Текст книги "Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти (СИ)"
Автор книги: Рэй Марикава
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Они не должны были встретиться, но Смерть решила по-другому. А может быть, это Шут виновен во всём? Ведь это он проткнул сердца тряпичных, набитых колдовскими травами кукол шпилькой самой Богили Любви! Той самой иглой, которую карликовый гоблин искренне считал подделкой и использовал исключительно для того, чтобы дурачить незадачливых клиентов…
Пузырёк выпал из рук девушки и покатился к двери – Маки стал с ним играть (надо же чем-то себя занять, хозяйке, кажется, сейчас не до него). Пробка слетела – бабочки облепили дверь – теперь, даже если кто её и откроет – ничего не увидит.
Вивьен и Арвель этого не знали, но им и не нужно было – сцепив руки, они не думали ни о чём. Они пили друг друга, как пьёт прОклятый зелье, веря в спасительные силы трав и заклинаний, как пьёт влагу первого дождя иссохшийся на жаре стебелёк, как пьют единороги живую воду водопада, а водопад – радугу. Они дарили друг другу любовь – отчаянно, веря в то, что этот их первый раз – последний, не думая о будущем, даже не веря в него, наслаждаясь каждым мгновением.
– Вивьен… Жизнь моя… Смерть моя…
– Арвель, я тебя не отдам! Слышишь? Ни Ктукку, ни Мраку – никому!
С этими словами девушка выскользнула из обьятий некроманта. Сверкая наготой, схватила флейту, выудив инструмент из вороха валяющейся на полу одежды, и… заиграла.
Это была она – мелодия, что звучала в сердце в тот миг, когда она стала женщиной, когда осознала, как сильно любит, когда поняла, что ни за что никому его не отдаст! Нити паутины фей поплыли по воздуху – виток за витком освобождая ладони некроманта. Вивьен играла, приводя в движение символы страшной Спирали. Круги начали медленно вращаться, потом всё быстрее и быстрей, пока… Пока не исчезли вовсе.
– Вив…
Он схватил мантию, укутал её, замёрзшую, бледную, прижал к себе, понимая, как много сил она отдала сейчас!
– Вив, – шептал, целуя её лицо, шею, – Спасибо. Ты спасла меня. Спас…
Он оттолкнул её так резко и сильно, что удар о стену едва не оглушил. Боль пронзила тело, в глазах застыл ужас.
– Арвель? Что с…
Он тяжело дышал, как будто сдерживал что-то, просыпающееся внутри, а вокруг него плясали чёрные вихри – Спирали, которые, как они наивно полагали, исчезли навсегда…
– Уходи! Живо! – закричал некромант, сверкая пылающими чёрным огнём глазами и с каждой секундой увеличивающийся в размерах – вот он уже пригнул голову, чтобы не упереться в потолок, – Уходи!
Вивьен плакала. Она не знала, что делать – Арвель, на глазах превращающийся в демона, пугал, но броить его она не могла. Как же так? Ей говорили – она обладает даром снимать проклятия, так что же она наделала?! Он же хотела его спати…
Вдруг сквозь рой невидимых мотыльков с громким чириканьем ворвались канарейки – пелена завесы спала, и в дверях появилась Итем Нэйт. Она окинула взглядом комнату, перехватила посох, силой подняла девчонку с пола – из мантии вылетели карты! Вивьен вдруг показалось, что в глазах некромантки вспыхнула надежда. Нэйт принялась быстро шептать на незнакомом языке, чем-то похожим на тот самый древний язык артефактов, о котором говорил Тамм. Вивьен отбросило к двери, выбросив из палаты – на этот раз удар был такой силы, что свет стал гастнуть – последнее, что увидела девушка – вихрь карт Смертельного оракула, в котором исчезли Итем и Арвель…
…
– Мальчик, посади её, а? – разозлилась Анук. – Ты – маг, дочка. А не дракон, пойманный в сети! Перестань метаться, как раненный зверь. Итем не простой некромант. Силы у мамаши Нэйта через край. С такой попробуй, справься. И горя она хлебнула по молодости – горе оно делает сердце жёстким, характер стальным, но не у всех при этом черствеет душа, девочка, не у всех. То, что она их битву перенесла подальше от Академии – это она сделала верно. Тут дети. И спасти она его попытается. А там уж…
– Анук… – голос Вивьен, охрипший, словно бы и вовсе не её, был тихим и каким-то…безжизненным. – Анук, раскури свою трубку. Перенеси меня к ним! Ты же можешь!
– Нет, девочка. Не могу. Я бы тебя так не мучила. Правда, не могу. Прости. Надо ждать. Ждать и верить. Ничего страшнее нет, знаю. Драться – легче. Даже умирать за того, кого любишь, легче, чем ждать и молиться. А только если на твои плечи такая судьба выпала – значит, по силам и пережить. Иди к Смерти. Иди, дочка. Проводи её, – кивнула старуха шаману. – Проводи. На вот, – Анук долго копалась, шаря по полкам, прогибающимся пот тяжестью всякого хлама, пока не достала свечу.
Толстая, с закатанным в пахнущий мёдом воск разнотравьем, свеча легла Вивьен в руки.
– Что это?
– Зажги у ног Костлявой, девочка. Тёмная Леди услышит. Она не оставит тебя. Зачем давать имя, укрывая младенца от себя самой, если не собираешься быть милосердной? Иди. Иди и проси. Духи услышат. Услышат и не оставят тех, кто сейчас далеко…
Они сидели в сторожке Анук, куда Тамм притащил подругу силой – Вивьен не хотела никуда идти, не желала успокаиваться! Куда исчезли эти двое? Что с Арвелем? Ректор Нэйт приказал всем оставаться в общежитии, а сам в составе Совета исчез порталом – оставалось только надеяться на то, что он знает, как найти мать.
– Знает, – после долгого, мучительного молчания кивнула Анук. – Думаю, знает. Магия каждого рода имеет свои особенности. В каждой семье – свои секреты. Наверняка.
– То есть ты не знаешь? – спросила девушка, уставившись в одну точку.
Вивьен так и сидела всё это время – неподвижно, тихо, с застывшим лицом. Тамм и Анук то и дело переглядывались, переживая за неё.
– Никто не знает, девочка. Уже сказала тебе…
– Идти и просить. Я помню, – Вивьен встала. – Я пойду.
Тамм вскочил было с места, но она его остановила:
– Нет. Я… Я хочу побыть одна. Прости.
Анук, поймав взгляд мальчика, кивнула – мол, не трогай её. Пусть идёт.
И она пошла. Вышла из сторожки, на ходу сорвав алое яблоко, которое вместе со свечой сунула в мантию. Быстро, почти бегом направилась к замку, спиной чувствуя взгляды Анук и Тамма. Она их очень любит. Но сейчас ей нужно остаться одной. Анук права – она должна поговорить со Смертью. Сейчас.
Никого. Адепты попрятались по общежитиям, канно выполняют поручения Нэйта – они вместе с целителями патрулируют точки замка, где в принципе может открыться портал – на всякий случай, если кто-то из исчезнувших вернётся. Бегом взлетела вверх по центральной лестнице и застыла, уставившись в пустые глазницы. Смерть не улыбалась. Она вообще делала вид, что … просто статуя.
Вивьен прикрыла глаза. Сосредоточилась. Над ладонью, вместе с мелькнувшей в памяти улыбкой белокурого некроманта вспыхнул мёртвый огонёк. Свеча зашипела – по лестнице поплыл аромат мёда, пряных, горьковато-сладких трав и кладбищенской земли. Вивьен положила у ног Костлявой яблоко и полезла в складки мантии – Оракул, трубка, мешочек курительной смеси. Достать карту – Паромщик. Фонарик светит в тумане – надежда есть, ей покажут путь, не оставят одну на дороге, но что прячется в тумане – то не ведомо пока даже самой Судьбе…
Вивьен раскурила трубку – она уже не та девчонка, что с расписным чемоданчиком, хлюпая носом от страха, едва поспевает за шутником-старшекурсником, нет! Она – адепт Академии Смерти. Она наизусть знает с полсотни курительных смесей, заклинаний, зелий… Она – начинающий маг. И она не позолит обвести её вокруг пальца!
Розовый дым собирается в кольца, распадается мотыльками, пухом тополиным несётся ввысь – к голове статуи. Губы девушки шепчут заклинания на древнем языке. Флейта уже дрожит в руках, кожа касается холодной гладкой кости, взгляд скользит по отделке из серебра. Маки в своём истинном обличьи буравит Смерть синими огоньками глаз.
Музыка. Музыка несётся по замку, её слышат все, кто остался в нём, слышат, но не могут пошевелисться – это магия! Мощная, сильная магия некроманта, который не свернёт с пути, не отступится, не сдастся.
Статуя Смерти наклоняется к девочке, играющей на флейте – долго смотрит на колдунью, чуть чклонив голову на бок, и медленно кивает.
…
Вивьен очнулась в той самой палате, в которой видела Арвеля в последний раз. Как она здесь оказалась? Не важно.
Проси, и духи услышат…
Так говорит Анук. Она попросила, и раз теперь она здесь – это что-то да значит! Вивьен огляделась, и вдруг…
Она не заметила, когда в прошлый раз была здесь. Ну, конечно! Арвель стоял у окна… Он так и стоял там, не оборачиваясь, а потом они…
Сердце сжалось.
На стекле оживляющим зельем был написан…её портрет! Она улыбается, любуясь язычком мёртвого пламени, дрожащим над собственной ладонью. Может быть, в роду у Арвеля были чарописцы?
Слёзы покатились сами собой. Кожа вспыхнула от недавних поцелуев, память услужливо показывала картины их близости, причиняя боль – портрет ожил, она встретилась взглядом сама с собой, но неожиданно увидела…Арвеля. Теперь не она, а он улыбался ей, показывая рукой на…
Вивьен проследила глазами туда, куда образ на стекле пытался её направить. Руки, как уже бывало не раз, сами потянулись к флейте. Она заиграла, не отрывая взгляд от того места – просто белая стена палаты, ничего примечательного. Невидимые мотыльки вспорхнули (они, оказывается, были всё это время здесь), открывая портал в стене и на руки Вивьен, окровавленная, упала … Итем Нэйт.
Глава 22 Перекрёсток
Описание: Смерть на верном коне остановилась на перекрёстке. Четыре дороги расходятся, как лучи. Смерть спешилась – она ещё не знает, какую дорогу выберет.
Символизм и значение в раскладе: Аркан перекрёстка говорит о том, что перекрёсток дорог – излюбленное место Судьбы. Судьба милостиво разрешает путнику подышать священной пылью дорог и подумать о том, в каком именно направлении двигаться дальше. Где подстерегает тебя Фортуна? И по какой дороге поедет Смерть? Ты отправишься ей в след, двинешься Костлявой навстречу? А может, повезёт, и вы разъедетесь в противоположные стороны? Кто знает…
Какую дорогу выберешь ты?
– Итем!
Канарейки летали по палате за невидимыми мотыльками, посох лежал рядом – звон от его падения до сох пор стоял в ушах. Итем Нэйт лежала неподвижно – бледная, как сама Смерть. Портал гудел в стене – но из него никто не появлялся!
Где Арвель? Ректор? Совет? Где они все? Где хоть кто-нибудь?! И что делать ей? Броситься в портал – и будь что будет? Но Итем… Что, если она умирает? Она не может бросить её здесь, одну…
Паника накрыла с головой – тряслись руки, ноги, Вивьен почувствовала, что совсем не может дышать, когда в голове раздался голос Анук:
Запомни, девочка. Не знаешь, что делать – играй. Музыка – голос сердца. Она сама найдёт, кого надо, и возможно, обо всём договорится без тебя. А ты играй, Вивьен. Играй…
И она стала играть. Сквозь слёзы, наугад – совсем не знакомую мелодию, она стала играть, потому что понимала – она просто сойдёт с ума, или её заберёт Костлявая, если прямо сейчас она не начнёт делать хоть что-нибудь! Музыка загнала непослушных канареек обратно в клетку. Подняла посох с пола, прислонила к стене. Она попросила мотыльков вернуться в склянку (надо непременно отнести черепу чудесных червячков), но это ещё не всё – из портала, который почти закрылся – осталось крошечное окошко, похожее на то, что было на чердаке под самой крышей в общежитии заклинателей костей, словно стая птиц летели арканы Оракула – старенькие карты, подарок бабушки! Каждая карта, покружившись в воздухе, обернулась духом-призраком. Под звуки флейты юного некроманта они склонились над женщиной.
А Вивьен играла. Играла, играла… Последнее, что запомнила – ярко-голубые огоньки в пустых глазницах черепа Маки.
Сколько это длилось? Как долго арканы беседовали с Итем и о чём? Вернули ли они к жизни маму Кверкуса Нэйта, или забрали с собой? Всего этого Вивьен не знала. Она не знала, вернулся ли Арвель? Жив ли он, нашла ли Итем тёмных эльфов, что стало с Советом, ректором и другими магистрами Академии?
…
– Угомонись, – Тамм протянул девушке чашку с травяным отваром. – Я не могу ответить на все эти вопросы сразу!
Вопросы? Она что, говорила всё это вслух? Вивьен осторожно села на кровати. Голова кружилась. Пальцы болели. Она с удивлением посмотрела на свои перебинтованные руки.
– Квэркус Нэйт сказал, – пояснил Тамм, поймав её ошарашенный взгляд, – Так бывает, когда некромант требует от своей магии невозможного.
Белые стены больничного крыла Академии. На ней пижама – чёрная, шёлковая, с серебристой эмблемой на груди – такая у всех адептов, её выдают вместе с комплектом мантий и всего остального. Почему-то это успокаивало. Белые пижамы она, наверное, не будет носить до конца своих дней…
На тумбочке возле кровати чего только нет! Орехов столько – даже мёртвому Маки не под силы уничтожить все. Яблоки, земляничное варенье…
– Анук была здесь? – Вивьен кивнула на знакомую баночку, прикрытую мешковиной с отлитым на ней восковым черепом.
– Конечно, была. И Морталия. И Нэйты.
– Нэйты? Итем! Она…
– В порядке, – кивнул Тамм. – Хотя ей, конечно, досталось.
– А Арвель? – Вивьен вцепилась в горячую чашку, не отрывая глаз от озабоченного лица друга. – Аравель Дакота. Он… он…
– Жив, – шаман положил обе руки девушке на плечи, успокаивая. – Я слышал, что… Только ты молчи! Поняла? Потому как об этом никто никому не говорил, я еле вытащил признание из Чока, и то только потому, что объяснил ему – ты если не узнаешь правду сразу, как придёшь в себя – либо сама пострадаешь, либо разнесёшь Академию!
– Правильно, – Вивьен кивнула. – Говори, Тамм, миленький, не мучай меня!
– Говорят, Арвель – у тёмных. Тёмных эльфов. Итем удалось их уговорить. Вернее, они аннулировали долг (тёмные были ей чем-то обязаны), и они попросили ещё что-то, потому как их долга оказалось мало за такую услугу. На что пошла ради спасения парня Итем, я не знаю. Но я слышал… Вив, ты спасла её! Твоя музыка и твои карты!
– Пфи щём фуф я, – пожала плечами девушка, пытаясь прожевать то, что успела стащить с тарелки – есть хотелось зверски! – Это арканы. Арканы Оракула Леди Теней. Я их видела…
– Кого вы видели?
Друзья вздрогнули – целитель вошёл в палату бесшумно.
– Арканы Смертельного Оракула, – Вивьен посмотрела на полу-эльфа с золотой косой – того самого, чей разговор она подслушивала, скрываясь за мотыльками-невидимками.
– Ясно, – кивнул целитель и полез в карман мантии. – Вот – он выставил несколько пузырьков на тумбочке.
Придвинул стул и устроился рядом с Таммом подле больной. Посмотрел на угощение. Подумал. Взял несколько орешков. Погладил белую шёрстку пляшущего по подушке зверька.
– Оракул – сильная вещь, – вдруг сказал он. – У моей прабабушки… Она была эльфийкой, а эльфы живут очень долго. Я помню её. У неё был… Как же они назывались? Вспомнил! «Шёпот крейнов». Да. Кажется… так.
– Это…карты? – спросила Вивьен.
– Эльфийские, – кивнул целитель. – Они были красивыми! На каждой – золотые листья… Мне в детстве нравилось их рассматривать. Так, – маг вдруг смутился. – Покажите ваши руки, – он стал рыться в толстой папке, полной мятых листов, исписанных вдоль и поперёк, – Вивьен Ланмо?
– Да.
– Покажите руки…
Лекарь долго рассматривал следы на тонких пальцах девушки – словно бы от ожогов.
– Вам нельзя играть.
– Ни. Никогда? – Вивьен не узнала собственный голос.
– До конца недели! – лекарь закатил глаза. – Успокойтесь. Сон. Усиленное питание. Прогулки на свежем воздухе – это обязательно. Зелья, – он показал глазами на принесённые пузырьки. – А потом – играйте себе на здоровье!
– А можно как-нибудь… быстрее, а? – Вивьен не сводила с мага умоляющего взгляда, сложив перебинтованные ладони лодочкой на груди. – Понимаете, нам магистру Яру надо проект сдавать по артефакторике…
– И? – лекарь, что уже собирался уходить, неожиданно вернулся и вновь присел возле кровати. – Над чем работаете? – спросил он, переводя заинтересованный взгляд с одного адепта на другого. – Всегда любил артефакторику! – искренне улыбнулся он.
– Вивьен почему-то решила работать непременно с магическим тату, – проворчал Тамм. – Может, хоть вы её отговорите?
– Эльфийская магия, – понимающе кивнул золотоволосый целитель. – Очень интересно! Хотите взять за основу и чем-то дополнить?
– Да! – Вивьен только что не подпрыгнула – про головокружение она и думать забыла, – Я видела, как оживает тату Итем Нэйт – оно способно существовать не только на коже!
– Верно, – кивнул маг. – И светлые, и тёмные эльфы обладают удивительным магическим потенциалом. У них особенные школы целительства. И они на порядок выше наших. Что же касается тату, то… Скорее, эльфы чаще к ним прибегают, но то, что они одни владеют подобным искусством – миф. Думаю, у вас действительно может получиться. Ваша музыка… Но её будет явно мало. Я не плохо подкован в оживляющих зельях, так что с удовольствием помогу, если что.
– Спасибо! – Тамм и Вивьен выпалили слова благодарности хором – они любой помощи будут рады – им проект сдавать не сегодня – завтра, а у них единорог не валялся под радугой!
– Ну, раз такое дело… Лекарь поджал губы, – Хорошо, – решился он наконец. – Сегодня вы не встаёте с кровати. Есть. Спать. Пить… Пить зелья. С завтрашнего дня я дам зелья, восстанавливающие быстрее. Не хотел переутомлять организм более интенсивными мерами, но… Раз такое у вас важное дело. Артефакторика. Хорошо. Прогулки – с завтрашнего дня.
– А в библиотеку? – Вивьен нахмурилась.
– Можно. Но! – целитель поднял вверх палец и строго посмотрел на Тамма. – Не переутомляться!
…
– Ты не устала?
– Тамм! – Вивьен со всего маху захлопнула толстый, увесистый фолиант – задрожали кристаллы, встроенные в медные замки, поднялось облачко золотой пыли… – Ты спрашиваешь в сотый раз! Минуты не прошло!
– Я за тебя переживаю, – надулся шаман.
– Знаю. Спасибо. Ну, прости…
Маки, вздрогнув от такого резкого поведения хозяйки, дёрнул хвостом – свеча упала, разлился воск. Пятно, похожее на летящего дракона застывало на глазах. Камин уютно трещал ароматными поленьями, за окном красиво кружились снежинки. Скоро – каникулы. Она так мечтала уехать домой! Вновь увидеть Ланкон. Старых друзей. Поближе узнать ту, что всё это время была её бабушкой. Но теперь… Она никуда не уедет, пока не спасёт Арвеля. В кармане так и лежала записка Итем, вот только время назначенного свидания уже прошло, а новых вестей от некроманта она не получала…
– Да я не обижаюсь, – Тамм улыбнулся. – Я просто не могу понять…
– Чего?
Они сидели в маленьком, уютном зале запрещённых архивов. Да здравствует её друг-островитянин и его связи! Гном пускал их без всяких проблем, не говоря уже о том, что стол был завален книгами, на каждую из которых выпускники – и те обязаны у Совета получать особое разрешение! Мало того что все эти книги можно читать – здесь было теплее. Основные залы библиотеки – просторные и светлые, но там холодно и совсем не так интересно!
– Я читаю всё о тату. Штудирую вдоль и поперёк.
– И? – Вивьен никак не могла понять, к чему он клонит.
– А ты? Вив, это – чем нам поможет, объясни?
Музыкант побарабанил пальцами по столу (казалось бы, просто от раздражения – а получилась музыка!) и указал глазами на огромную книгу, в которую девушка вцепилась, словно в живую плоть ненасытное умертвие!
– Сама не знаю, – честно призналась адептка, задумчиво проведя пальчиком по выцветшим выпуклым буквам: «Легенды поднятых кладбищ». – Я просто… Просто не знаю, что ищу! Но я чувствую, что… Не знаю. Что у тебя?
– Пойдём в столовую, – решительно заявил молодой человек. – Со всеми этими проблемами все сахарные черепа и марципановые вампиры, все шоколадные вОроны прошли мимо нас! Сейчас что? Правильно – зимние праздники! Пошли, набьём брюхо сладким!
– Нет. Мы ещё мало прочли.
– Говори за себя! Это ты пялишься в эту книгу, а я – я прочёл столько, что знания уже лезут из ушей. И потом – Чок наверняка что-то знает. Хоть какие-то свежие новости. Может, и про Арвеля…
Вивьен вздохнула. Тамм знал, чем взять. Конечно, она хотела узнать про Дакота, но слишком хорошо понимала – юноша у тёмных эльфов, Итем, говорят, уже оправилась, но в Академии ещё не появлялась – откуда у Чока могут быть новости? Шаман просто хочет её вытащить, потому что зануда целитель запретил ей утомляться! С другой стороны – было бы и правда здорово выпить чашку горячего шоколада…
– Ладно, – не выдержала девушка умоляющих глаз краснокожего. – Пойдём. Но ты мне всё расскажешь, – она кивнула на ворох свитков, которые тот читал всё это время, – и мы подумаем, с чем пойдём к Яру.
Чок так им обрадовался, что принёс сладостей – хватит накормить всю Академию! Даже присел к ним поболтать, что делал очень редко – у канно много работы по хозяйству, особенно в праздники.
– Снова приходили Дакота. Мать и отец. Неприятные люди, – Чок сморщился. – Оба бледные, как поганки, и такие же ядовитые! Думали, сын умрёт – отказались от него, спасали род от проклятья! А теперь вроде как слушок принёс на чёрных крыльях вОрон – парень выживет. Тёмные эльфы его вроде как от той гадости обещали избавить навсегда.
– Это…правда? – Вивьен вскочила.
– Сядь, девочка, – нахмурился канно. – Не знаю я! За что купил, за то и продаю. Чок бегает по Академии, слухи собирает – только что мышей не подслушивает – а всё почему? Тебя мне жалко, – мужчина погладил девушку по голове, взял в свои добрые, мозолистые руки её забинтованные ладошки, заглянул в глаза. – Смотреть больно, как ты мучаешься! Извелась вся… Говорю же – слухи всё это. Ну, так вот. Просят теперь разрешения забрать отказ. Но в случае, если наследника им вернут – чтоб, стало быть, без последствий… Что за люди? У умертвия душа и та чище! А тут? Маги полны сил, а их души гниют – смрад плывёт по всему замку! Тьфу!
Чок в сердцах сплюнул, махнул рукой и ушёл. Они остались одни – сладости тут же стали горькими на вкус.
– В общем – так, – Тамм решил отвлечься, чтобы только не думать обо всём, что рассказал Чок. – По всему выходит, что целитель – прав. Искусством магического тату и впрямь владеют не только эльфы, но и просто маги, даже русалки! Всё, что нам нужно – выяснить у Дриэля некоторые детали, вот только «Маска» уже не откроется…
– Это не проблема, – отмахнулась Вивьен. – Я могу связаться с ним в любой момент.
– В самом деле? Но…как? Ты мне ничего не…
– Потом расскажу. Продолжай!
– Ну вот. А дальше – тот полу-эльф опять оказался прав – музыка, заклинания, зелья. С их помощью рисунок можно оживить и наделить его чем-то полезным. Но…чем? И на ком мы будем рисовать? На мне?
– А ты… против? – Вивьен задумалась.
– Понимаешь… В общем, магия остова очень привязана к символам и знакам. Их наносят на тело шамана по мере взросления и количеству открытых дверей в Преисподнюю. Так что боюсь, каждых клочок моей красной кожи расписан до самой смерти. Прости…
– На мне – тоже нельзя, – нахмурилась девушка. – У меня там – Маки. А у нас – кот.
– Кот? Почему кот?
– Я сказала – кот?
– Да, Вив. Ты только что так сказала.
– Сама не знаю, почему…
– Кот – значит, кот. Ты – сильный маг. И если что-то пришло тебе в голову – это не просто так.
– Ты так думаешь?
– Уверен.
Вивьен вздохнула. Она устала. То ли от зелий целителя ей так не по себе, то ли и впрямь события последних дней измотали – но она вдруг почувствовала, как перестала понимать, что происходит. Кот… Почему кот? Почему не птица, собака или дракон? А может, Тамм прав, и это что-то… Что-то подсказывает ей, как карты Оракула часто подсказывают, что делать?
Подперев щёку кулаком, она положила локти на стол и… Случайно прижала крысу кончик хвоста.
– Маки! Прости, я…
Но было уже поздно – макабр дёрнулся, чашка с недопитым шоколадом опрокинулась на стол и…
На белой тканной салфетке (скатерти в столовой чёрные, но весь шоколад, как назло, вылился на белую салфетку!) сначала появилось бесформенное пятно, но потом… Потом оно стало двигаться, превращаясь в слова:
У склепов Великих в полночь.
Итем Нэйт
…
Ночь. Тёмная. Лунная. Снег поскрипывает под ногами, шорохи раздаются в самых неожиданных местах. Изо рта при каждом шаге вырывается облачно пара и несётся ввысь, к звёздам, красуясь в лунном свете. Руки в карманах, под правой ладошкой скребётся Маки – макабр мёртв, ему не бывает холодно, но наступила зима и теперь он предпочитает путешествовать в кармане. Ему вроде как и еда не нужна, а вы попробуйте орешки оставить без присмотра – враз ничего не останется!
– Скрип-скрип, шур-шур…
Где-то над головой с яблони сорвался ворон – тень пролетела над головой – Вивьен вздрогнула. Нет, она, конечно, не боялась. В том смысле, что не тряслась от страха на тему – сейчас из-за ближайшего надгробья выскочит кладбищенский вампир!
И всё-таки… Всё-таки было не по себе. Она попросила Тамма остаться в общежитии – шаман проводил её только до калитки западного кладбища, дальше она решила, что пойдёт сама.
Склепы она увидела сразу – белый мрамор красовался на фоне чёрного неба. Несколько беседок с красиво оформленными калитками – над каждой – надпись на древнем языке. Был бы рядом Тамм, он бы прочёл. Без друга было неуютно, но делать нечего – они с Итем должны поговорить наедине.
И куда идти? Склепов – шесть. Одна из калиток неожиданно распахнулась. Лёгкий хлопок – появилась канарейка – маленькое солнышко, так странно и неестественно смотрящееся в лунном свете среди синих теней…
Вивьен шла следом – шаги гулко отражались в пустом каменном помещении. Пустом? Действительно. Никого. Как же так?
– Пришла?
Вивьен обернулась – Итем стояла у неё за спиной – бледная, но живая.
– Рада, что с вами всё в порядке.
Итем удивлённо подняла одну бровь, затем произнесла:
– Спасибо, Вивьен. Как сама?
– Как видите. Расскажите про Арвеля. Пожалуйста…
– Он будет жить. Спираль Вечности вернётся в книгу. Он даже магию сохранит! Думаю, через несколько дней вы сможете увидеться. Он постоянно…твердил твоё…имя…
Итем склонила голову на бок, внимательно рассматривая девушку с ног до головы. Вивьен покраснела – сердце бешено билось у самого горла от счастья. Арвель… Он будет жить, с ним будет всё хорошо! Хочется верить, но пока она не увидит, не убедится во всём сама…
– Где он? Можно к нему?
– Он – у тёмных эльфов. Нет. Нельзя. Ты…понимаешь, что семья Дакота никогда не примет… Она не примет тебя. Даже если бы ты не была канно, – Итем медленно прошлась по склепу, дошла до мраморной статуи мага в мантии с посохом во весь рост и уселась у подножья – прямо на каменные плиты. – Позволь кое-что пояснить. Знатный род некроманта – это, прежде всего, ответственность. Видишь эти склепы? Великие. Шесть прародителей. Конечно, фамилий, так или иначе берущих начало от них гораздо больше, но… Если тебя этот вопрос действительно интересует, можешь почитать…
– Нет, – перебила её Вивьен, глядя магу прямо в глаза. Не интересует!
Гнев кипел внутри – щёки алели. Она никогда об этом не думала! И не собирается думать. Она хочет одного – чтобы он жил. А знатный род некромантов… Родиться в подобной семье – беда страшная! В Ланконе она знает много семей. Да, все они бедны. Но никто не отказался бы от родного человека из-за страха проклятья, что возможно, заденет всех членов семьи и даже потомков. Так не принято. За родного… Да даже не за родного! Просто за хорошего, честного человека в Ланконе встанет горой вся улица – и никакие демоны не страшны!
– Не смей. Меня. Перебивать!
Глаза Итем сверкнули в полутьме, зашипела змея на запястье – молния ударила в склеп, дождь из острых игл-льдинок с диким грохотом забарабанил по каменным плитам.
– Молчи. Молчи девчонка и слушай! Тёмные были мне обязаны. Так обязаны, что отказать не смогли. Они вытащат парня. Они пойдут на ту сторону, а там, за стеной живой воды – вода мёртвая. Там, за радугой – тьма непроглядная. Там – царство демонов, и оттуда запросто можно не вернуться! Но они пойдут. Они вернут Спираль Вечности Книге Мрака, их кровью пропитают страницы, их имена, возможно, демоны впишут туда, куда никто из остроухих не планировал заходить даже во сне. Но это – услуга. Большая услуга, Вивьен! Этому тупому мальчишке невероятно повезло! И я… Я могла бы этого и не делать. Я думала, ты будешь обязана мне до конца дней своих, маленькая, безродная… Канно! Но ты… Ты везучая, словно ещё до рождения поцелована самой Смертью! Ты… Твоя дешёвая, полустёртая колода карт… Арканы Оракула Леди Теней спасли мне жизнь.
– Кто напал на вас? – Вивьен забыла, что мама ректора Академии только что злилась на неё.
Кричала, взрывала молнии, шипела змеёй, бросалась смертоносными льдинками. Сейчас это не имело никакого значения!
– Никто на меня не нападал, – устало выдохнула маг – её гнев утих так же внезапно, как и появился. – Думаю, произошло следующее: ты попыталась снять проклятие своей музыкой. Ты безродная, но сильная девчонка. Глупая только. Толк, конечно, из тебя выйдет. И мой сын прав – такую прорву магии лучше учить, невзирая на сословия. Так вот. Спираль сдвинулась, открыв магию, запертую в адепте. Арвель Дакота – наследник очень сильного рода, Вивьен. И магии в нём… Она вырвалась наружу – необузданная, напуганная и злая! Две силы вступили в борьбу – не на жизнь, а на смерть. Магия четыре с половиной года была под гнётом Спирали из Мрака – вся сила рода Дакота встала на защиту – что тут началось! Мне удалось выстроить портал к тёмным и продержаться до тех пор, пока они не явились всем кланом и не помогли.
– Спасибо. Спасибо вам!
– Ха-ха-ха… Что?! Ха-ха-ха… Спасибо… Глупенькая! За такое не говорят «спасибо»! За такое расплачиваются! Кровью! Но ты… Ты спасла мне жизнь. Мы квиты. Но, видишь ли, в чём дело, – женщина выпрямила спину и довольно улыбнулась.
Вивьен эта её улыбка почему-то не понравилась… Очень не понравилась!
– В чём? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Речь идёт только о спасении Дакота. Спасённый тёмными эльфами, он будет обязан им. До конца своих дней. Не думаю, что остроухие отпустят его обратно…
– Что?!
– Однако я могу уладить этот вопрос. Есть услуга, которую я могу оказать владыке клана. Тогда Арвеля отпустят. Он будет свободен!
– И вы… Вы это сделаете?
– Только если мы договоримся.
– Что вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы мой сын женился. На подходящей для него девушке. Как ты понимаешь – надеюсь, я доходчиво объяснила, не смотря на то, что ты посмела меня перебивать, – эта девушка – комендант общежития, как там её…
– Хризи, – шёпотом выдохнула Вивьен.
Вивьен вдруг стало очень холодно. Она не чувствовала ни рук, ни ног – даже говорить могла с трудом. Маки в кармане затих – не шевелился.
– Я смотрю, вы с ней ладите? Так и должно быть – вы… чем-то похожи. Не совсем, но… Одним словом – хочешь вернуть парня – уговори воровку отпустить Квэркуса. Пусть скажет, что разлюбила! Изменит ему. Не важно. Сделаешь – и Арвель вернётся. Но учти – радоваться за возлюбленного тебе придётся издалека. Дакота женят, как и положено. Роду нужны наследники. И я… ничем не смогу тебе помочь.
