Текст книги "Проклятый рыцарь (СИ)"

Автор книги: Рик Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33. Ложные надежды

– Что ж, – немного подумав, решил барон, – главное сейчас это избавить мою жену от этой напасти, а поисками негодяя будем заниматься уже потом. Тебе что-нибудь нужно дева… Адрия? – обратился он ко мне по имени уже второй раз. Надо же, все-таки запомнил!

– Нет, мой господин! – поспешно ответила я. – Только, если вы не против, я бы попросила оставить меня с баронессой наедине – так мне будет намного проще провести все необходимые ритуалы.

– Понимаю, – спокойно кивнул головой барон. – Дядя, леди Регина – давайте выполним просьбу нашей гостьи и оставим ее наедине с моей женой.

– Разумно ли это, племянник? – тут же проворчал его дядя. – Бог его знает, что эта грязная ведьма может сделать с твоей супругой, если их оставить наедине… Вдруг она ее отравит чем-нибудь?

– Дядя! – еле сдерживаясь ответил барон, вены на лбу которого надулись, а глаза вспыхнули опасным огнем. – Как я уже кажется говорил, пока что здесь я хозяин – мне и решать, что и как делать. Тем более, что эта ведь… то есть, наша гостья, прекрасно знает, что за дверью будет стоять вооруженная стража, и еще больше стражников внизу, на выходе из замка. Так что, если вдруг с баронессой что-то случится, живой наша гостья отсюда не выйдет. А если вы, дядя, с чем-то не согласны, то я не смею больше злоупотреблять вашим обществом!

– Не горячись, племянник! – нехотя пошел тот на попятный. – Ты же понимаешь, что на самом деле я просто волнуюсь за тебя и твою супругу! Ладно, будь по-твоему – леди Регина, давайте оставим леди Аврору и… Адрию наедине.

И подав пример он первый вышел за дверь. Леди Регина бросила на меня заинтересованный взгляд, было похоже, что ей очень хотелось бы остаться и понаблюдать за моими действиями, но вслух она сказать ничего не осмелилась и молча вышла вслед за Пьером Кристоффом. Хозяин замка чуть задержался и на прощанье сказал мне:

– Если вам что-то понадобится, что угодно, не стесняйтесь – стучите в дверь и стража принесет вам все необходимое. Я специально об этом распоряжусь. Если моей жене станет лучше или хуже…, – тут его голос слегка дрогнул, – также скажите им и они немедленно позовут меня.

Он кажется хотел добавить что-то еще, но затем просто пожелал мне удачи, вышел и закрыл за собой дверь. Мы с баронессой остались наедине…

– И что было потом? – я поневоле заинтересовался ее рассказом. – Тебе все-таки удалось снять порчу?

– Да, удалось, – ответила Адрия. – Это заняло всю ночь и потребовало от меня просто неимоверного приложения сил, но в конце концов у меня все получилось. Когда я позвала барона, который похоже всю эту ночь так и не сомкнул глаз, то его взору предстала бледная, немного усталая, но вполне здоровая во всех смыслах баронесса. Правда, как оказалось, баронесса ничего не помнила с тех самых пор, как на нее наложили это темное проклятье – эти дни буквально стерлись из ее памяти. И поэтому она была весьма смущена внезапно очнувшись и обнаружив себя прикованной к своей же собственной кровати, да еще в компании совершенно незнакомой женщины. Даже после того как барон вкратце пересказал ей все события последних дней, ей все равно было тяжело поверить в то, что с ней произошло.

На радостях барон был готов осыпать меня золотом с ног до головы в благодарность за спасение своей жены. Но перед тем как отдать мне мою награду, он требовал от меня еще кое-что – найти того, кто наслал порчу. Честно говоря, я бы лучше отказалась от награды и вернулась к себе домой – поиск такого опытного и могущественного колдуна представлялся мне делом едва ли не более тяжелым, чем снятие наложенного им заклинания. Да притом и весьма опасным к тому же – во-первых, он ведь знал, что его будут искать. Точнее узнал бы, после того как новость о том, что мне удалось исцелить баронессу разнеслась бы по замку. Во-вторых, хорошо если это какой-нибудь простой слуга или служанка взъелась на свою госпожу. А если это был кто-то из рыцарей? Обвинить какого-нибудь феодала в увлечении темной магией – да за такое меня запросто саму могли повесить или отправить на костер. Ведь дойди дело до суда – кому судьи скорее бы поверили, человеку благородной крови, принесшему рыцарские обеты или деревенской ведьме? Ну а в-третьих, я вообще не было уверенна, что мне удастся его найти – честно говоря, я даже и понятия не имела, как это сделать. Но не могла же я высказать вслух все эти соображения барону! Пришлось промямлить, что поиски негодяя займут какое-то время.

Впрочем, барон, которому только что вернули жену, милостиво был готов подождать несколько дней. А пока что, на время этих поисков меня поселили в замке, причем выделили отдельную спальню. Да не в крыле для слуг, а недалеко от покоев самого барона и баронессы! Даже более того – ко мне приставили собственную служанку, которая должна была выполнять все мои приказы и прихоти. Да и другие слуги начали обращаться со мной как с леди – видимо барон распорядился. Могла ли я когда-нибудь даже и мечтать о таком!?

Она на несколько секунд замолчала, погрузившись в эти радостные, по крайней мере я так понял, для нее воспоминания. Ее лицо как будто просветлело и стало менее напряженным – видимо все эти знаки внимания со стороны сильных мира сего действительно много для нее значили. Затем она вздохнула, погрустнела и продолжила:

– Увы, счастье мое было совсем недолгим – всего один день. И закончилось уже после вечернего пира, где мне предоставили почетное место для гостей. На самом пиру ничего особенного не происходило. Разве что большинство рыцарей и придворных с любопытством поглядывали в мою сторону и шушукались, видимо гадая кто же это таинственная гостья. Во взглядах некоторых, впрочем, было нечто большее, чем любопытство.

После пира все потихоньку разошлись. Я удалилась одной из первых, вовсе не горя желанием отвечать на вопросы любопытных относительно моей скромной персоны. Остаток вечера я провела в гордом одиночестве, отослав прочь свою служанку. Честно говоря, я немного переела и перепила, ведь никогда раньше я не пила вина в таком количестве. Да еще такого хорошего вина! Едва стоило моему бокалу опустеть, как слуги мне подливали еще и еще. Кстати вот интересно, как это благородные дамы умудряются столько пить и при этом сохранять свое благородство, если каждый вечер принимают участия в таких попойках. Видимо для этого действительно требуется длительная практика с отроческих лет.

Так что я наслаждалась своими роскошными апартаментами, чувством сытости и легким, точнее не таким уж и легким опьянением, и осознанием того, что я очень скоро стану не только богатой, но и уважаемой женщиной. В замке мне конечно остаться не разрешат, но после того как я вернусь в свою деревню с грузом золота, которым меня осыплет барон, я стану не только богатой, но и очень уважаемой женщиной. Уважаемой не только из-за моего богатства – ведь кто посмеет хотя бы косо посмотреть в сторону той, которой благоволит сам Филипп Кристофф!

Тот факт, что мне еще только предстояло поймать опасного и, возможно, весьма влиятельного преступника-чернокнижника меня в тот момент уже нисколько не смущал. Теперь я была уверенна, что уж на следующий день обязательно что-нибудь придумаю. Вот только, как оказалось, времени до следующего дня у меня уже не было. Посреди ночи в мою дверь громко и требовательно постучали.

– Иду, иду! – немного раздраженно откликнулась я, после того как с той стороны уже нетерпеливо забарабанили. Спросонья я не сразу сообразила где я и что вообще происходит. Света, кроме лунного, в комнате не было, и я не сразу смогла найти свое платье. Наконец кое-как впопыхах оделась и пошла узнавать, что же там такое стряслось.

Когда я рывком распахнула дверь, то снаружи меня ждали три рыцаря в доспехах и опоясанные мечами. Один из них держал в руке факел.

– Что-то случилось? – с внезапно нахлынувшей тревогой спросила я, глядя на то как они нервно сжимают рукояти своих мечей. Глупый вопрос конечно, ведь и дураку было понятно, что что-то случилось. Рыцари часто носят с собой оружие, но вот доспехи надевают только перед битвой – те довольно тяжелые и постоянно ходить в них мало кто сможет. Неужели внезапно началась война и замок осадили?

– Леди Адрия, вам придется пройти с нами! – смущенно произнес один из них, так и не ответив на мой вопрос.

– Но куда?! – мне внезапно стало как-то не по себе.

– Пожалуйста, идемте – мне бы не хотелось прибегать к силе, – вежливо, но твердо ответил мне все тот же рыцарь.

Делать нечего, пришлось подчиниться его настойчивой «просьбе» и проследовать за тремя молчаливыми вооруженными мужчинами. Впрочем, «проследовать» не совсем верное слово – один из них шел впереди, а двое сзади меня. Получалось, что я нахожусь как бы в центре нашей небольшой группы. Как-будто меня охраняют от какой-то неведомой угрозы. Или наоборот – я нахожусь под стражей, и они следят, чтобы я не сбежала.

Так или иначе, я не могла не заметить, что пока я спала мирным сном явно что-то случилось. Что-то очень нехорошее – весь замок гудел как потревоженный пчелиный улей. Туда-сюда носились слуги с какими-то испуганными, полубезумными лицами, из-за дверей своих комнат боязливо выглядывали благородные дамы, видимо также, как и я, гадая что же такое произошло. Время от времени нам попадались рыцари и вооруженные стражники. Не все из них были в броне, как мои спутники, но все с оружием в руках. Что же все-таки произошло? Может, на замок действительно напали? Или каким-нибудь разбойникам удалось пробраться внутрь?

Меня же тем временем по каким-то винтовым лестницам вели все ниже и ниже, пока наша маленькая группа не оказалась на самом нижнем этаже замка, находившемся ниже уровня земли – а если точнее, то доблестные рыцари привели меня не куда-нибудь, а в подземную тюрьму!

Да, да, именно так – тюрьму. Ржавые решетки, цепи, кандалы… И никаких окон, это мрачное место освещали лишь закрепленные на стенах факелы.

– Простите, леди Адрия, но вам придется пройти туда, – смущенно сказал мой провожатый и кивнул головой в сторону одной из открытых камер. Хотя по правде можно было спокойно выбирать любую – тюрьма в данный момент полностью пустовала. С другой стороны, а что тут удивительного? Ведь сюда попадали либо знатные, либо особо опасные преступники. Остальные дожидались суда в яме – огромной, вырытой прямо в земле яме, достаточно глубокой, чтобы оттуда нельзя было выбраться без веревки.

– Что? Но как же? – в смятении и непритворном испуге пролепетала я. А затем вспомнив про свой новый статус уже чуть тверже добавила. – Барон вам не позволит – он мой должник!

– Вот как раз из-за барона то вы здесь и находитесь, – тяжело вздохнул рыцарь. – Это проклятой ночью мой господин был убит…

– Убит?! Как убит?! – выпалила я, окончательно перестав что-либо понимать. Ведь еще вечером барон был веселый, здоровый и счастливый…

– Заколот своим же кинжалом в своей же собственной постели. Причем заколот своей женой. Которую, насколько я знаю, вы как раз накануне лечили от ее эээ… недуга. Так ведь?

– Вы что же думаете… Что это из-за моего лечения?! – ужаснулась я. – Это невозможно – после того, как я сняла с нее порчу, баронесса была полностью здорова! Она просто не могла этого сделать!

– Но тем не менее все-таки сделала – слуги застали ее обезумевшую с окровавленным кинжалом в руках прямо над бездыханным телом ее супруга, – печальным голосом возразил мне рыцарь. – Более того, перед тем как ее удалось скрутить, она еще успела этим же кинжалом тяжело ранить одного слугу и более легко двух других. И поскольку барон мертв, а его супруга явно обезумела, то хозяином замка, как и всех окрестных владений становится Пьер Кристофф – дядя нашего барона. Ведь других законных наследников просто нет.

– Но он же священник, он не может наследовать, – возразила я.

– Что ж, я полагаю, что ради такого наследства он найдет в себе силы отказаться от духовного звания, – невесело усмехнулся рыцарь. – В любом случае, сейчас главный здесь он. И он же приказал нам взять вас под стражу – по мнению Пьера как раз именно ваше лечение довело баронессу до полного безумия и погубило и ее саму и ее мужа. Так что, прошу вас – пройдите в камеру. Мне бы не хотелось заставлять вас силой…

Я молча подчинилась, и ржавая решетка тут же с противным скрипом захлопнулась за мной.

– Оставайтесь здесь, – обратился рыцарь к двум своим молчаливым товарищам. – Через пару часов я пришлю кого-нибудь вас сменить.

Те в ответ лишь кивнули. Впрочем, мне сейчас было не до них. Ну и в переплет же я попала! Ведь я не только лишилась того золота, которым меня обещал осыпать покойный барон, но и свободы. Да бог с ним, с золотом – похоже, что я рискую лишиться не только свободы, но и жизни. Ведь именно меня этот святоша вознамерился обвинить во всех смертных грехах и сделать козлом отпущения. Точнее козой.

Тут мне в голову пришла еще одна мысль. Похоже, что все это время таинственный злодей чернокнижник, наславший порчу на Аврору был прямо у меня под носом! Ведь кто больше всего выиграл от такого поворота событий? Да, да, именно он! Теперь все богатства покойного барона, все окрестные земли достанутся именно ему. Баронессу Аврору может и не казнят, высокородные очень не любят казнить тех, кто принадлежит к их благородному сословию. Но почти наверняка насильно заставят принять сан и до конца ее жизни будут держать запертой в келье в каком-нибудь отдаленном монастыре. Как по мне, так эта участь не сильно лучше смерти.

А вот Пьер Кристофф напротив, сложит духовный сан и станет новым бароном.

Да, очень похоже, что именно Пьер и был тем самым таинственным чернокнижником, все на этом сходится. У него был мотив, у него были и средства. Ведь, в отличие даже от многих благородных, он-то уж точно был грамотным. И владел латынью. Кто знает, какие книги он там читал на досуге? Ведь в руки Церкви попадают самые разные книги, книги еретиков, книги колдунов, отправленных на костер… Хотя, по идее, они должны сжигать эти книги вслед за их хозяевами, но может что и завалялось в церковных архивах…

Он наложил порчу на баронессу, медленно, но верно сводя ее с ума и убивая ее, а следующей жертвой по всей видимости должен был стать сам барон. Ну а после того, как неожиданно вмешалась я и помешала его дьявольским планам, он быстро сориентировался и опять наложил заклинание на баронессу. Видимо что-то намного более сильное и мощное, чем в прошлый раз, если она всего за несколько часов обезумила настолько, что накинулась с кинжалом на своего мужа.

Вот только доказать, что за всеми этими преступлениями стоит именно Пьер я не смогу! Ведь кроме моих догадок у меня ничего нет. А кому скорее поверят – обычной деревенской девушке, или благородному аристократу? По-моему, ответ совершенно очевиден. Тем более, когда судьи узнают, чем я на самом деле занимаюсь – ведь хотя последние несколько часов меня именовали не иначе как леди Адрия, на самом деле я была тем, кем была. То есть ведьмой. И как только об этом станет известно, дальше никто даже разбираться не станет – меня попросту сожгут на костре. Или утопят. Или повесят. Или что там еще с ведьмами делают?

Надо выбираться отсюда. Выбираться и бежать со всех ног – не только из замка, но и из родной деревни. Бежать как можно дальше, в те края, где меня никто не знает. Жаль конечно, ведь придется бросить дом, со всеми вещами и взять в дорогу лишь ту небольшую горстку монет, которую мне удалось скопить. Жаль, но ничего не поделаешь – ведь жизнь дороже.

Вот только легко сказать, бежать. А как это сделать? Я заперта в тюремной камере, по ту сторону решетки меня стерегут два хорошо подготовленных, вооруженных воина. Да любой из них со мной и без оружия легко справится. Для того, чтобы одолеть их, мне понадобится самое настоящее чудо… И так уж получилось, что вот как раз в чудесах-то я немного разбираюсь. Магия – вот что должно мне помочь! Вот в чем мое спасение!

Я лихорадочно рылась в своей памяти, пытаясь найти какое-нибудь подходящее заклинание. И как назло ничего полезного на ум не приходило. Ведь все последние годы я занималась тем, что помогала своим односельчанам лечить какие-нибудь болезни, снимала сглаз. Один раз, когда была длительная засуха, вызвала дождь, который спас наш урожай. И все такое, все в том же духе. Кто ж спорит – все это были очень полезные заклинания, которые я выучила уже наизусть. Вот только сейчас они мне явно помочь не могли. Конечно, я в свободное время ради интереса практиковала и другие заклинания. Вот только произносила-то я их по колдовской книге – которой с собой у меня не было!

Правда было одно заклинание, которое я вроде бы смутно помнила… Заклинание вызова молнии, подобной тем, что бывают во время грозы, только в более слабом виде. Я практиковала его несколько раз в лесу, с переменным успехом – хотела, чтобы у меня было что-то, на тот случай, если мне понадобится защитить себя. Это уж, не говоря о том, что маленькая молния, слетающая с моих рук, очень красиво выглядела в темноте!

Но что будет, если применить ее не на свежем воздухе, а в помещении? Не говоря уж о том, что стражников убивать мне не особо хотелось, не заденет ли и меня саму? Делать нечего, придется рискнуть – я постараюсь уменьшить силу заряда, чтобы никого не убить. Вот только что делать с решеткой? А то хорошенькое дело получится, стражников я вырублю, а сама при этом останусь сидеть взаперти. Сделать вид, что мне стало плохо и позвать их на помощь? Вдруг сработает и они на это купятся! А если нет?

Пока я размышляла, как бы мне половчее обмануть стражников, проблема решилась сама собой. Сначала мои охранники, а затем и я, погруженная в свои мысли, услышали чьи-то шаги. Кто-то приближался, ступая легким шагом. Воины положили было руки на рукояти мечей, готовые мгновенно выхватить их в случае чего, но затем тут же расслабились, увидев нашего гостя. Точнее гостью – наше мрачное подземелье, мое узилище, почтила своим визитом никто иная как леди Регина!

Вот уж кого я здесь не ожидала увидеть, так это ее! Кажется, стражники были со мною вполне согласны, поскольку один из них неуверенно произнес:

– Простите, леди Регина, но я не думаю, что вам разрешено здесь находится!

– Нет, это вы меня простите, доблестные рыцари! – леди Регина улыбнулась одновременно немного смущенно и в то же время очаровательно. В руках она, кстати, держала поднос, на котором был кувшинчик и пара стаканов. – Но я проснулась посреди ночи от какой-то суматохи, все бегают туда-сюда, никто ничего не знает и ничего мне не говорят! Я поняла только, что произошло что-то очень плохое, ужасное! И тут я случайно увидела, как вы куда-то ведете леди Адрию. Я не удержалась, проследила за вами и поняла, что вы ведете ее в тюрьму! Но зачем, почему? Я ходила из угла в угол, гадала, а затем все-таки набралась смелости и решила спуститься сюда и узнать в чем же дело. А чтобы вы не сердились на меня так уж сильно, я по дороге заглянула на кухню и прихватила оттуда кувшинчик вина – после ужина остался. Так что, доблестные воины, вы ведь не сердитесь на меня? И почему эта добрая женщина за решеткой? – кивнула она головой в мою сторону.

– Как мы можем сердится на такую благородную леди, – смущенно произнес все тот же стражник, а его товарищ молчаливо кивнул головой в знак согласия. – Вы ведь ничего плохого не хотели. Но вот на счет этой женщины вы очень сильно заблуждаетесь – она вовсе не такая уж и добрая. Точнее, совсем не добрая, а напротив – в лучшем случае шарлатанка, а в худшем злодейка!

– Быть этого не может! – изумленно ахнула леди Регина.

– Боюсь, что может, – горько ответил стражник. – Но я думаю, что будет лучше, если вы эту историю узнаете не от меня – тем более, что многое пока еще не ясно. И простите меня – но вам все-таки придется уйти! – вежливо, но твердо добавил он.

– Конечно, конечно, – откликнулась та. – Я все понимаю. Но может, вы тогда возьмете кувшин вина – мне и наверх подниматься будет легче…

– Ну раз вы так настаиваете…, – стражники не заставили себя долго уговаривать. – У нас и правда в горле уже пересохло, а тут не то что вина, даже простой воды и той нет!

Они схватили бокалы и, позволив леди Регине наполнить их, тут же осушили, вознося тосты за ее здоровье. Затем все повторилось. Вот только до третьего бокала очередь так и не дошла – стражники внезапно побледнели, зашатались, а затем рухнули там же где и стояли.

– Сонное зелье, – в ответ на мой немой вопрос ответила леди Регина, хладнокровно перешагивая через тела тех, кого она только что так вероломно опоила.

Я лишь машинально кивнула, потеряв от удивления дар речи. Честно говоря, никогда не слышала, чтобы сонное зелье действовало столь быстро и так эффективно. Из каких же интересно трав она его варит?

Затем леди Регина достала из рукава своего платья связку ключей и, быстро найдя нужный, открыла дверь моей камеры.

– Ну же, что же вы стоите?! – нетерпеливо промолвила она. Я и правду застыла как соляной столп, недоумевая что же такое происходит. И в тот момент мне и в голову не пришло спросить, откуда у нее ключи от тюремной камеры. Ведь даже у охранявших меня стражников их не было – ключ унес с собой тот рыцарь, который и запер меня здесь.

Я как во сне сделала сначала один маленький робкий шаг, затем другой.

– Вы должны бежать! – горячо сказала она, когда я наконец-то вышла из своей камеры. – Немедленно!

– Я не хочу показаться неблагодарной…, – с трудом вымолвила я, поравнявшись с ней и глядя ей прямо в глаза. – Но почему вы мне помогаете?!

– Потому что я вам верю! – ее голос не вызывал ни малейшего сомнения в ее искренности, а ее карие глаза буквально гипнотизировали меня.

– Но вы видели меня всего-то один раз в жизни! – смущенно пролепетала я.

– И этого более чем достаточно! – горячо заверила она меня. – Я хорошо умею разбираться в людях. И поэтому я уверенна, что чтобы на самом деле не случилось в покоях барона и баронессы – вы в этом не виноваты. Но если останетесь здесь – то все свалят именно на вас. Люди испуганны, не понимают, что происходит. И чтобы успокоить их страхи, кто-то должен ответить за произошедшее. И вы для этого подходите как нельзя лучше – вы лечили баронессу, вы в замке чужая, вас никто не знает. И, простите меня, но насколько я понимаю, вы даже не благородная!

– Не извиняйтесь, я ведь и вправду не благородная, – призналась я. Да в ее словах был определенный резон. – Но вы так рискуете, помогая мне! Не посадят ли они в камеру и вас за то, что вы помогли мне сбежать?

– Не посмеют! – ответила леди Регина с такой царственной уверенностью, что я сразу же ей поверила.

– А стражники? – я посмотрела на неподвижные тела, лежавшие у наших ног. – Что будет с ними? Их, наверное, накажут?

– С ними все будет в порядке! – нетерпеливо ответила моя собеседница. – Ну же – вы хотите выбраться отсюда или нет? Или предпочтете, чтобы вас казнили на потеху публике за то, чего вы не делали?

Конечно я хотела жить. Очень даже хотела! Поэтому отбросила все сомнения и последовала за ней.