Текст книги "Проклятый рыцарь (СИ)"

Автор книги: Рик Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 31. Порт

– Ты уверена, что хочешь пойти со мной? – спросил я у своей спутницы. Вслух я этого говорить не стал, но если в медицинском центре красоты и здоровья Кристофера Нолана ее элегантный серый деловой костюм смотрелся более чем уместно, то здесь этот стиль одежды явно немного выделялся.

– Уверена! – твердо ответила она. – Если хочешь, я вообще могу пойти одна – наверное, так будет даже лучше. Я ведь всегда могу заявить, что просто ищу своего начальника – Алана Дариуса. И если он действительно прячется там – то я дам тебе знать. Если же нет – то просто спокойно уйду. Вот и все.

– Нет уж – одну я тебя туда не отпущу! – торопливо сказал я. Все-таки, с моей точки зрения, порт – это не самое подходящее место, для того чтобы молодая красивая женщина ходила тут в гордом одиночестве. Хотя, возможно я преувеличиваю и во мне просто заговорили киношные стереотипы. Ведь в кино порт частенько представляли, как пристанище грубых грузчиков, готовых чуть-что кинуться в драку и бандитов, которые проворачивали тут свои незаконные делишки по импорту-экспорту. С другой стороны, поскольку тут мог находится Дариус и его друзья, конкретно в данном случае киношные стереотипы могли быть и вполне правдивыми.

Впрочем, с виду тут все выглядело вполне прилично и цивилизованно – правда охранник, сидевший на пропускном пункте и проверявший документы у водителей всех въезжающих и выезжающих машин, никак не хотел пускать нас внутрь. Разговаривал он с нами довольно вежливо, но, поскольку мы не входили в число клиентов или сотрудников, поднимать перед нами заветный шлагбаум наотрез отказывался. Наконец мы сошлись на том, что машину мы оставим на парковке перед въездом, а сами затем пешочком прогуляемся до здания администрации, где нам и ответят на все интересующие нас вопросы.

Делать нечего – пришлось подчиниться. Так что, припарковав «Лексус» Аннабель мы прошли мимо бдительного охранника и отправились искать администрацию в этом бесконечном лабиринте аккуратно поставленных друг на друга контейнеров. Впрочем, задача облегчалась тем, что на некоторых контейнерах были указатели, да к тому же мы пару раз спросили дорогу у работников порта. Которые оказались вовсе не такими грубыми и суровыми, как мне это почему-то представлялось. Вовсе нет, вполне вежливые люди, одетые в аккуратные фирменные жилеты.

Наконец благодаря указателям и подсказкам местных, мы нашли искомое – перед нами высилось вполне современное офисное здание в четыре этажа высотой, с кондиционерами и решетками на окнах. И бдительной охраной внизу. Пришлось заново объясняться кто мы такие и чего мы хотим. Точнее, говорила в основном Аннабель – я изображал роль то ли ее водителя, то ли помощника, то ли и то и другое сразу. Благо у нее был вполне благовидный предлог – она искала своего пропавшего начальника, который внезапно исчез, и не отвечал ни по одному из телефонов.

Наконец-то после длительных переговоров охрана, предварительно позвонив своему начальству, согласилась пропустить нас внутрь – точнее не нас, а только ее одну. Меня же попросили подождать в холле. Делать нечего, пришлось согласиться. Аннабель внимательно посмотрела на меня, едва заметно подмигнула, и скрылась из виду.

Потянулись томительные минуты ожидания, которые я проводил, прислонившись к одной из стен – здесь стульев для посетителей предусмотрено не было. Охранники, кстати на редкость крепкие мордовороты, лениво разгадывали кроссворд, шушукаясь друг с другом и время от времени бросая на меня косые взгляды. От этого увлекательного занятия их оторвал звонок телефона одного из них.

– Да! – рявкнул в трубку охранник. – Понял! – коротко ответил он несколько секунд спустя, внимательно выслушав то, что ему сказали на том конце.

– Вас просят подняться наверх! – сказал он, обращаясь уже ко мне. – Пожалуйста, следуйте за моим напарником – он вас проводит!

Я молча отлип от стены и двинулся за широкой спиной его коллеги, который без лишних слов встал со стула и направился к двери во внутренние помещения здания. Вот только когда я проходил мимо первого охранника, то внезапно в спину мне ударила молния! По крайней мере мне именно так тогда показалось. Я охнул и начал стремительно разворачиваться – только для того, чтобы на этот раз получить удар электрошоком прямо в сердце!

Я рухнул на пол, и, перед тем как потерять сознание, еще успел услышать короткий диалог:

– Ты что творишь?!

– Приказ начальства! Черт, надеюсь я его не убил…

Затем тьма накрыла меня…

Глава 32. Мне нужна твоя помощь, демон!

На этот раз голос колдуньи не дрожал – напротив, звучал так четко и уверенно, как будто вызывать падших ангелов из небесной тюрьмы было для нее вполне привычным делом. Вот только лицо ее выдавало – на нем читалось явное напряжение. Кстати о лице – я довольно плохо разбираюсь в возрасте людей, но насколько я понимаю, оно изменилось, стало немного старше. Теперь это скорее было лицо молодой женщины, а не девушки. То есть, с того момента, когда она вызывала меня в последний раз, прошло уже несколько земных лет.

– Итак, зачем я тебе понадобился на этот раз? – выждав для приличия немного времени спросил я как можно более бесстрастным тоном. – Скучно что ли стало? Поболтать больше не с кем? Так и не завела себе друзей среди представителей своего вида?

– Тебе-то что до этого, демон? – огрызнулась она. Да, она явно стала уверенней в своих силах. Возможно, благодаря тому, что ее материальное положение явно улучшилось – по крайней мере платье на ней сейчас выглядело намного изящней и дороже, чем в прошлый раз, а на ногах появились искусно сделанные сапожки из кожи. А вот хижина была все та же – без мебели, окон, и с земляным полом. В общем, самое подходящее место для тайных колдовских делишек.

– Да в общем-то ничего, – почти спокойным тоном ответил я. С другой стороны – а какой у меня был выбор? Ритуальный круг, в центре которого я и появился, не позволил бы мне причинить ей хоть какой-то вред. Да, разумеется, спустя какое-то время я бы смог ослабить его в достаточной степени. Но прежде чем я смог бы до нее добраться, она успела бы отослать меня обратно – так, как она это сделала и в прошлый раз. Тем более, что с тех пор она явно стала опытней – круг был намного прочнее, чем в прошлый раз. Честно говоря, даже и не знаю, хватило бы у меня сил прорваться сквозь его защиту в этот раз – ее мастерство и познания в искусстве магии явно возросли.

– Вот что, – напряжение читалось не только в выражении ее лица, но и во взгляде – казалось, что он буквально обжигает меня, – мне нужна твоя помощь!

– Вот как?! – ехидно усмехнулся я. – А ты всех, в чьей помощи нуждаешься, заставляешь помогать тебе с помощью магии?!

– Я ведь могу и заставить тебя… демон! – последнее слово она чуть-ли не выплюнула – как будто оно было чем-то мерзким и грязным. Видимо тем самым показывая всю степень своего презрения к таким созданиям, как я. Вообще-то странное чистоплюйство для практикующей колдуньи, демонолога и призывателя.

– Нет, не можешь, – очень спокойно и даже дружелюбно ответил я с уверенностью, которой на самом деле вовсе не чувствовал. Эта ведьма и вправду была очень сильна и талантлива. – У тебя, не спорю, хватило сил призвать меня, причем уже во второй раз. И вполне хватит сил отправить обратно. Но подчинить меня своей воле ты не сможешь – для этого я слишком силен. С кем-нибудь послабее это, глядишь, и сработало бы.

– Я бы не была в этом так уверенна, – сухо сказала она, при этом избегая смотреть мне в глаза. – Впрочем, на то чтобы заставить тебя мне придется потратить какое-то время – время, которого у меня, увы, нет. Так как, ты поможешь мне, или я отправлю тебя обратно, и вызову кого-нибудь посговорчивее?

Повисло напряженное молчание – я сделал вид, что раздумываю. Хотя, честно говоря, на самом-то деле я нуждался в ней намного больше, чем она во мне – ведь за все эти бесчисленные века только она смогла вызвать меня из небесной тюрьмы, где я был заточен кажется уже с начала времен. Остальные призыватели, которые даровали свободу некоторым из моих братьев и сестер то ли не знали, как это сделать, не могли расшифровать мое истинное имя, служившее ключом для призыва, то ли не очень-то интересовались моей особой.

В любом случае – именно она была моим первым и единственным шансом выйти на свободу. Свободу, которую я использовал бы для того, чтобы найти моего господина и отомстить тем, кто его предал. Так что, я готов был сделать все, буквально все, что она пожелает. Вот только ей этого показывать было никак нельзя – в противном случае такая шустрая и предприимчивая молодая особа заставит меня служить ей до конца ее земной жизни.

– Ладно, я готов снизойти к твоим мольбам, – наконец-то соизволил ответить я, сообразив, что эффектная пауза слегка подзатянулась и видя, что моя собеседница уже начинает потихоньку терять терпение.

– Мольбам! – громко фыркнула она. – Тоже мне!

– Итак, чего же ты хочешь? – я понял, что немного переборщил с пафосными речами и торопился перевести разговор в деловое русло. – И, самое главное, что я за это получу?

– Что я получу! – передразнила она, повторив мою последнюю фразу. – Хотя, что с тебя взять – демон, он и есть демон! Знаю, знаю, какая плата тебе нужна – моя душа, не так ли? – горько добавила она.

– Нет, не так, – какое же приятное ощущение видеть, как она изумленно моргает, а ее лицо вытягивается в недоумении. – Да и зачем она мне?

– Но я думала…, – начинает она.

– И ошиблась! – отвечаю я. – Не стоит слишком уж всерьез воспринимать всякие байки, которыми вас пичкают священники на церковных проповедях. Они ошибаются, эти служители церкви – ну ты сама рассуди, зачем нам ваши души?

– Но…, – кажется ее картина мира стремительно трещит по швам. – Всем же известно, что вы, демоны, всеми силами совращаете людей и сбиваете их с пути истинного, чтобы потом они вечно горели в аду. Так вам приказывает ваш повелитель, Люцифер! Ибо таково единственное желание врага рода человеческого – погубить как можно больше невинных душ.

– Тебе-то откуда знать, что он нам приказывал и чего он хочет?! – сухо сказал я. – В любом случае, ты можешь быть вполне спокойна – твоя душа мне уж точно не нужна!

– Что же тебе тогда нужно? – заинтригованная, прошептала она.

– Свобода! – просто ответил я. – Мне нужна свобода! И в твоих силах даровать ее мне!

– Ага, сейчас! – к ней тут же вернулось все ее недоверие и вспомнились все те байки, которыми ее с младых лет пичкали про таких, как я. – Чтобы ты потом погубил и меня, и всех моих родных, а потом начал охотится и на других людей!

– Уверяю тебя, что не причиню вреда ни тебе, ни тем, кто тебе дорог! – поспешил я заверить ее.

– А демоны конечно же никогда не лгут! – ее голос так и сочился сарказмом. – Что же тебе помешает нарушить твое обещание и в благодарность за освобождение тут же растерзать меня на месте? Ну хотя бы ради того, чтобы я не загнала тебя обратно!

– Истинная клятва помешает, – ответил я. – Как только мы с тобой произнесем ее, то навсегда будем связанны друг с другом и ни один из нас не сможет нарушить ее, без серьезных последствий. Я научу тебя словам этой клятвы!

– И что тебе помешает обмануть меня? – она все еще сомневалась. – Эти слова могут быть лишь словами – не несущими никакой силы.

– Помешает то, что ты знаешь искусство, то, что вы зовете магией, – объяснил я. – Как только мы начнем произносить слова истинной клятвы, ты почувствуешь их силу, почувствуешь, что я тебя не обманываю!

– Ну хорошо, допустим! – наконец-то сдалась колдунья. – Тогда, пожалуй, обсудим условия нашей сделки.

– Давай! – стараясь не столь явно демонстрировать охватившую меня радость, тут же подхватил я. – Итак, в чем же твоя проблема?

Ее ответ меня немного обескуражил.

– В магии, – с какой-то печалью в голосе ответила колдунья.

– Гм! И что же с ней не так?

– После той, нашей последней встречи пять лет тому назад, – медленно начала она свой рассказ. Значит, я все-таки не ошибся – действительно прошло уже несколько лет, с тех пор как она меня вызывала. – Так вот, хоть ты и напугал тогда меня чуть ли не до смерти, я все равно продолжала практиковаться в искусстве, как ты это называешь. У меня получались все более и более сложные заклинания. И… я не удержалась – начала применять свои знания в обычной жизни!

– Начиналось то все совсем с малого – немного проучить тех, кто меня обидел, сделать так, чтобы мне хоть немного повезло. Все в таком духе – ничего по-настоящему серьезного. Но как быстро оказалось люди-то как раз заметили! Заметили и… кинулись ко мне за помощью и услугами. Я отнекивалась как могла – но они начали угрожать донести на меня церкви, которая отправила бы за мной инквизицию. В итоге, я заявила, что помогу им – но не бесплатно, а за деньги. Думала они от меня отстанут – да куда там. Принесли деньги! В общем, сама того не желая, я заняла место матушки Кристины. И смотреть на меня начали также косо, как и на нее. Родители от меня отвернулись, отказались знаться с ведьмой. Ну да ничего – я переехала в отдельный дом. Благо всего за несколько месяцев с помощью магии смогла заработать, чтобы купить его – в отличие от матушки Кристины мне как-то вовсе не улыбалось жить одной в лесу. Слава обо мне пошла далеко за пределы родной деревни – люди начали приезжать из соседних деревень и даже из ближайшего города. Дошло до того, что ко мне начали обращаться и аристократы. Точнее, один единственный аристократ, правитель местных земель – барон Филипп Кристофф…

Тут она внезапно замолчала, очевидно погрузившись в собственные воспоминания.

– И что же такое случилось у этого барона? – задал я наводящий вопрос, видя, что она как-то слишком уж увлеклась путешествием по собственной памяти.

– Да, барон, – с некоторым трудом сказала она. – Как-то уже под вечер за мной прибыли его слуги – два всадника. Постучали в мою дверь и сразу же, прямо с порога заявили, что я должна буду поехать с ними. Впрочем, я и не думала особо возражать – для тех, кто осмеливается отказать сильным мира сего, это обычно очень плохо кончается. А то, кому они служат и чью волю выполняют, говорили цвета их одежды. В общем, мне пришлось сесть сзади за одним из всадников, обхватив его за пояс, и мы тут же понеслись вскачь – они не дали отдохнуть своим коням ни одной лишней минуты.

Спустя несколько часов бешенной скачки сломя голову мы наконец-то достигли замка нашего барона – мрачное каменное сооружение с потемневшими от времени, мощными стенами и глубоким рвом с темной водой. Говорят, что с тех пор, как он был построен, еще ни одна армия не смогла взять его штурмом! Как оказалось, нас уже ждали – несмотря на то, что время было уже около полуночи, мост был опущен, решетка на воротах поднята, а у самих ворот стояли часовые с факелами. Мне помогли спуститься с коня и сразу же повели к хозяину замка. Тот ждал меня в обеденной зале. Причем ждал не один, а вместе с каким-то священником. Честно говоря, тут я изрядно испугалась, ведь поначалу я было подумала, что слухи о том, чем я занимаюсь, достигли не только ушей барона, но и церкви и вызвали меня только затем, чтобы взять под стражу, а затем судить. Но тут барон поднял на меня тяжелый, мрачный взгляд и заговорил.

– Здравствуй, дева, – сказал он охрипшим, уставшим голосом. – Прости, что позвал тебя в столь поздний час, но мне срочно нужна твоя помощь!

– Вы чем-то больны, мой господин? – осмелилась предположить я.

Ведь выглядел он, честно говоря, и вправду не очень – черные мешки под глазами, лицо осунувшееся, изможденное.

– Нет, не я, – ответил он, почему-то отведя глаза в сторону. – Больна моя жена!

– Одумайся, Филипп! – как-то излишне фамильярно обратился священник к барону. Был он, священник, то есть, явно уже в возрасте – волосы и борода почти полностью поседели. Но глаза ясные и осанка прямая – осанка скорее воина, а не служителя церкви, проводящего все свое время за бесконечными молитвами и чтением святых книг. – Прошу тебя, одумайся! – повторил он. – Ведь это на самом деле и не болезнь вовсе – лучшие врачи оказались здесь бессильны! Если тут, что и поможет, так это только святая молитва!

– Больно много от нее проку – пока что не очень-то она помогла, дядя! – огрызнулся Филипп.

– Не богохульствуй! – строго сказал священник, оказавшийся дядей нашего барона. Впрочем, такое часто бывало – один сын наследовал имение и рыцарские шпоры, второго пристраивали на хлебную должность в церкви. – Окажется на моем месте кто-то другой и донесет на тебя, обвинив в ереси!

– Ох как страшно! – ехидно ответил на это барон, правда выглядел он при этом слегка сконфуженным.

– В любом случае, если ты прибегнешь к помощи вот этой вот, – он брезгливо кивнул в мою сторону, как будто я не стояла прямо перед ними и не слышала все, что они говорили, и вообще была кем-то вроде мерзкой жабы, – то это тебя до добра точно не доведет! В лучшем случае она просто шарлатанка, водящая людей за нос и пользующаяся доверчивостью крестьян. В этом случае она заслужила несколько ударов плетей у позорного столба. В худшем, она действительно ведьма, как про нее говорят. Но это значит, что она в сговоре с дьявольскими силами, которым она продала свою душу и которые дали ей за это ее колдовские способности. И тогда она заслуживает костра, ибо, как сказано в Библии – ворожеи не оставляй в живых! – закончил он свою короткую, но эффектную речь и благочестиво перекрестился.

– И все же, пока я здесь хозяин – мне и решать! – поставил точку в дискуссии барон. – Так вот дева, – продолжил он, обращаясь уже ко мне, – моей жене очень нужна твоя помощь!

– Что же с ней такое случилось, господин? – осмелилась спросить я.

– Она…, – барон почему-то замолчал и смущенно уставился в пол, – она… Мы думаем, что она одержима! – наконец-то собравшись с духом выпалил он и уставился на меня тяжелым взглядом, видимо ожидая моей реакции.

– Эээ…, – вот и все что я смогла выдавить в ответ, услышав такое заявление. – Простите Ваша милость, но чем же я могу здесь помочь?!

– Как чем? – переспросил «его милость». – Ты же, как все вокруг утверждают, владеешь магией – так воспользуйся же ею и изгони демона! Или ты просто не хочешь этого делать? – подозрительно спросил он.

– Нет… то есть да, то есть…, – совсем запутавшись пролепетала я, чувствуя, как мой желудок закручивается в тугой узел.

– Если ты справишься с этим делом, то клянусь – я осыплю тебя золотом! А вот если откажешься или не справишься… тогда я отдам тебя церковникам – тем более, что у них уже лежит несколько доносов, в которых тебя обвиняют в колдовстве, – посулил мне барон. – У Церкви с такими разговор обычно короткий – можешь спросить у моего дяди, если не веришь. Сначала допросят, а потом прилюдно сожгут за колдовство и сношение с дьяволом! И все дела. А я со своей стороны им даже дрова за мой счет предоставлю! Ну, так что же ты выбираешь?!

– Я сделаю все что в моих силах, мой господин! – торопливо ответила я.

– Так-то лучше! – сказал барон, с некоторым трудом вставая из-за стола, а затем покачнулся.

Боже, да похоже, что он был пьян – видимо заливал вином свое горе и свои тяжкие мысли. Вот только за все то время, что мы с ним разговаривали, это было совершенно незаметно – речь его была четкая и внятная, не так как обычно говорят пьяные люди. Видимо сказывались долгие годы практики и участие в многочисленных пирах и застольях, которые так любила устраивать аристократия.

Тем более, что барон быстро обрел равновесие и довольно энергичным шагом двинулся к выходу из обеденной залы. Дядя его, вздохнув, также встал со стула и пошел за ним следом. Хотя меня никто и не приглашал, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

По пути мы не встретили ни одной живой души. Что, впрочем, было даже и не удивительно. Ведь время было вечернее – точнее даже уже ночное. Поэтому большая часть обитателей замка мирно спала в своих постелях. Лишь когда мы поднялись по длинной винтовой лестнице на несколько этажей вверх, а затем прошли по длинному пустому коридору, то наткнулись на одинокого стражника, который стоял у обитой железом двери.

– Мой господин! – весь подобрался и вытянулся воин при приближении своего сюзерена.

– Как она? – кивнул ему тот.

– Ей… кажется ей стало немного лучше! – тщательно подбирая каждое слово, ответил стражник, избегая при этом смотреть в глаза своего господина.

– Хочешь сказать, она наконец-то устала и прекратила богохульствовать и кричать на весь замок, угрожая нас всех убить?! – понимающе усмехнулся барон.

– Да, Ваша милость! – сконфуженно ответил тот.

– Ладно уж! – хмыкнул барон. – Давай, открывай уже! Кстати, она одна?

– Нет, Ваша милость! – ответил стражник, снимая с пояса ключи и повернув нужный ключ в замке, распахивая перед нами дверь. – С ней леди Регина!

Мы втроем вошли, и стражник тут же закрыл за нами дверь снаружи. Честно говоря, обстановка комнаты вовсе не поражала роскошью и удобством – не так я себе представляла спальню жены богатого барона. Собственно, кроме кровати, пары стульев, один из которых был занят сидевшей на нем женщиной, и грубо сделанного стола, со стоявшим на нем кувшином с водой, здесь ничего и не было.

– Нам пришлось перевести ее сюда, подальше от жилых покоев замка, после того как у нее начались эти припадки, – объяснил мне барон, заметив мой недоуменный взгляд. – До этого эта комната уже много лет пустовала.

Я лишь кивнула и перевела взгляд на больную. Баронесса лежала на большой, изящной кровати с балдахином, которую видимо перенесли сюда из ее спальни. Впрочем, встать и поприветствовать гостей она не смогла бы при всем своем желании – на ее руках и ногах вместо украшений и браслетов были одеты прочные железные цепи, противоположные концы которых были застегнуты вокруг ножек кровати. Зато рот ее был свободен, чем баронесса тут же и воспользовалась, осыпав всех вошедших грязными, отборными ругательствами, некоторые из которых заставили бы покраснеть даже бывалых вояк и которые благородной даме не то что употреблять, даже знать-то не полагалось!

– Господин барон! – вскочила со стула сидевшая на нем женщина и слегка поклонилась.

– Ну что вы, леди Регина! – глядя на нее, мягко сказал барон. – Я же уже неоднократно вам говорил, что вы можете звать меня просто Филиппом или на худой конец по титулу, бароном.

– Да гос…, то есть Филипп! – ее ресницы очаровательно затрепетали, а на щеках вспыхнул румянец. Уж не знаю, знал об этом сам барон или нет, но похоже, что леди Регина питала к нему весьма определенные чувства!

С некоторой завистью я отметила, что выглядела она весьма привлекательно – высокая, для женщины разумеется, густые каштановые волосы, теплые карие глаза на весьма миловидном лице. Хорошая фигура, с правильными, весьма соблазнительными пропорциями, приятный голос. В руках леди Регина держала какую-то книжку – видимо читала больной перед нашим приходом.

– Леди Регина нам очень помогает – фактически она взвалила на себя всю тяжесть заботы о моей жене, – объяснил мне барон. – Я вот даже и не знаю, что бы мы без нее делали – ведь в такой деликатной ситуации мне тяжело положиться даже на самых преданных слуг!

Леди Регина в ответ на это признание промолчала, но покраснела еще больше.

– Так вот, – кашлянул барон, – мы позвали сюда эту деву… Кстати, а как тебя зовут? – обратился он ко мне, впервые за все это время поинтересовавшись моим именем.

– Адрия, мой господин, – ответила я.

– Мы позвали сюда деву Адрию, чтобы она помогла вылечить мою жену Аврору, – закончил свою речь барон.

– Простите, но вы как-то непохожи на врача, – с интересом разглядывая меня, заметила леди Регина. – Да я раньше и не слышала о врачах-женщинах.

– Она…, – начал было Филипп.

– Она ведьма! – перебил его дядя, молчавший с тех пор как мы вошли в комнату.

– Пьер! – обратился барон к своему дяде по имени, а брови его грозно нахмурились. Видно, он не привык чтобы его перебивали – тем более в его же собственном доме.

– Я просто назвал вещи своими именами! – воинственно сказал Пьер, явно не намеренный уступать.

– Так что, Адрия, вы и правда можете помочь? – поспешила вмешаться леди Регина, пока конфликт между родственниками не вылился в нечто большее, чем просто обмен испепеляющими взглядами. – Я была бы просто счастлива – ведь леди Аврора для меня дороже всех на свете. И ради ее спасения я готова отдать все, что угодно! Даже собственную душу!

– Поосторожней с такими словами – они вполне могут быть услышаны! – буркнул священник, но больше ничего добавлять не стал.

– Теперь, после того как все высказались, ты можешь приступать к тому, ради чего тебя сюда и позвали, – сказал барон. – И мой тебе совет – постарайся не разочаровать меня!

– Хорошо, господин барон! – торопливо кивнула я.

Затем я приступила к осмотру больной, в то время как все остальные затаив дыхание наблюдали за моими действиями. Причем осмотрела я ее и обычным зрением и магическим – благо к тому времени я за несколько лет интенсивной практики настолько поднаторела в искусстве магии, что могла пользоваться колдовским зрением даже без предварительного прочтения специальных заклинаний. Вот как раз колдовское зрение и подсказало мне в чем причина столь странного поведения баронессы – в районе ее головы пульсировало что-то вроде темного пятна, живого сгустка тьмы. Это была порча! Я знала, что это такое, потому что один раз мне уже приходились сталкиваться с чем-то подобным. Вот только в тот раз порча была наслана на несчастную крестьянку человеком хоть и обладавшим колдовским даром, но при этом не понимавшим, что же он на самом деле делает – просто кто-то пожелал что-то нехорошее в минутном порыве злобы и зависти. Здесь же, кто бы не наслал эту порчу на баронессу, сделал это совершенно осознанно, специально! И это заклинание медленно, но неумолимо разрушало разум несчастной баронессы, заглушая все то хорошее что было в ней и наоборот, пробуждая самые низменные чувства, мысли и желания.

– Ты хочешь сказать, что мою жену кто-то проклял?! – недоверчиво спросил меня Филипп после того как я закончила осмотр и вкратце, понятным им языком, рассказала всем присутствующим об увиденном. – То есть, по-твоему, в моем замке есть кто-то занимающейся черной магией и посмевший использовать ее против моей супруги?

– Да, боюсь, что именно так, господин барон, – смиренно ответила я. Вот, кстати, он почему-то легко допустил, что его жена может быть одержимой, то есть в нее вселился какой-то демон, но при этом так удивился, когда узнал, что ее «всего-навсего» прокляли?! Возможно потому, что демон все-таки сверхъестественное существо, а колдун, проклявший его жену, всего лишь обычный смертный, который живет под его крышей и выдает себя за преданного вассала барона. Видимо тяжело признать, что один из тех кому ты доверяешь, на самом деле подлый предатель. Впрочем, вслух я этого говорить не стала.

– Сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы снять порчу? – потребовал от меня ответа барон, буравя меня взглядом.

– Думаю, что к утру все будет сделано, господин барон, – ответила я. Хотя на самом деле вовсе не была уверенна в успехе. Вот только что-то мне подсказывало, что говорить об этом могущественному феодалу, нервы которого и так были уже на пределе, вовсе не стоило. Все-таки у него на поясе висел меч!

– А когда ты найдешь преступника, наславшего эти злые чары? – поинтересовался дядя барона, а глаза его при этом блеснули.

– Я… этого я пока не знаю! – сглотнув слюну и стараясь не показывать охватившего меня страха ответила я. Ведь я даже и не знала, как отыскать того, кто наслал эти чары!