Текст книги "Проклятый рыцарь (СИ)"

Автор книги: Рик Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Что же касается леди Регины, то ее больше никто и никогда не видел ни живой, ни мертвой.

В общем, казалось бы, все закончилось очень даже хорошо и я, добросовестно выполнив свою часть сделки, смогу заняться своими делами, то есть поиском своего Господина. Вот только Адрия предала меня.

Глава 36. Тайная комната

Когда я наконец-то очнулся, то в первые мгновения после пробуждения мне показалось, что я ослеп. Перед моими глазами стояла сплошная, непроглядная тьма. И только лишь пару минут спустя я сообразил, что на самом деле на мне повязка из плотной темной ткани. Руки, как это не удивительно, связанны, точнее скованны за спиной – мои запястья холодила сталь наручников. Кажется, меня опять вырубили… Да, точно – шокером. Интересно, почему сразу же и не прикончили, прямо там, на месте? Место что ли было не подходящее? Или Дариус решил позлорадствовать напоследок? Или и то и другое? В общем-то неважно – если я не найду способ выбраться, то живым меня отсюда уж точно не выпустят. Я напрягся, пытаясь повторить тот же трюк, который я проделал в больнице, когда я разорвал цепочку наручников, которыми меня приковали к больничной койке. Бесполезно, я лишь слегка поранил запястья.

– Бесполезно, – словно эхо кто-то повторил вслух мои мысли. – Это особо прочная сталь, не какая-нибудь дешевка, вроде той которой пользуется полиция.

– Кто ты? – я, словно забыв, что на мне повязка, рефлекторно крутанул головой пытаясь рассмотреть своего невидимого собеседника. Естественно у меня ничего не получилось.

– А ты разве не узнал? – удивился тот. – Впрочем…, – я услышал звук шагов, затем кто-то склонился надо мной и одним грубым движением сорвал с меня повязку.

Надо мной стоял никто иной, как Алан Дариус собственной персоной. Впрочем, кого же еще я ожидал увидеть? Мы стояли, точнее это он стоял, а я лежал перед ним на полу, в какой-то очень странной комнате. Довольно просторной, метров сто, никак не меньше. Декорирована эта комната была весьма своеобразно – цепи, колодки, плетки… и все прочее в том же духе. Очень похоже на клуб садомазохистов. За одним лишь маленьким исключением – на полу и кое-где на стенах были нарисованы какие-то странные символы, оккультные по всей видимости. По всей видимости мне наконец-то удалось попасть в вип-зону его клуба. Правда немного не так, как я этого хотел.

– Что же ты молчишь? – наконец не выдержал Дариус. Выглядел он намного хуже, чем во время нашей последней встречи. Куда-то подевались вся его уверенность, наглость и лоск – он больше не выглядел как король этого мира. Более того, он как будто в одночасье состарился – на лице появились глубокие морщины, а волосы на голове изрядно поредели. И вообще, если раньше ему было не дать и сорока, то сейчас он выглядел даже не на свой реальный возраст, то есть сорок восемь лет, а скорее уж на пятьдесят восемь.

– Плохо выглядишь! – сказал я и с удовольствием увидел, как его лицо перекосилось от злобы. Видимо я задел его за живое. Впрочем, он в долгу не остался и тут же несколько раз изо всей силы пнул меня ногой в живот. Пожалуй, это стоило того, подумал я, сжав зубы и с трудом удержавшись от крика.

– Ничего, – наконец-то прекратив меня пинать и тяжело дыша, ответил он. – Когда я с тобой закончу, ты будешь выглядеть еще хуже. Намного хуже! Впрочем, и не только ты!

– Да, да! – довольно осклабился он, заметив недоумение на моем лице. – У меня для тебя есть маленький подарок. Точнее, даже целых два.

Как-будто кто-то ждал этих его слов снаружи комнаты – дверь распахнулась, и вошли сразу шестеро людей. Двое из них были мои «старые знакомые» – качки-бодигарды «Ахиллес» и «Гектор», видимо уже оправившиеся после нашего поединка в подпольном бойцовском клубе. Еще двоих я видел первый раз в жизни. Какие-то мордовороты с лицами, не обезображенными интеллектом, видимо очередные «шестерки» Дариуса. За собой мордовороты тащили за руки двух отчаянно упирающихся пленниц – Ребекку Уокер и Аннабель Чейз!

Ребекка выглядела уставшей и осунувшейся, а под левым глазом у нее виднелся большой синяк. Но в остальном, насколько я мог судить, она была в порядке – видимо эти мерзавцы ее еще не трогали. Аннабель же выглядела точно так же, как и тогда, когда мы с ней расстались. И у обеих во рту был кляп.

Обе девушки потрясенно замерли на месте, увидев меня, скорчившегося на полу, чем вызвали раздражение своих похитителей, нетерпеливо дернувших их с такой силой, что Ребекка сдавленно охнула, а Аннабель чуть было не упала.

Кажется, я непроизвольно застонал, потому что Дариус довольно ухмыляясь сказал, обращаясь ко мне:

– Да, верно – ты все правильно понял. Сначала за твои грехи ответят они, а ты будешь смотреть. И уже только потом я займусь тобой! Сегодня я наконец-то рассчитаюсь с тобой за все те неприятности, что ты мне доставил!

Ребекку и Аннабель подтащили к одной из стен, в которую были вделаны здоровенные кандалы и приковали их друг рядом с другом. Получилось что-то отдаленно похоже на сцену из какого-то страшного фильма про средневековье. Ну там пытки инквизиции и все такое. Вот только это было, увы, не кино.

Затем эти мерзавцы зачем-то притащили газовую горелку, похожую на те, что используются в туристических походах и включили ее. Впрочем, очень скоро стало понятно зачем. Дариус подобрал металлический прут, на одном конце которого была жаростойкая ручка.

– Будь так любезен! – сказал он, паясничая и протягивая прут «Ахиллесу».

Тот просто кивнул, взял прут и начал разогревать его в огне горелки. Я с ужасом следил за всеми этими приготовлениями, наконец-то осознав, что же они задумали.

– Готово босс! – сказал «Ахиллес» через несколько минут, когда прут уже достаточно нагрелся. – Которую?

– Для начала прижги его подружку, – сделав вид, что раздумывает, спустя несколько секунд отозвался Дариус. – Предательницей займемся немного позже!

– Нет, не смейте! – крикнул я пытаясь встать и одновременно опять пытаясь порвать наручники.

Подскочивший «Гектор» ловко ударил меня кулаком сначала в челюсть, а затем в живот с такой силой, что у меня на секунду в глазах потемнело, а из носа хлынула кровь. Он довольно хрюкнул, глядя как я корчусь у его ног – видимо был рад расквитаться за недавнее унизительное поражение на подпольной арене.

– Ну что же ты герой? Вся твоя сила куда-то внезапно улетучилась? – искренне веселился Дариус, наслаждаясь моей беспомощностью. – Давай, попытайся еще раз! А, впрочем, лучше лежи и смотри на представление – сейчас твою подружку немного поджарят!

Кажется, мы закричали оба одновременно – я и Ребекка, руки которой коснулся раскаленный металл. В воздухе отчетливо запахло горелой плотью. Ребекка всхлипнула и потеряла сознание. Я перевел ненавидящий взгляд на Дариуса – тот отвернулся от меня, чтобы сполна насладиться мучениями беззащитной девушки. И знаете, что? Он начал выглядеть лучше, вновь молодея прямо на глазах – как будто его тело каким-то непонятным, непостижимым образом питалось болью и страхом его пленницы.

– Еще! – хриплым, возбужденным голосом потребовал он. – Давай еще!

И время будто остановилось. Что-то вихрем пролетело мимо Дариуса и его подручных, внезапно начавших двигаться медленно, как сонные мухи, и врезалось в «Ахиллеса» – то был я. Я вырвал железо из рук «Ахиллеса» попутно с любопытством отметив, что на моих запястьях болтаются браслеты наручников – стальная цепочка соединявшая их, и которую я только что не мог разорвать, на этот раз поддалась так легко, будто она была сделана из бумаги. Так вот, я вырвал прут и швырнул его как метательное копье в одного из безымянных телохранителей Дариуса – прут пробил тому грудную клетку и вышел из спины.

Затем я кинулся к другому телохранителю – парень уже успел прийти в себя и даже без приказа начальства потянулся за пистолетом, висевшим у него в наплечной кобуре. Он почти успел. Почти. Прежде чем ствол оказался нацелен на меня, я изо всех сил вцепился в державшую его руку и дернул ее, пытаясь запрокинуть вверх. Немного перестарался – вместо потолка ствол уткнулся ему прямо в лицо. И в этот момент он рефлекторно нажал на курок. Раздался выстрел и у моих ног распростерлось бездыханное тело.

И в этот момент что-то со всего размаху ударило меня в спину. Я охнул, покачнулся, но каким-то чудом сумел устоять на ногах. Да, как оказалось старину «Гектора» из виду упускать совершенно не следовало – было такое впечатление будто в меня сзади въехал легковой автомобиль на полном ходу. Но это еще полбеды – хуже было то, что замедление времени, которое позволяло мне двигаться быстрее моих врагов, закончилось так же внезапно, как и началось. Я еле успел перехватить очередной удар «Гектора», вовремя подставив блок.

Бывший рестлер зарычал, и обрушил на меня целый град ударов, который я кое-как успевал парировать. Что еще хуже, краем глаза я заметил, что «Ахиллес» вышел из ступора и решил прийти на помощь своему напарнику. Без особо энтузиазма, впрочем – он приближался медленно и аккуратно, явно намереваясь зайти мне сзади.

Я решил не давать ему такого шанса и понадеявшись, что моя суперсила, в отличие от суперскорости меня еще не покинула, перешел в атаку и накинулся на «Гектора». Удар, другой, третий и «Гектор» покачнувшись падает как подкошенное дерево. Глаза «Ахиллеса» округлились, он посмотрел сначала на павшего напарника, затем на меня и кинулся бежать со всех ног. Вот только не ко мне, а к выходу. Я не стал его преследовать. Были проблемы и понасущней – Дариус, увидев, что его подручные либо мертвы, либо лежат без сознания, либо бежали, решил защищать себя сам. Он торопливо достал пистолет, навел на меня, нажал на курок и… ничего, лишь глухой щелчок. Второпях и от волнения он забыл снять его с предохранителя.

– Ну-ну, не балуй! – строго сказал я ему и быстро, пока он не вспомнил про предохранитель, подскочил и с силой сжал его пальцы, заставив уронить оружие. С удовольствием я заметил, как побледнело от боли его лицо.

– Ты! – он задыхался от ненависти, боли и страха одновременно. Да, он меня боялся и еще как!

– Я! – ответил я и двинул ему кулаком в живот. Не очень сильно, едва ли в четверть моей нынешней силы. Ведь он был нужен мне живым – во всяком случае пока. Дариус всхлипнул от боли и рухнул передо мной на колени.

Я посмотрел на него сверху-вниз, борясь с сильным желанием ударить это существо еще раз, затем отшвырнул ногой его пистолет в дальний угол и подскочил к пленницам. Раз, два, и они обе свободны от оков. Правда Ребекку мне тут же приходится подхватить и бережно положить на пол – она все еще была без сознания.

– Ты спас нас! – восторженно глядя на меня, произносит Аннабель, а ее рука легко касается моей руки. От ее прикосновения по моему телу как будто проходит волна жара и я чувствую целую гамму чувств одновременно. Тут и гордыня, и эйфория и… желание, как бы это не неуместно прозвучало в данный момент. – Мой герой… мой рыцарь!

– А теперь, – ее рука стискивает мою руку сильнее, – давай наконец-то покончим с этим мерзавцем!

Дариус, слышавший ее последние слова, издает какой-то булькающий звук, пытается подняться на ноги, у него это не получается, и он вновь падает на пол. После чего, уже даже не пытаясь принять вертикальное положение, он прямо на четвереньках, как какое-нибудь животное, ползет к выходу.

– Догони его! – шепчет мне на ухо Аннабель.

И я с радостью подчиняюсь ее приказу.

– Далеко собрался? – жестко спрашиваю я, встав на пути у Дариуса.

– Нет, нет – прошу тебя, не надо! – жалобно скулит тот у моих ног.

– Да ты только послушай его, Габриэль! – усмехается Аннабель. – Наверное, именно так кричали его жертвы, когда он пытал их, подвергал чудовищным истязанием и насилию. А потом и вовсе убивал их. Разве он их жалел, разве он пощадил хоть одну из них?

Она говорит и внезапно кошмарные картины вспыхивают в моем мозгу, как будто кто-то включил и проматывает перед моими глазами какой-то страшный, жуткий фильм. Я перестаю видеть и слышать окружающую действительность. Вместо этого я вижу, не представляю, а именно буквально наяву вижу все то зло, что творилось в это комнате на протяжении всех этих лет. Жертв Дариуса, их искаженные ужасом и страхом лица, слышу их голоса и жуткие крики, умоляющие прекратить это, отпустить их. Вижу я и самого Дариуса, иногда одного, иногда вместе с его дружками-подельниками – эти мольбы ничуть не трогают их, они лишь смеются.

– … неужели ты после всего этого пощадишь это чудовище? Этого монстра? – голос Аннабель вырывает меня из вереницы этих нахлынувших жутких кошмаров, которые, оказывается, длились всего несколько мгновений. Хотя мне показалось, что это продолжалось многие часы подряд. Я чувствую холодный пот, выступивший у меня на лбу и задаюсь вопросом – что это вообще такое только что со мной было? Неужели это все было на самом деле?! Все то, что я только что видел? Но как, я смог это увидеть?! Как?!

В этот момент что-то, какое-то движение привлекает мое внимание и мой взгляд падает на ползающего у моих ног Дариуса. Он, стоя на четвереньках, все еще о чем-то меня просит, о чем-то умоляет. И я вспоминаю, как только что видел его же в этой же самой комнате, как он смеялся над страданиями своих несчастных жертв. Мои зубы скрипят от гнева – все чего я хочу, так это раздавить эту мерзкую тварь.

Я поднимаю ногу и со всего размаха опускаю ему на пальцы правой руки. Слышится громкий хруст и Дариус издает протяжный, дикий вой. Он падает на бок, и продолжая выть прижимает к себе искалеченную руку. Слезы боли текут по его щекам.

– Да, молодец! – подбадривает меня Аннабель, а ее ноздри хищно раздуваются. – Теперь, добей его! Убей это чудовище, этого монстра! Чтобы он уже больше никому и никогда не причинил зла!

И именно в этот момент очнулась Бекка.

– Габриэль, что происходит? – она привстает с пола, а ее ярко-голубые глаза смотрят на меня, и я чувствую, что начинаю приходить в себя. Не то, чтобы я стал меньше ненавидеть эту тварь, плачущую от боли у моих ног и которую и человеком-то назвать сложно. Но по крайней мере, сейчас я контролирую себя и мной больше не владеет слепая ярость.

– Не волнуйся, теперь все будет в порядке! – хриплым голосом успокаиваю я ее. – Теперь все будет хорошо!

– Но сначала мы должны разобраться с этим мерзавцем! – нетерпеливо произносит Аннабель. – Давай, Габриэль, добей его!

– Нет! – в один голос выкрикивают Ребекка и Дариус.

– Умоляю, пощадите! – просит Дариус. – Клянусь, что я во всем сознаюсь!

– Да, пусть сознается, и ответит за свои преступления по закону! – вторит ему Ребекка.

– По закону?! – в голосе Аннабель слышится злая издевка. – Да плевать он хотел на твой закон – у него деньги и связи! В полиции, в том числе! Даже если он сейчас во всем признается, то, когда дойдет дело до суда, он просто откажется от своих показаний и опытный адвокат отмажет его от тюрьмы. И даже те улики, которые на него есть, таинственным образом пропадут, и он выйдет на свободу! Неужели ты не понимаешь, что это единственный шанс отомстить убийце твоей сестры?!

– Но если Габриэль убьет его, то тогда в глазах закона он и сам станет преступником! – возражает ей Ребекка. – Его либо посадят за убийство, либо ему придется скрываться всю оставшуюся жизнь. Я ненавижу этого негодяя, но не хочу мести такой ценой! Конечно, может ты и права – он и его помощники вполне смогут избавиться от улик, и подкупить свидетелей, и его не удастся обвинить в убийстве моей сестры. Как и в других подобных убийствах. Но ведь он и его люди похитили меня! Я дам показания, и никто не заставит меня отказаться от них. И тогда его осудят хотя бы за мое похищение!

– Не будь ты такой наивной дурой! – раздраженно отвечает ей на это Аннабель. – Стоит ему пригрозить твоей семье, и ты тут же как миленькая откажешься от всех своих слов. Ну или просто не доживешь до суда, и тогда дело развалится – его юристы что-нибудь да придумают!

– Я рискну! – холодно произнесла Бекка, машинально потирая ожег на своей руке. – Кстати, кто ты-то вообще такая?! Я ведь тебя первый раз в жизни вижу!

– Она?!! – истерично всхлипывает Дариус, прежде чем я успеваю объяснить Бекке, кто такая Аннабель. – Вы даже не представляете, кто она на самом деле! Я, может, и действительно мерзавец и убийца, но она-то вообще не человек! Все, что я творил, я делал из-за нее и ради нее. Это она меня надоумила!

– Да что ты такое несешь?! – гневно отозвалась на эти обвинения Аннабель. – Совсем что ли спятил, психопат проклятый?

– Нет, нет! – Дариус посмотрел мне прямо в глаза затравленным, испуганным взглядом – от того надменного, жестокого, уверенного в себе мерзавца, которым он еще совсем недавно был, казалось не осталось и следа. И честно сказать, сейчас он и вправду производил полубезумное впечатление. – Мы заключили с ней сделку – взамен, на убийство тех несчастных девушек, она сделает меня богатым и успешным. И даже более того, продлит мою жизнь, вернет мне молодость. Ты заметил, что я выгляжу намного моложе своего реального возраста? Это ее рук дело – пока я приношу ей ритуальные жертвы, я буду вечно молодым и богатым! Ведь, хотя она кажется молодой, красивой женщиной, но на самом деле Аннабель вовсе не человек, а сам дьявол! И она лишь прикидывалась, что помогает тебе – ты ей зачем-то нужен!

Странно, вроде бы его речь была полным бредом, бредом безумца, но в то же время что-то в ней было. По крайней мере сейчас я видел, шестым чувством чувствовал, что он говорит искренне. Точнее, сам верит в то, что говорит. Да и учетом всего того, что произошло со мной за последние дни, все эти мистические, странные события, мои необычные силы… вдруг то, что он говорит хотя бы отчасти правда? Нет, нет, этого не может быть! Аннабель может и не святая, но уж точно и не дьявол. Сама обвиняемая выслушала эти речи с какой-то саркастической усмешкой, затем сделала несколько шагов и подобрала металлический прут. Тот самый, которым пытали Ребекку.

– Что ты делаешь?! – воскликнули мы с Ребеккой одновременно.

– То, на что у вас двоих духу не хватает! – спокойно отозвалась Аннабель и занеся прут с вполне очевидными намерениями шагнула к Дариусу. Тот испуганно заскулил и опять неловко пополз, пытаясь спрятаться за моей спиной.

– Я тебе не позволю! – Ребекка бросилась к ней и попыталась отобрать у нее это импровизированное оружие.

Дальше произошло что-то уж совсем невообразимое – Аннабель даже не обернувшись на бросившуюся к ней девушку, одной рукой оттолкнула от себя Ребекку с такой чудовищной силой, что та с жалобным криком отлетела в сторону и врезалась в стену. Удар был такой силы, что бедняжка застонала и начала медленно сползать по стене.

Глава 37. Падший ангел

– Какого…? – я поверить не мог в то, что только что произошло прямо на моих глазах.

– …черта? – подхватила Аннабель, обольстительно мне улыбнувшись. – Нет, этот придурок немного ошибся – я вовсе не дьявол. Хотя сейчас многие смертные зовут нас демонами, но когда-то я была ангелом, а потом, после нашего неудавшегося мятежа, стала падшим ангелом. Как, впрочем, и ты дружок!

– Что?! – нахмурился я.

– Неужели тебя еще не посещали видения? – казалось, вполне искренне удивилась она. – Очень странно, они должны были начаться почти сразу же после заключения сделки.

– Посещали! – признался я почему-то шепотом. – Но я решил…

– Не придавать этому внимания? – понимающе усмехнулась она. – А зря – ведь они были правдивы! Это были воспоминания твоего нового я.

– Воспоминания моего нового я? – переспросил я холодея.

– Да, – кивнула Аннабель. – Точнее, того, что вот-вот станет твоим новым я, – тут же поправилась она. – Ведь твой благодетель, спасший тебя, точнее твое тело, от смерти, излечивший твою смертельную рану, скромно «позабыл» тебе сказать, что отныне ты будешь его носителем, сосудом для его сущности.

– Что? Ты хочешь сказать, что я одержим?! Что я демон?! Но тогда почему я этого не чувствую, почему я…

– Почему ты это все еще ты? – перебила меня Аннабель. – Это ты хочешь сказать? Потому, что ему требуется какое-то время, чтобы освоиться и полностью взять под контроль твое тело. Ведь он, мой падший собрат, далеко не так опытен, как я – я-то почти мгновенно овладела телом той дуры, у которой хватило глупости призвать меня. Теперь я единственная хозяйка этого тела.

– О Боже! – прошептал я.

– Нет, он тебе не поможет, – улыбнулась Аннабель. Точнее тот демон, которого я знал, как Аннабель. – А вот я могу! Очень даже могу! Я могу сделать так, чтобы ты хоть и навсегда останешься одержимым демоном, но по-прежнему будешь хозяином своего тела. Тебе достанутся все силы демона, все его знания, но ты будешь ты, а не он. Выгодное предложение, согласен? Ведь ты уже успел вкусить его силу и его мощь, почувствовать, что значит быть чем-то большим, чем человек. И не говори, что тебе не понравилось! Наверняка понравилось!

– А взамен? – ничего не выражающим тоном спросил я.

– Взамен ты будешь служить мне! – с готовностью подхватила Аннабель. – Я кажется сказала служить? Это слишком грубое слово – на самом деле ты станешь моим помощником, моей правой рукой. И это будет вполне справедливо – ведь я сильнее тебя, опытнее. Но ты неплохой боец, и поможешь мне решать силой те проблемы, где требуется ее применение. В том числе и проблемы сверхъестественного характера. Вместе мы сможем построить небольшую империю среди смертных.

– И за их счет? – поинтересовался я. – Зачем ты приказывала Дариусу убивать этих несчастных девушек? Теперь ты предлагаешь мне занять его место?!

– Нет, нет, – сказала Аннабель. – Для этой роли я найду какого-нибудь другого алчного смертного дурака – от Дариуса и его клуба теперь придется избавиться. Слишком уж много внимания он к себе привлек. Благодаря тебе, кстати. Что касается девушек – на самом деле это были ритуальные жертвоприношения! Оглянись, видишь мистические символы на полу и стенах комнаты? Когда очередная смертная расставалась здесь с жизнью, я благодаря им мгновенно получала ее жизненную силу! Увы, после нашего неудавшегося мятежа, после того как нас, падших, заточили в небесную тюрьму, мы были отрезаны от источника Его силы. Мы по-прежнему намного могущественнее, чем смертные, но без подпитки наших сил извне, наши возможности весьма ограниченны – в отличие от тех ангелов, которые остались верны Творцу. Так что приходится прибегать к таким вот недостойным источникам получения силы.

– Но это же просто чудовищно! – не выдержал я.

– Так ли это? – усмехнулась стоящая передо мной красавица. – Обрати внимание, я ведь лично никого не убивала! Все делал Дариус и его дружки-приятели, принимавшие участия в подобных «мероприятиях». Они, кстати, ничего не знали об истинной подоплеке происходящего – для них это было просто увлекательное шоу. Шоу, в котором радушный хозяин предлагал им принять участие. И они участвовали, с превеликим удовольствием участвовали! Ведь этим богатым, пресыщенным мерзавцам, элите и столпам общества, уже было мало тех сомнительных удовольствий, которые они получали, посещая обычные клубы садомазохистов. Нет, им хотелось пытать, насиловать, а затем и убивать уже по-настоящему, а не в притворных, постановочных сценках. Так, чтобы жертва кричала от боли и страха не понарошку, а по-настоящему, видеть ужас в ее глазах, наслаждаться ее слезами и мольбами о пощаде. И чтобы при этом им за это ничего не было. Дариус дал им такую возможность, и они ею с радостью воспользовались. А теперь вопрос, так кто же на самом деле здесь чудовище? Я? Или те смертные, которые с удовольствием вытворяют такое друг с другом? Заслуживают ли вообще подобные существа жалости? Ведь я просто воспользовалась ситуацией!

– Подобные ему, – кивнул я головой в сторону Дариуса, – может и мерзавцы, и негодяи, вряд ли вообще имеющие право на существование. И такие всегда были, есть и будут, пока существует род людской. Как и множество преступников рангом поменьше, и просто равнодушных обывателей, не делающих ни добра, ни зла. Но это еще не значит, что стоит закрывать глаза на происходящее. Я не могу с таким мириться! И уж тем более, не могу потворствовать этому. Я отвергаю твое предложение!

– Жаль, очень жаль! – тяжко вздохнула Аннабель. – Надо было приказать Дариусу убить твою смазливую подружку, – кивнула она головой в сторону Бекки, которая с выражением ужаса на лице молча слушала наш диалог. – Ведь это именно из-за нее, точнее из-за ее красивой мордашки и привлекательного тела, ты вообще влез в это дело. Ведь если бы не она, то ты бы конечно может и расстроился, и ужаснулся бы убийству ее сестры Катрин Уокер, но, держу пари, уже через неделю напрочь бы забыл об этом! И продолжал бы жить себе также, как и раньше.

– Нет, даже и не думай мне возражать! – усмехнулась она, видя выражение моего лица. – Уж я-то вас, людей, знаю намного лучше, чем вы сами. Ты ведь наверняка думал, может даже и подсознательно думал, что если ты ей поможешь, то сможешь с ней сблизиться и она потом тебя отблагодарит как-нибудь. Что между вами что-то будет. А твоя Бекка тебе даже немного подыгрывала, опять-таки, тоже скорее подсознательно, чтобы получить от тебя помощь. Мужчины, вы так предсказуемы! Как, впрочем, и женщины!

– Да, если бы тебя притащили к ее бездыханному, замученному телу, то ты, обезумев от горя и гнева уже разорвал бы Дариуса голыми руками. Тут-то я бы тебя и поймала и, воспользовавшись твоим гневом, заставила бы присоединиться ко мне. Что ж, Габриэль, как я уже сказала, мне действительно жаль – ты мне даже чем-то понравился. Но и просто так я тебя отпустить не могу – мы, павшие, не очень-то доверяем друг-другу. Тем более, что мы уже мимоходом сталкивались с твоим хозяином в далеком прошлом – так, было между нами одно легкое недоразумение. Дай слово, что не пойдешь против меня, и тогда я позволю тебе и твоей подружке уйти.

– Нет, – спокойно ответил я.

– Нет? – подняла бровь Аннабель.

– Как я могу тебя отпустить, если ты тут же опять займешься тем же самым, тем что творилось в этой комнате? – объяснил я. – Дай мне слово, что ты никогда больше не будешь творить такое и, может быть, я тебя отпущу.

– А ты нахал, оказывается! – удивленно и весело рассмеялась Аннабель. – Ладно, довольно пустой болтовни – я и так потратила на тебя слишком много времени!

В следующее мгновение произошло что-то невообразимое. Все ее тело внезапно засветилось, как будто сама ее кожа начала источать яркий свет, намного более яркий, чем свет солнца. Затем свечение не то, чтобы погасло полностью, но стало намного менее интенсивным. Все это заняло одну секунду, но за это время ее тело успело измениться. Сзади, на ее спине, появились белоснежные крылья, кончики которых выглядели обгоревшими, ее и так красивое лицо стало просто идеальным – таких совершенных лиц у смертных просто не бывает. То, что она не принадлежит к роду людскому доказывало и то, что ее глаза стали полностью черными, как безлунная ночь, а ногти стали длиннее и острее. Ну и ее кожа, как уже было сказано, все еще продолжала светиться, пусть и не столь ярким светом.

Это ее ангельский облик, внезапно понял я. Точнее облик падшего ангела – некоторые смертные маги и оккультисты еще называют его апокалиптическим. В таком облике падшие почти также сильны, как и ангелы, которыми они когда-то были, вот только находясь в человеческом теле принимать они его могут лишь на короткий промежуток времени. Которого, впрочем, вполне хватит, чтобы оторвать мне руки, ноги и голову, подумал я.

В следующий миг я обнаружил, что на меня обрушивается мощнейший, буквально ураганный поток ветра и моментально сбивает меня с ног. Я вскакиваю и тут же опять падаю навзничь. Это повторяется вновь и вновь.

– А ты упорный! – смеется ангел, а ее голос звучит словно прекраснейшая музыка.

Затем она, не сделав ни единого шага, мгновенно оказывается рядом со мной и ее пальцы медленно стискивают мое горло. Я, начиная задыхаться, обеими руками беспомощно пытаюсь разжать ее стальную хватку, но понимаю, что это бесполезно. На самом деле, она просто играет со мной – если бы ангел хотела, то уже свернула бы мне шею одним единственным движением.

Ее совершенные губы раздвигаются в улыбке – она смеется, наблюдая за моими безуспешными попытками освободиться. Которые, впрочем, становятся все слабее и слабее – мои легкие отчаянно требуют кислорода. Еще немного и мне конец.

И в этот момент что-то отвлекает ее. Помещение наполняет какой-то грохот, заставляя ангела отвлечься и ослабить свою хватку. Оказывается, это Бекка подобрала пистолет одного из бандитов Дариуса и сейчас разряжала его обойму в спину ангела.

Впрочем, без какого-либо видимого эффекта – то ли раны ангела мгновенно исцелялись, то ли это оружие вообще не могло причинить ей никакого вреда. Так или иначе ангел хладнокровно подождала, пока обойма пистолета полностью опустеет, а затем сказала:

– Моя очередь смертная!

Она выпустила меня и в следующее мгновение оказалась рядом с Беккой. Ангел схватила ее за руки, все еще сжимающие бесполезное оружие, а затем начала разводить их в стороны. Я похолодел, поняв, что она задумала – с ее огромной, нечеловеческой силой, она просто оторвет ей руки! И в этот момент Бекка закричала от боли.

Гнев, яростный гнев мгновенно нахлынул на меня, и что-то во мне моментально изменилось. Я почувствовал себя лучше – ни боли, ни усталости. Меня переполняла сила. И я направил всю эту силу на ангела, терзающего Бекку.

Раз, и я заставил ангела отпустить свою жертву. Два и мой кулак впечатался в ее прекрасное лицо. Она удивленно отшатнулась, а из ее рассеченной губы начала сочиться кровь. Впрочем, ранка почти тут же моментально затянулась. На меня опять обрушился поток ураганного ветра. Но в этот раз, я пусть и с трудом, но смог устоять на ногах. Меня лишь немного сдвинуло назад.

– Ты быстро учишься! – прошептал мне кто-то на ухо, а затем на меня обрушился целый град ударов.

Я как мог парировал их. А затем, улучив удобный момент, я перешел в наступление. Мы сцепились, превратились в два урагана, двигающиеся быстрее, чем может уловить глаз смертного. И вот я обнаруживаю, что она лежит подо мной, а я пытаюсь превратить ее лицо в кашу, а она в ответ лишь смеется. Затем, что-то во мне мгновенно меняется, и я это опять я. Сила покинула меня, а все тело болит от тех ударов, которые я получил во время нашей короткой схватки.

– Может, из тебя еще и выйдет толк, – подмигнув, весело говорит мне ангел. – Пожалуй, я тебя пощажу!

Затем она исчезает во вспышке света – раз и ее больше нету. Мы оказываемся в комнате втроем – я, Дариус и Бекка. Не считая, разумеется, мертвых охранников Дариуса.