Текст книги "Манящая тьма (ЛП)"

Автор книги: Рейвен Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Прости меня. – Повернув голову, я целую его левый ботинок. – Прости меня. – Прижав ладони к земле, я склоняю голову к его ногам и умоляю. – Мне не следовало вовлекать в это твоих братьев. Пожалуйста, прости меня.

– Тогда моли их о прощении, – заявляет Илай.

Я встаю на колени перед Джейсом, а затем тоже целую его ботинки.

– Прости.

– Я сказал, умоляй, – приказывает Илай, повторяя мои собственные слова, сказанные вчера на стрельбище.

– Пожалуйста, я молю тебя о прощении.

Надо мной хихикает Джейс. Когда он больше ничего не говорит, я принимаю это за одобрение и перехожу к его братьям. Подползая к Кейдену и Рико, я целую их ботинки и прошу у них прощения. Коннор сопротивляется и кричит сквозь кляп, но он ничего не может сделать.

Закончив, я возвращаюсь на свое место у ног Илая. Листья и веточки прилипают к моим голым ногам, но я почти не чувствую их.

Подняв, наконец, голову, я снова встречаюсь с ним взглядом. В его золотистых глазах светится самодовольная победа, а на губах появляется ухмылка. А если судить по выпуклости на его темных брюках, то его очень возбуждает абсолютный контроль, который он сейчас имеет надо мной. Если бы на кону не стояла жизнь моего брата, я бы, возможно, тоже была возбуждена. Но сейчас, когда пистолет Илая все еще приставлен к виску Коннора, я чувствую только ужас и отчаяние.

Вызов танцует в глазах Илая, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– Хорошо. Теперь, когда ты извинилась, я предлагаю молить о милосердии.

– Пожалуйста, Илай, я молю тебя о пощаде. – Я смотрю на него умоляющими глазами. – Я сделаю все, что ты захочешь, если ты позволишь Коннору уйти отсюда.

Он выгибает темную бровь.

– Если я позволю ему уйти? Думаешь, это переговоры?

– Нет. – Я яростно качаю головой. – Нет, прости. Пожалуйста.

– По-твоему это унижение?

Мне хочется кричать от досады. Я знаю, что он делает это специально. Что он во всем находит недостатки, чтобы я еще больше запаниковала и впала в отчаяние. Но это не имеет значения, потому что я все равно сделаю все, что он захочет.

Наклонившись, я протягиваю руки к его ботинкам и прижимаюсь лбом к земле у его ног.

– Я умоляю тебя, Илай. Я сделаю все, что ты захочешь. Все, что ты скажешь. Я проведу всю ночь на коленях у твоих ног, вылизывая дочиста твои ботинки, если ты этого хочешь. Только, пожалуйста, пожалуйста, позволь моему брату уйти отсюда целым и невредимым.

– О чем ты умоляешь, принцесса? Скажи это. Точное слово.

– Пощади. Пожалуйста, пощади.

Оглушительная тишина опускается на темный лес. Я прижимаюсь лбом к земле. Запах травы, земли и раздавленных листьев наполняет мои легкие, когда я делаю неглубокие вдохи. Мое сердце колотится о ребра, а пульс отдается в ушах, пока я жду решения Илая.

Наконец, он щелкает пальцами.

– Посмотри на меня.

Я поднимаю голову и снова опускаюсь на колени. В глазах Илая светится мрачное веселье, пока он молча наблюдает за мной еще несколько секунд. Должно быть, в какой-то момент он опустил пистолет, потому что теперь он прижимает его к боку. Надежда и облегчение переполняют меня.

– Лучше, – в конце концов говорит он. Затем на его губах появляется злобная улыбка. – Но недостаточно хорошо.

В мгновение ока он приставляет пистолет к голове Коннора.

И нажимает на курок.

– НЕТ! – Слово вырывается из моих легких с такой силой, что у меня почти разрываются голосовые связки.

Я бросаюсь к брату.

Но тут же замираю, когда время перестает двигаться.

Некоторое время я лишь смотрю на картину перед собой, пока тишина грохочет в моих ушах, как оглушительный шторм.

Затем реальность обрушивается на меня, и время снова мчится вперед, чтобы наверстать упущенное.

В двух шагах от меня Коннор едва успевает вздрогнуть. Он несколько раз моргает, и на его лице отражается шок. Затем он резко втягивает воздух через нос.

Я внимательно рассматриваю его. Нет ни крови, ни зияющей раны на голове, ни мозгов, разбрызганных по лесной тропинке.

С ошеломленным недоверием, все еще терзающим мою душу, я перевожу взгляд обратно на Илая.

– Ты… Ты не...

– Вышиб ему мозги? – Умелыми движениями он вынимает магазин и показывает его мне. Пустой. – Нет, не вышиб. – Затем он улыбается и нежно проводит рукой по моей щеке и под подбородком, словно в любовном жесте. – Потому что ты так мило унижалась.

Кажется, я забыла, как дышать, потому что сейчас из меня вырывается отчаянный вздох.

Илай вставляет магазин на место, а затем прижимает холодное дуло к моему лбу.

– Но если ты когда-нибудь снова придешь за моей семьей, в следующий раз в этом пистолете будут патроны. Ты поняла?

Шок все еще отдается у меня в голове, и я отрывисто киваю.

– Отвечай.

– Поняла, – выпаливаю я.

– Хорошо. А теперь поблагодари меня за то, что я пощадил ваши никчемные жизни.

– Спасибо, что пощадил наши никчемные жизни.

Илай мрачно усмехается. Он смотрит на меня еще некоторое время, словно наслаждаясь моим отчаянным и покорным видом. Затем разворачивается на пятках и кивает своим братьям.

Не говоря больше ни слова, они вчетвером направляются к своим машинам.

Коннор падает вперед, как только Кейден и Рико отпускают его плечи. Я тут же подползаю к нему и срываю скотч с его рта.

Он хватает ртом воздух.

– Райна.

– Ты в порядке? – Спрашиваю я, обходя его, чтобы развязать веревки на его запястьях и лодыжках.

В его серых глазах мелькает неверие, когда он поворачивает голову и смотрит на меня через плечо.

– В порядке ли я? А ты в порядке? Ты же... – Он замолкает.

Позади нас хлопают дверцы машин. Этот звук эхом разносится по лесу. Затем заводятся две машины.

Свет фар скользит по деревьям, когда Илай и его братья разворачивают свои Range Rover.

Затем лес погружается во тьму, когда они уезжают.

Я моргаю от темноты, в то время как мои пальцы продолжают возиться с узлами.

Некоторое время никто из нас не произносит ни слова.

– Вот почему ты поступила сюда, – наконец говорит Коннор. Его голос разрушает хрупкую тишину и разносится волнами по лесу. – Не потому, что ты думала, что я недостаточно хорош. Не потому, что пыталась занять мое место. – Он тяжело сглатывает. – Ты сделала это, чтобы защитить меня.

Внезапно я радуюсь, что изо всех сил пытаюсь развязать узлы, потому что сижу позади него и не смотрю ему в глаза. Во мне бурлят эмоции, с которыми я не могу справиться, и я не хочу, чтобы он их видел.

– Конечно, сделала, – тихо отвечаю я. – Я бы никогда не стала хорошим наемным убийцей. Я никогда не смогу восстановить репутацию нашей семьи. Но если я смогу защитить тебя, пока ты будешь этим заниматься, то я это сделаю. Ты слишком долго нес бремя нашей семьи в одиночку.

– Райна... – В его голосе слышна боль.

Наконец, мне удается развязать узлы. Я осторожно снимаю веревку с запястий и лодыжек Коннора, а затем медленно поднимаюсь на ноги. Но я остаюсь за его спиной, пытаясь взять себя в руки. Однако брат не дает мне этого сделать: он тут же вскакивает на ноги и поворачивается лицом ко мне.

Удивление пульсирует в моей груди, когда он обнимает меня и крепко прижимает к своему твердому телу.

– Прости меня, – говорит он мне в волосы. – Прости, Райна, пожалуйста, прости. Прости за то, что тебе пришлось вынести из-за меня. И я прошу прощения за то, что так дерьмово относился к тебе.

Обхватив его руками, я обнимаю его в ответ.

– Все в порядке. – Те эмоции, с которыми я все еще пытаюсь справиться, застревают у меня в горле. – Я сделаю для тебя все, что угодно. Ты ведь знаешь это, правда?

– Да, знаю. – Он отстраняется. Протянув руку, он проводит пальцами по моим волосам и заправляет их за уши. – А я для тебя.

Я не знаю, как справиться с бесконечной любовью в его глазах, поэтому лишь сглатываю комок в горле.

Как будто Коннор чувствует, что я борюсь с собой, он сразу же переходит на более легкий тон, одаривает меня улыбкой и спрашивает:

– Ты действительно поцарапала машину Илая?

Меня охватывает облегчение. После такой ночи мне нужно время, чтобы разобраться со всеми своими эмоциями. Коннору, наверное, тоже. Ради всего святого, он чуть не умер. Так что шутить и поддразнивать друг друга сейчас безопаснее всего.

– Да, – говорю я, шагая вперед. Поскольку эти ублюдки уехали и бросили нас здесь, нам придется возвращаться в кампус самостоятельно. – Я вырезала на его машине Small Dick Energy.

Искренний смех вырывается из груди Коннора, он поворачивается и смотрит на меня с полным недоумением в глазах, пока идет рядом со мной.

– Что ты сделала?

– Чувак водит Range Rover. Я подумала, что так он что-то компенсирует.

Коннор снова смеется и качает головой, а затем закидывает руку мне на плечо.

– Ты сумасшедшая, сестренка. В самом лучшем смысле этого слова.

Глава 32

Илай

Когда я спускаюсь по лестнице, на нашей кухне стоит неестественная тишина. Обычно я слышу, как Кейден и Джейс спорят о чем-то за завтраком. Но не сегодня. Отчасти я рад этому, потому что все еще пытаюсь смириться с тем, что произошло прошлой ночью.

Я сломал Райну.

Честно говоря, я немного разочарован. Я уж начал думать, что она, возможно, на самом деле несокрушима. Что она сможет выдержать все, что я брошу в нее, и ответить тем же. Но, видимо, она все-таки нормальная.

И теперь, когда жизнь ее брата в моих руках, она начнет вести себя так же, как все остальные вокруг меня. Отступать, кланяться и быть чертовски скучной.

Со вздохом я качаю головой, заворачиваю за угол и направляюсь на кухню.

Я останавливаюсь и моргаю, обнаружив человека, которого меньше всего ожидал увидеть сегодня на своей кухне.

Райна стоит между кухонным островком и стеной, окруженная со всех сторон моими братьями. Кейден и Рико стоят по обе стороны от нее, загораживая выход, в то время как Джейс сидит на вершине островка, свесив ноги вниз. Все трое с подозрением смотрят на нее.

Мой взгляд перемещается на то, что похоже на стопку завернутых сэндвичей рядом с Джейсом.

– Что происходит? – Спрашиваю я.

– Появилась Райна. – Джейс берет один из сэндвичей и пару раз подбрасывает его в руке. – С этим.

Райна одаривает меня улыбкой.

– Предложение мира.

– Не ешь их, – рявкаю я Джейсу, прищуриваясь и глядя на Райну. – В них наверняка полно яда.

– Именно это я и сказал, – комментирует Рико.

– Да, я тоже это понял, – рычит Джейс. – Я не дурак.

Я не спускаю глаз с Райны.

– Почему ты здесь?

– Чтобы... хм... разрядить обстановку после прошлой ночи.

Я фыркаю.

– То есть ты пришла заключить сделку.

– Если ты пришла сюда умолять, – добавляет Кейден с садистским блеском в глазах. – Тогда тебе действительно следует встать на колени.

Райна бросает на него довольно выразительный взгляд, а затем возвращает свое внимание ко мне.

– Я здесь не для того, чтобы умолять. Или заключать сделку. Я здесь для того, чтобы убедиться, что мы оба знаем, в каком положении находимся сейчас.

– Это мы еще посмотрим. – Ухмыляюсь я ей, а затем окидываю взглядом своих братьев. – Не ешьте и не пейте ничего из того, что она принесла. Ты... – Я встречаюсь взглядом с Райной и вздергиваю подбородок. – За мной.

Я направляюсь в кабинет. Райна пытается последовать за мной, но путь ей преграждает Кейден, стоящий между островком и стеной. Несколько секунд он твердо стоит у нее на пути, наблюдая за ней с самодовольным весельем. Затем отходит в сторону.

Бросив в его сторону еще один свирепый взгляд, она следует за мной.

В моей груди вспыхивает надежда. Может, я все-таки не сломал ее окончательно?

Кабинет, наверное, самое чистое место во всем доме, поскольку мы редко им пользуемся. Но здесь есть элегантный письменный стол с большим креслом и книжные полки из темного дерева, стоящие вдоль стен. Я закрываю дверь, как только Райна переступает порог. Затем я встаю перед ней, зажав ее между своим телом и стеной позади нее.

– Итак, ты хотела знать, в каком положении мы сейчас находимся? – Начинаю я. – В таком же, как и раньше. Твоя жизнь и жизнь твоего брата у меня в руках, и я буду продолжать играть с вами, пока мне не надоест и я не решу раздавить вас.

На этот раз на ее лице нет страха, когда я угрожаю ее брату. Вместо этого она фыркает и закатывает глаза. Я делаю шаг ближе, еще больше вжимаясь в ее пространство.

– Думаешь, я шучу? – Спрашиваю я.

– Нет. Я просто думаю, что ты бредишь. – В ее зеленых глазах появляется острый блеск. – Потому что, если ты еще хоть раз пригрозишь моему брату, я убью твоего.

– Как ты пыталась сделать с теми сэндвичами? – Я усмехаюсь и качаю головой. – Ты действительно думала, что они будут настолько глупы, чтобы съесть их?

– Конечно, нет. Поэтому я и пропитала ядом оберточную бумагу.

Холод разливается в моей груди, а в ушах звенит оглушительная тишина.

Райна одаривает меня злобной улыбкой. Эта улыбка делает ее похожей на богиню смерти.

– Их кожа впитала яд в тот момент, когда они забрали у меня эти сэндвичи. – Она пожимает плечами. – Пока мы разговариваем, яд должен уже проникать в их тела.

Ярость, паника и ужасный страх обрушиваются на меня подобно грозовой буре. Вчера я заставил ее думать, что собираюсь казнить ее брата, так что я не исключал, что она захочет отомстить за это. И она достаточно безумна, чтобы пойти на это и убить трех человек, не моргнув глазом. Холодный пот струится по моей спине. Если она действительно доведет это до конца и убьет моих братьев, я не смогу этого пережить.

Моя рука взлетает вверх. Схватив ее за горло, я прижимаю ее к стене и держу так высоко, что ее пальцы едва касаются пола.

– Если твой яд убьет их, я замучаю твоего брата до смерти.

Она даже не пытается сопротивляться. Даже не пытается убрать мою руку со своего горла. Вместо этого она просто смотрит на меня с этой гребаной ухмылкой богини смерти на лице.

– Но твои братья все равно будут мертвы.

Я сжимаю ее горло сильнее, полностью перекрывая ей доступ воздуха. Она не паникует. Только продолжает смотреть мне в глаза.

Страх и паника разрывают мою душу. Все, чего я хочу, – это просто свернуть ее тощую шейку, но она права. Если я убью ее или ее брата, она не даст мне противоядие.

Собрав всю свою силу воли, я разжимаю хватку на ее горле и позволяю ей полностью опуститься на ноги. Но не отступаю ни на шаг.

Она проводит руками по рубашке, а затем снова поднимает на меня глаза и выгибает бровь.

– Ну что, ты наконец-то готов к взрослому разговору?

Чертова наглость этой девушки...

Я пару раз сжимаю челюсти, прежде чем мне удается прорычать:

– Да.

– Хорошо. Ладно, тогда обо всем по порядку. На самом деле я не пропитывала ядом оберточную бумагу.

Несколько секунд я не могу осмыслить ее слова. Так что я просто стою и ошеломленно смотрю на нее.

– И сэндвичи тоже, – продолжает она.

– Яда нет? – Наконец выпаливаю я.

– Нет. Так что твои братья не отравлены, не ранены и не умирают. С ними все в полном порядке. – Она пожимает плечами. – Я просто хотела прояснить ситуацию.

Облегчение накрывает меня, как приливная волна. Пошатываясь, я делаю шаг назад и делаю глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. Райна просто стоит и смотрит на меня.

Как только эта ужасная буря страха и паники полностью покидает мое тело, на смену им приходят другие эмоции. Например, ярость из-за того, что меня обманом заставили думать, что мои братья были отравлены. Но я также впечатлен. Действительно, чертовски впечатлен.

Склонив голову набок, я изучаю эту опасную женщину, стоящую передо мной. Я никогда не встречал никого, похожего на нее. Я никогда не встречал кого-то, кто бросал бы мне вызов так, как это делает она. Кого-то, кто не отступал бы в страхе, а вместо этого делал шаг вперед и наносил ответный удар с таким же безумием.

– Итак, какие у нас условия? – Наконец я спрашиваю.

– Если ты тронешь моего брата, я отравлю твоего.

– Мне казалось, прошлой ночью я предельно ясно дал понять, что ты не имеешь права угрожаешь моей семье.

– А этим я даю понять, что ты не имеешь права угрожаешь мне.

Меня захлестывает очередная волна невольного восхищения, но я лишь говорю:

– Коннор пытался застрелить меня.

– Нет. – Она серьезно смотрит мне в глаза. – Кто-то испортил его винтовку.

Я фыркаю.

– Да, точно.

– Это правда.

– Неважно. Случайно или нет, он чуть не застрелил меня. Он заслуживает того, что я решу с ним сделать.

– А если ты что-нибудь с ним сделаешь, я отравлю твоих братьев. – Она одаривает меня насмешливо-милой улыбкой. – Если ты не заметил, я невероятно искусный химик.

Вопреки себе, я слегка усмехаюсь.

– Я уже заметил.

– И что же это нам дает?

– Полагаю, мы в тупике.

В кабинете воцаряется тишина. Утренний солнечный свет проникает через окна, освещая темную деревянную мебель вокруг нас, и от этого проницательные зеленые глаза Райны сияют.

Выражение ее лица пронзает мое сердце.

Прошлой ночью я похитил ее из постели, связал и положил в свой багажник, а затем отвез в лес, приставил к ее голове пистолет, дал ей лопату и велел копать могилу. Большинство людей наложили бы в штаны, если бы такое случилось. Но что сделала она? Она швырнула лопату обратно в меня и сказала, чтобы я сам ее выкопал.

Затем я заставил ее целовать наши ботинки и унижаться у наших ног, а потом притворился, что казню ее брата, просто чтобы она знала, что я сделаю, если она хотя бы раз посмотрит на меня так, как мне не нравится. И как она отреагировала? Она не сдалась, как поступил бы любой здравомыслящий человек. Нет, она ввалилась сюда и угрожала убить моих братьев, если я еще хоть раз прикоснусь к ее.

Вся моя душа болит, когда я вижу, как Райна смотрит на меня в ответ с абсолютной уверенностью на лице.

Блять, я не могу позволить этой девушке ускользнуть от меня. Она моя. И была моей с того самого дня, когда вырезала на моей машине надпись Small Dick Energy. Она одновременно сводит меня с ума и не сводит, и она – именно то, что мне нужно.

– Но меня можно убедить оставить твоего брата в покое, – говорю я, прежде чем успеваю передумать.

Она поднимает брови.

– О?

– Если ты будешь спать здесь.

– Ты хочешь, чтобы я трахнула тебя в обмен на жизнь моего брата?

Самое смешное, что она даже не выглядит оскорбленной или настроенной против этой идеи. Я не знаю, смеяться мне или наказать ее за это.

Качая головой, я отвечаю:

– Нет. Я имел в виду именно то, что сказал. Я хочу, чтобы ты спала здесь. В этом доме. В моей комнате. Со мной.

Ее брови в замешательстве приподнимаются, когда она смотрит на меня в ответ.

– Почему?

Поскольку я не хочу объяснять ей, что она каким-то образом помогает мне заснуть, я просто взмахиваю запястьем и начинаю поворачиваться.

– Ладно, если тебе не нужна моя милость, тогда...

– Подожди! – Она хватает меня за руку, чтобы оттащить назад. – Ладно, ладно. Ладно, я буду спать здесь.

Обернувшись, я бросаю взгляд на руку, которой она все еще обхватывает мое предплечье, и выжидающе поднимаю брови.

Она закатывает глаза, но затем отпускает мою руку.

– Так мы договорились?

– Ты будешь спать здесь. – Я выдерживаю ее взгляд. – Каждый день. Если я не скажу иначе.

– А взамен ты оставишь моего брата в покое, – заканчивает она.

Я киваю.

– Договорились.

– Договорились.

Мое сердце делает совершенно нелепое сальто в груди.

И, клянусь, я вижу довольную улыбку на губах Райны.

Глава 33

Райна

Трое мускулистых мужчин преграждают мне путь. Медленно закрывая за собой входную дверь, я останавливаюсь в коридоре и окидываю их взглядом, а затем вскидываю бровь.

– Если бы я знала, что меня встретят такие уважаемые люди, я бы подготовила более эффектное появление, – говорю я.

Рико, Кейден и Джейс смотрят на меня суровым взглядом. Как обычно, Кейден вертит в правой руке нож, а Джейс закинул бейсбольную биту на плечо. Они стоят по бокам от Рико, который стоит посередине, скрестив руки на груди. Несмотря на то, что Рико безоружен, все его тело по-прежнему излучает угрозу. Даже большую, чем у двух других.

Их прихожая довольно широкая, но и они трое тоже. Особенно, когда они стоят бок о бок. Сейчас они блокируют весь коридор, и я оказалась в ловушке перед дверью.

Я поправляю спортивную сумку, перекинутую через плечо, и свирепо смотрю на них. Но прежде чем я успеваю выплюнуть язвительное замечание, которое вертится у меня на языке, они наконец-то заговаривают.

– Если ты сделаешь что-нибудь, чтобы навредить Илаю, – начинает Рико низким голосом, в котором слышатся угрозы, – а я имею в виду все, что угодно, мы будем охотиться за тобой до самого края света.

– А потом ты умрешь с криками, – добавляет Джейс со злобной ухмылкой на губах.

– И будешь умолять нас, убить тебя побыстрее, – заканчивает Кейден.

Несколько секунд я просто молча смотрю на них. Затем из моей груди вырывается хохот. Пытаясь отдышаться между приступами смеха, я указываю на них троих.

– Вы это репетировали?

Мой желудок сжимается, когда Кейден дергает меня в сторону и прижимает к темной деревянной стене. Я ударяюсь об нее с такой силой, что одна из картин справа от меня дребезжит, и дыхание с шумом вырывается из моих легких.

Прижав левое предплечье к моим ключицам, он поднимает другую руку и медленно проводит ножом по моей щеке. Жестокость и ужасный холод, словно безжалостное черное море во время шторма, отражаются в его глазах, когда он смотрит на меня.

– Поосторожнее с языком, – говорит он, его голос, кажется, лишен всяких эмоций. – А то кто-нибудь решит его отрезать.

– Поосторожнее с угрозами. – Я позволяю улыбке, в которой сквозит безумие, расползтись по моим губам. – Или однажды кто-то подсыпет яд в твой кофе.

На его челюсти напрягается мускул, и он сильнее прижимает меня к стене, надавив предплечьем. Я смотрю на него в ответ. Но прежде чем ситуация выходит из-под контроля, Рико кладет руку на плечо Кейдена и крепко сжимает его.

Еще секунду Кейден пристально смотрит на меня своими холодными глазами, потом опускает руки и отступает назад. Я вытираю руки о рубашку и снова поправляю сумку, двинувшись вперед.

Но не успеваю я сделать и двух шагов, как Джейс прижимает биту к моей груди и отталкивает обратно к стене.

Во мне вспыхивает раздражение, и я бросаю на всех раздраженный взгляд.

– Что-нибудь еще?

– Если ты причинишь боль Илаю... – повторяет Рико.

– Вы выследите меня и замучаете до смерти и бла-бла-бла, – перебиваю я его, а затем небрежно взмахиваю рукой. – Да, да, я услышала вас с первого раза. И еще, разве он не сказал вам, что это он хотел, чтобы я спала здесь?

– Сказал, – признает Рико.

– Отлично. Тогда вы уже знаете, что это соглашение гарантирует, что мы оба получим то, что хотим. Так что попытка причинить ему боль сейчас просто перечеркнет весь смысл этого, не так ли?

Все трое смотрят на меня в недовольном молчании, как будто знают, что я права, но не хотят этого признавать.

– Превосходно. – Я быстро похлопываю Рико по щеке. – Но это забавно, когда вы все ведете себя как наседки.

На их лицах отражается ошеломленное удивление, вероятно, как от моих слов, так и от моих действий. Благодаря их замешательству, мне удается среагировать. Проскользнув мимо них, я спешу по коридору.

– Хорошо поговорили, – бросаю я через плечо, поднимаясь по лестнице.

Только я кладу руку на дверь в спальню Илая, как снизу раздается разъяренный голос.

– Райна!

Быстрые и сердитые шаги стучат по ступенькам.

Я уже собираюсь открыть дверь и скрыться в комнате Илая, но вместо этого она распахивается, заставляя меня отскочить назад. Из-за этого я теряю драгоценные секунды. Я перевожу взгляд с Илая, который хмуро смотрит на меня, стоя в дверях, на Кейдена, который только что появился на верхней площадке лестницы.

В глазах Кейдена вспыхивает жажда убийства, когда он приближается ко мне.

– Что, блять, происходит? – Спрашивает Илай, скрещивая руки на мускулистой груди и наблюдая, как его брат приближается ко мне.

– Я собираюсь живьем содрать кожу с Райны, – объявляет Кейден ужасающе небрежным голосом, бросая взгляд на Илая. – Хочешь посмотреть?

На лице Илая отражается замешательство, но он выходит в коридор и поднимает руку, преграждая путь Кейдену.

– Почему?

Кейден резко останавливается и двигает челюстью, его холодные, полные ярости глаза пристально смотрят на меня, прежде чем он выдавливает:

– Она украла один из моих ножей. Снова.

Подняв клинок, который я вытащила из его кобуры, когда проскользнула мимо него, я одариваю его улыбкой, наполненной вызовом, и вскидываю брови.

– Я не виновата, что тебя так легко ограбить.

В глазах Илая мелькает неверие, когда он поворачивается и смотрит на меня. Затем он быстро встряхивает головой, словно пытаясь успокоиться, а затем щелкает пальцами и протягивает руку. Я пожимаю плечами и передаю ему нож. Илай быстро возвращает его Кейдену, который сжимает пальцы на рукояти, как будто изо всех сил пытается удержаться от того, чтобы не выпотрошить меня им. Что, вероятно, так и есть.

– Она... – начинает Кейден.

– Знаю, – перебивает Илай. – Я с этим разберусь.

На несколько секунд мне кажется, что Кейден проскочит мимо брата и все равно убьет меня. Но затем он просто стискивает челюсти и снова сжимает пальцами клинок, а затем резко разворачивается и уходит обратно в коридор.

Как только он уходит, Илай хватает меня за руку и заталкивает в свою спальню, захлопывая за нами дверь. Я спотыкаюсь, но мне удается восстановить равновесие. Бросив на него раздраженный взгляд, я снимаю с плеча спортивную сумку, набитую одеждой и туалетными принадлежностями, и бросаю ее на пол.

– Что... – начинаю я, но он тут же перебивает меня.

– Ты ведь знаешь, что Кейден убивает тех, кто прикасается к его клинкам без разрешения?

Я небрежно пожимаю плечами.

– Можно догадаться.

– И все же ты решила, что снова украсть один из них – хорошая идея?

– Но так забавно наблюдать, как эта холодная маска на его лице разбивается вдребезги, когда под ней появляется зверь. – Усмешка растягивает мои губы, когда я поднимаю брови, глядя на Илая. – Да ладно, только не говори мне, что тебе тоже не нравится выводить его из себя.

В его глазах пляшут огоньки. Похоже, он изо всех сил старается не улыбаться, не хихикать и не выказывать какого-либо одобрения. Но я все равно вижу это в его глазах. Он впечатлен моими действиями.

С огромным усилием он подавляет эти эмоции и надевает на себя маску невозмутимости, указывая подбородком в сторону большого письменного стола у стены.

– Наклонись и задери юбку.

Я фыркаю и поднимаю брови.

– Как насчет "нет"?

– Мы можем сделать это или легким, или трудным способом. Выбор за тобой. Но ради твоего блага я бы предложил выбрать легкий способ.

На моих губах появляется порочная усмешка.

– О, но что в этом веселого?

В его глазах вспыхивает азарт, а на губах появляется соответствующая ухмылка, когда он делает шаг ко мне.

Вот что мне нравится в ублюдке Илае Хантере. Мне нравится, каким он бывает, когда мы вместе. Он никогда не смотрит на меня как на сумасшедшую или неуравновешенную. Он просто встречает меня с той же хаотичной и волнующе разрушительной энергией. Я никогда не чувствовала, что кто-то так понимает меня, как он.

Он бросается на меня, и я отскакиваю назад, чтобы увернуться от его правой руки. Но когда я уклоняюсь в другую сторону, он резко выбрасывает левую руку, как будто с самого начала знал, что именно так я и поступлю. Я вскрикиваю, когда его пальцы обхватывают мое предплечье. Я пытаюсь вырвать свою руку из его хватки, но он просто заводит ее мне за спину, а затем притягивает к себе. Я ударяюсь спиной о его твердую грудь за секунду до того, как он обхватывает меня за горло другой рукой.

Крепко держа, он подводит меня к темному деревянному столу у стены. Я пытаюсь сопротивляться, когда он наклоняет меня, но вскоре чувствую, как моя щека прижимается к прохладному дереву.

– Лежи, – предупреждает он, убирая от меня руки. – Или...

Как только он убирает руки, я пытаюсь выскользнуть.

Я успеваю сделать всего полшага, как меня останавливает грубая рука, вцепившаяся мне в волосы.

– Черт возьми, – ворчит Илай.

Зарывшись кулаком в мои волосы, он тащит меня к одному из ящиков. Я спотыкаюсь, пытаясь разжать его пальцы и заставить отпустить мои волосы.

Из ящика доносится металлический скрежет.

Затем он резко отпускает мои волосы.

Я совершенно не была к этому готова, поэтому просто моргаю от удивления.

Воспользовавшись секундой оцепенения, Илай заводит мои руки за спину, а затем защелкивает на запястьях наручники. Реальность обрушивается на меня, но уже слишком поздно. Илай достает из ящика кожаный ремень, а другой рукой хватает меня за волосы. Затем он тащит меня обратно к столу.

– Серьезно? – Бормочу я. Поскольку мои руки теперь сцеплены за спиной, я лишь ковыляю рядом с ним. – В твоем ящике случайно завалялись наручники?

Из его груди вырывается смешок.

– Тебе повезло, что мы не в комнате Кейдена. У него гораздо более обширная коллекция… снаряжения.

Прежде чем я успеваю ответить, мы подходим к столу. Илай хватает меня за волосы, чтобы снова подтянуть к себе. Затем он застегивает кожаный ремень на моей шее. Я смотрю на него сузившимися глазами. Он ухмыляется.

Закончив, он кладет ладонь мне между лопаток и снова толкает меня лицом вниз на стол. Схватив конец ремня, он ловко привязывает его к ножке стола ниже края. В результате я склоняюсь над столом, мои руки скованы за спиной, а бедра прижаты к краю.

Я пытаюсь потянуть за ремень, чтобы приподнять голову. Поскольку Илай продел ремень в петлю, прежде чем надеть мне на шею, я лишь сильнее затягиваю его. Поворчав, вынуждена признать, что теперь я полностью застряла в этом положении.

Прислонившись щекой к гладкой столешнице, я смотрю на ухмыляющегося мужчину, стоящего рядом со мной.

В глазах Илая пляшет веселье, когда он осматривает мое уязвимое тело, медленно вытаскивая ремень из своих темных джинсов. Я наблюдаю, как он демонстративно наматывает кожаный ремень на кулак.

– Я обещал Кейдену, что накажу тебя, – заявляет Илай. – И я не остановлюсь, пока ты не извинишься за кражу его ножа.

По моей спине пробегает дрожь.

С ухмылкой на лице я отвечаю:

– Удачи тебе.

Он мрачно усмехается. Вместо этого он проходит вдоль стола и встает позади меня. Из-за тугого ремня на шее я не могу видеть его отсюда.

Несколько секунд ничего не происходит.

Меня пронзает дрожь, когда его руки внезапно оказываются на моих обнаженных бедрах, когда он задирает юбку до талии. Затем его теплые ладони скользят по моей спине, когда он задирает и мою рубашку, обнажая спину. Я извиваюсь в своих оковах, когда он обхватывает пальцами края моих трусиков и стягивает их с моей задницы.

Мою кожу покалывает, когда я чувствую, как они скользят по моим ногам и приземляются на пол вокруг лодыжек.

– Посмотри на эту задницу, – размышляет Илай, и в его мрачном голосе слышится грубость, когда он проводит рукой по изгибу моей попки. – Она просто умоляет о наказании.