Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– Я ей помогла.
– Мама? Мама… Я… Мне необходимо, чтобы ты… Есть новости.
– Знаю я эти новости, – отмахнулась Итем Нэйт, не отрывая взгляда от Вивьен Ланмо.
Смерть всемогущая, что это был за взгляд! Она смотрела так, словно хотела сжечь девчонку и тут же проклясть горстку пепла, что от неё останется. Если останется…
– Так значит, – замялся Нэйт, – Вивьен здесь…по твоей просьбе, мама?
– По моей просьбе, – эхом отозвалась маг. – Вот только новости, о которых ты хочешь мне поведать, сын мой… Эти новости застали меня врасплох. Думаю, кое-кто к ним причастен… И мне хочется напомнить, что о таком повороте событий я не просила!
– О чём ты, мама?
– О чём?! Лучше расскажи мне о том, что произошло в Академии, Квэркус. Расскажи, мальчик мой. Сейчас! Ты рассказывай, а я полюбуюсь на нашу героиню. На нашу подающую большие надежды ученицу – Вивьен Ланмо из Ланкона!
Итем резко опустилась в кресло, стукнула посохом об пол – вспорхнули канарейки. Змея лениво выбралась из пустых глазниц изображённого на ладони черепа, и, обвившись браслетом вокруг запястья, поползла вверх – к предплечью.
– Квэркус! – рявкнула некромант, и Вивьен вместе с ректором вздрогнули, почувствовав в этот момент какую-то странную общность, не смотря на разительную разницу в статусе. – Я жду!
– Это касается Хризи. В Академию прибыла некая Ардалия Харрис – не наш мир, ментальная магия – очень древний, аристократический род. Древо этой семьи начинается с легендарного…
– Подробности опустим, мальчик, – пропела Итем, и от её «ласкового» голоса у Вивьен побежали мурашки по спине. – Легенды чужих миров нам без надобности. Итак, в Академию Смерти прибыла некая Ардалия Харрис – я правильно понимаю?
– Да, мама, – Квэркус Нэйт поклонился родительнице, и тут только Вивьен заметила – да ректор просто сияет от счастья!
У некроманта и впрямь горели глаза, словно ему удалось поднять и утихомирить все зачарованные кладбища разом! Что с ним такое?
– И? Продолжай, – Итем облизнула пересохшие губы и вновь уставилась на Вивьен.
Чем дальше, тем больше всё это походило на какую-то фальшивую пьесу – Вивьен никак не могла понять, в чём дело, но чувствовала – финал близко, и Итем его уже предвкушает…
– Маг утверждает, что Хризи – её ребёнок. Девочку украли нищие, после чего она затерялась по мирам, и совершенно случайно один из родителей адептов, проживающих в общежитии заклинателей костей, где Хризи трудится комендантом, сделал набросок Хризи.
– Он что – чарописец?
– Именно! Некромант с талантом чарописца, он навещал сына по особому разрешению Совета, после чего отправился на приём, где были представители знатных родов нескольких дружественных миров, и там…
– И там рисунок увидела эта дама и решила, что это – её потерявшаяся дочь? – спросила Итем, всё так же не спуская глаз с Вивьен.
– Да! – Нэйт только что не подпрыгнул. – Совет дал разрешение на особый ритуал, подтверждающий кровное родство, и если подтвердится, что Хризи принадлежит к роду Харрис, то…
– То что, Квэркус? – Итем не выдержала, вскочила. – Попросишь её руки?
– Уже попросил, мама, – как-то тихо, обречённо, даже виновато ответил некромант и развёл руками.
– Ну, с тобой всё понятно, – Итем Нэйт махнула на сына рукой и резко развернулась к Вивьен. – А ты? Ты ничего не хочешь мне сказать, мерзавка? Тебе, сынок, не кажется странным тот малозначительный факт, что кто-то, усыпив Академию, поднял кладбище невест, после чего так скоро и счастливо решились ваши с Хризи сердечные дела? Воровка стала знатной дамой? Чарописец рисует коменданта, едет на приём… Не слишком ли много совпадений? Можешь не утруждать Совет ритуалом, Квэркус! Младенцу понятно – это магия!
– Даже если и так, мама. Я всё равно женюсь на ней. Я люблю её. И ты это прекрасно знаешь. Что же касается вас, Ланмо, – Квэркус Нэйт развернулся, и Вивьен увидела, как побледнел ректор, – Следуйте за мной. Мама, я надеюсь, ты понимаешь, что даже если твои подозрения верны – никто не должен об этом знать? Вам не грозит исключение из Академии, Ланмо. Даже если это правда. Хотя я бы на вашем месте молился бы о том, чтобы это было не так! Но вас в таком случае ждёт очень много неприятностей. Скажите, адептка Ланмо… Я когда-нибудь не выполнял своих обещаний?
– Нет, магистр Нэйт.
– Так будьте уверены в том, что и на этот раз я их выполню. А сейчас – марш в общежитие! – ректор взмахнул рукой и открыл портал. – Идите! – он толкнул девушку за плечо, прошептав на ухо: «Поддержи Хриз, пожалуйста – ей сейчас непросто. И скажи, что я люблю её!».
…
– Я же просил тебя не ходить к тёмным, Вивьен! Зачем? Зачем ты пошла?
Арвель сидел на её кровати – гладил вьющиеся каштановые волосы, водил пальцем по губам… Он улыбался, и в его улыбке дышала любовь. То, что жило в нём всё это время, исчезло – он стал другим. Взгляд больше не вспыхивал чернотой, а черты не становились пугающе неподвижными…
Она даже не может объяснить толком, что именно пугало её до дрожи тогда. До того, как Арвель попал к тёмным. Но она знала одно – его, без этой злой силы, она всегда чувствовала! И всегда любила. С той самой первой встречи, когда он потащил её на кладбище.
Элай, дерьмо ослиное…
Она улыбнулась. Вспомнила, как Чок тогда спас её и привёл к канно. Как её покормили и отправили в горячий душ, после промозглого сырого кладбища и этого ужасного гроба из сгнивших досок это было таким счастьем! Вспомнила воронов, что клевали хлебные крошки с крышки. Представила, как Арвель-Элай с гадкой улыбочкой крошит пирожок в лунном свете, и не выдержала – рассмеялась!
Он спросил – почему она смеётся, и они проговорили всю ночь, вспоминая каждое мгновение их не такой уж длинной, но яркой истории.
– Почему ты не послушалась, Вивьен? Я же просил не ходить к тёмным!
– Они спасли тебя, – Вивьен хотела его поцеловать, но губы прошли сквозь явившийся в ночи образ, и она вздрогнула. – Арвель! Ты говорил, это – магия Спирали? Значит…
– Нет, – он улыбнулся, мерцая в полутьме. – Нет, Вивьен. Её больше нет. Я не чувствую эту…силу. Но я чувствую свою магию, хотя мне и говорили, что это – невозможно! Думаю… Думаю, это – подарок твоей флейты, Вивьен. Волшебная мелодия любимой девушки…
– Тёмные не сделали мне ничего плохого.
– Знаю. Я боялся не этого. Просто… Не хотел, чтобы тебя это коснулось. Тебе пришлось страдать. Переживать за меня. Прости.
– Глупый! Какой же ты… Глупый!
– Мне пора возвращаться, но скоро я вернусь, и мы будем вместе.
– Арвель, – Вивьен поджала губы – она ничего не хотела ему говорить, она хотела только, чтобы он был жив, но… не удержалась. – Арвель. Твоя семья… Она… Ты ведь знаешь – вместе мы быть не сможем.
– Не думай об этом, – призрак уже начал растворяться в темноте. – Не думай и помни – мы будем вместе всегда! Это я тебе обещаю…
Его слова были слаще бабушкиной колыбельной! Так крепко она не спала с тех самых пор, как некий Элай пожелал ей на кладбище спокойной ночи в гробу. С тех пор как Вивьен Ланмо из Ланкона оказалась в Академии Смерти. Судьба вырвала из привычного мира, родного города и друзей. Заставила открыть глаза. Узнать, что она – вовсе не она, бабушка – вовсе не бабушка, увидеть в зеркале своё собственное, совершенно незнакомое лицо…
И всё же она ни о чём не жалеет! Ни капельки! Потому что теперь в её жизни есть он – некромант, без которого она не представляет будущего. Арвель Дакота. Вдруг стало так легко… Хвала Костлявой, она всё сделала правильно! Арвель спасён, Хризи и Нэйт будут счастливы, а то, что её избранник – знатного рода… Они что-нибудь придумают. Наверное. Во всяком случае, до окончания Академии она об этом думать не станет.
…
– Вивьен Ланмо! Вас вызывает ректор Академии Смерти, Квэркус Нэйт! Вивьен Ланмо! Вас вызывает ректор Академии Смерти, Квэркус Нэйт!
Череп у стойки надрывался – аж стены тряслись! Визгливый голос артефакта, наверное, всё общежитие перебудил, – подумала девушка, потягиваясь и щурясь от яркого, зимнего солнца…
Солнце? Смерть всемогущая… Сколько же сейчас времени? Ктукк орёт, а ей никто не стучит в дверь – ни Хризи, ни двойняшки… Может, они уже ушли? Ушли? Нет!
Она вскочила и заметалась по комнате – чулки, платье, мантия… Быстрей!
– Ктукк! – Вивьен, задыхаясь, сбежала вниз по лестнице. – Ктукк! Пожалуйста, замолчи! Голова раскалывается от твоего крика… Скажи – я что, проспала?
– Конечно, проспала! – клацнула челюстью черепушка. – Проспала первое занятие по предсказаниям. Оно у тебя сдано на отлично, но пропускать занятия после того как уже получила высший балл – это… Это неуважение к преподавателю! Неужели не понимаешь?
– Ты прав, – Вивьен закрыла руками лицо и потёрла глаза. – Я извинюсь перед Морталией. Просто… столько всего произошло… Я… Я очень устала.
– Твои проблемы, – заявил артефакт. – Тебя уже пятнадцать минут в своём кабинете ждёт Квэркус Нэйт! Ректора не заставляют ждать, адептка Ланмо!
– Мерзкая гнилая черепушка, – проворчала девушка и отправилась к двери.
– Я всё слышу!
Артефакт ещё долго кричал в спину, но Вивьен уже неслась к замку – в кабинет ректора Нэйта.
…
Сердце пело – Арвель спасён, Хризи и Квэркус будут счастливы, солнце яркое, небо голубое, чёрные вороны вьются над головой, надгробия кладбищ виднеются вдалеке, башни замка всё ближе – жизнь прекрасна и удивительна!
– Стой, Ланмо! Стой, мерзавка… – Вивьен налетела на Хризи – они обе едва не повалились в снег!
Что делала комендант здесь, возле замка Смерти и почему она не на посту в общежитии Вивьен не знала, но такой красивой принцессу воров она не видела никогда! Плащ нараспашку, глаза горят, щёки алеют – счастье так и вьётся вокруг льняных тугих локонов.
– Хризи?
– Тебя бы отшлёпать, малышка. Надо же такое удумать – кладбище невест поднять!
– Но я не…
– Вив… Квэрк – не самый слабый некромант среди первых на сегодняшний день – уж поверь мне, детка. Не получится его обмануть. Ох, и влетит же тебе от него сейчас! Но не это главное. Главное – знай, дурочка, что ты – больше, чем сестра и я перед тобой в вечном, неоплатном долгу, Вивьен Ланмо из Ланкона! – из глаз красавицы брызнули слёзы, она взяла лицо испуганной внезапной искренней речью адептки в свои ладони и расцеловала – крепко, звонко и отчаянно. – Беги! – всхлипнула она. – Беги, он тебя ждёт. И ничего не бойся. Потому что если только посмеет тебя тронуть – будет иметь дело со мной, и он это знает. Но ты опаздываешь. Беги, не зли его ещё больше.
И Вивьен, обняв Хризи, побежала в замок. Влететь в холл, нахлобучить шляпу на черепушку со своим именем, проигнорировав его отчаянные вопли по поводу того, что она нарушила дисциплину, подняться бегом вверх по лестнице, чмокнуть в щёку Чока, отобрать у него ярко-красное яблоко и остановиться, едва переводя дыхание от бега, перед ней – Всемогущей Смертью.
– Спасибо! – выдохнула она, пристроив яблоко у ног статуи. – Спасибо за всё!
Наконец она добралась до кабинета Кверкуса Нэйта и постучала – тихонько, аккуратно, где-то в глубине души отчаянно надеясь на то, что он, может быть, забыл или какие-то более важные дела отвлекли ректора…
Ну, должны же быть у ректора важные дела?
– Войдите!
– Здравствуйте, магистр Нэйт. Вызывали?
Он стоял к ней спиной, крепко сцепив руки сзади. Не поворачиваясь, бросил через плечо:
– Садитесь, адептка Ланмо.
Вивьен опустилась на краешек кресла и наступила тишина. Мёртвая. Такая бывает, наверное, только в кабинете ректора Академии Смерти и больше нигде.
– Я знаю, что вам пришлось пережить у тёмных эльфов. Это тяжело. Вы помогли Арвелю Дакота, и я вам искренне благодарен. Поскольку ушли вы туда по просьбе и присмотром моей матери – вы не несёте ответственность за этот поступок. Теперь о другом вашем поступке, Вивьен Ланмо. Вы усыпили Академию Смерти, попросив помощи у светлых эльфов. Этот факт удалось скрыть, потому как никто и никогда не поверит в то, что некроманту помогли светлые. Как, кстати, вам это удалось?
Он, наконец, повернулся. Вивьен не могла поднять глаз – слишком страшно.
– Я сняла проклятие с рода Золотой листвы.
– Каким образом?
– Я увидела засохший крейн, и…почувствовала, что мне надо сыграть. Мелодию. Флейта. Она… она когда хочет поделиться песней, это… Это невозможно удержать!
– Интересно, – Нэйт на секунду задумался. – Надо будет попросить Морталию позаниматься с вами отдельно. Это редкий дар, Вивьен. Его надо развивать. Итак, вы, пользуясь тем, что эльфы у вас в долгу…
– Дриэль сам вызвался помочь.
– Допустим. Итак, эльфы Песней грёз усыпили Академию. Что было дальше?
– Если я расскажу – вы точно исключите меня из Академии…
– Если бы я хотел это сделать, Ланмо, вы были бы уже на пути к Ланкону. Но я этого не хочу. Тем не менее, поднятое кладбище… Да ещё одно из самых опасных из тех, что под присмотром Академии…
– А есть ещё опаснее? – спросила, и тут же пожалела об этом, но было уже поздно.
– Есть, – сказал ректор после небольшой, но очень выразительной паузы. – Только вам я о них не расскажу. Вообще, думаю, надо сократить курс…Скажем так – курс опасной истории, связанной с Академией Смерти. И если раньше я считал, что это необходимо – расширяет кругозор и вообще стыдно не знать историю замка, в котором учишься, то… Теперь я думаю, что это попросту опасно.
– Простите меня, магистр Нэйт, – Вивьен подняла глаза и их взгляды встретились.
– Вивьен, – Квэркус Нэйт опустился в кресло напротив. – Вивьен Ланмо. Я в неоплаченном долгу перед собственным адептом, и это ужасно! Ужасно, потому как крайне не педагогично – ты должна это понимать! Мы с Хризи будем счастливы – у нас просто выхода нет, не могла же ты пойти на такое впустую? Я благодарен тебе. Ты даже…даже представить себе не можешь, маленькая непослушная бунтарка, что ты для меня сделала! Для нас. Ты сделала меня самым счастливым некромантом среди существующих миров, девочка. Но я хочу, чтобы ты понимала, какой ценой. Вивьен, ты действительно могла погибнуть. Это ты понимаешь?
– Понимаю, – она упрямо подняла подбородок и посмотрела ректору в глаза. – Но если я не хочу жить в мире, где люди, которые мне дороги не счастливы? Что тогда?
– Ты слишком молода, – Нэйт запустил пальцы в чёрные, словно вороново крыло волосы, понимая, что у него не так уж много весомых аргументов супротив лавины юношеского максимализма молодой магически одарённой души, да поможет ему Смерть! – Но… Я хочу, чтобы ты поняла – у каждого, даже самого искреннего, чистого и светлого поступка всегда две стороны! Я хочу, чтобы ты окончила Академию. Поэтому если меня здесь не будет в качестве ректора – обещай, что будешь прилежно учиться и дойдёшь до конца.
– А вы? Вы что, от нас уходите? Потому что женитесь на Хризи?
– Я женюсь на Хризи, – кивнул Нэйт и его глаза засияли от счастья. – И – нет, я никуда уходить не собираюсь. Я просто…не знаю, что решит Совет. Завтра он будет разбирать дело о моей халатности.
– Что?!
– Вивьен, в вверенной мне Академии усыпили замок и подняли кладбище невест…
– Но… Но вы не виноваты! Я скажу Совету, что…
– Только пикни, – прорычал некромант, и Вивьен вновь подняло в воздух – точь-в-точь как в тот раз! – Тебя исключат в ту же секунду! Мне же, скорее всего, ничего не грозит – так, выговор. Мало кто из магистров хочет занять моё место – слишком велика ответственность. Просто помни о том, что я тебе сказал. Договорились?
Вивьен аккуратно вернули на место – так бережно, что она едва не расплакалась. Хотелось обнять ректора, но вместо этого она набрала воздуха в лёгкие и, зажмурившись, выдала то, что всё это время никак не решалась сказать:
– Призрак невесты выполнил мою просьбу. Он не убил меня и моих друзей, вернул Хризи имя и семью, но…
– Что «но» адептка Ланмо? Говорите, живо!
Вся теплота и благодарность, что ещё секунду назад переполняли разноцветные глаза ректора, вдруг куда-то исчезли…
– Я обещала, что уговорю вас вернуть её могилу на родину. Она…
– Айлерин Доран, – выдохнул магистр. – Поверить не могу. Ты пошла на сделку с одним из самых безжалостных призраков в истории! Ты хоть знаешь, сколько загубленных жизней на её счету?
– Справедливо загубленных, – возразила Вивьен. – Она защищала!
– Хорошо. Я сделаю то, о чём просит Айлерин Доран. Сделаю этой же ночью, потому что ещё немного, и она начнёт убивать и ты – первая жертва! Но знай – только что мы вместе обрекли на верную смерть не одну жизнь. У призраков нет морали, Ланмо. Нет сердца. Они жестоки. Жаль, я не могу обуздать твой характер. Не могу запереть тебя. Не могу отнять у тебя магию, да это и не нужно! Но я очень надеюсь на то, что ты что-то поняла сегодня. И что этот наш с тобой разговор…
– Я поняла! – Вивьен поджала губы. – Правда. Простите меня, магистр Нэйт.
– Идите, адептка Ланмо, – ректор встал и вновь отвернулся к окну. – Кстати, как ваш проект? Я в предвкушении. Очень надеюсь, что вы отлично подготовились и не подведёте меня – блестяще сданный экзамен адептов будет учтён Советом. Не забывайте – меня ждёт выговор, Ланмо, и вы с вашим другом – мои должники.
– Мы…
Холод пробежал по позвоночнику – проект! Завтра! А у них… О, нет! Только не это…
– В чём дело, Ланмо? – Нэйт обернулся. – Какие-то проблемы? У вас в работе возникли сложности?
– Нет, что вы, магистр Нэйт. Всё… Всё прекрасно! Мы вас не подведём!
– Очень на это надеюсь. Вы свободны, Ланмо. Идите!
Глава 27 Вечность
Описание: Смерть и прекрасная, юная девушка стоят лицом к лицу, вытянув друг к другу руки. Над их ладонями переливается сфера, символизирующая Мир. Венок на голове Смерти из увядших цветов, на голове девушки – цветущих и свежих. Над ними – знак бесконечности.
Символизм и значение в раскладе: Жизнь обращается в прах и тлен. Они, в свою очередь, дадут начало новой жизни. Круговорот природы бесконечен, танец Жизни и Смерти не прекращается ни на мгновение – таков закон существования Мира.
Аркан говорит о безграничных возможностях, о великих магах, о титанах, посланных в мир ради спасения народов. Если речь идёт о начале какого-либо проекта и выпадает эта карта – значит, вопрошающий стоит на пороге более чем значимых открытий!
– Ну что, малявки… Готовы?
В воздух взлетели мёртвые огни и иллюзии растворяющихся в воздухе ядовито-зелёных, ухмыляющихся черепов. Вивьен и Тамм поддерживали фейерверк сокурсников – они уже не были новичками, не стояли в углу с испуганным видом – полгода учёбы в Академии не прошли даром. Экзамены позади, осталось последнее испытание, и все они отправятся по домам, на зимние каникулы.
Первый курс стоял в подземелье, там же, где когда-то старшие некроманты открывали портал в первое в их жизни путешествие на магический рынок. История повторялась, сегодня вновь откроется портал, но на этот раз старшекурсники проводят всех к месту последних испытаний.
Было и страшно и интересно узнать – что именно подготовил для адептов Совет. По правилам, портал перенесёт их на кладбище, где они должны будут выполнить задание, используя созданный артефакт в деле. С его помощью необходимо справиться с ловушками магистров. Никто не спал этой ночью! Ночью накануне последнего экзамена. Магистры колдовали над площадкой, а их ученики готовились к бою: варили зелья, проводили последние ритуалы, активируя и проверяя своё детище – созданный и одобренный Советом артефакт. Юные некроманты зубрили заклинания, глотали поддерживающие магию настойки, выпрашивая их у целителей и Шляпы. Знакомый лекарь расстарался для друзей особенно – они с Таммом такого наглотались – обоих трясло от желания себя испытать. Их огни и иллюзии были самыми яркими из всех – магия бурлила и искрилась в крови – в висках шумело!
– Думаю, его родители что-то скрывают – явно не только прабабушка была эльфийкой! – прошептал Тамм на ухо. – Боюсь, Ланмо, нас с тобой после всего этого такой откат ждёт…
– Согласна, – Вивьен кивнула. – Но это не важно. Главное – справиться со всем этим, и уехать, наконец, домой! Соскучилась по Ланкону…
– А я-то лелеял мечты пригласить тебя на остров.
– Спасибо! Было бы здорово…
– Нас радует ваш настрой, – улыбнулся один из трёх старшекурсников, которые вызвались помочь магистрам и были на сегодняшнем мероприятии помощниками преподавателей. – Слушайте внимательно! Мы откроем портал. Проходим парами, следим за своими артефактами – не разбредаемся, это опасно! Каждая пара участников получит своё задание. Стартуете по очереди. Будьте внимательны – в мире, в котором мы окажемся – ночь. Полнолуние. Это – условие испытания. Команды приступают только после нашего сигнала и одобрения всех членов Совета! Всё ясно?
В ответ – тишина. Сначала всем было очень весело, но теперь вдруг стало страшно. Что, если они не справятся? Что вообще их ждёт? Совет сильнейших некромантов Академии Смерти вряд ли приглашают их на увеселительную прогулку.
– Не слышу, малявки?!
– Да.
– Ну, что приуныли? Вы готовы, я вас спрашиваю?
– Дааа!
Портал открылся, и адепты, толкая друг друга, рванули в искрящийся лунным светом проход, мгновенно забыв обо всех инструкциях и предупреждениях старших!
Перед воротами кладбища стояла целая толпа. Вивьен с Таммом узнали комендантов и канно, тут же находился Совет в полном составе – алые и чёрные мантии украшали массивные цепи орденов – всё очень торжественно и от этого почему-то страшно. У Вивьен от волнения тряслись колени, многие жаловались на то, что у них скрутило живот, но отступать было некуда – последние испытания этого полугодия вот-вот начнутся!
Магистр Нэйт выступил с речью, которую Вивьен от волнения совсем не запомнила. Ректор пожелал всем удачи, старшекурсники раздали задания. Вперёд вышел пожилой маг в алой мантии – тот самый, что предложил со временем доработать их с Таммом идею магического тату (к слову сказать, они уже начали над этим работать).
– Минутку внимания! – начал он, окинув всех присутствующих внимательным взглядом. – Кладбище зачаровано так, что вы не будете видеть друг друга. Зато вас будем видеть мы. В случае опасности, испытание будет прервано, и вас вернут обратно. Правда, в таком случае, вы не получите проходной балл – придётся пересдавать после каникул. Однако мы, так же как и вы, искренне надеемся, что этого не произойдёт. Думаете, Совету охота тащиться сюда ещё раз после праздников?
Маг улыбнулся и все рассмеялись. Вивьен подумала о том, что некромант это сделал специально – решил подбодрить. Хотя с другой стороны – он прав – если кто провалит испытания, Совет будет вынужден собраться вновь в полном составе.
– Итак, мы начинаем! – магистр Нэйт развернул список.
Адепты парами входили в ворота кладбища и в тот же миг бесследно исчезали в тумане, словно их и не было. Кладбище было самым что ни на есть обычным – покосившиеся деревянные ворота, простенькие, выкрашенные белой краской оградки. Никаких памятников и роскошных мраморных склепов Великих не наблюдалось. Что вообще может быть примечательного на сельском кладбище у самой окраины? Зато ночь была роскошной – бархатной, непроглядной, словно сама Бездна, с яркими звёздами и огромной сияющей луной…
В такое вот полнолуние Селена Дивин поёт свои странные песни. Кстати она в паре с одним из первокурсников уже исчезли в тумане, а Тамм и Вивьен всё ещё стояли, ожидая своей очереди.
– Сдаётся мне, мы будем последними, – проворчал шаман, прижимая к себе барабан с изображением кота.
– Это не важно, – Вивьен пожала плечами. – Главное, чтобы мы справились.
Она и сама нервничала – то и дело проверяла – на месте ли флейта, карты, Маки, трубка, пузырьки с зельями…
– Мы справимся, – уверенно кивнул Тамм и взял девушку за руку – подбодрить.
Они уже почти успокоились и поверили в свои силы, когда двое старшекурсников неожиданно растворились, резко набросив на головы капюшоны.
– Первый досрочный вызов, – Нэйт нахмурился.
– Не переживайте так, Квэркус, – некромант в алой мантии снисходительно улыбнулся. – Каждый год кто-то не справляется. Глупо было надеяться, что…
В сопровождении старших адептов, бледные и заплаканные вернулись двойняшки Хэйли и Кейли.
– Не справились с восставшими умертвиями, – отчитались Совету сопровождающие девушек молодые люди.
Решимость и вера в лучшее тут же улетучились – растворились в звёздном сиянии будто и не было! Вивьен и Тамм переглянулись – обоим стало не по себе. И в этот самый момент их вызвали!
– Вивьен Ланмо и… – имени шамана с острова Фамагуста девушка не расслышала (а если бы и расслышала, всё равно не запомнила бы – только ректор и мог его произнести, он, кстати, их и объявил). – Удачи, – успел шепнуть Вивьен Кверкус Нэйт.
Магистр, кажется, даже подмигнул, но она не успела ответить – их с Таммом уже повели к воротам и …
Вивьен ничего не почувствовала – просто они как-то незаметно оказались посреди огромного кладбища, в какой именно его части – не понятно, а ведь это очень важно.
– И что? – проворчал Тамм. – Хоть бы карту дали, что ли…
– Делать-то что? – прошептала Вивьен, озираясь.
Секунду спустя перед ними появился некромант – один из старшекурсников.
– Итак, – ваше задание, – парень протянул Тамму свиток. – На неизвестном вам кладбище порезвились чёрные некроманты – их безграмотные неоконченные ритуалы представляют опасность. Вам необходимо найти и нейтрализовать их, плюс придётся договариваться с призраком… Очень злым призраком, – некромант погрозил первокурсникам пальцем. Если успеете всё сделать правильно и вовремя – умертвия не восстанут. Если нет – постарайтесь загнать их обратно. Почувствуете, что не справляетесь – вот, – он протянул каждому амулет вызова. – И помните – лучше провалить испытание, но остаться живым. Удачи!
Он надвинул капюшон и исчез – растворился во мраке.
– Ну что, – Вивьен достала два пузырька с зельями, повышающими чувствительность к чёрной магии – жидкость за стеклом вспыхнула фиолетовым огнём. – До дна и да поможет нам сама Смерть?
– Да поможет нам Смерть, – улыбнулся шаман.
Собственно говоря, задание оказалось не таким уж смертельно сложным! Они нашли три могилы с уже просыпающимися умертвиями, несколько ядовитых растений да пару воронов-призраков. Сергулл расправился с птицами, Вивьен заставила смертоносные лепестки сомкнуться, флейтой усыпив распустившееся в разгар зимы порождение магии, шаман загнал умертвий обратно с помощью заклинаний. Что-что, а по древним заклинаниям он был настоящий мастер – не зря сидел в архивах с Цвергом и зубрил древние языки сверх программы! Используй они лишь то, чему их учили – туго бы пришлось! А так не прошло и часа, как они справились со всеми ловушками – легко, без приключений.
– Ты – гений, – Тамм ласково погладил ожившую иллюзию, возвращая Сергулла на место.
Маки резвился в снегу – он был рядом, но помощь макабра этой ночью некромантам не понадобилась.
– Нам просто очень повезло с Дриэлем, – Вивьен поплотнее запахнула мантию – то ли нервы расшалились, то ли и впрямь вдруг стало очень холодно.
– Нам повезло с тобой, Вив, – шаман обнял девушку. – Это ты сняла проклятие с эльфийского рода, стал бы он иначе нам помогать? Совет до сих пор не может поверить в то, что эльфы спели Песню грёз, хотя всё говорит об этом! Потому нам и не влетело!
– Нет, – Вивьен вспомнила разговор с ректором и сердце кольнуло – она ведь почти забыла об этом… – Квэркус взял вину на себя. Будет разбирательство. Тамм, он нас прикрывает! И это… Это несправедливо!
– С ним всё будет в порядке, – шаман пожал плечами. – Не переживай так. В конце концов, мы старались для него – разве нет?
– Да. Хорошо потренировались тогда… И вот результат! – Вивьен улыбнулась – потому что как бы там ни было, а осознавать, что они справились, было очень радостно!
– Мы почти всё сделали, – Тамм ещё раз пробежал глазами задание. – Остался призрак!
– Очень злой призрак, – прошептала девушка, не веря собственным глазам – над кладбищем мерцало белоснежное кружево свадебной фаты – краше самых ярких звёзд, страшнее ночного кошмара…
– Узнала? – грустно улыбнулся призрак.
– Айлерин Доран…
– Она самая.
– Магистр Нэйт… сдержал обещание? Мы… мы в твоём мире? На кладбище, где…
– Нет, – ответил призрак. – Пока нет. Но он сдержит своё обещание.
– Ты – наше задание? – Тамм нахмурился. – Мы должны тебя победить?
– Ха-ха-ха… Глупый мальчишка. Если я захочу – от вас даже воспоминания не останется.
– Что тогда? – шаман попытался закрыть Вивьен собой.
– Отойди, – белое платье вспыхнуло в темноте. – Я хочу поговорить с девчонкой!
– Тамм, пожалуйста! – Вивьен нащупала в складках мантии флейту – инструмент задрожал под рукой. – Она ничего мне не сделает.
– Если что – я рядом, – Тамм нехотя отошёл в сторону.
– Нэйт… Сильный некромант, – видение дрожало в воздухе, а слова раздавались у Вивьен в голове, причиняя нестерпимую боль.
У неупокоенной души Айлерин Доран, видимо, была причина общаться таким образом. Вивьен терпела, решив не подавать виду, чтобы Тамм не вмешался, она чувствовала – призраку что-то нужно от неё, что-то очень, очень важное.
– Он смог поймать меня в ловушку и запереть на зачарованном кладбище Академии Смерти. Никто из его предшественников так и не смог справиться с прóклятым призраком…
– Прóклятым?
– Да. Я была приёмной дочерью – мой отец, умирая в бою, завещал своему другу позаботиться обо мне. В нашем мире была война. Там и сейчас война. Это жестокий мир, Вивьен Ланмо. Очень жестокий. Мать забрали в плен, а меня спрятали. Выполнили обещание. Но лишь для того чтобы при первом удобном случае откупиться мною от врага! А я поклялась, что не стану принадлежать убийце моей семьи. Поклялась, что умру! Им было мало того, что я себя заколола. На белом кружеве так странно… Так неестественно смотрится кровь, Вивьен. Как будто… Как будто не со мной. Даже больно не было. Правда. Последнее, что помню – кровь алой нитью повторяет рисунок кружева – цветы, цветы… Они прóкляли меня! Не похоронили, как должно! И я стала мстить. У призрака нет сердца, Вивьен. А душа… В призрачном мире нет ни тепла, ни боли. Здесь забываешь о том, что такое любовь. Я – зло. Порождение Тьмы. Чем больше пролитой крови – тем больше силы даёт мне Тьма. Ещё немного, и я стану демоном. Я так этого хотела! Силы, власти… Но как только это произойдёт, я отдам Бездне душу. Кверкус предложил её спасти – истерзанную, растоптанную и невинную душу бедной Айлерин Доран. Он…дал мне право выбора. Сказал, что я могу решить сама – попросить твою флёйту снять проклятие и уйти в царство Смерти, или помучить двух адептов немного, после чего он вернёт меня на родину. Никто… Понимаешь? Никто не поступал со мной так щедро. При жизни у меня не было права выбора, а он подарил его призраку! Прóклятому призраку. Воплощению зла…
– И… что ты решила? – флейта горела под пальцами, музыка уже родилась и дрожала в лунном свете, сгорая от нетерпения!
