Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
– Сыграй, Вивьен. Прошу тебя…
Наверное, это была самая печальная мелодия из всех, что ей когда-либо доводилось играть, но с каждой нотой на душе становилось светлее! Звёзды сияли так ярко, словно настал день! Белое кружево превратилось в хрустальный перезвон и тысячами крошечных колокольчиков растаяло на млечном пути.
– Спасибо, – раздалось в голове.
Когда Вивьен оторвала кэне от губ – поувствовала, что плачет. Слёзы инеем застыли на щеках – дыхание призрака всё ещё чувствовалось в воздухе – так…холодно…
– Ты вся дрожишь, – Тамм прижал девушку к себе. – Мне кажется, ты подарила ей покой, – сказал шаман.
– Правда? – с надеждой спросила Вивьен.
– Настанет день, когда я буду гордиться тем, что знал тебя, Вивьен Ланмо из Ланкона.
У Тамма было такое торжественное лицо в этот момент, что она не выдержала, улыбнулась.
– Будешь рассказывать внукам?
– Конечно.
– Устанешь. Их же много будет – от ста жён…
– Вив!
Они бы ещё долго дурачились, но прямо перед ними возник Квэркус Нэйт:
– Поздравляю! Вы оба отлично справились. Высший балл и особое отличие единогласным решением Совета. Вивьен Ланмо – от лица Академии Смерти обьявляю благодарность за освобождение духа Айлерин Доран. Твой дар бесценен. Мы гордимся такой ученицей.
– Спасибо, – Вивьен вдруг стало жарко – ректор её смутил.
– С завтрашнего дня адепты отправляются по домам на каникулы. Последняя ночь в году! Но я хочу попросить вас остаться. Знаю, последнюю ночь обычно празднуют с родными, но… Мне бы хотелось пригласить вас на свою свадьбу.
– Как… – Вивьен просто поверить не могла! – Уже? А как же… Помолвка?
– Ну, – Нэйт опустил глаза и покраснел – ему, наверное, тоже вдруг стало жарко этой морозной ночью. – Традиционно свадьбы некромантов как раз приходятся на последнюю ночь года. Так долго ждать мы с Хризи не можем. Мама в шоке, и действовать нужно быстро, пока она не пришла в себя, – прошептал ректор.
– Правильно, магистр Нэйт! – неожиданно поддержал мага Тамм.
– Итак, если вы согласны, я предупрежу ваших родных. Вивьен, Хризи просила передать – она очень хочет, чтобы ты была на нашей свадьбе.
– Да! – взвизгнула Вивьен, но тут же взяла себя в руки. – Да, магистр Нэйт.
…
Это утро должно было бы быть самым прекрасным за всю историю! Адепты разъехались по домам, и хотя к ним с Таммом последнее время мало кто приставал, всё-таки приятно, когда никто не шепчется за спиной и не кидает в твою сторону убийственные взгляды! Так тихо в общежитии не было никогда. Череп Ктукка дремал на стойке (у артефактов тоже должен быть выходной), а Хризи умчалась готовиться к свадьбе – куда, Вивьен не знала.
Чудесное утро! Она умылась, оделась и побежала к замку, предвкушая предпраздничные хлопоты. Но всё оказалось совсем не так, как она себе представляла. Магистр Ярр поблагодарил их за отличный проект и попросил Вивьен оставить его кабинет – ему надо поговорить с мальчиком. С Таммом. И о чём таком им нужно говорить без неё, спрашивается? Дальше – больше! Тамм наскоро объяснил, что остаться на свадьбу не сможет – церемонию последней ночи на острове открывает самый юный из рода, а братьев и сестёр у него нет, так что без него никак. Он крепко обнял Вивьен, сказав, что после разговора с драконом тотчас отправляется – за ним уже приехали.
Вот так. Даже и не попрощались толком… Вздохнув, Вивьен попыталась присоединиться к канно – помочь по хозяйству. Кухня кипела! Адепты все разъехались, в замке кроме канно – никого, но к ночи ожидался грандиозный приём – такого Академия Смерти ещё не знала. Ректору удалось наладить контакты с светлыми и тёмными эльфами – представители обоих рас приглашены на свадьбу – небывалое, неслыханное событие! Квэркус Нэйт питал большие надежды заполучить к себе преподавателей-эльфов – никому ещё не удавалось подобное, более того, история не знала приёмов, где тёмные и светлые были бы вместе, а тут… Он ничего не скрывал на переговорах, тем не менее, и те и другие согласились!
И тут сами понимаете – львиная доля политики – в тарелке! На кухне лежала огромная ответственность – важно учесть предпочтения и светлых и тёмных, но кто ж их знает? Архивариусы штудировали всё, что могли найти по эльфийской кулинарии, однако в библиотеке Академии Смерти мало что нашлось, и несколько поваров были отправлены в столицу за книгами, продуктами и прочим. В замке мыли, чистили и натирали всё, до чего в принципе могли дотянуться! Толпы канно, разбросанные группами по замку Смерти работали без устали, и все как один отказывались от помощи девушки – всем было не до неё, она всем мешала!
Вивьен вышла на улицу и побрела к кладбищам – может, хотя бы Анук её выслушает и не прогонит?
Маки было почти не видно на белом снегу – он беспокойно нюхал розовым носиком воздух, до тех пор, пока не стал поджимать лапки от холода. Вивьен спрятала крысу в карман – бесполезно. Коты не появятся – Анук, наверное, в замке вместе со всеми. Почему же она вдруг оказалась никому не нужна? Маки выпрыгнул из кармана и помчался вглубь кладбища, прыгая по крестикам птичьих следов, чернеющих возле могил.
– Маки! Маки, стой!
Она бежала за макабром, а слёзы уже подступали к глазам – так одиноко ей было в это утро, так обидно, что… Хитрый крыс сделал круг вокруг хозяйки, забрался по мантии и скрылся в капюшоне.
– Ну и зачем ты меня сюда привёл?
Спросила и застыла, не веря собственным глазам. Ну надо же… То самое место. Гроб почти полностью исчез под снегом, но она узнала свой первый ночлег. Когда-то сюда…
– Романтично, не правда ли? – сзади раздался голос, а в следующую секунду её уже обняли, развернули к себе, и, подарив поцелуй, закружили вокруг той самой злосчастной могилы…
– Арвель? Арвель! Арвель, ты…Ты как? Ты… Откуда…
– Не представляешь, чего мне стоило подговорить всех! Я хотел, чтобы ты пришла сюда, Вивьен. На наше место. И чтобы мы были вдвоём. Только ты и я…
– Так это тебе я обязана столь чудесным утром, Арвель Дакота? – Вивьен притворно нахмурилась, сложив руки на груди.
Но на самом деле, она была так счастлива… Так счастлива, как никогда в жизни! Вороны над головой кричали: Арвель, Арвель! Маки носился вокруг, как бешеный – радовался за влюблённых, кладбищенский вампир, прячась за оградками, палочкой рисовал сердечки на снегу…
– Плохое утро, моя смертельная принцесса? Тебе не нравится?
– Нравится… Очень. Лучшее из всех!
И они, взявшись за руки, повалились в снег! А потом целовались. Долго. Очень долго, пока не замёрзли.
– Пойдём, – Арвель взял её лицо в свои ладони. – Замёрзла? Потерпи ещё немного. У меня для тебя сюрприз. Готова?
– Да, – она прижалась к его руке, развернула к себе и поцеловала страшные, уродливые, но уже зажившие шрамы.
– Не знаю, в праве ли я ласкать тебя…такими руками.
– Дурак… Какой же ты дурак, Арвель Дакота!
– Только такую руку могу предложить тебе, Вивьен Ланмо из Ланкона. Вместе с сердцем, само собой.
– Арвель… Ты же знаешь, мы… Давай. Не сейчас. Ночью свадьба Хризи и Кверкуса. Ты уже знаешь?
– Ты очень красивая, Вивьен. Красивая и смешная. Пойдём. Пойдём со мной. Ничего не бойся.
– Не нравится мне, когда ты так говоришь… Однажды ты уже позвал меня с собой, утверждая, что бояться мне нечего. А сейчас…
– Решай сама – идёшь или нет, Вивьен.
Он улыбался своей хитрой, немножко злой улыбкой, сияя льдистыми глазами – точь-в-точь как в тот злополучный вечер! Он точно придумал какой-нибудь очередной трюк, этот Арвель Дакота! Но она пойдёт за ним. На край света пойдёт, с завязанными глазами, потому что любит. Любит всей душой! Некромант уже сворачивал к дальней оградке, когда она крикнула:
– Стой!
– Пойдёшь со мной? Не боишься, Вивьен?
– Хватит дурачиться, – рассмеялась девушка и запустила в парня снежком.
Наконец они пришли.
– Это же, – Вивьен подняла голову – башенки мраморных часовен уходили в небо, – Склепы Великих…
– Именно. Этот – наш. Пойдём.
Склеп рода Дакота. Белый сияющий мрамор, чугунные лилии на оградках… Шаги гулким эхом отдавались от стен просторного павильона. Склеп рода, к которому принадлежал Арвель, был одним из самых роскошных среди прочих, и Вивьен вдруг стало не по себе…
– Арвель, это… Это склеп Дакота?
– Да. Мой род весьма и весьма знатный, Вивьен. Но это ничего не значит. Главное не это. Главное – ритуал. Брачный ритуал нашего рода. Ты готова стать моей невестой?
– Но Арвель, я…
– Говорю же тебе, от нас ничего не зависит! Это место либо признает тебя моей, либо я сам откажусь от своей крови, но без тебя я никуда не уйду из Академии! Мне не жить без тебя, Вивьен Ланмо. Не дышать, не колдовать на кладбищах лунными ночами. Только наших детей я буду оберегать и защищать, клянусь тебе! Твои губы целовать, шептать во сне твоё имя. Я хочу спросить предков – чувствуют ли они, как бьётся моё сердце, когда ты рядом. И если они не слышат… Иди сюда, Вивьен. Иди, не бойся!
Он взял девушку за плечи и поставил перед статуей некроманта – в чертах его лица она и правда узнала любимого, но тот был намного старше – каменные веки опущены, на лбу – тени от искусно выдолбленных мастером морщин. Арвель опустился перед ней на одно колено и зашептал. Длинное заклинание – тот самый древний язык, который так хорошо знает Тамм, но его нет рядом. И вдруг…
Камень под ногой мраморного некроманта треснул, и не смотря на зимний месяц, к девушке потянулся… кладбищенский вьюн. Летом его много на кладбищах – он цветёт белыми и розовыми цветами, оплетая надгробия и лилии чугунных оградок. Арвель взял её руку и произнёс:
– Вивьен Ланмо. Если ты согласна стать моей женой, прими это кольцо – дар моих предков.
Стебелёк обвился вокруг безымянного пальца, откуда-то послышался тяжёлый, длинный вздох и…всё исчезло. Даже трещина на камне! На пальчике Вивьен сияло колечко – крошечная чашечка кладбищенского вьюна с ярким камушком внутри – словно росинка на лепестке…
– Как…красиво!
– Если бы ты не была предназначена мне судьбой, Вивьен, кольцо бы не появилось, поверь! Мы помолвлены, и уже никто не сможет это изменить.
– Но твои родители… Арвель, они же, наверное, рассердятся!
– Не думай об этом, любимая. А теперь пойдём – ты замёрзла. Выпросим у Чока вина с печеньем – думаю, он не откажет.
Глава 28 Белая карта
Описание: пустая карта – чистый лист.
Символизм и значение в раскладе: Закрываем расклад – конец истории. Что бы ни было дальше – вам не следет этого знать. С другой стороны… Посмотрите на белый лист – что вы видите? Интуиция подскажет – воображение нарисует будущее так, как вы этого хотите! Возможность привлечь в свою жизнь желаемое, ощущение перемен, не страх, но трепет перед будущим! Всего знать и вправду не стоит – не интересно будет жить…
Когда Вивьен и Арвель вернулись в замок – их уже никто не прогонял! Канно улыбались и на радостях завалили работой! Они с Арвелем носились по замку, выполняя разные поручения, то и дело целуясь возле статуи Смерти… Арвель клялся в вечной любви и звал замуж, а Смерть улыбалась…
Смерть часто думала о том – почему люди становятся легче призраков, когда влюблены? И почему после пережитого предательства души их настолько тяжелеют, что готовы провалиться под землю, укрывшись надгробием при жизни? Но каждый раз, когда она видела влюблённых… А видела она их довольно часто – клятву верности некроманты дают стоя перед ней, каждый раз она улыбалась и её божественная сущность (ведь Смерть есть в некотором роде божество) испытывала нечто, очень похожее на обычное человеческое счастье…
И хотя Смерть, конечно же не могла знать что такое обычное человеческое счастье, но она была абсолютно уверена, что чувствуется оно именно так!
Итак, наступил вечер. В полночь должна была состояться церемония! Где? Конечно же, возле статуи Смерти! Молодых нигде не было видно – они готовились к торжеству. Девушки-канно только и говорили о том, какое будет платье на Хризи? Некроманты женятся в чёрном, и платья невест в их мире – это нечто особенное! Арвель удалился вместе со своей семьёй. От четы Дакота веяло холодом – они едва поздоровались с ней. Её жених шепнул, уходя, что объявит об их помолвке в конце торжества, но Вивьен это вовсе не радовало! Младенцу ясно – его родители не обрадуются…
Палец обожгло огнём – хрусталик в форме капельки росы на лепестке вспыхнул синим пламенем. Стоило ей подумать о чём-то таком, и кольцо начинало гореть, обжигая палец. Лучше не думать – будь что будет! Подготовка сегодняшнего вечера подошла к концу, и когда все разошлись наряжаться к предстоящему торжеству, появилась проблема…
Ей-то что делать? Где она возьмёт платье? В комнатке на чердаке дюжина выглаженных мантий… Наверное, нужно просто взять одну их них. На этот раз Хризи даже не поможет с причёской. Ну и ладно. В конце концов, это же не важно. Наверное…
Вивьен посмотрела на статую – она улыбалась. Значит, всё правильно. Маки зашевелился в кармане, она достала пушистого белого зверька и поцеловала в беспокойный розовый носик.
– Ну что? Пойдём, поищем чистую мантию?
– Ха-ха-ха… – за спиной девушки раздался знакомый, чуть хрипловатый смех, в воздухе запахло вишней. – Ты и впрямь собираешься идти на свадьбу ректора в ученической мантии?
– Анук!
Она не видела Анук с тех самых пор, как они ушли поднимать кладбище, и если бы не она, если бы не загадки смотрителя кладбищ Академии – ничего бы этого не было! Не было бы свадьбы ректора. Она бросилась к Анук в объятия, а та всё смеялась своим особенным, хриплым смехом, выпуская вверх голубые колечки дыма… Серебристые волосы из-под чёрного платка, пылающие молодым огнём глаза – такая её Анук! Ближе старушки и Чока был только Тамм, но он уже отправился на остров.
– А что мне ещё делать-то? – девушка пожала плечами.
– Идти со мной, глупая канно, – добродушно проворчала Анук. – Пойдём, девочка. Нас уже ждут.
Ох уж эти канно! Опять загадки! Вивьен шла, улыбаясь, потому что знала – там, где канно, ей уж точно ничего не грозит! Хорошо бы выпросить у Чока что-нибудь поесть – бокал вина и ещё тёплое, только что испечённое печенье с орешками были восхитительны, но это когда было! Они несколько часов после этого помогали канно – носились по замку, целовались возле статуи Смерти, признавались друг другу в любви… Так что – любовь любовью, а есть хочется – праздничный ужин будет только после церемонии, а церемония – в полночь! Не ходить же ей голодной всё это время?
Они пришли в комнатку, куда Чок привёл её в ту самую ночь. Он и уже знакомые Вивьен девушки их уже ждали. Невеста пекаря, которую она усыпила почти на целый месяц, помахала свободной рукой – другой она прижимала к груди какой-то свёрток. Спасибо лекарю-полуэльфу – он смог её разбудить, правда, пекарю пришлось каждый вечер пить зелья и целовать невесту, умоляя вернуться, но кажется, они оба не очень сердились на Вивьен…
– Ну, вы тут, значит, сами… Без меня, да? – Чок засуетился, обнял Вивьен и исчез.
– Арвель сделал тебе предложение? – синий дым тонкой струйкой метнулся к потолку, застыв на мгновение в форме сердца.
– Да, – Вивьен провела пальцем по кольцу – как стебелёк превлатился в металл и камень, она не понимала до сих пор – магия.
Магия старинного рода Дакота, к которому она вроде как должна будет принадлежать. Но стоило вспомнить ледяной взгляд отца Арвеля, как становилось ясно, что об этом лучше забыть. Никогда! Никогда он этого не позволит…
– Ну, сейчас не об этом, девочка, – Анук словно бы прочитала её мысли. – Знаешь, мы подумали, что тебе лучше быть на торжестве вот в этом, – она кивнула невесте пекаря, и та развернула свёрток.
Платье. Чёрноё, словно сотканное из мрака, длинное, в пол, простого кроя, лишь чуть-чуть открытые плечи, но самым восхитительным было то, что к платью прилагался пояс. Широкий пояс из разноцветных лент, с вплетёнными бусинами-черепами. Ленты спускались вниз, струясь по черному платью, словно радуга вспыхнула в ночи!
Вивьен смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться…
– В этом наряде канно выходят замуж, – прохрипела Анук.
…
– Я, Кверкус Нэйт, беру тебя, Хризи Харрис, в жёны. Обещаю оберегать тебя, заботиться о тебе и любить вечно – до и после Смерти. Я прошу Тёмную Леди вписать наши имена в Книгу Теней вместе: Квэркус Нэйт, Хризи Харрис.
– Я, Хризи Харрис, обещаю быть тебе, Кверкус Нэйт, верной женой до и после Смерти, ибо смерть некроманта принадлежит Леди Теней и служение моего мужа начнётся спустя мгновение после последнего вздоха. Обещаю делить с тобой все тяготы пути земного, обещаю быть рядом в пути загробном. Я прошу Леди Теней не разлучать нас во Тьме во веки вечные.
Голоса Квэркуса и Хризи отражались от стен, вспыхивая пламенем тысяч свечей. Магистры сутки зажигали чёрный воск мёртвым огнём – не каждый день в замке Смерти брачная церемония! В голубовато-зелёном его свете мрамор лестницы был похож на дорожку млечного пути в звёздном небе, а статуя Смерти вид имела торжественный и величественный.
Арвель глаз не мог оторвать от Вивьен – неужели эта красавица в длинном платье и есть та самая смешная девчонка с чемоданом, которую он когда-то разыграл? Сам он был одет в цвета рода Дакота – чёрный с серебром. Золотом сияли светлые эльфы – так ярко выделялись вышитые на лиловом бархате листья крейнов, рога тёмных украшали чёрные бриллианты, но самыми красивыми были, конечно, дамы: Итем Нэйт в платье цвета грозового неба, магистр Морталия в ярко-изумрудном…
Входящая в состав Совета прекрасная половина также была облачена в вечерние платья, что же касается мужчин – некроманты оставались в мантиях и при орденах. Всё-таки церемония носила официальный характер. Совет единогласно проголосовал за то, чтобы несмотря на чрезвычайную ситуацию, связанную с поднятием кладбища невест, Кверкус Нэйт (конечно, после того, как ему сделали выговор), остался исполнять обязанности ректора Академии Смерти.
Но вся эта ослепительная роскошь вместе с фамильными драгоценностями знатных родов меркла по сравнению с красотой Хризи и шлейфом её платья! Лёгкое, словно дыхание призрака и чёрное, как омут Бездны тончайшее кружево бежало по лестнице вниз, укрывая мрамор ступеней парадного входа, ведущего к статуе Смерти! Алые, словно жертвенная кровь розы полыхали в букете невесты и у ног Смерти, сладким ароматом напоминая всем и каждому – сегодня мы поём гимны любви!
Да здравствует любовь! Да здравствуют Хризи и Кверкус! И пусть сама Смерть порадуется за влюблённых!
Ректор и комендант общежития заклинателей костей подарили счастье всем и каждому, ибо не было ни одного равнодушного среди гостей! Шляпа (в новой шляпе) украдкой вытирала слёзы, магистр Ярр улыбался какой-то особенной, таинственной улыбкой, канно, выглядывая из-за колонн, шёпотом просили Смерть позаботиться о молодых.
Это была самая красивая, самая торжественная и трогательная свадьба из всех, что Вивьен когда-либо доводилось видеть! Что бы ни случилось, она не забудет её никогда…
После церемонии гости отправились в Белый зал – единственное место во всей Академии, отделанное не чёрным, но белым мрамором с розоватыми, словно первые лучики заката прожилками. В этом круглом зале традиционно проводили балы и торжественные мероприятия, сейчас же здесь полукругом стояли накрытые праздничные столы. Серебро и хрусталь столовых Академии начищены до блеска, канно с полными подносами всевозможных яств на любой вкус выстроились вдоль стен. Это был настоящий пир – таким не каждый волшебный мир может похвастаться!
Члены Совета один за другим произносили пафосные речи, желая счастья молодым и восхваляя профессиональные данные жениха. Все желали магистру Нэйту долгих лет ректорства, Хризи – женского счастья, Итем – талантливых внуков. Матушка ректора старалась сохранять вид холодный и безразличный, но она была счастлива – Вивьен почему-то была в этом уверена! И если бы не ледяные взгляды родителей Арвеля на её пылающий безымянный палец, она, пожалуй, веселилась бы от души, потому что… Всё хорошо. Все живы, здоровы и счастливы, не хватало только Тамма. Интересно, как он? Добрался до острова?
И только она так подумала – магистр Ярр встал и поднял бокал:
– Уважаемые гости и наши дорогие виновники торжества – Кверкус и Хризи! – Начал дракон. – Пожалуйста, выслушайте меня…
Гомон застолья начал утихать, и как только наступила тишина, дракон, обведя всех сияющим взглядом, поднял бокал.
– Сегодня мы с вами поём о любви! Каждый за этим столом наверняка думает о ней… Этой волшебной ночью соединились два искренне любящих сердца молодых, сильных магов. Квэркус и Хризи! Поздравляю, да склонится Смерть над спящими вечно и спящими временно!
– Да склонится Смерть над спящими! – заголосили гости, решив, что на этом речь магистра закончилась.
Нежный перезвон хрусталя, улыбки гостей… Вивьен смотрела на магистра Ярра, и ей почему-то было не по себе. Она чувствовала – дракон хочет что-то сказать. Что-то очень важное.
Преподаватель артефакторики подождал, пока гости выпьют, но так и не сел на своё место, а когда почувствовал, что взгляды вновь обращены к нему, продолжил, словно вёл очередную лекцию…
– Так о чём это я? Ах, да… О любви. Двадцать лет я не покидал стены этого замка. Последний жемчужный дракон. Лакомый кусочек для охотников, каждая часть моего стареющего тела, увы, бесценный ингредиент…
– Магистр Ярр, – начал было ректор, но дракон поднял руку.
– Дай мне сказать, Квэркус. Пожалуйста. Всё это время я надеялся, что такое знаменательное событие, как твоя свадьба, придаст сил. Подарите мне капельку вашей бесшабашной энергии, молодые люди, прошу вас! Этой ночью я планировал немного сойти с ума, и да простит меня Костлявая, не собираюсь отступать! Я хочу попросить женщину, которую люблю, выйти за меня замуж.
– Ярр! – Морталия вскочила с места, и все взгляды тут же устремились к предсказательнице.
– Не думаю, что я – лучший из твоих учеников, дорогая, – дракон смотрел на женщину в изумрудном платье, и просто сиял от счастья! – Но мне было видение во сне – мы поженились на острове Фамагуста. Удивительное место, этот остров. Там есть храм, на вершине скалы… Шаманы острова проводят брачные церемонии, и им ничто не помеха! Заклятия, запреты, родовые артефакты… Единственное условие – любовь. Это удивительная древняя магия! Все, кто задумал идти против обстоятельств, не важно, каких – находят у местных жрецов тёплый приём… Нас ждут, Морталия. Мой ученик заверил меня, что будет несказанно рад нас видеть! Если, конечно, женщина, которую я люблю, скажет «да».
Морталия сидела неподвижно. По щекам магистра текли слёзы, но всем присутствующим было понятно – это слёзы счастья.
Дракон долго что-то искал в бесконечных складках мантии. Наконец, подняв вверх указательный палец, жестом прося всех собравшихся немного подождать, достал крошечный, искусно сделанный деревянный сундучок – внутри, на зелёном бархате лежало кольцо.
– Это – лучшая моя работа, Морталия… Можно сказать – пик карьеры артефактора! Я вложил в него всю душу. Мы будем счастливы, если ты примешь его…
– Ярр, – тихо прошептала колдунья, а слёзы всё текли и текли по её щекам, и ни один из присутствующих не произнёс ни слова – все, как заворожённые, следили за тем, что происходит. – Смерть хохочет у нас за спиной, старый ты ящер! Что ты устроил… В такую ночь? Ты окончательно выжил из ума, дракон, но…я согласна!
– Да здравствует Смерть!
– Ай да магистр Ярр?
– Морталия, поздравляем!
– Счастья! Сегодня удивительная ночь!
– Думаю, в наш замок Смерти сегодня забрела богиня любви!
– Перебрала эля? Ха-ха-ха…
– Ещё немного, и я поверю в болотных эльфов!
Со всех сторон сыпались шутки, звенели бокалы и слышался весёлый смех. Все подумали, что предложением артефактора всё и закончится, но…
– Мало кто знает, чем именно был Белый мраморный зал замка Смерти, много лет назад, – улыбнулся магистр Ярр. – Мы с моим другом раскопали один любопытный факт! Чок, покажи!
Чок вышел на середину зала, поклонился гостям и, вскинув руки, начал нараспев читать заклинание, подняв голову и уставившись в…потолок. Все, сидящие за столом тоже стали всматриваться вверх, и вдруг… Кирпичи замка пришли в движение, стены словно просыпались после тяжёлого сна…
– Когда-то отсюда вылетали драконы, – пояснил магистр Ярр, глядя в ночное небо. – Квэркус, поздравляю вас и хочу объявить, что ухожу в отпуск! Прямо сейчас. Я заслужил за двадцать лет, как думаете? Я всё рассчитал, уважаемый ректор, – дракон поклонился. – Смею надеяться, вы так счастливы со своей очаровательной невестой, что не откажете мне в такой день!
– Ярр, – Квэркус Нэйт встал. – Это опасно.
– Знаю. Но сейчас ночь, а на острове мне ничто не грозит. К утру будем там.
Наступила пауза. Все замерли, ожидая, что решит ректор, а Вивьен почувствовала, как Арвель взял её за руку и сжал. Она посмотрела на любимого – что-то бесшабашно-отчаянное мелькнуло в его глазах.
– Хорошо, – наконец выдохнул Нэйт. – Да поможет вам Смерть и… Примите наши с Хризи поздравления!
Под общие радостные возгласы, сметая столы и разбивая бокалы под общий смех и визг, в центре зала началось волшебство! Пара мгновений, и все увидели дракона – каждая чешуйка мерцала перламутром, отчего по телу магического существа бежала, переливаясь, радуга. Это было так прекрасно, что гости и думать забыли о залитых вином нарядах!
– Мама! Отец… – Арвель вскочил, и все, включая дракона, у которого от неожиданного крика юноши вырвалось пламя (всё же магистр двадцать лет не тренировался, и столь неожиданная трансформация не могла пройти без неожиданностей), обернулись к младшему представителю рода Дакота.
Канно бросились тушить пожар, а родители Арвеля застыли, словно мраморные статуи.
– Мы с Вивьен были в фамильном склепе. Я сделал ей предложение, и магия откликнулась. На пальце моей невесты кольцо, данное…
– Чушь! – взвизгнула Райда Дакота. – Ритуал считается действительным только в присутствии всех представителей рода! К подобной церемонии готовятся заранее, сын. С согласия старших!
– Не волнуйся, дорогая. – Алестер Дакота улыбнулся жене. – Наш сын многое пережил за последнее время, ему простительно. Арвель, ты, конечно, можешь гулять с адептками под луной на кладбищах ночами, и даже целоваться возле фамильного склепа, но это не значит…
– Я бы попросил вас вести себя более сдержанно, – ректор Академии встал, и супруги Дакота, поклонившись Нэйту и поджав губы, уселись на свои места.
– А не хотите ли с нами, ребята? Думаю, жрец в храме острова не будет сильно возражать, поженив две пары. Какая ему, собственно, разница? Надеюсь, моя невеста не будет возражать? – голос дракона гремел так, пришлось зажать уши.
– Нисколько, – Морталия подмигнула своей ученице.
– Ты не сделаешь этого! – мать Арвеля вскочила с места, но её сын уже тянул перепуганную Вивьен, огибая стол и продвигаясь к центру – туда, где жемчужный дракон готовился к вылету.
– Вы же отказались от меня? – юноша посмотрел на родителей, Вивьен поймала его взгляд и поняла, какую боль он испытывал всё это время…
– Брось, Арвель! – глава рода Дакота раздражённо бросил салфетку на стол – так, словно был недоволен мало прожаренным бифштексом. – Перестань… Мы же отозвали прошение! Вновь приняли в лоно семьи. Мы простили тебя!
– Вы – да. Я – нет, – с этими словами адепт подсадил невесту, галантно подал руку магистру Морталии, вскочил на спину дракона сам, и все они взмыли в небо!
Звёзды сияли, соревнуясь друг с другом – последняя ночь в году. Глотая ледяной воздух, стараясь унять сердце и прижимаясь к любимому, Вивьен услышала слова, которые магистр Нэйт успел крикнуть:
– Не волнуйтесь, адептка Ланмо, я предупрежу вашу бабушку!
– Йохууу! – вскрикнула магистр Морталия.
– Йохууу! – поддержали колдунью Арвель и Вивьен.
Они летели всё дальше, к морю – туда, где алой тонкой нитью дрожал, просыпаясь, рассвет…
К О Н Е Ц
