Текст книги "Только здесь и нигде больше (ЛП)"
Автор книги: Рене Карлино
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Уже возле двери, взглянув вниз, в сторону патио, я увидела Челси, сидящую на своей собачьей подушке и глядящую на мир с тем же спокойствием, что обычно.
– Именно! – сказала я громко.
Я подошла к ней, опустилась рядом на колени и поскребла за ухом. Собака растеклась по полу лужицей, задрав лапы.
– О, так ты совсем не такая бука, как кажешься. В душе ты милая девочка, которая хочет ласки, правда?
Челси вильнула хвостом и вытянула лапы, когда я почесала ее шею и живот.
Но как только я поднялась на ноги, она вернулась в свою королевскую позу, не обращая более на меня внимания. Если бы Челси умела говорить, уверена, я бы услышала что-то вроде «Не думай, что теперь мы стали друзьями». Я вытерла руки о джинсы и направилась к офису Сьюзен. И застала ее за компьютером. Она подняла на меня взгляд, глядя поверх очков с прямоугольными линзами.
– Приветствую, Кейт. Чем могу быть полезна?
– Ну, я просто хотела узнать, где я могу достать что-то из одежды. – Она молча на меня смотрела, и я продолжила. – Я надеялась, что смогу найти где-то поблизости магазин одежды, чтобы не тащиться в город.
– Так в этом дело? – Ее глаза гипнотизировали меня.
Я смущенно кивнула, думая, что, может, зря я пришла к ней. Она относилась к Джейми почти как к своей собственности. Чем бы это ни было, это казалось большим, чем рабочие отношения.
– По какому случаю?
Я подумала над ответом пару секунд, но решила все же сказать правду. Все равно она узнает.
– Я собираюсь на свидание с Джейми, но ты уже об этом знаешь. Я хочу выглядеть красивой.
Я держала голову высоко поднятой, и потому увидела, как безразличие на лице Сьюзен сменяется теплотой. Она улыбнулась. Я могла поклясться, что ей понравился мой задор.
– Ну что ж. Есть маленький магазинчик в городке. У них продаются симпатичные наряды, думаю, ты что-то себе да подберешь.
Она написала адрес на клочке бумаги и подала мне.
– Спасибо… и это не интрижка для меня, просто чтобы ты знала. Я не такая. Мне нравится Джейми, и я надеюсь, что я нравлюсь ему.
Она кивнула, но не ответила. Я ждала от нее подтверждения. У меня и в мыслях не было навредить Джейми, но, кажется, Сьюзен мне поверила не до конца. И даже хуже – она не подтвердила его чувства ко мне.
– Спасибо еще раз, – сказала я и направилась к двери.
Бросив взгляд в сторону кабинета Лоусона, я увидела, что в его кресле никого нет. Белоручка? Так и есть.
На пути к машине я наткнулась взглядом на пару знакомых рабочих ботинок. Джейми сидел на корточках у длинного фрагмента железной сетки, окружавшей бассейн. Со своего места я видела крошечные блики света, играющие в воздухе. Я нерешительно приблизилась. На земле стояла небольшая машина для сварки, а в руке Джейми держал стержень. На голове его была шляпа, а на руках перчатки, но защитного костюма на нем не было, только белая футболка и джинсы. Я незаметно приблизилась и встала рядом, глядя, как он приваривает часть сетки обратно к основе. Искры летели в воздух, некоторые попадали на его предплечья, но он не обращал на это внимания. Заметив меня, Джейми сразу же прекратил работать и выключил аппарат. Он легко поднялся и сдвинул шляпу назад, открывая вспотевшее лицо.
– Не смотри на свет. Получишь ожог, – сказал он.
– Как ты научился этому?
– Мой отец меня научил. – Он оттер пот с лица тыльной стороной кисти.
Я заметила длинный нож в кобуре на его поясе.
– Что это? – брякнула я.
– Нож.
– А для чего?
Он ухмыльнулся.
– Резать всякие вещи.
Я просто не могла себе представить, что могу оказаться рядом с мужчиной, который работает со сваркой и что-то режет. Может показаться глупым, но Стивену потребовалось три дня, чтобы собрать ту дерьмовую полку из ИКЕА. Ему пришлось попросить об одолжении нашего суперинтенданта, так как у Стивена не было даже гаечного ключа – и это была еще одна причина, почему смотритель его ненавидел. У Стивена не было даже пары джинсов. Он делал педикюр и маникюр в том же салоне, что и я. Но он был образован и разбирался в бизнесе – да, это в нем было. Но это, судя по всему, было и в Джейми. В Джейми ничто не напоминало бизнесмена, но было в нем что-то таинственное и загадочное. Он был лучшим в обоих мирах. В моей короткой тридцатисекундной фантазии, пока я стояла и пялилась на его нож, Джейми успел с его помощью убить не одного дикого зверя.
И проделал он это с обнаженным торсом.
– Кейти?
– Да.
– Тебя тревожит нож?
– Ну, не похоже, что ты им убиваешь, – сказала я, хотя фантазия моя была прямо о противоположном. Он изогнул брови, но выражение лица не изменилось. – Ведь так?
– Ну, у нас водятся гремучие змеи, к тому же, мы выращиваем животных… – его голос замер.
– Ты режешь этим ножом животных?
– Нет, обычно я этого не делаю. У нас есть профессионал. Я уверяю тебя, все очень гуманно, но пару раз мне приходилось помогать с этим.
– Я вегетарианец.
– Я знаю, прости, но ты спросила, – он замолчал, глядя на меня. – Убийство – не всегда жестокость. Оно может быть милосердным.
На его лице отразилось сожаление.
– Я просто удивлена, вот и все. Если одной гремучей змеей вокруг меня станет меньше, это будет просто замечательно, – и я улыбнулась.
– Куда ты направлялась?
– Хочу добраться в Напа и немного там побродить.
– Не врежься во что-нибудь, – сказал он совершенно серьезно.
Я хотела толкнуть его в плечо, но он перехватил мой кулак, поднес к губам и поцеловал. Мои колени задрожали. Я развернулась и направилась прочь, а когда оглянулась, увидела, что он все еще стоит там, смотрит вслед, как я и думала.
– Увидимся в четыре, морячок! – крикнула я.
Мои водительские навыки не улучшились с момента аварии. Леди из GPS помогла мне добраться до бутика, но ехала я со скоростью вполовину меньше разрешенной. Машина рычала на меня всю дорогу. Когда я, наконец, добралась до магазина, выбрать платье было делом минуты. Это было простое черное платье с рукавом три четверти и глубоким декольте. Спереди платье было до колена, а сзади чуть длиннее. «Отлично», – подумала я. Сексуально, но не развратно. Я покрутилась вокруг себя в примерочной, потом сняла платье и направилась к кассе.
– Прекрасный выбор, – сказала девушка на кассе. – Вы, случайно, не Кейт из виноделен Лоусона?
– Ну, да, я его гостья. Как вы узнали?
– Сьюзен попросила меня выставить Лоусону счет за наряд. Это их подарок вам.
– О, не может быть. Они так часто делают?
– Ну, вообще я никогда о таком не слышала. Но я знаю Сьюзен. Она может все. Хотите купить туфли и украшения?
– Спасибо, но платья будет достаточно.
Я даже не взглянула на ценник – девушка убрала платье. Она упаковала его в розовую бумагу и уложила в белый пакет, прежде чем протянуть мне.
– Наслаждайтесь. Удачного дня.
Я добралась до машины в легкой прострации. Я не знала, Сьюзен ли вдруг воспылала ко мне приветливостью, или все же подарок был от хозяина винодельни. Конечно, Лоусон показался мне идиотом. И я должна была написать о нем статью, ведь так хотел мой редактор. Потому и приехала сюда. Но я чувствовала себя неуверенно. И не представляла себе, как смогу написать правду о Лоусоне, не испортив этим репутацию всей винодельни. Да, Лоусон был филантропом и делал много для общества, но по правде говоря, человеком он был не самым лучшим. Если бы я знала, как обойти острые углы, статья уже была бы написана.
Я вернулась в винодельню уже после трех. Оставалось меньше часа до встречи с Джейми. Я буквально вылетела из машины и понеслась через парковку к дверям гостиницы. Джордж заулыбался, увидев меня.
– Привет, Джордж! – крикнула я и пронеслась мимо, по лестнице к моему номеру.
Я приняла душ за рекордно короткое время, потом тщательно уложила волосы в прическу, оставив пару локонов спускаться вдоль моего лица. У меня были черные туфли, на шпильках, которые прекрасно сочетались с платьем. Я нанесла тушь на ресницы и чуть тронула румянами щеки. Тщательно накрасив губы блеском, я подумала о том, как коснется их своим поцелуем Джейми.
Стук в дверь раздался ровно в 4 часа. Я подскочила к двери и распахнула ее. Сначала я увидела глаза, чуть расширившиеся в удивлении. Он был одет в черную рубашку на пуговицах и черные джинсы. Это было сексуально и стильно, и даже немного опасно.
– Ты выглядишь… – он замолчал.
– Прекрасно, – сказала я с кокетливо ухмылкой.
– Ошеломительно.
– Великолепно.
Его глаза опустились на мои губы.
– Не было женщин до тебя, и не будет после, – сказал он серьезно.
Я сглотнула комок в горле.
– Очень поэтично.
Он вошел внутрь, обнял меня и коснулся поцелуем щеки.
– Ты вдохновляешь меня, – прошептал Джейми.
Отступив на шаг, он протянул мне черную коробочку. Внутри нее на подушечке лежало красивое ожерелье филигранной работы с красивым бриолетом[15] персикового цвета и марказитами по краям.
– О Боже, это прекрасно. Она кажется антикварной.
– Так и есть.
– Но это слишком, Джейми, – я покачала головой. – Оно просто великолепно, но я не могу это принять.
– Конечно, можешь и примешь. У меня есть друзья, которые держат в городе антикварный магазин. Стоило недорого, я тебя уверяю.
– Даже не могу себе представить цену.
– Пожалуйста, не забивай этим голову. – Он извлек ожерелье и ткнул в меня пальцем. – Так, развернись, красавица.
Джейми аккуратно поднял выбившиеся из прически волосы. Я чувствовала на затылке его теплое дыхание. Застегнув замочек, он наклонился и легко коснулся губами моей шеи.
– Ты здорово пахнешь, – сказал он еле слышно.
Я хихикнула от щекотки. Обернувшись, я увидела, что Джейми легко улыбается, но в глазах его отчетливо читалось желание.
– Нам лучше ехать сейчас, или мы не выйдем отсюда, – сказала я.
– Ты права. Идем.
Мы пересекли большой красный мост и оказались в Сан-Франциско, с его холмами, викторианскими поместьями и знаменитыми трамваями, колесящими по улицам даунтауна[16]. Городская энергетика меня поразила, я никогда раньше не ощущала ничего подобного. Опустив окно, вдыхала запахи и наслаждалась видами. Каждый раз, когда слышался звонок трамвая, я словно проваливалась в другие времена. Во времена черно-белых фотографий, когда жизнь была проще. Запах соленой воды и пекущегося хлеба и мокрого асфальта наполнял меня до краев.
Мы проехали мимо Ноб Хилл и Площади Объединения. Джейми говорил мало, позволяя мне наслаждаться видами. Мы нашли место на стоянке и припарковались. Джейми закинул руку за сиденье и вытащил короткое женское полупальто.
– Сьюзен решила, что тебе это понадобится. Кажется, она была права.
В городе было холоднее, чем в Напа, так что Сьюзен я сказала «большое спасибо» за ее предусмотрительность.
– Преступление прятать тебя, но тебе так будет комфортнее.
Он развернул пальто, и я надела его и завязала пояс.
– Куда мы идем?
– Мы идем помогать моим друзьям. Я веду тебя в «ГЛАЙД», это приют для бездомных. Я там волонтер.
Я остановилась как вкопанная. Джейми обернулся, и впервые я увидела в его глазах неуверенность.
– Все нормально?
Я взяла в руки его лицо и поцеловала.
– Все нормально. Я работаю волонтером в Чикаго. Даже не могу сказать тебе, сколько раз я просила Стивена присоединиться ко мне.
Джейми засмеялся и опустил взгляд. Я подумала, что он смутился, но потом он поднял глаза.
– Кейти, это наше первое свидание. Никаких бывших.
Он погрозил мне пальцем. Я поймала его за палец и сделала вид, что кусаю его.
– Ох ты, какая грозная. Мне нравится, – сказал он и повел меня прочь из гаража.
На пути к приюту мы увидели кучу бездомных, ждущих на улице. Многие из них поприветствовали Джейми, кто-то помахал рукой. Я услышала, как одна из женщин сказала:
– О, так у Джейми есть подружка.
При этих словах его пальцы на моей руке сжались.
Уже внутри, в кухне, Джейми дал мне шапочку и белый передник.
– Я выгляжу глупо.
– Не может быть. Ты самый сексуальный волонтер, которого я видел.
Кухня была забита добровольцами. Очень высокий и худой мужчина с проницательным взглядом устремился к нам. Я посмотрела на Джейми, чтобы убедиться, что все нормально, и приподнятый уголок его рта убедил меня в этом. Джейми было весело.
– Ты опоздал, мой мальчик, – сказал мужчина очень серьезно.
– Но я привел вам лишнюю пару рук. Чарльз, познакомься с милашкой Кейт Корбин. Кейт, это Чарльз, парень, который держит это прекрасное место.
Чарльз подарил мне широкую – от уха до уха – ухмылку, взял меня за руку и поцеловал.
– Милашка, правда. Ну, давайте-ка за работу, и пусть эти руки помогут нам накормить голодных.
Мы принялись за дело. Длинная очередь голодных мужчин, женщин и детей все не кончалась. Каждый из тех, кому я подавала еду, благодарил с такой искренностью и признательностью, что мое сердце таяло. Я помогала в приютах и раньше, но сейчас это было что-то другое. Что-то, связанное с присутствием Джейми рядом со мной. Он смеялся и болтал. Он поддразнивал детей, грозя им, что съест овощи с их тарелок, а с мужчинами обсуждал «Гигантов»[17] и то, смогут ли они победить в мировом чемпионате на этот раз. конечно, Джейми был фанатом Ред Cокс[18], он сказал мне даже, что, если они будут в этом году играть в Чикаго, он обязательно там будет, и мне придется – тоже обязательно – встретиться с ним. Несмотря на то, что сказано это было шутливым тоном, я не смогла удержаться от мысли о том, что было бы здорово увидеться с Джейми после того, как покину Напу.
Когда очередь начала редеть, у меня появилось немного времени, чтобы уделить внимание каждому голодному. Была женщина моих лет в рваной одежде. Должно быть, у нее тяжелая жизнь. Когда пришла ее очередь, я зачерпнула немного картофельного пюре и положила ей на тарелку. Улыбнувшись, она поблагодарила меня.
– Спасибо, это мое любимое.
Я бы хотела провести всю жизнь вот так, делая тоже, что и сейчас с Джейми, потому что так я чувствовала себя нужной. С тех пор, как умерла Роуз, мне не хватало доброты других людей. Подавая еду бездомным, я ощущала себя связанной с ними. Такие чувства я не испытывала уже давно. Джейми сравнивал любовь с едой, а теперь я сопоставляла милосердие с едой. Я вспомнила о радостях моей жизни. У меня было время, чтобы найти работу, которая помогала мне стоять на ногах.
Так почему же Р. Дж. был таким козлом? То, что он большую часть жизни провел, помогая людям и улучшая их жизнь, заслуживало уважения. Ему не нужно было даже использовать рекламу, все и так знали, что он делает. Может, все доброе в Р. Дж. перешло к Джейми и Сьюзен. Все казалось мне другим теперь. И написание статьи по-прежнему лежало на мне тяжелым грузом, но то, что я с Джейми, помогало воспринять это легче.
– Кейти, наши сменщики уже пришли. Ты готова идти? – спросил Джейми, возвращая меня к реальности.
– Да. Это было здорово. Спасибо, что привел меня сюда.
Мы пошли рука об руку к его грузовику, где Джейми замерил глюкозу и сделал себе укол инсулина. Мы оставили машину на стоянке и направились к Белден Плейс, где ряды романтических ресторанчиков расположились на аллее между двумя зданиями. Отблески огней плясали вокруг.
Мы выбрали французский ресторанчик, и совсем молоденькая официантка приветствовала Джейми по имени. Ей было едва ли двадцать. Короткие светлые волосы были собраны в конский хвост. Воротник черного платья открывал татуировку – ветку вишни на шее. Она заморгала, явно приятно удивленная.
– Привет… – сказал Джейми.
Пришлось подождать ответа. Мне почему-то стало некомфортно.
– Иззи, – напомнила официантка мягко.
– Точно, Иззи. А это Кейт. – Он чуть меня приобнял.
Она едва удостоила меня взглядом, потом снова переключила внимание на Джейми.
– Я устрою вам двоим романтический столик в сердце ада. Ну как?
Он взял меня за руку.
– Нам пора.
Мы перебрались в итальянский ресторан чуть подальше, и уселись там, где Иззи не сумела бы нас достать.
– Что это было? – спросила я.
– Ну… Я встречался… то есть, как-то у нас было свидание.
– То есть, у вас было свидание на одну ночь?
– Нет, секса у нас не было.
– Это не мое дело, и мы не собираемся говорить о бывших, – я скрестила руки на груди, пытаясь – и неудачно – сыграть безразличие.
– Все нормально. Парень из «ГЛАЙД», Бенни, познакомил нас. Но Иззи слишком юна для меня. Я пытался расстаться с ней по-хорошему. Я привез ее домой после свидания, но она наговорила Бенни гадостей обо мне, – вздохнул он, помолчал и медленно покачал головой. – Ужасный способ начать романтический ужин. Прости. Это как-то глупо. Мы можем представить, что ничего не было.
Его глаза умоляли.
Я поверила ему. Его ответы были честны, да и не могла я представить себе Джейми любителем отношений на одну ночь. Откровенно говоря, ужасное поведение Иззи уже сказало мне все, что нужно сказать.
Пока я думала над ответом, Джейми успел заказать бутылку вина и устриц в раковинах для аперитива. Наш столик был маленький, как я и хотела, так что я могла запросто положить голову ему на грудь. Под столом наши ноги переплелись, но я все еще была немного растеряна после нападок Иззи.
Я искренне улыбнулась.
– Давай начнем снова, но я упраздняю твое правило. Время снять маски. Расскажи мне все.
Джейми нахмурил брови и засмеялся.
– Ага. И во что я вляпался? Пришел на свидание с самой любопытной девушкой в мире.
Я посмотрела вниз, на свои руки, и заерзала на месте. Краска ударила в лицо.
– Я обещаю больше не расспрашивать.
Тут подали наши устрицы и вино. Джейми чуть самодовольно улыбнулся, открыл бутылку и наполнил большущий бокал.
– Но сначала это.
Он открыл ракушку и протянул мне. Я приоткрыла рот, раковинка наклонилась, и соленая устрица скользнула мне в рот. Джейми открыл и съел свою устрицу, а потом, когда мы запили еду вином, наклонился и поцеловал меня долгим поцелуем, таким, что весь мир вокруг вдруг перестал существовать. Рукой он притянул меня за шею, и мы целовались. Были только наши губы и языки. Я слышала свои и его еле слышные стоны. В аллее не осталось никого, кроме нас. Он прервал поцелуй и ткнулся носом мне в щеку, а потом чуть коснулся моих губ своими.
Стивен на публике даже за руку меня не брал. Я и сама не была приверженцем публичных нежностей, но с Джейми я не возражала. Когда мы целовались, мир вокруг переставал существовать.
– У тебя есть вопросы, которые ты бы хотела мне задать? – спросил он с хитрой улыбкой.
– Ты цели добился, я растерялась.
– Нет.
– Нет?
Его губы сжались.
– Кейти, я хотел бы целовать тебя каждое мгновение жизни, даже во сне.
Если бы официантка не появилась прямо в этот момент, в следующий – я голая могла бы на коленях умолять Джейми овладеть мною прямо здесь.
Мы заказали моллюсков и пасту. Поев, я извинилась и вышла, проверить телефон. Он вибрировал в сумочке с тех самых пор, как мы сели за стол. Я заскочила в уборную и глянула на экран. Это был Джерри. Я перезвонила.
– Это Джерри
– Тут уже поздно, Джер, что стряслось?
– Бет сказала мне, у тебя появился мужчина.
Я засмеялась.
– Я сказала ей, чтобы она молчала.
– Почему? Я рад за тебя.
– Правда? – Иногда мне приходилось напоминать себе, что Джерри – один из самых счастливых женатиков в мире.
Он обожал свою жену. Он мог иногда просто уйти с работы пораньше со словами «Я домой. Соскучился по своей подруге». Его жена была по-настоящему его половинкой, его партнером, но Джерри ни разу не дал мне совета насчет отношений. Я знала, что он терпеть не мог Стивена, но как бы то ни было, предпочитал держать свои чувства при себе.
– Бет не много рассказала мне об этом парне.
– А ничего и нет, мы только познакомились.
– Ну, тогда лишь скажу, что тебе нужно воспользоваться шансом… Я видел, как ты медленно рассыпаешься изнутри все эти месяцы, – он сделал паузу. Я глубоко вдохнула и задержала дыхание. – Я слышал вчера искру в твоем голосе, и думаю, что ты начала понемногу приходить в себя. Может, это как-то связано с тем парнем.
– Ага, – сказала я.
В горле встал комок.
– Слушай меня. Не бойся. Все эти скелеты и кровь, и раздумья, и эмоции – это и делает тебя человеком. Ты потеряла свой запал, Кейт, и это значило, что ты и друзей растеряла. Эта искра в тебе, Кейт. Но иногда, когда искра загорается слишком жарко, когда люди подбираются к тебе слишком близко, и сияние становится слишком ярким, ты приглушаешь ее, потому что боишься.
В затуманенном зеркале туалетной комнаты я увидела свое отражение. Луч света скользнул по моему лицу, осветив темные круги под глазами, спрятав слезы, собравшиеся в них. Они все собирались и собирались там, пока, наконец, не закапали, как из крана. Я заплакала. Это не были уродливые рыдания, это был бледный безмолвный плач тела, которое, наконец, сдалось. Джерри был прав, и я это знала. Я так боялась подпустить к себе хоть кого-то.
Я молчала, и Джерри продолжил.
– Я счастлив в браке. Это большая удача, что мне удалось найти свою половинку в этой жизни, но это только потому, что давным-давно понял, что, если держать себя взаперти, ты рискуешь потерять свою душу. И никого никогда не встретить. В тебе останется только страх, и ничего больше. Если ты не можешь себя разглядеть, как тебя сможет разглядеть кто-то другой? Не бойся, Кейт. Я видел тебя настоящую, Ты достойна этого. Ты достойна всего этого.
– Боже, Джерри, спасибо, но почему вдруг? Почему сейчас? – плакала я.
– Потому что ты, черт возьми, мой друг. И я злюсь на себя за то, что заставил тебя рыдать.
– Я не рыдаю, – солгала я.
– Ты сейчас с ним?
– Да, я вышла в уборную.
– Доверься мне, – сказал он, понизив голос. – Возвращайся и просто будь собой.
– Я не знаю, что буду делать, если влюблюсь в него.
– Если влюбишься, убедись, что он знает об этом. – И он повесил трубку.
Я вернулась за столик. Увидев меня, Джейми встал и отодвинул для меня кресло.
– Все нормально?
– Да.
Я уселась, облокотилась на стол и положила подбородок на руки.
– Время вопросов, – я засмеялась, и запоздалая слеза скатилась по щеке.
– Ты плакала? – на лице Джейми отразилась боль.
– Нет, глупый, я смеялась, и не уходи от темы.
Он недоверчиво улыбнулся
– Ну ладно, спрашивай дальше.
– Ты со многими девушками встречался?
– Нет.
– И все? А подробнее?
– Ну, я встречался с несколькими. У меня были долгие отношения после колледжа, три года.
– Как ее звали?
– Джулия.
– Что случилось?
– Она меня бросила.
– Почему?
– Она хотела в жизни не того, что я.
– Например?
– Денег, богатства.
– Ты любил ее?
– С тех пор, как узнал, что она от меня хочет – уже нет.
– Ты страдал?
– Да, – он стал серьезным.
– И что, у тебя не было интрижек?
Джейми хмыкнул.
– Ну, я мужчина. Я встречался, но меня не интересовали интрижки. Я хотел быть с кем-то, кто меня интригует, с кем мне весело, кто может посмеяться со мной, кто бросает мне вызов. Я искал в людях то же, что и все.
– Что именно?
– Того, с кем мог бы чувствовать себя дома.
Мои глаза наполнились слезами. Он наклонился и осторожно коснулся моих губ в мягком поцелуе.
– А теперь, – прошептал он, – мы можем повеселиться?
– Да! – с энтузиазмом сказала я. – Что ты задумал, морячок?
– Ну, сначала я накормлю тебя тирамису. А потом погуляем по улицам, и я, может, раскручу тебя на дартс или шаффлборд[19]. А потом, если тебя повезет, я отвезу тебя на винодельню и покажу тебе свой амбарчик.
Я округлила глаза.
– Ни о чем таком не думай.
– Ну, это предложение далеко от тех, которые я обычно получаю от незнакомцев, но я с удовольствием загляну в твой амбарчик. Но сначала кое-что, о чем ты должен знать.
– Ага. И что же?
– Я чемпион по шаффлборду на востоке Миссисипи.
– Ага, ты снова болтаешь. Ты говорила то же о караоке.
Он положил кусочек тирамису мне в рот.
– А какие ставки?
Он губами снял остатки крема с уголка моего рта, прежде чем ответить.
– Если я выиграю, я буду целовать тебя так долго, как хочу.
Я с радостью кивнула.
– А если выиграю я... тогда ты будешь целовать меня так долго, как хочешь.
– Договорились.
Мы добрались до маленького бара на берегу, где я выиграла две игры подряд в шаффлборд, но проиграла три раунда в дартс, так что звание чемпиона Джейми сохранил. Мы с ним выпили один за другим три огненных шота, и после каждого Джейми целовал меня.
– Мне нравится вкус твоих губ.
– Ты просто хочешь меня напоить.
– Не совсем, я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.
– Да, но ты собираешься ездить на мне весь вечер.
Он захохотал так громко, что я не сразу поняла, из-за чего.
– Кейти, я бы с радостью, но ты не думаешь, что на меня не стоит так сильно давить?
Я предложила заменить игру в шоты в баре игрой в бильярд.
– Ну, я могу дать тебе шанс отыграться. Плюс, я хотел бы получить свой приз. Я победил честно и безоговорочно.
Он едва договорил, когда низенький коренастый парень опустился на барный стул рядом со мной.
– Привет, – сказал он приветливо.
Я повернулась и пробормотала приветствие в ответ.
Грудная клетка мужчины была вытянутой, из-за чего он казался чуть выше. Черная рубашка обтягивала большие накачанные мускулы. Совсем не мой тип.
– Ты отсюда или приехала в Сан-Франциско в гости? – спросил он.
Я посмотрела на Джейми, прежде чем ответить. Он рукой убрал с лица волосы, и я заметила, как заходили под кожей желваки, но выражение лица не изменилось. Казалось, ему все равно.
Я повернулась к мужчине.
– Приехала с визитом.
Он положил руку мне на ногу и погладил.
– Могу я купить тебе выпивку?
Я ахнула и отдернула ногу, а в следующее мгновение Джейми стоял рядом со мной, ухватив мужчину за шиворот и прижав его лицо к барной стойке. Джейми наклонился к его уху и заговорил металлическим голосом – тихо, но с такой силой, что у меня мурашки побежали.
– Ты видишь, что эта девушка со мной, правда? – Теперь Джейми смотрел в глаза мужчины. Я слышала, что тот задыхается, он дышал через рот. Джейми ухватил его так сильно, что вены на лбу мужчины набухли и пульсировали. – Отвечай.
Мужчина кивнул.
– Тогда убери нахер от нее свои руки.
Парень поднялся со стойки и вытянул руки перед собой в жесте капитуляции.
– Ладно, парень, остынь.
Я поднялась тоже.
– Мне нужно в туалет, – торопливо пробормотав это, я ретировалась.
Открывая дверь в уборную, я обернулась. Джейми стоял возле бара, на лице его была боль. Мое сердце забилось птичкой в груди. Что я должна сказать? Это было так странно и так собственнически. Собравшись, я глубоко вздохнула и плеснула в лицо холодной водой. Открыв дверь, обнаружила Джейми, стоящего у стены рядом с уборной – руки в карманах, взгляд опущен.
– Прости, – сказал он, глядя в пол.
Когда Джейми посмотрел на меня, в его глазах стоял туман.
– Я не хотел тебя пугать. Я не склонен к жестокости. И никогда не трону тебя и пальцем. Просто чтобы ты знала.
– Тогда зачем ты так поступил?
– Я подумал, что он ведет себя неуважительно. И не хотел, чтобы хоть кто-то себя так с тобой вел.
– Мы едва знаем друг друга, Джейми. Ты не должен был этого делать для меня.
– Я испортил вечер?
Я подошла совсем близко и прижалась к нему. Глядя Джейми в глаза, я откинула с его лба прядь волос и сказала:
– Не знаю, у меня смешанные эмоции. Ты меня немного напугал, но для меня еще никто такого не делал. – Я поцеловала его в щеку. – Спасибо. Ты дал мне возможность почувствовать себя нужной кому-то.
– Так и есть.
Мы прошли пару кварталов назад к грузовику. Каждый раз, как мы оказывались в тени, Джейми прижимал меня к стене и целовал так, словно вот-вот случится Армагеддон. Когда мы, наконец, дошли до гаража, мне казалось, мир вращается вокруг меня. Я шаталась, когда мы добрались до грузовика. Джейми подхватил меня под руку.
– Я очень пьяна, – сказала я, когда он открыл дверь.
Он обхватил мое лицо руками и подарил мне легкий поцелуй.
– Я позабочусь о тебе.
Он помог мне забраться внутрь, и потом сел на свою сторону и быстро, но ловко сделал себе укол.
Я сморщила нос.
– Пахнет медикаментами.
– Да, у инсулина выраженный запах. Тебе неприятно?
Джейми повернулся ко мне, на лице его была нерешительность.
– Нет. Я просто отметила это. И я пьяна. Просто не обращай на меня внимания.
– Не надейся.
Он подмигнул и выехал на улицу, и вскоре грузовик влился в поток машин.
– Ты сделал укол перед едой?
– Что?
– Инсулин сделал?
Он задумался. Глаза расширились, потом Джейми бросил на меня быстрый взгляд.
– Я сделал?
– Да, сделал.
– Я был немного на подъеме, так что…
Я хихикнула.
– Может, это все из-за поцелуев.
Выражение его лица не изменилось. Он выглядел растерянным.
– Все нормально, Джейми?
– Да, – сказал он, глядя в зеркало заднего вида, чтобы перестроиться в другой ряд. – Все нормально.
Мы достигли Золотых Ворот. Джейми молчал. Я начала засыпать и последним, что помнила, было то, что я опустила голову ему на бедро, и он гладил мои волосы.
9. Рубикон
Первое, что я осознала, проснувшись, – это то, что моя голова просто гудит от алкоголя. А потом поняла, что мы не двигаемся. Я все еще лежала на бедре у Джейми. Его голова покоилась на рулевом колесе, а правая рука была вытянута по панели. Инстинктивно я предположила, что он заснул. Я выбралась из-под него, и увидела вдруг, что свободной рукой он сжимает флакончик с таблетками. Мы стояли на парковке «Голден Гейт Оверлук», лицом к городу. Я пригляделась и увидела, что глаза Джейми полуоткрыты.
– Джейми.
– М-м-м-м.
– Джейми, все нормально? – я взяла из его рук флакончик, и увидела, что он пуст.
Я испугалась. Положила ладонь на лоб Джейми, и он слабо улыбнулся.
– В чем дело?
– Сахар, – сказал он еле слышно, но я смогла разобрать слово.
Я быстро поняла, что Джейми сделал себе слишком большую дозу инсулина. И пыталась найти аптечку с глюкагоном, но ее нигде не было.
– Джейми! – закричала я, но его глаза закрылись, и он перестал мне отвечать.
Он начал клониться влево. Я мягко помогла ему улечься головой к водительской двери и оглянулась в окно. На мосту было пусто. Пешеходы тоже словно растворились во времени и пространстве. Я была одна: беспомощная, как в кошмарном сне.
– Где она? – закричала я.
Я помолилась и полезла за телефоном, чтобы набрать 911. Я представила себе оранжевую коробку под сиденьем.
Образы материальны. И когда я посмотрела, она была там. Доставая коробку и открывая ее, чувствовала себя как в замедленной съемке, как на автопилоте. Я как-то смогла догадаться, что ампулу с порошком нужно растворить в воде. Я наполнила шприц и нажала на поршень, чтобы выдавить оттуда воздух. Расстегнув ремень и пуговицу на джинсах, спустила их с Джейми настолько, чтобы обнажить бедро. Я вонзила иглу в кожу и нажала на поршень, выпуская лекарство. Я рыдала в панике. Пожалуйста, пожалуйста, приди в себя.
Я набрала 911, но прежде чем успела нажать кнопку вызова, услышала голос Джейми.
– Кейти?
– Да? – я скользнула к нему.
Он уселся на сиденье и глубоко вздохнул. Голова его наклонялась из стороны в сторону. Я помогла ему выпрямиться и обхватила лицо руками, заглядывая в глаза. Зрачки были расширены, взгляд плавал, но он был уже в сознании и смотрел на меня.
