Текст книги "Если Уж попал в зелье... (СИ)"

Автор книги: Рэй Марикава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Лита

Золотой песок. Магия в чистом виде. Если написать о нём трактат – не хватит пергамента всего королевства. Перьев не хватит. Не хватит чернил. Самое большое число книг в библиотеках – о Золотом песке. Самые удивительные легенды – о Золотом песке. Если в составе зелья нет Золотого песка – это и не зелье вовсе! Так…целебный отвар.

У тёти Петти всегда в запасе увесистый мешочек, и чтобы так оно и было, запас необходимо пополнять, а это… Не просто! Можно сосредоточиться и отдать все силы, что есть. За день получишь несколько крупинок на донышке колбы. А можно и по-другому. По звёздам, по приметам особым – вычислить день и найти горстку в тайном месте. На конце радуги или на шляпке гриба за секунду до того, как исчезнет последний закатный лучик. Под кустом цветущей кнолии, что цветёт в полночь, раз в десять лет. В чашечке кпавки, если цветка коснётся отражение полной луны в лесном озере. С крыльев первого полёта бабочки.

Способов много. Можно встретить крошечных лесных эльфов верхом на улитках, и, если ты им понравишься, они подарят мешочек, а если сильно повезёт, то плюс к тому исполнят любое желание. Правда, в эту сказку вот уже лет сто как никто не верит.

– Что-то не так?

Лита переводила напряжённый взгляд с одной тётушки на другую. Казалось бы – всё хорошо. Она блестяще прошла инициацию. Получила лицензию и целый пузырёк с Золотым песком! Вот только тётки как воды в рот набрали. Совет магов тоже – побледнели все, даже директор! Ридея – та и вовсе позеленела от злости. И что с ними со всеми? Ну, заплясали золотые искры магии над Ужиком, наполнив колбу до краёв – и что? Она – ведьма, Драг – фамильяр. Что в этом такого…удивительного?

Даже Мартиш Эрлин. Вроде с самого начала знал, что так будет – подготовился заранее, чтоб ценному ингредиенту не пропасть, – а туда же! Застыл, как… Как призрак усопшего.

– Что ты, детка! Всё прекрасно, – улыбнулась тётя Руми, вот только голос у неё странно подрагивал.

– Всё не так, – нахмурилась тётя Петти. – Понимаешь? Всё!

– Пет! Перестань портить малышке настроение! Она умница, она…

– Она уже не ребёнок, Румильда, – тихо произнесла Петунья Вербенсклетт, бросив на племянницу обеспокоенный взгляд.

– Да в чём дело-то? Что с вами со всеми? Что со мной не так?!

Они сидели в уютном общем зале, возле самого камина. Изумрудные, бархатные, слегка потёртые гардины, потолок расписан драконами, летящими среди остроконечных горных вершин. Не смотря на бал и традиционную церемонию инициации юных ведьм, здесь было пусто – это была скромная гостиница на окраине столицы. Добираться во дворец не удобно, конечно, зато тихо.

– Не с тобой, – тётя Петт взяла руки племянницы в свои. – С фамильяром твоим. Слишком много удивительного и странного… Слишком много. Во-первых, я никогда не слышала, чтобы Уж…

– Был фамильяром? – Лита высвободила руки и сложила их на груди. – Ну и что? Фамильяром может быть кто угодно!

– Не совсем так, – ведьма прищурилась. – Есть перечень. Список. Очень длинный, правда. В нём перечислены все фамильяры.

– И Ужа там нет?

– Не знаю, девочка. Говорю же – очень длинный.

– Хорошо. Я найду свиток в библиотеке. У меня лицензия с отличием, а это значит – неограниченный доступ ко всем архивам королевства. Если Ужи там числятся – ты успокоишься?

– Ха-ха-ха… Всё-таки ты ещё совсем…ребёнок. Не стоит идти на такие жертвы. Тем более что это всё равно ничего не изменит.

– Тогда что вас так сильно беспокоит?

– Ты – очень сильная ведьма, Лита, – тётя Румильда погладила ярко-оранжевую шёрстку Бергамота. – Мы боимся зависти. Такое количество магии… Тебе никогда этого не простят.

– Отобьёмся, – отмахнулась Петунья. – Это не так страшно.

– Тогда что?! Тётя Петт?

– Мартиш Эрлин. Никто толком не знает – кто этот колдун и откуда взялся при дворе, – проворчала старушка. – Одни слухи. Одни слухи… Даже те, кого я всегда считала людьми здравомыслящими, такое несут! Будто питается он исключительно змеиным молоком.

– Тётя Петт! – Лита застыла, не донеся до рта сладкий пирожок.

– Вот и я о чём! Чушь какая… Будто живёт он двести лет и на лицо не меняется, а молодость продлевает тем, что купается в крови убитых девственниц.

– Бред, – Лита нахмурилась.

– Согласна, – ведьма покачала головой. – А только о количестве магии твоего фамильяра Эрлин знал заранее. И не вся магия, скажу я тебе, становится Золотым песком.

– Не вся? – вот тут Лита удивилась по-настоящему.

– Не вся. В Золотой песок превращается лишь магия умеющего колдовать. А фамильяры сами не ворожат! Они поддерживают. Делятся энергией. Золотистая пыль – суть магической связи меж вами, и только! По крайней мере – это то, что я знаю, девочка. А знает Петунья Вербенсклетт не так уж и мало… С другой стороны, на то своё зелье ты Золотого песка годовой запас извела, если не больше, а змеёныш твой его наглотался будь здоров. Кто знает – может, от этого всё…

– Мартиш Эрлин так смотрел на него… – Румильда брезгливо ткнула пальцем в сторону змея.

Драг, свернувшись кольцами вокруг чашки, приподнял голову, посмотрел на ведьму и вновь спрятал жёлтые пятнышки под хвост.

– Как? – Лита закатила глаза – все эти разговоры уже начинали раздражать.

– Странно. Будто он его… испугался, что ли?

– Да, – кивнула тётя Петт. – Я тоже заметила.

– Ну… Вряд ли Мартиш Эрлин боится Драга. Я пойду спать, ладно? Устала…

– Иди, девочка, иди. Сегодня был тяжёлый день.

Лита встала, а её фамильяр, исчезнув на мгновение в копне густых огненно-рыжих волос хозяйки, улегся вокруг её головы, намотав локоны на хвост. Замысловатая причёска возникла в мгновение ока! Тётушки лишь переглянулись – никогда ничего подобного ни одной из них видеть не приходилось. Это было…странно. Тревожно. И мысли в голову лезли сплошь невесёлые.

Ночь. За окном – тьма непроглядная. Лита прислонилась лбом к прохладному стеклу, прислушиваясь. Городская тишина и лесная – словно разные миры. Идёт дождь – моросит, словно по крыше на цыпочках отплясывает, а в самой чаще леса такой дождь шептал бы на все голоса! Вздыхал, кашлял, причмокивал… А тут? Даже сова не ухнет. Как-то сиротливо. Также и магия – ей в лесу будто дышится легче. Нечего лесной ведьме в городе делать. Завтра же она вернётся домой.

Домой…

А где её дом? В лесу? Или здесь – в столице, где когда-то её отец держал знаменитую на всё королевство аптеку? Где?

– О чём задумалась? Решилась-таки веснушки вывести? Не из-за Мартина ли Эрлишшшша? А?

Змеёныш обвился вокруг шеи, слегка сдавив горло и, изогнувшись, застыл у переносицы так близко, что заслезились глаза.

– Драг… кх. кх…хке…задушишь….

– Ой, не притворяйся! Ничего я тебе не сделал! – Уж сдавил ещё сильнее.

– Ты…кххх…кххх… С ума сошёл?!

Схватив за хвост, Лита отшвырнула змею на кровать и схватилась за горло. Минут пять они смотрели друг на друга – глаза в глаза.

– Драг, что на тебя нашло?

– Испугалась? Тётки, может, дело говорили, а? Я – странный. Магии во мне полным-полно. Что, если я тебя задушу ночью? Или превращу в кого-нибудь? В головастика? И съем. А? Не боишься?

– Обиделся… Ну, они же не со зла.

– Так боишься или нет?

– Нет. Не боюсь.

– Почему? – змей склонил голову на бок, сверкнув золотыми пятнышками.

– Ну… Я тебе доверяю.

– В самом деле? С чего?

– Ну, ты… Ты – мой фамильяр! Ты выпил зелье и не можешь причинить мне зла.

– Ладно. Забыли. Слушай, давно хотел спросить – а где ты его взяла?

– Ты… о чём? – Лита забралась в кровать и зевнула – хотелось спать.

– Зелье. Рецепт?

– Ведьма создаёт его сама. Можно, правда, посмотреть в фамильной книге, но я…

– Фамильная книга? С рецептами? Где она?

– В домике в лесу. В сундуке. Тётя Петт рассказывала… Ещё когда я была совсем маленькой, что когда-то книга появлялась у ведьмы в руках – стоит лишь попросить об этом. А потом этот дар исчез. Вместе с другими чудесами.

– Интересно… Ну-ка, давай попробуем!

– Попробуем что? Драг, давай спать, а?

– Сядь! Сосредоточься. Попроси книгу.

У неё…получилось. Книга лежала на подушке, а над кроватью и по всей комнате кружилась Золотистая пыль.

– Отлично, – уж обвил хвостом семейную реликвию и подтащил к себе. – Я тут полистаю, а ты – спи! Спи…Спи, Лита. Спи…

Глава 13

Лита

Ей снилось, что она – сова. С огромными, жёлтыми глазами. Вертит головой и видит всё вокруг – горы, леса… Она сидит на ветке. Высоко-высоко. И будто зовёт её кто-то. Приказывает лететь. Она срывается и несётся ввысь! В ночное, чёрное небо. Крылья касаются звёзд, и звёзды те падают в озеро, путаясь у русалок в волосах…

* * *

– Ты точно была совой? Уверена?

– Ну…мне так казалось. Драг, мы, кажется, не туда пришли. Нам нужен Волчий переулок.

Они носились по городу с самого утра. Уж выспрашивал про сон (и зачем только она ему о нём рассказала?), а Лита искала нужный адрес. Узнать, где живет Арнитта Бузи, помог змей – уполз и через два часа вернулся с нужной информацией. Как он это сделал? Лите очень хотелось знать, но Драг всегда говорил ровно столько, сколько считал нужным. К этому она уже привыкла. Хотя… Обидно, согласитесь? В конце концов, это он её фамильяр, а не наоборот. С другой стороны, он такой один – говорящий и удивительный. И если есть у него свои капризы и особенности – что ж… Пусть будут. За целую колбу Золотого песка (а ведь это целое сокровище, если задуматься), простить можно многое.

– Боюсь – нет. Не ошиблись. Это и есть Волчий переулок. Гиблое место на первый взгляд. Не находишь? Тётушки, возможно, были правы.

– Ты это о чём?

– Об этой твоей Бузи. Может, и впрямь у ведьмы, что сумела распределить веснушки равномерно по твоему личику, за счет чёго они на балу выглядели не так ужасно, репутация не ахти, а? Кстати, может, ты их всё-таки выведешь? Зелье помочь сварить?

– Я не собираюсь этого делать – они мне нравятся. Ты что – умеешь варить зелья?

– Зря. Пусть они нравятся тебе, но не всем. Представь – ты влюбилась. Объективно – ты вполне себе ничего, уж я разбираюсь в подобных делах!

– Ты?!

– Не перебивай и не уходи от темы! Так вот. Не боишься, что эта маленькая деталь со временем разрушит твоё счастье?

– Ты – странный. – Лита внимательно посмотрела на Драга. – Уж, разбирающийся в женской красоте? Ты серьёзно? И потом… Я уже не первый раз от тебя слышу про зелья. Чтобы сварить эликсир, творящий магию – надо быть магом! Тётя Петт сказала, что магическая энергия обращается в Золотой песок только у магов. Или магических существ. Кто ты?

– Я – твой фамильяр! Разве фамильяр – не магическое существо?

– Нет. Магия заключена лишь в самой связи ведьмы и животного. Всё начинается с зелья, а зелье варит ведьма.

Уж, которого Лита поднесла к глазам, застыл. Пару минут они молчали, пока змей не спросил:

– И…так было всегда? С начала времен?

– Нет, конечно! Давным-давно, когда леса…

– Это опустим. Ближе к теме.

– Ну… Когда-то звери, обитающие в заповедных лесах, обладали магией. Так пишут в книгах. Но никто не знает – правда это или нет. В любом случае, магическое существо – нечто совсем иное.

– Что, например? – уж приблизил голову к веснушчатому носу своей хозяйки и прищурился.

Змей часто так делал. Лита в такие минуты чувствовала, как по спине бегают ледяные мурашки.

– Драконы. Фениксы и единороги. Правда, и их можно встретить лишь в книгах.

– Даргдрехериом сумридум фэхрос…

– Что?!

– Ничего. Мы пришли, кстати.

Лита хотела было спросить, что это такое Уж произнёс, но то, что она увидела, отвлекло настолько, что она забыла обо всём. Пока они болтали, девушка мало обращала внимание на то, что их окружало, а тут…

Покосившиеся одноэтажные дома стояли слишком близко друг к другу – так близко, что между ними мог пройти только один человек. Пахло сыростью и гнилью. Где-то вдалеке раздался протяжный, жалобный вой.

– Драг…

– Что?

– Кажется, мы заблудились.

– Ничуть. Видишь табличку?

«Волчий переулок, дом восемнадцать дробь два».

Лита вздохнула. Идея найти Арнитту Бузи уже не казалась ей такой уж хорошей, но раз они пришли… Девушка взяла в руки дверной молоточек, ручка которого была покрыта рисунком, похожим на змеиную чешую. Странно. Ведьмы вроде Арнитты чаще предпочитали хрустальные колокольчики, да и дверные молотки уже лет сто как не в моде. Сжав медную ручку, она тихонько постучала. Ответа не последовало.

– Никого нет. Ладно. В другой раз. Пошли?

– Попробуй ещё раз. Громче.

Лите не очень хотелось это делать, но Драг прав – она просто струсила. С другой стороны – чего она так испугалась? Разве ведьма с синей бабочкой-фамильяром может ей чем-то навредить? Конечно, нет. Они проделали длинный путь – глупо просто взять и сбежать, так ничего и не узнав. Она постучала чуть громче. На этот раз в глубине дома послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась Арнитта.

– Вам кого? – спросила ведьма, уставившись на гостью так, будто никогда прежде не видела.

– Привет. Помнишь меня? – Лита улыбнулась.

Арнитта Бузи, с ног до головы укутанная в чёрный плащ, с брошью в виде змеи у самого подбородка, смутилась:

– Мы…договаривались о встрече? Простите. Тяжёлый день.

– Нет. Не договаривались. Я пришла сама. Без приглашения. Но я принесла печенье, – Лита подняла небольшой свёрток. – Надеюсь, тебе понра…

– Мило. – Арнитта выхватила сверток, и он тут же исчез в складках её плаща, оставив лёгкий запах ванили на прощание. – Большое спасибо! Мне жаль. Правда. Но…сегодня никак не получится. Я занята. Много клиентов. Может, в следующий раз? Что у вас там? Веснушки вывести?

– Нет. Дело не в этом, я просто…

Дверь захлопнулась. Запах выпечки исчез. Вместо него с порывом ледяного ветра в нос вновь ударила вонь Волчьего переулка. Лита поёжилась.

И что теперь?

– Драг… Как ты думаешь, Арнитта…

– Откровенная хамка. Но это вовсе не самое страшное. Посмотри-ка воон туда.

Лита обернулась. Из-за подворотни вынырнул кеб, запряжённый тощими, прихрамывающими псами. Зловеще скрипя колёсами в полумраке, он остановился прямо рядом с ней.

– Подвезти, красавица? Таким, как ты, лучше не шляться одной в подобных местах, а? Залезай! Мы отвезем тебя домой…

Лита забыла, как дышать. Внутри коляски сидели трое. Или…четверо? К ней потянулась чья-то грязная рука с огромными, мясистыми пальцами. Первой мыслью было броситься назад – к не слишком гостеприимной ведьме. Всё лучше, чем попасть в беду, но ноги не слушались. Последнее, что она увидела, пока Уж, плотным кольцом обвившись вокруг головы, не закрыл ей глаза – зловещая ухмылка возницы…

Глава 14

Лита

«Я много думал и размышлял, путешествуя по мирам неизведанным – великим, огромным и могущественным, но не только, о мой благодарный и преданный читатель, – не только! Был я среди миров и вовсе крошечных, диких, ничтожных, на первый взгляд и вовсе не заслуживающих внимания волшебника, чья жажда познания подобна зуду от крысиного клеща, частенько мучающего моряков.

И во всех мирах я видел незримые следы высшего разума. Следы, меняющие ритм сердца мира, а сердцем всякого из миров я называю живительный источник неиссякаемой магии – чудо, без которого сам воздух мира становится мёртвым. Без волшебства гибнут даже не волшебники, ибо наличие еды, питья и прочих необходимых для жизнедеятельности вещей для живых существ – этого мало! Как известно люди, лишённые магического дара трансформировать материи, влиять на судьбу и погоду, открывать порталы меж вселенными – не могут. Но это вовсе не означает, что они не генерируют магическую энергию, о нет! Их чувства порой подобны буре чистейшего Золотого песка. Конечно, не все чувства. Но одно из них – особенно. Я имею в виду странную привычку верить в то, чего они не видели. Не имея возможности заключить с высшими силами договор, даже самый простенький и мелкий, они никогда не попадали в загробный мир. Тем не менее, им это не мешает верить, за счет чего их души порой вырабатывают столько же энергии, сколько пламя едва родившегося Дракона.

Однако мы отвлеклись. Золотой песок, его свойства, возможности, равно как и другие виденные и подробно изученные мною источники магии волшебных миров, подробно описаны в трактате седьмом. Здесь же, как я и обещал, мы будем говорить о высших силах. О тех, что часто называют Богами, хотя возможно, те силы, о которых я хочу поведать, находятся ещё выше – над Богами. Нам известно, что даже среди Богов существует чёткая иерархия возможностей. Но почему я думаю, что предполагаемые мной силы находятся выше? Да потому, что под их неусыпным контролем находится то, на что Боги влиять не могут – во всяком случае, те, о которых рассказывали мне мудрецы. Те мудрецы не откроют сокровенных тайн простому путнику, будь он трижды всемогущий маг! Я жил с ними годы, выполняя каждый день тяжёлую работу, читая сокровища храмовых библиотек, участвуя в молитвах. Я втирался в доверие каждый раз заново, приучая светлейших, словно диких зверей – и всё ради того, чтобы мне было дозволено напиться, наконец, из обманчивого, безжалостного сосуда познания. Он жесток, ибо никогда не утоляет жажду до конца.

Вот и сейчас, описывая высших, недосягаемых существ, я думаю о том, что знаю не достаточно. Но я всё равно пишу – ибо искренне верю, как верит в божественную силу лишённый магии, что мой скромный, ничтожный вклад принесёт пользу.

Видел ли я их? Их невозможно увидеть. Говорил ли я с ними? Нет, но я видел тех, что имели подобный опыт.

Внимания Наблюдателей (назовем их пока так), нельзя заслужить ни подвигами, ни жертвоприношениями. Они настолько сильны, что не зависят от веры в них. Они приходят не столько к избранным, сколько к тем, кто им необходим. Их внимание не стоит путать со знамением – они не несут ни истины, ни света.

Наблюдатели бессмертны и всемогущи. Являются ли они создателями миров? Я не знаю. Никто не знает. Но если соединить все невысказанные мысли мудрецов, если попытаться прошептать про себя всё, что написано между строк в тайных книгах, то можно предположить, что контроль над источником магической энергии – в их руках. Это они слышат ритм сердца мира. Это они заставляют его биться быстрей! Это они способны навсегда остановить его…».

Яркий солнечный свет падал на позолоченные буквы. Полный девятый трактат Годрика Рио Ларссона, без редакций, сокращений и исправлений, написанный им самим, единственный в своём роде – жемчужина архивов Академии. Персиваль Хойя, ректор Академии Травничества и Колдовства – был единственным, кому дозволялось вызвать книгу в любое время на неограниченный срок. Правда, книга, подчиняясь принудительному вызову, сама решала, как долго и какие именно её страницы будет читать архимаг. Но ведь в этом-то всё и дело! Иначе как понять, какая информация необходима именно сейчас?

Книга захлопнулась и исчезла. Персиваль Хойя глубоко вздохнул. Внутри огромных песочных часов, что стояли на столе, золотые песчинки, изменяясь, принимали причудливые формы. То змея, то ворон, то вереница горных хребтов, над которыми парил крошечный дракончик.

Мысли Персиваля начинали расплываться, и если бы он не чувствовал, что Атарина Ридея вот-вот появится в его кабинете, волшебник бы с удовольствием вздремнул – этой ночью он не сомкнул глаз. Инициация Литиции Келисаввы-Вербенсклетт слишком сильно взволновала совет. Целая колба Золотого песка, что материализовался в результате связи с фамильяром. Такого не было больше ста лет! С другой стороны, если принять во внимание трактаты о былых временах…

Но как возможно такое?

Быстрые, уверенные шаги. Огромное стрельчатое окно распахнулось, ворон влетел в него как раз в тот момент, когда ведьма в развевающемся чёрном плаще, скреплённом у шеи брошью в форме змеи, вошла в кабинет архимага.

– Атарина… Избавьте меня от этих ваших трюков, – недовольно поморщился волшебник, расстроенный тем, что с мечтой вздремнуть на час-другой, придётся расстаться. – Неужели вы думаете, что тем самым можете произвести на меня впечатление?

– Сегодня мне это точно удастся, уважаемый Персиваль, – устало произнесла ведьма, опускаясь в кресло. – Будьте так добры, налейте мне чего-нибудь. Покрепче. Да и вам не повредит – у меня…

– Плохие новости? – маг нахмурился.

Два наполненных жемчужной жидкостью крошечных бокала (таких крошечных, что, казалось, они предназначались эльфам, живущим в чашечках прекрасных, благоухающих цветов), медленно материализовались в воздухе и величественно поплыли к столу. Над каждым из них дрожал язычок пламени нестерпимо-зеленого цвета, а кабинет ректора наполнил нежный аромат.

– Не знаю, – прошептала Ридея, любуясь на поблескивающий в солнечных лучах хрусталь.– Ликер из цветов вейлы… Откуда такая роскошь?

– Известно откуда. Контрабанда. Цены безумные – просто грабеж! А что делать? – старик вздохнул. – В этом королевстве и побаловать себя нечем…

Ведьма, щурясь от удовольствия, сделала глоток. Удивительный напиток! Его варили в последний день убывающей луны из цветов, которые феи почитали, словно некое божество. Их сбор был строго регламентирован согласно договору. Кроме удивительного вкуса, напиток дарил счастливые сны…

Волшебник ждал. Наконец, Атарина заговорила:

– Портал. Лайнари. В Волчьем переулке.

– Вы…отследили след?

– Наш городок. В районе леса – точнее не скажу. Но не в этом дело, Персиваль. Портал! Вы понимаете, что это значит?

– Простите, что я спрашиваю… Вы уверены, Атарина?

– Вы мне не доверяете? – ведьма грустно улыбнулась.

– У меня нет причин не доверять вам. Просто в это…трудно поверить. У кого ещё в этом мире может быть артефакт перехода? Надо проверить, не пропадали ли они у нас.

– Это как раз самое интересно, – ведьма посмотрела магу в глаза. – Я не почувствовала силы артефакта. Кто-то выстроил портал от Лайнари до нас, не используя его. Понимаете, что это значит?

– Но чтобы сотворить такое в мире, где магии осталось всего ничего, надо быть как минимум…

– Мартишом Эрлином. Он – единственный, кто способен на такое.

– Вы думаете…

– Конечно. Он следил за мной, но что ещё хуже – он пришёл к Арнитте Бузи.

– А что с артефактом?

– Череп дракона. Но мы не успели – нас спугнули.

– Череп дракона? Целый?

– Почти в идеальном состоянии.

– Он настоящий?

– Спросите у Эрлина, Персиваль!

– Очень смешно, – ректор нахмурился. – Вы уже представили Ордену Марту Инбрисс? – опрокинув содержимое крошечного бокала до дна, архимаг откинулся на спинку кресла.

– Да. На прошлой неделе. Её родители и бабушка – среди его членов, так что проблем не возникло. Вы обещали пристроить девушку в помощницы архивариуса.

– Да-да. Непременно. Следите за каждым шагом ордена, Атарина. Я надеюсь на вас.