Текст книги "Бабник (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Ван Дайкен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Дрожа, я попыталась представить какое-нибудь приятное место и абстрагироваться, но тщетно. Лукас произнес три слова, которые я мечтала от него услышать еще тогда, когда не попала впросак в старшей школе. И выглядел он так, словно говорил серьезно.

Лучше быть отвергнутой, нежели почувствовать, каково быть любимой им, чтобы через пару секунд осознать, что это нереально.

Я закрыла глаза и стала ждать неизбежного, но Лукас выглянул из-за занавески и прошептал мне на ухо:

– Завтра это будет казаться забавным, обещаю.

Я приоткрыла один глаз.

– Не ты лежишь с расставленными ногами.

Он глянул на мои ноги и усмехнулся. Он ничего не мог видеть, но это все равно было ужасно.

– Я хотя бы могу оценить гибкость, – подмигнул он.

Я улыбнулась.

– Серьезно? Ты именно это собирался сказать?

– Прекрасно, – прокомментировал доктор Даппер.

Я нахмурилась и приподнялась на локтях.

– Простите?

Он в замешательстве посмотрел на нас.

– О, просто я ценю, когда женщина заботится о своем здоровье, – он подмигнул.

Лукас ругнулся по другую сторону занавески.

– Больше дела, меньше слов, док.

– Пожалуйста, не говорите мне, как работать, – доктор бросил в ответ.

– Лукас… – я покачала головой, хотя он и не мог этого видеть, – просто оставь.

– Он назвал твое интимное место «прекрасным»! – прошипел Лукас, словно его действительно злило, что врач делает свою работу.

Я издала смешок.

– И что?

– И то! – Он грубо выругался и схватился за край занавески, словно собирался сорвать ее. – Просто, это не… профессионально.

– Ладно, большой мальчик. – Я погладила видную мне часть его руки и чуть-чуть застонала.

– Что? – он снова сунул лицо внутрь и уставился мне в глаза. – Что случилось? Что этот ублюдок сделал?

– Вы же знаете, что я слышу вас обоих, верно? – отстраненно спросил доктор Даппер. – И, Эвери, вы должны перестать зажиматься, иначе будет гораздо больнее.

– ТАК ПРЕКРАТИ ЭТО ДЕЛАТЬ! – вскричал Лукас.

Доктор проигнорировал его и засунул металлическое зеркало еще глубже. Я стиснула бумажную ткань и вся взмокла.

К этому моменту занавеска окончательно съехала, и Лукас был рядом, держа меня за руку, словно я собиралась рожать.

– Что мне сделать? – Лукас выглядел так, словно собирался упасть в обморок.

– Ты мог просто сразу сказать правду, вместо того чтобы заставлять меня пережить вчерашний ужин, – произнесла я сквозь сжатые зубы.

– И упустить такую потрясающую возможность воссоединения? – пошутил он. – Никогда.

– Ты мудак и должен гореть в аду.

– Спасибо, дорогуша. – Он потрепал меня по голове. Я отмахнулась от его руки и выругалась.

– Почти все, – произнес врач, казалось, раз в пятый.

– Он говорил это как минимум дважды, верно? – Мои глаза были на мокром месте. – Больше никогда. Никогда я снова не пойду к врачу.

Наконец, доктор Даппер или доктор Смерть достал из меня металлическую штуку и встал.

– Вы можете сесть.

Я одернула бумажную ткань на колени и чуть не расплакалась от облегчения, пока он не встретился со мной глазами и не спросил:

– Вы ничего не хотите со мной обсудить, Эвери?

Я нахмурилась и вздрогнула.

– Эм… нет, не думаю.

Лукас крепче сжал мою руку.

Доктор Даппер посмотрел на нас обоих.

– Ваша девственная плева все еще не тронута.

Я подняла взгляд на Лукаса и усмехнулась, внезапно почувствовав удовлетворение от всей этой ситуации, когда ответила:

– Ну, у него действительно очень маленький.

Доктор Даппер хохотнул.

Да, этот поход к гинекологу того стоил.

Глава 23

ЭВЕРИ

После гинекологических приключений мы решили пропустить совместный ланч и отправили маму Лукаса по своим делам. Я сказала ей, что травмирована, и Лукас выглядел травмированным, так что это сработало. Я насвистывала весь остаток дня на работе – не потому, что у меня было такое звездное начало дня, а потому что я намеревалась вернуться к доктору и пойти с ним на свидание.

Надеялась на это, после того как мысленно послала Лукаса Торна со всеми брошюрами по увеличению пениса, которые ему дал доктор Даппер. Эй, а это мысль. На похоронах усыплю ими гроб вместо цветов. Идеально. И он назвал меня дьяволом за шутку о его маленьком пенисе!

По крайней мере, я все еще могу быть заботливой!

– Ланч, – Лукас постучал костяшками пальцев по моему столу. – Что ты хочешь? Хот-дог? Гамбургер?

– Хм… – я притворилась, словно раздумываю над этим. – А насколько большой хот-дог? – я подняла два пальца с расстоянием в дюйм между ними, – ты хотел сказать, настолько большой? Или… – я развела пальцы еще на дюйм, – настолько?

Он сердито посмотрел на меня.

– Ты никогда не простишь меня, верно?

– Это был один из лучших моментов, – ответила я сладким голосом. – За всю жизнь.

– Хоть для кого-то из нас. Ублюдок дал мне брошюры по увеличению пениса. Он выглядел искренне обеспокоенным, Эвери. Подумай, что это значит для мужчины! Он думает, я не могу удовлетворить тебя!

Я рассмеялась.

– И почему это тебя волнует? Ты никогда меня не удовлетворишь. Посмотри на все с этой стороны.

– Но могу, – отметил он. – И опусти свои пальцы. Смущает, как мало ты знаешь о хот-догах, особенно о моем.

– Оу? – я подняла в удивлении брови.

– Осторожно, – он наклонился над столом и прошептал, – твоя невинность проявляется.

– Не проявляется. – Блестяще, Эвери. Отлично сработано.

– Ты краснеешь.

– Здесь жарко, – я помахала ладошкой перед лицом, отвлекая его внимание.

Он окинул меня взглядом.

– Ага, понимаю, очень жарко. Достаточно жарко, чтобы твоя шея покрылась симпатичным румянцем.

Эй, на мне что, свитер?

Я проигнорировала его и сделала вид, будто проверяю почту, чтобы он ушел. От того, что пальцы слегка дрожали над клавиатурой, легче не становилось.

– Предпочитаю гамбургер. Думаю, на сегодня достаточно разговоров о хот-догах.

– Хорошо, – он кивнул и вроде отошел, но вернулся и почесал голову, как будто нервничая. – Когда придет Челси, покажешь ей, где мой кабинет?

Мои руки замерли над клавишами. Я смогла только кивнуть и пробормотать:

– Ага.

– Спасибо.

К счастью, смущение Лукаса в кабинете врача превзошло мое собственное, поэтому он даже не коснулся темы моей технической девственности. Могу представить, как бы прошел этот разговор, особенно когда по какой-то божественной прихоти единственный парень, с которым у меня был секс, не смог сделать свое дело.

Чувствуя необходимость чем-то себя занять, я просмотрела календарь на следующие несколько недель. У нас тренинги по новому приложению четыре раза в неделю в дополнение к еще двум посещениям школ на этой неделе, прежде чем я покончу с работой. А это означает, что каждый день моей личной и рабочей жизни пройдет с Лукасом.

Я вздохнула и попыталась заставить себя думать о чем угодно, кроме Лукаса.

И того, как он держал меня за руку.

И сказал, что любит меня.

И целовал меня.

Карандаш в руках разломился надвое. Экран телефона загорелся в ту же минуту, как кончик карандаша чуть не проткнул мне бедро.

Кайла.

Ох!

– Привет! – ответила я после первого же гудка хриплым и высоким голосом. – Что случилось?

– Ты, – фыркнула она, – ты.

– Я? – У меня появилось то чувство головокружения, когда ты понимаешь, что попал в неприятности, и вот-вот должно случиться что-то плохое. Знаю, между нашими мамами должен был состояться разговор. Просто я предполагала, что они не донесут эту новость до Кайлы так быстро, ради всего святого. – Я что?

– Т-ты и Лукас с-собираетесь пожениться? – кричала она. Громко.

Ох, нет.

Мне бы хотелось во всем обвинить Остин с Тэтчем и то глупое вино в его доме, но нет, во всем виновата я сама.

Я и моя тупая необходимость защитить Лукаса от гнева его родителей и, возможно, в процессе залечить раны на моем собственном сердце.

Я быстро попыталась придумать, как выкрутиться из ситуации.

– Кайла, успокойся.

– УСПОКОИТЬСЯ?

– Я хочу сказать, что ты не знаешь всех подробностей, и…

– Он изменил мне! – вскричала она. – С нашей СЕСТРОЙ!

Ха! Интересно, что бы она сделала, узнай, что он всегда всем изменял? Станет ли ей лучше или хуже? Решение, нужно решение.

– Кайла. – Я задавалась вопросом, мог ли день стать еще более мрачным? – Послушай, я могу объяснить, почему бы нам не поужинать вместе сегодня вечером?

Мало того, что у меня абсолютно не было денег, так теперь придется сидеть перед своей удивительной сестрой и заставлять ее поверить, что я была влюблена в ее бывшего жениха, и что теперь он начал жизнь с чистого листа – хотя ничего из этого не было правдой.

Лгунья. Мое сердце дрогнуло.

Однажды я обожала его. В прошлом. И даже тогда это была школьная влюбленность.

Вот. Вот почему на всех этих школьных уроках здоровья всегда говорят никогда не заниматься сексом. Мужчины все только усложняют. В одну минуту ты счастливая одинокая женщина, живущая в центре Сиэтла, а в следующую – врешь собственной семье и строишь планы на выдуманную помолвку, а за их спинами надеешься на свидание с доктором, который заглядывал тебе между ног! Уф, с тех пор как я снова встретилась с Сатаной, я сошла с ума.

– Эвери? – фыркнула она. – Ты еще тут?

– Да. – К сожалению. – Ужин сегодня вечером, все будет хорошо.

– Ладно.

Слава Богу, Кайла была разумной девочкой. В своем роде. Она хорошая дочь, такая, которая никогда не делает неправильных вещей и смотрится странно с красной помадой. Обычная соседская девчонка.

Отлично.

– В семь? – По крайней мере, она больше не кричит. Или плачет.

– Прекрасно. – Дрожа, я повесила трубку и подняла взгляд, заметив прекрасную рыженькую, которая вполне могла бы быть родственницей нашей семьи. Она мне ухмыльнулась и объявила:

– Я Челси. – Ее плечи постоянно двигались то вверх, то вниз, словно в ней кипело столько энергии, что она не могла стоять неподвижно. – Среда Лукаса Торна, если что.

Я впилась в нее взглядом.

– Естественно. – Они все его полным именем называют? Это тут же напомнило мне все, о чем я хотела забыть.

Не похоже, что она заметила мое раздражение.

На самом деле, уверена на девяносто девять процентов, если я обойду стол, то увижу радугу из ее задницы, а вокруг – маленьких танцующих единорогов, поющих «Кумбайа».

– Можете подождать в его кабинете, – произнесла я ровным тоном.

Ее идеально ровные зубы практически сверкали, когда она развернулась и зашагала в кабинет без необходимости спрашивать дорогу.

Она была здесь раньше.

В его кабинете.

Интересно, сколько раз он наклонял ее над своим столом? Я откинулась на стуле и стала наблюдать, как она удобно устроилась в кожаном кресле и достала телефон.

Она сдвинулась и пропала из моего поля зрения, так что мне пришлось еще сильнее отклониться назад.

– Надеюсь, что-то интересное? – от голоса Лукаса мои ноги дернулись, и стул опрокинулся.

Две неловкие ситуации за один день.

Мне серьезно везет, когда дело касается Лукаса Торна.

Ох, вот и я туда же. Называю его полным именем.

Пока мои ноги болтались в воздухе, я испустила «ууф» и извернулась встать на четвереньки, прежде чем взглянула на самый совершенный образец мужчины, когда-либо проклятый Богом.

– Торн. – Я избегала его имя. Как обычно. Но схватила протянутую руку, которая помогла мне встать на шаткие ноги.

С ухмылкой он сунул мне в руки бумажный пакет и наклонился.

– Я заказал тебе еще молочный коктейль.

– Привлекший всех парней в мой двор, – пошутила я, вспоминая слова песни.

– Забавно, тогда уж на улицу, раз твой двор заперт…

Я сглотнула.

– Челси милая.

Его улыбка стала шире, и он отошел на шаг.

– Да, да, именно так.

– Она в твоем кабинете. В кресле. Пишет сообщение Барни.

– Что?

– Она такая жгучая, но немного шумная.

– Ты бы тоже такой была, если бы я собирался сорвать одежду с твоего тела.

У меня отвисла челюсть.

У него тоже.

А потом он потер шею.

– Прости, зря я это сказал.

– Нееет, – поддразнила я. – Собираюсь сидеть здесь, есть и не смотреть на то, как ты изменяешь Понедельнику, Вторнику, Четвергу, Пятнице и Субботе, хорошо?

– Хорошо. – Он не двигался.

Игнорируя его, я начала доставать из пакета еду.

Слишком хорошо знаю Лукаса, чтобы понять, он хотел сказать что-то еще, но я больше не могла выносить этот разговор.

Когда спустя час Челси ушла, ее волосы не выглядели растрёпанными, а юбка мятой. Я ожидала, что она будет одета задом наперед или хотя бы разорвана.

Ничего не могла поделать – мои глаза жадно искали хотя бы что-то, указывавшее на прикосновения Лукаса. Но тщетно.

Я все еще смотрела в ее сторону, когда двери лифта закрылись.

– Любопытно? – спросил Лукас из-за спины.

Расправив плечи, я отказывалась смотреть на него и притворилась, что проверяю почту.

– Дай угадаю. Ты целуешь ее, она стонет, кричит твое имя, вы оба кончаете менее чем за полчаса. Ведь, если начистоту, тебе, похоже, нравится эффективность. А после ты отправляешь ее по своим делам смачным шлепком по попке.

Его смешок меня взбесил.

Ярость это хорошо.

Злость моя защита.

Она охраняет стены между нами.

Он ушел.

По крайней мере, я так думала и считала, что уже в безопасности. Но дьявол появился снова и бросил что-то на мой стол.

Это был золотой конверт.

Я посмотрела на него, а потом отодвинула ручкой к краю стола.

– Что это?

Он облокотился своими локтями на стол и пожал массивными плечами.

– Открой.

Я любила сюрпризы, о чем Лукас, конечно же, знал.

Поэтому я разорвала конверт, словно на мой день рождения, и чуть не расплакалась, когда увидела, что он мне дал.

– Знаю, у тебя туго с деньгами, и это единственный способ, который я смог придумать, чтобы убедиться, что ты поешь вечером. Прими это в качестве извинений. И, быть может, тогда ты хоть немного простишь меня за эпизод с гинекологом.

Я улыбнулась ему.

– Это мой любимый ресторан.

– Я в курсе.

– У них подают стейки.

– Другую еду тоже, но да, – он усмехнулся. – Уходи пораньше и иди поешь, закажи, что захочешь.

– Это подарочный сертификат на три тысячи долларов.

– Ага.

– Лукас, этого достаточно приблизительно для четырех очень хороших ужинов.

– Ага.

– Ты кормишь меня! – вскрикнула я.

Он сначала огляделся, а потом посмотрел на меня, его глаза сверкали.

– Мужчина с большими руками засовывал тебе между ног какую-то хрень, так что это минимум, который я могу сделать для тебя.

Глаза наполнились слезами. Он был таким милым. И это сбивало с толку. Я любила и ненавидела его за это.

Не думаю, что понимала до этого момента, как нервничала из-за фальшивой помолвки и перспективы встречи с Кайлой.

– Спасибо.

И прежде чем смогла бы остановить себя, я встала, потянулась через стол и поцеловала его в щеку.

Кожа была шершавой и восхитительно теплой.

Он медленно сглотнул, его взгляд, затуманенный желанием, встретился с моим.

– Повеселись.

– Почему бы тебе не пойти со мной? Я имею в виду на неделе или…

Он отступил и улыбка исчезла.

– Вечером я встречаюсь с Челси, и остаток недели у меня тоже забронирован.

– О. – Дерьмово, когда тебе отказывают. Очень. Возможно, с Лукасом так было всегда, просто раньше я не понимала, насколько сильно. И осознание этого словно ужалило, гордость получила сильнейший удар, когда он отступил еще дальше, ругнулся и ушел в кабинет, захлопнув дверь.

Один шаг вперед. Когда он показал, что действительно достоин спасения. Достоин любви.

И десять гигантских шагов назад.

Глава 24

ЭВЕРИ

Я решила, что ничто не помешает мне использовать подарочную карточку Лукаса для ужина сегодня вечером. Не то чтобы у меня были лишние деньги, а до получения первой зарплаты все еще оставалось чуть меньше недели.

И мои варианты трех блюд в день медленно превращались в холодные хлопья или овсянку, или в нечто в неприятно-пахнущей коробке в дальнем углу холодильника. Сколько можно хранить китайскую еду на вынос, прежде чем она убьет меня?

Я взяла себя в руки и остановилась перед «Лоуэллс». Туда были поставки напрямую из Сиэтла, и он мог похвастаться всем: от устриц до стейков, лосося, моллюсков… Ну, вы поняли, там было мясо и рыба, а это все, что действительно имеет значение.

К тому же цены у них не совсем заоблачные, так что, наверное, я смогу растянуть карточку. Если, конечно, сестра не решит заказать пару бутылок дорогого вина и запить все свои печали.

Я провела ладонями по короткому черному коктейльному платью и проверила красную помаду с помощью камеры на телефоне.

Время.

Я тянула время.

Но Кайла была… Кайлой. Я любила ее – она была прекрасным учителем и еще более прекрасной сестрой. Раньше я хотела стать похожей на нее, когда вырасту, и ради этого даже попыталась заняться чирлидингом, как и она. Но обнаружив, что мне не хватает координации, я вместо этого начала заниматься спортом, предпочитая повязки и баскетбольные шорты мини-юбкам и макияжу.

Я была паршивой овцой. Пацанкой. Теперь, став старше, я отбросила шорты и гигантские футболки. Но каждый раз, когда видела Кайлу или Брук, я снова чувствовала себя подростком, неловкой девчонкой с брекетами и отсутствием вкуса, которая мечтала стать такой же умной и привлекательной, как они. И хотя я знала, что не глупа, сестры всегда находили способ заставить меня ощущать обратное, когда я была младше.

Кайла никогда не делала ничего плохого, хотя и часто дразнила меня из-за моей неуверенности, особенно перед Лукасом. Я притворялась, что мне все равно, когда она хихикала и спрашивала, знаю ли я вообще, что такое помада. Но ее слова жалили.

А теперь я должна встретиться с ней, будто выиграла этот гигантский приз, и обо всем врать. Мне придется притворяться, что Лукас замечательный, а знаете, что самое хреновое? Он действительно такой. Я все еще видела в нем хорошее, в те маленькие моменты, которые он пытался от меня скрыть. Но он прятал их под гневом, а вкупе с бабничеством и излишней подлостью это грозило убить меня.

Я буду защищать его перед той женщиной, с которой никогда даже сравниться не смогу.

И должна все преподнести так, словно он меня любит.

Тогда как у меня никогда не было шанса. И не будет.

Застрелиться. Я все еще не знала, что собиралась говорить.

Я покусала губы и быстро набрала номер Лукаса, радуясь, что он действительно добавил его в мой контакт-лист.

– Уже соскучилась? – пробормотал он.

Я закатила глаза и абсолютно возненавидела собственные губы за то, что они растянулись в счастливой улыбке, пока сердце подскочило и застучало о ребра.

– Как мне объяснить все про нас?

– А?

– Мне предстоит ужин с Кайлой.

Полная тишина. А потом он произнес:

– Ты только что сказала, что ужинаешь с Кайлой?

– Да, – я прикрыла глаза и прогнала головную боль. – Потому что у твоей мамы длинный язык, без обид, и, не осознавая понятие секретности, она что-то рассказала моей маме, помнишь? Если учитывать голосовые сообщения от моей разгневанной матери, твоей матери потребуется меньше двадцати четырех часов, чтобы попытаться исправить отношения между нашими семьями и запланировать вечеринку в честь помолвки. Ну, знаешь, ту, которую мы не сможем устроить из-за поездки в Южную Америку для спасения детей?

– Не помню, чтобы этот разговор вообще был.

– Вот именно! – я подняла вверх палец. – Дважды я спасала твою репутацию, можешь поблагодарить потом. А точнее поблагодарить в форме потрясающего отзыва о моей стажировке. Этого будет более чем достаточно, Торн!

– Мы летим в Южную Америку?

– Нет, не совсем. Знаешь, у меня нет на это времени. Просто скажи мне, что я должна говорить Кайле, чтобы ей полегчало. Я всегда чувствовала себя с ней неловко, когда дело касалось отношений, особенно с тобой.

Он вздохнул:

– Она твоя сестра. Разве у тебя нет каких-нибудь волшебных приемчиков для разговора с ней?

Я помедлила.

– Нет, идиот, никаких! Мы совсем не близки. Прекрати задавать тупые вопросы и просто скажи, что говорить!

Он снова вздохнул:

– Ладно, эм…

– Вау, Лукас, не так быстро, я не успеваю запоминать!

– Не умничай. – Я практически услышала, как он закатил глаза. – Ладно, как насчет… – он нервничал. – Как насчет этого…

– Я жду.

– Ты меня тоже раздражаешь, но я все еще здесь и разговариваю с тобой.

– Торн!

– Я всегда что-то чувствовал к тебе. – Его голос был твердым и ровным. – Я игнорировал свои чувства, потому что никогда не встречался ни с кем, кроме Кайлы, и однажды мы с тобой снова встретились на работе, ну и все завертелось. Мы пытались сопротивляться…

– …примерно день, – закончила я, желая, чтобы все было правдой, и ненавидя себя больше, чем решалась признать. За слабость к мужчине, который говорил подобные милые вещи каждой девушке, с которой спал в течение недели.

– Верно, – согласился он. – И потом, ты не можешь такое контролировать или планировать. Некоторые вещи просто случаются.

– Ага. – Почему глаза наполнились слезами? ПОЧЕМУ? – Случаются.

Он кашлянул.

– Так достаточно хорошо, малявка Эвери?

Я зажмурилась и открыла глаза, чтобы увидеть стоящую передо мной Кайлу.

– Мне пора, – произнесла я в трубку.

– Эй, ты где вообще…

Я отключила связь и надела на лицо улыбку, неловко обнимаясь с Кайлой.

– Кто это был? – спросила она и вперила свой взгляд в телефон, сжатый в моей руке.

– Сантехник, – заявила я. – Прочищает трубы, а ты знаешь, как я дружу с инструментами.

Ее лицо расплылось в улыбке.

– Ты не знаешь, что делать с гаечным ключом, если он ударит тебя по лицу, и придешь с аудио инструкциями.

Я подняла руки, сдаваясь.

– Это не моя работа – справляться с мужскими инструментами.

– Итак, – она пожала плечами и указала на ресторан. – Выглядит мило.

– Он прекрасный. – Когда я взяла ее под руку, она замерла, снова напоминая мне, что я не ее любимая сестра. Не та, кто имел с ней что-то общее. Я изгой, малявка Эвери, со своим спортом и брекетами. Отдергивать руку было бы еще неудобнее, поэтому я держала голову выше, когда мы вместе входили в «Лоуэллс».

Хостес посадила нас за прелестный столик на четверых в дальнем углу зала, достаточно темном, чтобы скрыть пятна крови на случай, если Кайла решит воспользоваться против меня ножом для стейка.

Она заказала бокал вина, и я сделала то же самое, не потому, что хотела, а чтобы Кайле не пришлось пить в одиночестве.

Она уставилась на стол.

Светлые рыжеватые волосы Кайлы были завязаны в низкий тугой пучок. На ней было минимум макияжа, а черные слаксы и блузка придавали ей более изысканный вид, чем я когда-либо смогла бы повторить. Даже на зарплату учителя она выглядела как жена миллионера, решившая выпить после целого дня, проведенного на веранде за пощипыванием винограда.

– Итак, – она отпила из бокала и перевела взгляд на вилку. – Ты и Лукас.

Ну, давай.

Просто расскажи, что сказал Лукас, объясни ситуацию, сделай ее правдоподобной. Вот только это не правда. Ничего из этого.

Я открыла было рот, но кто-то возник возле столика.

– Мы еще не готовы, – рявкнула я, даже не взглянув на подошедшего.

Кто бы там ни был, он исчез.

Наконец, Кайла встретилась со мной взглядом. Меня убивали слезы, наполнившие ее глаза, и то, что я буду врать ей, чтобы защитить Лукаса и снова воссоединить наши семьи. И весь этот бардак случился частично по моей вине. Мы оба виноваты, но по какой-то причине я не хотела, чтобы она думала о нем плохо. Воспоминания о проведенном с Лукасом времени за все эти годы буквально ударили меня по лицу.

Становилось все труднее и труднее игнорировать правду о том, что произошло между нами.

Той ночью несколько лет назад.

Понятия не имею, почему для меня было нормально ненавидеть его и никого другого.

Кайла вздохнула, и ее губы задрожали.

– Он хороший парень, – произнесла она. – Думаю, наверное, он запаниковал. Я понимаю почему. Мы были вместе чуть ли не с детства, и той ночью он напился. Я не прощу его, но… Даже Брук призналась, что ничего не было. Он попал к ней в комнату случайно, ты знаешь?

Я удержалась, чтобы не фыркнуть.

– Да, он… замечательный. – В попадании в КАЖДУЮ комнату.

Черт, кто-то может даже сказать, что у него двери не закрываются и в его собственную комнату!

– У нас бы никогда не сложилось. – Она стиснула ножку бокала так сильно, что я побоялась, она либо разобьет стекло, либо прольет вино. – Теперь я это понимаю. К тому же у нас очень давно не было секса.

– Эм… Кайла…

– Хочу сказать, это же ненормально, правда? – По ее щекам покатились слезы. – Шесть месяцев! Мы не спали на тот момент уже шесть месяцев. И слушай, я тебя не виню, но все, что он хотел, это проводить время с тобой. У вас всегда был то футбол, то работа, на которую он возил тебя, то еще что-нибудь. Все это больше не важно, но, в конце концов, вы были лучшими друзьями. Я была слишком занята окончанием школы, чтобы замечать такие вещи.

Мне показалось, что меня сейчас стошнит.

Из-за воспоминаний Кайлы о времени без секса.

Он прекратил спать с ней.

В первую ночь, когда мы практически поцеловались.

Но это могло вызвать что угодно.

К тому же разрываясь между новой работой и подготовкой к свадьбе, он, вероятно, сильно выматывался.

И я была сильно напугана всеми моими чувствами к нему и взглядами, которыми мы обменивались, когда проводили время вместе…

Я проглотила остатки вина и кивнула.

– Вы оба были слишком заняты и разошлись по разным сторонам.

– Мне нужно, чтобы ты была честна со мной, Эвери, – Кайла наклонилась вперед. – Ты спала с Лукасом, когда мы встречались?

– ЧТО? – вскричала я. – Кайла, нет, поверь мне, я бы НИКОГДА так не поступила с тобой.

– Значит, вы никогда не целовались и все такое?

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но заколебалась. Потому что мы целовались в ту ночь, которая все изменила. Но он был пьян.

– Нет, – соврала я, ненавидя себя за это. Ненавидя его снова за то, что разрушил мою семью. И ради чего? Если в итоге он просто пришел к тому, что спал одновременно с шестью-семью девушками и оставил нас в прошлом – оставил меня в прошлом.

– Не ври мне, малявка Эвери. – По щекам Кайлы снова потекли слезы.

Я уже была готова во всем признаться, когда вдруг краем глаза заметила, как в ресторан вошел Лукас.

Кайла начала поворачиваться в тот момент, когда рядом с ним усаживалась Челси. Ох, святой хот-дог, нет, нет, только…

– О НЕТ! – вскрикнула я, нарочно разлив по всему столу вино.

Надеюсь, возглас был достаточно громким, чтобы привлечь его внимание.

Сработало.

Но когда Кайла проследила за моим взглядом, было слишком поздно.

У него ужин с другой девушкой.

А у меня ужин с его бывшей.

О, Боже.

К его чести, Лукас улыбнулся, помахал рукой и поднялся. Он что-то сказал Челси, уверена, типа того, что наверстает упущенное позже, в спальне, и, оставив ее, направился к нам, пока девушка собирала вещи и выходила.

Проклятье. Он не имеет никакого права выглядеть настолько хорошо в пиджаке.

Кайлу начало трясти.

Не уверена, кому я сочувствовала больше: ей, Челси или Сатане, когда он шел к нам. Его подбородок дернулся, словно он сжал зубы.

– Эй. Привет, эм… малыш, – я поперхнулась и обняла его за шею.

Он что-то прохрипел, кашлянул и сделал то, что Лукас Торн всегда делал, когда был загнан в угол женщиной – он меня поцеловал.

Глава 25

ЛУКАС

Трудно расстраиваться по поводу потери очередной девочки, когда губы и язык исследуют рот Эвери. Еще десять минут, и я перекину ее через плечо.

Потому что именно так поступает взрослый мужчина в высококлассном ресторане – лапает девушку, с которой даже не встречается, напротив сидящей за столиком бывшей невесты.

Отличный план.

– Челси работает здесь, с ее помощью я и получил для тебя подарочную карту, – прошептал я Эвери на ухо. Раз уж мы были в такой близости, я решил, что можно и прикусить его немного, не повредит. Она тихонько пискнула, сильнее сжимая ладони на моей шее.

Это казалось слишком реальным.

Все происходящее.

И я хотел такую реальность – чувствовать ее тело рядом с собой, его плавные изгибы в моих руках, пальцы на своей шее… Но потом она медленно и немного грустно отстранилась и опустила голову.

– Я скучала по тебе.

– Сюрприз! – произнес я, пытаясь импровизировать. – Я предположил, что вы придете сюда, и попросил Челси забронировать мне столик подальше от драмы, чтобы я мог в случае чего вмешаться.

– Как по-геройски. – Эвери моргнула и кивнула в сторону Кайлы.

Я не хотел смотреть на Кайлу.

Не хотел разговаривать с ней.

Не хотел попадать в ситуацию, в которой буду должен объясниться перед женщиной, брошенной мною у алтаря, из-за любви к ее младшей сестре.

Дерьмо.

Признать происходящее мысленно было не лучше, чем в итоге озвучить это. Я приобнял Эвери и повернулся к Кайле.

По ее лицу текли слезы.

Я был их причиной.

И я ненавидел себя за это. Даже если у нее тоже были сомнения, никакого оправдания мне нет. Не она же вынудила меня совершить такой ужасный поступок.

Нет оправдания тому, как я поступил с Кайлой.

Все ожидали от нас свадьбу. Но мы сопротивлялись, и в глубине души она должна была понимать, что мы отдалялись друг от друга. Мы оставались вместе по инерции и привычке.

И хотя знаю, сейчас не время говорить об этом, но интуиция наверняка ей подсказывала, что у нас бы ничего не вышло.

– Кайла, ты прекрасно выглядишь, – я протянул руку. Она помедлила, но, еще больше выпрямившись, приняла комплимент и пожала мне руку. Всегда ненавидел ее рукопожатие. Она всегда была несколько тщеславна, нуждалась во внимании и лести, чтобы хорошо себя чувствовать. Надеюсь, мое приветствие ее успокоит. А еще, хоть и выглядела она прекрасно, но с Эвери сравниться не могла.

Принесли хлебную корзинку.

Эвери кинулась к ней как голодный лев, а Кайла разломала булочку на кусочки и положила их на тарелку, чтобы потом поднести один ко рту, прожевать миллион раз и наконец проглотить.

Боже, я словно в первый раз ее видел и внезапно удивился, как мы могли так долго встречаться. Столько вещей разделяло нас еще до помолвки. Я всегда презирал привычки Кайлы в еде, особенно после всех стычек по поводу ее диет. Тогда она считала идеальным худое тело и, очевидно, в этом отношении не сильно изменилась. Я никогда не обращал внимания, насколько худым было ее лицо, или как свободно висела на ней одежда. Большинство женщин, вероятно, позавидовали бы ее тонкой фигуре, но у меня же ее вид вызывал желание пробежаться пальцами по ногам Эвери и сжать ее покрепче.

– Как… замечательно, – Эвери поперхнулась, отпивая огромный глоток вина между гигантскими укусами хлеба. – Можем делать заказ?

– ДА! – ответил я немного громче, чем следовало.

– Послушайте, ребята… – у Кайлы опустились плечи. – Я оценила представление, но, честно говоря, мне неудобно и лучше не станет. У меня весь день нет аппетита, так что почему бы вам сегодня не насладиться ужином вдвоем? – Она поднялась. – Эвери, люблю тебя. Потом пообщаемся.

Ее взгляд переместился на меня.

– Лукас.

И она ушла.

Я облегченно вздохнул, а Эвери указала на корзинку и с полным ртом спросила:

– Ты будешь это есть?

– Сделай одолжение, бери хоть все пять. Они не именные, – пошутил я, пока официант раскладывал меню. – Это было… – я оглянулся на дверь. – Как она?