Текст книги "Искусство бегать на каблуках (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 11

Любовь – это поле боя

Модифицированный ДС-9 взлетел над Сиэтлом в сверкающем шаре утреннего света, направляясь прямиком к встающему солнцу и путешествию длиной в пять игр и девять дней, и семнадцать шторок на окнах опустились почти одновременно. Через двадцать минут полета табло «Пристегнуть ремни» погасло, куртки и блейзеры отправлены на багажные полки, галстуки ослаблены, а завтрак подан кейтеринговым агентством, нанятым, чтобы предоставить специальное питание двадцати атлетам, тренерам и персоналу.

Пока некоторые игроки ели омлет с беконом и картофельными оладьями, Шон ковырялся в миске с овсянкой, греческим йогуртом, увенчанным голубикой, и молочным коктейлем. Каждый насыщался углеводами и протеином, чтобы начать день игры с оптимального заряда энергии. Индивидуальные диеты игроков были продиктованы годами заботы о физической форме и командными диетологами, но больше всего суевериями.

Адам Ларсон ел колбасу, но даже в мыслях не допускал появление у себя во рту бекона. Поскольку в две тысячи десятом в финале против «Рейнджеров», когда его унесли с арены с травмой паха, перед игрой он съел сэндвич с беконом. КО не ел молочные продукты, а Шон был против «Гаторейда» из-за того, что его стошнило в средней зоне на национальной кубке «Эйр Кэнада», когда он играл в младшей лиге.

После завтрака Шон достал телефон и стал смотреть записи игр защитников «Ред Вингс».

Когда Ховард был хорошо разогрет, он ставил блоки низко и широко и принимал решения за доли секунды. Когда он был разогрет плохо, то болтался по синему льду, терял углы и забывал прикрывать дыры. Вопрос в том, как заставить хорошо разогретого Ховарда охладиться?

– Эй, Нокс!

Шон опустил телефон и посмотрела направо, чтобы увидеть рыжебородое лицо левого защитника Бутча «Мясника» Фергюсона, сидевшего на несколько рядов впереди.

– Смотри, что я нашел у себя на крыльце, когда уезжал этим утром.

Он передал что-то Броди, сидевшему позади него. Броди передал это Адаму, а тот бросил это на столик перед Шоном.

«Любовь на льду».

Шон посмотрел на региональную колонку «Сиэтл таймс» и броский заголовок прямо над их с Лекси фотографией. Картинка, где они сидели на диване в его кондо, занимала половину страницы. Они оба улыбались в камеру, казались расслабленными и естественными. Глядя на фото, никто бы не заметил скрытого напряжения и не догадался бы, что все это ложь. Никто, кроме Шона, не знал, что он все интервью безуспешно пытался не думать об обнаженной Лекси. Рука Шона, лежавшая на ее плече, заставила вспомнить, какой Лекси была в его объятиях. Когда он сидел рядом с ней, то вспоминал, как Лекси выглядела, сидя на нем, изгиб ее талии, пышную грудь и глубокую синеву глаз. Дикая и самая сексуальная штучка из всех, что он видел. Шон также помнил, какова Лекси на ощупь, когда их тела соприкасались в лучших местах. Мягкая и теплая. Лекси была так хороша на ощупь. И еще лучше на вкус.

Фотограф поймал прекрасный ракурс лица Лекси, и Шон с облегчением отметил, что у него самого на лице глуповатое выражение. Он развернул газету и прочитал подпись под фото: «Я получила записку от общего друга, что Шон ждет меня».

Лекси сказала о том, почему она бросила Пита Далтотна у алтаря: «Вместо подписи Шон поставил маленькое сердечко».

Кровь бросилась Шону в лицо, уголки его рта дрогнули. Черт.

– Подпиши мой экземпляр маленьким сердечком, – сказал Бутч, и его оглушительный смех заполнил самолет.

– Подавись, Бутч. – Шон передал газету обратно.

Но она не ушла далее двух рядов, где ее задержал Том Келли, чтобы прочитать.

– Я никогда не встречался со знаменитостью.

И это когда он только-только покончил с посвящением в новички. Шон посмотрел вперед, чтобы понять, слышит ли Джон беседу. Единственное, что он увидел, – это рукав рубашки тренера и руку, листающую записи игр на ноутбуке.

– Я встречал Адриану Лима в шоу «Виктории Сикрет», – похвастался Чаки. – Хотя никогда о моей любовной жизни не писали газеты.

Это и не было любовной жизнью Шона. Он натянул широкую улыбку на лицо, как будто его вовсе не беспокоила эта история или насмешки.

– Может быть, ты просто не такой красавчик, как я.

Броуди повысил ставку.

– Несколько лет назад я встретился со Скарлетт Йоханссон после игры с «Королями».

– Это было тогда, когда она встречалась с Шоном Пенном? – поинтересовался Камешек.

– Какое это имеет значение?

– Он замарал ее своей любовью к грязным хиппи, – сказал Камешек. – Для девушки непросто, даже для такой, как Скарлетт, оправиться от чего-то подобного.

Несколько игроков со смехом согласились.

– Хочешь сказать, что не подкатил бы к ней из-за того, что она встречалась с Шоном Пенном? – спросил Броуди.

– Нет. Я этого не говорил.

– Я встречал Милу Йовович, – похвастался Адам.

– Она задала жару в «Обители зла», – сказал КО, и беседа свернула в русло соревнования на тему, кто встретил самую горячую знаменитость.

Хенрик Фролик, недавно перешедший из чешского чемпионата, сказал что-то с таким акцентом, что его никто не понял. Никто, кроме ветерана с десятилетним стажем Мартина Розсиваля, который оглядел всех и перевел:

– Петра Немцова.

– Ого.

– Она горячая штучка, Хенрик.

Хенрик кивнул, и настал черед следующего игрока.

– На премьере последнего «Человека-паука» я встретил Эмму Стоун.

– Когда я играл за «Рейнджеров», я встречал Дженьюари Джонс, – сказал Пол и поднял ставки, добавив: – И Кейт Аптон.

– Кейт Аптон – горячая штучка.

– Ты видел картинку, где она режет свою футболку?

– О, да.

– Я встречал Горди Хоу.

В салоне самолета воцарилась благоговейная тишина. Встретить Мистера Хоккей было лучше, чем встретить Грецки или Месье, или обоих. Лучше, чем одновременно встретить Петру, Эмму и Скарлетт, и Кейт Аптон вдобавок.

Следующие несколько часов игроки копались в своих электронных девайсах, смотрели фильмы или записи игр, или играли в Биг Уин Хокки.

Самолет приземлился в Детройте около одиннадцати утра. Ледяной ветер задувал под полы пальто Шона и щипал за щеки, пока тот шел от самолета к автобусу. Мелкие снежинки кружились вокруг его туфель, и Шон втянул голову от холода.

– Нокс, – окликнул его Джон Ковальски, стоявший в распахнутом пальто и с расстёгнутым воротничком, как будто холод ему нипочем.

Шон остановился и в ожидании повернулся к тренеру. Они с Лекси в основном придерживались правды тем вечером, когда разговаривали с ее родителями. Но Шон был уверен, что статья в газете вызвала несколько вопросов, на которые он не хотел бы отвечать. В основном потому, что ненавидел лгать Джону.

– Говард закрывает ворота по ширине, – сказал тот, перекрывая ветер, пока они шли к автобусу. – Прилично. Он блокирует броски, но когда опускается на колени, открывает «гамак».

– Я это тоже заметил.

Джон взглянул на Шона через плечо, морщинки в уголках его глаз углубились, придавая лицу выражение, близкое к уважению.

– Думаю, если ты бросишь под перекладину, там найдется просвет.

Шону такой Джон нравился намного больше, чем человек, звавший его сосиской в тесте в лицо и нытиком за глаза. В груди сжалось от чувства вины, пока он ждал, что тренер заговорит о газетной статье и Лекси.

– То, что случилось в моем офисе тем вечером… – Шон ждал этого и мысленно напрягся. – Думай об игре. Отложим это. – Джон откашлялся. – Пока.

Команда загрузилась в автобус, и Джон не упомянул о ситуации с Лекси. Он не сказал ни слова, когда они встретились за ланчем и заправились пастой перед игрой.

***

Выход на лед в Детройте всегда проверял на прочность способность игроков концентрироваться. От фанатов «Красных крыльев» неслась волна свиста и яростных оскорблений, угрожая пробраться в голову игрока и выключить его из игры. Если он позволит.

Оскорбления от игроков были ничуть не лучше, но на них хотя бы можно было ответить.

– Ты этого хочешь? А? – спросил силовой игрок «Детройта», прижима Шона к бортику. – Ты ничего такого не хочешь.

– Тебе уже давно на пенсию пора. – Шон оттолкнул его, пытаясь не терять шайбу из вида. – Не позорься.

Во втором периоде «Чинуки» повели с преимуществом в один гол, и оскорбления перешли на личности.

– Ты знаешь разницу между твоей подружкой и моржихой? – пропыхтел игрок «Крыльев», пока они толкались, пытаясь занять лучшую позицию на круге вбрасывания. – У одной есть усы и она воняет, а другая и есть моржиха.

Шон рассмеялся, с легкостью отбирая шайбу и пасуя Чаки: он совершенно точно знал, что у Лекси нет усов и она пахнет персиками.

В следующих двух играх Шон получил еще больше оскорблений, направленных на Лекси. Это было частью игры и особо не беспокоило. В отличие от Оззи Озборна и его песни «Сумасшедший поезд». Каждый раз, когда песня начинала греметь надо льдом, в голове Шона возникали воспоминания о прекрасной пышной груди Лекси.

На седьмой день команда приземлилась в Сент-Луисе, выиграла два очка, но потеряла Бутча из-за удара высоко поднятой клюшкой прямо в ракушку, который заставил его сложиться пополам и упасть на лед. Пока он лежал там, свернувшись клубком, раздались судейские свистки, перчатки были сброшены, а игроки начали потасовку по углам, принесшую пятнадцать штрафных минут и преимущество три на четыре. Шон сделал три броска по воротам, все из которых отразил Раск.

Шон занял свое место у круга вбрасывания в зоне защиты и встал в позицию, положив клюшку на колени, ожидая, пока Пол расположится в круге напротив центрального нападающего «Сент-Луис Блюз».

Защитник противника Марти Холт толкнул Шона в плечо, занимая место рядом.

– Я почти не узнал твою подружку с бритой спиной.

Если бы Шон был в хорошем настроении, он бы засмеялся. У Лекси была великолепная гладкая спина. Очень плохо, что он был в ярости, раздражен, и его прессовала мысль, что должен забросить шайбу, пока у них есть преимущество.

– Ты медленный грязный член. – Поставив клюшку на лед, Шон смотрел на шайбу в руке рефери, стоявшего в центре круга.

Шайба упала, и Пол отбросил ее от клюшки другого хоккеиста прямо на клюшку Шона. Тот сделал пас назад Чаки и сразу после этого получил мощный удар от Хатчисона. Но если тот думал, что сможет свалить Шона, то вынужден был разочароваться. Шон развернулся как раз вовремя, чтобы получить обратный пас от Чаки. Он остановил полет шайбы изгибом крюка, сделал обманное движение кистью, но вместо этого бросил с неудобной руки, посылая шайбу между щитков голкипера.

Загорелся красный свет, и раздался звук сирены. Средних размеров гора упала с плеч Шона, когда он поднял клюшку в воздух. Товарищи по команде окружили его, хлопая по спине и плечам большими перчатками.

– Понравилось? – крикнул Шон Хатчисону, пока катился мимо скамейки, давая пять остальным «Чинукам».

– Отсоси, перехваленный голубок.

Шон засмеялся и посмотрел на табло. Они вели с преимуществом в одну шайбу. Он бы чувствовал себя намного лучше, если бы их было две. Шон сел между Полом и Джеем Линдблумом – новичком, настолько молодым, что его борода казалась поеденной молью.

– Это было красиво, парни, – сказал Джон сзади.

Шон выпустил струю воды в рот и оглянулся. Внимание тренера было приковано ко льду, но на губах играла улыбка. Шон проглотил воду и стукнулся кулаками с Чаки. Преимущества в одну шайбу оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить жажду крови «Чинуков». Удары стали сильнее, оскорбления более изощренными.

– Отлично, Ленни, – крикнул Камешек, насмехаясь над уингером «Блюз», когда брошенная тем шайба отскочила от левого конька его же товарища по команде.

– Да, если ты хочешь выиграть среди худших пасов года, – добавил Броуди.

Когда до окончания игры оставалась минута, КО ударил нападающего первой линии соперников, который, к его несчастью, свалился на задницу прямо перед скамейкой «Чинуков».

Пол стукнул клюшкой по бортику, когда раздался свисток:

– Собираешься сидеть здесь и плакать, девчонка?

Шон подался вперед и посмотрел на парня, который встал на одно колено. До того как стал играть за «Чинуков», Шон был среди тех, кто получал от КО, и знал, каково это – удар от силового игрока, который выбивает дыхание из легких. Что не помешало ему сказать:

– Покажи класс. Вставай, чертов рохля.

– Да, покажи класс, осленок.

Шон оглянулся на Джея:

– Осленок?

Новичок пожал плечами, покрытыми щитками. Шон и Пол рассмеялись, вставая и перекидывая ноги через бортик, чтобы выйти на лед. Тридцать секунд спустя раздалась сирена, и Шон был более чем счастлив окончанию игры.

В раздевалке он принял горячий душ, прогревая мышцы и успокаивая боль от ударов по телу. Ассистент тренера сообщил всем, что Бутч в списке травмированных и останется там, по крайней мере, на две недели.

Шон задержался, чтобы массажист «Чинуков» поработал над узлами мышц его поясницы и растер плечо, избавляя от боли, вызванной ударом Хатчисона.

К тому времени, как Шон завязал галстук, надел блейзер и взял пальто, большинство парней ушли из «Скоттрейд Ценра».

Солнце висело над «Вратами на запад», залитыми голубым светом, а температура над Миссисипи опустилась до семи градусов выше нуля, пока Шон шел два квартала до отеля в полном одиночестве. Команда вылетала в Бостон только утром, и Шон с нетерпением ждал обслуживания в номере и добрые восемь часов сна. Когда он вошел в «Хайят», его телефон завибрировал смской от Лекси. Которая сообщала, что послала ему обновленный сценарий, так что он должен проверить свою почту и связаться с Лекси как можно скорее. Спина Шона чувствовала себя лучше, а плечо не так уж и болело, и последнее, что он собирался делать – это читать ее чертов сценарий и травмировать свой мозг. Он не смог осилить то, что она присылала ранее, и лучше позволит ударить себя по голове, чем прочитает еще хоть чуть-чуть ее секций, подсекций и маркированных списков.

– Нокс.

Шон поднял взгляд на отца Лекси, стоявшего у лифтов.

– Тренер, – сказал он, убирая телефон в карман.

– Что вызвало такое страдальческое выражение на твоем лице? – спросил Джон, как будто уже знал ответ на свой вопрос.

– Ваша дочь и ее сценарии.

Двери распахнулись, и Шон с Джоном пропустили выходившую из лифта мать с тремя детьми, прежде чем зайти внутрь.

– Она унаследовала это по материнской линии. Какой этаж?

– Десятый.

Джон нажал восемь и десять, и двери закрылись.

– Я бы никогда не выбрал тебя для Лекси. – Шон взглянул через плечо на тренера. – Ничего личного, я бы никогда не выбрал для Лекси хоккеиса. Я бы выбрал ей кого-нибудь нормального.

– Вы считаете хоккеистов ненормальными?

Джон посмотрел на Шона.

– Ты знаешь эту жизнь. Она трудна для семьи. Я всегда думал, что Лекси выйдет за кого-нибудь надежного. Желательно за дантиста. Он дома каждый вечер, а его семья получает стоматологическую страховку со скидкой. А она нам нужна. Мой сын играет в молодежной хоккейной лиге. А ему еще только пятнадцать. Ты знаешь, что он обречен потерять несколько зубов. – Оба чуть не улыбнулись. – Я думал, что убедил Лекси, что ей нужен нормальный парень. А затем она явилась на это чертово телевизионное шоу и в итоге выиграла себе мужа.

– Пит – полный неудачник.

В сравнении с этим парнем, Шон, вероятно, не казался таким уж плохим.

– Да. Пока она выбирала свадебное платье, я выбирал способ убить его и уйти от правосудия. – Лифт остановился, над дверью загорелась цифра десять. – Для человека, который любит детальные планы, она иногда бывает слишком импульсивной, и это создает ей проблемы.

Двери открылись, и Шона затопило чувство вины.

– Спокойной ночи, тренер, – сказал он, выходя в длинный коридор.

Джон положил руку на дверь, чтобы удержать ее открытой.

– Тем вечером в «Кей» ты так и не сказал прямо, что любишь мою дочь.

Шон догадывался, что они просто отложили этот вопрос, и теперь его время пришло. Он знал, что хочет услышать Джон, и подумал об одном из простеньких списков Лекси с готовыми ответами.

– Как только я увидел ее улыбку, я все понял. – По крайней мере, Шон думал, что там было именно это. Потом он собрался с духом и добавил: – Я люблю ее все больше с каждым вздохом. Истинно, сумасшедше, глубоко.

Иисусе, он что, только что процитировал «Сэвидж Гарден»? Да ему даже не нравится эта чертова песня.

Джон нахмурился, как будто пытался понять, слышал ли он эти слова и просто не мог осмыслить их. Или это, или он пытался понять, не превращается ли Шон в девчонку.

– Хорошо, – сказал он, ступая вглубь лифта. – Это то, что нужно услышать отцу.

Двери закрылись, скрывая озадаченное лицо Джона, и Шон почувствовал, как жар поднимается по шее и заливает ему щеки.

Он за всю свою жизнь ни разу не цитировал слащавые любовные песенки и только что выдал постыдную сентиментальность человеку, чье уважение ускользало сквозь пальцы. Человеку, которым он восхищался в детстве. Хоккейной легенде. Джону «Стене» Ковальски.

Шон прошел по коридору и вытащил карточку-ключ из бумажника. Все потому, сказал он себе, отпирая дверь и входя внутрь, что разволновался из-за лжи. Если бы не это, он бы никогда не унизил себя подобным образом. Шон боялся, что если не будет осторожен, то процитирует весь репертуар Майкла Болтона или, еще хуже, Джастина Бибера.

Товарищ Шона по комнате, голкипер Адам Ларсон, сидел на огромной кровати, скрестив ноги и смотрел телевизор. Он взглянул на Шона, когда тот снял пальто и бросил его на спинку стула.

– У тебя щеки красные. Наверное, потому что ты с улицы, а там так холодно, что и пингвин яйца отморозит.

– Ага.

Именно поэтому. Шон ослабил галстук и почувствовал, как в кармане блейзера завибрировал телефон. Он вытащил его и прочитал еще одно сообщение от Лекси.

«Шоу “Давай поженимся. Воссоединение”» планируют снимать на следующий день после игры с «Королями» в Лос-Анджелесе. Продюсеры спрашивают, сможешь ли ты приехать со мной».

Шон напечатал в ответ: «Ты ведь сказала им нет. Так?»

Он застегнул воротник рубашки, снял галстук и блейзер.

«Не совсем», – ответила Лекси.

«Что конкретно ты сказала им?»

Шон бросил телефон на ночной столик и положил чемодан на кровать.

Лекси помедлила несколько минут с ответом.

«Я сообщила им, что ты рассмотришь это предложение».

Конечно, она так и сделала. Лекси была такой же настырной, как и ее собачка. Если Шон не поостережется, Лекси в своих записях о том, как надо выражать привязанность на публике, напишет: «Носит сумочку и покупает тампоны».

«Сообщи им, что я рассмотрел предложение и сказал нет. Я не собираюсь даже близко подходить к этому шоу.

Он нажал «отправить» и подумал, что тема закрыта. Очевидно, что он ошибался.

Два дня спустя Шон согласился встретиться с Лекси в модном баре на Пост-Элли. Лекси сидела за столиком, и ему пришлось протискиваться к ней через толпу бородатых хипстеров в узких джинсах, мешковатых клетчатых рубашках, цветных лосинах и армейских ботинках.

– Привет!

Чтобы не выделяться из окружения, Лекси надела рваные джинсы, фублоку с «Нирваной», черный кожаный пиджак и собрала волосы в «хвост». Она встала поприветствовать Шона и подставить ему щеку для поцелуя.

– Привет, детка, – сказал Шон, перекрикивая шум в зале, и склонился к ее темно-красным губам, которые приоткрылись от его прикосновения, как будто она хотела что-то сказать. Шон воспользовался этим и подарил ей глубокий поцелуй. Приемлемый для публики поцелуй, который намекал на то удовольствие, что они делили в интимной обстановке. Шон скользнул ладонью по ее спине, забрался под кожаный пиджак и прижал Лекси к себе. Он хотел застать ее врасплох и сбить с толку. И вовсе не планировал сбивать с толку самого себя и чувствовать мгновенное раздражение от слоев плотной одежды, отделявших ее обнаженную грудь от его.

Шон поднял голову и посмотрел ей в глаза, полные удивления с капелькой жаркой неудовлетворенности. По крайней мере, это то, что ему хотелось там увидеть. Потому что не нравилось думать, что только он один чувствует, что они должны перенести это веселье в его кондоминиум в двух кварталах отсюда и начать с самого начала.

Шон отступил и убрал руки. Такие мысли были полным сумасшествием. Такие мысли вели к поступкам, которые в свою очередь приводили к проблемам.

Проблемам, в которых он не нуждался.

– Это моя подруга Мари. – Лекси представила Шона женщине, сидевшей за столиком. – Мари – это Шон.

Лекси села на стул, Мари встала. Или скорее вскочила. Она была невысокой, с темными волосами, забранными в лохматый хвост, черными очками с маленькими стразами в уголках. Если хипстерский вид Лекси выглядел скорее данью моде, то «мартенсы» Мари, ее клетчатая юбка и футболка с надписью «Чертовски феминистка» явно были образом жизни. На ней не было макияжа, кроме помады глубокого красного цвета, и все же она умудрилась выглядеть чертовски милой в чертовски феминистическом смысле слова.

– Привет, Шон. – Мари потрясла его руку, и он заметил, что она чуть прищурилась, как будто она примеривалась, сможет ли надрать ему задницу. Смешно, учитывая, что подруга Лекси была ростом примерно полтора метра и весила очень близко к нулю.

– Мари привезла меня на причал в тот вечер, когда мы улетели на «Морском кузнечике».

А. Водитель клоунской машины.

– Приятно познакомиться.

Мари отпустила его руку.

– Спасибо, Шон.

Она снова заняла свое место, а Шон повернулся к бару и жестом подозвал официантку.

– Что вы пьете, дамы?

Лекси сделала последний глоток из коктейльного бокала.

– «Золотой душ». – Она улыбнулась, как будто собиралась насладиться тем, как Шон будет все это заказывать.

Мари подняла запотевшую кружку и улыбнулась:

– «Похотливую белую девчонку».

Иисусе. Через несколько секунд перед Шоном появилась официантка с широкой улыбкой на симпатичном лице. Если бы не кольцо в носу и пирсинг в губе и, конечно, если бы Шону не нужно было притворяться бойфрендом Лекси, он мог бы посмотреть, удастся ли ему получить от официантки нечто большее, чем улыбку.

– Привет, Шон, – сказала она, вытаскивая из кармана фартука маленький блокнот. – Я фанат «Чинуков» и была на игре с «Анахайм». Вы, парни, в этом году выглядите просто отлично.

– Спасибо. Надеюсь, тебе удастся приходить на каждую игру. Нам нравится слышать, как наши фаны неистовствуют.

– Что тебе принести сегодня?

– Мне «Амстел». – Он указал рукой на стол.

– Шон! – вскрикнула Лекси. – Нет.

– Я закажу, детка. Моя девушка хотела бы еще один «Золотой душ». – Он указал на Мари. – А наша подругаимготова к еще одной «Похотливой белой девчонке».

– Может, тебя заинтересуют трюфелевый попкорн, цыпленок или шашлык из ягненка?

– Нет, спасибо. – Шон повернулся к девушкам. – Дамы, вы хотите кушать? – Они покачали головами, отводя глаза. – Что не так?

Лекси сказала что-то, что Шон не расслышал. Он сел на стул и склонился к ней.

– Что?

– Это лимонад, а Мари пьет диетическую колу. – Лекси подняла на него взгляд. – Мы шутили!

Ее щеки были прекрасного розового оттенка, а шею Мари заливал ярко-красный цвет.

– Нужно было сказать мне!

– Я пыталась!

Шон перевел взгляд с одной девицы на другую и засмеялся. Смех, зародившийся у него в груди, становился все сильнее и громче, заставляя откинуться на спинку стула и привлекая внимание окружающих.

Шепот «Это Шон Нокс и Лекси?» становился все громче, пока их столик не окружили. И в этот момент прибыл коктейль «Похотливая белая девчонка». Мари схватила кожаный рюкзак и сказала:

– Я убираюсь.

– Поговорим позже, – ответила Лекси и вложила ладонь в руку Шона, лежавшую на столе. Это было сделано для шоу. Все для шоу. И Шон провел пальцем туда-сюда по ее ладони.

– Теперь мы счастливы вместе, – ответила Лекси на вопрос, обращенный к ним. – Но да, побег со свадьбы с Питом был чертовски страшным. Я не понимала, что происходит. Знала только, что я не могу выйти за одного мужчину, когда люблю другого. Я была взволнована и испугана, и неуверена в том, какое будущее ждет нас с Шоном. – Боже, ну и врунишка. Лекси посмотрела на Шона с выражением такой любви, как будто у нее все мозги размягчились. Отличная актриса, если бы Шон не знал ее получше, он бы тоже попался. – Потом я увидела его на причале и все поняла.

Это выражение беспокоило его больше, чем ложь. Может быть, потому что он не мог вспомнить, чтобы женщина выглядела настолько глубоко влюбленной в него, будто никогда не сможет разлюбить.

У него было достаточно подружек, но ни одна не смотрела на него так. Даже после того, как он отваливал им дорогие подарки.

Следующий вопрос был адресован Шону, и он отвел взгляд от Лекси.

– Простите?

– Тебя не беспокоило то, что она была в свадебном платье, предназначенном для другого мужчины?

– Нет. Я достаточно уверен в себе, чтобы не беспокоиться о платье. – Что было правдой. Он вспомнил, как Лекси вертелась в том нелепом платье, как пуговицы поскакали по салону, когда он разорвал застежки сзади. – Но мне было нелегко достать ее из этого чертова платья. – Он поднял руку. – Мои пальцы слишком большие для всех этих скользких пуговиц.

– Он говорит мне такие романтичные вещи. – Уголки ее губ приподнялись в улыбке, и Лекси сжала его руку. – Вот прошлой ночью он сказал, что хотел бы дотянуться до неба и достать самую яркую звезду для меня.

Иисусе. У Лекси явная передозировка романтических цитат. Которая заставляет его выглядеть так, будто у него тоже мозги размягчились. Так будто он был настоящим снедаемым любовью нытиком.

– Я сказала, что мне не нужны звезды. Только он рядом со мной. Навсегда.

– Ах, – вздохнули женщины.

– И…

– Детка. – Шон склонил голову и заставил ее умолкнуть легким поцелуем. Скользнул ладонью вверх по ее руке к шее. – Ты разрушишь мою репутацию в лиге, – прошептал он ей в губы.

Лекси открыла рот для ответа, и Шон снова заставил ее замолчать поцелуем, потому что Бог знает, что еще она могла сказать. Длинным, глубоким поцелуем, на вкус как лимон с сахаром. Поцелуем, который должен был заставить ее лишиться дыхания и подумать о чем-нибудь другом, кроме проклятых романтических высказываний из интернет-мемов. Поцелуем, который должен был проникнуть внутрь нее и наполнить теплом низ живота, заставить ее сердце биться быстрее и оставить желать большего.

Когда поцелуй закончился, Лекси открыла глаза и тронула языком губы. Не только она теперь чувствовала тепло и желала большего.

– Идем?

Она кивнула, и Шон снова взял ее за руку. Они прошли через бар и вышли на улицу. Черные тучи на пасмурном небе прятали звезды, которые, по мнению Лекси, Шон хотел для нее достать. Холод близкий к настоящему морозу просачивался под худи и джинсы Шона. Влажный воздух кусал за щеки, голую шею и мочки ушей.

– Ты собираешься участвовать в благотворительно вечере «Шайба в сетке»? – спросила Лекси.

Разноцветные блики от фасадов магазинов сияли на ее светлых волосах и лице. Шон слышал что-то об этой благотворительности, но особенно о ней не задумывался.

– Может быть.

– Все собранные средства пойдут на развитие молодежного хоккея, но это мероприятие строго для людей старше двадцати одного года. Там будет выпивка и азартные игры.

Шон был бы не против сыграть в покер с парнями.

– Я достану билеты. Будет неплохо, если нас увидят там вместе.

Ну конечно. Их должны были видеть вместе. Это не должно было его беспокоить, но по какой-то причине беспокоило.

– Где ты оставила машину?

– На парковке через квартал отсюда. – Лекси вынула свою руку из его и засунула ее в карман. – Подбросить тебя?

– Нет. Я пробежался до сюда. – Холодный вечерний воздух коснулся его руки там, где ладонь Лекси прижималась к его. – Пробегусь обратно.

– По такой погоде?

– Здесь всего миля или около того. – Шон засунул рукава в карман толстовки. – Я все еще теряюсь в городе, так что мне легче передвигаться пешком.

Они прошли мимо морского ресторана и кофейни. Лекси подняла взгляд на Шона, когда случайно задела плечом его руку.

– Я могла бы показать тебе окрестности. – Она на секунду задумалась. – Ты был в саду Чихули? Он рядом с «Кей» и твоей квартирой.

– Нет, у меня на самом деле было не так уж много свободного времени после сделки.

Лекси поджала губы, задумавшись, и Шон спросил себя, не пытается ли она свести его с ума?

– Мы ограничены временем года, – сказала она, как будто они все еще притворялись любовниками. – И я отказываюсь иметь хоть что-то общее с зоопарком. Рабство – это грустно и плохо.

Шон мог бы посоветовать магазин балетных пачек, но передумал.

– Я помогаю собирать деньги для вымирающих видов, но это не значит, что я одобряю тюрьмы для животных. Это просто неправильно.

Шон не любил жестокость по отношению к животным так же сильно, как и любой другой человек, но был не против мехового ковра под ногами.

Подхватив Лекси под локоть, он подвел ее к краю тротуара. Посмотрел в одну сторону, в другую, потом ступил на дорогу между «Приусом» и микрокаром.

– Сегодня со мной связались продюсеры «Давай поженимся!».

Шон смотрел на дорогу, где вдалеке виднелся свет фар. Лекси, взяв его под руку, шагала рядом.

– Они предложили перенести съемку в «Фэйрмонт» здесь в Сиэтле.

– Все еще не интересует.

Лекси придвинулась ближе, и прядь ее волос легла ему на плечо.

– Они даже готовы передвинуть дату на удобный тебе день.

Шон посмотрел на Лекси, которая прижималась к нему, чтобы согреть.

– Я даже близко не подойду к этой драме.

– Это не страшно.

– Ты уже это говорила.

– Я не виновата. Трудно в наши дни найти надежный источник утечки информации. – Она покачала головой, ступая на тротуар рядом с Шоном. – Пожалуйста, скажи, что ты придешь на съемки. Нам с Ням-Ням может очень понадобится твоя поддержка.

Они перешли на неосвещенную сторону парковки.

– Прости, вам с собачкой придется справиться с этим самим.

Шон был милым парнем, но у него имелись свои границы. Он был не настолько милым, чтобы появиться в этом дурацком шоу.

– Другие девушки набросятся на нас. Они могут быть очень плохими.

Они зашли в непроглядную темноту между двумя машинами, и Шон взглянул на расплывчатую тень лица Лекси: она была намного сильнее, чем показалась сначала. И более решительной.

– Готов поставить на тебя и твою собаку. Ты умнее всех тех девиц, вместе взятых.

Она покачала головой и вытащила ключи из кармана.

– Они буду задавать вопросы о тебе и о той фотографии у «Харбор Инн». – Машина сзади два раза посигналила и моргнула фарами, когда открылись замки. – Личные вопросы, из-за которых я буду плохо выглядеть.

– Что случилось той ночью – только наше дело. – Шону не нужно было видеть лицо Лекси, чтобы погладить ее щеку ладонью. – Мне было хорошо. Тебе было хорошо. Никто не пострадал.

– Как ты можешь так говорить. Мой бизнес пострадал.

– Твой бизнес пострадал в ту секунду, когда ты решила сбежать из «Фэйрмонта». Не передергивай.

– Я и не передергиваю. Этого не должно было случиться.

Но случилось.

– Они очень постараются, чтобы я выглядела развратной. А я не такая. Та ночь была… была… – она пыталась подобрать слова.