Текст книги "Только здесь и нигде больше (ЛП)"

Автор книги: Рене Карлино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Тебе стоит поесть, юная леди. Ты совсем валишься с ног, и мы не хотим, чтобы ты сейчас упала в обморок.

Я посмотрела на Джейми, он пожал плечами.

– Она права. Иди в свою комнату, юная леди.

Сьюзен подтолкнула меня к выходу, но я все же обернулась и посмотрела через плечо.

– Пока, Джейми. Увидимся завтра?

– Это обещаю, – сказал он, ухмыляясь.

Направляясь к выходу, я решила порасспрашивать Сьюзен.

– У Джейми есть мотоцикл?

– Нет.

– Он играет в группе?

– Не знаю, наверное, нет.

– А родео? Он ходит на родео?

Она засмеялась.

– Джейми делает здесь большую работу. Он настоящей мастер на все руки, ты увидишь все сама уже завтра. И, поскольку я вижу, что ты уже поддалась его чарам плохого мальчика, я тебе скажу, что на самом деле Джейми очень хороший. – Ее улыбка вдруг исчезла, плечи выпрямились. Сьюзен взглянула мне прямо в глаза. – Ты должна знать, что он мне как сын. Джейми пережил глубокую душевную травму, его предали люди, которые, как он думал, любили его. Он нашел здесь дом и семью. Я надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы ковыряться в подобных историях. Или тебе нужно грязное белье? Если так, ты попала не в то место, –  сказала она с отстраненной улыбкой.

– Ба, Сьюзен. Джейми вовсе не выглядит так, словно нуждается в чьей-то защите, – сказала я. Она пожала плечами. – В любом случае, это было простое любопытство. У меня есть парень

– Кому ты об этом напоминаешь?

Мои глаза стали наполняться слезами. Она задела меня и расстроила, но я сдержала слезы. Я все-таки профессионал.

– Я ищу материал для статьи, вот и все. Я надеялась взять интервью у Лоусона, но… ты знаешь, как оно прошло, – последние слова дались мне нелегко.

– Извини, Кейт. Он вел себя очень грубо. Мы не приветствуем этого, и я попросила его провести оставшуюся часть интервью по почте. Тебе не придется проходить через это еще раз, когда он вернется.

– Что? Нет. Единственная причина, по которой я здесь – это указание взять интервью лично. Я не получу нужных мне ответов, если он будет переписываться со мной.

Она наклонила голову и вздохнула.

– Это человек играет в нашем деле ничтожную роль.

Я подняла палец.

– Я знала! Я знала, что он всего лишь большой жирный тупой мешок с деньгами, разве нет? Все думают, что он – гений, но на самом деле ему просто некуда девать деньги.

Сьюзен глубоко вздохнула.

– Я знаю, к чему ты клонишь, Сьюзен. Слушай, персонал покажет тебе все, что пожелаешь и расскажет о том, как работает винодельня, но я знаю, что Р. Джей сказал тебе о своем праве на вето, так что, надеюсь, ты дважды подумаешь, прежде чем публиковать свои соображения.

Мы пошли в трехэтажное здание общежития и поднялись по короткой лестнице на первый этаж. По пути я держалась за отполированные деревянные перила. Сьюзен протянула мне ключи.

– Надеюсь, завтра мы начнем с нуля.

– Да, жду с нетерпением, – сказала я искренне. Неважно, как, но  напишу статью.

Она улыбнулась и направилась к лестнице.

– Завтра под дверью ты найдешь маршрут, – бросила Сьюзен напоследок.

Ого, маршрут? Вот, что называется «организация мероприятия».

Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, оглядывая комнату, потом медленно прошла вперед. Все было декорировано в том же стиле, что и лобби. Чудесный вкус. На двойных дверях, выводящих на балкон, где стояли два кресла, висели рекламные постеры. В ванной комнате была красивая ванна на ножках, с золотой арматурой и декоративной плиткой вдоль стен, обрамляющей фарфоровую раковину. Я буквально упала на мягкую кровать с белыми подушками и одеялом, и стала набирать сообщение для Стивена.

Кейт: Я в порядке, если тебе интересно.

Стивен: Ты соображаешь, который у нас час?

За день мне уже вытрахали мозг, так что останавливаться я не намеревалась.

Кейт: Ты меня любишь?

Телефон сразу зазвонил.

– В чем дело, милая?

– Ты меня любишь?

– Конечно.

– Ты знаешь, где я и что делаю?

– Ты за городом, на задании.

– Я тебе не долбаный тайный спецагент, Стивен. Я говорила тебе, куда поехала, но ты, как обычно, не слушал.

– Ты далека от меня.

– Я? – он меня изумил.

Он вздохнул.

– Да. С тех пор, как умерла Роуз, и тебе стал сниться этот сон – гребанный странный сон – и ты стала бредить этим бездомным чуваком из метро, как будто ты в его секте. Я не знаю, что с тобой происходит. И не осуждал бы тебя, если бы это твое помешательство было мимолетным, но это длится месяцы.

– Я…

– Нет, слушай. Мы разные, Кейт, мы всегда такими были. Все идет наперекосяк уже давно.

– Погоди. Ты что, даешь мне отставку, ты, козел? Ты бросаешь меня?

– Слушай…

– Нет, ты слушай, Стивен. Боже, как ты можешь быть таким бессердечным? Роза мне снится не во сне, это гребаный кошмар, и я иногда просыпаюсь и понимаю, что этот кошмар – реален. Она умерла, как и моя мама. И не вернется ко мне, но ее одинокая беспросветная жизнь – вот что мучает меня снова и снова. Я – все, что у нее было. Она умерла, и, кажется, что никогда и не жила. Я была в ужасе оттого, что могу закончить так же, но думала, что у меня есть ты, которого, как я понимаю, у меня никогда и не было.… Все к черту. – Я успокоилась, Стивен продолжал молчать. – Неважно, потому что теперь ты мне не нужен. Я скажу тебе, почему слушаю того бездомного в метро. Потому что он прав. Я – это все, что у меня есть.

Я заплакала, но так, чтобы Стивен не услышал. Потом заговорил.

– Ну, я думаю, все сказано, Кейт, – сказал он очень спокойно. Равнодушие сквозило в каждом слоге.

Я сглотнула.

– Скажи мне честно. Ты, правда, думаешь, что любишь меня?

– Я не знаю.

– Ну, теперь-то ты точно должен знать, – мой голос сорвался.

– Прости, – сказал он тихо.

– Это твой ответ?

Я не стала ждать, что он скажет, и нажала на отбой, ощущая себя больше одураченной, чем огорченной. Слезы высохли. Я не была шокирована тем, что потеряла Стивена, но я потратила два года жизни на человека, который меня не любил. И, судя по всему, я его тоже. Замерев, я уставилась на тонкую щель в стене, и тут услышала три быстрых стука в дверь. Дрожь пробежала по телу, я вскочила и почти бегом кинулась к двери, распахнув ее почти драматическим жестом. На пороге стоял пожилой мужчина с подносом. Если бы это был Джейми, я бы не раздумывая прыгнула в его объятья.

– Ужин, мэм.

Я отступила в сторону и позволила ему поставить поднос на обеденный столик в углу комнаты.

– Ризотто с трюфелями и бутылка Пино Нуар 2009 года выпуска. С наилучшими пожеланиями от шеф-повара Марка Страферса и Р. Дж. Лоусона.

– О, круто! – я истерически расхохоталась. Удача вдруг повернулась ко мне лицом. Официант бросил на меня испуганный взгляд, пока откупоривал бутылку и наливал вино в бокал.

– Наслаждайтесь, мэм, – сказал он и исчез за дверью.

Как только официант ушел, снова рухнула на постель, обливаясь слезами. Я думала о Стивене и попыталась припомнить хоть один хороший момент в наших с ним отношениях. За исключением моментов, когда он трахал меня, нагнув над стиральной машинкой в подвале, ничего и не вспомнилось, но это вряд ли было счастье. Оглянувшись назад, я поняла, что, в общем-то, наши отношения всегда были редкостным дерьмом.

Розе он никогда не нравился. Она называла его «холодной рыбой». Я подумала о сне, который припомнил мне Стивен. Вскоре после того, как умерла Роза, я стала изводить себя размышлениями о жизни. Если у тебя нет семьи, и ты не знаешь, кем были твои родители – можно считать, что тебя вообще нет.

Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Я могла снова и снова задаваться вопросом о том, кто я, и осознание того, что не знаю ответа, повергало меня в панику. Я хотела бы задать Розе эти вопросы до того, как она умерла, но не успела. Все, что у меня осталось – несколько фотографий и совсем немного информации о том, кем были мои родители, дедушки и бабушки, но этого оказалось недостаточно, чтобы представить себе их жизнь. Если их не существовало, то и меня не было, и именно в этот момент я стала видеть сны, от которых сходила с ума.

Хоронили Роуз в закрытом гробу, но в моем сне он был открыт, и она лежала там, совсем не похожая на себя прежнюю. Во сне Роуз была одета в белое, хотя не носила его ни при жизни, ни после смерти. Наряд выглядел как свадебное платье, с длинными рукавами и сатиновым корсетом, но Роуз никогда не была замужем – как и моя мама, она жила своей одинокой и замкнутой жизнью. Я подходила к ней, ощущая рядом с собой чье-то незнакомое присутствие. Я наклонялась и смотрела на Роуз. Она лежала там мертвая и казалась совсем молодой. Длинные медно-красные волосы спускались на плечи и придавали ангельское выражение ее лицу. Как будто ей снова исполнилось двадцать. Я никогда не видела ее такой молодой, но все же понимала, что это лежащее передо мной тело и есть моя Роуз.

Когда я поворачивалась, чтобы посмотреть на стоящую рядом фигуру, что-то меня останавливало. Какая-то невидимая сила не давала мне этого сделать. Это тот момент во сне, когда вы пытаетесь сделать физическое усилие, но ваше тело вам этого не позволяет. Все, что я знала – эта фигура давала мне покой одним своим присутствием. Наверное, это была мама, или отец, или Бог. Снова поглядев в гроб, я замечала какое-то движение, робкое и легкое. Наклонялась ближе. Губы Роуз двигались, но я видела, что это дается ей очень тяжело – ведь челюсть ей для похорон закрепили так, чтобы рот оставался закрытым. Глаза Роуз широко открывались, губы двигались, пытаясь открыть рот, это было ужасно.

– Она жива! Помогите ей! – кричала я, но моего голоса не было слышно.

Наконец, ей удавалось открыть рот. Выражение лица Роуз было нетерпеливым. Она отчаянно пыталась мне что-то сказать, но я не слышала слов. Все, что я могла услышать – это звуки сердцебиения, и в этот момент я просыпалась.

Каждый раз мне хотелось иметь хоть еще одну секунду этого сна. Я вспоминала его снова и снова, отчаянно пытаясь понять, что она хотела сказать мне. Ее мертвое тело, лежащее в гробу и пытающееся поговорить со мной, было страшным видением. Но мне хотелось бы быть чуть ближе, чтобы ее услышать, потому что я знала – ее шепот может изменить мою жизнь навсегда. Если бы я только поняла ее…

Может, она пыталась предупредить меня насчет Стивена. И это было ее последнее желание, она просила меня указать ему на дверь. А может быть, просто может, она послала мне Просто Боба, чтобы тот напомнил мне о том, что я – это все, что у меня есть.

Я попыталась собраться, глубоко вздохнула, уселась за стол. Повязав салфетку, принялась за еду. Стол на одного, и все просто отлично. Я попыталась сосредоточиться на работе, на написании статьи, которая впечатлит моего босса и поможет мне двигаться дальше.

Одного бокала Пино оказалось недостаточно. Я выпила два, затем третий. Ризотто было просто божественным. Я ела и говорила себе: «Видишь, это твоя жизнь. Всем на тебя пофиг, и это хорошо, потому что тебе не пофиг на саму себя».

За окном было темно, и звезды отражались в бокале с вином. Я чувствовала себя так, как будто в моих руках ключ от всего мира. Я вернулась в номер и позвонила, чтобы забрали поднос. Выпила почти три четверти бутылки, и почувствовала себя виноватой, когда услышала уже знакомые три стука. Мой план извиниться перед официантом за свое ужасное поведение пошел прахом, когда я открыла дверь. Передо мной стоял Джейми. В одной руке у него была маленькая коробочка, а в другой – за спиной – что-то еще. Я отступила, позволяя ему войти внутрь.

– Привет.

– Привет. Ты не ушел домой? – Уголок его рта дернулся вверх, появилась ямочка. Я вдруг поняла, что могла показаться грубой. – Ну, то есть, ты разве работаешь по двадцать четыре часа?

– Я живу здесь.

– Здесь? – я оглядела комнату.

– Нет, я живу… – он усмехнулся, – я живу на ферме.

– На ферме? – я округлила глаза.

– Это очень милая ферма, – сказал он, понизив голос. Что-то было в его интонации, что заставило мои пальцы задрожать, как будто бы обещание чего-то – приглашения, может быть.

Несколько секунд прошли в смущенном молчании. Все-таки я много выпила.

– Как ризотто? – он посмотрел на мои губы.

– Божественно.

– Мне нравится, как ты это произносишь. Как будто и вправду имеешь это в виду.

– Имею, – сказала я, нагло разглядывая его сверху вниз.

– Я кое-что тебе принес.

Он поставил коробочку на стол у входа, а из-за спины извлек еще одну бутылки Пино.

– Если тебе захочется повторить. Ну и кое-что еще, – сказал Джейми, указывая на коробочку.

– Сомневаюсь, что смогу выпить еще хоть глоток.

Он пожал плечами.

– На всякий случай. – Он развернулся и направился к выходу. У двери он посмотрел на меня – Было приятно познакомиться, Кейт. Спокойной ночи.

– Погоди.

Он тут же развернулся, на лице вспыхнула радость, смешанная с надеждой.

– Да?

– Ну, я хочу посмотреть, что ты мне принес и поблагодарить лично. – Я взяла коробочку в руки и открыла ее. Две соленых шоколадно-карамельных конфеты лежали там, в воздушных обертках. – О, мои любимые. Как ты узнал?

– Интуиция. – Он все еще стоял там, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.

– И спасибо за вино, но, правда, я больше выпить не смогу.

– Мы можем сделать это вдвоем, если хочешь.

Я улыбнулась и, достав из коробки конфету, надкусила ее. Потом подошла к Джейми и протянула ему конфету, почти коснувшись его губ.

– Можем. —Я была пьяна, но мне было все равно.

Он взял меня за запястье, поднося конфету к губам. Медленно взяв шоколад в рот, он обхватил губами мой палец и облизал с него остатки карамели.

– А твой бойфренд любит так делать? – спросил он, наклонившись к моему уху.

Я залилась краской до корней волос. Потеряв дар речи, смотрела на него, а он, легко засмеявшись, отступил на шаг.

– Я просто шучу, Кейти, – он видел по моему лицу, что я в шоке. – Впредь буду уважителен, обещаю.

Я шутливо толкнула его в грудь.

– Ладно, тогда открывай вино.

– Это вежливая просьба?

– Поторопись! – Мы оба рассмеялась. – Ладно, пожалуйста, налей нам немного вина.

Он взял бутылку, штопор и два бокала.

– Давай прогуляемся. Снаружи просто чудесно. Я покажу тебе бассейн.

Захватив ключ от номера, я направилась за ним к выходной двери. Посмотрев в зеркало, увидела себя. Я все еще была в рабочей одежде и дорожных туфлях. Волосы были собраны в ужасный пучок, а под глазами от слез собрались потеки туши. Я была живым воплощением самого ужасного свидания. Это не свидание, напомнила я себе, но было бы глупо обманывать себя тем, что Джейми просто хочет со мной поболтать.

Было тяжело не пялиться на него. Была какая-то прелесть и врожденная уверенность в том, как он себя вел. Мы добрались до лобби, где Джейми кивнул мужчине за стойкой администратора.

– Идем в бассейн, Джордж.

– Ладно, приятель. Я пришлю еще полотенец.

Я посмотрела на Джейми. Зачем нам полотенца?

Джейми взял меня за локоть и качнул головой.

– Не переживай, на полотенцах хорошо сидеть.

– Ладно, – сказала я уверенно.

Пройдя через еще одну красивую и просторную комнату, мы оказались на поистине огромной веранде. Спустившись по каменной лестницы, мы добрались до ворот, надпись на которых гласила, что бассейн после десяти закрыт.

– Уже закрыто.

– Я чищу бассейн. И могу плавать в любое время, – подмигнул он.

– Я думала, мы не будем плавать. Погоди-ка, ты еще и чистишь бассейны? Есть здесь что-то, что ты не делаешь?

– Я делал здесь все. Я даже работал на обслуживании номеров неделю.

– Почему?

– Ну, наверное, любопытство. Я хотел познакомиться с работой каждого человека в винодельне, и Сьюзен, поскольку любит меня, позволила мне это сделать. Иногда я заменяю других просто, потому что я всегда здесь, понимаешь?

– А Лоусон всегда здесь?

– Почти.

Бассейн был прекрасен, с каменным водопадом на противоположной от нас стороне. Тут же стоял столик, на который Джейми поставил бутылку. Пока он открывал вино, я отодвинула одно из кресел.

– Хочешь помочить ноги? – Он с азартом на меня посмотрел. – Не против?

– Вода не холодная?

– Ее подогревают.

– Ладно.

Я скинула обувь, закатала слаксы и подошла вслед за ним к краю бассейна, где он как раз расстелил полотенца. Он закатал джинсы и грациозно уселся, опустив ноги в воду. Мои пальцы свело от желания прикоснуться к его упавшим на лицо волосам. Я не могла оторвать взгляда от его мускулистой руки, пробежавшей по волосам. Просто не могла отвести от него взгляда. Протянув мне бокал с вином, он увидел, что я смотрю на него.

– Что?

– Ничего. Просто хочется ненадолго забыть обо всем.

– Правда? – в глазах его заплясали чертики. – У меня есть отличная идея.

Я опустила ноги в воду. Она была очень теплой, как будто вода в ванне. Мои нервы стали расслабляться.

– Что за идея?

– Ты любопытна, Кейти. Я покажу.

Он подскочил на ноги и побежал к воротам, что-то задумав. И вдруг все огни – в бассейне, вокруг патио, в водопаде – загорелись. Вокруг царила тишина. Я видела, как из воды поднимается пар. Казалось, я могу увидеть миллионы звезд. Я отпила вино и услышала, как мягкий голос Уилла Райана запел о чем-то в тишине. Джейми вернулся.

– Обожаю этого парня. Он так хорош, – сказала я.

– Да, просто прекрасен. Он и его жена будут играть в местном баре в субботу. Хочешь пойти со мной?

– С радостью, если буду здесь, – сказав это, я, наконец, подняла голову и увидела Джейми. Он был просто божественно красив без рубашки и ремня. Даже в темноте я могла разглядеть жилистые мускулы его рук, живота и груди. Он игриво мне улыбнулся.

– Что ты делаешь? – громко прошептала я.

– Мы очистим твой разум небольшим купанием.

– Я не буду купаться.

– Ладно, хорошо. – Он стащил с себя джинсы, оставшись в сине-серых боксерах, и прыгнул в бассейн. Когда он вынырнул, боксеры вспыли рядом с ним. Он швырнул их, и он приземлились рядом со мной.

– О Боже! Не могу поверить, зачем ты это сделал?

– Что? Ты же не видишь меня. Слушай, я знаю, что в тебе это тоже есть. Ты скоро присоединишься ко мне.

– Откуда ты знаешь?

– У красавиц всегда есть чертовщинка в голове.

– Думаешь, ты такой умный?

– Ты даже не знаешь, насколько, – сказал он без тени улыбки в голосе. – Идем же, Кейти. Обещаю, я не буду подглядывать.

Самое время сказать, что я была пьяна, полностью и окончательно опьянела от вина. Присутствие Джейми меня ни капли не смущало. Его длинные темные волосы оставили блестящие дорожки на его плечах.

Я хихикнула.

– Отвернись и не подглядывай.

– Обещаю, – он отплыл к другому концу бассейна и повернулся ко мне спиной.

Я быстро разделась до черного лифчика и трусиков. Оглядев себя, я решила, что это вполне бы сошло за купальник, правда, сделанный из шелка. Ну и ладно.

Так тихо, как только могла, я скользнула в воду на противоположном от Джейми конце. Между нами было около тридцати ярдов. Вода была восхитительной. Я расслабилась на мгновение, а потом поняла, что я в бассейне с голым мужчиной, которого встретила только сегодня. С очень привлекательным голым мужчиной.

– Ладно, я здесь, Джейми, но держи дистанцию.

Он обернулся и с широкой улыбкой нырнул.

Боже, что он задумал?

Я вдруг занервничала. Какая-то часть меня даже испугалась, и если бы не доносящийся из динамиков вокал Уилла Райана, я бы совсем струхнула. Руки Джейми на моих бедрах не испугали меня только потому, что я почувствовала его приближение. Он вынырнул, его теплые руки обхватили меня за талию. Джейми не улыбался, он пытался поймать мой взгляд. Я быстро огляделась и уставилась куда-то ему за плечо, пока он поднимал руки и убирал с лица мокрые волосы. Я видела, как напряглись мышцы его шеи. Я была в шаге от того, чтобы языком слизать с его кожи капли воды. Я закрыла глаза, когда он приблизился. И почувствовала, как его губы касаются моей шеи и перемещаются к уху.

– Малышка, открой глаза.

– У меня…

– Знаю. У тебя есть парень, – уголок его рта дернулся. Он отодвинулся на пару дюймов. – Но мы можем быть друзьями, правда?

– Да, – выдохнула я.

– Ты плакала. Почему?

Я покачала головой.

– Это не из-за Лоусона?

– Нет.

– Тогда почему?

– Просто хочу забыть.

Он отвел взгляд и кивнул.

– Ты боишься щекотки?

– Даже не думай.

Джейми захохотал.

– Ну, одно я точно знаю…

– Что это, умник?

Она снова обнял меня руками за бедра, и я разрешила ему, даже зная, что это за гранью допустимого. Но мне стало так хорошо, так тепло и спокойно.

Его рот искривился в понимающей улыбке, и слова прозвучали почти мечтательно:

– Быть твоим другом – это очень тяжело. Но я попробую. Просто… ты мне нравишься. Ты умная и милая, и ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал.

Я резко вздохнула. Он замолчал, желание горело в его глазах. Джейми хотел сказать что-то еще.

– Не надо, – пробормотала я.

– Это не гипербола, Кейти. Честное слово.

Нервно хихикнув, я ушла под воду. Джейми, должно быть, не в себе. Даже я сама никогда не думала о себе так, как он.

 Но я позволяла Стивену вести себя со мной так, словно я полное ничтожество.

5. Аллегория

Натягивая одежду на свое мокрое нижнее белье, я отвернулась от Джейми, выходящего из воды с другой стороны бассейна. Он оделся быстро, и, повернувшись к нему, я успела заметить, как он поднимает и заворачивает в полотенце свои мокрые боксеры. Без сомнения, парень быстр. Мне нравится!

– Я провожу тебя.

– Отлично, спасибо. Я смертельно устала, ощущала себя в полной растерянности после его поэтической и такой милой исповеди.

Мы направились к гостинице.

– Мне нужно заглянуть в грузовик на секунду. Ты не против? – спросил он.

– Вовсе нет.

Он открыл дверь с водительской стороны, закрыв мне обзор. Я услышала, как взвизгнула молния. Очевидно, он что-то искал, но не находил.

– Что ты ищешь? – спросила я.

– Еще минутку, ладно?

Меня одолело любопытство. Приподнявшись на цыпочки, я попыталась заглянуть через плечо Джейми, чтобы увидеть, что он делает. Он резко обернулся, пряча что-то за спиной.

– Что это?

– Ничего, неважно, – сказал он нервно.

– Покажи мне. – Прошло секунд десять, прежде чем он вытянул вперед руку. В нем лежал шприц.

У меня отвалилась челюсть.

– Ты… ты колешься?

– Нет. То есть, да, но не в том смысле.

– Но что это? – Мы одновременно смутились.

– Это инсулин.

Я резко выдохнула.

– Так ты диабетик?

– Да. Первый тип.

– Мне очень жаль.

Он покачал головой.

– Не стоит. Я с этим живу уже давно.

– Ты стеснялся признаться мне?

– Нет. Просто не хотел этим тебя нагружать. Мне надо сделать укол прямо сейчас. Не хотел, чтобы тебе стало неприятно.

– Вовсе нет, – мои глаза наполнились слезами. – Это никогда бы меня не задело, но спасибо за то, что ты подумал обо мне.

Мне было восемь лет, когда я стала сиделкой для своей умирающей от рака матери. В двадцать пять на мои плечи легла забота о Роуз, единственной женщине, которую я когда-либо любила, и которую убила подхваченная в больнице после операции на желчном пузыре инфекция. В этой жизни меня могло бы шокировать совсем немного.

Он держал в руке шприц и глядел мне прямо в глаза.

– Я сделаю укол сейчас, ладно? – и он мило улыбнулся.

Я кивнула. Он зубами снял колпачок с иглы, задрал футболку с левой стороны. Мои глаза опустились по его животу к джинсам без ремня, задержались на его талии. Его живот был плоским и рельефным, и притягивал взгляд, заставляя меня опустить глаза ниже. Подняв взгляд, я увидела, что Джейми сосредоточен на своем шприце-ручке. Он нажал на поршень, и прозрачная капля инсулина появилась на кончике иглы. Воздух вдруг наполнился запахом медикаментов. И потом движением, которое он, очевидно, делал миллион раз, он защипнул складку кожы и вонзил в нее иглу. Нажав на поршень, Джейми ввел лекарство и извлек иглу, тут же закрыв ее колпачком. Другой рукой он все еще держал край футболки.

– Черт, – пробормотал он.

– Что?

– Поранил сосуд.

– О, Боже, что это значит? – сказала я, вдруг испугавшись.

Он усмехнулся.

– Ничего, милая девушка. Просто немного крови.

Он огляделся, пытаясь отыскать что-то взглядом. Я посмотрела вниз и увидела, что из места укола идет кровь. Тоненькая струйка текла прямо на джинсы. Схватив одно из наших мокрых полотенец с капота грузовика, я осторожно оттерла им кровь.

– Ох, что ты делаешь, Кейт? – в его голосе звучало почти веселье.

– Вытираю кровь.

– Я бы и сам мог.

– О, – сказала я, уставившись на него в ужасе. Он расстроен? – Прости.

Он улыбнулся, но выглядел немного шокированным.

– Нет, просто я не ожидал от кого-то еще такого поступка.

– Я понимаю. Я же сказала тебе, что мне не станет плохо. Просто хотела помочь.

– Спасибо. – Он подержал полотенце на ране еще немного и опустил футболку. – Мне надо проводить тебя. Ты наверняка устала.

– Да уж, это был долгий и трудный день.

– Не все так плохо, – сказал он, когда мы уже поднимались по лестнице.

– Что?

– Ты сказала, что это был долгий и трудный день, но все не так плохо.

– Определенно не так уж и плохо. – Мы добрались до моей комнаты, и я повернулась к нему, прежде чем войти внутрь. – Вообще я должна сказать тебе «спасибо». Ты помог мне сделать кошмарный день не таким уж ужасным. Даже если я и врезалась перед этим в твою машину.

Он кивнул.

– Ну, спасибо тебе за то, что помогла мне остановить кровь.

– Без проблем.

– Список растет.

Я изогнула бровь.

– Что за список?

– Список причин, по которым это так тяжело. – Я наклонила голову, побуждая его продолжать. – Теперь ты добавила к этому списку еще сочувствие и нежность. – Он наклонился ко мне и поцеловал в щеку. – Ночи, Кейти, увидимся утром.

А, этот список.

Надо начинать составлять собственный список. Сердце в груди подпрыгнуло от обещания увидеться утром.

«Стивен? Кто это?» – подумала я с улыбкой.

****

Утром, как и было обещано, у моей двери лежал лист с маршрутом. Сверху лежал листок, на котором под ободряющим словом «СРЕДА» находился список блюд для завтрака с номером телефона для заказа. На полях чьей-то рукой было написано: «Рекомендую яичницу с грибами и артишоками и яйца Блэкстоун^[6] (без бекона, конечно).

«Ох, это здорово, – подумала я. – Персональные рекомендации – и эти люди знают, что я вегетарианка»

Под меню лежал листок с детальными инструкциями.

10.00. Частный познавательный тур по винодельне с Гильермо. Встреча в лобби.

Над именем Гильермо была нарисована морковка и написано «И Джейми». Почерк был неряшливый. Так, теперь я знала, кто был автором рекомендаций по завтраку. Я улыбалась, пока не дочитала до конца.

12.00. Смешивание вин и еды с шефом Марком. И снова надпись от руки: «И Джейми».

14.00. Устройство винодельни со Сьюзен. Я уже почти ожидала увидеть «И Джейми», но на этот раз надпись гласила: «У меня работа, юная леди. »

Несколькими строками ниже Джейми написал еще.

«Если ты захочешь, персонал винодельни с удовольствием приглашает тебя на морскую прогулку по заливу Сан-Франциско. Встречаемся в лобби в 16.00».

Ох, правда? Они выходят в море… или это Джейми выходит в море…

Съев лучшую в жизни яичницу с грибами и артишоками, я открыла чемодан и стала там копаться в поисках подходящей одежды. У меня с собой была куча нарядов в стиле «здрасте, я репортер», которые я взяла с собой, не зная, что за погода меня ждет, но ни один из них не подходил для того, чтобы впечатлить горячего крепкого парня из винодельни. Надеть тот же черный блейзер я уже не могла, но потом я вспомнила, что захватила с собой бордовую камизу, которую обычно надевала под блузку. Решила остановиться на этом: сексуальная шелковая камиза, тонкие джинсы, невысокий каблук и черный блейзер для завершения образа.

Я решила сказать Джейми, что порвала со своим парнем, при первой же возможности, однако слова Сьюзен пугали меня, и я снова и снова задавалась вопросом о том, готова ли порвать отношения с мужчиной, который живет за две тысячи миль от меня. Да, сказала я себе, определенно пришла пора.

Надо было поговорить с Джерри, хотя мне и нечего было ему сказать. Прогресс в интервью пока был нулевым. Я набрала номер. Он ответил до первого гудка.

– Джерри.

– У меня проблема.

– И тебе привет.

– Я серьезно.

– Поздравляю. Я не видел тебя серьезной уже долгое время.

Этот обмен шутками был привычен для Джерри, он делал вид, что ругает меня или порицает, так как думал, что это поднимает мой журналистский дух. На сто процентов уверена в том, что Джерри страдает синдромом дефицита внимания. Мы много раз вместе завтракали в парке, иногда в Линкольн, иногда в Стентоне. Мы обычно жевали сэндвичи и обсуждали работу. Мы могли погрузиться в обсуждении таких серьезных вещей, как смертность или мировой голод, но что-то находило на Джерри, и, хохотнув, он мог прервать диалог репликой вроде: «Глянь-ка на этого воздушного змея! Похож на гигантского кальмара, правда!» В Миллениум-парк я его никогда не звала. Все равно будет просто сидеть там, и таращиться на гигантские скульптуры. Мозг Джерри может просто закоротить от перегруза. Будет сидеть и повторять: «Большие железяки, большие железяки». Он все делал быстро: думал, ел, писал, говорил, даже двигался быстрее, чем обычный человек. Внимание Джерри нельзя было привлечь более чем на пару секунд. Его неугомонность иной раз казалась беспричинной, но его мозг работал как часы, когда надо было что-то сказать ясно и четко, что делало его отличным журналистом.

– Джерри, хватит.

– Ты нашла грязное бельишко? Меня это интересует.

– Да, как раз грязного бельишка у меня навалом. Твой Р. Джей, похоже, тот еще мудак.

– Что значит, «похоже»?

– Ладно, он и есть мудак. Он пытался задеть меня на всем протяжении интервью.

– Ты с ним трахалась?

– Нет.

– Ладно. Собираешься с ним трахнуться?

– Боже, Джерри, ты за кого меня принимаешь?

– Ну, это круто, что он мудак, просто не трахайся с ним.

– Ладно! И почему то, что он мудак – круто?

– Потому что тебе нужна приманка Кейт. Тебе всегда нужна приманка.

– Но мне нравится это место, и эти милые люди, которые здесь работают, и вино здесь отличное. К тому же, я знаю о том, что он может наложить запрет на статью.

В своей обычно стремительной манере он выпалил:

– Слушай, в этих делах всегда есть лазейки. Если ты напишешь, что он – просто очаровашка и вообще подарок Бога этому миру и всем женщинам Земли, я скажу, что это круто, да. Тебе просто нужна приманка, ясно? Не переживай ты так, ты же, твою мать, не репортер «Джунглей». Просто поиграй фактами. Наверняка персонал его недолюбливает. Найти информацию о том, как его вина выиграли свои призы и т.д.

– Они выигрывают, потому что их вина офигенно крутые.

– Отлично, но почему? Что делает их вина особенными? Вот, что ты должна найти. – Он неожиданно замолчал. Потом продолжил. – Кстати, мне жаль. Я о тебе и Стивене.

– О.… Как ты узнал? – встревожившись, спросила я.

– Бет видела его этим утром.

– И что? Он сказал ей?

– Ну, не то, чтобы сказал…

– О чем ты? – И вдруг меня осенило. – Он был с женщиной? Уже? Гребаный кобель!