Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Ван Дайкен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Это не утешает, совсем, Лукас.
– Или, – я пожал плечами и нажал кнопку своего этажа, – ты можешь просто устроить очень, очень плохой секс в следующий раз и, скажем, кончить секунд за тридцать, крича «дикобраз!». Ну, или что-то наподобие.
Он помолчал, но потом ответил:
– Не могу решить, это гениально или тупо.
– Не узнаешь, пока не попробуешь. Подумай о Христофоре Колумбе. Все думали, что он глуп, чтобы плыть к Новому Свету, и посмотри! Он доказал их неправоту. Земля на самом деле оказалась круглой, мой друг.
– Ты только что сравнил себя с тем, кто открыл наш континент? Потому что кажется, что да, и это после того, как посоветовал мне кричать «Дикобраз» во время оргазма.
– Что ж, когда ты повторяешь это так… – проворчал я, когда двери лифта открылись на моем этаже. – Слушай, мне нужно идти. Не впутывай меня в это.
– Никаких обещаний, – ответил он. Я завершил разговор и жадно поискал Эвери.
Ее не было за столом.
И под столом тоже. Я обязан был проверить, потому что спрятаться и напасть – приблизительно то, что она может сделать в моем представлении, она может напугать меня до чертиков, записать это на камеру или что-то вроде того.
И потом, ей больше не семнадцать, но она все еще была той Эвери, о которой мы говорили. Поэтому я продолжал осматриваться.
Нахмурившись, я повернулся, собираясь заглянуть в свой кабинет, и врезался прямо в Эвери, упавшую на задницу.
Повсюду разлетелись папки.
Бумаги рассыпались по полу.
А ее туфли на танкетке каким-то образом слетели с ног, но все еще болтались на застежках вокруг лодыжек.
– Ты в порядке? – Я наклонился, хватая ее за руку, но она не взяла мою.
– Да. – Ее щеки покраснели. – Извини, я просто относила некоторые документы, а потом заметила, что они были адресованы другому отделу, и подумала забрать их обратно и… – ее голос затих, и она бросила на меня испуганный взгляд, словно я собирался уволить ее в любую минуту.
Тотчас же почувствовав себя полной задницей, я обхватил ее за талию и поднял на ноги.
– Я не собираюсь тебя увольнять.
– Ладно. – Она шумно дышала, слезы текли из глаз.
– Дерьмо, Эвери. – Раньше я выносил на нее свое расстройство из-за родителей. По-видимому, расстояние и годы не изменили этого аспекта наших отношений, потому что картина знакомая. Я заставляю ее чувствовать себя плохой или виноватой в чем-то, в чем не было ее вины, что она не контролировала.
Особенно тот факт, что она чрезвычайно мне нравилась, знаю, это было неправильно тогда так же, как и неправильно теперь.
Я отдернул руки, уж слишком уютно им было на ее талии.
– Серьезно, ты в порядке?
– Да. – Она кивнула, сделала шаг назад и наклонилась справа от меня, хватая выпавшие бумаги.
Я уставился на нее, и рот моментально наполнился слюной при виде ее поднятой попки; пальцы едва сдерживались, чтобы не схватить ее за талию, подтащить к себе, расстегнуть молнию на брюках и…
Ну, вот и оно.
Лукас Торн. Настоящий ублюдок.
Мы на работе – на работе!
Маленький виноватый голосок напомнил мне, что прежде я уже имел дело с несколькими девушками на работе. Но это никогда не был секс, только поцелуи, жаркие ласки, работа рук, а при случае и рта – ничего слишком длительного или вызывающего подозрения. Так какого черта я мечтаю о девушке, которая с большей вероятностью зарежет меня во сне, нежели поцелует?
Но она… Дьявол, ей обязательно так качать задницей, пока она собирает все документы?
– Знаешь, что? – произнес я хриплым голосом. – Почему бы тебе не поднять последние несколько бумаг и…
Она оглянулась через плечо.
– Это моя работа, я соберу…
– Эвери, предупреждаю, поднимешь еще хоть одну бумажку, и я стащу эту узкую юбку до лодыжек и перегну тебя через мой очень крепкий и очень новый стол.
Она вздрогнула и одернула руками юбку, прежде чем наградить меня неприязненным взглядом и умчаться прочь.
И они говорят, что честность всегда лучшая политика.
Ее туфли стучали по паркету, пока она неуверенно шла к своему столу. Я прикрыл рот рукой и старался не издать ни звука, когда увидел, как ее вспыхнувшая шея стала еще краснее.
Я задел ее.
И, судя по лицу, она бесилась от этого.
Когда она села на место, ее спина была прямой, словно аршин проглотила.
Зазвонил телефон.
Она четырежды роняла трубку, прежде чем смогла удержать ее возле уха.
– Да. – Ее глаза бросились туда, где я стоял, прислонившись ко входу в свой кабинет. – Да, я сообщу ему.
Когда она повесила трубку, я прищурился.
– Что означает этот взгляд?
– О, это просто… – она вздохнула. – Ничего, у нас визиты в школу в час и в три сегодня. Обе высшие школы хотят установить приложение, но сначала они просят обучить их учителей, чтобы те смогли научить…
– …студентов. – Я кивнул. – Понял. – Я проверил часы. – Выходим через пятнадцать минут, верно?
– Ага. – Она смотрела в компьютер, пока я собирал оставшиеся бумаги.
Быстро проверив почту и выключив свет в кабинете, я направился на выход; посещения школ займут остаток дня.
Эвери вскочила из-за стола, схватила жакет, сумочку и пошла за мной к лифту.
Он был пуст.
Почему он всегда пустой, когда я с Эвери?
Интимная обстановка пробуждает мужские фантазии.
Мои фантазии.
– Итак, – она прочистила горло, – я думала, соседки были по вторникам.
Я нахмурился и пожал плечами.
– Не имеет значения, поскольку это мое расписание, не твое.
Она вздрогнула.
– Но они улетают ночью, поэтому завтра я их не получу.
– Ясно, – выдавила она из себя и уставилась перед собой. – Но у тебя все еще есть Понедельник вечером, так?
– Верно. – Хотя я все еще не написал Молли, что на меня не похоже. Обычно первым делом с утра я списывался с ней и строил планы.
– О…
Я застонал.
– Эвери, прекращай. Просто скажи, что хотела сказать.
– К полуночи ты переспишь со сколькими? Тремя девушками? Всего за двадцать четыре часа?
– Не то чтобы это тебя касалось, но нет, я не пересплю ни с кем, если этот лифт будет ползти со скоростью улитки. – Я снова посмотрел на часы. – И не то чтобы я считал, что ты высокого обо мне мнения, но я стараюсь не трахать девушек во время завтрака. Это расстраивает остальных клиентов и заставляет их слишком усердно смотреть на свои сосиски, если ты понимаешь, о чем я.
Это было подобие лжи во спасение, но она оказала желаемый эффект. Мне бы очень не хотелось признавать, что меня беспокоит, как бы Эвери не узнала все подробности моей сексуальной жизни.
Она ахнула.
– О, прости. Я оскорбил твои девственные маленькие ушки? – поддразнил я.
– Я НЕ девственница! – Она наконец-то посмотрела на меня, спасибо, Господи. – Не то чтобы это тебя касалось, но у меня много секса, постоянно.
– Правда? – Я скрестил руки. – Постоянно, да?
– Все время. – Она подтвердила это серьезным кивком. – На самом деле, у меня будет секс сегодня вечером.
– У тебя?
– Да.
– С Карлом?
– Кем?
– Признай, он не настоящий.
– Он АБСОЛЮТНО реален! – вскричала она, когда раскрылись двери лифта. – Правда. Мы собираемся выпить попозже.
– Где?
– Не скажу. – Она вылетела из кабины в холл.
– Хорошо, – я поднял руки. – Давай объявим перемирие. Потому что у нас много возможностей провести этот вечер. А теперь дай мне свой телефон.
Ее глаза сузились.
– Почему я должна давать тебе свой телефон?
Я вздохнул и поднял глаза к небу.
– Чтобы я смог ввести свой номер на случай, если этот осел настоящий, и мне придется его выслеживать. Зачем еще?
Она нерешительно протянула мне телефон.
– Без шуток?
– Без. – Я держал телефон на виду в доказательство, что я делаю нечто такое простое, как вбиваю свой номер.
Пока так же включал ее GPS и приложение «Найти друзей».
Безопасность.
Верно?
– Вот, держи. – Я вернул его обратно.
– Слишком долго. – Ее глаза были подозрительны.
– Обычно это хорошо, когда вещи длятся дольше. – Я потянулся к ней, практически прижимая ее к стене. Аромат духов окутал меня.
Она ткнула в меня телефоном.
– Больше никаких разговоров о сексе.
– Не будь параноиком. – Я положил руку на нижнюю часть ее спины. – А теперь пойдем спасать детей.
– А-р-р. – Она застонала и отпрянула от меня. – Бог реально приметил тебя, Торн
– Что? – я широко улыбнулся. – Потому что я люблю детей?
Она окинула меня взглядом и ехидно улыбнулась.
– Я прокляла тебя вчера.
Что ж, это прекрасно.
– Эм… Спасибо?
– И твою корову тоже.
– Не верю, что я владею коровой.
– Потому что я тебя прокляла. – Она кивнула. – Но будь осторожен, если внезапно что-то появится в твоей жизни, это, вероятнее всего, будет проклято так же, как и твой кот.
– Ты прокляла бедного, беспомощного, воображаемого кота?
– Конечно! Мне пришлось включить в список всех животных в твоем далеко обозримом будущем. О, а еще я молилась, чтобы тебя одолели прыщи, и ты попал в автокатастрофу, где тебе бы пришлось идти на свет, но, честно говоря, темнота взывает к тебе еще больше.
Я застонал.
– Профессионализм. Работа. Почему бы тебе не попробовать это, скажем, в следующие три часа?
– Хорошо. – Она надевала жакет, пока я вызывал такси.
– Итак, сохраним детское время? – Она посмотрела на меня полными надежды зелеными глазами.
– Именно, – прошептал я.
Глава 15
ЭВЕРИ
Я открыла бутылку IPA3 и проглотила половину, прежде чем хлопнуть ей по маленькому кухонному столу и подумать завести дружбу с пауком в углу комнаты.
Неважно, сколько раз я уже выживала пауков, один всегда находил путь назад.
И они никогда от меня не убегали, просто глядели в ожидании моих действий, а потом зевали, шевелились и медленно уползали обратно в адскую дыру, из которой вылезли.
Пауки и Лукас Торн имели много общего.
Занятно.
Я игралась с зеленой наклейкой на бутылке пива и зевала.
Это был долгий день в школах. Я не только внезапно осознала факт, что уже окончила старшую школу и свободна от запаха книг, шкафчиков и полового созревания, но и, к нашей удаче, одна из школ оказалась той самой, в которой мы учились.
В разное время, разумеется.
Но от этого легче не стало, когда мы шли по залу славы, и там все еще висели фотографии его и Кайлы в форме школьной команды.
Вызывающие на поверхность давно похороненные воспоминания.
Воспоминания, как Кайла держала его руку и подмигивала мне у него за спиной.
Как будучи одержима им, я жаждала его глупое тело, когда сама была еще совсем зеленой. И как он держал меня в объятиях, а его губы касались моей семнадцатилетней кожи.
Не уверена, должна ли я была закрыть стеклянную витрину своим телом или нажать пожарную сигнализацию, чтобы отвлечь его. Думаю, окончательно ли он пережил Кайлу? Ту ситуацию? Понятия не имею, но знаю, что нам нужно сосредоточиться. К его чести, Лукас полностью проигнорировал это. Свой профессионализм он ставил выше всего. Должна признать, что могла бы многому у него поучиться.
Когда ему необходимо быть полностью в работе, он делал это.
В это время у меня же была легкая паника, и я оттягивала рубашку, так как мой старый директор сидел в нескольких рядах перед нами и делал заметки о новом приложении.
Я почти споткнулась на своих каблуках, когда Лукас задал мне вопрос, на который я должна была ответить громко, как в классе, перед половиной учителей, учивших меня четыре года назад.
Четыре года назад, когда я выпускалась с мешками под глазами и распухшим от слез лицом.
Предполагалось, что он будет на выпускном.
Он никогда бы не пришел.
Да и потом, после того как дедушка сказал, что подождет в грузовике на случай, если увидит Лукаса, вероятно, он смог бы переехать парня, не утруждаясь поимкой.
Но все же.
– Эм… – Лукас широко улыбнулся мне.
Я прочистила горло.
– Статистика показывает, что если мы предоставим студентам бесплатный доступ, они будут использовать приложение на девяносто процентов больше, чтобы вовремя закончить домашнее задание. Наши исследования показали, что большинство студентов старшей школы не доделывают домашнюю работу из-за высокой занятости после школы. И они не садятся за нее до глубокой ночи или слишком устают, чтобы закончить.
– Спасибо, Эвери. – Лукас снова улыбнулся и обратился к учителям. – Мы готовы выйти за пределы бета-тестирования, поэтому с вашего разрешения хотели бы немедленно реализовать эту программу и посмотреть, как отреагируют учащиеся.
Остальная часть встречи прошла отлично.
Но когда я добралась до дома, то была полностью вымотана. Возможно, потому что рядом с Лукасом мне приходилось держать свои эмоции под контролем. Или, быть может, потому, что те коридоры напомнили мне, какой потерянной я себя чувствовала, когда он больше не был моей опорой.
Я сползла на кухонном стуле, а потом схватила пиво и пошла в зал, он всего в двух шагах, и села на пол перед ноутбуком, скрестив ноги.
Было слишком поздно куда-то идти, да и не было у меня планов или чего-то подобного. Я лгала насчет Карла. Кого, черт побери, называют Карлом? И танцор? О чем я думала? Хорошая идея, Эвери, хвастаться перед Лукасом свиданием с танцором балета. Это утрет ему нос.
Мужик в трико.
Что ж, супермены носят трико, а это почти то же самое, верно?
Мой телефон зазвонил.
И на экране выскочило имя Лукаса Торна.
Я показала ему язык, но потом все же ответила.
– Слуга слушает.
– Сатана звонит, – бросил он в ответ.
– Неплохо.
– Так как свидание? Ну, знаешь, на котором секс бывает.
– Оно… – я оглядела свою пустую квартиру. Облупившаяся краска настойчиво цеплялась за восточную стену возле кровати, и мой дом пах старой китайской едой и картошкой фри. В животе заурчало.
У меня есть одно пиво.
И остатки чоу-мейн4.
Чуть больше ста долларов и все еще пять дней до получки.
– Ты только что вздохнула? – спросил он.
– Нет. – Я вздохнула снова.
– Эвери.
– Торн.
– Будь честна. Ты правда на свидании с Карлом?
– У него… эмм… урок. – Я хлопнула себя по лбу. Отлично, Эвери, у взрослых мужчин бывают уроки?
Лукас на мгновение замолчал.
– О, так он, получается, учит детей?
Спасибо, Господи, хоть кто-то из нас обладает логикой.
– ДА!
– Не нужно так кричать, Эвери.
– О, прости, я просто… увлеклась. Ну, знаешь, когда речь заходит о детях.
– Бьюсь об заклад, – он усмехнулся. – Так, значит, я думаю…
– Для тебя полезно, Торн.
Он проигнорировал меня и продолжил:
– Ты голодна?
– Это уловка?
– Может, да, может, нет.
Паук в углу продолжал плести себе дом, пока я поудобнее устраивалась посреди пола.
– Я всегда голодная. – К счастью, это прозвучало хорошо, а не как у изголодавшегося человека, которым я была. Больше как «о, круто, я могу поесть», когда на самом деле мой разум кричал, что я уничтожу целого слона прямо сейчас, не прося извинений.
– Ответь на звонок в дверь.
Я ахнула.
– Ты заказал мне ПИЦЦУ?
– Почему ты всегда кричишь на меня?
– Сестра. Не та кровать. Разорванная помолвка. Бабник…
– Прости, так ты есть хочешь?
– Да! – я вскочила на ноги, подбежала к двери и распахнула ее, а затем схватилась за нее рукой с телефоном, чуть не свалившись на пол.
– Торн.
– Я был по соседству, – усмехнулся он.
– Что? Борьба с преступностью? – В этот момент в коридоре раздался громкий крик.
Со вздохом я схватила его за рубашку и дернула в гостиную, закрывая дверь на все замки.
Вопль стал громче.
Зевнув, я повернулась и поймала Лукаса с округлившимися глазами.
– Ты уверена, что ты в безопасности здесь?
– Ах, это? – я указала на дверь. – Это ничего. Просто мистер Томпсон иногда путается и заходит не в ту квартиру, когда женщины переодеваются. Его выбор времени идеален.
– Так… – Лукас держал два пакета, и я не могла отвести от них глаз, – мистер Томпсон это Любопытный Том, который просто случайно вламывается в чужие квартиры?
– Он не вламывается, то есть не совсем. Он открывает дверь, заходит, говорит, что заблудился, и выходит обратно. Вполне безобидно.
– Поэтому ты закрыла дверь.
– Я отказываюсь позволять ему стать первым мужчиной за год, увидевшим меня голой. – Рассмеялась я, но потом хлопнула себя по лбу. – Я имела в виду…
– Не-е-ет, ты имела в виду, что Карл не настоящий? А как же тогда танцующие дети? Невидимы?
– Эй! Это настоящая некоммерческая организация.
Ямочка на подбородке Лукаса делала его глупую улыбку шире и более… насмешливой и сексуальной, но я отказывалась считать его сексуальным, поэтому заставила себя думать, что его улыбка тупая и уродская.
– Я знаю, даю тебе повод.
– Конечно, даешь.
– Что это должно означать?
Я больше не могла этого вынести. Промаршировав к тому месту, где он стоял, а это буквально в шаге от меня, учитывая размеры моей квартиры, я потянула пакеты из его рук.
– Что тут у тебя?
– Полегче, – он отогнал мои руки от пакетов. – Ты получишь еду, но для начала сделаешь кое-что для меня.
– Не-а, – я покачала головой. – Это жестоко. Ты знаешь, как я люблю поесть. Как ты смеешь использовать это как способ заставить меня оказать тебе услугу? Я вынуждена работать с тобой, разве этой услуги недостаточно?
Лукас вздохнул, его плечи с каждым вдохом двигались вверх и вниз, как будто я настолько его раздражала, что его тело не могло не показать это.
– Скорее мне приходится мириться с тобой, а тебе со мной.
– Погоди, – я подняла руку, – где Понедельник?
– Ты хотела сказать, Молли? – У него была настолько самодовольная улыбка, что мне захотелось двинуть ему по шее и отправить немного поразвлечься к мистеру Томпсону.
– Да, – я снова попыталась дотянуться до пакета, – Молли.
– Кстати, ты великолепно выглядишь, очень в стиле «потертый шик».
В этот момент я осознала, во что одета. На мне были красные шорты из старшей школы и белая футболка с надписью «Я Единорог» спереди.
На носках были по меньшей мере две дырки.
В общем, я выглядела как бомж.
Я быстро коснулась волос. По крайней мере, они были убраны от лица и собраны в пучок.
Я застонала. Резинкой. У меня действительно вязаная резинка для волос.
– Они возвращаются? – он указал на резинку и издал смешок, – потому что, должен сказать, я большой поклонник.
– Вон! – я указала на дверь.
– Что? – он поставил пакеты на стол и повернулся ко мне. – Ты собралась выгнать меня вместе с едой?
– Еда может остаться. Она ничего плохого не сделала.
– А я сделал?
– Ты дышишь.
– Такая жестокая и замученная для столь юного возраста.
– Молли?
– Ее родители в городе, и она решила, ей будет слишком трудно объяснить, что парень, с которым она видится, также встречается с другими женщинами, и нет, на самом деле не собирается делать ей предложение. Они очень строгие католики.
– И?
– И они хотят, чтобы у нее были дети. Куча детей.
– Последнее, что нужно нашему миру, это множество копий Лукаса Торна, бегающих вокруг и сея хаос в городе. У полиции достаточно неприятностей и с мистером Томпсоном.
– Мило. – Он вздохнул, повернулся кругом, вытащил один из стульев и указал мне на него. – Сядь.
– Думаю, лучше я…
– Сейчас же.
Я плюхнулась на стул, скрестив руки на груди, и стала наблюдать, как он начал доставать тайскую еду – коробку за коробкой.
У меня потекли слюнки, и я смотрела, пока в глазах не помутилось от аромата тайской лапши с курицей, защекотавшего нос.
Я испустила стон, не смогла сдержаться.
Лукас остановился, и его тело застыло.
– Что? – я сглотнула и взглянула в его красивое лицо.
Его взгляд встретился с моим.
– Я забыл.
– Забыл что?
– Что, когда ты голодная, ты ешь как гиена. – Его глаза опустились на мой полный слюней рот. – Или как акула во время Недели акул.
Его рукава были закатаны до локтей, обнажая великолепные предплечья. Я старалась не пялиться, но это трудно. Вот почему Лукас Торн был угрозой для общества и очень плохим человеком. Он слишком красив, чтобы быть реальным. Несправедливо, что у него такая ужасная личность, а скрывается под такой хорошей внешностью.
Не похоже, что он всегда был таким невезучим человеком.
Но все же.
Он стукнул меня по запястью одной из пластиковых вилок и покачал головой.
– Еще нет.
– Но…
– Терпение. Завтра вечером, – он облизнул губы, внезапно занервничав. Я его таким еще не видела. – Мне нужно, чтобы ты была… милой.
– Так вот о чем ты? Хочешь, чтобы я была милой с тобой? Во время ужина?
Он медленно кивнул.
– Да… милой со мной во время ужина. И не наигранно милой, когда мне хочется тебя придушить до полусмерти, а такой милой, когда твоя улыбка касается и глаз, а смех заставляет мужчин позабыть обо всем. Это мило. – Он отвернулся и посмотрел на паука. Счастливый ублюдок, вероятно, никогда теперь не уберется отсюда, так как ощутил на себе эффект Лукаса Торна. – Думаешь, ты справишься с этим?
Я медленно вытащила вилку из его сжатого кулака и затем, видимо, безумие заразно, потому что я положила на его руку свою и сжала. – Обещаю. Я буду хорошей.
– Поклянись. – Его глаза сузились, когда он посмотрел на наши руки. – Своей тайской едой.
– Ты серьезно?
– Смертельно. – Его голос стал ниже, когда он наклонился, и мы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, наши тела практически соприкасались.
– Ладно, – я глубоко вздохнула, – клянусь своей тайской едой, что я буду мила с тобой завтра вечером, реально мила, как ты хочешь.
– Или помоги мне Бог, я никогда больше не попробую тайскую еду снова. – Его брови взлетели. – Скажи это, или никакой еды.
Искушение моими любимыми блюдами было слишком сильным, чтобы вынести это, а потому я стиснула зубы и повторила:
– Или помоги мне Бог, я никогда больше не попробую тайскую еду.
– Прекрасно! – Он широко улыбнулся. – Потому что приезжают мои родители.
Глава 16
ЛУКАС
Мои родители были великолепны. Я сделал затяжной глоток бурбона.
Фантастические, чрезвычайно поддерживающие и любящие. На этот раз я проглотил половину выпивки, поставил стакан на барную стойку и посмотрел на часы.
Поправочка. Они были великолепными до тех пор, пока я не разрушил их отношения с Блэками и заклеймил нашу семью как единственную, которой никто не махал в знак приветствия во время ежегодного праздника на День независимости.
Люди разошлись на разные стороны.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто остался в лагере Торнов.
Тишина.
И мои родители.
Сестра держалась золотой середины.
А это означало, что вся семья, вероятно, была готова бросить проклятый парад в связи с тем фактом, что каким-то образом я снова сделал что-то неправильно.
Всего виски мира не хватит, чтобы успокоить сейчас мои нервы. Позволить им встретиться с Эвери, при этом ничего ей не объясняя, похоже, было наихудшей идеей, какую я только мог придумать.
Но опять же, другим единственным вариантом было признать, что я лгал.
Признать мой стиль жизни.
И позволить им снова разочароваться.
Мама будет плакать.
Папа кричать.
И распространятся новости о том, как снова низко пал старый добрый Лукас Торн. Но, честно говоря, мне плевать на себя.
Но родители? Я люблю их.
Они поддерживали меня в самые темные периоды жизни; наименьшее, что я могу, это поужинать с ними, притвориться милым с Эвери и позволить им думать, что в итоге все наладится. Позже мы с Эвери можем обоюдно и официально решить по-хорошему закончить наши отношения.
– Еще? – бармен кивнул мне, уже потянувшись за чистым стаканом.
Мои пальцы скользнули по холодному стеклу, когда я уставился на прозрачную коричневую жидкость. Как, черт побери, это произошло?
Верно. Эвери.
Еще одна порция выпивки.
Проклятье, она просто пыталась помочь. Мне следовало догадаться. Мне столько раз ее помощь выходила боком, что и сосчитать невозможно.
Однажды она попыталась спасти кота, в которого, я уверен на девяносто девять процентов, вселился демон. Он чуть не лишил меня одного яйца, а мне они нужны оба, черт побери!
Когда ей было двенадцать, она решила спасти мышь и почти сделала это, но моя собака схватила грызуна первой. Кровь была повсюду.
И не ее вина, что у соседей отмечали день рождения их четырехлетнего сына, или что все его друзья чисто случайно оказались во дворе напротив, когда это произошло.
Кого я обманываю? Она несет абсолютную опасность обществу и мне в том числе.
Но у меня нет выбора.
Мама написала мне по меньшей мере дюжину раз, чтобы удостовериться, что я не изменил решение. В момент чистого безумия я даже подумал заплатить какой-нибудь похожей на Эвери девушке, дабы избавиться от риска, что настоящая Эвери все испортит. Этот ресторан был известен своим темным освещением. Черт, «Эль Гаучо» давал посетителям фонарики, чтобы читать меню! Подстава могла сработать! Возможно. Ладно, скорее всего, нет.
Они слишком хорошо ее знают.
– Ладно! – произнес голос рядом со мной. – Перед тем как ты взбесишься, просто знай, меня одевала Остин. Я забыла, какое это замечательное место, и…
У меня отвисла челюсть, когда Эвери скрестила руки: ее грудь выглядывала в вырезе красного платья.
– Это виски? – Она выхватила стакан из моих пальцев и выпила залпом мой виски, а затем хлопнула стаканом по стойке. – Я закажу еще, – она подмигнула бармену. – Мой папа платит. – Эвери указала на меня.
– Помни, что я говорил про «быть милой». – Я ущипнул ее за бок.
Она тихонько вскрикнула и каким-то образом упала мне на колени.
Я замер.
Она застыла.
Наши глаза встретились.
Возможно, я уже был наполовину пьян, потому что я не скинул ее на пол и не начал на нее кричать.
Возможно, это из-за платья.
Я падок на красный цвет.
Оно на тон темнее ее волос. Широкие бретели тянулись от плеч в сложное переплетение на спине и опускались вниз до самой попки.
С проклятием я втянул воздух и подождал ее действий.
Но это была Эвери.
Она никогда не делала так, как я от нее ожидал. Наоборот, поелозив задницей, она оглянулась через плечо.
– Достаточно хорошо для тебя?
Не реагировать. Не реагировать.
Быть взрослым.
Быть выше этого.
Я шлепнул ее по заднице и пожал плечами.
– Ты становишься теплее.
Ее улыбка была убийственной. Я должен хорошо подумать, прежде чем бросать вызов кому-то, кто не пользовался учебными колесами на велосипеде, когда была маленькой. Эвери отвергала все, что заставляло ее чувствовать себя ребенком, и сразу направилась к десятиступенчатой скорости.
Теперь она превзошла саму себя.
И еще, сегодня она собирается изображать, что мы встречаемся, притворяться, что между нами не случилось дохрена всего, притворяться, что несколько дней назад я не был в чьих-то других объятиях.
– Я спросила, как это ощущается?
Бармен положил перед ней салфетку и поставил выпивку. Она медленно поднесла стакан к губам и отпила.
– Твоя задница? – спросил я хриплым голосом. – Или то, что бармен подумает, что я самый жуткий папа на планете?
Она прыснула со смеху, чуть не пролив на нас содержимое стакана.
– Ну, давай, признай это. Забавно же.
– Не так уж и забавно.
Эвери облизнула губы и взглянула краем глаза на бармена.
– Он в ужасе.
– А ты выглядишь слишком радостной от этого.
Она повела плечом и сделала еще глоток.
– Мне нравится шокировать.
Я усмехнулся.
– О, прости, я подумал, что это была шутка. Ты грубая до безобразия, но ничего в тебе не может меня шокировать. В конце концов, я видел тебя бегающую голышом через разбрызгиватели.
Ее глаза сузились.
Дерьмо.
Она осторожно поставила выпивку на стойку и повернулась ко мне лицом. Невозможно не реагировать на ее роскошное тело, прижатое ко мне. Хвала Господу, в баре было темно.
Ее ладони обвились вокруг моей шеи и, оперевшись ногой о стойку, она села, расставив ноги вокруг меня, ее брови с вызовом приподнялись.
Я снова обхватил ее задницу и стал ждать.
Она не двигалась.
У бармена отвисла челюсть.
– Мои поздравления, ты только что официально довела старого бармена до сердечного приступа.
– Недостаточно хорошо, – прошептала она.
– Эвери, – я произнес ее имя словно проклятие. – Какого хрена, по-твоему, ты творишь?
Тепло ее тела оживляло меня. Ее грудь прижималась к моей, потершись раз, другой, движение было настолько эротичным, что у меня перехватило дыхание.
Не. Реагировать.
Волосы пеленой перекинулись через ее плечо, и она прижала губы к моей шее.
Я сжал ладони, впиваясь пальцами в ее плоть, сражаясь с инстинктами засунуть язык ей в рот и прижать тело к барной стойке, сорвать платье и сделать ее своей.
Я вел себя как пещерный человек.
Обезумевший пещерный человек.
Обезумевший. Изголодавшийся. Пещерный человек.
Она подмигнула.
Дьявол.
– Дорогой! – Пронзительный голос испортил момент прямо в той части поцелуя, когда губы практически соприкоснулись, непременно должны были коснуться, но вместо этого он прервался матерью-психопаткой, не ценящей чужое личное пространство.
Она просунула голову между нами и постучала меня по плечу.
– Я знала, что это вы!
– Нашла нас, – произнес я в жалкой попытке выиграть немного времени, потому что в какой-то момент я собирался «встать». Забавно.
Что означало, с моей удачей, мама посмотрит вниз и начнется: «О, милый, тебе не надо позаботиться об этом?».
В этот момент меня бы заставили объяснить маме все причины, почему Эвери не сможет помочь мне позаботиться об этом, а лишь снова заставит его подняться, когда облизнет губы и сосредоточит внимание на моем члене.
Что ж, раз выхода не было… Я поднял руку.
– Одну минуту, мам.
Эвери злобно улыбалась, а мама все еще стояла в шаге от нас. Потянувшись вперед, чтобы шепнуть кое-что Эвери на ушко, что также означало, что я могу вдохнуть цветочный аромат ее духов, я укусил ее за мочку.
– Ты заплатишь за это.
– Ох, – она поморщилась. – Прости, но твой недельный список забронирован, а мы знаем, что воскресенье – день Господа. – На этом она спрыгнула с моих колен, глянула вниз и быстро обернулась, обнимая мою мать. – Почему бы нам не пойти за столик, пока Лукас позаботится о маленькой неприятности… – Она повернулась. – Быть может, немного льда в твоем следующем напитке поможет, мой сладкий.
– Спасибо, тыковка, – произнес я сквозь зубы. – Ты всегда такая умная.
Она хихикнула и махнула рукой.
– Ох, черт побери, жеребчик, для этого я здесь! Быть твоим мозгом, когда вся кровь из твоей головы уходит на юг!
Моя мама тихонько вздохнула, когда появился папа.
– Самая дешевая парковка в городе, – он нахмурился. – Пэтти, ты выглядишь бледной.
Его внимание мгновенно переключилось на Эвери, и широкая улыбка растянулась на лице. Он раскинул широкие объятия, и та практически прыгнула в них.
– Я умираю с голоду. – После того как Эвери обняла обоих родителей, она погладила живот. – Разве вы, ребята, не проголодались? Пойдемте. – Она проскользнула между ними, и они ушли, пока я допивал остатки выпивки и продумывал убийство Эвери ножом для стейка.
Я поднял глаза. Осуждающий взгляд бармена был неприятен, и я почувствовал необходимость прояснить, что она не моя дочь.
– Она моя девушка.
Он кивнул.
– Не моя дочь.
– Как скажешь, мужик.
– Нет. Серьезно. Кроме того, она ужасная, мстительная, злобная женщина.
В этот момент до нас донесся смех Эвери.
Бармен нахмурился.
– Ага, она кажется ужасной.
– Она чертова заноза в заднице!
Он поднял руки.
– Тогда, быть может, тебе не следовало приводить ее в такое романтическое место.
