Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Глава 20 Дорога
Описание: смерть идёт навстречу сильной пурге, наклонившись и прижав к себе косу – труден путь и погода не радует, но дорогу осилит идущий.
Символизм и значение в раскладе: Бывают моменты, когда Судьбе необходимо покориться и спорить с ней – себе дороже. Но земной путь также зависит и от нашего осознанного выбора – настало время показать себя! Фортуна благоволит тем, кто по-настоящему верит в свою счастливую звезду. Сгорбившись и пряча лицо от метели под тканью плаща, Смерть вспоминает о том, что среди людей, столь слабых и ничтожных, есть отчаянные, бесстрашные души! И хотя этот вызывает у Костлявой улыбку, вдохновляясь силой духа смертных, она находит в себе силы идти дальше.
– Тёмные ни с кем не знаются – это правда. Если бы я и решилась что-то у них умыкнуть… – Хризи на секунду задумалась. – Даже не знаю, за какое вознаграждение…
– А Итем Нэйт? – Вивьен уже час сидела с Хризи – подливала коменданту вина, выгнала шамана, чтоб не мешал – но так ничего толком и не выяснила – принцесса воров ходила вокруг да около… – Чем тёмные обязаны мамаше ректора?
– А Ктукк её знает, – пожала Хризи плечами.
Череп разинул челюсть – видимо, услышал своё имя и хотел что-то сказать, но увидев гневный взгляд коменданта и направленный в его сторону кулак красотки, промолчал.
– Ты совсем ничего не знаешь? – Вивьен уже почти сдалась, решив, что ничего из этой затеи не выйдет, как вдруг Хризи заговорила.
– Тёмные, как я уже говорила, ни с кем не знаются. Гордые. Нелюдимые. Конечно, по-настоящему они враждуют со Светлыми, но на самом деле тех кланов, что когда-то действительно ненавидели друг друга (почему, кстати, тоже уже никто не помнит), давно уже нет. Они просто… Чтят традиции. На мой взгляд, давно бы уже плюнули на все эти игры. Но эльфы, они… Слишком сентиментальны. Им просто жаль традиций. А поскольку резать друг друга в угоду памяти предков, это уж совсем никуда не годится, они просто корчат кислые рожи при встрече. Ужасно смешно! Романтические истории между ними, правда, иногда случаются. Тогда это проблема. Как у нас с Нэйтом, – Хризи залпом опрокинула в себя огромный, полный до самых краёв кубок – Вивьен даже испугалась, что она никогда не узнает конец этой истории, но, кажется, обошлось. – Она никогда не даст нам быть вместе. Никогда…
– А что с тёмными? – напомнила Ланмо.
– С этими? – Хризи икнула. – Я толком не знаю. Знаю только, что… В общем, другие с тёмными тоже не очень-то… Эльфы угодили в собственные сети! Что-то там случилось… Кажется, с чьим-то наследником, что ли? В общем, некоему клану тёмных позарез понадобился некромант, а никто с ними знаться не хочет! В основном, конечно, боялись за свою шкуру – тёмные платят щедро, но это в случае успеха, а если нет? Кто знает – оставят ли эти рогато-остроухо-хвостатые создания в живых некроманта-неудачника? А нет сделки – нет претензий. Никто не хотел им помогать, заставить они тоже никого не могли, и тут Итем решила проявить милосердие, достойное фей, резвящихся в лучах радуги, застрявшей в водопаде с живой водой! Что именно она сделала, я не знаю. Правда, не знаю. Кверкус не любит об этом говорить, уж сколько раз у него спрашивала! Думаешь, мне не любопытно, Ланмо? А почему ты не пьёшь?
– Я? – Вивьен улыбнулась. – Я – как не пью? Пью!
– У тебя кубок пустой, – Хризи нахмурилась.
– Ну, так я всё выпила.
– Ты кого провести хочешь, а? Меня? Принцессу воров? Маленькая, глупая адептка… Пей! – и она наполнила кубок девушки.
– Тёмные в благодарность наградили эту змею ещё одной змеёй. Видела её руку?
– Тату, – кивнула Вивьен. – Череп и змея. На запястье.
– Эльфы – мастера магического татуажа, это всем известно. Но тёмные… У них особенная сила. Их тату носить на себе сможет далеко не каждый некромант, но Итем – достойная дочь своего рода. Нэйт – отец Кверкуса, но его мать не менее знатна, правда, она из другого мира, и как звучит имя клана некромантов, к которому она принадлежит, никто не знает. Поговаривают, в Книге Мрака есть страницы из кожи одного из её предков, но точно никто не знает. Этот её посох с канарейками… Это не птицы. В смысле – не живые пернатые, они – порождение магии. Тату тёмных способно материализоваться – объёмная иллюзия с неким магическим потенциалом, каким именно, точно не скажу. Змея кормится канарейками, и они тут же материализуются вновь. Жуткое зрелище… Это как… Как круговорот света, тьмы, жизни, смерти, права сильнейшего и жертвы. Видимо, это даёт силу. Но также её и отнимает. У Итем наверняка были причины на это пойти – по доброй воле и от хорошей жизни не пойдёшь на такое. Сильная женщина. Великий маг. И она никогда не примет меня… Никогда.
– Мы что-нибудь придумаем! – Вивьен даже с места вскочила, сама от себя не ожидая такой прыти. – Так не должно быть. Если двое любят друг друга, они обязательно должны быть счастливы!
– Хорошая ты девочка, Ланмо, – Хризи опять икнула. – Очень хорошая. Добрая. Искренняя. Глупая только. Но это… Это пройдёт. К сожалению. Вырастешь. Выучишься. И пройдёт. Всё, – комендант встала, потёрла ладонями лицо. – Хватит. Иди спать, адептка Ланмо. Как говорят в нашем воровском мире – сначала укради во сне.
– И что это значит?
– Это значит – надо выспаться, – заявила принцесса воров. – Выспаться и во сне продумать всё до мелочей. Это своего рода магия – вор во сне идёт на дело. Иногда, проснувшись – уже никуда не идёт.
– Почему?
– Плохой сон. Если во сне ты попался – тут дураком надо быть, чтобы не доверять собственной интуиции. Ты же маг!
– И…всегда так делают? – уточнила Вивьен, подумывая, не попросить ли Хризи научить и её воровской магии.
А что? Она во сне добьётся встречи с Итен Нэйт и посмотрит, что из этого выйдет. Скоро празднование последней ночи в году – у адептов уже животы сводит от сладостей, которыми пичкает кухня Академии! Итем Нэйт непременно будет на торжественном вечере. У Вивьен это первый год в Академии, но даже она об этом знает – Тамм рассказывал.
– Часто. Либо раскладывают карты.
– Оракул Леди Теней? – Вивьен с сомнением поджала губы. – Арканы говорят загадками, – вздохнула девушка. – Потом, конечно, ты понимаешь то, о чём пытались сказать карты, но… Но уже поздно.
– То оракул, – отмахнулась Хризи. – Я вовсе не о нём сейчас толкую, девочка.
– А о чём?
– Воровские карты. Никакой аллегории – сплошная конкретика. На улицах воруют, чтобы выжить. Тут не до философии. Вернее без неё, конечно, никуда, но только философия бедных кварталов предельно просто – если не ты, то тебя. Это школа выживания. Поэтому воровские магические карты – это тебе не медитация, открывающая тайны мироздания. Тут нужны ответы на вопросы – идти на дело или нет. Увильнёшь, заметёшь следы, схоронишься на время или же тебя вздёрнут на виселице. Так-то!
Хризи опустила руку в складки пышной чёрной юбки и…достала старую, потрёпанную колоду. Карты подлетели вверх, описали круг над головой хозяйки и веером легли на стойку. Вивьен внимательно рассматривала идеально ровные квадратики – плотные и гладкие. Не вытянутые, как у оракула Леди Теней. Карты были цвета красной глины с чёрными, более чем лаконичными изображениями: череп с сидящим на нём вороном, виселица с вздёрнутым на ней скелетом, пустая виселица – петля болтается из стороны в сторону. Если аркан оракула Костлявой оживал и брал тебя с собой, в видение, которое часто не так просто понять, то картинки воровских карт жили своей жизнью. Ворон знай себе, долбил по темечку черепушки, на одном из черепов расцветала то белая, то чёрная роза, на другом – появлялась корона, которая время от времени переворачивалась зубцами вниз, а вот ещё череп – лежит себе на дне морском, а над ним плавают рыбы…
– Что… Что всё это значит?
– Смотри, – Хризи взяла карту – над черепом появилась корона. – Видишь? Я – принцесса воров. А вот это – она показала на болтающийся на виселице скелет, означает: «пойдёшь на дело, тебя вздёрнут!». Если виселица пустая – пронесёт. Эта карта советует залечь на дно, а эта – комендант показала на ворона – стукач!
– А эта? – Вивьен показала на перевёрнутую корону.
– Вор в законе, король преступного мира, которого свергли. Дурочка ты, Ланмо! Совсем ничего не понимаешь! А ну – достань карту! – и она развернула перед адепткой веер из ровных квадратиков.
Вивьен вытащила. На черепе расцвела…чёрная роза.
– Что это? – испугалась девушка.
– Интересно, – Хризи, прищурившись, посмотрела на Вивьен. – Ты – не та, за кого себя выдаешь, малышка…
– А можно посмотреть, что будет, если я попрошу Итем Нэйт помочь Арвелю? Дриэль считает, что избавиться от Спирали Вечности могут лишь тёмные эльфы. Медлить нельзя! Он… Тату убьёт его…
– Дриэль – обманщик. Он скажет правду, только если обязан кому-то.
– Мне он обязан, – кивнула Вивьен.
– Уверена, детка?
– Да. Так получилось. А у тебя… У тебя тоже есть эльфийское тату? Откуда ты знаешь Дриэля?
– Есть вещи, которые я пока не готова рассказать, Вив. Ты любишь его? – вдруг спросила комендант.
Было в Хризи что-то… Особенно когда она вот так вот смотрела – в упор, холодным, ярко-синим, пытливым и острым взглядом, словно беря собеседника в плен.
– Да, – Вивьен выдержала этот взгляд. – Люблю.
– Карты тут не помогут, – Хризи покачала головой. – Я смотрю, у тебя был тяжёлый день, дорогая?
Комендант кивнула на странную одежду девушки, и Вивьен вдруг почувствовала, что устала. Это и впрямь был тяжёлый день. Побег на драконе, разговор с Дриэлем… Одна правда о том, что вместо неё в Академии учился некий двойник, чего стоит! Всего этого она не замечала, потому что думала лишь об одном – как спасти Арвеля Дакота.
– Да, – выдохнула адептка. – Не из лёгких.
– С возвращением, Вив. И знаешь что? Ложись спать. Завтра поговорим. Я подумаю, чем помочь. Поговорю с Нэйтом. В конце концов, она его мама. Арвель – адепт Академии Смерти, а Квэркус – ректор, и оберегать своих подопечных – его самая что ни на есть прямая обязанность! Уверена – эта мымра не захочет позорить статус семьи! Так что думаю, у нас есть шансы.
– Спасибо! – Вивьен улыбнулась.
Спать и правда очень хотелось, а Хризи всё так повернула, что у неё и впрямь появилась надежда добиться помощи у Итем Нэйт.
– Иди. Иди спать. Вив?
Комендант вдруг окликнула девушку, когда та уже поднималась по лестнице к себе – в крошечную комнатку под самой крышей.
– Да?
– Чёрная роза, – Хризи подняла карту. – Что это значит? Кто ты на самом деле?
– Есть вещи, которые я пока не готова рассказать, Хризи, – Вивьен отплатила принцессе воров той же монетой, вернув коменданту её же слова.
– Хммм, – синие глаза сощурились, руки сложились на груди. – Ладно, иди, – усмехнулась красавица. – Завтра. Завтра поговорим…
…
За время отсутствия Вивьен Академия сильно изменилась. Тамм сдержал обещание, данное ими артефакту – черепа вернули на гардеробные полки, и, проконсультировавшись с архивариусом Цвергом (гном несколько ночей изучал хроники Чёрного замка), провели необходимые ритуалы по всем правилам. Всё стало, как много лет назад – магия замка вернулась, а вместе с ней проснулись артефакты – те, о которых нынешние обитатели Академии даже не подозревали! В связи с этим в коридорах Академии было не протолкнуться от наплыва работников старых архивов! Гномы изучали ожившие факелы, камины и статуи, сверяясь с различными источниками, в том числе дневниковыми записями учеников и преподавателей, учившихся и преподававших в Академии Смерти несколько веков назад.
Состояние было… странное. Она ведь не знала, что прошло столько времени. Адептам информацию открывать не стали, но преподаватели были в курсе – а это значит, все экзамены ей придётся сдать вновь.
– Я не выдержу! Столько выучить, – шёпотом пожаловалась она Тамму, пока магистр Ярр рассказывал об особенностях проекта, презентация которого должна была состояться уже на следующей неделе. – Ещё этот проект… Что мы будем делать?
– Мы будем вместе?
– Ты что, забыл? Мы же договаривались.
– Прости. Просто ты… Вернее тот, кто был тобой всё это время, отказался работать вместе. Сказал, будет делать проект сам.
– Он?!
– Да. Я думаю, этот маг был… В общем, он не был девушкой. Пару раз ты зашла в мужской туалет.
– Укуси меня вампир, – Вивьен закрыла лицо руками.
– Он даже играл на флейте, но… Какие-то странные мелодии. Совсем другие.
– Хорошо. Когда я… То есть он. Когда ты понял, что будешь делать проект один. Ты что-нибудь придумал?
– Нет, – вздохнул шаман. – Ничего.
– Тамм, нам представлять проект через неделю!
– Через неделю каждый из вас представит проект, – словно в ответ на её слова объявил магистр Ярр. – Кто-то из вас ко мне уже подходил с предложениями, кто-то, – дракон многозначительно посмотрел в их сторону. – Кто-то ещё нет. Задание сложное, и в виде исключения некоторым я, конечно, дам отсрочку ещё на неделю, но не больше! Готовьтесь.
Это объявление дракон сделал специально для неё, для Вивьен Ланмо, которая два с половиной месяца провела в Белом замке и это стало известно Совету и преподавателям. Если ей так трудно сейчас, то каково Арвелю? В Академии его не было столько же, но для него самого прошло несколько лет – его камера была настроена на другое время. А потому переносить такой перепад сложнее – Арвель почти всё время спал в больничном крыле Академии, под неусыпным контролем Шляпы и Морталии. Они поили адепта поддерживающими зельями, подпитывали магией паутину фей, но что делать с этой проблемой дальше – никто не знал. Вернее Совет имел, наверное, какое-то мнение на сей счёт, но… Сидеть сложа руки она всё равно не будет!
– Вивьен Ланмо, – путь в столовую друзьям неожиданно преградил Лабрий.
– Привет, – девушка улыбнулась.
После ареста Маноса старшекурсники, числившиеся помощниками Маноса и состоявшие при кафедре мёртвых касаний, заметно приуныли. Магистр Нэйт ввёл новые порядки, и к ним пришлось привыкать, не говоря уже о том, что вечеринки «Черепа» навсегда исчезли из жизни членов тайного закрытого общества. На их месте появился жёсткий контроль со стороны Совета и прорва общественно-полезной работы, в качестве отработки за былые весёлые деньки…
– Вас вызывает магистр Нэйт. Я провожу вас в его кабинет.
– Отлично! – в глазах адептки появилась надежда. – Наверное, Хризи постаралась, – шепнула она Тамму. – Пошли!
– Только вас, – покачал головой Лабрий.
– Я подожду тебя в столовой, – шаман ободряюще сжал кончики её пальцев, прощаясь.
…
Итем Нэйт внимательно рассматривала адептку Вивьен Ланмо, явившуюся по просьбе ректора в кабинет. Канарейки весело перепрыгивали с одной жёрдочки на другую, сияя солнечным оперением. Змея лениво ползла по запястью мага, медленно заползая в глазницу черепа, изображённого на ладони.
– Это – она? – спросила некромантка, жестом подзывая девчонку к себе.
– Мама, разреши тебе представить – Вивьен Ланмо из Ланкона, адептка первого курса, факультет заклинателей костей.
– Могла бы быть и музыкантом, и предсказателем, – кивнула женщина. – Способности есть. Оставь нас, – бросила она сыну, не отрывая от Вивьен пристального взгляда.
– Да, но…
– Кверкус? – маг чуть-чуть приподняла бровь, и ректор, виновато посмотрев на адептку, вышел из собственного кабинета.
– Итак, – Итем склонила голову на бок. – Вивьен Ланмо. Канно. Официально канно не имеют права на образование, но Кверкус, добрая душа, повёлся на нытьё служащих замка.
– Так вы… – Вивьен ушам своим не поверила. – Вы… Всё знали?
– Я и Кверкус – знаем. Совет – нет. Таким образом, ты в какой-то степени уже облагодетельствована нашей семьёй. Но как я понимаю, у тебя ко мне, тем не менее, есть…ещё одна просьба? Смело, дорогая. Слишком смело, чтобы я отказала себе в удовольствии полюбопытствовать…
И тут произошло то, о чём рассказывала Хризи и чего так боялась Вивьен, хотя она этого, наверное, даже не осознавала. Итем щёлкнула пальцами – клетка открылась. Вылетела птичка – маленькое, яркое солнышко. В ту же секунду с запястья мага стрелой метнулась змея и…
Всё произошло слишком быстро. Змея вернулась к хозяйке, а в клетке, с тихим хлопком, появилась ещё одна канарейка. Вивьен так и застыла с открытым ртом, пока не услышала:
– Я жду. Жду, когда ты расскажешь мне, чего хочешь. Вивьен Ланмо из…Ланкона, если не ошибаюсь?
Это было сказано специально, чтобы подчеркнуть не знатное происхождение и тот факт, что она выросла слишком далеко от столичных мест. Но Вивьен это нисколько не волновало. Главное – уговорить мымру помочь Арвелю!
– У Арвеля Дакота на ладонях – Спираль Вечности, – начала она, чётко произнося каждое слово, открыто смотря матери ректора в глаза. – Манос добыл лист Книги Мрака и, замкнув символы определённым образом, провёл страшный ритуал. Магистра поймали и разоблачили, но юноша… Он может погибнуть. Эльф Дриэль сказал мне, что если кто и может помочь, то это тёмные эльфы, а единственный некромант, с которым тёмные будут разговаривать – это вы. Никто не знает, чем именно, но по слухам, клан Крадущейся Тени обязан вам, и я прошу о помощи. Спасите его. Пожалуйста…
– Что ж, очень… лаконично, – похвалила Итем Нэйт адептку. – Правда. Мне нравится. Не люблю лишних слов и эмоций. Тебе повезло, Ланмо, ты меня не раздражаешь. Возможно… Только возможно. Мы и вправду договоримся. Пока ты свободна. Я дам знать, когда буду готова дать ответ.
Дверь кабинета распахнулась, поднялся вихрь, и девушку унесло в столовую, где её ждал Тамм.
Глава 21 Паромщик
Описание: Смерть плывёт по реке. На носу её лодочки ярко горит фонарик, освещая путь. В полумраке покрытой туманом речной глади прячутся призраки – они приходят к нам тогда, когда мы находимся в состоянии между сном и явью, между жизнью и смертью.
Символизм и значение в раскладе: Фонарик освещает Паромщику путь, и его лодка бесшумно скользит по реке. Карта говорит о том, что как бы нам ни было тяжело порой разобраться в собственных чувствах и мыслях, свет фонарика Паромщика рано или поздно мелькнёт в беспросветной тьме. Подожди, и помощь придёт.
Поток тёплого воздуха пронёс девушку над центральной лестницей (Вивьен успела заметить, что Смерть, как всегда, ей улыбнулась, даже, кажется, подмигнула), кружа, доставил до самой столовой первокурсников и бережно опустил аккурат напротив онемевшего от удивления шамана…
– Фуууф, – выдохнула адептка и первым делом полезла в карман – проверить, как перенёс их вынужденное путешествие из кабинета ректора в столовую Маки.
Крыс чихнул, укусил хозяйку за палец – не больно, просто дал понять, что не в восторге, потому как к фее он не нанимался, а некроманты по воздуху не летают, и принялся за орехи – даже мёртвый проголодается от такого!
– Вив? – Тамм наконец пришёл в себя. – Ты в порядке?
– Кажется, да.
– Как всё прошло?
– Лучше, чем могло бы быть, – искренне ответила девушка. – Думаю, Итем Нэйт поможет.
– Отлично. А сейчас мы идём в библиотеку, искать материал для проекта. Идеи есть?
– Есть. Ты идёшь в библиотеку искать материалы для проекта. Один. Без меня.
– А ты?
– Я пойду в больничное крыло. К Арвелю.
– Тебя всё равно туда не пустят! Ты хоть понимаешь, сколько всего тебе придётся сдавать?
– Понимаю, Тамм. Но я не могу. Не могу, понимаешь? Мне надо его увидеть…
Они долго смотрели друг другу в глаза, пока шаман, наконец, не сдался:
– Ладно. Иди к артефактам. В гардеробную, к черепам. Они ведь должны нам помогать! Кстати, у меня осталось немного крови дракона. Может, дать Арвелю?
– Не знаю, – честно сказала Вивьен. – Надо будет спросить у Морталии, хотя мне кажется, магистры перепробовали всё, что могли. Если бы Арвеля можно было бы спасти, они бы это уже сделали.
– Ладно. Пошли.
Они шли извилистыми коридорами замка. Шаман – к библиотекам, она – к черепам. На душе скребли коты – чёрный и белый, Свет и Тьма. Вивьен чувствовала, что с другом что-то не то. Они, конечно, друзья, но Тамму наверняка хотелось бы, чтобы это было не так. Ей казалось, юноша испытывает к ней нечто большее, и каждый раз, когда она говорит об Арвеле…
Но она любит Тамма, как брата! А Арвель… Без своего некроманта ей этот мир не нужен, да простит Костлявая за такие мысли. Смерть не любит когда не ценят жизнь – это всем известно, но если Дакота не будет рядом… Даже думать о таком невыносимо.
– Тамм, – Вивьен ненавидела себя за то, что всё-таки решилась спросить, но уж очень хотелось пойти к Арвелю, освободившись от этого груза постоянных мыслей.
– Да?
– А ты… Ты…
Нет. Не может она это произнести! И потом – как? Как, скажите на милость, начать подобный разговор? Взять и спросить, не влюбился ли он в неё часом? Бред…
– Вив? В чём дело? Говори!
– Я не знаю, как сказать…
– Скажи, как есть, – и так он это уверенно заявил, что…
– Я думаю о том, что у тебя никого нет. И может быть, ты…
– Влюбился в тебя?
Вивьен вспыхнула – горели щёки, колени тряслись, но отступать было уже некуда.
– Да. Что-то вроде этого я и пытаюсь у тебя выяснить. Прости…
– Ничего. Когда-то всё равно пришлось бы об этом поговорить, а то твои виновато-жалостливые взгляды утомили, честное слово!
– Тамм, я…
– Послушай. В Храме Смерти острова воспитывается около ста послушниц, каждую из которых с детства готовят стать моей женой. Кто-нибудь да мне подойдёт. И – нет. Я не влюблён в тебя, Вив. Слишком хорошо понимаю, что на острове ты умрёшь от скуки, а я не смогу бросить мой народ – я наследник рода, открывающего врата загробные…
– То есть ты там что-то вроде…принца?
– Именно.
– Погоди… А что будет с остальными девушками? Из тех, кого готовят тебе в жёны?
– Ничего. Останутся послушницами храма.
– Как…жестоко, – выдохнула Вивьен.
– Вовсе нет, – возразил шаман. – Каждая из них может выйти из храма, когда захочет – на острове никого ни к чему не принуждают.
– Тебя послушать, так там просто… Светлая сторона водопада живой воды!
– Так и есть. Ты обязательно должна приехать в гости. Когда-нибудь. Обещаешь?
– Я приеду. Тамм…
– Да?
– Спасибо!
И они обнялись. Так хорошо Вивьен не было, пожалуй, никогда. И если бы Спираль
Вечности не высасывала из белокурого некроманта жизнь с каждой секундой, она, наверное, была бы абсолютно счастлива. С души словно камень упал!
– Какой артефакт мы будем делать? – спросил шаман, обняв подругу за плечи.
– Связанный с магическими тату, – уверенно ответила Вивьен.
– Вив… Мы – не эльфы!
– А Дриэль на что? Он мне обязан – сам так сказал, я его за язык не тянула. Так что пусть помогает. Ты бы видел тату Итем Нэйт! Это такое…
– Вивьен Ланмо? – какой-то парень, наверное, старшекурсник, прервал на полуслове, словно по волшебству возникнув у девушки за спиной.
– Да? – Вивьен обернулась – и как он так бесшумно подкрался?
Ей в руки сунули прямоугольник плотной, сложенной вчетверо бумаги. Затем парень завёл руки к капюшону, резко надвинул его и… исчез.
– Тамм? – Вивьен не могла оторвать глаз от крошечного облачка голубоватого тумана.
– Что?
– Скажи… Как они так делают, а? Ты так сможешь? А я?
– Появляются – откинув капюшон мантии, исчезают – набрасывая его на голову? Ты сейчас об этом?
– Именно. Каждый раз забываю спросить.
– Даже не мечтай. Это привилегия первых фамилий реестра. Так что нам с тобой не светит…
– Жаль.
– Да. Что там? – шаман кивнул на послание, переданное некромантом.
Вивьен развернула записку:
«В полночь, у склепов Великих.
Итем Нэйт».
Только она прочла, записка исчезла – превратилась в золотистую пыль, что через пару секунд обернулось канарейкой, и упорхнула, вылетев с весёлым чириканьем в окно.
– Что? – повторил шаман, когда они оба, наконец, пришли в себя.
– Итем Нэйт назначила встречу. Значит, готова дать ответ. Надо рассказать Арвелю.
– Ладно. Беги к артефактам – пусть помогут пробраться в больничное крыло. А я – в архивы, искать материалы по магическим тату. Вот только… Вив, ты уверена что нам нужно заняться именно этим?
– Не знаю. Но мне интересно.
Они расстались, и Вивьен отправилась к черепам.
– Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей! Не сдан не один экзамен! Причина – уважительная. Ни одной отработки на кладбище! Молодец! Хорошая дисциплина! Я советую тебе идти в библиотеку – у тебя много пропусков… Причина – уважительная. Магистры в курсе. Отношение к адептке – позитивное. Не советую запускать учёбу, Ланмо!
– Не переживай, – зашептала Вивьен, разрезав руку и окропив кровью черепушку. – Я всё сдам, обещаю! Помоги мне, пожалуйста! Мне нужно проникнуть в больничное крыло…
И кто сказал, что эти артефакты помогали адептам? Зачем только они вернули в замок эти визжащие кочерыжки? Её артефакт и не думал ей помогать. Костяшка разоралась так, что пришлось засунуть ему в пасть шляпу… Тоже мне…моралист полусгнивший!
Расстроенная, Вивьен уже решила идти в больничное крыло – мол, будь что будет, когда почувствовала – кто-то тянет её за мантию. Оказалось – старый знакомый, тот самый артефакт, которого они с Таммом напоили драконьей кровью.
– Нашла к кому идти! – проворчал череп, с трудом выплюнув изрядно помятый кусок мантии. – Аркхем – известная зануда!
– У вас… есть имена? – с сомнением прошептала девушка.
– Не имена из прошлой жизни. И вообще это не имена. Чтобы не перепутать, каждому из нас присвоена буква. Это алфавит. Очень…древний. Не забивай себе голову ерундой! Лучше возьми это, – и череп разинул челюсть – да так широко, что Вивьен испугалась – вдруг он сломается…
Внутри оказался пузырёк с…
Фу! Черви…
– Что это? – Вивьен скривилась.
– То, что поможет тебе незамеченной пройти к Арвелю! Ты же хочешь его навестить?
Едва она это услышала, тут же сжала пузырёк крепче.
– Да! Хочу. Очень!
…
Пустой коридор. Что произошло, она и сама не поняла – сделала всё так, как сказала черепушка: встряхнула червячков, и…
И вроде бы и не произошло ничего. Открыла склянку – копошащиеся за стеклом стручки исчезли, а зачарованная дверь в больничное крыло открылась. И она пошла. Кто бы ни встречался ей на пути – они её не видели! Только воздух возле лица дрожал, словно от крыльев невидимых бабочек.
– Что у нас, Анем? – маг в чёрной мантии с длинной золотой косой и слегка заострёнными ушами (наверное, полуэльф – больничное крыло Академии Смерти обеспечивалось, как правило, за счёт практикантов целительских магических институтов), уткнувшись в какие-то записи, требовал отчёта от подчинённого.
– Двое первокурсников – отравление собственным… творчеством. Зелье.
– И чего юные дарования хотели добиться?
– Трансгрессии.
– О как! И?
– Состав зелья был даже грамотный, но… Артра белая. Растение входило в состав.
– Вот только не говори мне, что вместо засушенных корней…
– Именно. Они использовали свежие листья. Хорошо ещё, что не сами цветы!
– Концентрация?
– На грани. Мы их вытащили.
– Следите за магическим потенциалом. Могут быть проблемы. Где они?
– Седьмая палата.
– Хорошо. Я зайду. Что ещё?
– Две девушки.
– Тоже первый курс?
– Первый и третий.
– Обе с прыщами?
– Да. Но у одной – заклинание, другая – проклятие. И то и другое сняли, обе ждут, когда пройдут покраснения на коже.
Вивьен старалась не дышать. Она стояла совсем рядом, но её никто не видел! Зато теперь она, кажется, поняла почему. Те невзрачные, даже противные червячки превратились в прозрачных бабочек. Плотным роем они взяли её в кокон, и теперь… Теперь её саму тоже никто не видел! За прозрачными мотыльками, оказывается, можно было спрятаться.
– Чем только не приходится заниматься, – проворчал обладатель длинной косы. – Эти… устранения конкуренток посредством прыщей… Надоело! Что там у нас с Дакота?
Вивьен едва не вскрикнула, но сдержалась – нельзя выдать себя – надо выяснить, где они держат Арвеля!
– Без изменений.
– Уже хорошо, – маг нахмурился.
– Тут только тёмные помогут, – прошептал помощник, с надеждой поглядывая на старшего.
Это был совсем молодой маг, весь в веснушках, с огненно-рыжей копной курчавых волос, что вместе с золотой косой полуэльфа смотрелось так солнечно – поправишься без всяких зелий!
– Знаю, – маг поджал губы и ещё больше помрачнел. – И не смотри на меня так! – рассердился целитель. – Что я могу? Даже если я приду к тёмным. Что я им скажу? Моя прабабушка была светлой эльфийкой?!
– Академию посетили его родители. Я слышал, собирали Совет. Почему они не зашли к нам? Повидаться с сыном?
– Гадкая история… Род Дакота просил Совет разрешения отказаться от сына. Как от некроманта, нарушившего закон и перешедшего на тёмную сторону. Позора им и так и так не избежать, конечно, но в случае смерти парня… Это может обернуться родовым проклятием. Со Спиралью Вечности и Книгой Мрака не шутят. До сих пор поверить не могу, что всё это правда. Всегда считал саму книгу и все эти символы… Чем-то вроде легенды.
– А он… Он сам – знает? Что семья была здесь? – даже веснушки побледнели на лице молодого целителя.
– Что? – старший словно очнулся. – Забудь всё, что я только что наговорил! Глаз не спускать с двадцать седьмой! Докладывать каждый час!
Двадцать седьмая! Вивьен понеслась прочь – влево по коридору и вниз – девятнадцать, двадцать, двадцать один, – двери мелькали перед глазами – зачарованные, окутанные голубоватым сиянием…
Вот она!
Двадцать седьмая.
Дверь медленно отворилась. Вивьен вошла. За стеклом колбы, которую она всё ещё сжимала в кулаке, да так, что руки вспотели, вновь зашевелились сухие стручки – чудесные мотыльки-невидимки вернулись обратно. Захлопнулась дверь.
– Арвель…
Он стоял у окна к ней спиной. Неподвижный. Тихий. В белоснежной пижаме, от вида которой тут же сдавило горло – этот страх, наверное, теперь останется на всю жизнь. Он её услышал. Услышал, но… Не повернулся.
– Уходи.
– Арвель! Но… Что? Почему?
– Тебе не нужно быть рядом, Вив… Беги. Беги, пока не поздно! – он развернулся, и она отшатнулась от ужаса…
Нет, Арвель Дакота вовсе не превратился в чудовище. Ладони по-прежнему скрывала паутина фей. Но… Что-то случилось. Что-то произошло. В потемневших глазах было столько…боли.
– Ты… Ты знаешь, – догадалась Вивьен. – Знаешь про… про свою семью.
– Знаю. Они правы, Вивьен. Я – зло. Меня не спасти. Те, кто рядом, те, кого… кого люблю… Я люблю тебя, Вивьен Ланмо, – он резко повернулся. – Люблю и запрещаю тебе сюда приходить! Ради моей любви к тебе.
– Нет, – упрямо ответила она и сорвалась с места.
Он, конечно, пытался остановить упрямую девчонку… Пытался остановить себя самого. Пытался остановить их обоих! А когда, наконец, сдался – их накрыло лавиной счастья! Он искал её губы, тонул в широко открытых, по-детски испуганных глазах… Каштановые волны вьющихся волос пахли ветром и осенними листьями, тонкие пальчики порхали, словно играли на невидимой флейте, а сердца пели одну и ту же мелодию – их мелодию, мелодию любви канно и некроманта одного из самых знатных родов.
