Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Ван Дайкен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Но она об этом не знала.
На самом деле, кроме чтения отчетов по маркетингу от каждой школы, с которой мы только заключили договор, мне было нехрен делать до понедельника.
Но сегодня была пятница.
И у меня больше не было девушки, чтобы привести ее домой.
Или поехать к ней домой.
Джесс любила готовить, поэтому каждым пятничным вечером я ехал к ней. Мы ели, пили, занимались обалденным сексом, и посреди ночи я уезжал. Это работало прекрасно.
Особенно сейчас – я был раздражен.
Потому что мне нужен секс, как некоторым нужна вода.
Это было то, что я делал, когда нервничал – на самом деле, я занимался этим, когда чувствовал что угодно. Секс был моей йогой.
А теперь у меня ничего не было.
Я постучал ручкой по отчету, который читал.
Десять минут спустя я все еще постукивал по той же самой странице, когда Эвери внезапно ворвалась в мой кабинет как чертик из табакерки. Дьявол, у этой женщины было слишком много энергии.
Я разрывался между желанием подсыпать ей снотворное в кофе или посмотреть, как она крутится в колесе, пока не утихомирится.
– Вот, – она сунула чашку мне под нос, а затем бросила сдачу на стол. – Я взяла себе кое-чего тоже за свои усилия. Что-нибудь еще, или вы желаете, чтобы я начала работу над списком проектов, который вы мне дали?
Ох, черт. Я засмотрелся на ее губы и прослушал все, что она у меня спросила.
– Мне говорить помедленнее? – раздраженно нахмурившись, она начала говорить, отчетливо излагая каждое слово, как будто говорила на иностранном языке. – Это, конечно, не мое дело, но если вы предпочитаете, чтобы я подавала сигналы со своего стола или выучила язык жестов, то, думаю, я справлюсь.
– Знаешь, для того, кто пытается получить хорошие рекомендации от вице-президента, ты реально начала не с той ноги. Профессионал, помнишь?
Ее спесь немного поубавилась.
– Так и думал, – ухмыльнулся я. – И прости, но у меня был кое-кто, – я подыскивал слово, – кто бросил меня сегодня утром, и это меня задело.
– Кто? – она наклонила голову и сделала глоток своего большого кофе. – Они выполняли что-то важное?
– Очень, – я оттянул воротник рубашки, когда она прикусила нижнюю губу, – важное.
– Что ж, может быть, я могу помочь. И имею в виду именно «я готова больше работать, если ты будешь платить мне больше», а не «я хочу вытащить тебя из той дыры, в которой ты оказался, потому что я милый человек и помню, как ты держал меня за руку, когда мы шли на ярмарку».
– Ты боялась колеса обозрения. Это было самое меньшее, что я мог сделать.
Она залилась румянцем от щек до самой шеи.
– Они такие… высокие.
– Я высокий. Ты боишься меня? – я наклонился вперед, положив руки на стол, будто готовился наброситься.
Она замерла, а потом громкое «Нет!» сорвалось с розовых губ, она тоже наклонилась вперед.
– Ну, так тебе нужна моя помощь?
Я усмехнулся.
– Ох, Эвери, не думаю, что ты захочешь помочь мне в таком… деле.
– Что? Это… тяжело?
– Очень, – я закашлялся. – И часто.
– Ну, возможно, я смогу сделать это проще. Может быть, я лучше, чем последний человек, который этим занимался.
Она вернулась к высасыванию жизни из своего кофейного стаканчика, я почти мог представить этот рот на мне – или, что вероятнее, как она меня убивает.
– Я сделаю все, Лукас, что угодно.
– Я верю, – сказал я хриплым голосом. – А теперь, почему бы тебе не проверить мой график и не посмотреть, пришли ли отчеты от «Белльвью Элементери»?
– Значит, я не могу помочь?
– Это твоя помощь. – Мне серьезно было необходимо перестать обсуждать с ней эту тему, пока я не поддержал свою идею. Ее семья убьет меня; они сожгут меня живьем и пригласят посмотреть на это весь Сиэтл.
– Но…
– Эвери! – я встал. – Иди. Я позову, если ты будешь мне нужна.
– Прекрасно. – Она тоже встала и выбежала из кабинета как чертов подросток, я смотрел, как ее задница двигалась туда-сюда, пока она не села за свой стол, хорошо видимая через открытую дверь моего офиса. Я тотчас же схватился за край стола, когда знакомое ощущение нахлынуло на меня.
Прошло четыре года с тех пор, как я ее видел, но казалось, будто это было вчера.
Она должна оказывать на меня нулевое влияние.
Но нет.
Она действовала сильнее, чем любая из женщин, которых я видел. И она ничего не делала, кроме угроз и воплей, с тех пор как появилась.
Я был в полном дерьме.
Мне нужно кого-то завалить. Сегодня ночью.
Эвери подняла руки к голове. Яблочки грудей выдвинулись вперед, натягивая вырез ее блузки и обнажая заманчивую ложбинку.
Черт с этим, мне необходимо завалить кого-то уже в обед. А ведь я раньше не был истинным ценителем женской груди.
Я быстро схватил телефон и прокрутил варианты. Обычно я взвешивал все «за» и «против» и имел свои стратегии по выбору девочек, но сейчас был в отчаянии.
Я выбрал одну, с которой развлекался пару раз – она была технической заменой, и я не решил, хочу ли ее на постоянной основе. Эвери наклонилась, чтобы подобрать что-то с пола, кожаные брюки обтянули ее задницу.
Я не смог сразу правильно набрать номер.
Надия ответила на второй гудок.
– Лукас Торн.
Да, да, да – Лукас Торн, как угодно.
– Эй, чем ты занята в обед?
– Тобой, – прошептала она.
– Это все, что я хотел услышать.
Глава 4
ЭВЕРИ
Лукас Торн был словно болезнь.
Тьма, которая никогда не исчезнет.
Он ублюдок.
Но до сих пор, к сожалению, великолепен.
Со своими большими карими глазами и шоколадно-каштановыми волосами, вившимися возле ушей, волевым подбородком с ямочкой и опасной улыбкой, которая наверняка доводила до сердечного приступа миленьких молодых дамочек – он был сам дьявол.
Мой желудок сжался.
Это реально больно – наблюдать, как твой герой за считаные минуты превращается в того, кого ты ненавидишь.
Четыре года назад он ушел из моей жизни. Он не только встречался с нашей старшей сестрой, но и стал частью нашей семьи. Огромной частью.
Они были лучшей школьной парой. Местными королем и королевой на выпускном балу, лучший защитник и чирлидерша, державшиеся за руки.
Они заставляли таких, как я – заучек и занудных девушек – безумно завидовать, потому что, если вы поищете «американская мечта» в словаре, Лукас Торн и Кайла Блэк были ее определением.
До того дня, о котором мы больше не должны говорить.
С отчужденной, ревнивой и психованной сестрой, которую я видела только в праздники.
Он разрушил мою семью.
И я ненавидела его за это.
Почти так же сильно, как и Брук за то, что она такое допустила. Мне бы так хотелось винить ее, а не его.
Он защищал меня. Казался таким… совершенным во всех отношениях.
А теперь я была зла, не просто чувствовала себя некомфортно и нервничала, а настолько зла, что энергия выплескивалась из меня. Я переключила свой гнев на работу. Я отвечала на письма, обзванивала школы, которые Лукас должен был посетить на следующей неделе, и просмотрела новые рекламные брошюры.
А еще даже обеда не было.
Кофе помог, но, думаю, моя продуктивность была результатом адреналина, бурлящего в венах из-за близости Лукаса. От ощущения его присутствия мой пульс ускорялся, как от дозы кофеина.
В любом случае я ожидала, что в любую минуту воспарю над столом в стиле «Ред Булл», у меня появятся крылья и придется всем объяснять, почему новенькая не использует стулья.
– Здравствуйте. – Жесткий женский голос прервал мои бредовые фантазии. Я вытерла рот, на случай, если кофе капнул на подбородок, и подняла глаза.
У нее были бесконечно длинные волнистые волосы, каштановые, шелковые, у меня даже возникло желание срезать их и приклеить к собственной голове – да, и мне надо поставить кофе. Я отставила чашку и сложила руки на столе.
– Здравствуйте, чем могу помочь вам?
– Ты, – она указала на меня и хихикнула, – ты слишком молоденькая и маленькая для работы в большом офисе.
– О, ну это типа Папочка пристроил, – я подмигнула. – Знаешь, папа теперь так гордится и все такое.
– О, это смысл! – Думаю, она хотела сказать «имеет смысл», но ее английский не был так уж хорош. Ну да ладно, продолжим. – Мне нужно видеть Лукаса Торна.
То, как она сказала его имя, вызвало желание выплеснуть кофе ей в лицо. Она была загадочной и соблазнительной, полностью такой, с которой я и близко не могла сравниться.
– Кто спрашивает?
– Одна из его девочек, – конечно же, теперь она подмигнула – это было сделано снисходительно и заставило мои пальцы сжаться. – Он меня примет.
В голове звякнул предупреждающий звоночек, когда в животе екнуло. «Одна из его девочек», да? Шерон? Шери? Беременная женщина предупреждала, но я побоялась спрашивать подробности, а теперь мне было очень любопытно. Дрожащими руками я взяла телефон и в этот же момент увидела, как Лукас вышел из кабинета, ухмыльнулся посетительнице и протянул ей руку.
– Лукас Торн, – назвала она его полное имя. Снова. Как будто он не в курсе, что у него есть еще и фамилия. – Хорошо выглядишь.
– Ты тоже великолепна, – он подмигнул. – Пойдем? – Он провел ее в кабинет, а затем, к моему ужасу, задернул шторы и закрыл дверь.
Что ж, от этого совсем не легче.
Я стучала ручкой по столу в ожидании, когда они закончат. Прошло десять минут… и ничего.
Хотя я видела движения – не достаточные, чтобы знать, что там происходит, но достаточные, чтобы еще больше заинтриговать, почему дверь должна быть закрыта.
Через полчаса у меня уже было десять различных сценариев. Может быть, она из иностранной школы? Может, там детям тоже нужно помочь с чтением! Возможно, он заботится о детях! Или, что тоже не исключено, он корыстный человек, использующий ее в своих интересах, как он поступал с моей семьей.
Прошло сорок пять минут, они все еще в кабинете.
Должна ли я вызывать поисковый отряд? Мне было интересно.
У него назначена встреча, о которой я забыла ему сообщить, уже через пятнадцать минут, так что позволяет ли это мне постучать? Позвонить?
Когда я встала, дверь открылась. Его рубашка была распахнута, пуговицы в основном висели на ниточках, а женщина облизнула губы и подмигнула мне. Ее макияж размазался по щекам, а красивые волосы совсем растрепались. У меня отвисла челюсть, когда она захромала – да, захромала! – к лифту, а затем повернулась, чтобы поцеловать его.
– До следующей пятницы, Лукас Торн. – Она достала компактную пудру и начала поправлять косметику.
– Я поставлю тебя на каждую пятницу.
– Спасибо, – она ухмыльнулась. Щелчок захлопнувшейся пудреницы заставил меня подскочить на стуле. – За то, что позволил занять освободившееся место.
– Ты доказала, что стоишь этого! – отозвался он. Его улыбка была настолько бесстыдной, что я не знала, что делать – с моим телом или руками.
Двери лифта закрылись.
Я все еще пялилась на них, когда Лукас прошептал над моим плечом:
– Ты в порядке?
Я отшатнулась от него. Он пах духами. Следы помады и укусов покрывали золотистую кожу по всей шее. Мне хотелось заплакать.
И я не имела права расстраиваться.
Он не моя проблема.
Или мой парень.
Он был никем, просто начальник.
Но помада ранила так же, как и укусы, и запах другой женщины, женщины, которая не была моей сестрой или, если быть совсем честной, мной.
Любая девушка набросилась бы на него.
Поклонение герою прекратилось – он так низко пал.
Что теперь? Перепих в кабинете?
– Хорошая встреча? – Я облизнула губы, села обратно и изобразила озабоченный взгляд на стопку бумаг, которые уже просмотрела раньше.
– Прекрасная, – он похлопал меня по спине. – Возможно, мы обсудим мой другой список с тобой, когда будет время. – Он прервался, читая свой график за моим плечом. – Но, похоже, ты забыла сказать о встрече, так что я собираюсь сменить рубашку, а нашу дискуссию мы продолжим позже.
– Жду с нетерпением, – сквозь зубы произнесла я.
– Ты краснеешь, когда врешь, – бросил он через плечо. – И еще: эти бумаги перевернуты. – И захлопнул дверь в кабинет.
Я расстроенно выдохнула. Ублюдок.
Глава 5
ЛУКАС
После настоящей встречи мне нужно было убить еще несколько часов и составить список дел на следующую неделю. К пяти часам вечера я уже был готов закончить и уйти раньше обычного.
Эвери все еще была за столом, уставившись в компьютер, как будто никогда его раньше не видела. Слава Богу, я догадался позвонить Надии и освободить накопившееся напряжение, которое все еще необъяснимым образом чувствовалось в мышцах.
Она была желанным развлечением.
Кем-то, кто точно знал, что мне было нужно в тот момент, когда я задергивал шторы.
И по какой-то причине совершенно доступная и великолепная женщина, отсосавшая мне в кабинете, внушила мне чувство вины.
Вины за то, что Эвери была в нескольких шагах от нас.
Вины, потому что я обвинял ее во многих вещах.
Я просто терпеть не могу чувство вины.
Ненавижу.
А это значит, что я ненавижу и ее.
Вот что четыре испоганенных года принесли мне.
Ненависть.
– Помешал? – Я указал на экран. – Или ты просто проверяешь, сможешь ли включить его силой мысли?
– Очень смешно, – проворчала она. – Он завис.
– Ты смотрела порнушку, да? – Было гораздо легче находиться рядом с ней после того, как Надия подарила мне разрядку, и я знал, что мои поддразнивания действуют ей на нервы. Но и она запросто задевала меня, так как была самой сексуальной женщиной, которую я когда-либо встречал.
И что в итоге?
Не могла даже сидеть спокойно в моем присутствии.
Она выглядела испуганной.
– Н-нет, я лишь…
Вуаля, цель достигнута.
– Расслабься, я пошутил.
Широко раскрытые глаза Эвери говорили мне, что ей до задницы, пошутил я или нет – острота не удалась.
– Ну хорошо, тогда… – я наклонился над ней, стараясь не рассмеяться, когда ее стул заскрипел от попыток отодвинуться от меня. Я нажал несколько клавиш, завершив работу приложений, и перезагрузил компьютер. – Готово.
– Итак, Лукас Торн. – Она произнесла мое имя с придыханием, но слишком нарочито. Высмеивала то, как звучала Надия. – Ты еще и компьютерный гений?
– Прекрати хлопать ресницами, – выругался я. – Это отвратительно, черт возьми, и нет, я не компьютерный гений – просто знаю, что не стоит открывать двадцать окон одновременно, когда пытаешься послушать радио Пандора [прим. пер. Служба потокового воспроизведения музыки в Интернете, основанное на рекомендательной системе «Music Genome Project»].
Она задумчиво постучала по подбородку кончиками пальцев.
– Знаю, что не должна была открывать станцию One Direction.
– Пожалуйста, скажи, что это была попытка шутить.
Она начала напевать мотив «What Makes You Beautiful» [прим. пер. «Что делает тебя красивой»].
Я закрыл ее рот рукой.
– Пожалуйста. Просто. Прекрати.
Она откинула мою руку. Такой знакомый жест между нами, что я не знал, смеяться и напомнить ей, как часто мы раньше дразнили друг друга, или просто уйти и послать ее нахрен за нахлынувшие воспоминания.
– Итак, – она схватила свой кошелек, – должны ли мы заняться твоим таинственным «другим списком»?
Я сузил глаза.
– Думаешь, что сможешь ненавидеть меня еще больше?
– Абсолютно уверена, что смогу, – она усмехнулась, как будто эта идея совершенно развеселила ее.
– Тогда нам, вероятно, нужен алкоголь. Хорошо, что тебе двадцать два.
– Да, моя жизнь только начинается. Ты знал, что я умею кататься на велосипеде и все такое? Папа на прошлой неделе снял учебные колесики, но корзинка на руле еще осталась. – Она подмигнула. – У девочек должна быть корзинка.
Вздохнув, я приобнял ее за плечи.
– Если я перестану напоминать о твоем возрасте, ты прекратишь так яростно защищаться?
– Нет, – она покачала головой. – Извини, мой защитный механизм сродни огромной преграде. Как Великая Китайская стена, например. Она отделяет меня от тебя, и единственный способ ее разрушить – это ядерная бомба.
– Ну, это обнадеживает, – пробурчал я. – Пошли.
Счастливый час шел полным ходом, когда мы добрались до бара. Когда я, наконец, нашел столик, меня поразило иррациональное желание придвинуть ее стул как можно ближе к моему.
– Так… – Эвери отпила своего шардоне и облокотилась на стол. На ней были браслеты, опутывающие оба запястья в несколько раз, что шло ей. Она всегда была резче, чем ее сестры, более откровенной. Она просто выглядела как девушка, весьма далекая от книжного червя, которым я помню ее во времена старшей школы. Девушка, которая в прошлом отказывалась даже от капли алкоголя и любила оставаться на выходные дома.
Вот тебе и на.
Я потягивал виски с колой и пытался придумать, как получше объяснить свой список свиданий. Совсем не обязательно посвящать ее в каждую мучительную подробность, но нужно, чтобы она понимала, что, когда девушки приходят в мой офис, если только я не пригласил их сам, их не нужно впускать.
Некоторые из тех, с которыми я порвал, не приняли тот факт, что наше время подошло к концу, что означало, что у меня есть несколько преследовательниц. Последнее, чего бы мне хотелось, это видеть одну из них в своем кабинете или где-либо еще.
Я не очень хорош в таких стычках, да и кто может этим похвастаться? Каждая из них плакала, а затем, в последней попытке, признавалась в любви.
Последняя из них сказала, что беременна.
Это было уже слишком, особенно когда узнал, что она солгала.
– Так вот, насчет моего другого, – я кашлянул в руку, – списка.
Эвери закрутила свои медовые волосы в низкий небрежный пучок и вздохнула.
– Это что-то сверхсекретное или в этом роде?
– Что-то вроде того. – Дьявол, как я вообще начал этот разговор? Неловко даже пытаться объяснить.
– Лукас Торн! – знакомый голос назвал мое имя.
О, черт.
Я повернулся влево. Джесс стояла рядом с мужчиной и, по крайней мере, выглядела счастливой.
– Говорила же, что ты найдешь себе замену на Пятницу уже к ужину, – она подмигнула мне и обратила свое внимание на Эвери.
– О, нет, она…
– Привет! – Эвери и ее долбанные манеры! – Я Эвери, а ты?
– Джесс! – О боги. Кажется, она очень взволнована встречей с девушкой, которую считала своей заменой. – Могу просто сказать, что очень рада, что он нашел кого-то так быстро. Знаю, что это выставило бы его в плохом свете перед остальными девочками, и, ну, у него все схвачено, знаешь ли? Он раб привычек.
– Эм… да, – Эвери искоса глянула на меня.
В голове было пусто.
Ни единой мысли.
– В любом случае просто помни, что получишь его только на один день, а потом у кого-нибудь еще появится шанс. Это реально не так плохо, просто требует некоторого привыкания к… знаешь, как обмен любовниками. Приблизительно так и происходит, и это работает. Знаю, звучит безумно, но просто попробуй.
Почему, черт возьми, она дает Эвери советы?
Глаза Джесс наполнились слезами, когда она посмотрела на меня.
– Я всегда буду скучать по твоим прикосновениям.
Пристрелите меня.
Парень рядом с ней напрягся.
– О, простите, ребята. Это мой брат, Питер.
Прекрасно, ничто не предвещало похороны в пятницу. Взгляд, которым он меня наградил, говорил упасть замертво и ждать, пока меня переедет автобус.
– Как бы то ни было, – она вытерла щеки, – эти месяцы с Лукасом Торном были одними из лучших в моей жизни. Уверена, ты будешь считать так же! Удачи! – Она похлопала Эвери по руке и ушла.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эвери махнула одной рукой, а другой потянулась к шардоне. Она выпила все залпом до последней капли.
Когда мимо прошел официант, она дернула его за рубашку, чуть не толкнув на наш стол.
– Два шота виски.
Я снова открыл рот, но она издала короткий звук, покачав головой, и сомкнула мои губы своими пальцами.
И так и держала их.
Следующие три минуты.
Пока не принесли выпивку.
Она опрокинула обе стопки. Да-а, это определенно больше не тот подросток, которого я оставил в Мэрисвилле четыре года назад. После глубокого вдоха она подняла на меня взгляд.
– Пожалуйста, скажи мне, что мои предположения ошибочны.
Я прочистил горло.
– Возможно?
– Скажи мне, что у тебя нет женщины на каждый день недели. Скажи, что не спишь с ними и не меняешь их, словно носки. Скажи, что она только что не подумала, что я… ПЯТНИЦА! – ее голос повысился на октаву, привлекая внимание соседнего столика.
– Ты ошибаешься, – усмехнулся я.
Она шумно выдохнула.
– Я сплю с разными девушками каждый день недели – кроме воскресенья. Это божий день, поэтому я провожу его со своей сестрой, Эрин, – я снова улыбнулся. – То есть когда она отвечает на звонок.
Эвери уставилась на меня.
А затем отвесила пощечину мне на правой щеке.
– Какого черта, Эвери? – я схватился за щеку и снова выругался. – Думаю, ты сломала мне зуб.
Она вскинула руку еще раз.
– Что? Ты хочешь получить и с другой стороны?
Я увернулся, чтобы избежать еще одной пощечины.
Эвери схватила мою выпивку и запыхтела.
– Ну ладно, больше никакого алкоголя, – я вырвал стакан из ее пальцев, когда она пила из него. Янтарная и черная жидкость разлилась по столу. – Ты настоящая угроза для общества.
– Не-а. Только для тебя, – она вытерла губы. – Так у тебя около шести девушек, и ты изменяешь им всем?
Я пожал плечами.
– Я бы не называл это изменой, так как каждая знает о других.
– Ты похож на мужскую составляющую сценария про гарем, да?
– Мы не женаты, – я рассмеялся. – Господи, ты можешь себе это представить?
Ее вид говорил: «Нет, не могу. Потому что я бы душила тебя подушкой во сне, пока твое жалкое тело не затихло».
– Послушай, Эвери, все, что тебе нужно знать, это с какими девочками я встречаюсь, чтобы ты не пускала надоедливых.
– Надоедливых, – повторила она, ее зубы так сильно сжались, что щеки дрогнули. – Значит, ты хочешь, чтобы я не пускала тех сумасшедших, которые до сих пор хотят тебя?
– Прекрати улыбаться, – проворчал я. – Выглядит жутко с таким оскалом. И нет, не впускай их, или я скажу генеральному директору, что ты не умеешь даже включать компьютер.
Я самодовольно откинулся на стул и скрестил руки на груди.
Она посмотрела на меня.
– Это… шантаж.
– Называй как хочешь. Я твой босс, а девочки – часть моего расписания. У Шеннон никогда не возникало с этим проблем.
– Я ЗНАЛА, что ее звали на «Ш»! – она хлопнула кулаком по столу.
Мои брови взлетели вверх.
– Что?
– Ничего, – она отмахнулась от меня. – Попридержи коней. Это все похоже на разновидность нездоровой настольной игры.
– В некотором смысле, – я облизнул губы и потянулся вперед, игнорируя тот факт, что это оскорбляет женщин. – Удерживать в памяти имена, места, что нравится и не нравится в кровати и вне ее…
Ее челюсть отвисла.
Я воспринял это как возможность прикоснуться к ее подбородку и прикрыть ей рот. Кожа была мягкой, словно бархат.
Такой, какой помнил.
Мои пальцы задержались на ней дольше, чем это было необходимо.
А мысли ступили на опасную территорию.
Потому что я сходил с ума. Это единственная причина, почему мой палец скользил вниз по линии ее подбородка из стороны в сторону, пока ее веки не опустились, будто я погрузил ее в транс.
– Нет! – она отшатнулась. – Я отказываюсь пасть жертвой чар Лукаса Торна.
– Мне нравится, как это звучит, – я скрестил руки и ухмыльнулся.
– Уверена, так и есть, – она фыркнула и спрыгнула со стула. – Ну хорошо, мне нужны фотографии и имена, чтобы познакомиться с ними. И знай, что я делаю это только потому, что не хочу возвращаться в дом своих родителей и есть мамины домашние макароны с сыром.
Нас обоих передернуло.
– С этими макаронами у меня связаны несколько самых плохих дней.
– Однажды ночью мне приснилось, что они преследуют меня. Я так испугалась, – она вздрогнула и мрачно посмотрела на меня. – Ты хуже этих макарон, Торн.
Я провожал ее из бара, чтобы оплатить счет, моя рука вполне уместно лежала на ее спине. Блузка, в которую она была одета, задралась на животе, обнажив участок кожи, который чувствовали мои пальцы. Каждая ее часть была теплой на ощупь, и кончики пальцев впились в ее спину с собственническим чувством, о наличии которого у себя я даже не подозревал, пока парень рядом с нами не начал на нее пялиться.
Воспоминания немедленно вернули меня в прошлое.
Ведомый алкоголем и всего часом сна, я совершил неловкую последнюю попытку поговорить с ней в местной закусочной. Я должен был объяснить причину. Даже если она не будет слушать, я все еще нуждался в признании.
– Эвери! – лысый накаченный парень, которого я не знал, держал ее за руки и прижимал к себе. Его рот накрыл ее до того, как я успел обозначить свое присутствие, и затем его руки опустились на ее задницу, скользнув за край рубашки.
Ревность захлестнула меня.
Хотя я и не имел на это права.
Вообще.
Я сжал кулаки и стиснул зубы, когда девушка справа от меня подмигнула и поманила пальцем.
Я пошел к ней.
Я хотел отвернуться в ту минуту, когда понял, что она пьяна и хочет чего-то больше, чем просто вежливый разговор.
Она поцеловала меня прежде, чем я осознал, что происходит.
Мне это не просто понравилось.
Я полюбил это.
Прилив адреналина.
Чувство поцелуя незнакомки спустя несколько дней после разрыва помолвки, обещаний длиною в жизнь, которые никогда не были бы правильными.
Это было захватывающе.
Дико.
А что лучше всего?
Не было шанса, что я кому-то сделаю больно или кто-то ранит меня. Именно в то мгновение я понял, что я не тот парень, который верен – я был парнем… который изменяет.
Вздохнув, я отогнал воспоминания.
Моя рука двинулась вверх и накрыла ее плечи, прижимая ее тело к себе, пока свободной рукой доставал кошелек.
– Я не пятница, – произнесла она себе под нос. – Нет надобности метить территорию.
– Я лишь… защищаю тебя, – я пожал плечами. – Поверь мне. Я прекрасно понимаю, что за попытку соблазнить ты можешь меня ударить.
– А если бы не было угрозы получить телесные повреждения? – она остановилась, невинно хлопая ресницами. – Что тогда?
– Зачем ты хочешь знать?
– Нездоровое любопытство?
– Да, – я поежился. – Я прогоню свой понедельник – она не сравнится с тобой.
Эвери смахнула воображаемую слезу.
– Боже, ты такой классный.
– Семь, – шепнул я ей на ушко, – семь женщин так считают. Большинство мужчин рады иметь хотя бы одну. Подумай об этом сегодня ночью. – Мои губы коснулись ее уха. – Пока ты одна в квартире в своей холодной постели, у меня семь девушек.
– Которых ты обманываешь.
– Не обманываю, когда они в курсе всего, – повторил я снова, подвинув бармену оплату в пятьдесят долларов, и вывел ее из бара.
Как только мы оказались на улице, я попросил парковщика вызвать для нее такси.
– Я не могу себе позволить…
– Деловая встреча, я оплачу, – перебил я.
– Зачем? – Эвери положила руки на бедра, ее зеленые глаза широко раскрылись. – Зачем ты это делаешь?
Никто никогда не спрашивал меня об этом. Возможно, потому что никому не было до этого дела.
Такси подъехало к обочине.
– Спокойной ночи, Эвери. Увидимся в понедельник.
– Ты не собираешься отвечать?
Я открыл для нее дверь и буквально засунул в машину.
– Секс, Эвери. Я делаю это ради действительно хорошего секса.
Я захлопнул дверь перед ее носом и даже не оглянулся.
Глава 6
ЭВЕРИ
Всю ночь напролет мне снился дьявол, больше известный как Лукас Торн. Во сне он казался прекрасным, словно ангел. Даже одежда была белой, а потом он привязал меня к стулу и насильно накормил ужасными мамиными макаронами.
Но ситуация обострилась, когда его тело обернулось в змею в футбольной форме и шлеме, а затем он протянул мне яблоко и сказал откусить от него.
Как только я откусила кусок, его одежда исчезла.
Уверена, мне только что удалось одним глазком увидеть Эдемский сад.
Было бы преуменьшением говорить, что спала я ужасно, и самым худшим было то, что у меня даже не было лишних денег на кофе.
Я думала про глупый список Лукаса всю дорогу до работы. А также про досадное полуночное сообщение, требующее моего присутствия на работе в долбаное субботнее утро.
Я была в пяти кварталах, когда зазвонил телефон.
Это была Кайла.
Конечно, это должна была быть Кайла. Я пожевала нижнюю губу и уставилась на экран. Каждый раз, как она звонила, на нем высвечивалось фото. На нем мы были счастливы.
Мы всегда были счастливы, пока кто-нибудь не упоминал свадьбы, собак, футбол, чирлидинг или белые платья. Ну хорошо, она в основном была счастлива, если ты ходишь вокруг нее на цыпочках и делаешь вид, что все в порядке, жизнь прекрасна и удивительна!
ТЬФУ!
Я приняла вызов и радостно ответила:
– Привет!
– Я так рада, что ты ответила! – Кайла кричала громче, чем это было необходимо для моих чувствительных с утра пораньше ушей. – Так, слушай, я думаю приехать на этих выходных.
– Эмм… – я быстро постаралась придумать отмазку. – Я не могу, Кайла. Я получила новую работу и мне нужно работать. – Полное вранье, но последнее, что мне было нужно, это она, стоящая над душой, пока ее бывший будет писать мне инструкции о том, как держать подальше прилипчивых дамочек от его постоянных подружек.
– О… – ее голос дрогнул. – Ну а как насчет следующих выходных?
Я пересекла улицу, чуть не попав под колеса некоего недоделанного гонщика, но умудрилась невредимой добраться до тротуара.
– Ага, давай обсудим это завтра? Я по пути на работу, а мой босс – полная задница. – ХА! Эта часть была правдой. – Не хочу опаздывать.
– О, дорогая, прости. Он хотя бы молодой и сексуальный?
– Нет. Уродливый. Древний. Ужасный. У него отсутствует пара зубов и неприятный запах изо рта, что еще печальнее, когда он стоит у меня за спиной. Я дважды вчера задерживала дыхание. И еще он любит свой кофе, – я все шире и шире ухмылялась, представляя все то, чего не было у Лукаса вопреки моему желанию.
– Звучит отвратительно! – она издала смешной звук и расхохоталась. – Ладно, посмотри на все с этой стороны: однажды ты отличишься, тебя заметят, и тогда ты сама станешь начальником.
Мои плечи опустились. Одна мысль о необходимости проводить время с Лукасом ради получения места в этой компании заставляла сжиматься желудок, а ладони потеть. Телефон выскользнул из рук. Прекрасно.
– Да, ты права.
– Я позвоню позже. Люблю тебя, малявка Эвери.
По каким-то причинам глаза наполнились слезами, возможно, потому что она единственная до сих пор так меня называла. Лукас тоже так звал меня, но это было до известного инцидента.
Впоследствии все изменилось.
Не то чтобы я когда-то была способна жить по стандартам своих сестер, даже до этого. Кайла была идеальной. Брук – драматичной и дикой.
А потом появилась я.
– Люблю тебя, – я поперхнулась и повесила трубку раньше, чем она смогла поинтересоваться, все ли у меня в порядке.
– Плохой запах изо рта, а? – произнес голос у меня за спиной.
Мужской голос.
Хриплый.
Внушающий страх.
Я медленно повернулась, молясь эти несколько секунд, что ошиблась, и что какой-нибудь мега сексуальный, похожий на Ченнинга Татума парень заметит меня, захочет забрать на очень милое свидание и купит мне стейк. Мой рот наполнился слюной.
Я бы убила за стейк.
Видите? Голод! Мне нужна эта работа!
– Торн рядом со мной, – только и смогла произнести фамилию без крепкого словечка в конце. Прогресс. – Я тебя не видела.
