Текст книги "Мишень (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

Соавторы: Джек Кетчам,Эдвард Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Ноги Шэрон заскользили по окровавленному полу. Резко остановившись, она повернулась к двери и открыла бумажник.

Тэффи всхлипывала и хныкала.

– Я вспомнила твое имя!

– Неужели? – eго голос звучал странно: глухо и с придыханием.

Она покосилась на водительские права.

– Энди! – выкрикнула она. – Энди Карвелл!

– Ха! Ты права!

– Отпусти Тэффи!

– Ну, я не знаю.

– Ты же обещал!

– Я знаю, но... мы здесь так хорошо проводим время.

– Вовсе нет! – выпалила Тэффи, всхлипывая. – Мне больно!

– Черт возьми, отпусти ее! Мы же договорились!

– Ты ведь не жульничала, правда?

– Я вспомнила!

– Сделка отменяется, если ты сжульничала.

– Я не жульничала!

– Я думаю, что ты побежала в другой кабинет, где я свалил все вещи, и нашла мой бумажник. Я думаю, именно так ты "запомнила" мое имя.

– Вовсе нет!

– Да, именно так. Очень жаль. Жулики никогда не преуспевают. Попрощайся с Тэффи.

– Не надо!

Взрывная волна ударила в уши Шэрон. Она подпрыгнула и вскрикнула, потом рванулась вперед и рывком распахнула дверь.

Готовая застрелить Энди, но его там не было.

Там была Тэффи. Одетая только в белые носки, она лежала на полу коридора, и вокруг нее растекалась лужа крови.

От выстрела в голову.

Шэрон почувствовала, что ее разум снова внезапно раскололся на несколько сущностей.

Первая подумала: О, боже, он сделал это!

Вторая: Он не стал бы так поступать с маленькой девочкой. Это какой-то трюк. Спецэффекты.

Третья подумала: Это я во всем виновата!

Четвертая: Я убью его, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни!

А пятая, казалось, презрительно усмехнулась: Не надо было открывать дверь, идиотка.

Энди выскочил откуда-то справа от двери. Повернувшись лицом к Шэрон, он проскользнул через порог, низко опустив ружье.

Когда он прокрадывался мимо, она выстрелила.

И он тоже.

Через мгновение после того, как .45-й загрохотал и подпрыгнул в руке Шэрон, на левом предплечье Энди появилась красная борозда.

Почти в тот же миг выстрел из ружья ударил ее в левое колено резким холодом, словно ледяным шаром. Она почувствовала, как ее нога уходит из-под нее. Пытаясь удержаться на ногах, она прыгнула вперед на правой ноге, потеряла равновесие и чуть не упала.

Выйдя в коридор, она попыталась направить пистолет на Энди, чтобы сделать еще один выстрел.

Наступив правой ногой на Тэффи, Шэрон споткнулась и рухнула на пол.

13.

Шэрон удивилась, почему она не потеряла сознание. Разве она не должна была потерять сознание, когда ей раздробили колено выстрелом из ружья?

Как бы ей этого хотелось.

Я не хочу быть здесь!

Он уже вырвал пистолет из ее руки. Теперь он тащил ее за запястья через дверной проем.

Неужели все в этом здании глухие? - удивилась она.

Разъехались на выходные.

Слава Богу, сегодня пятница.

Кто-то ведь должен был слышать выстрелы!

Когда Шэрон в конце концов оказалась в кабинете, он отпустил ее руки. Затем обошел ее и закрыл дверь.

– Наше первое свидание, – сказал он. – Но для начала лучше подлатать тебя. Не хотелось бы, чтобы ты потеряла сознание и пропустила часть веселья.

Он оставил ее и поспешил в кабинет Хэммонда.

Надо выбираться отсюда, – подумала Шэрон. Она приподнялась на локтях. Увидев то, что осталось от ее колена, она почувствовала слабость и поняла, что никуда не пойдет.

Я не выйду отсюда, пока кто-нибудь меня не вытащит.

– Все будет хорошо, – сказал Энди, возвращаясь. В руках у него была какая-то одежда. Пара брюк и юбка. – Всего лишь маленькая царапина, – oн рассмеялся. – Может, и не такая маленькая, – oн опустился на колени рядом с ней. – Просто ляг и расслабься, – сказал он. – Мы в мгновение ока приведем тебя в порядок.

Она осталась стоять на локтях.

– Ложись.

Она улеглась на спину. Она вздрогнула и вскрикнула, когда Энди потянул ее за колено.

– Прелюдия, – сказал он.

Когда он начал перевязывать ей колено, Шэрон попыталась лежать спокойно, но боль заставила ее содрогнуться и скорчиться.

– Я ведь не делаю тебе больно, правда?

Она всхлипнула и даже не попыталась ответить.

– Ну, – сказал Энди, – что посеешь, то пожнешь. Ты действительно причинила мне много боли. Самое время тебе ее вернуть.

– У меня... никогда не было намерения... причинить тебе боль.

– Ты меня просто не замечала. Как будто меня не существовало.

– Это не причина... чтобы так поступать. Все эти люди. Эта... бедная девочка.

– Сопутствующий ущерб, – сказал он. – Зато весело.

– Ты – сумасшедший придурок.

– Точно, – oн сильно ударил ее по колену.

Вот тогда она и потеряла сознание.

14.

Когда Шэрон пришла в себя, она не открывала глаз. Жгучая боль в левой ноге немедленно напомнила ей о том, что с ней произошло.

И с остальными тоже.

С Тэффи.

Почему он до сих пор меня не убил? - удивилась она.

О да, ведь это наше первое свидание. Не хочет, чтобы я пропустила веселье.

Тело дало ей понять, что она уже пропустила часть веселья. Пропустила ту часть, где Энди снял лифчик и трусики. За исключением одежды (чья-то юбка или брюки?), обвязанной вокруг колена, она была обнажена.

По крайней мере, он ничего со мной не делает.

В данный момент.

Кстати, где он сейчас?

И где я нахожусь?

Шэрон больше не лежала на деревянном полу. Она растянулась на неровной бугристой поверхности, мягкой в одних местах и твердой в других. Она слегка пошевелилась.

Что бы ни находилось под ней, оно дрожало, щекоча ее чуть ниже поясницы. Пучок волос? Она украдкой напрягла ягодицы и ощутила то, что удобно устроилось между ними.

Он подо мной!

Она открыла глаза.

Энди, стоявший у ее ног, улыбнулся ей сверху вниз.

Кто это подо мной?

О, Господи!

– С возвращением, – сказал Энди.

В стремительном исступлении она попыталась слезть с тела мистера Хэммонда. Ее рана взорвалась болью. Крича от мучительной боли и отвращения, она брыкалась, билась и извивалась, потом увидела, что происходит, и закричала от ужаса.

Две женщины, по одной с каждой стороны от нее – Сьюзи и Ким, мелькнула мысль, – шатаясь, пытались сесть, качая изуродованными головами, словно сердясь, что их потревожили.

Шеи обеих женщин были привязаны ремнями к ее вытянутым рукам.

В конце концов, они были мертвы.

Энди наблюдал за происходящим, слегка приоткрыв рот и с волнением во взгляде.

Не позволяя боли остановить ее, Шэрон боролась еще яростнее, заставляя Сьюзи и Ким сесть, тряся их. Их груди подпрыгивали. Головы двигались из стороны в сторону и качались. Кровь стекала с их изуродованных лиц, пачкая руки. У Ким не было челюсти. У Сьюзи она болталась, клацая зубами.

Задыхаясь, обливаясь потом, скользя по телу Хэммонда, но все еще оставаясь на нем, Шэрон предприняла последнюю отчаянную попытку слезть с него. Она расслабила левую руку, позволив Ким опуститься на пол, затем сделала выпад в сторону Ким, в то же время изо всей силы потянув правой рукой ремень, привязанный к шее Сьюзи.

В результате Сьюзи села.

Да!

Шэрон покатилась, таща за собой Сьюзи.

Перекатилась налево, на бок, чувствуя толчок бедра Хэммонда о свое бедро, хотела покатиться дальше, пока не скатится с него – неважно, что она потянет на себя Сьюзи, неважно, что упадет лицом вниз на тело Ким – это лучше, чем член Хэммонда под ее щелкой... но она не смогла покатиться дальше.

Мешала торчащая прямо левая рука, привязанная ремнем к шее Ким.

Не обошлось и без вывиха плеча.

Она застонала от боли и отчаяния.

У нее не было сил больше сдерживать Сьюзи.

Ее правая рука упала, и Сьюзи опустилась на Шэрон, ее туловище было скользким и тяжелым, ее лицо находилось в нескольких дюймах от лица Шэрон, один глаз исчез, другой был открыт и смотрел прямо на Шэрон тем плоским, пустым взглядом, который бывает только у мертвецов.

Энди захлопал в ладоши.

Потом он перестал хлопать и сказал:

– Еще одна славная неприятность, в которую ты нас втянула, врунья.

Шэрон закрыла глаза.

– Я очень надеюсь, что ты не слишком измотана, чтобы наслаждаться нашим свиданием. Как говорят поэты, "Все лучшее еще впереди".

15.

Когда у нее хватило дыхания, чтобы заговорить, она выдохнула:

– Убери ее от меня.Пожалуйста.

Энди обошел Сьюзи, наклонился и потянул ее за плечо. Та плюхнулась на пол, дернула Шэрон за руку и снова перевернула ее на спину.

– Что ты на это скажешь? – спросил Энди.

– Спасибо.

Он посмотрел на нее сверху вниз.

– Тебя бы не помешало хорошо полить из шланга.

– Нет. Пожалуйста.

Он усмехнулся.

– Ой, только не завязывай свои шорты узлом. Я не это имел в виду. За кого ты меня принимаешь?

Она даже не попыталась ответить.

Энди отошел в сторону.

Она лежала, все еще тяжело дыша, пот струился с ее тела.

Разве этого ты хотела, – подумала она, – вернуться к тому, с чего начала.

Хотя она все еще лежала на спине, и Хэммонд был под ней, но ее поза изменилась. Раньше ее ноги лежали поверх его ног, прямо и близко друг к другу. Теперь же ноги были широко расставлены, пятки на полу. И ее ягодицы были раздвинуты больше, чем раньше, и она чувствовала его между ними.

Еще глубже.

И он увеличился?

Почти против своей воли она напрягла ягодицы и сжала его.

Длинный, скользкий, слегка твердый.

У него нет эрекции, – сказала она себе. – Он мертв. Там ничего не происходит. Разве что трупное окоченение.

– Начнем, – сказал Энди, подходя к ней с пятигалонной^[13] пластиковой бутылкой воды «Спарклеттс»^[14] в руках.

Он остановился у ее ног.

– Через минуту ты будешь абсолютно чистой.

Обхватив бутылку, он перевернул ее.

Вода хлынула, забрызгав Шэрон, прохладный поток заструился по ее правой ноге от ступни до бедра, пересек таз и спустился вниз по левой ноге. Когда вода ударила по повязке на колене, она вскрикнула и резко дернулась.

Поток прекратился.

Мгновение спустя она почувствовала, как ее ноги раздвигаются еще шире. Вместе с ногами Хэммонда.

Что он делает?

Это не он, – поняла она. – Это Энди раздвигает ноги Хэммонда. Энди теперь стоял между ними, поливая водой влагалище Шэрон.

Пульсирующий поток воды обрушился на нее, скользнул вниз, охлаждая ее, пролился между ягодицами, намочил пенис Хэммонда.

Затем вода начала медленно перемещаться вверх по ее телу, Расплескалась от одного бедра к другому, затопила пупок, продолжила движение вверх, забарабанила по грудной клетке, каскадом хлынула на левую грудь, потом на правую, снова на левую и опять на правую, выплескиваясь из бутылки и падая на грудь мягкими бомбами. Казалось, он использует ее соски как яблочко мишени. Она чувствовала, как они покалывают, становятся жесткими.

Теперь бутылка, должно быть, стала достаточно легкой, потому что он поднял ее над головой и протянул вперед, направляя воду вверх по шее Шэрон к ее лицу. Когда вода ударила в подбородок, она сжала губы и закрыла глаза. Вода залила ее губы, нос, веки и потекла по щекам.

Она холодил ей лоб. Она намочила ее волосы.

Внезапно поток иссяк.

Шэрон открыла глаза, моргнула и увидела Энди, который стоял над ней, высоко подняв бутылку и выливая остатки себе на лицо. Вода растекалась по его телу.

Послеполуденное солнце, косо падавшее в окна, делало его кожу золотистой, а струящуюся воду – похожей на жидкий огонь.

Шэрон уставилась на его эрекцию.

Вот оно, – подумала она. – Вот когда он это сделает.

Она застонала.

Энди отшвырнул бутылку. Ударившись об пол, она издала глухой звук. Потом покатилась. Он улыбнулся Шэрон.

– Ты готова к кое-каким действиям?

Она не ответила.

Он взглянул на себя.

– Красавчик, да? Как думаешь, он подойдет?

– Подойдет для твоей жопы, – сказала она.

Ты говоришь ужасные глупости, – подумала она. Но он уже вышел, и она не могла взять свои слова обратно.

16.

Вначале он держал ее на Хэммонде, ее вытянутые руки все еще были привязаны к шеям Сьюзи и Ким, ноги широко расставлены, пятки на полу.

Он долго ползал на коленях по остальным, пристально глядя на Шэрон. Он сделал пару кругов вокруг нее, просто глядя. Затем он начал прикасаться к ней. Он провел ладонями вниз по ее телу, словно пытаясь запомнить изгибы и строение ее тела. Он исследовал ее кончиками пальцев. Ласкал ее, щипал, погружался в нее.

Время от времени он вздыхал от удовольствия.

– Иногда, – прошептал он. – Я так хотел, чтобы ты была такой. Я мечтал об этом.

И еще:

– Тебе это нравится? Тебе хорошо? Правда?

И:

– Понимаешь, чего тебе не хватало?

Затем он взялся за нее ртом. Нежно поцеловал ее в глаза, потом в губы. Ей хотелось отвернуться. Однако он не причинял ей боли, и это могло прекратиться, если она рассердит его. Поэтому она лежала неподвижно и не протестовала. Когда он просунул свой язык между ее губами, она открыла рот и позволила ему войти.

Она подумала, не укусить ли его.

Но что бы она ему ни сделала, он может сделать ей гораздо хуже.

Вскоре он вынул язык из ее рта. Он спустился ниже и навис над ее грудями, облизывая их, целуя. Он поцеловал оба соска. Обвел их языком, слегка ударил пальцами, пососал. Затем он втянул каждую грудь глубоко в рот, всасывая их, пока они не выскочили из его рта с громким чавканьем.

Он спустился еще ниже, целуя и облизывая ее.

Вскоре его рот оказался между ее ног. Его язык скользил по ней, проникал в нее, ощупывал и извивался.

Она поежилась.

Язык исчез.

– Тебе это нравится, да? Ты это любишь?

– Нет.

– Уверен, что да. Но подожди, ты еще что-то почувствуешь.

Его пенис скользнул в нее. Он казался твердым и огромным. Он вставил его до упора, потом медленно вынул почти совсем, а затем схватил ее за плечи и резко воткнул! Ее тело дернулось от сильного толчка. Она вскрикнула.

Он делал это снова и снова.

Каждый раз толчок сотрясал все тело Шэрон, и она чувствовала, как ее ягодицы скользят взад-вперед по Хэммонду.

Он становится больше, – подумала она. – Больше, тверже.

Он не умер?

Его тело лежало на дне кучи, затем было скрыто под Шэрон; она никогда не видела его ран.

Но она была на нем долгое-предолгое время и не чувствовала никакого движения.

За исключением этого.

Если он жив, – подумала она, – то почему не дышит?

Может, и дышит, а я просто этого не чувствую.

Энди вошел глубоко – до самого упора – и остался там, хрюкая, дергаясь, содрогаясь, пульсируя и изливаясь.

Вот и все, – подумала она.

Теперь он может убить меня и покончить с этим.

17.

Но он этого не сделал.

Когда в кабинете потемнело, он оседлал тело Шэрон. Он терся о ее груди, прижимал их друг к другу и скользил между ними. Его движения мягко покачивали ее тело из стороны в сторону. Хэммонд, скользящий между ее ягодицами, ощущался большим и твердым.

Он жив, это точно. Должен быть.

Если он настолько жив, что у него «стояк», возможно, он достаточно жив, чтобы помочь.

Может быть, он спасет меня!

Позже, в глубокой темноте, Энди приподнял ее голову и вставил ей в рот.

Еще позже он слез с нее. Зажегся светильник, от яркого света которого у нее заболели глаза. Встав на колени перед Сьюзи, потом перед Ким, он освободил руки Шэрон от ремней.

Он скатил ее с Хэммонда...

Боль пронзила ее колено.

Она пришла в себя, лежа лицом вниз на Ким, уткнувшись лицом в мягкие останки лица женщины. Энди был на ней сверху, сжимая ее плечи и вонзаясь...

Пытаясь дышать, она втягивала в рот кровь и кусочки плоти. Она поперхнулась.

Энди продолжал наяривать.

18.

Темнота.

Тишина.

На самом деле, не полная тишина. У Шэрон звенело в ушах. Звон, казалось, шел изнутри, из каждой поврежденной части ее тела.

Кто-то был под ней. Ким, – предположила она.

Кто-то был и на ней тоже. Больше не двигаясь, но большой и жесткий внутри нее.

Она открыла глаза, мельком увидела в темноте неясные очертания лица Ким и снова закрыла их.

Что случилось со светильником? – подумала она.

Он был включен, но теперь его выключили.

Может, перегорела лампочка.

Нет.

Энди выключил светильник. Ее воспоминания об этом были такими смутными, что казались почти сном... должно быть, она была в полубессознательном состоянии в тот момент...

Энди вышел из нее. Слез с нее. Светильник горел, горел и, наконец, погас. Затем раздался звук тихо закрывающейся двери кабинета.

Наверное, это был сон, – подумала она.

Потому что на самом деле он не ушел. Он все еще был на ней, как и раньше.

Это еще не конец.

Она думала, что все кончено.Что он ушел, оставив ее в живых. Хотя, очевидно, это был всего лишь сон. Он не мог оставить ее в живых. Ни после того, что она видела, ни после того, что он сделал с ней. Он должен был убить ее.

Дверь с грохотом распахнулась.

Она ахнула и вздрогнула.

Тело, лежавшее на ней, покачнулось.

Раздались крики:

– ПОЛИЦИЯ!... ПОЛИЦИЯ!... НЕ ДВИГАТЬСЯ!... НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!... ПОЛИЦИЯ!

Комната наполнилась светом.

Кто-то сказал:

– Ни хера себе.

Она услышала топот ботинок. Тяжелое дыхание. Писк раций. Скрип, скрежет, дрожь, металлические щелчки. Через несколько секунд кто-то крикнул:

– Чисто.

Отвернувшись от раздробленного лица Ким, Шэрон выпалила:

– Помогите! Это он! Уберите его от меня! Это сделал он!

Ботинки бросились к ней.

Длинный и твердый выскользнул из нее. Тяжесть свалилась со спины.

Кто-то присел рядом с ней. Чья-то рука коснулась ее спины.

– Я – офицер полиции, мэм. С вами будет все в порядке. Все будет хорошо. Скорая помощь уже в пути. Скажите мне свое имя. Вы можете назвать мне свое имя?

– Шэрон.

– Шэрон, все будет хорошо. Мы о вас позаботимся. Ладно?

– Ладно.

– Теперь вас никто не тронет.

Она снова заплакала.

19.

Когда полицейский поспешно отошел в сторону, освобождая место для бригады скорой помощи, Шэрон увидела Хэммонда на полу рядом с собой. Его лицо не было повреждено. Оно было серое, и глаза его были широко открыты.

Мертвые глаза.

Было видно, что ему выстрелили в горло.

Недавно.

Она мельком увидела его пенис.

Затем обзор загородили мужчины, пришедшие на помощь.

Она закрыла глаза и подумала: Не может быть.

20.

Пока Шэрон оставалась в больнице, ее несколько раз навещал приятный, обладающий хриплым голосом следователь из отдела по расследованию убийств по имени Филлип Доусон, задавая вопросы и держа в курсе расследования.

Водительские права Энди были найдены на полу офиса.

Настоящий Эндрю Карвелл был найден убитым несколько недель назад, он – предполагаемая жертва угонщика автомобилей.

Отпечатки пальцев были обнаружены на месте преступления и вокруг него, но до сих пор полиция не смогла найти подозреваемого, чтобы сопоставить их.

Они также собрали образцы волос и волокон. И сперму в изобилии. Однако они не имели ни малейшего представления о личности человека, который оставил их здесь.

– Я знаю, как узнать, кто он такой, – сказала Шэрон. – Вам нужно сходить в мою квартиру.

* * *

Через несколько часов лейтенант Доусон вернулся с альбомами выпускного класса Шэрон.

– Он должен быть здесь, – сказала она.

Она пролистала четыре альбома, пытаясь найти лицо человека, который называл себя Энди Карвеллом.

Его там не было.

Она снова и снова искала в альбомах.

– Но он сказал, что знает меня со школы! Он так и сказал. Он был влюблен в меня, но я игнорировала его, и именно поэтому он все это сделал.

– Ну, – сказал лейтенант Доусон, – может быть, он отсутствовал в день съемок.

ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Шэрон бросила костыли в машину, забралась внутрь и захлопнула дверцу.

Собеседование прошло довольно хорошо, – подумала она.

Я, наверное, получу эту работу.

Не то чтобы она действительно хотела еще одну офисную работу... особенно так близко от предыдущей.

Это только на некоторое время. Окончу вечерние курсы и уйду.

Она завела машину и выехала со стоянки, повернув налево, прежде чем сообразила, что надо было повернуть направо.

Ну и ладно. Я не умру, если проеду мимо этого места. Как будто его там никогда не было.

Его нигде нет.

Я надеюсь.

Когда она приблизилась к старому зданию, у нее сдали нервы. Слишком многое там произошло. Слишком много людей погибло. Там она пережила слишком много агонии, ужаса и унижения.

Хотя это казалось ей неразумным, она свернула направо на боковую улицу, проехала квартал, свернула налево и проехала еще несколько кварталов, прежде чем снова свернуть налево и вернуться на главную дорогу.

Аккуратно избегая этого места.

Избегаю смотреть на него, – поправила она себя. – Но не перестаю думать о нем.

Я буду думать о нем всю оставшуюся жизнь.

Она напрягла ягодицы.

Сквозь трусики и юбку она не чувствовала ничего, кроме автомобильного сиденья.

Эта история с Хэммондом никогда не случалась, – напомнила она себе в сотый раз. – А вот история с Энди точно произошла.

Энди или как там его звали.

Он все еще на свободе.

А может, и нет. Может быть, его арестовали за какое-то другое преступление, или он умер, или что-то в этом роде.

Почувствовав голод и увидев знакомые места, Шэрон вдруг поняла, что едет прямо к закусочной Саймона.

Ее рот внезапно наполнился слюной от знаменитого сэндвича Рубен.

Если я получу эту работу, – подумала она, – то снова начну там бывать.

Вернусь к старым привычкам...

Она улыбнулась и поехала дальше.

Вскоре справа от нее появился забор из сетки рабицы. Она убрала ногу с педали газа и притормозила, проезжая мимо знака с надписью:

ШКОЛЬНАЯ ЗОНА 2,5 МИЛИ В ЧАС ПРИ НАЛИЧИИ ДЕТЕЙ

Была пятница, школьный день, обеденный перерыв.

Присутствовали и дети.

Их были десятки. Хотя это были не совсем дети. Скорее подростки.

В полуквартале впереди дежурный, регулирующий движение возле школы, в пробковом шлеме, оранжевом светоотражающем жилете и джинсах сошел с тротуара, держа миниатюрный знак "СТОП", и повел дюжину учеников через дорогу.

Шэрон нажала на педаль тормоза, сбавила скорость и остановилась.

Дежурный кивнул ей, улыбнулся и встал перед ее машиной. Он посмотрел вперед. Затем его голова снова дернулась в сторону.

Их взгляды встретились.

Ты ведь из средней школы, не так ли?

Хa! Очень хорошо. Ты вспомнила!

– Твою мать, – пробормотала она.

Человек, который называл себя Энди, бросил знак "СТОП" и побежал.

Дети кричали и смеялись над ним.

– Смотрите, пидор бежит! – крикнул один из парней.

Они засмеялись еще громче, когда пробковый шлем дежурного слетел с его головы.

Но смех прекратился, когда раздался выстрел.

Дежурный на полпути через дорогу поскользнулся и шлепнулся на мостовую.

Все дети повернули головы и посмотрели на Шэрон.

– Убирайтесь отсюда, – крикнула она.

Они бросились бежать.

Других машин поблизости не было.

Дежурный, у которого кровоточила левая икра, поднялся на четвереньки и оглянулся на Шэрон.

– Оставь меня в покое! – закричал он.

Она нажала на газ и резко повернула к нему.

Он не успел вовремя убраться с дороги.

Его ноги хрустнули под левым передним колесом.

Она остановилась на его правой ноге, перевела рычаг в режим парковки, вытянула ручник и опустила свой кольт .45-го калибра модели 1911 года (точно такой, как у Майка Хаммера, точно такой, как у Хэла) себе на колени.

– Скажи мне, кто я, и я отпущу тебя.

Дежурный продолжал кричать.

– Что скажешь? – крикнула она. – Договорились?

– Шэрон!

– Что за Шэрон?

– Шэрон Уэйд!

– Правильно!

– Убери машину! Освободи мою ногу!

– Уговор есть уговор, – сказала Шэрон.

Она поехала вперед и почувствовала, как переднее колесо скатилось на мостовую. Когда заднее колесо оказалась в нескольких дюймах от его ноги, она снова остановила машину.

– О! Спасибо! Спасибо!

– И еще одно, – сказала Шэрон, глядя на него из окна. – Как ты узнал мое имя?

– Новости! Новости! Это было во всех новостях!

– Ну а потом?

– Я... шел за тобой... после обеда. Я прочитал его... в твоем техпаспорте.

– Но я держу его в бардачке. Ты вскрывал мою машину?

– Было такое... да. Пришлось.

– Но это жульничество, – Шэрон переключилась на задний ход. – А жулики никогда не преуспевают.

Когда колесо снова наехало ему на ногу, его крики разорвали полуденный воздух. Они почти заглушали звуки приближающихся сирен.

– Хочешь, чтобы реаниматологам было намного интереснее? – крикнула Шэрон.

– НЕТ!!!

– А я хочу.

– Пожалуйста, не...

Она высунулась из окна со своим .45-м, прицелилась и разрядила пистолет – пять пуль – стараясь попасть ниже пояса и подальше от крупных кровеносных сосудов.

Посвящается Энн и Келли Лаймон

Как всегда, моя карьера находится в долгу перед слишком многими, чтобы назвать их здесь, но на этот раз я хочу поблагодарить покойного, великого Ричарда Лаймона – во-первых, за приглашение меня в этот проект, и, во-вторых, за его бесчисленные жесты дружбы.

Эдвард Ли «В Лето Господне: 2202»

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

"Я созидаю свет и навожу тьму,

дарую мир и насылаю беду –

Я, ГОСПОДЬ, совершаю всё это".

Исаия 45:7

(I)

Смена заканчивалась. Последний час всегда тянулся бесконечно.

Шэрон посмотрела на хронометр стандартного времени Христианской Федерации, вмонтированный над входом. Осталось десять минут. Обзорный экран занимал всю внешнюю боковую стену секции: гигантская движущаяся фреска, расцветающая звездами в бесконечном пространстве.

Каждый центр обработки данных на борту имел экран, заставляя команду задумываться о необъятности Бога. Но Шэрон знала, что из-за этого зрелища последние минуты смены покажутся ей часами. Если бы капитан-преподобный Питер отсутствовал, как обычно, остальные техники уже ушли бы. Но нельзя уйти раньше, когда босс на месте.

В любом случае, Шэрон не ушла бы раньше. Она задолжала Христианской Федерации полную смену, так что они ее получат. В отличие от Сюзанны, Ким и Лесли. Обычно они уходили задолго до окончания половины смены, когда у Питера были дела в другом месте на корабле. Шэрон больше нравилась секция, когда она была в ней одна. Сюзанна, Ким и Лесли были не совсем ужасны; Шэрон считала, что они были довольно типичными инженерами данных: способными, но не очень честолюбивыми, достаточно дружелюбными, когда не были одержимы своими волосами и ногтями.

И они посещали мессу только раз в неделю, что было минимальным требованием миссии.

Капитан-преподобный Питер, запершись в каюте наставника с одним из своих помощников по диагностике, не мог видеть, как Сюзанна тайком накладывает лавандовый лак на ногти в последние минуты рабочего дня. Как и то, что Лесли изучала свою помаду в голо-зеркале. И что Ким тихо разговаривала по коммуникатору, возможно, с одним из своих знакомых мужчин.

Они работают здесь гораздо дольше, чем я, – подумала Шэрон. – Не успеешь оглянуться, как начнешь отращивать двухдюймовые ногти...

Ни в коем случае.

Все это казалось ей тщетным. Большая часть косметики была запрещена много лет назад, когда исследовательская корпорация изменила нормативы длины волос (мужчины должны быть лысыми, у женщин волосы длиной не более дюйма^[15]). Помада и лак для ногтей все еще были разрешены при условии, что цвета соответствовали уставу. Хотя Шэрон думала, что это выглядит порочно. Она хотела, чтобы снова изменили нормативы и просто избавились от всего этого. Мы слуги Христовы, а не модели из давних времен.

Она снова посмотрела на часы.

Без пяти 17:00.

Это никогда не кончится.

По внутренней связи раздался знакомый, спокойный голос: благословение на трехдневный отдых.

– На них – на небесах и на звездах – поставил Он скинию^[16] для верующих. Вышел Он из начала, от края небес, где нет ничего сокрытого, и никто не страдает.

Псалмы, – догадалась Шэрон. – С несколькими правками.

– Драгоценные слуги, идите с миром, – приказал голос.

– Любить и служить Господу, – закончила она, не удивляясь тому, что ее напарницы не присоединились к ней в ответ.

Коммуникатор Шэрон зажужжал. В тишине секции внезапный шум заставил ее вздрогнуть. Она потянулась через стол и взяла коммуникатор.

– Информационный полк, специалист 4-го ранга Шэрон. Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Я тебя достану.

Голос человека в коммуникаторе звучал злобно. Под форменной рубашкой по спине Шэрон поползли мурашки. По груди пробежал озноб, а соски затвердели.

– Прошу прощения? – спросила она.

– Я доберусь до тебя, Шэрон.

Шэрон была вне себя.

– Такая коммуникация запрещена! Немедленно назовите себя!

– Я доберусь до тебя ПРЯМО СЕЙЧАС. 

Тишина. Голос пропал.

Шэрон захлопнула коммуникатор и отдернула руку.

Ким, все еще прижимая к уху свой коммуникатор, повернулась на своем граво-кресле и хмуро посмотрела на Шэрон.

– Проблемы?

Ким всегда так говорила, когда раздражалась, а это случалось почти всегда. Они с Шэрон жили вместе в течение последних четырех субсветовых миссий; Шэрон довольно хорошо знала ее привычки.

– Этот звонок, – пробормотала Шэрон.

– У меня свой звонок, дорогая. Хочешь мне помешать?

– Извини.

Входная дверь распахнулась, и в секцию вошел мужчина.

Он.

Шэрон знала, что это должен быть он. Он был лысым, как и все остальные мужчины, и носил желтую униформу обслуживающего персонала 1-го класса, простой грузчик или рабочий стыковочного модуля. Он, должно быть, имел доступ к главной палубе, вероятно, с помощью нелегального устройства.

Однако в руке он держал не устройство.

В руке он держал мощный волновой пистолет.

Сюзанна, чей стол был ближе всего к входу, обычно приветствовала посетителей словами: «Чем я могу вам помочь?» Однако сегодня она уронила лак для ногтей. Бутылка с грохотом упала на стол и покатилась.

– Я пришел повидаться с Шэрон, – сказал мужчина.

Тот же голос, что она слышала по коммуникатору.

Сюзанна кивнула, повернулась и ткнула дрожащим пальцем в дальний конец секции. Прямо в Шэрон.

– Э-это она.

– Спасибо, – сказал мужчина и выстрелил Сюзанне в висок.

Когда пистолет дернулся, уши Шэрон резанул короткий треск выстрела. Тем временем содержимое головы ее коллеги, казалось, выплеснулось из виска, разбрасывая испеченное мозговое вещество и дымящуюся кровь.

Как только мужчина нажал кнопку перезарядки, Шэрон бросилась на пол за своим столом.

Ее колени застучали по полу. В секции затрещал еще один выстрел. Но реакция Шэрон оказалась совсем не такой, как она ожидала. Она не оцепенела от ужаса. Она не спрашивала себя, кто этот человек и почему он ворвался в секцию, чтобы убивать людей. Он был реальностью. Ужасной реальностью, как будто пятидесятитонная платформа на магнитной подвеске внезапно обрушилась ей на голову.

Смирись с этим или умри.

Она вздрогнула, когда еще один выстрел прогремел в офисе. Но...

Кнопка вызова охраны. Я должна ее нажать.

Еще два коротких выстрела.

Боже Всевышний, спаси меня...

Шэрон выскочила из-за стола, рванулась вперед и ударила по светящейся кнопке на своем голографическом экране, как раз когда...

ПЗЗЗЗЗЗЗ!

...еще один волновой разряд пролетел в полудюйме от нее, опалив щеку.

По крайней мере, ей это удалось, но она не была уверена в прибытии группы реагирования до того, как этот сумасшедший убьет всех в секции.

Присев на корточки за спинкой стола, она поняла, что смотрит на свою сумочку. Она схватила ее, придвинула поближе и заглянула внутрь: удостоверение личности, бухгалтерская книга, скоросшиватель, расческа, тампоны.

ПЗЗЗЗЗЗЗ!

Еще один разряд просвистел в воздухе. Лесли и Ким пронзительно закричали на своих рабочих местах, но их крики были короткими. Раздались другие крики, более приглушенные: капитана-преподобного Питера и его помощника. Вскоре секцию заполнил запах жареного мяса.