было немного не до того!

– И я это прекрасно понимаю! – заверила меня Аннабель. – Но сейчас, когда у тебя есть хоть немного времени передохнуть, вовсе не стоит пренебрегать личной гигиеной!

– Да, но мне просто не во что будет потом переодеться, – смущенно сказал я. – Ведь все, вся одежда что у меня в данный момент есть, уже на мне.

– И то верно, – сообразила она. Затем ее лицо тут же просияло. – Но ничего – сейчас закажу тебе что-нибудь по интернету, в течении часа, думаю, привезут. Так что, давай, давай – топай!

И она отвела меня в свою роскошную ванную комнату. Которая по размерам была немногим меньше той квартиры, что я снимал. Мраморный пол, зеркало во всю стену… Кстати, помимо роскошной, сделанной под старину, ванной, тут была еще и вполне современная душевая кабина.

– Погоди пока мыться, я сейчас вернусь, – вспомнила что-то Аннабель и тут же куда-то исчезла.

Впрочем, долго ждать ее мне не пришлось. Почти тут же она вернулась с халатом. Мужским.

– Это … одного моего друга, – заметив мой взгляд объяснила она.

– Хорошего друга? – спросил я с какой-то мне и самому непонятной внезапно нахлынувшей ревностью.

– Бывшего друга, – спокойно ответила она. – Хотя, вообще-то, это и не твое дело – моя личная жизнь тебя не касается!

– Да, прости, – виновато улыбнулся я и протянул руку за халатом. – Это действительно совершенно не мое дело.

– Ничего, милый мальчик, – сказала она, отдавая мне халат. – Меня это даже немного позабавило!

Ну я и дурак! Кстати, какой же я ей мальчик?! Пусть она немного и постарше меня, но разница в возрасте у нас всего несколько лет! Я бы вполне мог этим пренебречь. Вслух, однако, я ничего этого говорить не стал, а еще раз вежливо поблагодарил ее за халат и закрыл дверь в ванную комнату.

Постоял немного в раздумьях, затем начал раздеваться. Тут возникло небольшое затруднение – куда же положить пистолет? Немного поколебавшись, я решил положить его на полочку рядом с зеркалом. Затем, аккуратно сложив свою одежду, я направился в сторону душевой кабины. Во-первых, ванную и набирать долго. Во-вторых, так мне и привычнее. А в-третьих, я как представил, как там моется хозяйка, как она, сидя в воде, намыливает свое роскошное тело, увлажняет его специальными маслами…

Давай, соберись, тряпка – тебе же уже давно не шестнадцать лет! Нашел еще время о всяких глупостях думать! И я, чтобы наказать себя, сделал струю воды сначала холодной, а затем и вовсе ледяной. Брр! Прям обжигает! Зато мозги прочищает очень даже здорово, быстро избавляя их от всяких ненужных мыслей.

Из душа я вышел бодрый и посвежевший, полный сил. Прям как заново родился! Секунду просто постоял, поблаженствовал. А затем понял, что у меня опять возникло небольшое затруднение – мне было нечем вытереться. Полотенце-то мне дать забыли. Делать нечего, пришлось воспользоваться полотенцем хозяйки. Надеюсь, она на меня за это будет не в обиде! Я взял мягкое, пушистое полотенце, которое, наверное, столько раз касалось ее нежной кожи… Так, хватит, а то опять сейчас под холодный душ пойдешь!

Быстро вытершись я не удержался и немного полюбовался на свое отражение в зеркале. Надо сказать, что несмотря на все мои последние приключения, хотя скорее злоключения, выглядел я очень даже неплохо. Особенно для человека, который совсем недавно валялся в больнице при смерти, после нескольких ударов ножом, и который чуть позже получил еще и пулю в живот.

Так вот, раны мои полностью зажили – даже и шрамов от них не осталось. Как, кстати, и синяков, которые по идее должны были остаться на моем теле после вынужденного участия в подпольных гладиаторских боях. Должны были бы, но не остались – мое тело было просто в идеальном состоянии. Честно говоря, я вообще выглядел лучше, чем когда бы то ни было в моей жизни. И, может мне это просто кажется, но такое впечатление, что мои и так весьма развитые мышцы стали еще больше. Не настолько большие, как у тех качков, с которыми мне пришлось драться на ринге, но все же. Не то, чтобы я жалуюсь, но…

– Что же я теперь такое? – спросил я у своего мрачного отражения в зеркале. – Во что я превращаюсь или уже превратился?

Отражение мне, естественно, не ответило. Зато в дверь нетерпеливо постучали.