Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Глава 1 Ребёнок
Описание: Смерть ведёт за руку ребёнка. Одной рукой малыш крепко держится за костлявую руку Леди Теней, другой сжимает леденец или игрушку.
Символизм и значение в раскладе: Карта говорит о ранних детских воспоминаниях, которые многое способны объяснить. О необходимости вернуться к истокам, если хотим что-то понять. Ищи ответы в прошлом, встреться со своим детством лицом к лицу. Задай самые важные вопросы. Ответы на них ты когда-то знал, но забыл, потому что вырос.
Из Оракула Леди Теней.
* * *
– Пойдём, – улыбнулся Вивьéн молодой человек в чёрной мантии. – Пойдём, пойдём. Не бойся, – он приветливо улыбнулся, поманив за собой.
Образ провожатого источал доброту и приветливость, вот только ладони его были сплошь покрыты какими-то символами. Это настораживало, а ещё – что-то напоминало. Воспоминание вертелось в сознании, но так и ушло ни с чем. Вивьéн решила – потом вспомнит.
Ростом парень был немногим выше, чем она сама. Синие глаза разглядывали новенькую с откровенным любопытством. Чем дольше они шли, тем тревожнее становилось у Вивьéн на душе. Слишком много потрясений за один день – день, который она не забудет никогда. Ледяной ветер дул с такой силой, что девушка не выдержала – остановилась.
– Подожди… – попросила она. – Пожалуйста.
– В чём дело? – кудрявый остановился, и его лицо тут же стало холодным и злым.
Вивьéн отшатнулась. Ни кровинки. Нос заострился. Глаза из васильков превратились в бледно-голубые льдинки. Всего несколько секунд, затем щёки у парня порозовели, и она решила, что ей просто показалось. Так бывает. Тяжёлый день.
– Что с тобой, Вивьéн? Мы почти пришли. Не переживай – все нервничают первое время. Пойдём, – он раскрыл разрисованную ладонь и, улыбнувшись, поманил за собой – Пойдём, пойдём. Не бойся!
Девушка взяла себя в руки, подхватила вещи и пошла следом. Они шли вглубь кладбища, и ни одного строения поблизости видно не было. Куда он её ведёт?
– Лей? – нерешительно позвала Вивьéн.
– Элай.
– Да… Прости. Элай. А…далеко ещё?
Они обогнули пару надгробий. В одном месте земля была совсем свежей, аккуратно утоптанной возле разрытой могилы. Странная такая могила, совсем не глубокая. В землю врыт…пустой гроб. Крышка лежит рядом, сам гроб застелен – простынь, подушка и тонкое покрывало. Вивьéн поёжилась, огляделась и вопросительно посмотрела на своего проводника.
– Ну вот, – улыбнулся тот. Это твоё место. Спокойной ночи! Увидимся завтра. Постарайся хорошенько отдохнуть! Завтрак в восемь, в общей столовой. Думаю, утром назначат того, кто будет тебя сопровождать. Если снова выберут меня – буду рад! Расписание занятий…
– Подожди! – она вытянула руки вперёд, стараясь прекратить эту обыденно-жизнерадостную речь. – Стой! Я… Я не понимаю…
– Это – разукрашенные ладони развернулись в сторону открытого гроба, – твоё место. Что не понятного?
– Я что… Вы…
– Вивьéн, – терпеливо, словно нерадивому ученику начал объяснять молодой человек. – Ты поступила в Академию Смерти. Мы все так спим! Моя могила вон там, – он махнул рукой куда-то в неопределённом направлении (вновь мелькнули знаки на ладонях). Если что – буди. Я помогу. Но думаю, всё будет хорошо. Ты наверняка очень устала, и будешь крепко спать.
– А… Вивьéн, чуть не плача, окинула взглядом огромное кладбище. – А где все?
– Остальные? Спят, конечно! Мы стараемся лечь пораньше. Очень насыщенная программа. Чтобы её усвоить, мозгу необходим отдых.
– Хорошо. Но… Почему вокруг ни одной такой же могилы? Здесь… – девушка развернулась к каменным, разделённым оградками плитам, как бы намекая, что кроме этого врытого в землю гроба ничего подобного вокруг нет. – Я думала…
– Это легко объяснить, – улыбнулся Элай, дружески похлопав новенькую по плечу. – Многие занимаются по ночам. Сегодня полнолуние, – он показал на яркий диск луны. – Идеальное время для отработки вызова. Свечи, благовония, заклинания на распев – всё это мешает отдыху, поэтому мы стараемся распределять места так, чтобы, по возможности, не мешать друг другу! Понимаешь? Узнав, что ты приехала, мы подыскали уединённое, уютное местечко. Ну как? Нравится?
«Псих», – подумала Вивьéн.
В самом центре огромного кладбища было холодно и сыро. Страшно. На «уютное местечко» застеленный тонким покрывалом, врытый в землю гроб не походил никак. Но в глазах Элая было столько надежды на то, что ей, действительно, понравится, что…
– Спасибо, – пискнула она, не узнав собственный голос. – Мне нравится… Очень.
– Отлично! Ну, ты тут устраивайся, а мне, к сожалению, пора. Увидимся, Вивьéн! – он помахал на прощание и унёсся прочь.
– Кар! Кар! Кар…
Над головой пролетела стая воронов. Огромных, чёрных. Кладбищенских. Кого-то, наверное, это напугало бы ещё больше, но Вивьéн любила этих птиц. Кладбища ей тоже нравились, но… Спать в гробу? Среди могил под открытым небом? Это слишком даже для странной девочки, которую многие сторонятся, считая не от мира сего.
– Вивьéн!
Её окликнули так громко, что сердце едва не разорвалось.
– Аааа!?
– Я напугал тебя? – с искренней заботой спросил неизвестно откуда взявшийся Элай (он ведь только что убежал – она сама видела!). – Мне жаль. Прости. Я вернулся предупредить – не забудь закрыть крышку. Иначе могут быть неприятности, – он показал на птиц. – Отдыхай, Вивьéн. И пусть сама Смерть склонится над спящей!
Элай поклонился и ушёл.
«И пусть сама Смерть склонится над спящей». Это что – вместо «сладких снов»? Наверное. Вивьéн вздохнула. Гроб был длинный. В ногах она пристроила чемодан. Легла. Как была – в верхнем платье. О том, чтобы переодеться и принять душ, увы, не могло быть и речи. Завтра надо будет выяснить, где…
Это было последнее, о чём Вивьéн Ланмó из Ланкона подумала, провалившись в сон. Но сон, несмотря на столь трудный, богатый на неожиданные и неприятные открытия день, был не долгим.
Шорохи. Звуки. Она слышала хлопанье крыльев, карканье и постукивание о крышку гроба. Впечатление было таким, будто сверху, рассыпав хлебные крошки, специально приманивали птиц.
– Вивьéн… Вивьéн! ВИВЬÉН!
Кто-то выл её имя. Тряс гроб. Пытался его расколоть. От этих попыток доски разошлись, и в щели повалил зелёный, едкий дым. Задыхаясь, Вивьéн попыталась вылезти. Страх сковал тело, но ужас от того, что она вот-вот задохнётся, взял верх, и когда Вивьéн поняла, что крышка не поддаётся – терпение лопнуло. Она заорала, что есть мочи:
– Помогите! Аааа! Пожалуйста! Помогите кто-нибудь! Элай! – она кричала, как могла, хотя не надеялась, что кто-то может её услышать.
– Вивьéн! Вивьéн, я иду к тебе! Спешу на помощь, слышишь? Потерпи! Потерпи ещё немного! Я уже близко!
– Элай! Элай, помоги мне!
– Сейчас! О, нет! Нет, Вивьéн! Они меня схватили! Я не могу… Не могу…
Голос Элая стих. Дым, от которого всё ещё жгло в лёгких, рассеялся. Трясущимися руками она стала толкать крышку, понимая – с Элаем что-то случилось, и она должна ему помочь, раз ещё жива. Вивьéн упёрлась руками и стала давить, напрягая все силы, что остались. Наконец крышка поддалась! Поддалась с лёгкостью, будто кто-то…
– Вставай, девочка.
Она схватилась за протянутую руку. Крепкую. Мозолистую. Добрую, надёжную руку.
Ласковое бормотание под нос на незнакомом языке успокаивало. В свете луны Вивьéн увидела маленького смуглолицего человека. Он улыбался, продолжая что-то приговаривать. Мужчина отряхнул её платье, достал чемодан и поманил за собой. Она шла, не в силах понять, что происходит. Ноги тряслись от пережитого ужаса, от едкого дыма мутило. Дорога вела обратно к замку, из которого её вывел Элай…
– Пожалуйста… По…Подождите…
Она упала на колени. Закружилась голова. Мужчина бросил чемодан и бросился к ней.
– Элай! Он…
Вивьéн стала умолять сделать хоть что-нибудь! Элай пытался ей помочь, но с ним самим случилось что-то ужасное! Его схватило чудовище – то самое, что трясло её гроб и дышало сквозь щели зелёным туманом…
Как могла, девушка рассказала всё, что знает. Мужчина внимательно смотрел на неё добрыми, чёрными глазами. Потом вздохнул. Покачал головой и неожиданно сел рядом, прямо на влажную, холодную землю.
…
Сколько они так просидели – под огромной, яркой луной в центре окружающего замок кладбища? Этого Вивьéн не знала. Но то, что рассказал этот человек, навсегда перевернуло её взгляды на мир и окружающих…
– Ослиное дерьмо твой Элай, – просто, даже как-то весело объявили ей. – И не Элай его зовут. Просто ты из Ланкона. И зовут тебя Вивьéн. Вот он и представился Элаем – имя, часто встречающееся там, где ты выросла. Видать, в доверие хотел втереться.
– А как его зовут?
– Не хочу я его имя произносить! – разозлился новый знакомый. – Он и его дружки проделывают это со всеми новичками. Звери – не дети, да простят меня мёртвые и сама Смерть! – мужчина в сердцах сплюнул в землю. – Никто не спит на кладбище. Тот гроб, в землю врытый – единственный. Я убираю эту их шутовскую кровать, они опять её ставят! Студенты живут в домах возле замка. Жильё там у них, значит. По факультетам. Тех, кого не определили, селят отдельно. Пойдём. Я тебя устрою. Пойдём, девочка. Пойдём. Помыться тебе надо. И поесть.
– Подождите!
– Ну, что ещё? Будешь так переживать из-за каждой ерунды – долго здесь не протянешь.
– Хорошо. Я… Я постараюсь. Я хотела спросить – как вас зовут?
– Дети зовут меня Коротышка Чок. И ты, значит, зови так же. Пойдём.
…
Они дошли до замка и долго спускались вниз по лестнице. Чок, сияя, торжественно выступал впереди, показывая дорогу. Пока они шли, с обеих сторон длинного полутёмного коридора открывались двери крошечных комнатушек. Смуглые, черноглазые, как у самого Чока лица, смотрели на Вивьен, будто она была настоящим чудом!
Вивьен знала, кто они. Канно – племя, некогда жившее к востоку от Ланкона и тех мест, где она выросла. Никто не знает, где они сейчас и есть ли вообще место их проживания. Канно можно встретить продающими леденцы на ярмарках, работающими прислугой в домах у богатых людей. Каждую весну музыканты играли у них во дворе, и бабушка всегда давала Вивьен монетку – отнести за труд. Горожане, особенно состоятельные, относились к ним с предубеждением, как к людям второго сорта и дешёвой рабочей силе. Многие считали – они способны проклясть могилу родственника так, что весь род будет хилым и больным. Но бабушка говорила, что это ерунда. Честных и трудолюбивых людей не надо бояться – они зарабатывают, как могут, а значит, им можно доверять. Так говорила бабушка, а ближе у Вивьен не было никого.
Наконец ей показали комнату и оставили одну.
…
Горячая вода бежала по телу, возвращая к жизни. Вивьен не могла понять, от чего её трясло больше – от страха или от злости. Её обманули. Нет. Не так. Над ней издевались! В чём она виновата? В том, что она – новенькая? Можно подумать – она просила отправлять её в эту мерзкую школу!
Вивьен Ланмо окончила гимназию в Ланконе. Родителей у неё не было, только бабушка – добрая, мудрая и… молодая. Бабушка говорила, что высшие силы подарили ей дитя и просили ни о чём не спрашивать.
Лет до десяти этот ответ Вивьен вполне устраивал. С годами любопытство росло, но на бабушку это никак не влияло – зомби болтают больше. Тогда Вивьен бросила безнадёжные расспросы и начала собственное расследование. Звучит громко, но на деле, увы, узнать почти ничего не удалось. Лишь две тайны. Интригующие – да, но и только. Первая – её бабушка жила по поддельным документам. Вторая – она, Вивьен, не является ей родной по крови. Узнать это было не сложно. Часа четыре от Ланкона, и любая ведьма тебе об этом скажет. Правда, стоит не один секето – она несколько месяцев откладывала, подрабатывая летом, где придётся.
А потом… Потом случилось то, что случилось. К ним приехал какой-то человек и попросил об услуге. Всё, как всегда – кто-то умер, надо пойти посмотреть. Обычно люди благодарили деньгами или чем-то ещё. А тут… Вместо благодарности её забрали из дома навсегда.
Сделав над собой усилие, девушка выключила воду. Выходить не хотелось, но вечно стоять под горячим душем не получится. Она закуталась в халат. В комнате было всё, что нужно. Полотенца, несколько комплектов мантий, платьев, белья…
Всё – чёрное. С эмблемой Академии – череп в рамке из искусно выложенных костей вышит серебряной нитью. Красиво, конечно, но там, где она выросла, люди так не одевались. Вивьен привыкла к ярким краскам. Она не боялась кладбищ, наоборот – с детства любила там гулять, кормить воронов и встречать людей, которые просили её о чём-нибудь, а в благодарность набивали карманы сладостями и фруктами. Те люди были умершими, а угощение – с могил. Но ведь от живых их не отличишь! Так же выглядят. Так же говорят…
Вот только кроме крошки Вивьен, живых мертвецов никто не видел. Бабушка никогда не ругала за то, что она возвращалась с набитыми карманами и рассказывала, кто о чём попросил. Они вместе искали родственников и передавали послания. Люди благодарили. Плакали.
Очень скоро Вивьен поняла, что её боятся. Боятся, но продолжают просить о помощи. Особенно защитники порядка. Зачем искать убийцу, если мёртвый может сам всё рассказать?
Так вот. Тот человек долго беседовал с бабушкой, а потом велел собираться и привёз её сюда. Несколько суток пути. Ни одного ответа на её бесконечные расспросы. Остановки на кладбищах. Куча заданий. Усталую, измотанную, её привезли сюда, вновь расспрашивали, а потом… Потом обещали, что проводят туда, где она сможет, наконец, отдохнуть. И вот тут-то к ней подошёл этот…
Элай!
Дерьмо ослиное…
Гнев внутри поднялся с новой силой. Вивьен забила дрожь. В дверь постучали. Она вздрогнула и застыла, не в силах пошевелиться.
– Можно? – на пороге появился Чок с подносом, заставленным сладостями, фруктами, пирожками…
В огромной, расписанной яркими узорами кружке что-то дымилось, а за спиной её нового знакомого прятались встревоженные смуглые лица. Вивьен смущали все эти люди. Те, что жили в маленьких комнатушках этого бесконечно длинного, тёмного коридора. Люди столпились у входа, вытягивая шеи, только бы посмотреть на неё.
– Да уйдите вы! – пытался разогнать любопытных Чок, на правах первого, кто привёл девочку. – Дайте ж вы дитю поесть нормально, а?!
Дверь закрылась. Она осталась одна и принялась уплетать всё, до чего могла дотянуться! Виноград, яблоко, лепёшки. Горячий травяной напиток дарил силы и тепло. Она не понимала, почему вызывает такой интерес. Ей сказали что здесь, в Академии Смерти, обучают будущих некромантов. Стало быть, тем, что ты видишь мёртвых, никого здесь не удивишь, верно? Так в чём же дело? Почему они смотрят на неё, будто увидели саму Смерть?
Вивьен радовалась горячему питью, стараясь не думать о плохом. Есть еда, постель, крыша над головой. Ощущение чего-то родного, знакомого.
И вдруг… Вдруг она вспомнила!
Она была маленькой. Совсем. Бабушка заперла её в своей комнате, потому что она ушла слишком далеко от дома. На кладбище. Вивьен пыталась, как могла, объяснить, что она играла там с детьми! Но бабушка не слушала – велела идти в свою комнату. Она не сердилась – Вивьен бы почувствовала.
Прошло время, и уже почти взрослая внучка приняла правила игры. Перестала спорить и добиваться объяснений. Она стала искать правду сама. А бабушка… Бабушка давала понять, если её ненаглядная Виви лезла, куда не просят. Но они никогда об этом не говорили…
Так вот. Бабушка заперла её в своей комнате, и Вивьен, как обычно, принялась подсматривать сквозь дырку в стене. Тогда-то она и увидела Чока.
Дырку Вивьен обнаружила случайно, и мужественно хранила секрет. Бабушка, оказывается, секрет этот знала. Сколько же они смеялись потом, вспоминая её детские проказы!
Детские воспоминания растворились, и она вновь вернулась в комнату, куда Чок принёс угощение. Вивьен застыла, не донеся яблоко до рта. Положила лакомство. Бросилась к своему чемодану – старому, расписанному яркими красками и перетянутому ремнём, чтоб совсем уж не развалился. Они с бабушкой жили бедно, но никогда не горевали по этому поводу. Деньги на всё самое необходимое находились всегда. Хотя бабушка не работала. Вивьен задумалась. Впервые задумалась об этом! Поддельные документы. Деньги. Не много, но на жизнь хватало…
Девушка открыла чемодан. Достала картинку в резной деревянной рамке – три весёлых скелета играют на музыкальных инструментах. Один из них – на кэнэ – маленькой флейте, очень популярной в их городке. Сама Вивьен здорово играла – к ним на дом ходил учитель. Вот за этой самой картинкой и была дырка в стене…
Вивьен провела пальцами по дереву. Всё-таки это – вещь из дома. Родного, милого дома. Сразу стало как-то… теплее, что ли? Вздохнув, повесила картинку над кроватью. Как могла, вычистила грязное, вымазанное в земле платье. Достала свою одежду. Бросила взгляд на строгую черную форму. «Потом», – решила она. – «Завтра». Переоделась и отправилась искать Чока.
Он приходил в дом её бабушки, когда она была совсем крошкой. Тогда он был намного моложе, но это был он. Она узнала его по шраму под глазом – едва заметный, похожий на перевёрнутый месяц. Когда ей было лет пять, этого же самого человека она рассматривала сквозь дырку в стене, отодвинув картинку. И теперь она хочет знать – кто он. Кто она. И как бы сделать так, чтобы смыться навсегда из этого гадкого места!
Глава 2 Шут
Описание: Скелет в шутовском колпаке играет на флейте. У его ног пляшет крыса.
Символизм и значение в раскладе: Шут предупреждает об обманах. Тот, кто обманул – вряд ли будет наказан – слуга Леди Теней защитит шутника от её гнева. Но придворный весельчак замка Преисподней не оставит и жертву насмешек. Если ты пострадал от злой шутки – тебя ждёт утешительный приз, если же ты сам подшутил над кем-то – останешься безнаказанным. Перед Шутом, как и перед самой Смертью – все равны. Он не судья ни живым, ни мёртвым.
Из Оракула Леди Теней.
* * *
Вивьен вышла в тёмный коридор.
– Чок… – шёпотом позвала она. – Чок!
– Девочка?
Мужчина вынырнул из темноты, двери вдоль коридора приоткрылись. Из каждой комнатки вырвался лучик света да высунулся любопытный нос.
– Чок… нужно поговорить.
Они как-то незаметно перешли на «ты» и стали друзьями. Буквально за несколько минут. В первую же ночь, проведённую в Академии Смерти, Вивьен поняла две вещи.
Первая – все эти люди – её друзья. Чок подтвердил, что был в их доме и знает её бабушку. Он и остальные – служащие Академии. Они будут помогать Вивьен во всём, и хотя пока они не могут рассказать больше, она должна им доверять. Вивьен знала, что это правда. Чувствовала.
Второе – тайн во всей этой истории много, и сюрпризы этой ночи ещё не закончились.
– Отдыхай, девочка, – Чок погладил Вивьен по светло-каштановым волосам. – Бабушка подарила?
Он аккуратно, двумя пальцами приподнял незатейливое украшение на шее девушки. Вивьен улыбнулась. Эта вещица с ней с самого раннего детства. В Ланконе оберег дарят ребёнку в час рождения, и он остаётся с ним до последних дней. С ним и хоронят. Это может быть что угодно – сердечко, птичка, камушек в простой оплётке, золотой круг с надписью или символом. Вивьен носила кожаный шнурок с разноцветными деревянными бусинами в форме черепа. Наверное, бабушка купила его на ярмарке, когда «высшие силы подарили ей дитя» – с тем, чтобы те самые силы хранили Вивьен от сглаза и прочих несчастий до конца её дней.
– Да…
– Береги это, Вивьен. Не потеряй. Сладких снов, девочка. Выбрось всё из головы и постарайся хорошенько отдохнуть. Завтра тяжёлый день. Тёмные магистры в этом заведении мучают детей на совесть. Но я уверен – у тебя всё получится! Смотри, рассказывай мне обо всём, Вивьен! Я помогу…
– Чем ты ей поможешь, Чок? А? Сам-то много знаешь? – раздался за спиной скрипучий голос.
Вивьен почувствовала волну силы. Позади Чока стояла старушка. Ещё ниже Коротышки, сухонькая, с белоснежными волосами из-под чёрного платка. Вытянутое лицо покрыто легкими, словно паутина морщинками. Вивьен никак не могла понять, что общего у неё с этими людьми? Внешне она на них не похожа. Светло-каштановые волосы, глаза чайного цвета, белая кожа. Правда, такие же высокие скулы, но она родом из Атамии – что ж в этом удивительного?
– Отойди, Чок. Дай мне посмотреть на неё.
– Пока, Вивьен! – Чок подмигнул. – Прошу, не верь этой старой ведьме, если будет на меня наговаривать!
– Иди, иди, – проворчала старушка. – Нужен ты кому больно, наговаривать на тебя… Пойдём, девочка. Поболтаем.
Вивьен хотела сказать, что устала и хочет спать, но не смогла. Её словно околдовали! От этой женщины исходила… Сила. Сила, которую Вивьен чувствовала и впитывала, словно высушенная солнцем земля. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно, как будто она наконец-то нашла то, что искала всю свою жизнь.
Что с ней? Откуда все эти чувства?
– Не мучай себя, – женщина склонила голову на бок, заглядывая девушке в глаза так, словно видит насквозь все её тайные мысли. – Отдайся чувствам. Ощущениям. Магия не лежит на поверхности, Вивьен. Она не разговаривает громко. Не даёт ответов на вопросы. В этом странном тумане сомнений тебе придётся провести не один год. Привыкай.
– А… Сколько лет я проведу здесь? – голос девушки охрип.
Она вдруг поняла – всё кончено. Не выбраться ей отсюда. Не сбежать. Не вернуться в родные места, к привычной жизни. Придётся учиться и терпеть издевательства таких, как Элай. А если она не выдержит, то…
– Глупости! – выплюнула старуха, прочитав её мысли. – Кто не выдержит – ты? Зачем жить, если чего-то бояться? А сколько лет… Запомни. Смерть не любит сроков и планов – у неё могут появиться срочные дела в любой момент. Не стоит лишний раз беспокоить Костлявую, Вивьен. Лучше давай подумаем, как тебе помочь.
Старуха подошла к кровати и уставилась на картинку с пляшущими скелетиками.
– Я смотрю – там у тебя тайник?
Вивьен кивнула. Сняла картинку. Никакого особого секрета, конечно, не было. Такие вещицы в Ланконе продавали на каждом шагу. Вроде как просто картинка в рамке, но к основанию прибит ящик – получается что-то вроде шкатулки. В такие тайники обычно прячут фигурку Смерти или что-то ценное. Правда, по-настоящему ценное ни один из жителей Атамии так прятать не будет – это глупо. Первым делом вор проверит такие вот «картинки». Вивьен хранила там колоду Оракула Преисподней «Ключи Тёмной леди». Подарок бабушки.
Вивьен достала карты. Очень старые. Денег у них с бабушкой было не много – она часто получала в подарок не новые вещи, но это никогда не огорчало. Изображения почти стёрлись. Бабушка научила Вивьен гадать. Девушка относилась к этому скорее как к игре, тем не менее – карты выручали и не подводили никогда.
Однажды они с друзьями зашли к гадалке в шатёр (такие есть на каждой ярмарке). Ну и ерунду наговорили ей тогда! Дескать, она последняя хранительница тайных магических знаний, ей суждено возродить то, что утрачено, бороться со злом она будет бесстрашно и… Гадалка тогда сказала, что она окончит магическую школу. Над этим её подруги тогда смеялись больше всего…
Вивьен застыла с колодой в руке. Она только сейчас поняла, что…
Тихий смех старухи выдернул из воспоминаний. Вивьен протянула женщине колоду.
– Нет, – покачала та головой. – В чужие руки не давай. Достань карту.
Вивьен достала. Шут. Скелет в ярком колпачке играет на флейте, у его ног пляшет крыса – хитрый и юркий зверёк. Эта карта говорит об обманах и розыгрышах. Да уж. Разыграли её сегодня, ничего не скажешь!
– Вот оно как. Меня зовут Анук, Вивьен. И знаешь, что я думаю? Думаю, у Тёмной леди пора попросить помощи. Судя по этой карте, Костлявой не до нас с тобой, но под плащом у неё много помощников. Духи не глохнут от просьб, девочка. Они для того и существуют, чтобы их просить – разве нет?
С этими словами она достала медальон и повесила на шею Вивьен. Это был образ Смерти – череп в венке из роз. Такими изображениями в День мёртвых украшают дома. Не все, конечно, но многие. Точно такие кулоны она видела в шатре у гадалки – по пять секето на кожаном шнурке, по десять – на серебряной цепочке. Но от этой штуки шёл холод и синий свет. Свет отделился, словно светлячок и поплыл к её чемодану. Вскоре комната наполнилась звуками – флейта Вивьен лежала на самом дне, заботливо укутанная платком и… играла сама по себе!
Словно зачарованная, девушка достала инструмент и пошла вслед за музыкой и голубым светлячком – прочь из уютной комнатки – туда, за пределы замка, под яркий свет луны над бесконечными кладбищами.
Она снова шагала меж каменных плит, но на этот раз её звала музыка, показывал дорогу синий огонёк, а Анук шла рядом, что-то нашёптывая про себя, нюхая воздух и прислушиваясь. Она была не одна. На этот раз даже ветер казался теплее! Это важно – с кем и куда идти. Знать, что кто-то, кому ты не безразличен – рядом. И тогда… Тогда не пугает ни холод спящих могил, ни мертвенный лунный свет, ни тени, что крадутся за спиной.
Удивительно, но они пришли в то самое место. Потрескавшийся гроб, множество следов на свежей земле. Музыка стихла. Огонёк погас. Под ногой что-то хрустнуло. Вивьен наклонилась – разбитая склянка с остатками какого-то порошка. Тот самый едкий запах…
– Какая же я дура! – пробормотала Вивьен, протянула руку чтобы рассмотреть и… – Ай! Порезалась…
– Духи берут плату, Вивьен, – пробормотала Анук, оглядываясь по сторонам.
Старуха втягивала в себя воздух, что-то шептала, иногда – касалась разрытой земли.
– Сыграй, дочка.
Вивьен опустила взгляд … флейта! Она играет лет с шести, и за это время, конечно, выучила наизусть каждую трещинку. То, что она держала в руках, никак не походило на знакомый инструмент – кость вместо тростника, инкрустация почерневшим от времени серебром, неизвестно чем нанесённые тонкие узоры.
Она посмотрела на Анук, но та лишь кивнула, улыбаясь. И Вивьен стала играть. То, что она играла – тоже оказалось чудом, ибо она никогда не слышала этой удивительной, нежной мелодии, но ведь это она сама играла её сейчас…
Сердце пело вместе с чудесными звуками, и на какое-то время Вивьен забыла обо всём. Когда она очнулась – уже светало. Рассвет еле дрожал там – далеко за горизонтом, ещё немного – и солнце изменит кладбище до неузнаваемости.
– Смотри, Вивьен! Смотри сюда – да не зевай, не то духи отнимут дары у растяпы.
Вивьен уставилась туда, куда показывала старая Анук, не веря собственным глазам! Под ногами что-то бегало… Скелет! Скелет крысы, с синими огоньками вместо глаз. Настоящий…монстр. Маленький, чуть крупнее обычного грызуна… Разве можно без страха наблюдать, как бегают ожившие кости? Но едва первые солнечные лучи коснулись земли… случилось чудо!
Вивьен присела на корточки. Обычная крыса-альбинос – белая шёрстка, красные глазки. Девушка протянула руки – зверёк прыгнул в раскрытые ладони и тут же забрался на плечо. Флейта стала прежней – трубка из тростника украшена атласными ленточками. Обломки гроба, пара стёклышек со следами её крови – всё выглядело настолько обыденно, что Вивьен улыбнулась.
– Помнишь карту? – спросила Анук.
Девушка кивнула. У ног шута пляшет крыса – она не может остановиться, ибо очарована звуками флейты. Шут предупреждает – будь внимателен! Расслабишься – и, как крыса, поддашься магии злого шутника.
– Кто это? – спросила Вивьен, – поглаживая белую шёрстку.
– Макабр. Зверёк, возможно, мёртв не одно тысячелетие – в те тёмные, полные магии времена волшебство творили даже крысы. Вызвать макабра не просто – здесь тебя научат оживлять останки животных, но это совсем другое, Вивьен. Учись всему, но не всё принимай. Макабр – дар Смерти. Дух загробного мира, явившийся на зов. Он не служит некроманту, но выполняет волю Смерти, откликнувшейся на просьбу. Взывай, и тебя услышат! Проси и получишь! Макабры не слуги, они помощники. Что касается поднятых силой некроманта оживших костей – эти мерзкие ритуалы не имеют ничего общего с истинным искусством колдуна, девочка. Быть посредником, общаясь с миром, куда живым дороги нет и насильно мучить истлевшие останки, проявляя неуважение к покинувшим наш мир душам – не одно и то же. Запомни. Запомни, но с тёмными магистрами не спорь. Поняла меня?
– Нет, – честно ответила Вивьен, посадив грызуна на плечо.
– Ха-ха-ха… Молодец, – прохрипела старуха, доставая из-под платка трубку.
Крыса перебежала на другое плечо, ближе к старухе, кончик хвоста коснулся выжженных на полированном дереве узоров и табак занялся! Так, будто трубку уже раскурили. Голубой дым заплясал возле лица Анук, воздух наполнился тяжёлым, густым ароматом.
– Удивительно, что у тебя так легко получилось. Духи услышали – они помогут. Не знаю, сколько макабр будет с тобой, Вивьен, но думаю, с ним стоит подружиться.
– Анук!
К ним бежал Коротышка Чок, размахивая руками и что-то выкрикивая. Над кладбищем вставал рассвет, обнажая очертания замка и надгробий, и Вивьен вдруг почувствовала, как окружающий её мир плавится, растворяясь, а она сама погружается в темноту…
* * *
Вивьен шла, утопая в синевато-сером тумане. Белые кости шута в ярком колпачке мелькали впереди – ожившая карта показывала дорогу. Это было…
Видение? Сон? Раньше с ней такого не случалось – она просто видела мёртвых, словно они живы – никакого дыма или призрачного свечения. Особых ритуалов тоже не требовалось. Правда, она всегда чувствовала холод. Но она к нему…привыкла, что ли?
Заиграла флейта.
– Ха-ха-ха… Ха-ха-ха… Вивьен!
Шут смеялся. Звал её за собой. Крыс превратился в оживший скелет и, пританцовывая, умчался вслед за исчезающей мелодией. Ей, наверное, тоже нужно идти.
– Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…
Она побежала – захотелось во что бы то ни стало догнать злополучного шута! Но чем быстрее бежала Вивьен, тем медленней двигалось время – туман почти не шевелился, а прямо перед ней оказался Шут – он сжимал её дудочку, её кене из тростника, с красно-зелёными лентами…
Шут поманил за собой, и она пошла, понимая, что должна, что другого выхода нет. Спит она или нет? Непонятно. Она должна идти вслед за Шутом. Почему? Просто должна и всё – откуда-то она это знает. Хотелось быть смелой, но колени дрожали, сердце билось у самого горла, а кровь леденела внутри…
– Вивьен! Вивьен!
Туман понемногу рассеялся. Она здесь, на кладбище возле замка, недалеко от того самого места, где её так жестоко разыграли.
– Ха-ха-ха… Вивьен! Ха-ха-ха…
Вивьен разозлилась. Шут привёл её туда, где был обман? Удивительно. А то она сама не знает, где и что с ней случилось! Разве не должны арканы Преисподней предсказывать будущее, открывать неизведанное, обнажать истину и что там ещё? Что с ней? Где она? Слуги подмешали что-то в напиток из трав и вновь притащили на кладбище – издеваться дальше?
Она тут же пожалела о том, что так подумала. Эти люди никогда не причинят ей вреда.
