Текст книги "Если Уж попал в зелье... (СИ)"

Автор книги: Рэй Марикава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25

Лита

– Не понимаю, – прошептала Лита.

Они с Ужом сидели на узком подоконнике маленького лесного домика тёти Петт и слушали ночные звуки, как бывало тысячу раз и до этого, правда, Драг в последнее время постоянно исчезал в лесу, пропадая иногда по нескольку дней кряду.

– Ну чего ты там не понимаешь, глупая? – вздохнул змеёныш. – Может, выведешь веснушки? Мне кажется, они каким-то волшебным образом влияют на мозги…

– Глупости… Заткнись!

– Всё может быть, – склонил Уж плоскую голову, ничуть не обидевшись. – Помнишь, что сказал Мартиш Эрлин? Ты – самая сильная ведьма Виздрагоса! Последняя надежда умирающего мира! А потому у других – согласен. Веснушки как веснушки, ни на что ни влияют, только уродуют. Но у тебя…

– Драг!

– Что?

– Рейплнетт. Её сослали в Долину молчаливых гор. Так?

– Тебе тот случай с Арниттой покоя не даёт?

– Да. Помнишь? Мы пришли, и она меня не узнала. Вообще была… Странная. А потом словно испугалась. Во дворе Академии, помнишь?

– На память не жалуюсь.

– Да, память у тебя отменная, – Лита посмотрела на своего фамильяра. – А ещё ты разговариваешь, колдуешь, знаешь древние языки, рецепты редких зелий и последнее время исчезаешь по ночам…

– Ессстессственно! – прошипели ей в ответ. – Все эти только что перечисленные одной очень глупой и невежливой ведьмой фокусы требуют энергии! Где-то же я должен её восполнять? А лес – это магия. Всё, что ещё осталось в Виздрагосе – там. Там, где кончается лес, и начинаются горы…

Последнюю фразу Уж просвистел так тихо и печально, что Лита едва расслышала.

– Её заколдовали? Опоили зельем… И она впустила в свой дом это тайное змеиное общество своей тётки. Её заставили!

– Почему ты так отчаянно стараешься всех оправдать? – не сдавался фамильяр. – Бузи твоя – заодно со своей тёткой! Она – враг!

– Я в это не верю, – покачала ведьма головой.

– Только потому, что она зельем заставила твои веснушки выглядеть посимпатичней? Вывела бы их уже и дело с концом, а то очаровываешься всякой чёрной магией.

– Драг, что с тобой? Дались тебе эти веснушки! Арнитта – не враг. У неё доброе сердце. Я знаю! Я… чувствую.

– Ой, не могу, – кривлялся Драг. – Доброе сердце! Что ж ты… Доверчивая-то такая, а? И как с тобой в Лабиринт идти? Там ведь обман на каждом шагу.

Лабиринт… Сердце сжалось. Как оставить тётушек? Вернётся она оттуда живой? Спасёт ли Виздрагос? Радовало одно – она будет с придворным магом, Мартишем Эрлином, а с ним ей ничего не страшно.

– Хотя, если честно… Я тоже думаю, что племянница Рэйплнетт – пешка в руках своей тётки. Или чьих-то ещё не совсем чистых лапах.

– То есть её опоили зельем?

– Не обязательно. Вариантов – тьма. Могли опоить. Могли просто принять её облик. Может, это вовсе и не она была! О зельях, что позволяют меняться телами слышала хоть что-нибудь, бестолочь?

– Они работают при условии кровного родства, – прошептала Лита, чувствуя, что они очень близко подобрались к разгадке.

– А ты не безнадёжна, – прошипели в ответ.

– Драг, всё сходится! Арнитта навещает тётку – свидания не запрещены.

– Там они меняются, – подхватил змеёныш, устроившись в ладонях своей хозяйки, – И Рейплнетт под видом племянницы вдохновляет своё тайное общество на чёрные делишки! Уверен, она так подбирает себе новые жертвы. Хочет продержаться дольше всех в гибнущем мире, отчаянно цепляясь за остатки магии. Вот и отправляй преступников в Молчаливые горы! Вздёрнуть её надо было на виселице, и дело в концом!

– Не слишком ли кровожадно для… лесного болотного ужа? – послышался знакомый голос.

– Ты?!

Лита чуть не свалилась с подоконника – в комнате проявился Мартиш Эрлин – просто взял и возник из воздуха!

– Прости, что без предупреждения. Готовлюсь к нашему путешествию – решил испробовать исчезающие зелья – у меня несколько вариантов – вот смотрю, что лучше.

– Рассказывай! – прошипел Драг. – Ты следишшшь… И не первый раз под исчезающим зельем подле девчонки ошиваешься!

– Это…правда? – Лита смотрела на мага, и сама не могла понять – она злится или… восхищается, сгорая от любопытства!

И почему тётя Петт в обучении зельям пропустила всё самое интересное? Оповещающие зелья, исчезающие, обмен телами… Болотный Уж, и тот знает больше! И почему это маг в обморок не падает от того, что змей говорит человеческим голосом?!

– И да, и нет, – Мартиш склонил голову на бок, вздохнул, и устроился на подоконнике рядом с Литой. – Я не столько следил, сколько оберегал.

– Расссказывай! – прошипел Драг, – И ты ему веришшшь? Хотя что с тебя, с влюблённой дурочки, взять…

Лита вспыхнула так, что веснушки исчезли под румянцем, а Уж свернулся, спрятав голову под хвост, всем своим видом показывая, что не желает участвовать во всём этом безобразии.

– Э, нет! – Мартищ Эрлин бесцеремонно схватил фамильяра за хвост и приподнял, размотав и заставив змеюку вернуться к их тёплой компании, – Так не пойдёт, брат. Надо поговорить.

– Ладно, – неожиданно легко сменил Драг гнев на милость.

Лита так удивилась – даже забыла о том, что сгорает от стыда перед Эрлином. Удивительно просто… С его-то характером? Да если б она такое с Ужом выкинула, он бы с ней неделю не разговаривал, если вообще не придушил во сне…

– Нам вместе идти в лабиринт, – неожиданно серьёзно и тихо начал маг, – Будет лучше, если у нас не будет секретов друг от друга.

– Совсем-совсем? – Уж неожиданно оживился. – Так может, расскажешь нам – кто ты, братишка? А?

Змей явно издевался, и Лита уже испугалась, что маг обидится и раздумает идти в Лабиринт, но Мартиш Эрлин ответил:

– Я – тот, кто очень хочет спасти Виздрагос. Но для этого нам всем…

– Не мешало бы подкрепиться, – дверь скрипнула и на пороге комнатки Литы показалась Петунья Вербенсклетт.

Уж тут же трусливо спрятался в волосах, а Лита смотрела на сгорбленную, сухонькую старушку, ближе и роднее которой у неё не было во всём теряющем магию мире.

– Тётя…

Лита бросилась обнимать ту, что заменила родителей и обучила всему. Утром они с Эрлином и Драгом отправятся искать Лабиринт, а это значит, пришла пора расстаться. Может быть – навсегда.

Они пили чай, а тётя Петт всё собирала и собирала еду им в поход, капая на узелки с провизией уменьшающее зелье. Хорошо хоть на это пока магии хватает…

– Что вы знаете о Лабиринте? – спросил Мартиш ведьму.

– Кое-что знаю, – тётя Петт села на стул, уронив руки на колени. – Время там течёт так, что и не поймёшь. Там – миг, здесь – годы.

– Или… наоборот? – спросила Лита с надеждой.

– Всё может быть, – вздохнула ведьма. – Спать пора. Отдохнуть вам надо…

Глава 26

Мартиш Эрлин

Как странно… Он столько лет шёл к тому, чтобы спасти с помощью магии родного мира себя. И что теперь? Мир гибнет, и он сам должен его спасать. Действительно, должен! Обязан. По праву рождения. Но то, что эта рыжая девчонка пойдёт с ним…

От судьбы не уйдёшь. Прошло без малого триста лет! А всё равно будет так, как задумано судьбой в самом начале.

Пророчество? Проклятье? Кто играет с ним в эти игры? Сам Виздрагос? Ведьмы прошлого? Кто не даёт покоя Лабрию? Он всё перепробовал. Если с королём кто-то общается, а он подозревает, что это так, с ним на связь они не вышли.

Бедный Лабрий. Добрый. Слабый. Фанатично преданный книгам. Если вернётся, первое, что сделает – подарит несчастному свободу. Ну, какой из него король?

Мартиш Эрлин был сбит с толку. Впервые за последние столетия. Впервые ему не всё равно, чем закончится опасное путешествие, потому что он идёт туда не один! Только сейчас он по-настоящему осознал, сколько времени прошло впустую. Он был занят собой. Никого не любил. Ни за кого не отвечал, и… не боялся. А сейчас впервые чувствует любовь в сердце – любовь, которая оказывается, жила внутри всё это время. Он искал не возможность снять проклятие, он искал её! И не находил, потому что знал – она в Виздрагосе. Ради такого счастья он бы прожил триста лет ещё и ещё раз, но кто мог предположить, что они пойдут на верную смерть вместе? Он бы оставил её. Ушёл. Но она слишком упряма – пойдёт вслед одна и погибнет. Слишком упряма и слишком сильна. Лучше быть рядом.

Небо! За что? Сколько ещё он должен вынести?

* * *

Лита

Утро. Утро перед началом их путешествия. Всё произошло так быстро, что Лита даже не успела привыкнуть к этой мысли – они с Драгом и Мартишем Эрлином отправляются в Лабиринт спасать Виздрагос.

Во-первых – непонятно, как они туда доберутся? Маг прошептал, что знает, как туда попасть. Это – всё. И что теперь? Как понять, куда они пойдут? Попадут ли в Лабиринт?

– Что ты так переживаешшшь? – зашипел Уж в ухо. – Твоя мечта сбылась – ты будешь с Мартишшшем! Вот тёток твоих действительно жаль. Растили тебя, растили… Надеялись, что вырастешшшь и позаботишшшься о них…

– Драг! Я забочусь – если Виздрагос потеряет магию, им не выжить – они же ведьмы! И потом… Думаешь, я не переживаю? Я даже не знаю, увижу ли их ещё когда-нибудь.

– Не факт, – заметил бессердечный змеёныш, – Помнишь, что сказала Петунья? Время в Лабиринте течёт, как ему вздумается! Вот вернёшься ты в Виздрагос, а тут прошло уж несколько тысячелетий…

– Это, должно быть, страшно… Драг?

Фамильяр долго молчал. Лита даже подумала о том, что может, она сказала что-то не то, и он обиделся, но под шляпой вновь зашипели:

– Но ведь может так случиться, что, наоборот – для тётушек пройдёт лишь пару мгновений!

– Хорошо бы…

– А к ним вернётся племянница, старше их лет на двадцать. Вот ужас-то?!

– Драг! Прекрати!

– Испугалась? Может, не пойдём никуда, а? Пусть Мартиш один отдувается?

– Ему-то это зачем?

– Потому что он…

Змей не договорил – Мартиш как раз появился в доме тётушки Румильды. Он был приглашён на завтрак. Последний завтрак перед долгой разлукой. Оладушки, варенье, омлет с грибами и травяной чай – всё, как любит Лита. Весь вечер тётушки шептались о том, что в это утро они будут улыбаться, только бы не расстраивать девочку. Но одно дело – готовиться к подвигу, и совсем другое его совершить. Они держались несколько минут, потом не выдержали – разрыдались.

Будущих героев провожал весь Совет Академии во главе с королём. Драг вновь едва не задушил свою ведьму, увидев принцессу. Глаза-бусинки таращились на красотку так, что Лита всерьёз задумалась о том – способны ли болотные Ужи влюбляться в принцесс?

Мысль мелькнула и исчезла, когда Мартиш Эрлин объявил, что они должны остаться в кабинете архивариуса одни.

* * *

– Готова?

В глубине синих глаз кружатся золотые пылинки. Может, это отражаются падающие листья крейна за прозрачной сферой (Эрлин взмахнул руками, прошептал заклинание и артефакт вырос, заняв почти всё пространство кабинета ректора Академии), а может, придворный маг его величества Лабрия второго и сам частично состоит из Золотого песка – кто ж его знает?

Лита не раз думала да гадала – кто же он, этот Мартиш Эрлин? Откуда пришёл в Виздрагос? Почему готов рисковать собой, чтобы спасти мир, который всего лишь приютил волшебника на время? Столько вопросов, а ответов – нет. Только сердце останавливается, когда он вот так на неё смотрит…

– Лита, ты можешь остаться с тётушками и ждать меня. Тебе не обязательно рисковать. Подумай о своих близких.

– Нет, – Лита посмотрела Мартишу Эрлину в глаза, – Именно о них я и думаю. Тётушки не должны жить в мире, теряющем магию. Ни одна ведьма в таком не выживет! И потом… Мои родители. Они погибли, и думаю, их экспедиция… Они тоже хотели спасти мир. Я либо закончу то, что они начали, либо…

– Я не дам тебе умереть, – перебил маг. – Я… обещал твоей тётушке.

– Только поэтому?

– Не перебивай, – уголки губ мужчины растянулись в язвительной улыбке. – Не обещаю, что будет просто, Лита. Лабиринт опасен. Смертельно опасен. Поэтому ещё раз спрашиваю тебя, Летиция Келисавва-Вербенсклетт, последняя сильная ведьма Виздрагоса. Ты готова?

– Да.

* * *

Золотой песок… Он повсюду! Ноги утопают, словно в снегу. Золотом искрится кора величественного крейна, пыльца кружится вокруг двух крошечных отважных человечков внутри хрустальной сферы.

– Мы… Мы – внутри?

– Да. Нам нужно пробраться к дереву! – Эрлин едва перекрикивал шум золотой листвы. – Идём! У нас мало времени!

Лита шла и думала о том, как много Золотого песка у подножья этого огромного дерева… Они с Эрлином, пробираясь к крейну, тонут в нём буквально по пояс. В Золотой песок превращаются листья, что падают с уже почти голого дерева-исполина. Почему теряет крону волшебное дерево?

– Мартиш? Мы… Мы внутри артефакта?

– Да.

– Но… как мы сюда попали?

– Не знаю, – честно ответил придворный маг его величества. – Я попросил.

– А… что дальше?

– Вход в Лабиринт – в расщелине дерева. Там дупло. Видишь?

Лита прищурилась. Действительно. Там, за вихрем золотых пылинок зияла чернота, но… Вход в Лабиринт – там?

– Ты уверен?!

Чем ближе к крейну, тем громче шумел ветер. Змей так плотно зарылся в волосы и так крепко вцепился в них – боясь, видимо, что его унесёт, что на глазах девушки выступили слёзы.

– Нет! С этого момента, – маг взял ведьму за руку и поправил ремни походного мешка, – С этого момента ни в чём нельзя быть уверенным, Лита. Последний раз спрашиваю – останешься?

– Да! И больше не спрашивай!

– Хорошо. Пойдём.

* * *

Атарина Ридея, король, принцесса, Аргулус Велес, аптекарь и тётушки Литы – все они ворвались в кабинет Персиваля Хойи, потому что больше не могли ждать! Но в кабинете никого не было. Артефакт покачивался в центре комнаты – медленно, плавно, словно кто-то мгновение назад тронул его рукой, забавы ради.

– Где они?

– Где?

Каждый искал в глазах соседа ответ на мучающий вопрос, делая вид, что не догадывается, хотя в глубине души понимал, что именно произошло в кабинете архимага.

– Боюсь, – Персиваль, всматриваясь в сферу, показал на двух крошечных человечков у самого подножья крейна, – Боюсь, мои дорогие, их опасное путешествие… началось.

Глава 27

Лита

Внутри огромного дерева было темно. Темно и… бесконечно. Да, да, именно так. Входя внутрь дерева, ожидаешь, что будет тесно, даже если ты попал в артефакт с целью добраться до загадочного Лабиринта и спасти мир. Но едва они вошли – пространство растворилось…

Они шли, не видя друг друга из-за густого тумана, постоянно меняющего цвет. Зелёный, красноватый, голубой, золотистый, фиолетовый. Сказочно красиво, но… тревожно. Что, если туман – ядовитый? Вызывает галлюцинации?

– Эй! Как себя чувствуешь? Голова не кружится? – зашипели над ухом.

– Нннет, кажется, – шёпотом ответила Лита, осторожно делая шаг.

Идти трудно в густом тумане. Не видно, куда ступаешь! Вдруг там топь? Или ядовитые змеи?

– Проверяй палкой! – нервничал Драг, озвучивая её собственные мысли – интересно, он их читает или они просто боятся одного и того же? – Вдруг там топь? А? Или того хуже – ядовитые змеи?!

Вспомнив змей, Уж так сильно обвился вокруг шеи, что ещё немного, и она погибнет вовсе не от того, что попадёт в Лабиринт!

– Драг…кххх…кхе! Задушишь!

– Прости… Я нервничаю! Мне очень страшно. Этот Эрлин, похоже, знает больше нас. С виду так совершенно спокоен! С чего бы это, а?

– Брось. Он всегда такой.

– Тут ты права. Странный. Поэтому как бы там ни было, а нам с тобой надо держаться вместе!

– Мы и так вместе, Драг!

– Не стоит всё ему рассказывать! Увидишь что-нибудь, найдёшь или заметишь, сначала посоветуйся со мной! Поняла?

– Ладно.

– О чём шепчемся? – раздалось впереди – Мартиш шёл быстрее, но всегда останавливался, чтобы дождаться, пока из тумана выглянет старая ведьминская шляпа, сплошь истыканная пучками засушенных трав.

Среди гербария притаился Уж – тонкий, скользкий змеёныш с жёлтыми пятнышками на голове. Обыкновенный болотный Уж. Водится в Виздрагосе. Питается лягушками. Он никогда не видел, чтобы у ведьмы был такой фамильяр.

– Ты знаешь, куда мы идём? – Лита вынырнула из тумана, на этот раз – багрово-алого, и подошла к магу поближе.

– Нет. Но думаю, надо идти вперёд до тех пор, пока туман не рассеется.

– Откуда ты это знаешь? – Уж спустился с полы шляпы и заглянул придворному магу в глаза.

– Я не знаю, – честно ответил Эрлин. – Я… так чувствую. Приходится действовать, опираясь на интуицию – другого выхода нет. Может быть, тебе хочется свернуть? Пойти назад? Остаться на месте, пока туман не исчезнет? Скажи – возможно, твоя интуиция – лучше. Я признаюсь, что действую по наитию и не настаиваю на правильности своих решений.

– Ты прав, – ответил Драг, медленно переползая с шляпы своей хозяйки в раскрытую ладонь Мартиша Эрлина, – Надо идти вперёд! Я чувствую тоже самое…

Лита глазам своим не верила! Эти двое разговаривают между собой. Конечно, придворный маг его величества уже не раз слышал, как она болтает со своим фамильяром, а тот отвечает ей человеческим голосом, но… Кстати, Мартиша это и тогда не удивило! Он знал, что фамильяры могут разговаривать? Драг Мартиша не любил. Молчал. Уползал в лес, стоило тому заявиться в землянку тёти Петт. А тут – сполз магу на ладонь, соглашается с ним… Что происходит?

– Дальше… вместе пойдёте? – уточнила она, стараясь, чтобы в голосе не было заметно обиды и ревности.

– Конечно, – кивнул Эрлин и взял Литу за руку. – Мы пойдём все вместе. Так будет безопаснее.

Драг исчез в капюшоне плаща Мартиша и наверное, задремал, потому как больше в разговор не вмешивался. А Лита с магом принялись болтать о том, что читал и слышал Эрлин о Лабиринтах. Надо же как-то скоротать время?

– Лабиринт – живое существо, Лита. Это место-артефакт. Те, кто служат ему, выполняют волю Соглядатаев. Формально.

– Соглядатаев?

– Высших существ, контролирующих поток магической энергии среди миров. По тем или иным причинам миры теряют магию. Это может произойти по разным причинам. Населяющие мир могут вызвать гнев Соглядатаев. Или к примеру, погибнуть мистические существа. Единороги. Драконы… Уйти феи навсегда.

– Когда-то в Виздрагосе жили драконы. В лесах были феи. Поэтому крейн в прозрачной сфере теряет листву? Поэтому в нашем мире больше нет Золотого песка? Из-за фей и драконов?

– Возможно. Точно я не знаю, Лита…

– Ты сказал: «формально». То есть дело не в Соглядатаях?

– Не только в них. Лабиринт был раньше. И за ним, так или иначе, остаётся последнее слово.

– То есть?

– Будет так, как решит Лабиринт. Главное – пройти его. Соглядатаи выполнят его волю.

– Но… Откуда? Откуда ты всё знаешь? Зелья. Древние языки. Ты знал, что энергия Драга превратится в Золотой песок. Не удивился, когда понял, что обычная змея разговаривает. Открываешь порталы. Знаешь всё о Лабиринте, даже то, как в него попасть! Кто ты, Мартиш Элрин? Кто?!

– Придворный маг его величества Лабрия второго… Думал, ты знаешь. Идём?

Он развернулся. Протянул руку. Туман рассеялся, и Лита застыла, не в силах оторвать взгляд от открывшейся картины. Горы. Висящий мост над пропастью. Ветер качает тросы. Внизу – острые пики скал, а на том конце пропасти – замок. Огромный. Величественный. И…страшный. Сердце сжалось. Уж выскользнул из капюшона мага, переполз с плеча мужчины на шляпу девушки, спрятавшись в привычных запахах сухих трав.

– Я… нам…туда?

– Ты видишь другой путь?

Лита огляделась. Дорога одна. Другого пути и вправду не было. Вокруг скалы – не свернёшь.

– Нет, но… Мартиш, я боюсь! У меня плохое предчувствие.

– У меня тоже, – Эрлин нахмурился, покрепче сжав ладошку девчонки. – Но боюсь, Лабиринт не оставил нам выбора. Игра началась.

* * *

Они шли гуськом – след в след, то и дело останавливаясь, стараясь не раскачивать мост.

– Не смотри вниз! – крикнул маг.

– Я не смотрю!

– А зря… Может, посмотришшшь? А? Может, мозги на место встанут? Возвращаться надо! Мост – длинный, рано или поздно свалитесь оба! Наверняка есть обходной пууууть!

– Хочешь, спрячу тебя на груди? – Мартиш подмигнул Лите и посмотрел на змеёныша, – Скорее всего, выживешь, даже если я сорвусь.

– Скорее всего? И я должен на это купиться?

– Ужи боятся высоты?

– Так же, как и странствующие маги, что появляются из ниоткуда, каждый раз отхватывая себе тёпленькое местечко при дворе!

– Прекратите! – закричала Лита, едва держась на ногах – эти двое в своей перепалке совершенно забыли о том, что необходимо держать баланс – мост раскачивало, и её уже начало мутить.

– Не бойся. Сейчас, – маг раскинул руки и стал что-то шептать – мост успокоился. – Идём!

Больше никто из них не разговаривал. Иногда Лите казалось, что эти двое – Мартиш Эрлин и Драг – вместе, а она… Странное такое чувство, и не совсем понятно, почему оно возникает. Драг – её фамильяр, но стоит этим двоим заговорить друг с другом, ей казалось, что некая неизвестная ей магия берёт змею и мага в кольцо, отделяя их от неё. Как будто в этом странном, живом и непредсказуемом месте она совершенно одна. Тогда она вспоминала о родителях и становилось легче. Ей казалось, их души где-то рядом. Кто знает, быть может, этот таинственный Лабиринт как раз то место, где она сможет их услышать?