Текст книги "Проклятый рыцарь (СИ)"

Автор книги: Рик Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27. Ты только послушай, о чем говорят в новостях!

– Иду, иду! – откликнулся я. Затем торопливо надел халат и распахнул дверь.

– Я слишком долго, да? – спросил я у Аннабель, которая в этот момент как раз занесла кулачок, чтобы постучать еще раз.

– Нет, вовсе не в этом дело! – взволнованно ответила та. – Там такое случилось! Ты себе даже не представляешь!

– Что случилось? – похолодел я от какого-то нехорошего предчувствия.

– Ты лучше сам посмотри! – сказала Аннабель. – Пойдем со мной!

И она повела меня на кухню. В поисках которой мне самостоятельно, без ее помощи, пришлось бы еще и изрядно поплутать, учитывая размеры ее квартиры.

Почему именно туда, тоже скоро стало понятно – судя по всему, она занималась приготовлением легкого обеда для нас с ней, когда услышала эти ужасные новости.

На одной из стен висел большой плоский телевизор, который в данный момент транслировал городские новости. Точнее, криминальную хронику городских новостей.

– И так, для тех зрителей, которые только что включили наш телеканал, повторяю еще раз, – с каким-то фальшивым выражением сочувствия на лице, вещала журналистка средних лет. Хотя, возможно так просто казалось из-за не совсем естественной мимики ее лица, которое несло на себе явные следы множества пластических операций. За ее спиной была обычно тихая, а сейчас весьма оживленная улочка городского пригорода. – Как нам только что стало известно, сегодня, совсем недалеко от своего дома была похищена молодая девушка по имени Ребекка Уокер! К сожалению, на текущий момент насколько нам известно нет ни одного свидетеля данного чудовищного преступления. Поэтому, мы просим всех, кто располагает хоть какой-то информацией немедленно позвонить в полицию или по телефону ниже на экране. А пока что мы зададим несколько вопросов одному из полицейских детективов, которому поручено вести это дело!

Камера немного съехала в бок и в поле зрения оказался никто иной как детектив Родригес.

– Итак, детектив Родригес, – сказала журналистка, бодро тыча здоровенным микрофоном ему прямо в лицо. – Несмотря на то, что свидетелей этого преступления пока что действительно нет, насколько мне известно у полиции уже есть главный подозреваемый!

– Прежде всего, Пэм…, – сказал детектив, видимо собираясь с мыслями. Я с каким-то непонятным злорадством отметил, что выглядел детектив Родригес мягко говоря не очень. Судя по всему, ему приходилось едва ли не тяжелее, чем мне – черные мешки под глазами, усталое, осунувшееся лицо. Было такое впечатление, что он последние несколько суток не спал. Хотя, может так оно на самом деле и было. – Так вот, прежде всего Памелла, я хотел бы отметить, что мы сейчас прорабатываем сразу несколько версий и…

– Но ведь у вас уже есть подозреваемый, так ведь? – не дав ему договорить, нетерпеливо прервала его журналиста.

– Возможный подозреваемый! – уточнил детектив. – Расследование пока что только началось, и вы должны понимать, что…

– Имя, назовите нам его имя! – заклинала его собеседница.

– Габриэль Найт, – произнес детектив мое собственное имя. Вот так поворот! – Но я хочу тут же отметить, что пока нет никаких свидетельств о его причастности к данному делу!

– Но нет свидетельств и обратного! – тут же ловко парировала журналистка. – К тому же, насколько известно нашему каналу, он уже проходит главным подозреваемым по другому делу. По делу, о жутком, совершенно бесчеловечном убийстве, совершенном с такой жестокостью, которая заставила бы содрогнуться даже многих закоренелых преступников! По морально-этическим причинам, мы не можем озвучить все то, что чудовище в человеческом облике сделало с несчастной жертвой, – продолжала нагнетать она для создания подходящего драматического эффекта. – Так ведь, детектив?

– Так, – был вынужден признать тот.

– И имя жертвы этого убийства? – журналистка была неумолима.

– Катрин Уокер, – нехотя сказал Родригес.

– Сестра жертвы! – воскликнула репортер, тряхнув своими волосами. – И что, вы хотите сказать нашим зрителям, что полиция совершенно не улавливает здесь никакой связи?! По-моему, совершенно не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что эти два дела явно связаны между собой! Кстати, почему этот негодяй еще находится на свободе? Почему его сразу же не взяли под стражу еще после первого совершенного им убийства?

– Памелла, я еще раз хотел бы напомнить вам, что презумпцию невиновности у нас еще никто не отменял! – твердо сказал ей на это детектив. – Человек может быть признан виновным в чем-либо только на основании решения суда. Которого, как вам должно быть известно, еще не было. Мистер Найт проходил по делу об убийстве Катрин Уокер в качестве одного из подозреваемых. И был отпущен за отсутствием улик против него, – глядя на то, как он меня защищает, я почти поверил, что, может быть, он действительно находится на моей стороне. Именно почти – ведь скорее всего, на самом деле он всего-навсего просто делал вид перед камерой.

– Тогда как вы объясните то, что, насколько нам известно, этот человек был взят под стражу прямо в больничной палате, куда он попал после какой-то пьяной драки возле ночного клуба?! – тут же насела на него журналистка.

– Гм… возникли некие новые обстоятельства в этом деле, – попытался отбить ее яростную атаку детектив. – И нам потребовалось задать ему несколько вопросов. Кстати, я специально хотел бы отметить, что Габриэль Найт попал в больницу с тяжелым ножевым ранением…

– Которое, однако, едва он пришел в себя, вовсе не помешало сбежать ему из-под стражи, напав на поставленного у входа в его палату патрульного офицера! – тут же торжествующе воскликнула Памелла, сверкнув глазами. – Видимо, тяжелое ножевое ранение оказалось не столь уж и тяжелым, как вы нам это говорите!

– Да, но…

– Но почему опасный преступник, который уже успел расправиться с одной сестрой, смог не только успешно сбежать из-под стражи, но и успеть похитить вторую сестру?! С которой он, видимо, в скором времени планирует сделать тоже самое, что и со своей предыдущей жертвой, – спрашивала уже не столько у стоящего перед ней детектива, сколько у самой себя и своих зрителей Памелла. – Не является ли это ярким свидетельством вопиющей некомпетентности городской полиции, на содержание которой, между прочим, уходит немаленькая часть наших с вами налогов. Ведь эта самая полиция, которая оказывается тут как тут, чтобы выписать вам штраф, стоит вам хотя бы на минуточку припарковаться в неположенном месте, оказывается абсолютно беспомощной при столкновении с настоящими преступниками! Почему несчастная семья, только-только успевшая оплакать одну дочь, тут же должна лишиться и второй. Кто будет в ответе за все это?!

– Все, хватит! – рявкнул взбешенный детектив Родригес, который на секунду просто обалдел от такого потока обвинений. – Сержант, немедленно выведите посторонних с места преступления!

– Вы не имеете права! А как же свобода прессы?! Люди имеют право знать!

– Какой омерзительный спектакль! – с отвращением и возмущением прокомментировала то, что мы только что слышали и видели Аннабель. – Подумать только, похоже этот мерзавец всерьез решил сделать тебя козлом отпущения!

– Этот мерзавец? – переспросил я.

– Ну да – Дариус! Кто же еще это мог быть?!

– То, что это был он, я и не сомневаюсь, – медленно сказал я. – Вот только думаю, мотивы у него в данный момент немного другие. Он сейчас просто в ярости и бешенстве – я расстроил его планы, опозорил перед его богатыми и могущественными друзьями. Да еще и заставил сбежать из его же собственного дома и прятаться неизвестно где! Такого он мне просто не простит! И он нашел хороший способ заставить меня страдать!

– Тогда почему он похитил именно Ребекку, а не кого-нибудь из твоей семьи? Родителей, например? – спросила Аннабель. – Ведь, если он сделает что-нибудь плохое с ними, то ты будешь страдать еще больше!

– Потому, что он далеко как не дурак! – объяснил я. – Как ты только что справедливо заметила, козлом отпущения решили сделать именно меня – а похищение собственных родителей не очень подпадает под профиль действия того психопата, которым меня только что выставили в СМИ. Тем более, что у моих родителей уже может дежурить наряд полиции – так, на всякий случай, чтобы проверить не буду ли я настолько глуп, чтобы заявиться к ним домой, после своего побега из больницы. Нет, я думаю, что Дариус рассчитывает, что я сейчас занервничаю, сорвусь и сделаю какую-нибудь глупость. И попадусь в руки полиции. После чего повесить на меня все эти преступления уже будет делом техники. Особенно, если вскоре после этого обнаружат труп Ребекки и неопровержимые доказательства того, что ее похитил и убил именно я. Мне надо идти!

– Куда?! – переспросила Аннабель. – Делать глупости, чтобы порадовать Дариуса?!

– Ты не понимаешь! – медленно и спокойно сказал я, хотя кровь стучала у меня в висках. – Она может быть еще жива! Думаю, он пока что держит ее где-нибудь. Так, на всякий случай.

– Нет! – сказала Аннабель, становясь у выхода из кухни так, чтобы я не мог пройти мимо нее. – Не пущу!

– Ты не понимаешь…, – опять начал я, зло глядя на нее.

– Это ты ничего не понимаешь! – ее глаза яростно сверкали. – Ты же сам только что сказал, что пока Дариус надеется тебя выманить, она будет жить. Как только ты попадешься полиции или его людям – нужда в ней тут же отпадет. И тогда никто ее не пощадит – слишком уж опасный свидетель. Послушай, Габриэль, – и ее рука коснулась моего лица, – прошу тебя, послушай меня!

– Но что же тогда делать?! – спросил я, немного успокаиваясь, чувствуя, как понемногу спадают мой гнев и ярость. – Что же делать?

– Думать, – спокойно ответила она. – Причем, желательно головой! А не тем местом, которым многие мужчины думают! Прежде всего, надо немного успокоиться.

– Тебе легко говорить! – проворчал я.

– Да, мне легко говорить, ведь это не мою девушку он похитил, – сказала она и быстро стрельнула глазами в мою сторону.

– Она не была моей девушкой, – машинально ответил я. – Я просто помогал ей расследовать дело ее сестры – ведь полиции, как и всем вокруг, кажется было наплевать. Да, впрочем, я же тебе уже все это рассказывал.

– Ну, только в самых общих чертах, просто излагая факты, – сказала она. – И из твоего рассказа было как-то не очень-то и понятно, есть между тобой и Беккой что-нибудь или нет. Но, если она не твоя девушка – тогда твой поступок, все что ты для нее сделал, тем более заслуживает похвалы. Мало кто из обычных людей рискнул бы всем, ради совершенно постороннего человека!

– Перестань! – отмахнулся я. – Разве я бы смог спокойно спать по ночам, после всего того, что я узнал. Да и потом – я ведь для тебя тоже вроде бы совершенно посторонний человек, а ты рискуешь для меня всем!

– Тоже верно, – медленно кивнула она и как-то странно на меня посмотрела. – Давай сделаем вот что, сейчас сядем, успокоимся, поедим и подумаем?

– Поедим?!

– Да, – спокойно сказала она. – Ты уже достаточно давно не ел, а силы тебе еще понадобятся. Заодно, может когда ты подкрепишься, и соображать лучше начнешь – ведь жизненная энергия нужна не только твоим мышцам, но и мозгам.

– Ладно, – кивнул я, сдаваясь. Тем более, что и в самом деле пока что ничего путного придумать не мог. Нет, ну правда – куда мне идти, искать Ребекку? В клуб Дариуса, надеясь, что он обнаглеет настолько, что притащит ее именно туда. Ну это же просто смешно!

И в этот момент где-то рядом раздался звонок телефона.

Глава 28. Ваше слово, господин судья!

От неожиданности, мы оба одновременно вздрогнули, недоуменно уставившись друг на друга.

– Судя по всему, это тебя, – наконец-то сказал я. – Может, возьмешь?

Аннабель прошла мимо меня к столу и взяла свой мобильник.

– Алло! – сказала она. – Да? Очень хорошо! Ну я вас жду!

– Твою одежду привезли, – объяснила она, видя мой вопросительный взгляд. – А я, честно говоря, со всеми этими новостями уже совершенно и забыть успела про то, что ее заказала. Быстро они, кстати!

– Ты, пожалуйста, подожди меня здесь, на кухне, – попросила она. – А я пока пойду, встречу курьера.

Она вышла, и я остался один наедине со своими глупыми мыслями. В числе которых была и та, что пистолет-то я оставил в ванной – забыл взять его с собой, когда она позвала меня смотреть эти новости, будь они не ладны! Минуты текли медленно, неторопливо, и я нервничал все больше и больше. И в тот момент, когда я уже окончательно было решил пойти посмотреть в чем там дело, вернулась Аннабель с двумя большими фирменными пакетами.

– Прости, что так долго! – повинилась она. – Зато теперь ты наконец-то сможешь переодеться в чистую и свежую одежду. Выбирала наспех, и твоего вкуса я не знаю – так что уж не обессудь, если что не так!

– Спасибо! – искренне поблагодарил я ее. Переодеться во что-нибудь свежее и не ношенное и вправду очень даже неплохая идея – ведь я со времен своего побега из больницы постоянно носил чью-нибудь чужую одежду.

Она проводила меня в комнату и оставила наедине, чтобы я мог примерить купленные ею обновки. Те оказались… действительно, слегка не в моем вкусе. Элегантный серый костюм, с серыми же брюками и бежевая спортивная куртка, с прилагающимися к ней спортивными, опять же бежевыми штанами. Была еще и обувь – ботинки и кроссовки соответственно. Вся одежда и обувь кстати моего размера.

– Ну как? – спросил я ее, после недолгого раздумья выбрав спортивную куртку и штаны – костюм это уж как-то совсем не мой стиль.

– Хорошо! – с едва заметным колебанием одобрила она – видимо в тайне как раз надеялась все-таки на костюм. – Тебе идет! А теперь давай наконец-то поедим! – добавил она, жестом приглашая меня за стол.

Я тут же с радостью воспользовался ее приглашением – ведь поесть мне бы и вправду не помешало. К тому же, надо честно признать – готовить она действительно умела! Вот только вместо кофе, который я обычно пил после завтрака, обеда и ужина, она заварила нам чаю. Да не какого-нибудь простого, магазинного, из пакетиков. Нет, вовсе нет – то был травяной настой из собранных вручную трав, которые у нее хранились в особой, деревянной коробочке. Видимо, что-то из восточной медицины.

Я с некоторым сомнением заглянул в свою чашку. Ведь я и обычный-то чай редко пил, а эта светлая жижа вообще не внушала мне никакого доверия. Но отказываться было неудобно – ее дом, ее правила. Так что пришлось с замиранием сердца сделать первый глоток, втайне ожидая отвратного вкуса. Мои ожидания не оправдались – чай-то оказался вполне приличным!

– И что теперь? – полюбопытствовал я, ставя пустую чашку обратно на блюдечко.

– Теперь, надо попытаться поднять кое-какие мои связи, – ответила она, также отставляя свою чашку.

– Твои связи? – непонимающе переспросил я. Какие у нее еще могут быть «связи»? Она же утверждала, что совершенно не в курсе дел Дариуса!

– Да, – спокойно ответила она, как будто прочитав мои мысли. – Хоть я ничего и не знала о делишках Дариуса, зато я знаю некоторых из тех, кто посещал его тайные вечеринки.

– Каким же это образом? – меня все еще не оставляли сомнения. – Если ты на этих вечеринках и вовсе не бывала?

– Ну я же все-таки как никак управляющая клубом, – невозмутимо подняла бровь Аннабель. – Просто однажды я как-то приехала в клуб после закрытия, забыла кое-какие бумаги в своем кабинете, а там как раз собирались гости на одну из таких… «вечеринок». И меня отказались пустить внутрь, представляешь?!

– И тебя это разве не насторожило? – удивился я.

– Насторожило, – призналась она. – Но, как я тебе уже раньше говорила, тогда я подумала, что может у них там проходит частная встреча в теплой мужской компании – обсуждают дела, а заодно и развлекаются. Знала бы я тогда, как они там на самом деле «развлекаются»! Ну так вот, дело в том, что одного из гостей я тогда узнала! Это был никто иной, как Чарли Спрюс!

Она произнесла это имя так, как будто оно должно было мне что-то говорить. Вот только я слышал его первый раз в жизни.

– Ты что, совсем газет не читаешь? – немного разочарованно протянула она, так и не дождавшись от меня хоть какой-то реакции.

– Нет, честно говоря не особо, – признался я. – Это что, знаменитость какая-нибудь?

– Можно и так сказать, – ответила Аннабель. – Самый молодой судья в истории этого города – а ведь ему еще и сорока нет. А в прошлом месяце он изъявил желание баллотироваться на пост мэра!

– Да, гм, блестящая карьера, наверное, – сказал я. – И ты думаешь, что этот Спрюс знает, где прячется Дариус?

– По крайней мере, он может это знать, – поправила меня Аннабель. – Надо же нам хоть с чего-то начинать!

– И с чего же ты взяла, что господин судья захочет пооткровенничать с нами? – спросил я. – Зачем ему вообще встречаться с нами?

– С тобой, может и незачем, а вот со мной он скорее всего согласится встретиться, – ответила Аннабель. – Дело в том, что он ко мне неравнодушен, – тут она скромно потупила глаза.

– Вот как? – проворчал я, чувствуя приступ внезапно нахлынувшей ревности. – Так значит вы с этим судьей…?

– Нет, у нас ничего такого не было, – ее слова принесли мне несказанное облегчение. – Но он постоянно клеился ко мне, когда мы случайно пересекались. Пытался флиртовать, делал недвусмысленные намеки, зазывал к себе домой. И это при том, что он вообще-то женат! Так вот я и подумала, что если я сама ему позвоню и назначу встречу, то может он и не откажется со мной поболтать…

– С тобой-то может и не откажется – но что насчет меня? – высказался я. – Особенно учитывая, что я теперь официально в розыске.

– Да что-нибудь придумаем, – как-то излишне легкомысленно ответила она. – Немножко изменим твою внешность, имидж – и, вуаля, тебя никто и не узнает. Люди, полицейские в том числе, в первую очередь смотрят на то как ты одет, как ты двигаешься, как ты держишь себя. И уж только потом на твое лицо.

– Ну не знаю…, – я с сомнением покачал головой.

– С другой стороны, я могу встретиться с ним и одна, – искоса взглянула на меня Аннабель. – Попытаюсь его разговорить…

– Нет! – тут же поспешно воскликнул я. – Поедем вместе. Так что ты там говорила насчет маскировки?

Где-то спустя минут сорок мы покинули ее роскошные апартаменты и направились на встречу с судьей. О которой Аннабель предварительно договорилась с ним по телефону. Если точнее, то ждал он конечно только ее, обо мне не было сказано ни слова. Более, того встреча предполагалось в весьма интимной обстановке – дражайшая супруга глубокоуважаемого судьи уже неделю была как в отъезде. А прислугу, которая помогала ему по дому, он отпустил.

Мы сели в ее серебристый «Лексус» – на этот раз я занял водительское сидение, и преспокойно выехали с подземной парковки. Точнее, хотя внешне я и пытался изображать хладнокровие, на самом деле нервничал я преизрядно. Ведь после сегодняшнего репортажа в новостях меня разыскивала вся полиция города. А вся смена имиджа, как оказалось, заключалась в новой одежде, новой прическе, да зеркальных очках. По мнению Аннабель этого вполне должно было хватить – мое предложение воспользоваться старыми трюками вроде накладной бороды она с негодованием отвергла, заявив, что фальшивая борода привлечет еще больше внимания, чем ее отсутствие. Ах да, теперь я изображал ее водителя, водителя бизнес-леди. Это, по ее мнению, также должно было сбить с толку органы правопорядка.

Так или иначе, похоже, что ее стратегия сработала – мы добрались до дома судьи без каких-либо происшествий и приключений.

– Жди меня – я тебя позову! – отрывисто бросила она, выходя из машины и хлопая дверью. Видимо уже успела вжиться в роль хозяйки.

И мне ничего не оставалось, как действительно остаться сидеть в машине и ждать. Надо сказать, что домик судьи производил впечатление – трехэтажный особняк, с псевдоантичными колоннами и приличного размера лужайкой перед входом. Впрочем, соседние дома были не хуже – сразу было видно, что этот район населяли те, кому в этой жизни сопутствовал успех. Случись тут что – и наверняка сюда в мгновение ока приедет и полиция, и частная охрана.

В общем, это не то место, где стоит показываться разыскиваемому преступнику, подумал я и немного сполз на сиденье вниз, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Припарковался я на дорожке, которая вела к гаражу судьи. Самого судью я разглядеть пока что так и не успел – Аннабель вышла из машины, прошла по выложенной розовой плиткой дорожке, и позвонила во входную дверь. Я видел лишь, как ей открыли пропуская внутрь, а затем дверь тут же опять снова захлопнулась.

И все, больше никакого движения. Ни в доме судьи, ни в соседних домах. Лишь пустые ухоженные зеленые лужайки, украшенные аккуратно подстриженными кустами, с периодически включающейся системой автополива. Но это вовсе не значило, что за мной сейчас никто не наблюдает.

Наконец, где-то спустя полчаса томительного ожидания, дверь в дом судьи распахнулась и на пороге возникла Аннабель. Она внимательно огляделась по сторонам, а затем нетерпеливо поманила меня пальчиком. Я незамедлительно воспользовался ее предложением и торопливо проследовал за ней в дом.

– Все в порядке? – прошептал я, переступая через порог. Дело в том, что мы с ней так толком и не условились, о плане наших действий. Она лишь сообщила, что пойдет первой и подготовит судью к разговору со мной. На мой же вопрос, в чем будет заключаться эта самая подготовка, она как-то очень загадочно улыбнулась и промолчала.

– Теперь да, – ответила Аннабель, ведя меня за собой.

Из прихожей мы попали в гостиную, оформление которой напомнило мне английские особняки 19-го века. По крайней мере такими их частенько показывали в фильмах. Сам судья обнаружился там же – сидящим за небольшим чайным столиком. Вот только голова его почему-то безвольно свесилась на грудь.

– Что это с ним? – остолбенело глядя на судью, спросил я свою спутницу.

– Последствия приема снотворного вместе с шампанским, – объяснила та, кивнув головой на два пустых бокала и бутылку, стоящие на столике. – Взяла несколько таблеток из своей аптечки, перед тем, как мы отправились на встречу – у меня был довольно продолжительный период, когда я не могла заснуть без того, чтобы принять их ночь. С тех пор все уже давно наладилось, но у меня осталась еще почти половина упаковки – вот сейчас снотворное как раз опять и пригодилось. Нам бы, кстати, лучше связать его – пока не очухался. Да засунуть кляп, чтобы не вздумал кричать на весь квартал.

– Да, пожалуй, – согласился я.

Сказано, сделано. Веревки у судьи дома не нашлось, по крайней мере мне ее обнаружить не удалось, так что пришлось воспользоваться его же собственными простынями, разорванными на несколько узких и длинных полосок. Я связал спящему руки за спиной, а также примотал ноги к ножкам стула. В рот же засунул ему опять-таки сделанный из простыней кляп, как то и советовала Аннабель.

– Интересно, как скоро он очнется? – пробормотал я, задумчиво глядя на нашего пленника. – Не хотелось бы торчать здесь целый день!

– Полагаю, мы можем немного ускорить процесс, – глаза Аннабель сверкнули, затем она шагнула к судье и безо всякого предупреждения изо всех сил отвесила ему оплеуху. Чарли что-то неразборчиво промычал. И Аннабель тут же ударила его во второй раз – да так сильно, что чуть не опрокинула стул вместе с привязанным к нему пленником.

– Перестань, что ты делаешь?! – я наконец-то опомнился и успел перехватить ее руку перед тем, как она сделала третий заход.

– Как что? – вполне искренне удивилась она. Щеки ее раскраснелись, а глаза возбужденно сверкали, как будто она даже получала удовольствие от процесса. – Помогаю ему проснуться!

– Да, но…, – нахмурился я.

– Перестань, – мягко сказала она, высвобождая свою руку. – Он ведь такой же поддонок, как и Дариус – наверняка помогал ему покрывать его грязные делишки. А в некоторых и сам участвовал. Тебе его жалко?! А ты об их жертвах лучше подумай! Вспомни! – в ее голосе на мгновение послышались какие-то гипнотические, властные нотки и я действительно вспомнил!

Вспомнил все те страшные фотографии жертв «развлечений» Дариуса и его друзей, которые попали в интернет. И сердце мое ожесточилось.

– Тебе лучше уйти в соседнюю комнату! – резко сказал я. Затем тут же добавил уже более мягким тоном. – Будет лучше, чтобы он тебя не видел, когда очнется. Тогда потом ты сможешь заявить, что я влез в дом, подкрался к судье и оглушил его, а ты просто испугалась и убежала.

– Нет! – спокойно и твердо ответила она. – Я уж с тобой до конца!

И в этот момент судья замычал, просыпаясь, глаза его распахнулись, и он недоуменно уставился на нас.

– Мммм! – Чарли Спрюс отчаянно замотал головой, пытаясь выплюнуть кляп. Его полубезумный взгляд метался от меня к Аннабель – видимо бедняга все никак не мог понять, что же происходит. На секунду мне даже стало его жаль. Затем я тут же вспомнил в каких «развлечениях» участвовал этот бедолага и жалость тут же моментально испарилась.

– Тише! – приказал я ему, подходя поближе. – Сейчас я вытащу кляп – но не вздумай звать на помощь!

И после этих слов я действительно вытащил кляп у него изо рта.

– Помо…! – тут же разразился истошным криком Чарли. Закончить реплику я ему не дал, тут же запихав импровизированный кляп обратно. А затем еще и ударил его кулаком в живот для убедительности. Да так, что у того глаза на лоб полезли от боли.

– Я же просил не кричать! – возмутился я. – Или ты мазохист?!

– Предлагаю попробовать другой подход, чтобы немного ускорить процесс! – раздался голос за моей спиной.

Аннабель сжимала в руке непонятно откуда взявшийся нож.

– Стой, мы…, – я хотел было сказать, ей что мы так не договаривались, но она даже не стала меня слушать.

– Ты же хочешь найти Ребекку до того, как они ее убьют? – на этот аргумент мне просто нечего было возразить.

Поэтому она оттерла меня в сторону и схватила лицо судьи свободной левой рукой с такой силой, что из-под ее ногтей, впившихся в его кожу, тут же начала сочиться кровь.

– Слушай ты, тварь! – ее правая рука с ножом метнулась к его лицу. Лезвие застыло в миллиметре от расширившегося от ужаса и испуга зрачка. – Шутки кончились! Мы будем спрашивать, а ты отвечать! Если нам покажется, что ты лжешь или вздумаешь крикнуть еще раз – пеняй на себя! Кивни если понял!

Судья судорожно кивнул и Аннабель аккуратно вытащила кляп, готовясь тут же запихнуть его обратно, если что.

– Скажи ему все, что он захочет узнать! – властным тоном приказала нашему пленнику Аннабель и уступила место мне.

Пленник еще раз кивнул и заговорил. Я спрашивал – он отвечал. И я услышал, пожалуй, даже больше, чем хотел бы. Как оказалось, под оболочкой богатства и успеха, под личиной добропорядочных горожан, столпов общества, иногда скрываются истинные чудовища. Сложно было поверить, как такой негодяй смог стать судьей, а теперь еще и пытался пролезть на пост мэра. Скажем так, взятки, которые он получал за то, что закрывал дела на всяких поддонков, были далеко не самым тяжким из его списка грехов. Пару раз мне очень хотелось броситься на него и просто свернуть ему шею. И я с огромным трудом сдерживал эти позывы.

Впрочем, в конечном итоге мое терпение оправдалось – я получил адреса еще нескольких мест, где мог прятаться Дариус. Номера его телефонов я тоже получил – вот только ни по одному из них никто не брал трубку.

– Ну уже хоть что-то! – резюмировал я полученную информацию. – Вопрос, что нам теперь делать с тобой? – я посмотрел на пленника.

– А разве это не очевидно? – спросила меня Аннабель, предупредительно тут же заткнув судье рот. – Разве этот человек вообще имеет право на существование?

– Ты что же, убить мне его предлагаешь? – догадался я. – Связанного и безоружного?

– А разве те жертвы, над которыми он издевался в компании своих подельников, не были связанными и безоружными? – ее ноздри раздувались от гнева. Видимо услышанное потрясло ее еще больше, чем меня. – Скажи, если бы на их месте была Ребекка? Или… я?

После этих ее слов судья замычал, весь задергался, завертелся и отчаянно замотал головой, как будто пытаясь опровергнуть ее слова. А меня охватил гнев. Я шагнул к нему и стиснул его горло одной рукой. Глаза его, уставившиеся на меня в отчаянно мольбе, тут же полезли из орбит, лицо начало стремительно синеть, а затем он… заплакал. Я нахмурился и выпустил свою добычу.

– Нет, – сказал я, – не могу – просто не могу. Может он и конченный поддонок, но если я это сделаю, то чем я тогда лучше него?

– Что ж, понимаю, – разочарованно, как мне показалось, вздохнула Аннабель. – Тогда нам лучше побыстрее убраться отсюда. Ни его жена, ни прислуга вернуться в ближайшее время не должны, но нам все-таки лучше не стоит лишний раз испытывать судьбу.

– Да, но он же тебя видел! – спохватился я. – Если мы его освободим, то он тут же вызовет полицию после нашего ухода. Или доложит о нас с тобой своему приятелю Дариусу.

– Ты и так в розыске – тебе ли бояться полиции? – как-то излишне легкомысленно отмахнулась от моих аргументов Аннабель. – Что касается меня… а рискнет ли он вообще жаловаться полиции? В ходе нашей небольшой беседы мы много всякого интересного услышали – можем ведь и повторить при официальном допросе. Вдруг он все-таки не так уж тщательно все улики о проделках его дружков и его самого уничтожил, а? Что-нибудь, да и всплывет. Кроме того, он же собирался баллотироваться на пост мэра, а такое расследование, публичное обвинение в таких тяжких, омерзительных преступлениях, это же конец политической карьеры, даже если ему и на этот раз удастся выйти сухим из воды! И он это прекрасно знает. Что касается Дариуса – да и ладно, пусть говорит – к тому времени либо мы разберемся с ним, либо он с нами. Ну а, чтобы он не предупредил его заранее о нашем визите – мы оставим его связанным. Ничего, посидит денек, другой, поголодает, пару раз сходит в туалет под себя – не самое большое наказание за его грехи. Я даже напою его перед уходом водой, чтобы он не помер тут от жажды – вдруг его женушка слегка задержится. Ты иди, подожди меня в машине – я скоро буду.

– Ладно, – согласился я и покинул этот роскошный, респектабельный дом будущего мэра.

Тем более, что долго ждать действительно не пришлось – всего через несколько минут Аннабель вышла следом за мной.

– Может, мне все-таки стоит отвезти тебя домой? – спросил я ее, когда она вновь села в машину. – Ладно этот судья – мы заранее знали, что он будет один. Но кто знает, что нас ждет по тем адресам, что он нам дал? Я бы не хотел подставлять тебя под пули!

– Ну уж нет! – ответила она. – Я буду вместе с тобой до самого конца. И если ты не хочешь прямо посреди этой улицы выволакивать меня из моей же машины силой, то заводи мотор и поехали уже!