Текст книги "Искусство бегать на каблуках (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Двухмоторный самолет «Эйр Канада» сделал несколько кругов над ванкуверским аэропортом, прежде чем приземлиться. Чем ближе самолет подъезжал к гейту, тем больше энергии струилось по венам Шона. К тому времени, как он нашел бар, кончики его пальцев почти потрескивали. Светящиеся постеры с Хенриком Седином и Брэндоном Саттером приветствовали его, пока он шел к стойке менеджера зала. Девиз ресторана был «Мы все Канадос». Шон натянул бейсболку пониже. Не все из них были канадос, и он почувствовал себя предателем. Он занял место у барной стойки и быстро заказал стейк, овощи на гриле и воду с долькой лимона. Обслуживание было отличным, а еда оказалась еще лучше. Над баром висели пять телевизоров, по двум из них показывали игру «Брюинс» против «Джетс» в Виннипеге, а еще два показывали футбольный матч между «Гигантами» и «Пакерами». По пятому транслировали «Си-Эн-Эн».

Хоть звук и был выключен, Шон почти слышал стук шайб по льду и треск, когда Маккуид зажал Элера в углу и жестко припечатал его в бортику. В третьем периоде Марчанд забил гол в одно касание в «гамак» Хеллебаку и зажег фонарь над воротами. Вот, подумал Шон, разрезая стейк, что заставляло его сердце учащенно биться. Прицельный удар в «гамак» наполнил Шона таким количество электричества, что показалось, будто у него волосы встали дыбом. Добывание очков никогда не казалось ему ответственностью. Это было весело. Он наслаждался этим. Был одним из лучших снайперов в НХЛ. Забросить шайбу в ворота – это вызов. Тот, который Шон всегда с радостью приветствовал.

Бармен узнал Шона и налил ему крафтового пива. Может, Шон и не играл за Канадос, но он был канадосом по рождению и когда-то играл за Эдмонтон. Шон с барменом поболтали несколько минут, пока тот не ушел смешивать мартини.

По двум телевизорам матч «Брюинс» – «Джетс» прервала реклама «Будвайзера», и Шон взглянул на экран с «Си-Эн-Эн», засовывая большой кусок мяса в рот. Внизу экрана шли субтитры, а три диктора обсуждали пластиковые бутылки, всплывшие на пляже Калифорнии. Вот только что экран был заполнен белым пластиком, а в следующее мгновение в новостях появился длинный причал. У края которого покачивался знакомый зеленый самолет.

«Король 5 находится на месте событий».

Пока шли субтитры, дверь самолета открылась и кто-то выбрался наружу. Даже если бы на женщине не было штанов для йоги и коричневой рубашки Шона, рыбная шляпа все равно выдала бы ее. Казалось, сначала Лекси не обратила внимания камеры и персонал новостей. Ее внимание было приковано к телефону, и она не заметила, что попала в прицел камер телевизионщиков. Затем внезапно подняла голову, ее глаза расширились, как у оленя, пойманного светом фар. Утреннее солнце сверкало на туфлях, которые Лекси надевала в первую ночь их встречи. На секунду Шон задумался, что она сделала со своими ботинками, а потом завертелось.

«Лекси? Мисс Ковальски, вы можете сказать нам, где были?» – высветилось в ленте субтитров.

Светлые волосы под рыбной шляпой разлетелись вокруг головы Лекси, когда она промчалась мимо репортеров. Ее длинные ноги мерили причал, груди под рубашкой подскакивали, как футбольные мячи, и Шон подумал, что Лекси наверняка упадет и сломает ногу.

Он отрезал кусок стейка и возблагодарил Бога, что не оказался в центре этого хаоса. В голове Шона подобно субтитрам на экране телевизора пронеслись две мысли. Первая – Лекси не следовало так убегать. Это выглядело удручающе, и она могла покалечиться. Вторая – четырнадцать часов теперь не выглядели так уж плохо. Шон положил кусок стейка в рот и потянулся за пивом. Сейчас четырехчасовая пересадка в Ванкувере выглядела так, будто он избежал пули.

ГЛАВА 8

В любви и на войне все средства хороши

Везение Лекси закончилось в тот самый момент, когда «Морской кузнечик» приземлился в Сиэтле. Она попросила Мари забрать ее у причала озера Юнион, но это оказалось еще одной ошибкой, которая добавилась к растущей куче. Лекси не хотела втягивать в это подругу больше, чем необходимо. Мари сейчас была законопослушной гражданкой, которая учила первоклассников в респектабельной вальдорфской школе. И последнее, в чем она нуждалась, – это чтобы ее увидели в пятичасовых новостях за рулем машины со сбежавшей невестой. В первый раз Мари удалось ускользнуть. Второй был слишком рискованным.

Если бы отец Лекси сейчас находился в городе, он бы встретил ее с парой хоккеистов, чтобы не допустить вмешательства репортеров и блокировать их. Кто-то сообщил информацию, что сбежавшая невеста запрыгнула на летающую «древесную лягушку», улетела из города, а теперь возвращается. Лекси подозревала Джимми. Он не упомянул во время полета в Сиэтл, что ее ожидает, и этот факт делал его главным подозреваемым. Плюс он мог много получить от бесплатной рекламы и внезапной огласки. Не то чтобы Лекси сильно винила его. Для своего бизнеса она бы сделала то же самое. Потому и не смогла накричать на него, что он оказался предателем, поскольку по большому счету помог ей.

Если Джимми был тем, кто рассказал все репортерам, Лекси решила, что теперь они квиты. На половине пути по причалу она заметила, как телевизионщики рванули к ней с плавучей веранды к пункту оформления пассажиров. Чуть раньше Лекси вступила в дыру с грязью одной ногой, и пришлось устроить целый забег на Лабутенах. Она едва успела добраться до парковки, где стоял «мини» Мари, прежде чем ее догнала толпа. Пока они неслись прочь, уклоняясь от репортеров и папарацци, Мари уголком глаза взглянула на Лекси.

– Что за хрень на тебе? – спросила, когда они начали ночную гонку по Фейрвью.

Лекси опустила взгляд на сверкающие Лабутены, штаны для йоги и клетчатую рубашку Шона. Поскольку Шон не показался на борту «Морского кузнечика», Лекси решила, что теперь рубашка принадлежит ей. Но Шон был последним, кого она хотела обсуждать с Мари или любым другим человеком.

– Я вляпалась в замерзшую лужу, и мои туфли…

– Нет, – перебила Мари. – Эта штука у тебя на голове.

– О. – Лекси сняла рыбную шляпу и положила ее на колени. – Это купил мне Джимми, чтобы никто меня не узнал.

– Джимми? Король дурного вкуса? – Мари посмотрела в зеркало заднего вида и перестроилась на другую полосу. – Ненавижу утверждать очевидное, но ничто не говорит «Посмотри на меня» громче, чем женщина с рыбой на голове.

Шон сказал почти то же самое. Лекси уперлась рукой в торпеду, чтобы удержать равновесие и провела пальцами по спутанным волосам.

Кроме семьи только пятеро знали, что она прячется в Сэндспите, Британская Колумбия. Лекси считала, что из этих пяти должна беспокоиться только насчет Джеральдины Браун, но очевидно, переоценила лояльность Джимми.

– Я так устала, – зевнула она.

– Бегать от желающей поймать тебя толпы утомительно, – сказала Мари, лавируя между машинами, как будто они действительно убегали от закона.

Это и ночной секс с мужчиной, которого знаешь два дня. Лекси подумала, что поспала всего около четырех часов, прежде чем солнце пробралось в щель между шторами и упало на пустую подушку рядом с ней. Она умудрилась подремать несколько часов в «Морском кузнечике», но проснулась с чувством еще большей усталости.

Она не знала, что сделал Шон:

1. Остался со своей матерью.

2. Поскользнулся и упал.

3. Был похищен инопланетянами.

Что она знала наверняка, так это то, что он поцеловал ее волосы и сказал, что заедет и отвезет на причал. В итоге так и не явился, а Джимми лишь сказал, что Шон с ними в Сиэтл не полетит. Лекси не стала спрашивать Джимми, опасаясь, что тот тоже начнет задавать ей вопросы, на которые она не захочет отвечать.

– Буду спать до следующей недели.

В конце концов, мотивы Шона не имели никакого значения:

1. Он ничего ей не должен

2. Ей было все равно.

И все же… какая-то маленькая нерациональная часть Лекси хотела бы увидеть Шона снова. Может быть, поужинать вместе и продемонcтрировать ему, что она не сумасшедшая. Может быть, впечатлить его своей настоящей жизнью. Она могла бы взять его на хоккейный матч, а после игры познакомить с отцом. Ей казалось, что у него не очень благоприятное мнение о Джоне, но все, кого она знакомила с отцом, были рады встретиться с Джоном «Стеной» Ковальски.

– Я думаю, ты бежала в этих туфлях еще быстрее, чем в прошлый раз. Казалось, репортерша с «Киро» и ее оператор точно схватят тебя, – сказала Мари.

Лекси тоже так думала, потому что почти чувствовала их дыхание на затылке. Она повернулась и посмотрела в окно сзади.

– Не вижу, чтобы нас кто-то преследовал. Думаю, мы оторвались, Тельма.

– Ты – Тельма. Я – Луиза.

Все время, что Лекси с Мари были подругами, они продолжали спорить, какой персонаж из этого фильма подходит им больше. Все знали, что Тельма затащила в постель Брэда Питта в маленьком отеле в Оклахоме. Ох. Сегодня Лекси действительно была Тельмой. Она занималась сексом с мужчиной, который был виртуальным странником. Шон тоже исчез, как Брэд Питт. Конечно, Шон не крал у нее деньги или что-то другое.

– Ты же знаешь, что я берегу себя для Криса Пайна, – сказала Мари выезжая на трассу.

Мари понравился бы Шон Браун, подумала Лекси, когда ее подруга протиснула свой «мини» между фурой «Амазон» и бензовозом «Арко».

– Твой стиль вождения меня тревожит, Луиза.

– Ты хочешь, чтобы я высадила тебя на обочине автострады? Я уверена, кто-нибудь подберет тебя рано или поздно. – Мари взглянула на Лекси, затем снова перевела взгляд на дорогу. – Хотя с такими волосами, может, и не подберет.

Лекси нахмурилась и сложила руки под грудью.

– Очень смешно. Просто отвези меня домой.

– Ты не можешь вернуться в свою квартиру. Я уверена, что она уже окружена. – А затем Мари произнесла нечто вселяющее ужас: – Тебе нужно поехать к родителям.

Это было разумно. Родители жили в закрытом районе на Мерсер Айланд. У Лекси не было выбора, но она не могла вынести идею о том, чтобы сбежать домой. И совсем не ждала с нетерпением допрос, который ей непременно устроят, как только ступит на порог.

К счастью для Лекси, когда она зашла в дом родителей, там не было никого, кто бы поприветствовал ее.

– Где моя малышка? – позвала она.

И услышала повизгивание рядом с родительской спальней, а потом Ням-Ням выскочила из-за угла, одетая в вязаный косичкой худи из коллекции свитеров Эрин-Го-Ав. Как всегда, когда Лекси видела свою собачку, ее сердце размякло.

– Вот ты где! – Она сбросила туфли, опустилась на колени и взяла на руки лысого песика. – Мамочка скучала по тебе. – Тельце Ням-Ням тряслось от возбуждения, она высунула черный язычок и лизнула лицо Лекси. – Ты была хорошей девочкой? – спросила та, поднимаясь на ноги и направляясь дальше по коридору.

Лекси знала, что отец в Питтсбурге, и подумала, что мать на работе в телевизионной студии в Такоме. А младший брат Джон-Джон, вероятно, в школе. Как заключенный, получивший освобождение из тюрьмы, она почувствовала легкое облегчение от отсрочки необходимости видеть разочарование, которое точно будет в глазах матери. С собачкой на руках Лекси прошла в свою старую спальню, которая теперь превратилась в центр упаковки подарков, полный яркой бумаги и сияющих лент. Рядом с дверью она нашла сумочку и чемоданы, которые оставила в «Фэйрмонте».

Всего лишь на прошлой неделе она паковала вещи для медового месяца в Акапулько. Открыв одной рукой самый большой чемодан, она отодвинула в сторону коротенькую сорочку. Сдвинула шелковый халат и вытащила чистые трусики и подходящий к ним лифчик.

– Тебе нужна грязевая ванна.

Сморщив нос, она поставила Ням-Ням рядом с открытым чемоданом. Как и все голые собачки, Ням-Ням пахла старыми кукурузными чипсами, если ей регулярно не делали грязевую ванную с минеральными кондиционерами, чтобы очистить и увлажнить кожу.

В предвкушении тропического медового месяца Лекси упаковала сарафаны, бикини и шорты. Сейчас она вытащила синее платье и решила не думать о том, где была бы, если бы не отменила свадьбу. Она не хотела думать о людях, которым причинила боль, особенно о Пите. Он не заслуживал унижения быть брошенным у алтаря в эфире национального телевидения.

На дне сумочки Лекси нашла телефон, который все еще был наполовину заряжен. Она лучше бы выколола себе глаз, чем позвонила бы, но это было правильно, потому что ей нужно было:

1. Взять на себя ответственность.

2. Перестать убегать.

3. Загладить вину перед теми, кому причинила боль.

В животе запорхали бабочки, когда телефон зазвонил.

– Лекси?

– Привет, Пит. – Неловкая тишина наполнила ей уши, затянувшись, пока Лекси не сказала: – Мне жаль.

– Что случилось?

– Я подумала, ты должен жениться на ком-то, кто любит тебя. – Снова тишина. – Я не хотела сделать тебе больно. Просто не знала, как еще остановить это.

– Ты могла бы что-нибудь сказать. – Его голос погрубел от злости. – Вместо того, чтобы сбежать от меня.

У него было право злиться, но их брак стал бы ошибкой для них обоих.

– Я знаю. Я очень виновата. Простое «прости» не искупит этого.

– Ты права.

– Мы даже не знаем друг друга, – объяснила Лекси. – Мы не могли быть влюблены, по крайней мере, не настолько, чтобы выдержать брак любой продолжительности. Нас просто захлестнула лихорадка шоу. Я надеюсь, мы оба сможем жить дальше. – Она выдохнула, а между ними снова зависла тишина. – Может быть, этот опыт обернется чем-то позитивным. Может быть, со временем…

– Я снимаюсь в двухчасовом специальном шоу, – перебил он.

– Ого. – Теперь настала очередь Лекси замолчать.

– Прямо сейчас я в Акапулько на съемках.

– Ты все равно поехал в Акапулько?

– Да. Пляж потрясный.

Серьезно? Она была в Сэндспите, а он жарился на солнышке?

– Я в кадре больше, чем в «Давай поженимся!». Это клево.

– Что за шоу вы снимаете?

– Я думаю, они назовут его «Поженить разбитое сердце». Я хожу туда-сюда с грустным видом и встречаюсь с одинокими женщинами, которые пытаются меня утешить. – Он засмеялся. – В этот раз я выбирал женщин для кастинга, так что удостоверился, что все они горячие.

– Ну… – Лекси не могла это все переварить. – Я просто позвонила извиниться.

– Думаю, это сработало.

– Так… я не причинила тебе боль?

– Я все еще немного злюсь, что ты сбежала от меня, но думаю, ты спасла нас от развода. Мы не любим друг друга.

Он собирался жениться на ней, хотя не любил ее, но не Лекси было судить.

– В итоге все обернулось к лучшему.

Для него. Он был в Акапулько, нежился на пляже, и ему приносили коктейли женщины, дерущиеся за него. А Лекси была заперта в доме родителей.

– Меня окружают самые горячие цыпочки. В этот раз никаких «кукурузных зубов».

Неважно, что Лекси чувствовала к Саммер прямо сейчас, но эта девушка влюбилась в Пита и заслуживала лучшего, чем прозвище «кукурузные зубы». Это было нехорошо. Нехорошая часть Пита, с которой Лекси не сталкивалась прежде, и она почувствовала невиданное облегчение, что не вышла замуж.

– Так… мы в порядке?

Снова долгое молчание и потом:

– Ага. В порядке.

Когда Лекси нажала «отбой», на душе у нее полегчало и она направилась в ванную родителей. Самое худшее миновало. Вероятно, когда-то ей нужно будет поговорить с продюсерами, но больше всего ее страшила беседа с Питом.

Ням-Ням следовала за Лекси по пятам, а затем свернулась клубочком на рубашке Шона Брауна, когда Лекси быстро разделась и забралась в большой душ. Она смыла запах сэндспитского океана с волос и кожи. Теплая вода из двенадцатиструйного душа расслабила скованные мышцы на спине, Лекси почувствовала, будто наконец выдохнула воздух, который задерживала с момента побега из «Фэйрмонта». Пит не казался расстроенным или злым. Ну ладно, может быть, немного злым, но это скорее имело отношение к его эго, чем к «Поженить разбитое сердце».

Лекси закончила мыться, замотала мокрые волосы полотенцем и, чувствуя себя чистой до скрипа, достала одежду и направилась в кухню. Ее мать была изысканным кулинаром и когда-то держала кейтеринг с тетей Мэй. Она научила всех своих детей готовить все: от мяса по-веллингтонски до гуляша в медленноварке. Иногда Лекси нравилось готовить сложные блюда, но ее любимой едой на все времена была кесадилья с курицей.

Лекси вытащила из холодильника все ингредиенты. Ням-Ням сидела у ее босых ног, пока она разогревала масло и терла сыр. В последние три дня Лекси готовила больше, чем за последние три месяца. Казалось, Шону нравилась ее стряпня. Джеральдина очень одобрила еду, съедая все до крошки. Нарезая бекон, Лекси подумала о Шоне и о том, что она на самом деле знала о нем:

1. Он жил в Сиэтле.

2. Его мать жила в Сэндспите.

3. У него была секретная работа:

А. Возможно на правительство.

4. Он привлекательный

5. Улыбается, и Лекси думает: «Мать моя женщина».

6. Дразнит и целует до потери сознания.

Целует так, что заставил ее отбросить осторожность и пригласить его в свой номер. Лекси не действовала по велению сердца со времен второго курса колледжа, но когда она стояла в слабом свете фонаря «Харбор Инн», это вовсе не казалось импульсивным. Шон смотрел на нее своими зелеными глазами, как будто она была единственной женщиной на планете. А его сильные руки были единственным, что удерживало ее в безопасности от того сумасшествия, причиной которого она стала. Его сильные руки удерживали ее на месте, пока его рот заставлял подумать кое о чем еще, кроме надвигавшейся бури. Лекси всегда привлекали сильные мужчины. Мужчины, которые не просят разрешения, чтобы заставить задохнуться от восторга. Мужчины с понимающими глазами и умелыми руками.

Пока Лекси готовила, она решила, что исчезновение Шона, вероятно, к лучшему, хоть он и сказал, что вернется, чтобы отвезти их к причалу. Никаких неловких прощаний или лжи о том, чтобы созвониться.

И все же… была какая-то маленькая часть Лекси, которая не стала бы возражать увидеться с Шоном снова. Та часть игнорировала уроки воскресной школы о грехе и дьявольском соблазне. Полностью женская часть, которая хотела, отчаянно хотела увидеть его снова.

Ням-Ням, сидевшая у ног Лекси тявкнула несколько раз, и та дала песику пару кусочков курицы, прежде чем отнести свою кесадилью и бутылку воды в комнату родителей. Она села, скрестив ноги, в центре их кровати, собачка улеглась рядом. Подозрительная вмятина, идеально подходящая под размер одного конкретного песика, виднелась на подушке отца.

– Это ты сделала? – спросила Лекси, указывая пальцем. – Папа не любит, когда ты спишь на его подушке.

В ответ Ням-Ням положила голову на бедро Лекси, извиняясь и ожидая кусочек еды.

– Мы ему не скажем. – Лекси откусила хрустящую тортилью, затем достала кусочки курицы из расплавленного сыра. – Ты такой милый кексик.

Она вымылась, была в безопасности в доме своего детства и со своей собакой рядом. Напряжение последних двух дней, сковывавшее затылок и плечи, отпустило, и она полностью расслабилась в первый раз с тех пор, как получила вызов на «Давай поженимся!».

Лекси откусила неподобающе огромный для леди кусок и включила большой отцовский телевизор. Теперь, когда она в Сиэтле, новостям и разговорным шоу придется отменить их конкурсы по поимке сбежавшей невесты. Никто не выиграет бесплатные каникулы в Канкуне или Диснейленде. Мечта Джеральдины посетить замок Золушки была разрушена.

Проглотив последний кусочек, Лекси отставила тарелку на прикроватную тумбочку и свернулась клубочком рядом со своей собачкой. Она прочесала пальцами хохолок на макушке Ням-Ням, направила пульт на экран и вышла в Интернет. Погуглила свое имя, и первыми в результатах поиска появились сайты TMZ, «Гавкер» и «ПопШугар». Ни на одном из них о Лекси не говорилось ничего приятного, так что она кликнула по ссылке на ютьюб.

Тут же на экране появилось изображение Лекси, бегущей по причалу несколькими часами ранее. Лекси приоткрыла рот, со свистом втянув воздух.

«Вот это скорость», – подумала она, пока приводящая в смятение сцена прокручивалась на большом экране.

Кадры, на которых Лекси с выбившимися из-под рыбной шляпы волосами бежит мимо репортеров, сопровождали хаотические крики. Пока она мчалась к «мини», Лабутены сверкали как диско-шар. В те редкие моменты, когда Лекси решала побегать, надевала спортивный лифчик с компрессионными вкладками, чтобы грудь не подпрыгивала, как это было сейчас на экране телевизора.

«Мы созданы не для бега, тренировок и пота. Господь сохранил нас для более важных дел», – всегда говорила мать Лекси и ее сестре.

Когда видео закончилось, Лекси выбрала ролик из «Давай поженимся!», взяла бутылку воды и приподняла голову с матраса, чтобы попить. Она еще не видела все эпизоды, так что кликнула на отрывок, где вместе с другими девушками плывет на лодке: съемка во время группового свидания недалеко от Каталины. Солнце стояло высоко, ветер раздувал Лекси волосы, как будто она была топ-моделью. Ярче всего из этого дня ей запомнилось чувство тошноты и то, как она заставляла себя смеяться над глупыми шутками Пита вместо того, чтобы свеситься через борт и избавиться от содержимого желудка.

Следующий эпизод рассказывал об их с Питом свидании на заднем дворе дома «Давай поженимся!». Лекси смотрела это видео и снова чувствовала дискомфорт. С мерцающими свечами и дюжиной красных роз свидание должно было быть романтичным, но когда съемочная группа находится в десяти метрах от тебя, а над головой висит микрофон, это скорее раздражает.

– Думаю, я влюбился в тебя, – признался Пит. Отблеск свечи играл на его лице.

Пит протянул руку через стол и сжал ладонь Лекси.

– Я чувствую то же самое, – соврала Лекси себе и почувствовала почти триумф.

Почти.

Было одно слово, которое не позволило ей победно вскинуть кулак в воздух. Думаю. Мысли о том, что Пит влюбился, не означали победу в соревновании с еще тремя девушками. Она аккуратно отпила воды из бутылки и стала смотреть, как Лекси на экране готовится к смертельному удару, выполненному так искусно, что Пит его даже не заметил. Умение флиртовать и очаровывать было у нее в крови, унаследованное от матери. На экране диагональю пятьдесят пять дюймов Лекси опустила глаза, как будто сраженная заявлением Пита. Когда же подняла взгляд снова, ее веки были полуприкрыты, как будто она вдобавок сражена и желанием.

– Меня пугает то, насколько сильно я начинаю любить тебя. – Большим пальцем она провела под манжетой его рукава и наклонила голову набок, полностью капитулируя. – Ты можешь сделать меня благословенно счастливой или разбить мне сердце. – Затем она тронула кончиком языка уголок губ и едва сдержала улыбку, когда пульс Пита скакнул и он с трудом сглотнул. В этот самый момент Лекси поняла, что ее оставят еще на одну неделю.

Лекси посмотрела несколько роликов и ощутила себя самым ужасным человеком на планете. Вместо всей этой лжи нужно было сделать что-нибудь, чтобы ее исключили. Как Дезире из Джерси, которая надела обтягивающие шорты и верх от бикини и расстроила свидание Пита и Тони, перетянув весь разговор на себя. Но Лекси унаследовала дух соревновательности и никогда не умела красиво проигрывать. Она пришла на проект, чтобы расширить свой бизнес, и ее план превзошел все ожидания.

И все же… было неправильно намеренно очаровывать и просчитывать свой флирт по отношению к Питу. Нужно было позволить Саммер выиграть. Саммер была по-настоящему милой девочкой и на самом деле любила Пита. Лекси не знала, как человек может по-настоящему влюбиться в такой короткий срок, но не сомневалась в искренности Саммер.

Видео продолжилось церемонией исключения, на которой Саммер получила розовую выгонятельную булавку. Боль от разбитого сердца в ее васильковых полных слез глазах и дрожащая губа заставили Лекси почувствовать себя еще более ужасной. Следующим показали интервью Саммер, с лицом красным и опухшим от рыданий. Она сказала:

– Домой должна была уйти Лекси. А не я! Она не заслуживает Пита. Так нечестно! – Слова причиняли боль, но Лекси не могла злиться, потому что была согласна. – Она папенькина дочка, и ей все приносят на блюдечке с голубой каемочкой. – Это было неправдой, но Лекси решила, что Саммер просто выпускает пар. – Все в доме ненавидят ее. Мы зовем ее «Лекс Лютор», потому что она – зло.

Рука Лекси замерла на хохолке Ням-Ням.

– Эй!

– Надеюсь, выиграет Дженни. Лекси Ковальски – высокомерная би-и-ип.

Цензура оборвала ее последнее слово.

– Я дала тебе свою тушь! – Лекси вскинулась, как будто ее вздернули за волосы. – Когда другие смеялись над твоими «кукурузными зубами», я вообще не сплетничала о тебе! Я тебя жалела, да еще и отдала тебе свои отбеливающие полоски. – Лекси направила пульт на телевизор. – Ты – предательница, Саммер из Белл Бакл, Теннеси.

И выключила телевизор, потому что не хотела слушать, что о ней говорили другие девушки. Если Саммер назвала ее сучкой, другие могли сказать еще что похуже, а Лекси чувствовала себя достаточно побитой для одного дня.

Она поставила воду на прикроватную тумбочку и свернулась клубочком рядом с собачкой. Жизнь пришла в полный беспорядок, но она переживала хаос и раньше. И всегда умела уговорить или очаровать, или проложить себе путь через хаос и развернуть его в свою пользу. Конечно, нынешний хаос казался гигантским, потому что он и был гигантским, но Пит больше не злился. И это очко в ее пользу. Она придет в себя и сделает хаос своим преимуществом.

***

– Уже пять дней ни единой онлайн-продажи.

Эти слова все еще звучали в голове Лекси и производили все то же впечатление сегодня, что и вчера, когда она лежала в постели родителей и говорила по телефону со своей управляющей Люси Бродерик.

– Триста семь возвратов с четверга. Злость – преобладающая эмоция в комментариях. – У Лекси закружилась голова, а Люси добавила: – Единственное, что приходит на мейл, – это обвинения, предложения выйти замуж и несколько телефонных номеров.

На второй день после возвращения Лекси сидела в пустой студии новостей «Кинг 5» и поправляла микрофон, прикрепленный к воротнику черного костюма. Волосы были гладко зачесаны и забраны в простой пучок, она выглядела, как наискромнейшая бизнесвумен. А не скандальная сбежавшая невеста или женщина в рыбной шляпе, бегущая по причалу: туфли сверкают, буфера подпрыгивают. Или, как сказал отец, увидев видеозапись:

– Две кошки, отчаянно пытающиеся выбраться из мешка.

Ее юрист и управляющая на пару советовали дать интервью, чтобы помочь изменить общественное мнение. И чем скорее, тем лучше.

– Начинаем через пять… – послышался голос менеджера в наушнике. Лампочка камеры, стоявшей перед Лекси, стала зеленого цвета, и у нее в ухе заговорила Саванна Гутри.

– С прошлой среды фанаты реалити-шоу «Давай поженимся!» сходят с ума от слухов, касающихся нашей следующей гостьи. Из филиала в Сиэтле к нам присоединяется «сбежавшая невеста» собственной персоной – Лекси Ковальски. Доброе утро, Лекси. Я рада, что ты согласилась выступить у нас.

– Доброе утро, Саванна. – Лекси посмотрела в камеру, удерживая на лице бесстрастное выражение. Не счастливое и не виноватое, как и советовал ее адвокат. – Рада быть с вами.

– Думаю, первый вопрос, который волнует всех, куда ты сбежала из «Фейрмонта».

– Мой друг увез меня в маленький город в Британской Колумбии.

– Что за маленький город?

Лекси не могла видеть Саванну, но смотрела прямо в камеру.

– Сэндспит.

– Сэндс… что?

Именно.

– Он на острове Моресби в проливе Хекате.

– Кажется, это очень изолированное место. Все было заранее спланировано?

– Спланировано? – Что-то новенькое. – Нет. Вовсе нет. Я действительно собиралась выйти замуж за Пита, когда в тот день зашла в «Фэйрмонт».

– Что же случилось потом? Почему ты сбежала?

– Ответ простой – я запаниковала. – Лекси скромно опустила взгляд к своим рукам. – Все произошло так быстро, я не могла четко мыслить. – Подняла глаза и умудрилась выдавить слезу. – Мне пришлось сбежать, чтобы собраться с мыслями. – Это было не совсем правдой. Она сбежала, но так и не собралась с мыслями. – Я не хотела выходить замуж за Пита по неправильным причинам. Не хотела делать из свадьбы пародию. – Она замолчала и с трудом сглотнула. – Я хочу, чтобы все фанаты шоу узнали, как сильно я сожалею, что разочаровала их. Я не хотела никого разочаровывать. Просто меня охватило волнение из-за всего этого. – Она покачала головой и снова посмотрела на свои колени. – Я хотела дать свою клятву серьезно. Тем вечером я поняла, что не люблю Пита так, как он того заслуживает. – Лекси подняла глаза, и на ее ресницах задрожала слеза. – И он, и я заслуживаем большой любви, которая будет длиться вечно. А не пока работает видеокамера. – Она вздохнула и добавила: – Ни Пит, ни я не ощущали ничего подобного по отношению друг к другу.

– Давай спросим Пита. Он на прямой связи из Акапулько.

В голове Лекси зазвенел сигнал тревоги, слезы высохли. Когда Лекси согласовывала детали этого интервью, «Эн-Би-Си» не упоминали о Пите.

– Доброе утро, Пит. Кажется, ты расслабляешься на солнце. Как себя чувствуешь?

– Я пытаюсь расслабиться и собраться. Пытаюсь снова почувствовать землю под ногами.

– Ты слушал Лекси. Что думаешь по поводу ее слов?

– Это больно. Я думал, у нас с Лекси та самая любовь, которая длится вечно. По крайней мере, я чувствовал именно это.

Постойте, это ведь не то, что он говорил Лекси.

– Я должен был проводить медовый месяц с женщиной, которую люблю, но вот я здесь, в одиночестве.

Лекси смотрела в камеру, пытаясь не показать свою реакцию. Пит говорил, что между ними все в порядке! И он точно не был там в одиночестве. Он был с «горячими» девушками, которых выбрал для утешения. Лекси знала, что Пит просто притворяется грустным, чтобы пропиарить свое новое реалити-шоу.

– Я очень сильно влюбился в Лекси, а она разбила мне сердце.

В этот раз глаза Лекси защипало от настоящих слез. Она сжала руки на коленях, чтобы скрыть дрожь. Пит действительно собирался распять ее?

– Не знаю, смоглу ли я снова открыть женщине свое сердце. Это очень больно.

Как и в случае с участием в «Давай поженимся!», Лекси согласилась на это интервью в попытке помочь своему бизнесу. Бизнесу, ради которого она очень много работала, чтобы превратить мечту в успех. Мечту, которую Пит сейчас держал на кончике ножа.

– Когда мы разговаривали по телефону, я сказала, что сожалею. Я думала, ты понял меня.

– Минутку, – перебила Саванна. – Вы двое недавно общались?

– Да, – ответила Лекси. Общество представляло их в роли жертвы и злодейки. Она не могла играть первую роль и должна была развенчать вторую. Ей нужно было избежать даже намека на то, что она хочет нанести Питу ответный удар, и то же время склонить общественное мнение к золотой середине. – Я позвонила Питу, чтобы сказать, как сильно сожалею и что я никогда не хотела сделать ему больно. Он ответил, что между нами все хорошо.