Текст книги "Мишень (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

Соавторы: Джек Кетчам,Эдвард Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Теперь ты знаешь, почему здесь так тихо.

– А почему так много пустых помещений?

– Старое здание. Нет приличной парковки. "Болезнь легионеров"^[7].

– Что?

– "Болезнь легионеров". Погибли двенадцать или пятнадцать человек.

– Здесь?

– Они заразились здесь. Я не так уж много об этом знаю. Это случилось давным-давно, но я догадываюсь, что это произошло из-за кондиционера.

– Господи.

– Полагаю, это главная причина, по которой арендная плата здесь такая низкая.

– Это не опасно?

Хэл повернул голову и одарил ее забавной улыбкой.

– Tы знаешь, что я имею в виду, – сказала она.

– Я арендовал офис восемь лет назад. С тех пор никто не заболел.

– Я никогда ничего об этом не слышала.

– Об этом умалчивают. Не потому, что в данный момент существует какая-то реальная опасность, но она способна отпугнуть людей.

В конце коридора Хэл сказал:

– Подожди немного.

Шэрон ждала в нескольких футах позади, пока он открывал дверь на лестничную площадку.

Подперев ее широким плечом, он стоял неподвижно и прислушивался. Он посмотрел вверх и вниз. Затем он кивнул ей, и она шагнула в дверной проем.

Воздух на лестнице казался теплее, чем в коридоре.

Хэл прикрыл дверь. Глядя на нее, он прижал указательный палец к губам.

Она кивнула.

Они начали медленно и бесшумно подниматься по лестнице. Страх начал нарастать, и Шэрон поняла, что последние несколько минут чувствовала себя вполне нормально. Теперь она тяжело дышала. Сердце колотилось. Мышцы дрожали, по телу струился пот. В животе ощущалась болезненная тяжесть, а в кишечнике холодная напряженность.

Должно быть, я сошла с ума.

Нет, – сказала она себе. – Все в порядке. Никто не станет торчать здесь так долго, застрелив столько людей. Копы, наверное, уже здесь.

Даже если это не так – и даже если убийца еще не сбежал – у Хэла есть пистолет, и на нашей стороне элемент внезапности.

Надеюсь.

Должно быть, я сошла с ума.

Шагая по лестничной площадке между четвертым и пятым этажами, она представила, как шепчет: Я ухожу. Мысленно она развернулась и поспешила вниз по лестнице, двигаясь быстро, мчась вниз, вниз и вниз, чувствуя себя виноватой. Простите, Хэл, в глубине души я просто трусиха. Она несется вниз и вниз по петляющей лестнице, затем поворачивает, может быть, на площадку первого этажа, только для того, чтобы увидеть его, осклабившегося, без рубашки и обгорелого, демонстрирующего широкую белозубую улыбку, направляюшего ружье ей в лицо и говорящего: Я же сказал, что доберусь до тебя, Шэрон.

Глядя на нее сверху вниз, Хэл поднял брови.

Она поняла, что остановилась на площадке. Она выдавила улыбку и продолжила подъем.

Хэл ждал ее на верхней ступеньке лестницы. Когда она остановилась, он прошептал:

– Хочешь пойти вниз?

– Я останусь с тобой.

– В этом нет необходимости.

– Я знаю.

– Хочешь подождать здесь? Я быстро осмотрюсь и вернусь.

Она покачала головой.

– Больше мужества, чем здравого смысла, – сказал он.

– Кто бы говорил.

Уголок его рта приподнялся. Протянув левую руку, он нежно сжал ее плечо. Затем он повернулся и поднялся на верхнюю ступеньку лестницы.

Несколько мгновений он прислушивался у двери. Он встретился взглядом с Шэрон и покачал головой.

И что это должно означать?

Он приоткрыл дверь на пару дюймов, выглянул наружу и открыл ее шире. Поскольку Хэл загораживал ей обзор, Шэрон почти ничего не видела. До тех пор, пока он не открыл дверь полностью.

Коридор был пуст.

Никаких копов. Никаких пожарных. Никого.

Коридор выглядел так же, как обычно: без окон, освещенный только вмонтированными в потолок светильниками, все двери закрыты.

Шэрон почувствовала легкий запах дыма в воздухе.

– Никто не позвонил, – прошептала она.

– По-видимому, нет. Где ваша контора?

– Первая дверь направо.

Хэл кивнул.

– Вот что я тебе скажу, oставайся здесь. Он, наверное, уже ушел, но я загляну в офис. Будь готова бежать, если что-то пойдет не так.

– Хорошо.

6.

Шэрон ждала, стоя спиной к выходу. Она чувствовала прохладу перекладины через подол рубашки Хэла и заднюю часть трусиков.

Быстрый рывок назад надавит на перекладину и распахнет дверь.

Ничего не случится, – сказала она себе, когда Хэл направился к двери «Джи. Пи. Хэммонд и сыновья».

И все же она была напряжена и дрожала.

Почему он должен это делать? Почему он не может просто позвонить в полицию и позволить им позаботиться об этом?

Он что-то вроде мачо, – предположила она.

Затаив дыхание, она смотрела, как Хэл остановился у двери кабинета. Он поднял пистолет к самому лицу, словно собираясь опустить его и выстрелить. Он протянул левую руку и повернул ручку.

Все еще стоя в стороне, он широко распахнул дверь.

Ничего не произошло.

Он присел на корточки, повернулся и заглянул в кабинет. Долгое время он не двигался. Только смотрел и слушал. Затем шагнул в дверной проем и скрылся из виду.

Шэрон ожидала, что тишина взорвется выстрелами.

По-прежнему было тихо.

Она отошла от входной двери и направилась к открытой двери офиса, деревянный пол поскрипывал под ее босыми ногами. По пути она заметила россыпь больших и маленьких пятен крови на полу. Ближе к офису стали появляться нечеткие следы ее обуви. Она шла рядом с ними.

Неужели это все мое? – удивилась она.

Второго набора отпечатков она не увидела.

Значит ли это, что он отсюда не уходил?

Может быть, это просто означает, что он не наступал на кровь...

Она подошла к двери, заглянула внутрь и не могла постичь то, что увидела. Вся офисная мебель находилась не на своих местах. Это выглядело так, вроде все распихали по сторонам, чтобы освободить максимум пространства посередине.

Прямо перед ней, ближе к центру расчищенной площадки, тела, казалось, были свалены в кучу.

Куча окровавленных тел?

Окровавленные, голые тела?

Вот как это выглядело, но Шэрон с трудом могла поверить, что перед ней на полу лежит нечто подобное.

– Хэл? – позвала она так тихо, что сама едва расслышала свой голос.

Она попробовала еще раз.

– Хэл?

Уже лучше.

– Да, – его голос доносился откуда-то из глубины кабинета, но она не могла его видеть. – Ты можешь не захотеть заходить, – предупредил он.

– Tы нашeл его?

– Нет. Похоже, он смылся, – Хэл появился слева, пистолет покачивался у него на боку, как будто рука устала его держать. Он повернул к ней голову. – Ты должна была подождать, знаешь ли.

– Ага.

– Тебе не нужно было этого видеть.

– Все в порядке, – сказала она.

Но все было далеко не в порядке.

Что он сделал с этими людьми?

Войдя в кабинет, она уставилась на них. Это зрелище вызвало у нее отвращение, но заинтриговало. Так много голых ног, ягодиц, рук, грудей... окровавленная кожа, чистая бледная кожа, волосы, зияющие раны. Здесь лицо. Там вагина. А тут вялый пенис.

Он добрался и до мистера Хэммонда.

Она подумала, что в этой куче должен быть кто-то еще, кроме Сьюзи, Ким и Лесли. Мистер Хэммонд безусловно был тут. А также, вероятно, и его клиентка, эта женщина, миссис Хэйз.

Одна маленькая ошибка, – подумала Шэрон, – и я оказалась бы в одной куче с остальными.

Как же мне повезло!

Она посмотрела на Хэла. Он встретился с ней взглядом и покачал головой.

– Теперь мы знаем, почему он не пошел за тобой, – сказал он.

– Был слишком занят игрой с телами, – пробормотала Шэрон. – Зачем ему это понадобилось?

– Больной на голову.

– Но он пришел сюда, чтобы получить меня.

– Именно так это и звучало.

– Он мог бы добраться до меня, если бы попытался.

– Полагаю, в тот момент ты не была его главной целью.

Она застонала.

Потом кто-то еще застонал. Кто-то в груде тел.

– Боже мой! – выпалила Шэрон.

Бросившись к куче, Хэл засунул пистолет за пояс. Он присел на корточки, схватил окровавленное запястье и потянул, приговаривая:

– Все будет в порядке.

Было ясно, что с женщиной, чье запястье он тянул, не все было в порядке. Половина ее лица исчезла. Скорее всего, это была Лесли. Ее большие окровавленные груди закачались, когда Хэл вытащил ее из кучи.

Оставшаяся в живых тихо захныкала.

– Я уже рядом, – сказал Хэл.

Он начал вытаскивать еще одно тело. Коротко подстриженная блондинка, лежащая ничком. Клиентка, миссис Хэйз?

Одной рукой Хэл схватил ее за плечо. Другой рукой схватил за бедро. Он потянул ее к себе, перевернув на спину. Когда она шлепнулась около него, окровавленный голый мужчина, лежащий под ней, поднял ружье и выстрелил в упор в лицо Хэла.

7.

При виде этого зрелища Шэрон пошатнулась, у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что ее разум словно взорвался. Казалось, она мгновенно разделилась на несколько сущностей:

первая подумала: Это случилось не просто так;

второй хотелось кричать от ужаса;

сердце третьей было разбито из-за внезапной потери Хэла;

четвертая была уверена: Я знала, что это случится!

пятая решила: Убирайся отсюда!

Все ее воплощения смотрели, как залитый кровью голый человек сидит среди мертвых и улыбается. Глаза и белые зубы выделялись на окровавленном лице.

– Иди сюда, – сказал он. – Я не кусаюсь.

Она развернулась и начала спасаться бегством.

Может быть, он промахнется. Как же, надейся.

Сзади послышался звук досылаемого в патронник патрона.

Начинается!

Она бросилась на пол.

БАХ!

Она с грохотом упала, ударившись о порог грудной клеткой, голые бедра с визгом заскользили по деревянному полу.

Думая, что ее не задел выстрел, но не совсем уверенная в этом, она поспешила в коридор.

Я функционирую.

Ожидая еще одного выстрела, она даже не стала дожидаться, пока ее ноги проскочат дверной проем. Бросилась в сторону. Рама царапнула ее правую ягодицу. Она выбросила ноги в коридор, в исступлении поползла на животе, оглянулась, увидела, что она уже за дверью, вскочила на ноги и побежала.

Бежала тяжело и быстро, размахивая руками и шлепая ногами по полу.

Бежала не в ту сторону.

Она поняла, что должна была повернуть налево, как и раньше, но она не планировала, просто реагировала, просто пыталась выбраться, и теперь она мчалась по коридору прочь от лестницы.

Прочь от ближайшего выхода на лестницу, который теперь был в три раза дальше.

К блоку лифтов было гораздо ближе.

Она оглянулась.

Он еще не вышел из офиса.

Попытайся!

Изменив направление, она помчалась к лифтам. Обе пары дверей были закрыты. Пластиковые кнопки вызова на панели между ними были темными.

Вытянув руку, она рванулась к кнопкам вызова и указательным пальцем нажала на кнопку "вниз". Та загорелась. Затем она нажала кнопку "вверх".

Вверх, вниз, какая разница!

Выбраться отсюда, вот и все.

Пошатываясь, она повернулась и посмотрела в коридор.

Может быть, и на этот раз он не придет за мной. Может быть, он хочет остаться и поиграть...

Он выскочил из дверного проема, приземлился боком на обе ноги и заскользил.

С показным блеском.

Том Круз. "Рискованный бизнес"^[8].

Но вместо белых трусов на этом парне не было ничего, кроме крови. Ружье он держал как гитару.

Шэрон отвела от него взгляд, голова у нее шла кругом. Обе кнопки вызова все еще светились.

Обе двери лифта оставались закрытыми.

Убийца, все еще улыбаясь, пританцовывал по направлению к ней. Никуда не спеша.

Знает, что поймал меня.

Она бросила взгляд на выходную дверь. Слишком далеко. Возможно, было слишком далеко с самого начала, но она могла попытаться. Теперь никаких шансов. Единственным шансом был лифт.

Она следила за убийцей. Он был не намного ближе, чем раньше, подпрыгивая из стороны в сторону, раскачиваясь, делая вид, что бренчит на ружье, как будто исполняя рок-н-ролльную мелодию, которая существовала только в его голове.

– Оставь меня в покое! – крикнула она.

– Я доберусь до тебя, Шэрон, – затем он пропел: – Потому что я совсем запутался с тобой.

– Кто ты такой?

– Ты что, не помнишь меня?

– Нет.

– Держу пари, что теперь вспомнишь.

– Я тебя знаю?

– А разве нет?

Она покачала головой.

Где этот блядский лифт?

– Подумай хорошенько, – сказал он.

– Как тебя зовут?

– Не скажу.

Динь!

Шэрон посмотрела. Кнопка "вниз" была темной.

Убийца бросился бежать.

Шэрон рванулась к открывающимся дверям. И нажала на кнопку "стоп".

В лифте стояли молодая женщина и девушка. Женщина в аккуратной белой блузке и джинсах. Симпатичная белокурая девочка в джемпере лет десяти-одиннадцати. Мать и дочь?

Они обе уставились на Шэрон.

Глаза девочки расширились, челюсть отвисла.

Женщина сказала:

– О, Господи.

– Придержите лифт, пожалуйста! – крикнул убийца.

– Нет! – выпалила Шэрон. – Убирайтесь отсюда! Быстро!

Двери лифта были широко открыты.

– Вам лучше войти, – сказала ей женщина.

– Езжайте, езжайте!

Краем глаза Шэрон заметила, что убийца приближается.

Двери оставались открытыми.

Они не закроются вовремя!

– Езжайте!!! – cнова крикнула она, затем резко отвернулась от женщины и девочки и побежала.

Побежала, но не прочь от убийцы.

Прямо на него.

8.

Она хотела остановить его, сбить с ног, если бы смогла, замедлить его движение, по крайней мере, и дать возможность дверям лифта закрыться.

Когда она бросилась на него, его ружье взметнулось вверх и перелетело через ее плечо, а дуло ударило ее по голове сбоку. Несмотря на внезапный приступ боли, она подумала, что все еще может справиться с ним. Но его уже не было перед ней.

Перед ней была стена коридора. Она изогнулась, пытаясь прежде всего не удариться головой.

Ее плечо ударилось о стену, она отскочила назад, упала на пол и покатилась. Лежа на спине, она уперлась локтями в пол, чтобы остановиться.

Девочка закричала:

– Мама!

Женщина выкрикнула:

– Нет!!! Убирайся отсюда!

Шэрон закричала:

– Не трогай их!

Она села как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрываются двери лифта.

Оставшись одна в коридоре, она услышала слабые, затихающие крики.

9.

Охваченная яростью и отчаянием, Шэрон с трудом поднялась на ноги. Она заковыляла к лифту. Кнопка «вниз» была темной, кнопка «вверх» все еще горела. Она ткнула пальцем в кнопку «вниз», затем, шатаясь, подошла к правому лифту и приложила ухо к дверной щели.

Она не услышала ни криков, ни шума движущегося лифта.

Он где-то остановился?

Он вот-вот вернется, – подумала она. – Вероятно, он просто остановился, чтобы разобраться с пассажирами.

Разобраться с ними.

Убить их?

Мать.

Маленькую девочку.

Внезапно разрыдавшись, Шэрон заколотила в дверь.

– Оставь их в покое! – крикнула она. – Тебе нужна Я! Не трогай ИХ! Пожалуйста!

Вторая Шэрон, казалось, наблюдала, как она плачет, колотит в дверь и умоляет. Она покачала головой. Ты упускаешь шанс на спасение, – сказала вторая, ухмыляясь.

Плачущая Шэрон подумала: Мне все равно.

Третья Шэрон, казалось, пожала плечами, сказав: Какой в этом смысл?

Решительная Шэрон сказала: Беги и прячься! Сейчас же!

Что, в туалетной кабинке? Отстань.

И в ее голове начала проигрываться сцена, похожая на отрывок из фильма.

Она видела, как Хэлу выстрелили в лицо, видела, как его голова откинулась назад, когда лицо взорвалось красным дождем, видела, как он рухнул на пол замертво... с пистолетом в руке.

Он и СЕЙЧАС у него в руке.

Шэрон оттолкнулась от двери лифта и бросилась в контору "Джи. Пи. Хэммонд и сыновья".

Она была почти у цели, когда услышала звон!

Он вернулся!

Она направилась прямо к двери офиса и приостановилась. Едва она перешагнула порог, как услышала тихий звук открывающихся дверей лифта.

Сделай это!

Она поспешно двинулась к телам, но замедлила шаг, почувствовав под ногами кровь.

У большинства тел не было лиц, и только Хэл был одет. Она опустилась на колени рядом с ним и вырвала пистолет из его руки.

Гомер Симпсон на футболке выпалил: Д’оу!^[9]

Шэрон встала с пистолетом в руке. Он казался большим и тяжелым. Курок был взведен.

Взведен и готов к стрельбе.

Она повернулась к двери и увидела, что та открыта.

Блин!

Больше месяца назад, во время жары, вышла из строя система кондиционирования воздуха (та самая, которая распространила "болезнь легионеров"?), и Сьюзи, стоя на стуле с отверткой, отключила рычаг, который автоматически закрывал дверь.

Вот почему она до сих пор открыта, – подумала Шэрон. – И еще потому, что я забыла ее закрыть.

Заткнись немедленно!

Она двинулась к двери, скользя по мокрому полу.

Запри ее! У него точно нет с собой ключа.

Выйдя на сухое место, она побежала к двери.

Как далеко он от двери? – поинтересовалась она.

Она хотела посмотреть.

Не надо!

Вместо того, чтобы захлопнуть дверь, она наклонилась вперед и выглянула из-за дверного косяка.

– Привет, милая, – сказал он.

Он неторопливо шел по коридору, все еще довольно далеко и совсем не спеша. Ружье, удерживаемое пистолетной рукояткой, покачивалось у его правой ноги во время ходьбы. Левая рука была прижата сзади к бедрам девочки.

Она висела у него на плече.

Позади них, перед лифтом, лежало неподвижное тело в джинсах и белой блузке.

– Ты любишь детей? – спросил мужчина.

Шэрон даже не пыталась ответить.

Она смотрела, как пенис, слегка подпрыгивающий в такт его шагам, казалось, был направлен прямо ей в лицо.

– Это – Тэффи, – сказал он. – По-моему, звучит как имя кошки. Тэффи.

Шэрон поспешила назад и захлопнула дверь. Дрожащей левой рукой она надавила на кнопку в центре шарообразной ручки и повернула ее.

10.

– Открой!

Шэрон знала, что у него нет ключа. Но ружье-то у него было. Сможет ли оно пробить дверь? Возможно, но дверь была тяжелой и прочной. Чтобы проделать дыру может потребоваться несколько выстрелов...

Вероятно, это зависит от того, какие заряды он использует.

Она посмотрела на пистолет Хэла .45-го калибра.

Этот, блин, пробьет двери.

Но я могу попасть в девочку.

Отступив от двери, она подумала, не попытается ли мужчина открыть ее с помощью выстрелов.

Надеюсь, что да. Израсходуй патроны на дверь, и на меня у тебя их не останется.

Голый, он явно не носил с собой лишних патронов. Как только он израсходует те, что были заряжены, все будет кончено.

Сколько их там было?

У него не было времени перезарядить ружье после выстрела в Хэла, так что, по крайней мере, одного патрона уже не хватает. А может, и больше. Шэрон не думала, что он стрелял в Тэффи или ее мать. Но он, очевидно, застрелил мистера Хэммонда и миссис Хэйс, она не слышала выстрелов, но к тому времени уже должна была быть на лестнице.

Минус еще пара зарядов, если он потом не перезарядил ружье.

Убив Хэла, Хэммонда и Хэйс, он мог использовать три патрона или даже больше.

Сколько их вмещает эта чертова штука?

Сделав еще несколько шагов от двери, Шэрон подумала о том, что он был занят перезарядкой перед ее столом, когда она вскочила, чтобы бросить в него мусорную корзину.

Так сколько же раз он стрелял до этого?

По одному разу в Сьюзи, Лесли и Ким. Это уже три. Но она слышала больше трех выстрелов. Четыре? Пять? Возможно, именно тогда он убил Хэммонда и Хэйс.

Нет. Он сделал это после моего ухода. А первыми выстрелами он убил девушек в офисе.

Допустим, ружье вмещает пять патронов.

После последней перезарядки он, возможно, уже выстрелил три раза.

– Открой дверь, Шэрон.

– Нажрись говна и сдохни!

Тэффи сказала:

– Пожалуйста.

– Я уже позвонила в полицию, – крикнула она. – Они уже в пути.

– Неужели?

– Мы звонили из офиса Хэла.

Если бы...

Блядь!

Она резко обернулась. Столы и стулья в офисе были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место для груды тел. В спешке многое свалилось на пол: книги, бумаги, папки, мониторы, клавиатуры, телефоны.

Она заметила телефон на полу между столом и стеной. До него будет трудно дотянуться.

Ее собственный телефон по-прежнему лежал на столе, но в дальнем конце кабинета. Тела лежали у нее на пути.

Должен быть какой-нибудь поближе.

Сьюзи держала в сумочке сотовый телефон.

Где ее сумочка? А где все остальные сумочки? Где вся одежда?

Она нигде их не видела.

Неужели убийца бросил их в кабинет Хэммонда?

Она не могла заглянуть туда; дверь была закрыта.

– Мне придется снести голову Тэффи, если появятся копы, – объявил он из коридора. – Так что жаль, если ты уже позвонила им. Если еще нет, тебе стоит подумать дважды. Первый же намек на копов, и Тэффи получит выстрел в ее очаровательное личико.

– Да, конечно. Она уже давно мертва.

– Ты так думаешь?

Раздался потрясенный, высокий визг. От этого по коже Шэрон пробежали мурашки.

– Попроси славную леди не вызывать полицию, – сказал он.

– Нажрись говна и сдохни, – выдавил из себя рыдающий девичий голос.

Затем кто-то ахнул. Затем раздался глухой удар и пронзительный вскрик.

– Это ее голова ударилась о дверь, Шэрон.

Шэрон услышала, как девочка задыхается и тихо плачет.

– Она еще не умерла, – сказал мужчина. – Она тебе нужна?

– Оставь ее в покое.

– Открой дверь, и ты ее получишь.

– Ты убьешь нас обеих.

– Я отпущу Тэффи.

– Нет. Ты никого не отпустишь.

– Конечно, отпущу. Ты что, думаешь, я какое-то чудовище?

Шэрон почувствовала, как ее губы искривила усмешка.

– Я ведь не чудовище, правда, Тэффи?

После секундного молчания девушка взвизгнула.

Мужчина негромко рассмеялся, а потом сказал:

– Шэрон!

– Что?

– Я понимаю твое нежелание открыть дверь.

– Неужели?

– Ты права, подозревая, что я убью вас обеих. Невзирая на истинную причину моего пребывания здесь, я едва ли могу оставить свидетелей. Любой разумный человек устранил бы вас обеих.

– Совершенно верно.

– Разве я похож на разумного человека? – oн снова засмеялся, а потом сказал: – Предлагаю тебе сделку.

– Ну да.

– Я уйду, если ты скажешь мне, кто я такой.

– Не уверена.

– Я это сделаю. Поверь мне, – oн снова засмеялся. – В любом случае, что ты теряешь? Если ты поймешь, кто я, – я уйду. Я оставлю вас с Тэффи в живых.

– А что, если я не знаю, кто ты?

– О, это будет очень плохо. Для вас обеих. Очень, очень плохо. Плохо для тебя, весело для меня. Твоя единственная надежда спасти себя и Тэффи от смерти – а перспектива, как говорится, не из приятных, – это сказать мне мое имя.

Шэрон застонала. Потом она пробормотала:

– Хорошо.

– Что?

– Я сделаю это!

– Ладно! Очень хорошо! Давай начнем. Кто я такой?

– Румпель – ебаный – штильцхен^[10].

– Ошибаешься.

Тэффи взвизгнула от боли.

– Черт возьми! – воскликнула Шэрон.

– О, я забыл упомянуть... за каждый неверный ответ Тэффи достается.

11.

Она слышала, как плачет Тэффи за дверью.

– Оставь ее в покое!

– Все зависит от тебя, Шэрон.

– От тебя!

– Но, у тебя есть возможность освободить ее. Правда освободит ее. Кто я, Шэрон?

Надо заставить его говорить, – подумала она. – Это самое главное. Неважно, кто он такой. Лучше бы я этого не знала. Если сказать ему, кто он такой, игра закончится. Когда все закончится, никто не знает, что он будет делать.

Продолжай в том же духе.

Но старайся избегать неправильных ответов.

– Ты можешь дать мне ключ к разгадке? – спросила она. Он ответил не сразу. Боясь ждать, она сказала: – Ты выглядишь ужасно знакомым.

– Неужели? – oн казался довольным.

– Очень.

Это не было откровенной ложью. Он показался Шэрон знакомым, как и большинство других незнакомцев. Почти все, казалось, походили на кого-то, кого она знала, так или иначе... в реальной жизни, по фильмам или телешоу.

– Я уверена, что мы никогда не встречались, – сказала она. – Этого ведь не было, правда? Мы же не встречались?

– Ты не помнишь, с кем встречаешься?

– Конечно, помню. Я имею в виду, в основном. Может быть, и нет, если это было очень давно. Но я уверена, что запомнила бы тебя.

– Ты так думаешь?

– Ну да.

– Это еще почему?

– Такого красивого парня я бы запомнила.

Тэффи снова взвизгнула. Это заставило Шэрон вздрогнуть.

– Эй! – крикнула она.

– Лучше следи за тем, что говоришь.

– Прости!

Она слышала, как девочка всхлипывает за дверью.

– Только не делай ей больно, ладно? – Шэрон сморгнула пот с глаз.

Я насквозь промокла.

Обливаюсь потом?

Рубашка Хэла прилипла к ее спине. Лифчик и трусики намокли. Хотя она и не стояла в крови, пол под ее ногами был мокрым и скользким.

Обливалась потом из-за того, что окна проклятого здания выходили на запад. Кондиционер не мог справиться с такой жарой. Если он не убивает людей «болезнью легионеров», – подумала она, – то поджаривает их до смерти.

– Что ты делаешь? -спросил мужчина.

– Пытаюсь понять, кто ты такой. Мне кажется, я почти сообразила.

– Тебе лучше на это надеяться.

– Мы ведь никогда не встречались, верно?

– А ты как думаешь?

– Я почти уверена, что нет.

– А разве...

– Что?

– Ты бы пошла со мной на свидание?

Теперь мы кое-чего добились!

– А ты когда-нибудь просил об этом?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, – ответила она. – Это ты мне скажи.

– Конечно, нет. Ты бы рассмеялась мне в лицо. Ты даже не знала, что я существую.

Похоже на какое-то школьное дерьмо, – подумала она. В те дни – не так уж и давно, хотя порой казалось, что прошла целая вечность, – она была чирлидершей, президентом выпускного класса, королевой выпускного бала. Она постоянно встречалась с Бадом Уэйном, самым популярным парнем в школе. Никто не знает, сколько неудачников бродило по коридорам, умирая от одной ее улыбки.

Это один из них? Думает, может, теперь его очередь? Но это было в Сиэтле, бог ты мой! Он проследил за мной до Лос-Анджелеса?

Это было бы достаточно просто, – подумала она. – Я не пыталась от кого-то спрятаться.

– Сдаешься? – спросил он.

– Нет! Не думаю. У меня почти получилось.

Тыльной стороной левой руки она вытерла вспотевшее лицо. Но это не помогло. Зажав пистолет между колен, она сняла рубашку Хэла. Вытерла лицо, потом руки, бока, грудь и живот.

Намного лучше.

Она бросила рубашку на пол и снова взялась за пистолет. Направила его на дверь.

Почему бы просто не выстрелить?

Она представила себе происходящее за дверью, убийцу, держащего Тэффи перед собой, пулю, попадающую в затылок девочки.

Если бы я только знала, где она находится!

Я даже не знаю наверняка, где находится он, – напомнила она себе. – Он очень близко к двери, но, может быть, с той или другой стороны. Может быть, сидит. Кто знает?

Испугавшись, что слишком долго молчала, она спросила:

– Ты учился в старших классах?

– Хa! Очень хорошо! Может быть, ты вспомнишь.

– Но это как-то неопределенно.

– Держу пари, что так оно и есть. Трудно кого-то вспомнить, если ты только то и делала, что смотрела сквозь него, как будто его там и не было.

– Это с тобой я так поступала?

– А ты как думаешь? – oн говорил как разочарованный ребенок.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Я не собиралась тебя игнорировать. В этом не было ничего личного.

– Знаешь что, Шэрон? Здесь все личное. И все имеет последствия.

– Я не хотела тебя игнорировать. Если бы ты когда-нибудь подошел ко мне, поговорил со мной, дал бы мне знать, что ты чувствуешь...

– О, конечно.

– Ты что, хотел меня куда-то пригласить?

Неудачно выразилась, – подумала она.

– Я хотел, чтобы ты обратила на меня внимание. Хотел тебе понравиться.

– Возможно, я бы так и сделала, если бы ты когда-нибудь обратился ко мне. Что я должна была делать, подходить к каждому встречному парню и спрашивать, не хочет ли он назначить мне свидание?

– Ой-ой-ой! – вскрикнула Тэффи.

Шэрон поморщилась.

– Эй!

– Тэффи обращает на меня внимание. Правда, Тэффи?

Всхлипывая, девочка выпалила:

– Да.

– Оставь ее в покое, – взмолилась Шэрон. – Пожалуйста. Перестань причинять ей боль. Отпусти ее. Это касается только тебя и меня. Она тебе ничего не сделала. Ну давай, она же еще ребенок. Отпусти ее.

– Кто я такой?

В голове у нее шепотом звучали слова старинного стихотворения:

– Я – Никто. А ты – ты кто? Может быть – тоже – Никто?^[11]

– Как я могу догадаться кто ты, если ты ни разу не представился?

– Это твоя проблема.

– Это нечестно!

Он рассмеялся.

– Прости, что я тебя проигнорировала. Я действительно сожалею.

– Держу пари, что так оно и есть. Сейчас. Задним числом все всегда сожалеют – когда приходит время расплаты. Но они никогда не сожалеют, когда игнорируют тебя.

Должно быть... я ему нравилась, иначе не было бы этой проблемы.

– Должно быть, я тебе очень нравилась. Так ведь?

– Конечно.

– И ты хотел, чтобы мы стали друзьями. Ты хотел, чтобы я была твоей девушкой. Ты хотел куда-нибудь пойти со мной.

– Ну, да.

– Ну вот, теперь ты меня заинтересовал. Я пойду с тобой. Прямо сейчас. Мы можем пойти куда-нибудь поужинать и... все, что ты захочешь. Хорошо?

– Слишком поздно. Уже слишком поздно.

– Нет, это не так.

– Скажи мне, кто я, или я начну с этой девочки.

– Но это же безумие! Как я могу...?

Крик боли, вырвавшийся у Тэффи, заставил ее замолчать.

12.

– Дай мне минутку подумать, – сказала Шэрон. – Теперь я тебя вспомнила. Все дело в том, чтобы восстановить в памяти твое имя.

Стараясь не упасть на скользкий пол, она поспешила во внутренний кабинет – личные владения мистера Хэммонда – и осторожно открыла дверь.

На полу перед столом адвоката лежала груда одежды, как она и ожидала.

В одном кабинете громоздились обнаженные тела, в другом – их имущество.

Больной, – подумала Шэрон.

Больной, странный и почему-то знакомый.

Я знаю, как тебя зовут, ублюдок. Адольф. Или, может быть, Генрих^[12].

Она испытывала искушение назвать эти имена, но знала, что это только добавит страданий Тэффи. Кроме того, он услышит, что ее голос звучит не так, как обычно и поймет, что она двигается.

Придерживайся плана.

Она поспешила к куче и принялась изучать ее.

Во что он был одет?

В джинсы? В камуфляжные штаны?

Она попыталась представить, как он выглядел, когда еще был одет.

Был в джинсах?

Может быть. Похоже на то.

Она увидела блузки, носки, коричневую сумочку, туфли, трусики, брюки, юбку, черную сумочку, синий галстук... Много чего. Даже очки. Бифокальные очки мистера Хэммонда.

Эту одежду носили шесть человек, пятеро из них лежали мертвыми в офисе, один стоял в коридоре с Тэффи и ружьем.

Надо только вытащить из кучи его штаны.

Мог ли он взять с собой бумажник на такое дело, как это?

Может быть. Судя по тому, что она читала, большинство преступников не блистали интеллектом.

– Шэрон? – спросил мужчина.

Не отвечай.

Не сейчас.

Не видя никаких джинсов (носить их было против правил мистера Хэммонда, даже по пятницам), она упала на колени, положив пистолет, затем сгребла одежду в охапку и отбросила в сторону.

– Шэрон! – на этот раз голос Таффи, высокий и дрожащий.

Она нашла синюю штанину, схватила ее и потянула. Из-под трусиков-стрингов, черных туфель с крыловидными мысками, бледно-голубого топика и блестящей зеленой блузки Ким – топик и блузка были порваны и забрызганы кровью – вылезли синие джинсы.

Его?

Должно быть.

– Ответь ему! – воскликнула Тэффи. – Он делает мне больно!

– Минуточку! – крикнула она.

Получилось!

В левом заднем кармане джинсов она нащупала что-то размером и формой напоминающее бумажник.

– Шэрон! – позвал мужчина. – Что ты делаешь? Где ты?

Хотя ее тело сотрясала дрожь, ей удалось засунуть левую руку в карман и вытащить бумажник. Она открыла его.

– Прекрати! – выкрикнула Тэффи. – Отпусти! Не делай этого! Нет! Мне больно!

С бумажником в одной руке и пистолетом в другой, Шэрон вскочила и выбежала в приемную.

– Нет! – взвизгнула Тэффи. – Пожалуйста, пожалуйста! Ты не должен этого делать! Ой-ой-ой!