Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15 Демон
Описание: Рогатый демон беснуется, пряча под плащом устрашающих монстров Преисподней. Он собирает не простые души, он собирает злые и тёмные души, души убийц и чернокнижников – будущих обитателей чудовищного ада…
Символизм и значение в раскладе: Кто только не прячется в глубине Преисподней – сама Смерть не в ответе за них! Она лишь правит своим царством, но это вовсе не означает, что первая дама мира теней следит за каждым. В царстве мёртвых прячутся демоны – они страшны и опасны, они рождены в самых потаённых уголках наших душ. Алчность, предательство и прочие пороки души – карта говорит о них.
Ктукк начал медленно вращаться. Пять раз вправо. Три – влево.
Вивьен вспомнила слова Селены Дивин: «На правой ладони – Смерть. На левой ладони – Смерть. Пять раз вправо – три – влево. После полуночи в назначенный час. По ту сторону водопада Ктукк ожидает не всех. Кровавая луна – ночь, когда демоны слышат…».
Всех там Ктукк ожидает, или не всех, а только им пора выяснить, наконец, что происходит! Тамм подхватил барабан и они оба нырнули вниз, боясь что проход вновь исчезнет.
– Маки! – Вивьен было дёрнулась обратно – макабр так и остался у статуи на плече, но Тамм её остановил.
– Пойдём! Ничего ему не будет, он и так мёртв! Быстрее!
Вниз, вниз, вниз… По крутым каменным ступеням винтовой лестницы – с высоты западной башни до самого подземелья. Кое-где на стенах видны следы крови. Разбитые склянки. Клочки порванной мантии. Каждый раз, натыкаясь на такие знаки, Вивьен и Тамм тревожно переглядывались. Иногда они чувствовали толчки – замок трясло, и они с трудом пытались удержаться – только бы не полететь вниз по лестнице кубарем – тогда уж точно костей не соберёшь, никакие заклинатели не помогут!
В самом низу лестницы оказался проход – настолько низкий и узкой, что пришлось пригнуться, прижавшись друг к другу. Несколько шагов, и им открылось пространство с каменными сводами – здесь от горящих факелов было светло…
– Арвель!
Вивьен бросилась к стене – бледное, безжизненное лицо Арвеля пугало, но стоило сделать шаг, как какая-то неведомая сила заставила согнуться и упасть на колени.
– Так, так… А я-то всё думаю, кто это осмелился мне помешать?
Только сейчас она увидела Маноса. Некромант за это время стал ещё меньше похож на живое существо – и раньше-то больше смахивал на умертвие! Кожа серого цвета, длинные, скрюченные пальцы – не лучше тех, что обнимали голубой шар его отвратительного артефакта.
– Отпусти его! – Вивьен было страшно, но она смотрела магистру прямо в глаза.
– Ха-ха-ха… Ты, безродное ничтожество… Ты действительно собираешься мне помешать? Или может быть… Ты? – Манос развернулся к мальчику – он лежал неподвижно, барабан откатился в тень.
– Тамм! Тамм, нет!
Вивьен дёрнулась, но её пронзила боль – от макушки до пяток, такая сильная, что набрать воздуха в лёгкие и попытаться издать звук, было невозможно.
– Веди себя тихо, – прошипел некромант. – И может быть твоя красножопая обезьяна останется жива. Может быть. Я ничего не обещаю. Обещаю одно – дёрнешься, и я убью его сразу, тут же, прямо у тебя на глазах!
– Нельзя пугать детей такими страшными вещами, Манос, – из тени медленно вышел Осэ.
Кутаясь в плащ, комендант внимательно рассматривал место, куда попал. Пожилая женщина. Молодой парень. Оба – едва живы. Двое уже знакомых ему детей, которым эта полусгнившая поганка также успела причинить массу неприятностей.
Костлявая Тёмная Леди… Как бы банально это не звучало, но годы проведённые в этой своеобразной «исправительной колонии», дали результат… Он стал считать, что тем, кто этого не заслуживает, действительно не стоит причинять боль!
– Думаешь, я испугаюсь твоего прошлого? Здесь совсем другие вещи, Осэ. Скоро всего этого, – Манос обвёл рукой пространство вокруг себя, – не будет! Я уничтожу Академию вместе со всеми, кто понятия не имеет о том, какое это великое искусство – магия Смерти! Я помогу тебе справиться с заклятием, уничтожу все это ваши шутовские артефакты – как можно было так попасться? Ха-ха-ха… Я готов предложить работу. Готов щедро вознаградить за труды, и даже никому не рассказывать об этой твоей позорной истории… Конечно, при условии полного повиновения!
Осэ Тьерри не любил два слова. Очень. Очень не любил! Это слова: «позор» и «повиновение». Он не любил их самих по себе, он не любил то, что они означают, и совершенно не выносил, если хоть одно из них применяют лично к нему…
Клоув Манос произнёс эти слова. Он произнёс их не просто так, он произнёс их относительно… Ну, в общем, вы поняли. И если бы в этот самый момент в подземелье не ворвался Нэйт с магистрами, старшекурсниками – целой толпой… Они ворвались и… всё испортили. Потому что если бы этого не произошло, он убил бы Маноса. Сразу. На месте. За секунду…
…
Час Кровавой Луны медленно таял за окном прощальной полоской красноватой дымки за горизонтом. Спасённые сидели в кабинете ректора Нэйта, слушая рассказ магистра Яра.
Магистр Манос же был отправлен за пределы Академии – некроманта ждал суд Совета. Казалось бы, всё закончилось – детей и пострадавших необходимо отправить в лекарское крыло, не спуская глаз (особенно с непослушных адептов!), но так или иначе – если бы не эти сорванцы… В операции участвовали все – канно, коменданты (счастье, что Осэ проявил инициативу – он отвлёк Маноса, иначе он, ректор Академии Смерти потерял бы двух адептов!). Все хотели знать, что же случилось на самом деле, и он… не смог отказать.
Канно суетились, разнося еду и горячие травяные отвары. Делали они это скорее по привычке и в знак солидарности – магистр Нэйт никаких распоряжений в данном случае не давал, однако отвар прихлёбывал с удовольствием, с благодарностью кивая негласным хранителям замка. Маки, герой дня, со смертельным хрустом грыз орехи на коленях у хозяйки.
Всё ещё растрёпанная, вся в крови, но уже пришедшая в себя магистр…(как же её зовут?) заботливо отпаивала зельями смелого маленького шамана с острова Фамагуста. Магистр Яр тоже получил свою порцию укрепляющих снадобий, после чего Канно принесли ему горшочек ароматного жаркого. Остальные не могли есть от пережитого, однако драконы устроены немного по-другому – плотный горячий ужин, даже если он очень поздний, никогда не вредит их физиологии и более того – укрепляет нервную систему!
Только Арвеля не было в кабинете ректора Нэйта. Старшекурсника сразу отправили к целителям. Туда не пустили никого…
Вивьен слушала магистра Яра, но думала о нём, о своём некроманте. Она влюбилась – глупо это отрицать. И ведь не посоветуешься ни с кем. Бабушка далеко. С тупыми напыщенными курицами – девчонками с факультета заклинателей костей, она, понятное дело, не общается. Тамм считает, что Арвель виноват, и он заодно с Маносом. Сейчас, наверное, он так уже не думает, видел же, что Манос пытался убить своего ученика, но…
Нет. Тамм разговаривать с ней о делах любовных точно не будет. Да она и не станет. Анук? Анук и Чок – самые мудрые, верные и надёжные её друзья, но даже они не поймут… Остаётся Хризи. Вот кто уж точно разбирается в этом во всём! Может, им выпить вина?
Пока Вивьен витала в своих мыслях, магистр Яр рассказывал о том, что с ними случилось. Как Манос заманил его в это проклятое место – тайное подземелье под статуей Ктукка, сказав, что с членами «Черепа» случилась беда, и детей срочно нужно спасать!
– Как…глупо! До сих пор не понимаю, как я мог купиться на все эти сказки!
– Иногда так бывает, – понимающе кивнул Осэ.
Хризи и Багби прыснули от смеха, но Нэйт строго посмотрел в сторону расшалившихся комендантов, и вновь наступила тишина.
– «Череп»? Что это? – ректор нахмурился.
– Тайная организация старшекурсников, – пояснил магистр Яр. – Существует чуть ли не с первых дней основания Академии.
– Академия в первый же год осуществила набор молодых выпускников сторонних магических Академий, – вспомнил Нэйт. – Их распределили по кафедрам, так что получается, помощники магистров в академии были с первых дней…
– Они же и создали организацию, – кивнул Яр. – И они же передали традицию старшим курсам. Заклинания, устав, ритуалы – всё передаётся «по наследству», если можно так выразиться. Традиционно члены общества – наследники знатных фамилий, однако можно туда попасть и за, скажем так, «особые заслуги», – дракон помрачнел, отставив еду. – Под руководством Маноса адепты баловались чёрными ритуалами. Жертвоприношения невинных. Чтение Некрономекона.
– Они, – магистр Нэйт встал и подошёл к окну. – Они имели доступ к тайным архивам? Через Маноса?
– Конечно. Но я имею в виду не только копию Некрономекона, что хранится в тайных архивах, Нэйт. Манос, совершенно точно, видел Книгу Мрака. Истинную Книгу. Он прикасался к ней. Он…
– Этого. Не может. Быть, – чеканя каждое слово, возразил, резко развернувшись и посмотрев в глаза дракону ректор.
Они смотрели друг на друга. Кверкус Нэйт знал, что дракон говорит правду – это чувствовалось, читалось у него в глазах (из всех магических существ среди существующих миров, самые выразительные глаза – у драконов). Но поверить в это было слишком трудно! То, о чём говорил магистр Яр, было слишком… неправдоподобно.
Даже для ректора магической Академии Смерти, Книга Мрака Некрономекон – легенда. Конечно, есть сборник чёрных заклинаний. В тех страшных заклинаниях – сила. Но даже он, магистр Нэйт, одна из первых фамилий ведущих родов, кавалер ордена Смерти, почётный член Академии Тьмы Междумирья и так далее и тому подобное, – даже он не верил в то, что по ту сторону водопада действительно существует пещера с книгой, страницы которой – кожа мертвеца, и не просто, а мага-некроманта…
Что Ктукк, повелитель духов-проводников, выпивает душу того, кто добрался до Бездны и решился прикоснуться к страшному артефакту. Он думал, Некрономекон – миф, а книги, хранящиеся в тайных архивах – не более чем варианты запрещённого чернокнижия. Все эти рассказы о том, что у Некрономекона есть истинный двойник… Да кто в это верит?
– Манос поверил в древние легенды и рискнул, – понимающе кивнул дракон, словно прочитав мысли ректора. – Рискнул и добился своего. Манос, безусловно, талантлив, могущественен и смел. Но, боюсь, при этом он уже не человек, и тут дело не только в том, что он продал душу демонам. Он запирал души невинных жертв – детей, что до смерти замучили его адепты из «Черепа». Даже самые отъявленные чёрные колдуны не решились бы на такое…
– Голоса под мантией, – прошептала Вивьен – крыс, что до этого мирно грыз орешки, вспыхнул, превратившись в скелет.
Магистр Яр кивнул:
– Да, девочка. Ты права. Ты слышала их, но не понимала, что они говорят, верно?
– Да.
– Так вот. Общение между миром живых и миром мёртвых возможно лишь тогда, когда два этих мира определены. Манос же не отпускал души, не давал совершить переход – дух-проводник возвращался ни с чем… Как Клоув это делал, я не знаю. Нашёл какой-то тайный ритуал, возможно. Так или иначе, у некроманта появилось то, что нужно Ктукку – души невинных. Лакомство, мимо которого ни один демон не пройдёт! И если этого оказалось достаточно, чтобы пройти по ту сторону водопада…
– Оно…существует? – прошептала Ведьма.
Всё это время зельевар слушала молча, внимательно наблюдая за тем, как юный шаман приходит в себя от её снадобий.
– Место с водопадом? – переспросил Дракон. – Видимо, да. Я и сам с трудом в это верю, но Манос, заковывая меня в цепи, не скрывал ничего. Он ведь был уверен, что убьёт меня! Поэтому, не таясь, рассказывал о своих «славных» приключениях.
– Хотел похвастаться? – в кабинет ректора вошла Морталия.
Чёрная мантия – такая же, как и на других магистрах. Знаки стёрты. Усталое, немного постаревшее за эту ночь, но всё ещё прекрасное лицо колдуньи осунулось – слишком много было пережито. Их взгляды встретились. Магистр по предсказаниям и преподаватель артефакторики застыли, разглядывая друг друга так, будто их разлучили в детстве и вот, наконец, они встретились! Вивьен бы не поняла, в чём дело, если бы случайно не посмотрела на Хризи – коменданту только платочка кружевного не хватало – слёзы умиления вытирать! Что-то похожее на внезапное смущение отразилось и на лице Нэйта.
Морталия и…Яр?
– Определённо, – кивнул дракон, не отрывая взгляд от Морталии. – Присаживайтесь, магистр. Я как раз подхожу в своём рассказе к самому интересному! Так вот. Некромант прошёл на ту сторону и действительно прикоснулся к легенде, но для того, чтобы вырвать страницу из Книги Мрака – ту, на которой начертана Спираль… Страшный знак! – магистр побледнел. – Страшный! Он способен… Пустить ход времени вспять. А если связать его с очень сильным магом…
– Вы отвлеклись, магистр Яр, – перебил дракона Тамм. – Что сделал Манос, чтобы унести листок с собой?
– Отдал Ктукку собственную душу. Ктукку или самому артефакту – я так до конца и не понял – Манос путался, рассказывая всё это – он был слишком возбуждён! Думал, что завоевал мир, что стоит на пороге могущества… Власть пьянит, дети мои…
– Знак, что маг унёс из Мрака – невозможно ни постичь, ни запомнить, – Морталия подхватила рассказ дракона, чтобы тот отдохнул. – Есть такие древние знаки… Настолько древние и могущественные, что лучше к ним не подходить. Даже во сне увидеть подобное – опасно! А уж нарисовать на ладонях… Бедный мальчик!
– Арвель? Что? Что с ним теперь будет? – голос Вивьен дрожал.
Все, кто сидел в кабинете ректора, конечно, заметили, как девушка побледнела, но никто ничего не сказал.
– Не знаю, – честно ответила Морталия. – Манос запер силу младшего из рода Дакота. Запер давно – ещё в раннем детстве. Со слов мальчика, маг был вхож в их дом и присутствовал на ритуале инициации. Думаю, тогда-то он и провернул своё чёрное дело. Юный Арвель к моменту, когда пришла пора поступить в Академию Смерти, был в отчаянии – ещё бы! Магии слишком мало – не хватало даже на то, чтобы сдать вступительные экзамены – позор рода! Знатного и всеми уважаемого. Представляете радость адепта, когда добрый магистр, что по счастью, являлся другом его семьи, предложил выход из сложившейся ситуации – татуировки на ладонях. Всего-то! Выглядят устрашающе, но самое главное – дают возможность творить магию и успешно сдавать экзамены. Вот только…плата за это оказалась слишком высока.
– За что Манос так ненавидит род Дакота? – Нэйт нахмурился.
– Не знаю, – покачала головой Морталия. – Но мальчик, действительно, в беде. Если открыть его магию, а я больше чем уверена – именно это и собирался сделать Манос в час Кровавой Луны…
– Печени Жемчужного дракона не хватало! – не удержался от сарказма магистр Яр.
– Молчи, старая ящерица! – буркнула предсказательница, сверкнув глазами. – Так вот – если открыть закупоренный Маносом канал магии – парень может умереть. Он либо не выдержит и погибнет, либо превратится в монстра силы неимоверной – мы не справимся с ним!
– Других вариантов нет? – магистр Нэйт встал и заходил по комнате.
– Ну… Возможно, мальчик справится и его сила победит сидящее в нём зло, но…
– Маловероятно? – спросил ректор.
– Слишком маловероятно, – вздохнула Морталия.
– Неужели, – Вивьен обвела всех присутствующих влажным от слёз взглядом. – Неужели ничего нельзя сделать? Это… Этого не может быть! Это…несправедливо…
Глава 16 Сокровище
Описание: Скелет склоняется над сундуком, полным золота. Вокруг разбросаны драгоценные вещи – кубки, доспехи, драгоценные камни и артефакты.
Символизм и значение в раскладе: По сравнению с остальными арканами Оракула, этот чуть менее наполнен скрытым подтекстом. Аркан означает богатство. Деньги, золото, одним словом – материальные блага. Правда, аркан говорит не только о материальных благах. Он указывает на знатность рода, голубую кровь, что не всегда лежит на поверхности – возможно, ты принц, но не знаешь об этом?
Дни в Академии Смерти неслись с невероятной быстротой – после всей этой истории, преподаватели словно с цепи сорвались! Столько им ещё не задавали… Доклады не менее, чем на двадцать свитков, трактаты по истории, заклинания, зелья, создание простейших артефактов… Спать некогда! И есть – тоже!
– Не могу больше, – пожаловалась Вивьен Тамму в столовой.
– Так ты не ешь ничего! – возмутился шаман. – Уже вторую неделю. Экзамены на носу – а ты похожа на дух бесплотный.
– Под мантией Маноса, – Вивьен вздохнула.
– Ты всё время думаешь об этой истории, – вздохнул музыкант. – И о нём. Об этом своём Арвеле. И хотя я ему не доверяю, ты знаешь… Но так больше продолжаться не может. Давай проникнем уже к целителям, и вы встретитесь. Не могу смотреть, как ты мучаешься.
– Тамм, – Вивьен не верила собственным ушам.
Всё это время её друг даже слышать не хотел о подобных планах! Анук и Чок – на них надежды мало, они думают только о её безопасности. Выпить с Хризи вина и вызвать её на откровенный разговор тоже не получалось – некогда! Слишком много заданий. Похоже, магистры решили загрузить адептов так, чтобы никто из них даже думать не смел о приключениях! И вот Тамм наконец сжалился – вместе они обязательно придумают, как помочь Арвелю! Вместе… Вместе не страшно ничего.
– Ешь! – строго сказал молодой человек. – Ешь, иначе я передумаю! – шаман надулся и стал делать вид, что играет с Маки.
Вивьен набросилась на еду – она и правда всё это время не могла ни есть, ни пить – все мысли были о том, как помочь Арвелю. Магистры уходили от прямых ответов, а к целителям не пускали.
Замок лекарей – небольшое здание из белого кирпича с симпатичными башенками, находилось за южным кладбищем. Если пройти лесом – выйдешь к Выдриной речке. Речка та больше похожа на бегущий по камням ручей – мелкая слишком. Говорят, в определённые дни вода в ней становится живой. Сразу за речкой располагались сады с лекарственными травами, и наконец, посыпанная белым (белым-белым, словно снег!) песком дорожка выходила к воротам.
Всё очень мило, вот только никого туда не пускали. Лекари не подчинялись Магическим Академиям – они обслуживали подобные заведения, но при этом сохраняли автономию, подчиняясь лишь Целительскому Ордену. Маги в белоснежных мантиях с добрыми лицами действительно творили чудеса, но были столь скрытны и недоверчивы, что…
– Ты должна понимать, Вив, – начал Тамм, убедившись, что девушка съела всё, что было в тарелке – первый раз за всё это время. – Статую Ктукка повернуть проще, чем подобраться к Белому замку!
– Тут ты прав, – Вивьен вздохнула.
– Это значит, что скорее всего, ничего не получится.
– Это значит, – упрямо замотала девушка головой, – Что после того, как допишем доклады – мы идём искать всё, про лекарей. Всё, что найдём!
– Времени бы хватило, – вздохнул Тамм. – Помнишь, сколько нам по эльфийскому задано?
– Да, – Вивьен помрачнела. – А ещё гномий… Тебе хорошо, ты с детства его знаешь!
– Могу помочь. Но на всё нужно время. Мы либо попытаемся проникнуть к целителям, либо провалим экзамены – те, что перед зимними каникулами – выбирай, Вивьен Ланмо из Ланкона!
– Ничего у тебя, шаман с острова Фамагуста, не выйдет! – Вивьен стащила с тарелки музыканта орехи и отдала своему любимцу макабру. – Мы должны помочь Арвелю и сдать экзамены.
– Как?
– Пойдём к магистру Треффл!
После того как они выкарабкались все вместе из той истории с Маносом, магистр Ольвидия Треффл перестала скрывать своё имя и всем стало намного легче. Правда, адепты всё равно называли Ведьму «магистр Шляпа», но это уже совсем другая история!
– И чем она нам поможет?
– Зелья. Зелья влияющие на память. Немного поколдуем, и всё сдадим!
– Разве тебя не предупреждали о том, что если адепт на этом попадётся – его исключат?
– А мы не попадёмся. Это во-первых. А во-вторых – кто из всей Академии запросто ходит к лекарям за травами? Кто с ними дружит?
– Шляпа, – кивнул Тамм, с восторгом смотря на подругу. – Ты – гений!
– Я знаю. Пошли?
– Костлявая меня забери, Муз! Что это?!
– Это – Ктукк!
– Молодец. Очень страшно! А теперь – покажи мне маму магистра
Кверкуса Нэйта. Она скоро приедет в
Академию, к сыну.
– Нет, – Муз насупился, пряча волшебное зеркало за спиной.
– Ну, Муз! Мне очень, очень нужно!
– Нет. У меня – доброе волшебное зеркало! Оно такие ужасы показывать не будет…
– И как же мне про неё писать?
– Как хочешь. Может, ещё какого-нибудь мрачного демона придумаем, а?
…
На последнее занятие по артефакторике они шли, еле передвигая ноги… Если бы Тамм и Вивьен знали, чем закончится вечер очередного дня учёбы, в последнее время превратившейся в настоящий омут бездны, они бы наверное пропустили лекцию дракона и пошли спать. Но адепты не знали, что их ждёт, а потому, собрав последние силы, уселись на самый дальний ярус амфитеатра в аудитории, чтобы не мешать остальным.
Непременно нужно было обсудить то, что узнали в библиотеке. Жаль только, обсуждать нечего… Они ничего не нашли! Ничего такого, что помогло бы пробраться к Белому замку лекарей. Академия Смерти, увы, не Академия Целительства – мало в архивах информации на данную тему. «Мало» – громко сказано. Вообще ничего! И что им теперь делать?
– Итак, давайте определимся по поводу вашего проекта. – магистр Яр обвёл аудиторию торжествующим взглядом. – К концу года каждый из вас должен будет создать артефакт. Да, да, не удивляйтесь! Те, кто прослушал все лекции, исправно посещал практические занятия и занимался в библиотеке самообразованием по предложенному мною списку необходимый свитков – вполне могут это сделать! Ну, а кто ленился – пеняет сам на себя!
– Мы все будем делать один и тот же артефакт? – с надеждой спросил кто-то.
– Какая глупость! – обиженно нахмурился дракон. – Конечно, нет! Создание артефакта, это… Это музыка! Симфония, живущая в сердце, магические вибрации души колдуна, и они сугубо индивидуальны! Артефактор – творец, и всё это время я учил вас думать именно так… Правда, я не буду против творческой группы. Можете создать артефакт вдвоём или даже втроём, но учтите – в таком случае проект должен быть более масштабным и соответствовать количеству затраченной магической энергии. У двух магов её определённо больше, чем у одного. Используйте ваши самые сильные стороны. Во всём! За что бы не взялись, старайтесь помнить о том, что получается у вас лучше всего. Всегда можно это применить. Всё ясно?
Адепты молча закивали, и только двое с последних рядов – странная парочка – безродная девчонка, которой неизвестно за какие заслуги повезло заиметь настоящего макабра и её вечный спутник, краснопопый дикарь с неизвестных островов, принялись засыпать магистра вопросами: что за артефакт, какие у него должны быть особенности, какие можно использовать материалы…
Магистр Яр улыбнулся. Это были правильные вопросы. Вопросы, которые он ждал. Жаль, что кроме этих двоих они мало кого интересовали… Немного грустно, но увы, совершенно неудивительно.
– Артефакт должен быть, прежде всего, полезным, – начал дракон. – Представьте себе будни некроманта и помогите магу в работе. Это может быть что угодно – котелок для зелий с особыми свойствами, волшебный фонарь, помогающий искать нужные склепы, артефакты, глубже раскрывающие уже имеющиеся возможности общения с мёртвыми. Каждый проект предварительно необходимо обсудить со мной. Вы должны меня убедить! Я же в свою очередь постараюсь убедить Совет оказать вам содействие – пропуск в тайные архивы, несанкционированный поход на магический рынок за необходимыми материалами. Если поверю в ваш проект, буду всячески помогать, не сомневайтесь! Помните – возможности созданного артефакта необходимо будет продемонстрировать. Подумайте об этом! Если, к примеру, – магистр Яр очень строго посмотрел на Вивьен и Тамма – артефакт открывает магические тайники, проверить это будет невозможно – Совет вряд ли отправиться с вами на их поиски! И предупреждаю сразу. Артефакты, помогающие в борьбе с кладбищенскими вампирами, во внимание приниматься не будут! Не бывает таких существ – это выдумки и сказки! Те, кто думает по-другому, прошу оставить своё мнение при себе и не поднимать эту тему, если хотите сдать экзамен. Всё ясно?
– Да, магистр Яр, – хором взвыла аудитория и ленивой чёрной змеёй лоснящихся шёлковых мантий, адепты поползли прочь.
Сил не было ни у кого. А тут ещё создай артефакт, помогающий некроманту в работе! Оберегом от якобы существующих кладбищенских вампиров не отделаешься – магистр и это предусмотрел! И это помимо докладов по истории, зубрёжки заклинаний, древних языков и рунописи (не считая, кстати, эльфийского с гномьим!). Видимо, магистры всерьёз решили пополнить окрестные кладбища адептами, испустившими дух от учёбы. Куда смотрит Совет? Ну ладно, они с Таммом – безродные, а детей ведущих родов им что, уже не жалко?
– Давай вместе? – предложил шаман, прижимая барабан к себе так, словно его у него собираются отнять.
– Ты про проект? – Вивьен зевнула – последнее время выспаться не получалось – слишком много заданий. – Давай. Не думаю, что магистр Яр будет против, хотя мы и с разных факультетов. Он сказал сегодня одну очень интересную вещь…
– Какую?
– Про наши сильные стороны. Вот что у нас с тобой получается лучше всего?
– Музыка?
– Да! И я подумала, что если…
Тамм не услышал, что хотела сказать Вивьен, потому что в этот самый момент замок взревел усиленным магически голосом магистра Нэйта:
– Всем адептам собраться возле статуи Смерти! Повторяю! Всем собраться на центральной лестнице, возле статуи Смерти! Повторяю…
– Это ещё что? – нахмурился Тамм, схватив побледневшую девушку за руку.
Сердце пропустило удар. Каждый день, каждый час, каждую минуту Вивьен ждала страшных вестей из Белого замка. Что с Арвелем? Анук, Чок, Морталия, дракон, Хризи и магистр Нэйт – все они что-то знали, она это чувствовала! На её вопросы каждый из них отводил глаза, отделываясь общими фразами. Даже Осэ, хотя они по-настоящему подружились после всей этой истории. Последнее время бывший убийца был мрачен и много пил вина вместе с Хризи.
И вдруг Вивьен осенило – ну, конечно! Как же она раньше не догадалась? Осэ и Хризи пьют уже третью ночь подряд. Оба – мрачнее тучи. Вот почему она так хочет спать – уроков тьма, а она всё дежурит в обнимку с визгливой гнилой кочерыжкой – якобы черепом Ктукка! Для себя Вивьен давно уже решила, что всё это бред – не может этот пискун быть останками мрачного божества… Так вот – она дежурит, но не замечает этого – всё равно ночь не спать – так какая разница, где зубрить – в комнатке на чердаке или за стойкой? Справедливости ради надо отметить, что череп неплохо знал древние языки и здорово помогал с рунописью. Может, он и правда череп Ктукка?
– Тамм! Хризи и Осэ что-то знают, я сейчас это поняла!
– О чём ты?
– С Арвелем случилась беда!
– Случилась, Вивьен. И довольно давно.
– Я не об этом…
– Ты слышишь – сирена воет? Нас собирают возле статуи, если ты ещё не расслышала – пойдём!
На центральной лестнице собралась вся школа – яблоку негде упасть! Яблоко, которое Вивьен положила Костлявой, исчезло. На площадке стояла, рассматривая собравшихся адептов, высокая, стройная колдунья с прямой спиной. Мантия выглажена, каждая складочка на своём месте, чёрные волосы уложены в высокую причёску. Вивьен не могла отвести взгляд – так всё в этой женщине было гармонично, красиво… царственно.
– Добрый вечер, адепты, – начала маг красивым, грудным голосом.
Она говорила так, как нужно. Как это было необходимо – так, как это лучше всего подходило данной ситуации. Интонации магистра были строгие, но при этом вполне доброжелательные. Голос – не слишком громкий, но и не слишком тихий. И всё в ней было… идеально. Так правильно, что хотелось умереть – тут же, на месте.
– Меня зовут магистр Лария Милье, и я веду курс «Магический этикет в Волшебном мире». Этикет не так прост и бесполезен, как наверняка думают многие из вас. Правила этикета часто решают судьбы миров! Так далеко мы с вами заглядывать, конечно, не будем. И хотя история этикета это весьма увлекательно, и я могла бы многое рассказать, моя задача на сегодняшний вечер – сделать из вас воспитанных адептов к завтрашнему дню… Невозможно, скажете вы? И будете, в общем, правы… Тем не менее моя профессиональная гордость будет ущемлена, если я не добьюсь результата. Это значит – я его добьюсь. Итак, обращаясь к преподавателю, должно произносить имя мага полностью. Когда вы обращаетесь к магистру, ректору Академии Смерти Кверкусу Нэйту, вы должны говорить следующее: «магистр, ректор Академии Смерти, Кверкус Нэйт», а не «магистр Нэйт», как многие из вас привыкли. Много лет назад во время обращения младшего к старшему, перечислялись ВСЕ регалии… А так как у магистра, ректора Академии Смерти, Кверкуса Нэйта их около сотни, то… Считайте, дети, что вам несказанно повезло! Но даже принимая во внимание колоссальные послабления нашего времени, следует отметить, мои дорогие, что вы, юные адепты, будущие маги Смерти – чудовищно невоспитанны. Всё, как один!
Наверное, по ту сторону водопада – там, на тёмной стороне, весьма и весьма не сладко. Холодный ветер, голые скалы, леденящие душу звуки печальной свирели Ктукка. Фавн медленно пьёт души, причиняя им невыносимые страдания! Да. Это, наверное, ужасно. Но если бы была возможность – Вивьен и остальные адепты Академии Смерти наверняка предпочли бы подобную участь. Потому что то, что устроила эта… Лария Милье было просто невыносимо!
Все устали. Все хотели спать. Магистры в последнее время и так словно с цепи сорвались – контрольные, доклады, проекты сыпались из каждого, словно из рога изобилия – а ведь на задания уходит уйма времени и магических сил! Кто-нибудь об этом подумал? И после всего этого устроить до полуночи этот балаган? Кому это надо-то? И зачем?
Криков адептов никто не слышал – они кричали в душе, моля об отдыхе, и лишь статуя Смерти печально качала головой, искренне сочувствуя несчастным. Они ходили по коридорам и лестницам замка парами, в отглаженных мантиях и начищенных до зеркального блеска туфлях. Кланялись. Хором произносили приветствия воображаемым магистрам, не забывая опускать глаза в пол. Особо раскрасневшихся от возмущения Лария Милье пудрила собственноручно, каждый раз отправляя к статуе Смерти, возносить молитвы Тёмной Леди о помощи в собственном исправлении за то, что адепт посмел чихнуть ей в лицо. Не чихать от этой демоновой пудры было просто невозможно – многие уверяли, что порошок из речного жемчуга, купленный, скорее всего, у русалок, зачарован магистром специально для того, чтобы была возможность бесконечно наказывать непослушных адептов. Больше всего досталось Тамму – каждый раз при виде островитянина – длинного, нескладного и краснолицего, наотрез отказывающегося расстаться с неизменным ярким платочком, обвязанным вокруг шеи, Лария Милье зеленела от злости, и уже неизвестно, кому в этой ситуации сочувствовать больше – юному шаману или специалисту по магическому этикету…
