Текст книги "Искусство бегать на каблуках (ЛП)"
Автор книги: Рейчел Гибсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Ты сказал так, Пит? Все хорошо?
Он мог бы спасти ее и прорекламировать свое новое шоу. Нужно было только сказать правду.
– Не помню, чтобы говорил такое. Знаю лишь, что женщина, которую я люблю, унизила меня на национальном телевидении.
– Мне жаль, – проговорила Лекси, пока Пит продолжал всаживать нож в ее бизнес и убивать ее мечту.
– Не уверен, смогу ли я снова поверить женщине. Лекси разрушила мою жизнь.
Крупная слеза выскользнула из уголка глаз Лекси и побежала по щеке. Все кончено. Ее бизнес разрушен, а она навсегда останется злодейкой.
– Не знаю, что сказать.
Саванна подсказывала Лекси через наушник, но эти слова заглушались шумом в голове. Свет камеры ослеплял. Подошел помощник режиссера, чтобы снять с Лекси микрофон. Она одновременно чувствовала себя оцепеневшей и готовой взорваться.
Вместо того, чтобы вернуться к родителям, она приехала в свой кондоминиум в Белльтауне. Ням-Ням заберет позже, а сейчас ей просто хотелось свернуться клубочком на постели и натянуть одеяло на голову. С бизнесом, в который она вложила душу и сердце, покончено.
«Гардеробчик Ням-Ням» начинался как обычный блог, который Лекси вела от лица своей собачки. А затем вырос в успешный интернет-магазин. Следующий логичный шаг – открыть первый оффлайн-магазин. Лекси взяла в аренду идеальное место в Белльвью и наняла подрядчика для ремонта. На следующей неделе она должна была встретиться с дизайнером интерьеров, чтобы выбрать обои и открыть магазин на последней неделе февраля. Хотелось бы открыться на День святого Валентина, но розовые круглые пуфики доставят только к двадцать четвертому числу.
Лекси отправилась на шоу «Сегодня» в последней попытке спасти «Гардеробчик Ням-Ням» и, возможно, реабилитироваться самой. Ничего из этого не получилось. Она навсегда останется злодейкой из реалити-шоу. Как Спенсер Пратт и Кортни Робертсон. Даже если бы она смогла реабилитироваться, то не успела бы спасти «Гардеробчик Ням-Ням». У нее работало десять человек с частичной и полной занятостью, и это не считая веб-дизайнера или людей, которые трудились на мелкосерийном производстве.
Ей понадобилось несколько коротких мгновений, чтобы добраться до своей квартиры: подъездная дорожка снаружи была свободна от репортеров, и Лекси легко проехала через ворота к гаражу и припарковалась на своем месте.
В тумане боли она поднялась на лифте на верхний этаж. Двери открылись в квартиру с десятифутовыми панорамными окнами, заизолированными так, чтобы защитить от погоды и позволить ленивому солнцу осветить лучами роскошный белый ковер и сверкающий паркетный пол. Лекси сняла туфли и направилась в спальню, оставляя за собой дорожку из одежды. В комнате она нажала на кнопку, и с потолка опустились ставни, закрывая окна. Миллиметр по миллиметру комната погружалась во все более глубокие оттенки серого. Лекси забралась на кровать и натянула ситцевое одеяло до подбородка. Она пролежала в постели весь день и выбралась из кровати, только когда вечером отец привез Ням-Ням.
– Вот твоя бесполезная собака. – Пока Лекси завязывала пояс на халате, собачка лизнула отца прямо в губы. – Иисусе.
– Она любит папочку.
– Я ей не папочка.
После краткого разговора о том, каким дуболомом оказался Пит, обсуждения плюсов и минусов того, чтобы тафгай «Чинуков» Кевин «КО» Олсен повстречался с Питом, после возвращения того из Акапулько, Лекси взяла собачку и направилась обратно в постель. Она не могла перестать проигрывать в голове события последних нескольких дней и принимала одно плохое решение за другим. Она довела себя и свой бизнес до свободного падения. И этим утром с громким шлепком приземлилась на национальном телевидении.
Столько всего случилось после ее побега из «Фэйрмонта», что, казалось, прошло не пять дней, а пять недель. А ведь всего пять дней назад она запрыгнула на борт «Морского кузнечика» и посмотрела в лицо Шону Брауну, увидев вопрос в его зеленых глазах. Два дня спустя она затащила его в маленький номер и раздела догола. Всего два дня спустя ругалась как порнозвезда-хоккеист во время незабываемого секса. Две ночи спустя ее щеки все еще горели от воспоминаний.
Только одна мысль заставляла Лекси чувствовать себя чуточку лучше: она никогда больше не увидит Шона Брауна. Несколько дней назад она думала, что неплохо бы повстречаться с ним и показать ему настоящую Лекси. Ну, настоящая Лекси опустилась на самое дно своей жизни. Оставалось мало надежды, что дела улучшатся, и еще одно унижение – последнее, что ей нужно.
К огромному удивлению Лекси, на следующий день позвонила Люси Бродерик и сообщила обнадеживающие новости: выступление на шоу «Сегодня» не стало полной катастрофой. Отклик был противоположен тому, которого Лекси так страшилась. Каким-то образом она умудрилась вызвать симпатию, а нападки Пита оказались похожи на травлю. Фальшивые и настоящие слезы Лекси заставили ее выглядеть уязвимой и отчаявшейся, переполненной мучительным раскаянием от того, что она сделала с Питом и фанатами «Давай поженимся!». Пит же в самом конце выглядел агрессивным. Мнение телезрителей по отношению к нему сместилось в сторону негатива. Лекси знала, что должна пожалеть Пита, но не испытывала к нему ни капли жалости. Он сам виноват.
Через три дня после шоу «Сегодня» течение явно обратилось в сторону Лекси. Она дала короткое телефонное интервью «Экстре» и договорилась рассказать свое видение истории «Ю-Эс Мэгазин» на следующей неделе.
Мир перестал ненавидеть ее. Даже «Гавкер» и «Поп Шугар», казалось, прекратили ее распинать. Бизнес остался жив. «Гардеробчик Ням-Ням» воскрес и обошелся без реанимации. Лекси рассчитывала, что благодаря упорной работе добьется полного восстановления.
Так было вплоть до того момента, как Мари зашла в квартиру Лекси и бросила на столик «Нэшнл Энквайер». Лекси глотнула кофе и отодвинула в сторону тарелку с дыней-канталупой и тостом.
– Что такое? – Она подовинула газету к себе и подавилась. Кофе попало не в то горло, сердце остановилось, и Лекси прохрипела: – Чт-чт-о?
На первой полосе красовался заголовок: «Сбежавшая невеста бросила жениха ради таинственного незнакомца». Всю страницу занимала фотография Лекси, которую прижимали к входной двери в номер «Харбор Инн». Качество было так себе, но даже если бы Лекси не знала, что на фото действительно она, если бы на самом деле не сделала бы это, даже если зрение у нее затуманилось из-за кашля, все равно ее сложно было не узнать.
– Кто это? – спросила Мари.
Лекси прочистила горло, кашлянув еще пару раз, не в силах отвести глаз от картинки, где ее прижимали к двери комнаты отеля. Ее лицо было отчетливо видно, тогда как Шон стоял к камере спиной. Единственной видимой частью его тела были руки, которыми он держал запястья Лекси у нее над головой.
– Шон, – выдохнула она.
Мужчина с прекрасными зелеными глазами и темными волосами, который казался единственной опорой в пошатнувшемся мире. Мужчина, чей поцелуй заставил ее согреться изнутри и отбросить осторожность… вместе с одеждой.
– Какой Шон?
– Браун.
По крайней мере, такова была фамилия его матери. Лекси не знала наверняка, но решила не рассказывать подруге, которая вела себя немного осуждающе.
– Ты выглядишь, будто тебя похитили или ты собираешься заняться с этим парнем сексом.
Лекси снова откашлялась.
– Ты же знаешь, что меня не похитили.
– Так ты закрутила с каким-то незнакомым канадцем?
– Все было не так. – Лекси посмотрела на сидевшую напротив подругу, которая листала «Тиндер». – Он летел со мной в самолете. Я была напугана и в шоке. Он ненадолго заставил меня забыться.
– Выглядит не очень.
– Я знаю!
После отъезда Мари Лекси проверила сайты желтой прессы. На всех была одна и та же фотография. Подпись гласила: «Сбежавшая невеста или соблазнительница?»
– Все было не так, – сказала она Джорджине тем же вечером. – Я помогала ему заботиться о его больной матери, пока мы были в Сэндспите. Я никого не соблазняла!
Джорджина поглядела на дочь и сказала:
– Мне жаль его мать, но меня заботишь только ты. – Она покачала головой, и прядь темных волос скользнула по плечу к вороту красной шелковой блузки. – Плачешь всю ночь, Лекси. Не могу поверить. Все становится только хуже.
– Я знаю. Кто-то выдал номер моего телефона. – Лекси сморгнула подступившие слезы. Слышать разочарование в голосе матери было невыносимо. – Мне пришлось выключить его. Я не могу сменить номер, пока не уведомлю об этом все мои бизнес-контакты.
Слава Богу, у нее оставался оплаченный номер из Сэндспита.
Джорджина несколько раз глубоко вздохнула и сказала на выдохе:
– Ты взрослая женщина. Я не собираюсь спрашивать, что произошло в том номере. Хотя твоей отец может и спросить, когда вернется из своей поездки.
Лекси закрыла глаза. После пятидневной поездки отец, вероятно, будет не в очень хорошем настроении.
И она оказалась права.
Следующим вечером отец стоял в кухне и смотрел телевизор, висевший над камином в гостиной. «Е! Ньюс» транслировали печально известную картинку, а Джейсон Кеннеди вопрошал:
– Кто этот таинственный мужчина со сбежавшей невестой Лекси Ковальски? Мир хочет знать, что на этом фото: принуждение или мимолетный роман?
– Сумасшествие. – Лекси открыла бутылку любимого пива отца и потянулась за пультом, лежавшем на столешнице. Нажала красную кнопку три раза, прежде чем телевизор выключился. И да, она немного приврала, когда сказала: – Я помогала ему ухаживать за смертельно больной матерью.
– На картинке все выглядит совсем не так. – Отец нахмурился, поднося бутылку с пивом к губам. Он сделал несколько больших глотков и опустил бутылку. – Этот парень, – он сделал паузу и указал бутылкой на экран телевизора, где за минуту до этого сверкало то самое печально знаменитое фото, – чертовски размытый и совсем не узнаваемый, но его намерения совершенно ясны. Или он собирался силой заставить тебя зайти в номер, или прокладывал себе туда путь соблазнением.
Соблазнение было взаимным, так что Лекси покачала головой.
– Они говорят об этом везде. Я видел это по телеку в спорт-баре в Детройте.
Новая история становилась еще более скандальной и шокирующей, чем изначальная.
– Если тебя в самом деле не держали против твоей воли, я не могу выследить этого сукина сына и показать ему, где раки зимуют. – Отец поставил бутылку на стол и скрестил руки на груди. Плохой знак. – Ты несешь ответственность за этот беспорядок.
– Я не могла мыслить ясно с тех пор, как пришла на «Давай поженимся!». – Лекси хотела показать отцу, что она сильная женщина, а не ребенок, которого нужно защищать. Она сжала зубы, чтобы подавить дрожь, но слеза соскользнула с ресниц. – Я принимаю на себя полную ответственность за тот беспорядок, в который превратила свою жизнь, и за боль, которую я всем причинила. Особенно семье. – Лекси ненавидела разочарование, мелькнувшее в глазах отца. – Я была сбита с толку и испугана. Он показался мне хорошим человеком. Я думала, что могу доверять ему.
Отец опустил руки.
– Не плачь.
– Ладно.
– Боже. – Отец потянулся и обнял Лекси. – Милая, не всем мужчинам можно доверять. – Она положила голову туда, где всегда чувствовала себя защищенной, – на отцовское плечо. – У некоторых сукиных сынов недостаточно яиц, так что им приходится пользоваться уязвимостью женщин, чтобы получить хоть какое-то внимание.
У Шона были яйца, и он на самом деле не пользовался ей, но Лекси не потрудилась поправить отца. Она кивнула, расслабляясь в теплом спокойствии, которое всегда находила в его объятиях.
– Этому парню нужно надрать задницу за то, что он воспользовался тобой.
Лекси снова кивнула, потому что… какая разница? Она не знала Шона. Возможно, этот парень работал на ЦРУ. И сейчас, больше чем когда-либо, она была рада, что никогда больше не увидит Шона Брауна.
***
Шумная волна апплодисментов и криков прокатилась по «Кей Арене», пока из колонок неслись звуки песни «WhoLettheDogsOut». Высоко в центре арены на трех экранах показывали повтор броска в одно касание, когда шайба от конька игрока «Эвеланш» отлетела прямо в левый щиток голкипера «Чинуков» Адама Ларсона.
Прошло достаточно времени с тех пор, как Лекси надевала свой свитер «Чинуков» и приходила в «Кей». И еще больше с тех пор, как она сидела на обычных местах.
– Думаю, нам было бы удобней в «Энкор», – сказала Лекси, с тоской глядя на приватную ложу на третьем ярусе.
– Мы пришли не прятаться. Помнишь? – напомнила с улыбкой мать. – Нам нечего прятать.
Лекси знала, что мама права. Они обсудили это и решили, что единственный способ удержаться от очередных пряток – вести себя так, как будто ей нечего скрывать. Лекси не сомневалась, что как только оператор заметит их, ее лицо появится на всех четырех мониторах в центре арены и засияет на экранах телевизоров.
Лекси позаботилась о том, чтобы выглядеть скромно в серой водолазке, командном свитере и серых джинсах. Она собрала волосы в «хвост» и почти не накрасилась. Нашла границу между кокетством и виноватым видом. Когда в «Энквайр» появилась та фотография, все хорошие чувства зрителей, которые вызвало шоу «Сегодня», улетучились в трубу. Лекси моментально превратилась из нуждающейся в сочувствии в злодейку. В этот раз никакие извинения не помогали, и Лекси не могла рассчитывать на еще одно чудо, которое спасло бы ее задницу. В ней увидели лгунью, и она снова превратилась в злодейку, даже хуже. Теперь она была на самом дне, на нижней ступеньке в реалити-шоу:
1. Шлюха
2. Сука
3. Психопатка
4. Шлюховатая психованная сука.
Лекси заняла место рядом с матерью и младшим братом, Джон-Джоном, на нижнем ряду. Брат унаследовал от отца и внешность, и темперамент. Он был готов драться за свою старшую сестру. Что только добавляло чувства вины. Предполагалось, что все будет совсем наоборот. Она должна была приглядывать за братом, но чувствовала себя трусихой. Ей приходилось бороться с сильным желанием сползти вниз по креслу и прикрыть лицо рукой. Лекси глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы выровнять дыхание, но ничто не могло помочь справиться с тошнотворным комом в желудке.
Ребенком Лекси любила сидеть на первом ряду прямо за стеклом. Ей нравилась дикая энергия, искрившая в толпе. Нравились крики и удары, и «шш-шш», которые издавали коньки, смешиваясь с ревом фанатов. Она заставила себя поднять подбородок и посмотреть на лед.
– Вон новый парень, на которого жалуется папа, – сказал Джон-Джон, пока шайба летела от клюшки к клюшке. Лекси увидела лишь спину и короткие потные кудри, выбившиеся из-под шлема. – Хотя мне он нравится.
У Лекси были более важные поводы для беспокойства, чем новая звезда «Чинуков». Например, выглядеть спокойной, хладнокровной и собранной в то время, когда на самом деле хочется убежать прочь, пока кто-нибудь в аппаратной не узнал ее и не вывел ее лицо на большие экраны.
С жестким «бум» шайба влетела в бортик и замерла в углу за секунду до того, как игроки с двух сторон врезались друг в друга, заставив затрястись защитное стекло. Звуки ударов и пыхтение сотрясали воздух, пока игроки, расставив локти, пытались зацепить шайбу.
С грохотом, вибрацию от которого Лекси почувствовала под своими ногами, номера 36 впечатали в плексиглас. «НОКС» – было написано на его плечах. В драке игрок потерял шлем.
– Хочешь отсосать? – спросил один из хоккеистов.
– Твоя мамаша отсосет, сосунок. – Тридцать шестой номер выбросил вперед кулак, и его большая синяя перчатка встретилась с противником, заставляя того упасть.
Лекси побарабанила пальцами по подлокотнику. Матери и сестры, и сосунки были любимыми оскорблениями у хоккеистов.
Раздался свисток, и два рефери вмешались в драку. Они указали на главного зачинщика, и Лекси подалась вперед, чтобы заглянуть за ограждение, где в синем свитере, скрестив руки на груди, стоял ее отец. Она не видела его лица, но по фигуре могла сказать, что он не очень счастлив.
С другой стороны стекла донеслось:
– Ты нытик, Куч. Возвращайся к малолеткам вместе с другими девчонками.
Нахмурившись, Лекси снова посмотрела на номер 36. Он засунул одну перчатку под мышку, затем наклонился и исчез из виду. Странная дрожь пронеслась по ее позвоночнику до самого затылка. На короткую секунду Лекси почувствовала, будто оказалась в альтернативной реальности, где она узнала что-то, что не могла знать. Эта короткая секунда зависла в воздухе, сбивающая с толку и невероятная.
– Добро пожаловать в джунгли! – пронеслось по арене, и Лекси подняла взгляд к телевизорам.
Черные волосы на макушке игрока заполнили все пространство экрана. Затем тридцать шестой выпрямился и прочесал пальцами мокрый локон, завивавшийся у него на лбу в форме большой буквы С.
Все внутри Лекси внезапно замерло, кроме дрожи, бегущей по спине до самого затылка. На больших экранах светились зеленые глаза, смотревшие на табло, и его «вот-дерьмо» улыбка, приподнявшая уголок рта.
На экранах включили повтор момента, когда он взмахнул своим большим кулаком и игрок «Эвеланш» упал. Толпа вокруг Лекси как с цепи сорвалась, и дрожь в затылке парализовала ей мозг. Ком в желудке подскочил к горлу. На большом экране номер 36 спокойно надел шлем на голову. Пожевал уголок капы и под гремевшую над головами песню Билли Джоэла «Невинный мужчина» спокойно покатился на скамейку штрафников.
ГЛАВА 9
Мне нравится, как ты врешь
Шон снял синий блейзер с вешалки в раздевалке и просунул руки в рукава. Концы только что вымытых волос намочили воротник белой рубашки. Cегодня вечером Шон забил два из четырех голов и подтвердил, что необходим команде.
Обычный период притирки, казалось, закончился, хотя некоторые парни все еще негодовали из-за сделки. Половину сезона они провели на выезде, а другую – на тренировках внутри Арены, просматривая записи игры и работая на льду. Это неизбежно приводило к сближению. Иногда партнеры по команде становились роднее, чем семьи, что и объясняло высокий уровень разводов.
Шон засунул ноги в лоферы из телячьей кожи и забрал из открытого шкафчика бумажник. Он играл в разных командах НХЛ. И в каждой у него были хорошие друзья, хоть ему и требовалось немного больше времени, чтобы сблизиться с сокомандниками настолько же, насколько сближались остальные. Он не назвал бы их семьей. По-крайней мере, не в том смысле, который он вкладывал в слово «семья».
Шон засунул бумажник в задний карман брюк и оглядел раздевалку, заполненную хоккеистами. Некоторые были наполовину одеты, другие – голые. Шон находился среди голых парней с тех пор, как играл в детской лиге, и уже давно не обращал на это внимание. Несколько игроков сидело на скамейке, глядя в айпэд и делая ставки на хоккейную команду колледжа.
Левый защитник Броди Камю застонал, бросив полотенце на скамью, и принялся разминать левое плечо.
– Все еще болит после удара Рассела? – спросил Шон.
– Ненавижу этого парня.
Броди был сложен как телеграфный столб. Длинный шрам пересекал правую щеку. Поскольку Броди было тридцать пять, Шон решил, что для него такие удары уже не проходят бесследно.
– Он, вероятно, чувствует себя намного хуже, после того как Кевин приложил его в третьем периоде. – Броди усмехнулся. – Как твоя рука?
Шон пошевелил пальцами и сжал кулак. Средний палец, казалось, двигался с трудом.
– Нормально.
– В следующий раз позволь кому-то другому сбросить перчатки. – Броди взял из шкафчика боксеры. – КО или Летесту, или мне. Один из нас будет твоей тенью. Если ты сломаешь руку, ты облажался. – Он натянул трусы. – Это значит, что мы все облажаемся. – Посмотрел на Шона. – Усек?
Было время, когда Шон мог бы оскорбиться на то, что другой игрок говорит ему, что делать, как будто он снова стал ребенком. Который катается с клюшкой размером с бревно на плече. Который пытается привлечь внимание, зарабатывая очки в драках. Который выделывается, чтобы казаться лучше, чем он есть.
– Усек.
Он уже несколько лет не был тем парнем. С тех пор, как осознал, что его талант затмевает потребность во внимании. И также осознал, что похож на свою мать больше, чем считал допустимым.
Она искала внимания с помощью своей ипохондрии, он – с помощью своего умения забросить шайбу между стоек. За это понимание следовало благодарить его подружку.
– Ты выпендрежник, – сказала подружка.
И не собиралась делать ему комплимент или помогать. Она прокричала это, пиная его «Майбах». Шон порвал с ней из-за вмятины на двери машины, но девица была права. Конечно, он мог оседлать свою клюшку, после того как забил хет-трик, но сегодня позволял своему таланту говорить за себя.
И Броди снова усмехнулся.
– Хотя приличная заварушка получилась.
С тех пор, как Шон вернулся из Сэндспита и отправился в дорогу с командой, все стало лучше. Больше никаких шуточных звонков в его номер в два ночи или раскрошенных крекеров на простыне. Команда притерлась друг к другу, и Шон начал понимать каждого игрока, их стиль и особенности.
– Хорошая игра, Нокс, – сказал тренер Ковальски, проходя мимо, и зашел даже так далеко, что похлопал Шона по плечу.
– Спасибо.
Шон узнал о Джоне лишь одно – этот мужик не озарял своим одобрением каждую задницу. «Хорошая игра» от него – это как неумеренные похвалы от любого другого. Против воли Шон почти улыбнулся, заправляя белую рубашку в брюки. Он не хотел, чтобы ему нравился тренер. Джон был тем еще козлом. Но после возвращения Шон обнаружил, что стал играть умнее.
Может быть, чтобы доказать тренеру и всем остальным, что Шон Нокс – командный игрок. Он выходил на лед не только ради себя. И если кто-то считал по-другому, то он ошибался. Если они по ошибке посчитали его нытиком, тут они тоже были неправы. И в его жизни теперь была лишь одна новая проблема. Высокая светловолосая проблема по фамилии Ковальски. Насколько Шон мог судить, в жизни Лекси одна большая драма следовала за другой, и он каким-то образом умудрился запутаться в этом.
Поначалу, вернувшись из Сэндспита, он попробовал связаться с ней в попытке избежать еще большей драмы, когда она неминуемо узнает, что он играет за «Чинуков». Шон не мог попросить номер Лекси у ее отца. Он спросил Джимми, но номер, который дал тот, все время переводил звонок на голосовую почту. Шон оставил свой номер и написал письмо на электронный адрес веб-сайта Лекси. Которая не связалась с ним, и Шон решил, что она не хочет снова его видеть. Что ж, это ее выбор, и после появления той фотографии в журнале, он был полностью согласен с этим выбором. Он не хотел получить роль «таинственного мужчины» в бесконечной драме Лекси.
– Нокси. – Капитан команды Стефан «Камешек» Дэйвис положил руку на плечо Шона. – Парни встречаются в «Королевском пабе». Ты должен прийти.
Камешек получил свое прозвище потому, что бил так, будто в его перчатках лежали камни. Шон мог подтвердить правильность этой клички и в тайне радовался, что в этом сезоне играет не за принимающую правый хук Камешка сторону.
– Где этот паб? – Шон был в Сиэтле только три месяца и половину из них провел на выездных играх. В скором времени ему придется найти свои места в этом городе.
– Угол Десятой и Пайк.
Шон жил не очень далеко от «Кей Арена». Он достаточно хорошо представлял план города, а в «Лэнд Ровере» был навигатор.
– Звучит отлично. – Он взял свою сумку, вместе с Камешком прошел через раздевалку, холл и вышел в туннель.
– Там есть жареный во фритюре картофель с сыром, который я до смерти хочу попробовать.
Шон оглянулся на своего товарища по команде.
– Разве жареный во фритюре картофель с сыром входит в план питания от Трины? – спросил он, имея в виду диетолога команды.
– В твой нет, – со смешком ответил Камешек. – А я защитник. Я могу время от времени набирать вес.
Но, возможно, не от картофеля с сыром во фритюре. Они обсудили несколько неудачных удалений и зрение судьи.
– Большой палец Чака и близко не был к линии ворот, – сказал Шон, поворачивая налево к входным дверям. – Даже слепому это было видно.
Стоявшая около двери женщина отошла от стены и двинулась им навстречу. На ней была серая водолазка, надетая под свитер «Чинуков», и серые джинсы, такие узкие, что казались приклеенными к длинным ногам. И она была такой же великолепной, как Шон и запомнил. Одной волной неожиданная смесь желания и ужаса прокатилась по его телу, сжимаясь и сражаясь, и приземлилась в желудке комком горячего свинца. Шон понимал, что рано или поздно они с Лекси встретятся. Но после того фото из «Энквайер», разлетевшегося по всему миру, предпочел бы скорее позже, чем раньше.
– Привет, Лекси, – окликнул ее Камешек.
Глаза глубокого синего цвета наблюдали, как Шон приближается. Затем Лекси перевела взгляд на капитана команды.
– Привет, Стефан.
Камешек раскинул свои огромные руки, и Лекси вступила в его объятие.
– Сто лет не видел тебя, – капитан отстранился и посмотрел ей в лицо. – По крайней мере, лично. И очень много видел тебя по телевизору.
Светлые волосы, собранные в «хвост», коснулись свитера «Чинуков», когда Лекси покачала головой.
– К сожалению, кажется, вся планета очень много видела меня по телевизору.
– Твоему отцу не понравились шорты, что ты носила на шоу.
– Не хочу говорить об этом шоу. – Ледяным взглядом Лекси посмотрела через плечо Камешка на Шона.
– Все равно никому не нравился тот парень. Пол был единственным, кто поставил, что вы доберетесь до алтаря.
Лекси задохнулась от возмущения и выскользнула из объятий Камешка.
– Вы делали ставки на мою свадьбу? – Уголки ее губ опустились, выражая малоубедительное неудовольствие. – Я не удивлена.
В последний раз, когда Шон видел Лекси, она лежала, закутавшись в белую простыню, светлые волосы в беспорядке, одна нога свисает с кровати. Вся такая нежная и чувственная, как будто вот-вот вырубится от классного секса. Голубые глаза теплые и удовлетворенные.
Камешек махнул в сторону Шона.
– Ты еще не встречалась с нашим с недавних пор правым нападающим Шоном Ноксом?
Лекси повернулась к Шону: ее взгляд казался таким же холодным и жестким, как сапфиры. Так отличался от того, ночью, когда она изображала королеву родео.
– Нет. Я никогда не встречалась с мистером Ноксом, – сказала она, и Шон подумал, заметил ли Камешек, как Лекси слегка выделила его фамилию. – Хотя слышала, как отец говорит о нем.
Ага. Джон назвал его нытиком, а, возможно, и чем похуже. Шон протянул руку, ожидая следующее движение Лекси.
– Шон, это старшая дочь Джона, Лекси Ковальски.
Полные губы Лекси приоткрылись в улыбке, белые зубы сверкнули, как в рекламе зубной пасты. Шон ждал, раскроет Лекси их связь или нет.
– Мы все семья. – Она сделала шаг вперед, показывая, что собирается крепко обнять Шона. Он автоматически сжал руки вокруг ее тела. В этот раз она пахла по-другому. Цветочным мылом и шампунем. – Рада познакомиться, мистер Нокс, – сказала Лекст, и ее теплое дыхание коснулось его уха.
А вот ощущалась она все так же. Как нежная, сладкая женщина. И тело Шона отозвалось.
– Спасибо.
Рука Лекси скользнула по его груди. И на одну сумасшедшую секунду Шон подумал, не собирается ли она расстегнуть его рубашку, как сделала неделю назад. На одну сумасшедшую секунду он подумал, позволит ли сделать ей это прямо тут, в бетонном туннеле «Кей Арены». Вместо этого Лекси засунула что-то в карман его рубашки. Похлопала по груди и отступила, унося с собой запах своей кожи и ощущение своего тела. Неделю назад Шон притянул бы ее обратно к груди. Неделю назад они были незнакомцами в незнакомой среде и странных обстоятельствах.
– Ты мог видеть Лекси по телевизору, – сказал Камешек, как будто не заметил этого обмена или легкой нахмуренности Лекси.
– Может быть, раз или два. – Хотя Шон знал ее тело очень близко, они все еще были незнакомцами.
– Я же сказала, что не хочу говорить об этом. – Лекси скрестила руки на груди.
Из-за угла показался Кевин Олсен, который засмеялся при виде Лекси.
– А вот и наша маленькая сбежавшая невеста! – Его голос гулко пронесся по туннелю.
– Ш-ш-ш! – Лекси безуспешно попыталась сдержать улыбку. – Прекрати кричать! И прежде чем ты начнешь, я не хочу говорить о «Давай поженимся!».
– Я не виню тебя. – Броуди быстро обнял ее и, положив руку ей на плечо, наклонился, чтобы заглянуть в глаза. – Никому не нравился этот парень Пит. Пол – единственный, кто поставил на то, что вы доберетесь до алтаря.
– Я об этом слыхала. Вы, парни, готовы спорить на что угодно.
– В следующий раз иди в «Американского ниндзя». Там ты всем надерешь задницу. – Он выпрямился. – И выиграешь немного наличных вместо какого-то тюфяка.
Лекси опустила руки.
– Скажи парням, чтобы нашли новое хобби, потому что больше я не подписываюсь ни на какие телешоу или интервью. Больше никаких статей в журналах. – Она нахмурилась и краем глаза взглянула на Шона. – Или фотографий в желтых газетах, о которых судачит весь мир.
Нужно было быть глухим, чтобы не услышать повсеместное обсуждение того фото: разные версии, начиная с той, что Лекси сбежала с любовником, и заканчивая той, где Лекси похитили. Уголки губ Шона изогнулись. Похищена. Ага, чертовски верно. И это было смешно, учитывая, что Лекси ввалилась в «Морского кузнечика» головой вперед.
– Мы с Чаки обсуждали это дело, – сказал Кевин, драматично впечатывая мясистый кулак одной руки в не менее мясистую ладонь другой. – Только скажи, и мы найдем этого парня и засунем хоккейную клюшку ему в задницу.
Шон посмотрел на двух огромных мужиков, стоявших рядом с ним. В огне, горевшем в глазах его товарищей по команде, не было ничего, что подтверждало бы, мол, это шутка. Они были совершенно серьезны, и Шон задал вопрос, на который, боялся, уже знал ответ.
– Какому парню?
– Тому самому на фото. Тому, который удерживал Лекси.
Теперь пришел его черед смотреть в сторону Лекси уголком глаза.
– Удерживал?
Лекси подняла руку и закрыла глаза ладонью.
– Об этом я тоже не хочу говорить.
– Иисусе, КО! Ты бесчувственный осел. – И снова Камешек укрыл Лекси в оберегающем объятии. – Она и так вынесла достаточно и без твоих напоминаний об этом мудаке, который принудил ее.
Мудаке? Принудил? Какого черта?
– Прости, Лекси. Я просто хотел, чтобы ты знала, я рядом. Если ты снова увидишь этого парня, обещай, что позвонишь мне. У меня готова для него клюшка.
Шон посмотрел на Лекси в ожидании, что она поправит его товарищей по команде. Чтобы все прояснить и разъяснить недоразумение.
Вместо этого ее розовые губы изогнулись в легкой улыбке.
– Я обещаю. – Она похлопала Камешка по плечу и отступила. – Но сомневаюсь, что я снова увижу мистера Брауна. – Она повернулась к Шону. – Познакомиться с вами было… интересно. У меня странное ощущение, что мы встречались раньше.
Шон посмотрел в ее голубые глаза и на морщинку, пересекшую гладкий лоб, как будто Лекси была в глубоких раздумьях, пытаясь решить загадку. Собирается ли она ткнуть в Шона обвиняющим перстом прямо сейчас, когда КО до смерти хочет засунуть свою клюшку в задницу тому парню, или просто играет в какую-то игру?
